Текст книги "Рыжая Соня и Тень Сёгуна (СИ)"
Автор книги: Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)
ЭПИЛОГ. Ветер Свободы
Тяжелые колеса колесницы прогрохотали по подъемному мосту, оставляя за спиной золотые крыши Императорского дворца. Сразу за воротами, прислонившись к каменному льву-стражу, ждал Бату.
Увидев Соню, он оттолкнулся от статуи и на ходу, с кошачьей ловкостью, запрыгнул в повозку.
– Ну что? – спросил он, кивая на окованный железом сундук за спиной Сони. – Королева не обманула? Или там камни с пляжа?
– Сам посмотри, – буркнула Соня, не отпуская вожжей.
Гирканец приподнял тяжелую крышку. Золотой блеск отразился в его узких глазах. Он присвистнул.
– Клянусь духами степи! Здесь хватит, чтобы купить небольшое ханство. И никаких черепов со щупальцами?
– Чистое золото Запада, – подтвердила Соня. – Туран, Аквилония, Зингара.
– Тогда чего же мы ждем?! – Бату захлопнул сундук и уселся поудобнее. – Поехали, пока эта ведьма не передумала и не превратила золото в сушеные листья!
Соня хлестнула лошадей. Колесница набрала скорость, лавируя в потоке людей.
Столица Яматай преображалась. Улицы украшали бумажными фонариками и лентами с эмблемой паука и хризантемы. Глашатаи на перекрестках уже кричали о «чудесном возвращении истинной Владычицы» и «низвержении узурпатора». Народ, еще вчера славивший Тору, сегодня с тем же энтузиазмом готовился славить Химико.
Соня смотрела на эти лица и думала о тех, кого оставляла позади. «Волки». Кенто, Марико, Каэль… Те немногие, кто выжил в мясорубке в Тронном зале.
Должна ли она была попрощаться? Заехать в казармы, выпить последнюю чашу сакэ?
Она покачала головой. Нет. Им сейчас нелегко. Их мир перевернулся. Они привыкли служить Сёгуну, а теперь им придется склонить голову перед той, кого они считали сказкой или демоном. Они остаются здесь, на этом острове, в этой золотой клетке, запертые традициями и честью.
А она уезжает. Свободная, богатая, никому ничего не должная.
«Если я приду к ним сейчас, – подумала Соня, – они увидят в моих глазах не друга, а напоминание о том, чего у них никогда не будет. Свободы. Пусть лучше запомнят меня как легенду, которая исчезла в дыму битвы».
Колесница вырвалась в портовый район. Запахло солью, рыбой и смолой. Чайки кричали над мачтами сотен джонок и сампанов.
– Ну что ж, – сказала Соня, останавливая лошадей у края пирса. – Давай искать корабль. Любое корыто, которое не развалится по пути до материка и возьмет на борт двух странников с тяжелым сундуком…
Она медленно обводила глазами лес мачт, оценивая мореходные качества местных судов. И вдруг ее взгляд замер.
Она моргнула. Потерла глаза.
Среди пузатых торговых джонок и изящных яматайских галер, выделяясь, как волк в стаде овец, стоял корабль. Длинный, узкий, с высокими бортами и хищным носом, украшенным резной головой дракона.
Ее драккар. Тот самый, на котором она приплыла сюда, и который, как она думала, сгинул в пучине.
– Быть того не может… – прошептала Соня.
А на палубе уже началось движение. Знакомые бородатые фигуры, увидев рыжую гриву на колеснице, побросали канаты и бочонки.
– Капитан?! – разнесся над гаванью хриплый бас.
На пирс сбежал огромный, одноглазый детина, размахивая руками. За ним спешили остальные – Эрик, рыжий Торвальд и еще дюжина ваниров, которых Соня уже давно оплакала и похоронила в своей памяти.
– Харальд?! – Соня спрыгнула с колесницы, забыв про сундук. – Живой, старый морской черт!
– Соня!!!
Ваниры окружили ее, хлопая по спине так, что у любого другого вылетели бы позвонки. Это были грубые объятия северян, пахнущие потом и элем, но для Сони сейчас они были дороже любых императорских шелков.
– Где вы пропадали, ванирские ублюдки?! – смеялась она, отбиваясь от объятий Харальда. – Я думала, вы кормите крабов!
– Почти так и было, капитан! – прогудел Харальд Одноглазый. – Тот шторм… нас унесло демоны знают куда. Выбросило на скалы какого-то проклятого острова посреди Великого Океана. Ни души, только птицы да моллюски. Мы жрали устриц три недели, клянусь бородой Имира! Дерева почти не было, чинили обшивку плавником и молитвами. Еле доползли до этого порта, думали, тут и сгнием… А тут ты!
Соня вспомнила слова Химико: «Поспеши в порт, там тебя ждет один маленький сюрприз».
– Ведьма знала, – покачала головой Соня. – Все она знала.
Она повернулась к колеснице.
– Эй, парни! Хватит слюни распускать! У нас есть работа. Вон тот сундук видите? Грузите его в трюм. И осторожнее, там тяжесть такая, что киль может треснуть.
– Золото? – глаза Харальда загорелись жадным огнем.
– Столько, что хватит купить каждому по драккару и еще останется на выпивку до конца жизни.
Ваниры с радостным ревом набросились на сундук.
Бату стоял в сторонке, с опаской глядя на северных варваров и их корабль.
– Бату! – окликнула его Соня, уже стоя на трапе. – Чего застыл? На борт!
– Я… – гирканец почесал затылок. – Знаешь, Соня, пиратская жизнь не для меня. Меня укачивает даже в гамаке. Мне бы степь, коня, твердую землю под ногами…
– Не волнуйся, степной брат, – усмехнулась она. – Мы не идем грабить косяки селедки. Мы идем на материк. Подбросим тебя до ближайшего порта в Кхитае, а там и до степей рукой подать. Ну? Или хочешь остаться и объяснить Императрице, почему ты не кланяешься ее статуям?
Бату вздрогнул, представив себе эту перспективу, и резво взбежал по трапу.
– Уговорила!
Через час драккар, скрипя веслами, отвалил от причала. Квадратный парус, залатанный, но крепкий, поймал свежий ветер.
Соня стояла на корме, положив руку на рулевое весло. Берег Яматая удалялся, превращаясь в туманную полоску на горизонте. Страна восходящего солнца, древней магии, черных цитаделей и зеркальных лабиринтов оставалась позади.
Она увозила оттуда шрамы, седину в волосах, сундук золота и странное чувство, что она прикоснулась к чему-то, что смертным знать не положено. Но она выжила. Она снова победила судьбу, которая сулила ей смерть на жертвенном алтаре или в пасти демона.
Ветер трепал ее рыжие волосы, раздувал плащ. Впереди расстилался бескрайний, синий океан – дорога, которая вела домой. К новым битвам, к новым землям, к новым легендам.
Соня глубоко вдохнула соленый воздух и улыбнулась – хищно и свободно.
– Поднять паруса, псы! – крикнула она так, что чайки шарахнулись в стороны. – Курс на Запад! Напомним этому миру имя Рыжей Сони!
Драккар разрезал волну, устремляясь в закат, туда, где за горизонтом ждали Хайборийские королевства. История о Дьяволице с мечом и Империи Тысячи Островов была окончена. Но сага о Рыжей Соне продолжается, пока в ее руке есть меч, а в сердце – огонь.
КОНЕЦ ЭТОЙ КНИГИ.
