Текст книги "Зов долга (СИ)"

Автор книги: Владислав Пикуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– В каком смысле была? Мы просто поужинали вместе и всё, – холодно ответила я.

Она молча на меня смотрела, затем, едва удерживая слезы, прошептала:

– Это был не просто ужин, ты ему нравишься. Он сам признался.

– Послушай, меня не волнует, нравлюсь я кому-то или нет. Раймонду я ясно дала понять, что между нами возможна только дружба.

– Правда? Мне он этого не говорил, – сказала она и заплакала.

Такого поведения от высокомерной девушки я не ожидала. Сейчас она ничем не напоминала ту самоуверенную высокородную.

Я уже опаздывала, через несколько минут должна была начаться лекция. Поэтому на утешение Вивиан времени не было. Опаздывать никак не хотелось.

– Извини, но мне пора на занятие, – сказала я.

Я обошла Вивиан и уже взялась за ручки двери, как услышала:

– Мы с Раймондом помолвлены. Но этого никто не знает.

Не оборачиваясь, я вошла в кабинет. Едва успела закрыть дверь, как раздался сигнал, означающий начало занятия. Я быстро прошла на своё место и приготовилась к лекции. Странно, но Эдвард сегодня отсутствовал.

Я была зла. Почему Раймонд не рассказал о невесте?! Хотя это было бы нелогично с его стороны. Ведь он надеялся, что я паду к его ногам. Планировал поразвлечься со мной, затем благополучно жениться на девушке своего уровня.

Мне не было больно: то, что у парня есть невеста, меня не тронуло. Но выводил из себя тот факт, что для него я была как игрушка – только для развлечения.

А я только-только начала к нему хорошо относиться. Что ж, друзьями нам уже точно не стать. Выбросив Раймонда из головы, я сосредоточилась на лекции, которая прошла слишком быстро.

– Сегодня вечером у нас тренировка – совсем скоро финальные испытания, – раздался рядом со мной голос Дэвида.

Я как раз направлялась в библиотеку, чтобы позаниматься.

– Хорошо, я приду вовремя.

– Надеюсь, – ответил одногруппник и исчез.

Библиотека встретила меня тишиной, что не могло не радовать. Найдя нужную мне литературу, я села за написание реферата. Справилась довольно быстро и уже собралась выходить, как почувствовала на своих плечах чьи-то руки.

Испугавшись, я резко обернулась. Позади меня стоял врунишка Раймонд. И, как всегда, парень улыбался.

– Что, невеста отпустила на прогулку? – едко спросила я у него.

Улыбка с его лица медленно сползла. Вот так тебе и надо!

– Ты знаешь. Вивиан рассказала? – резко бросил он.

– Какая разница, кто рассказал? Гораздо важнее то, что ты солгал.

Раймонд нахмурился и молча просверлил меня взглядом, словно пытаясь что-то высмотреть.

– Это была не ложь. Ты ведь не спрашивала о наличии невесты. И потом, свадьба не скоро, поэтому на данный момент у нас нет обязательств друг перед другом.

Во рту растёкся привкус горечи. Самое ужасное чувство – разочарование. Сейчас я была именно разочарована. Я ошиблась в этом человеке.

– Знаешь, мне всё равно, что у тебя есть невеста. Я на тебя не претендовала и, заметь, сказала это в самом начале. Но твой поступок такой низкий…

– Послушай… – перебил он.

– Нет, это ты послушай! Ты мне противен! Неужели не видишь, как Вивиан тебя любит? Обязательно быть полным мерзавцем? Прямо на глазах невесты встречаться с другими девушками. Вы помолвлены, а это уже что-то да значит. Ладно, ты не думаешь о её чувствах. Но ты ведь понимал, что своими действиями влюбишь в себя тех, кому оказываешь знаки внимания.

– Никому я не оказывал знаки внимания. Ты мне на самом деле понравилась. И если бы ответила мне взаимностью, то это была бы не интрижка.

– Ой ли! А куда бы дел невесту?

Раймонд скривился и отвернулся.

– Я бы обязательно что-то придумал, – как-то неуверенно заявил парень.

– Думаю, тебе бы это не позволили сделать. Возможно, поставили бы перед выбором: либо женишься, либо останешься без наследства.

Загнанный взгляд парня подтвердил мои догадки.

– Поэтому прекращай поступать как последняя сволочь и налаживай отношения с невестой. Вам ещё жить вместе.

– Лилиан, – подался вперёд Раймонд.

Я отступила и наткнулась на полку с книгами. Раймонд приближался, а мне было не до шуток. У парня глаза горели нездоровым блеском. Мне стало на самом деле страшно. Надо было позвать на помощь, иначе могло случиться что-то плохое.

Я уже открыла рот, чтобы закричать, как увидела вошедшего секретаря Баррингтона. Он шёл прямиком к нам. Выдохнув от облегчения, я обошла Раймонда.

– Вас ждут, Лилиан.

Глава 17

Только когда мы вышли из библиотеки, я смогла выдохнуть с облегчением. Мы направились в кабинет ректора. Грегори молчал, и мне стало не по себе. Шестое чувство подсказывало, что скоро случится то, что мне явно не понравится. Внутри всё сжалось, когда секретарь открыл дверь в кабинет. Уступая дорогу, он отошёл в сторону. Дверь за мной с громким хлопком закрылась.

В кабинете стоял декан Фергисон. Ректора по близости не наблюдалось.

– Здравствуй, Лилиан. Сейчас мы отправимся в одно место. Не волнуйся, ничего страшного не случилось.

Видимо, декан распознал на моём лице панику. Вот только после его слов стало ещё хуже. И теперь страх заполнил каждую клеточку моего тела.

Профессор Фергисон начал строить портал. Затем взял меня за руку и шагнул в него.

– Мы куда? – Только и успела пискнуть я.

Перемещение не далось мне легко. Голова слегка кружилась, я почувствовала тошноту, но, слава Всевышней, всё обошлось и конфуза не случилось.

Выйдя из портала, я упёрлась взглядом в синие глаза, в которых отражался только лёд.

Передо мной стоял незнакомый мужчина, источающий ауру власти и всемогущества. От его пристально взгляда стало не по себе. Ноги ослабли, а по телу прошла нервная дрожь. Мужчина подошёл ко мне непозволительно близко.

Взяв себя в руки, я подняла голову и смело посмотрела на него.

Незнакомец одобрительно хмыкнул. Странный такой, и ещё пугающий.

– Отважная, – сказал он низким стальным голосом.

– И вам здравствуйте! Кто вы?

Только сейчас я бегло пробежала глазами по сторонам. Мы были в нашем с Кенией доме.

– Где тётя? Что вы с ней сделали? – дёрнувшись в сторону, спросила я.

– Лили, малышка, – услышала я тётин голос позади себя.

Обернувшись, я увидела её сидящей в кресле. Тётя была бледной и взволнованной, она тревожным взглядом прошлась по мне.

– Кения, – бросилась я к ней. – С тобой всё хорошо? Никто не обидел?

– Это я должна тебя спросить. У тебя всё хорошо?

– Да, всё нормально. Что здесь происходит?

– Дамы, – незаметно подошёл к нам незнакомец. – Позвольте представиться, Ран Стеллард.

Стеллард? Неужели он родственник Дрейка? Тогда он тоже является драконом?

– Я расследуют серию убийств, – продолжил мужчина. – Более шестнадцати лет назад с разной периодичностью происходили убийства. Почерк один и тот же.

Конечно, я понимала, о чём он говорил. Но не понимала, что он хотел от нас. Всё, что видела, я давно рассказала.

– Но при чём здесь мы? – ледяным тоном спросила Кения.

Мужчина бросил на неё заинтересованный взгляд. Мне не нравилось его внимание.

– А при том, что убили вашу сестру и её мужа.

– Но всё, что видела, я рассказала ректору, – сказала я.

– Меня не это интересует. А причина, по которой убийца среди тысяч других магов выбрал именно ваших родителей, – сказал Ран Стеллард. – Что они скрывали?

Возможно, это игра моего воображения, но мне на секунду показалось, что Кения побледнела.

– С чего вы это взяли? – спросила тётя.

– С того, что убийца основательно подходил к выбору жертв. Значит, у ваших родителей, Лилиан, был секрет.

Да что они могли скрывать? Несмотря на то, что я была совсем маленькая, маму и папу помнила хорошо. Папа был весёлый, всегда улыбался, постоянно носил меня на руках и в тайне от мамы угощал сладким. Нежный образ мамы даже сейчас стоял перед глазами. Я так любила, когда она перед сном расплетала мои волосы, бережно расчёсывая спутавшиеся пряди. Помню, как на ночь целовала и желала доброй ночи.

Так что они могли скрывать?

– Вижу, дочь не знает. А вы, Кения? – с нажимом спросил мужчина.

Тётя, сжав губы, молчала.

Неужели она была в курсе всего, а от меня скрывала?

– Ну что же, я могу предположить, что ваши родители были носителями тёмной крови, – жёстко сказал Стеллард.

– Но это невозможно, – бледнея, прошептала я.

– Возможно. А раз вы их дочь, то вполне вероятно, что и вы являетесь носителем. Поэтому, вы пой...

– Нет! – вскакивая с дивана, резко выкрикнула Кения. – В Мариане не было и капли темной крови! В Лилиан тоже, я проверяла.

Приподняв бровь, Ран Стеллард посмотрел на тётю.

– Не стоит так неумело врать, – резко бросил мужчина.

– Я не вру, – глядя ему в глаза, твёрдо ответила Кения. – Мариана была беременна. Срок совсем маленький, всего несколько недель. Поэтому именно этот ребёнок был носителем.

Шок. Неверие и опустошение. Вот что я сейчас чувствовала. Чудовище забрало не только моих родителей, но и лишило брата или сестры. Вмиг я потеряла всё.

Уже не было желания казаться сильной, поэтому я упала на колени. Вернее, могла бы упасть, если бы меня не подхватил господин Стеллард. Мужчина поднял моё тело на руки и отнёс на диван.

– Спасибо, – едва слышно поблагодарила его я.

Мужчина просто кивнул и развернулся к тёте.

– Пусть сегодня Лилиан останется с вами. Ректора я уведомлю. Дом под защитой, поэтому вам не стоит бояться, – сказал мужчина и ушёл.

– Кения, чего я ещё не знаю о родителях?

– Многого…

Мы с тётей расположились в гостиной, предварительно заварив успокаивающие травы. Разговор предстоял нелёгкий.

– Расскажи мне все, без утайки.

Кения, сделав глубокий вдох, прямо посмотрела в мои глаза и сказала:

– Хорошо, всё равно уже нет смысла что-то скрывать. Ран Стеллард был прав: в твоём отце текла тёмная кровь.

– Все говорят о тёмной крови, но я не понимаю, что это значит!

То, что тёмные вторглись в наш мир, я знала, но всё остальное было для меня загадкой.

– Я не знаю всего, могу рассказать только то, что узнала от Кристофера. Твой отец постоянно скрывался от стражей. Ведь они выявляли носителей тёмной крови и забирали с собой.

– Куда и зачем?

Сделав паузу, Кения ответила:

– Я не знаю, и твой отец не знал. Твои родители просто жили спокойной жизнью и часто переезжали.

– Но откуда могла взяться тёмная кровь?

– Когда-то очень давно в наш мир вторглись иномиряне. Они были похожи на нас внешне, но были значительно сильнее. Поэтому всячески это демонстрировали. Они брали, что хотели и кого хотели. К тому же были очень красивы внешне, поэтому некоторые человеческие девушки влюблялись во врагов.

Кения замолчала. Да и незачем было продолжать. Тёмные насиловали, соблазняли наших женщин, и результатом их действий стало появление полукровок.

– Тётя, но почему преследуют людей с тёмной кровью? Чем они опасны?

– Не знаю, но ходят слухи, что стражи опасаются повторного нападения. И что потомки тёмных могут этому поспособствовать.

Какое-то зерно истины в этом было. И если сопоставить с печатями и убийствами, то какова вероятность, что, насобирав достаточное количество жизненной энергии магов с тёмной кровью, можно сорвать печати? Тогда кому это нужно? Кто этот убийца? Такой же потомок, который заскучал по родне? Другого объяснения у меня просто не было.

Голова разболелась от этих мыслительных процессов.

– Почему папу не нашли стражи?

– Потому что твой отец не пробудил в себе тёмную кровь.

– Не пробудил? А как её пробуждают?

– Чужой кровью. Нужно убить человека.

На сердце отлегло: мой отец не был плохим человеком. Не был убийцей.

– Кения, кто такие стражи?

Тётя нахмурилась и поджала губы.

– Их существование окутано домыслами и слухами. Никто толком не знает их функции, но все боятся. Говорят, они стоят на страже нашего мира. Их глаза и уши везде, поэтому всегда находят нарушителей.

Отпив немного отвара, тётя поставила чашку на стол. Она перевела взгляд на меня.

– Давай оставим этот сложный разговор и поговорим о чём-то приятном.

– Например? Может, ты хочешь мне рассказать то, что от меня скрываешь?

Кения покраснела и опустила взгляд. Со стороны это выглядело так мило. Я очень давно её такой не видела.

– Я кое с кем встречаюсь, – она неуверенно взглянула на меня.

Подорвавшись с дивана, я подбежала к ней, порывисто обняла.

– Это же прекрасно! Я так счастлива, познакомишь нас?

– Спасибо Лили, давай на этих выходных? Я подготовлю Вена, он такой робкий и стеснительный.

Мне уже было очень интересно познакомиться с робким и стеснительным Веном. Я очень надеялась, что он не во всём такой. Потому что рядом с Кенией хотелось видеть настоящего мужчину. Такого, на которого она могла бы в любой момент опереться.

– А как у тебя дела в академии? Как преподаватели? – прервала мои мысли Кения.

– Всё хорошо, преподаватели строгие, но справедливые, кроме одной. Декан Фейн постоянно ко мне цепляется.

Тётя выбралась из моих цепких объятий, повернулась ко мне и воскликнула:

– Подожди! Клаудия? Она же была простой ассистенткой!

Удивлённо посмотрев на тётю, я спросила:

– Да, Клаудия Фейн. Ты её знаешь?

– Ещё бы! Мне бы её не знать! Конечно, лично не была знакома, но от Марианы наслышалась. Она ей в своё время много нервов попортила.

Мама её знала? Поразительно, как тесен мир!

– Расскажи, – требовательно обратилась я к Кении.

– Это неприятная история. До знакомства с Марианой Кристофер и Клаудия были парой и собирались пожениться. Но когда твой отец встретил маму, то сразу же влюбился. Поэтому расстался с Клаудией и только потом стал ухаживать за Марианой.

Вот это поворот! Теперь всё встало на свои места. Декан Фейн меня ненавидела только потому, что я являлась дочерью её бывшего парня. А маму она считала разлучницей.

– Твоя мама не уводила отца. Кристофер сам принял такое решение. Клаудия проходу не давала твоему отцу, а маму поливала грязью.

– Она была к ней несправедлива.

– Да, но брошенной женщине это не докажешь.

Тётя замолчала, затем лукаво посмотрела на меня и невзначай спросила:

– Как у тебя с парнями? Кто-то нравится?

Про ректора даже язык не поворачивался сказать. Боюсь представить, как бы отреагировала тётя. Я рассказала ей про Раймонда. Про то, как он ходил по пятам, про ресторан и признание Вивиан. О том, что случилось в библиотеке я, конечно, не сказала. Не хотела зря её волновать.

– Вот же он негодяй! Флиртовать с другой на глазах у невесты! Лили, избегай его!

– Это я и собираюсь делать. Всё уже высказала ему и запретила за мной таскаться.

– Это правильно!

С Кенией мы ещё долго разговаривали на нейтральные темы. Вдоволь наболтавшись, отправились спать.

Снился мне странный сон: большой, богато украшенный зал. За столом сидели четверо мужчин. Один старше всех – от него исходила подавляющая аура. Этот мужчина был рождён повелевать.

Внезапно я встретилась взглядом с глазами цвета вулканической лавы. Дрейк словно почувствовал, что я подсматривала, и велел всем замолчать.

Испугавшись, я проснулась в холодном поту.

Что это было? Это не похоже на сон…

Глава 18

В академию я вернулась ранним утром, ведь опоздать на тренировку было нельзя. Как обычно, на полигон одним из первых пришёл Дэвид. Надо было с ним объясниться, ведь вчера меня не было.

– Привет, – сказала я.

– Привет.

Староста был темнее тучи. Чувствуя в этом свою вину, я поспешила объясниться.

– Извини, вчера не смогла прийти на тренировку по семейным обстоятельствам. И предупредить тоже не получилось.

– Всё нормально, мне вчера сообщили, что тебя не будет.

Кто мог это сделать? Я ведь никого не просила. Увидев мой удивлённый взгляд, Дэвид поспешил пояснить:

– Секретарь ректора. Вчера он пришёл ко мне в общежитие и сказал, что ты не сможешь присутствовать на тренировке. Но сегодня ты обязательно должна прийти. У нас последняя тренировка перед испытанием, которое состоится завтра.

Неужели завтра?

Месяц учёбы пролетел молниеносно. Почувствовав волнение и ответственность перед командой, я заверила капитана, что приду.

Отошла немного в сторону и начала разминку. Ежедневные изнуряющие тренировки дали свои плоды. Я уже не чувствовала себя, как в первые дни тренировок, неповоротливой черепахой, и могла с лёгкостью выполнять сложные упражнения. Хотя, если быть честной, до уровня парней не дотягивала.

– Ну что, желторотики, готовы к финальным испытаниям? – спросил явившийся из ниоткуда декан Гилберт.

– Так точно! – ответили мы в унисон.

– Завтра проверим вашу подготовку. Главным судьёй будет ректор.

Как ректор? Я протестую! Не хочу, не буду! Захотелось завопить во все горло, но благоразумно сдержалась.

Воспоминания о наглом драконе потоком обрушились на моё едва успокоившееся сердце. После случившегося в «Парящем острове», а далее в кабинете ректора, мне было сложно видеться с драконом.

Он непредсказуем, я не могла предугадать, что он выкинет в следующий раз.

Заметив мой всполошившийся внешний вид, профессор с подозрением спросил:

– Адептка Бейкер, с вами все в порядке?

Одногруппники бросали на меня любопытные взгляды, я старалась не смотреть на них.

– Да, всё хорошо. Просто лёгкое волнение перед завтрашним испытанием.

Глядя в глаза декана, я соврала, не моргнув и глазом. Дрейк неблагоприятно на меня влиял: раньше я бы себе такое не позволяла.

– Точно? Может, к лекарю?

– Не надо к лекарю! Я здорова!

Не хватало ещё в лазарет загреметь из-за ерунды.

Декан нахмурился, косо на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Тренировка прошла неплохо, хотя профессор Гилберт гонял нас как в последний раз, пытаясь выжать все жизненные силы.

И если бы не чудодейственная настойка Паолы, то на первой же лекции я бы вошла в транс и не вышла до вечера.

Первое занятие было по медитации. Уже многие из группы видели потоки. Поэтому у нас была немного другая задача, чем просто входить в транс.

Выучив несколько базовых плетений, мы пытались применить эти знания на практике. Было сложно, магические потоки все время выскальзывали, не поддавались.

Кое-как я умудрилась сделать плетение воздушного цветка. И вот, жутко довольная собой, я держала в руках нежный, полупрозрачный одуванчик. Цветок был хоть и хрупкий, но большой.

Внезапно из приоткрытого окна подул лёгкий ветер. Одуванчик распался на пушок. Вся аудитория была в нём, но больше всего пуха приземлилось на лицо профессора Фергисона, который и в этот раз заменял отсутствующего ректора.

– Ой, – невинно воскликнула я. – Извините, я не специально.

Профессор, хмуря брови, снял пушистое безобразие со своего лица и волос, затем процедил:

– Адептка, вместо того чтобы заниматься неизвестно чем, лучше бы выучили какое-нибудь полезное плетение!

– Непременно этим займусь, начиная с сегодняшнего дня.

К счастью, больше казусов не было. Спокойно прошли лекции по бытовой магии и целительству. Вернее, относительно спокойно. Бытовые плетения никак не поддавались изучению. Как бы профессор Гарднер ни стояла надо мной, я была безнадёжна.

Решив не расстраиваться из-за этого, я направилась в библиотеку. Надо было и в самом деле взять учебник по плетениям.

В обители знаний было, как обычно, тихо. Солнечные лучи едва пробирались сквозь окна. Библиотекаря поблизости не было, поэтому я сама направилась на поиски нужной литературы. Найдя нужный мне отдел, я стала перебирать корешки книг.

Вот она, «Боевые плетения и не только» – это то, что нужно. Жаль, что библиотекаря нигде не было, я не могла вынести книгу без его разрешения. Я села на небольшой диванчик рядом со столом господина Варда. За чтением время пролетит незаметно.

Только я углубилась в чтение сложного защитного плетения, как до меня донёсся странный звук. Словно кто-то рвано ахнул. Стало не по себе, я ведь была здесь совершенно одна. Что если это убийца? Выследил меня здесь совершенно одну и беззащитную.

Надо было бежать. Тихо закрыв книгу, я без лишнего шума поднялась с дивана и сделала шаг в сторону выхода.

Но звук повторился, казалось, что кто-то тащит что-то очень тяжёлое. А вдруг это библиотекарь? Может, ему помощь нужна, а я постыдно сбежала. Взяв себя в руки, я направилась в сторону доносившихся до меня кряхтений.

Завернув за раздел книг по целительству, я быстрыми, но тихими шагами шла на выручку господину Варду.

Незаметно выглянув из-за стеллажа – всё же надо было убедиться, что там затаился не враг – я замерла.

Увиденное настолько меня поразило, что я застыла на месте ледяной статуей. В страшном сне не хотела бы стать свидетельницей такой пикантной сцены. Пара у окна была настолько поглощена друг другом, что они не заметили невольного свидетеля в моём лице.

При взгляде на мужчину в голове проскользнуло моментальное узнавание. Лицо обдало жаром, а внутри неприятно засосало. Такого я не ожидала увидеть.

Вдруг, не прерывая своего занятия, мужчина из-под полуопущенных ресниц глянул на меня. Мои глаза расширились, а лицо ещё сильнее полыхнуло от стыда.

Развернувшись, я бросилась к выходу со всех ног.

Убежала я недалеко, врезалась во что-то огромное и сильное. Подняв глаза, оказалась в плену завораживающих глаз…

Каждый раз, когда я встречалась взглядом с его золотистыми глазами, я оказывалась в их плену. Почему этот несносный дракон так на меня влиял? Что в нём было такого, что меня так привлекало, кроме внешности? Красивых очень много, но ни к кому из них я ничего подобного не испытывала.

Это тяга была необъяснима и не поддавалась контролю. Я становилась заложницей своих чувств. Может, он и правда меня одурманивал драконьим очарованием? Такое вообще возможно?

Вот и в этот раз я застыла, глядя в его чарующие глаза. Ох, Всевышняя, какие это были глаза…

Моя рука по-хозяйски расположилась на его широкой груди. Кажется, дракон был не против этого. Ещё минута, и я бы сама потянусь к нему за поцелуем. Но к счастью, я ещё не полностью растеряла мозги. Отголоски разума напомнили мне недавнюю сцену. Вот он склоняется к руке обворожительной девушки в нежном поцелуе. Точно, я вспомнила, почему он должен меня раздражать.

Злость в момент смела все грёзы о драконе. Нет уж, я не собиралась так низко пасть и быть одной из…

Сделав решительный шаг назад, я увеличила расстояние между нами.

– Извините, господин ректор, я вас не заметила.

Дракон, прищурившись, посмотрел на меня, затем поднял взгляд и глубоко втянул воздух. Лицо его потемнело от гнева, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую нить. Ох, неужели его гнев направлен на меня?

Не успела я и слова вымолвить, как за спиной услышала шаги. Резко обернувшись, я наткнулась на наглый взгляд декана Фергисона. Он на ходу застёгивал верхние пуговицы белой рубашки, на шее, как клеймо, красовались следы от алой помады.

Вспомнив, что видела минуту назад, я густо покраснела. Это не укрылось от внимательного взгляда мужчин. Декан смотрел на меня с лукавством и вызовом. На Дрейка я и смотреть не смела.

– Адептка, Бейкер, меня радует ваша жажда знаний, надеюсь, вы сегодня узнали для себя что-то интересное?

Вот же нахал! Вёл себя неподобающе он, а стыдно было мне!

– Да, освоила несколько боевых плетений. Если хотите, то могу продемонстрировать.

– Возможно, в следующий раз.

А где же его любовница? Приводит себя в порядок или стыдливо прячется?

Не успела я и додумать, как из-за стеллажа показалась декан Фейн.

Деканы Фейн и Фергисон?! Вот это поворот!

Бросив беглый взгляд на женщину, я отметила выбившиеся из причёски локоны, стёртую губную помаду, да и в целом вид у неё был потрёпанный.

– Господин ректор... – запнувшись в собственных юбках, промямлила профессор.

– И что же вы здесь делаете, профессор Фейн? Если мне не изменяет память, то у вас сейчас практика, – стальным голосом сказал ректор.

Даже так? Вместо работы профессор предпочла предаваться любовным утехам в библиотеке?! Ох, как же это непрофессионально, я уже молчала о морали.

– Господин ректор, я искала древний рецепт зелья бодрости. – сбиваясь, пропищала женщина.

Дрейк приподнял бровь и насмешливо посмотрел на неё.

– Полагаю, декан Фергисон помогал вам в этом нелёгком деле?

Женщина побледнела, затем покраснела.

– Я…

– Да, декан Фейн попросила ей помочь, а я не мог отказать.

Профессор Фергисон выступил вперёд, немного загораживая женщину. Дрейк лишь раздражённо хмыкнул.

– Вижу... Декан Фейн, за халатное отношение к своим должностным обязанностям вы получаете письменный выговор с занесением в личное дело, – сказал как отрезал ректор.

– Но... – попыталась возразить она.

– И ещё на месяц отстраняетесь от занимаемой должности.

– Можно было говорить это не при адептке? – тихо, но с укором сказала женщина.

– А что не так с адепткой? Минуту назад она вас видела голой, не многие адепты академии могут этим похвастаться. Или всё же многие?

Профессор Фейн всхлипнула от такого грубого оскорбления и вылетела из библиотеки.

– Зачем ты с ней так? – укоризненно спросил декан Фергисон.

– Зачем? Это ты на рабочем месте лезешь под юбку к коллеге. Да ещё и не заботясь об уединении!

– Если бы не одна любопытная адептка, то никто бы не увидел.

– Если бы кто-то вёл себя тише и скромнее, то у адептки и не возникло бы любопытства, – парировала я.

Ну а что? Думаю, наедине с ними я могу позволить себе чуточку наглости. А после того как видела голый зад профессора – тем более.

– Ты стала дерзкой, – задумчиво сказал профессор.

– Хватит! Выговор! – властно воскликнул ректор.

– Кому? – одновременно спросили я и профессор.

– Обоим!

Дракон сердился, очень. Я понимала, почему на профессора, но я-то что сделала? Где успела провиниться?

– Ал, ступай в мой кабинет, скоро буду.

Профессор молча вышел. А я осталась одна рядом со злым драконом. Опасное сочетание.

– Господин ректор, мне-то за что выговор? Надеюсь, не с занесением в личное дело?

Дракон сделал шаг ко мне, оказался слишком близко. Стало тяжело дышать, я попятилась, а он наступал.

– За любопытство!

Что за самодурство! Я не виновата, что те двое решили поразвлечься в библиотеке.

– Знаете что, я не виновата, что декан Фергисон решил в библиотеке светить своим голым задом. Я вообще думала, что кому-то плохо и нужна помощь. Поэтому и шла на доносившиеся звуки. Я и предположить не могла, что увижу такое!

Я наткнулась на стеллаж, а дракон приблизился вплотную. Свежего воздуха не хватало, и я вдохнула аромат Дрейка. Лучше бы я задохнулась. Его запах обволакивал, одурманивал, заставлял подчиниться.

– Значит, рассмотрела его голый зад. – угрожающе процедил Дрейк. – Что ещё успела увидеть?

Его губы были слишком близко и медленно приближались к моим. Я превратилась в оголённый нерв. Сердце бешено колотилось, едва не вырываясь из груди. Я понимала, что сейчас дракон меня поцелует.

Хотела ли я? Безумно… я жаждала этого.

Но я не собиралась идти на поводу своих чувств. Он меня не проведёт, только не в этот раз.

Проворно выскользнув из-под его левой руки, я стремительно направилась к выходу. Я не могла оставить последнее слово за ним, потому в дверях обернулась и бросила дракону:

– Господин ректор, не стоит превышать свои полномочия. Кто же вам сделает выговор с занесением в личное дело?

Дрейк недовольно буравил меня раздраженным взглядом.

– Лилиан…

– До свидания!

Отправив ему воздушный поцелуй, я выбежала, довольная собой. Сегодня не ты хозяин положения, дракончик!

Глава 19

На тренировку я пришла довольная собой, как никогда. От парней не укрылись мои сверкающие глаза.

– Лилиан, ты светишься, как начищенный таз, – заметил Марк.

М-да, хоть он и умник, но обращаться с противоположным полом совсем не умел. Ну кто девушек с тазом сравнивает?

– Марк, не вздумай больше говорить такие сомнительные комплименты, иначе рискуешь получить чем-то по голове.

Левингтон в недоумении уставился на меня, так и не поняв мой посыл.

– Лилиан, но мы и правда ещё не видели тебя такой довольной, – заметил Эдвард. – Признайся, ты поймала удачу за хвост?

Ха! Лучше, я прищемила хвост одному наглому дракону.

Но парням, конечно, я этого не сказала. Пусть сами себе придумают причину моего веселья, так проще, ведь не совру.

– Это останется моим маленьким секретом, – загадочно ответила я.

На полигоне вся команда была в сборе. Последним пришёл Дэвид, и сразу раздал указания.

Сначала мы разминались, затем пробежали несколько кругов. Но самое сложное осталось напоследок. Полоса препятствий. Даже самый подготовленный адепт с трудом её проходил. Что уже говорить обо мне, хрупкой девушке. Ожидаемо, что я приползла последней из команды. Но большего парни от меня не ожидали.

Уставшие, все в пыли, мы сидели в тесном кругу и разрабатывали стратегию боя. С этим у меня было лучше, я не чувствовала себя обузой для команды.

Так или иначе, тренироваться можно было бесконечно, но что выпадет на испытаниях, никто не знал. Поэтому изнурять себя перед завтрашним днём мы не стали.

Смеясь, дружной компанией мы направились в общежитие. Завернув в своё крыло, я увидела Раймонда около моей двери. Видеть его хотелось в последнюю очередь. Я уже собралась сказать, чтобы он уходил, как парень меня опередил.

– Лилиан, выслушай, – тихо сказал Раймонд.

– Привет, у тебя минута.

Парень с грустью посмотрел в мои глаза, мне стало неловко за свою грубость. Всё же, если не считать того, что он хотел со мной развлечься без обязательств, Раймонд ничего плохого мне не сделал.

– Я не хочу, чтобы ты думала, что я отношусь к тебе несерьёзно.

– Но Раймонд, это так и есть! Зная, что у тебя невеста, на которой женишься, ты флиртовал со мной.

– У меня не было в планах жениться на Вивиан. Это последний год учёбы, я планировал уехать на стажировку в империю драконов, там передо мной открылись бы новые возможности. Я стану свободным, и отец не сможет меня контролировать.

– Это ты так считаешь, думаешь, он тебя так просто отпустит? Ты нарисовал в своей голове идеальный план, но это не значит, что он сработает. И потом, почему ты не хочешь дать Вивиан шанс? Она любит тебя.

Раймонд молча смотрел на меня, покорность и раскаяние в его взгляде сменил гнев.

– Это окончательное нет?

– Да, окончательное, – ответила я.

– Всё из-за него?

Сердце пропустило удар, руки нервно дрогнули. Не мог же Раймонд знать. Или мог?

– О ком ты? – стараясь держаться спокойно, спросила я.

Раймонд криво ухмыльнулся.

– Не думай, что я дурак и ничего не видел. В «Парящем острове» ты всё время смотрела на ректора, как и он не сводил с тебя пожирающего взгляда. Долго у тебя с ним? – с каким-то грязным намёком спросил Раймонд.

– Думай, что говоришь. Не впутывай меня в свои бредовые фантазии.

– Отчего же бредовые? Не просто так ты в дамской комнате задержалась. Да и вид у тебя был потрёпанный. Неужели так себя не уважаешь, что опустилась до того, чтобы раздвинуть ноги перед ректором прямо в туалете? Теперь понятно, почему меня отвергла. Я ведь не ректор, не смогу помогать в учёбе.

На весь коридор раздался звонкий звук пощёчины. Руку обожгло болью – я не пожалела силы для удара. Я не собиралась дальше слушать его необоснованные обвинения. Слова Раймонда жалили, ведь это была неправда. Вот он и показал своё истинное лицо, лицемер.