Текст книги "Зов долга (СИ)"

Автор книги: Владислав Пикуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Когда парни на той стороне ручья застыли, у нас было не больше двух минут форы.

Ребята схватили верёвки и связали команду Уилсена

Это оказалось легче, чем мы думали.

Как и предыдущих проигравших, парней затянуло в портал.

– Ещё минус одна, – радостно воскликнул Эдвард.

– Надо торопиться, – подгонял нас Дэвид. – До вершины осталось совсем ничего, а путь становится опасней. Осталось две команды. Где находятся соперники, мы не знаем, у нас в арсенале есть всего один артефакт «Огненное лассо».

– Прятаться тоже негде, – изучая карту местности, сказал Эдвард.

– Как и команде Эриксона.

– А может, они уже проиграли.

А ведь и правда. Мы ведь не знали, вдруг между другими командами тоже завязалась стычка, и Эриксон с ребятами уже попивал бодрящий отвар в столовой.

– Не будем надеяться на везение, – осадил наш оптимизм Дэвид.

Как-то несправедливо получилось, что все команды сражались с нами. Словно кто-то специально нас испытывал. А может... Да нет, бред.

Добираясь до вершины, мы были уязвимы, как никогда. Мы шли и постоянно оглядывались по сторонам, но всё было спокойно.

Через пару часов мы дошли до вершины. Поднявшись на пик горы, мы увидели прикреплённый к древку флаг «Кальвароса».

– Ура-а-а! Мы добрались, – пропищала я, хлопая от счастья в ладоши.

– Подожди ты радоваться.

Дэвид достал из рюкзака лассо и направился к флагу. Внезапно напротив нас появилась команда Эриксона. Я заметила в руках одного из парней парализующий мешочек, который полетел прямиком в нашу сторону.

– Ловушка! – завопила я и прыгнула в сторону.

Марк и Эдвард не успели вовремя среагировать и теперь стояли парализованными. Противники ликовали, а я спряталась за большой валун. Вдруг решат, что я скатилась вниз.

Я видела, как Дэвид размахивал огненным лассо. Тот, кого оно касалось, стоял в окружении огня. Вреда он не причинял, но выйти из ловушки было невозможно.

Два противника были поражены Дэвидом.У Эриксона было такое же лассо, и наш капитан умело уворачивался от него, нанося ответные удары. Я заметила впереди движение: парень из другой команды пробирался к флагу.

Нет уж, надо было забрать его первой. Но как? Решение нашлось быстро. Тогда получилось сплести «Воздушный вихрь», что если я и сейчас смогу сделать «Земляной капкан»?

Рискнув, я бросилась к флагу, на бегу плетя ловушку для соперника. До флага осталось несколько метров. Не успею.

Я резко бросила под ноги Рэя – так звали бежавшего парня – «Земляной капкан». Плетение оказалось слабым, земля немного вздыбилась, образуя небольшую воронку. Но этого было достаточно, чтобы противник упал. Не теряя времени, я выхватила флаг и закричала:

– Мы победили!!!

Открылся портал, в который нас затянуло. И вот мы уже стояли на полигоне в окружении адептов академии, а в центре стоял злой, как дюжина диких драконов, ректор. Он упёрся в меня непроницаемым взглядом.

Ой… Я опять вляпалась?

Глава 22

В давящей тишине раздались поддерживающие выкрики адептов и скромные хлопки преподавателей. Ректор так и стоял, молча сверля меня тяжёлым взглядом. Затем, словно очнувшись, он поднял руку, призывая к тишине.

– Поздравляем победителей! Ваша команда работала сплочённо, и это уже половина успеха. Эти испытания показали сильные и слабые стороны каждого из вас. В дальнейшем вам предстоит усердно работать над собой – это сделает вас непобедимыми.

Сделав паузу, ректор обвёл взглядом всех собравшихся адептов. Те, в свою очередь, прочувствовав важность момента, осыпали ректора овациями.

– И так как в соревнованиях победила команда Картера, то и представлять «Кальварос» на межконтинентальных соревнованиях предстоит им.

В нашу честь вновь раздались громкие аплодисменты, а мы стояли посреди полигона, слегка смущённые от такого пристального внимания.

Это был ещё не конец торжественной речи ректора. Вновь подняв руку, призывая к тишине, он сказал:

– Вне зависимости от итогов состязаний в империи драконов, нас ждёт осенний бал, который состоится через месяц. Этот праздник для всех вас, адепты «Кальвароса».

В этот раз были не просто овации – толпа ликовала, особенно её женская половина. Да что говорить, я сама была в предвкушении предстоящего события. Мой первый в жизни бал – это было так волнительно.

К счастью, нас отпустили. Зуд от пыли и пота был настолько сильным, что хотелось как можно скорее оказаться внутри большой ванны, наполненной тёплой водой. Но перед этим заботливый декан Элеммакил Далаэль напоил нас травяной настойкой, снимающей усталость. Взбодрившись, я помчалась в ванную комнату.

Вода творила чудеса, я как заново родилась. Сладко потянувшись, я собралась отправиться на завтрак. Но мои планы нарушили любопытные соседки, которые в ожидании меня застыли неподвижными статуями около дверей. Как только они увидели разомлевшую меня, бросились с объятиями.

– Поздравляем! Вы молодцы, так виртуозно всех победили. А ты была просто неотразима, когда успела выучить боевые плетения? – засыпала меня вопросами Паола.

– Это потрясающе, – мечтательно заламывала руки Аиша. – Вы поедете в империю драконов, увидите собственными глазами этих величественных и благородных существ.

– Девочки, – окликнула нас Паола. – Сегодня!

Я не сразу поняла, что она имела в виду, а вот Аиша догадалась.

– Ты уверена?

– О чём вы? – в недоумении спросила я.

– Ну как о чем, Лили, не только ты участвовала в той дурацкой игре. Сегодня пойду к эльфу.

– Ооо, – я только и могла, что от удивления открыть рот. Я бы струсила к нему идти, он такой холодный, что напоминал ледышку.

Не спорю, декан Далаэль нам очень помогал, снимая боль и усталость после изнуряющих тренировок. Но думаю, он просто выполнял свою работу, безукоризненно, но без лишних эмоций.

– И вы идёте со мной! – безапелляционно заявила соседка.

– Но…

– Никаких «но». Ведь нужны свидетели. Да не бойтесь, посидите в кустах. А для меня хоть какая-то моральная поддержка.

Бросить подругу мы не могли. Да уж, сегодня нас ждало необычное представление.

– Кстати, – обратилась к Аише рыжеволосая бестия. – После меня уже ты будешь своего первого встречного целовать.

Аиша, скривившись, отвернулась.

– Вот так и подари свой первый поцелуй непонятно кому.

Мы рассмеялись, но, с другой стороны, я понимала Аишу. Мне бы тоже не хотелось прикасаться к незнакомцу. А если им окажется кто-то наподобие Вуди, то бррр…

Вот что делают приличные адептки поздним вечером, когда на улице ни души? Правильно, прячутся в кустах перед небольшими домиками преподавателей.

– Всё, иди, – подталкивала Аиша Паолу в сторону жилища эльфа. – Сама ведь хотела.

Паола, бледнея, нервно схватила меня за руки.

– Хотела, но перехотела. Я боюсь. И вообще, я творю дичь в стрессовой ситуации. Мало ли, что могу выкинуть. Я не за себя, а за эльфа боюсь.

Я разделяла её страх, но Аиша была неумолима.

– Иди, мы будем здесь и в случае чего тебя подстрахуем.

– Если кто-то будет идти, мы подадим сигнал и отвлечём.

Немного успокоившись, Паола расправила плечи и несмелой походкой пошла к небольшому коттеджу декана Далаэля.

– Давай разделимся, – предложила Аиша. – Здесь две тропинки, ведущие к дому. За одной наблюдаешь ты, а за другой я.

Согласившись, я заползла в порученный мне наблюдательный пункт, вернее, куст. Растение враждебно приняло вторжение на его территорию, больно царапая кожу, но чего не сделаешь ради подруги.

Тем временем Паола подошла к крыльцу, нервно оглядываясь. Бедняжка так волновалась, что всё время одёргивала и без того идеально сидящее на ней платье.

Вот она поднесла руку к двери, чтобы постучать, но внезапно дверь открылась сама. На пороге появился эльф, по пояс обнажённый. Издалека не было слышно голосов, но то, что Паола замолчала и вытаращилась на мужчину, было ясно.

У меня самой глаза от удивления округлились. Вот никогда бы не подумала, что наш декан так физически сложён. Он не был слишком мускулистым, скорее, подтянутым, кубики пресса виднелись издалека.

– Обалдеть! – прошептала я себе под нос.

На крыльце всё так же было тихо, как вдруг произошло то, что повергло в шок не только эльфа, но и меня.

Внезапно Паола подалась вперёд, поднялась на цыпочки и, обхватив шею изумлённого эльфа, прижалась к его губам.

Мать родная! Теперь я поняла, о какой дичи говорила Паола. Соседка резко отскочила от остолбеневшего декана и бросилась наутёк в сторону прятавшейся Аиши.

Так, надо было и мне выбираться. А эльф, между прочим, продолжал стоять, не двигаясь. Интересно, они могли на некоторое время окаменеть?

Может, сходить и проверить, всё ли с ним в порядке?

Выползая пятой точкой вперёд, я пыхтела и кряхтела, тихо ругаясь на колючий куст. Вдруг этой самой точкой я упёрлась в какую-то преграду, которой в принципе здесь не должно было быть.

Испуганно развернувшись, я упёрлась взглядом в ботинки – кожаные, дорогие и красивые. Медленно поднимая взгляд, отметила крепкие мужские бёдра.

Теперь остолбенела я, потому что меня испепелял свирепым взглядом ректор.

– Адептка Бейкер, какая встреча! – рыкнул дракон.

Ой-ёй-ёй!

Бежать!

Подорвавшись, я побежала в противоположную от него сторону.

– А ну, стоять! – словесно пригвоздил меня к земле дракон.

Не успела я опомниться, как очутилась в кабинете злющего ректора.

Ик!

– Потрудитесь объяснить, адептка, что вы делали ночью на преподавательской территории?

– Гуляла, – бездумно ответила я.

Дракон наступал, а я пятилась к двери.

– В кустах? – с издёвкой уточнил Дрейк.

Врать, так до последнего.

– Конечно! Вы не представляете, какой вид из них открывается. Вам тоже следует попробовать, бодрит, знаете ли.

Спиной я упёрлась в дверь, больше отступать было некуда.

– Отчего не представляю, как раз видел открывшийся вам вид. И как, впечатлило?

Ох, ты ж! Он и поцелуй Паолы видел? Что же будет…

– Вполне…

Ведь знала, что этим дразню дракона, но остановиться не могла. Он подошёл вплотную, зажал в капкан своих сильных рук. Так что не осталось ни малейшего шанса выбраться.

Взгляд дракона обжигал, моё тело затрепетало, но не от страха.

– Ценительница прекрасного, значит…

Сердце отчаянно билось, я часто и глубоко дышала, чем привлекла взгляд дракона к груди. От его полыхающих драконьих глаз ноги подкашивались. И если бы Дрейк не прижимал меня своим телом к двери, то я точно рухнула бы на пол.

Дракон медленно тянулся к моим губам, а я томилась в ожидании этих прикосновений.

Вдруг амулет на его руке засветился. Дракон с досадой рыкнул, отошёл от меня и сказал:

– Мне надо идти, но мы ещё не закончили. И обязательно обсудим твой метод ведения боя, адептка Бейкер!

Открыв портал, ректор подтолкнул меня вперёд. Я оказалась в нашей комнате за секунду до прихода девочек. Ноги до сих пор дрожали, а сердце бешено колотилось.

– Это провал! Что же будет, меня точно отчислят, – причитала ревущая Паола.

– Лили? Как ты тут оказалась раньше нас?

Что же мне сказать им? Если сообщу, что меня доставил ректор, и что он, возможно, видел поцелуй Паолы, это её убьёт.

– Я видела, как Паола побежала в твою сторону, поэтому бросилась со всех ног, чтобы сделать успокаивающий отвар. Но я пришла пару минут назад, поэтому не успела его заварить.

– Ох, Всевышняя…

Паола упала на кровать и зашлась в истерике.

– Перестань, не думаю, что декан Далаэль кому-то будет жаловаться на чувствительную адептку.

Подруга подняла зарёванное лицо, шмыгнула носом и сказала:

– Может, и не скажет, но как мне смотреть эльфу в глаза? Я не смогу больше ходить на его лекции и меня отчисля-я-ят.

Я не считала, что произошло что-то страшное, учитывая мои отношения с ректором. Но у нас-то была другая история. Вдруг эльф не терпел чужих прикосновений? Поди пойми этот лесной народ.

Аиша заварила успокаивающих трав. Перед тем как уснуть, мы выпили не одну чашку.

Утром Паола пришла в себя, за завтраком даже смеялась над вчерашним приключением.

– Так, Аиша. Вот первый, кто войдёт в эту дверь и возьмёт на завтрак шоколадное пирожное, станет твоей жертвой.

Аиша тяжело вздохнула, потому что спорить с Паолой было себе дороже.

Мы стали наблюдать за появляющимися адептами. Вошли Раймонд с Эндрю. Встретившись со мной взглядом, парень отвернулся. Ну и ладно, мне то что.

А вот Аиша знатно побледнела, не поняв из-за чего, я обернулась. С нагромождённым подносом в руках шёл Эндрю, среди еды горделиво красовалось шоколадное пирожное.

Ох ты ж…

– Нет, убейте, но не стану его целовать… – прошептала Аиша.

Глаза девушки наполнились влагой. Поднявшись со стула, она выбежала наружу. Я уже сто раз пожалела, что согласилась на дурацкую игру.

Придётся влюблять ректора, и проигравшей буду только я. Ведь он уже поселился в моём сердце, а мне в его места не было.

День выдался сложным. После занятий мы с командой сразу ушли тренироваться. Через неделю предстояло уезжать на соревнования. Поэтому мы жутко волновались, ведь понимали, что задания будут в тысячу раз сложнее.

– Разрешат ли нам там пользоваться магией? – спросила я у Дэвида.

Тот, задумавшись, ответил:

– Думаю, нет. Ведь магия драконов и эльфов в разы превосходит нашу. А декан Гилберт сказал, что мы будем в равных условиях. Поэтому, вероятнее всего, придётся обойтись без неё.

Это скорее обрадовало, чем огорчило. Ведь мы-то и базовые плетения делали с трудом. А то, что я сотворила на испытаниях, было импульсивным порывом. Сейчас бы я не решилась повторить.

Всю неделю мы усердно занимались. Декан сжалился и дал день отдыха перед отъездом. И я решила этот день провести с Кенией. Она ведь обещала меня познакомить со своим Веном.

Перед моим уходом Аиша сказала, что выполнит это дурацкое задание. Но попросила немного времени – ей нужно было настроиться. Решили, что сделаем это после моего возвращения.

Также договорились, что Паола подберёт мне платье на бал. Кстати, планировался не просто бал, а бал-маскарад. Все лица будут скрыты под масками, поэтому сложно будет узнать друг друга.

Собрав необходимые вещи, я попрощалась с подругами. Ведь до возвращения их не увижу. Девочки, пожелав мне удачи, крепко обняли.

Домой я добиралась пешком, хотелось проветриться и насладиться видами ночного города. Перед соревнованиями я очень волновалась. Это ведь такая ответственность, конечно, в случае проигрыша нас не казнят, но разочарованные найдутся. И неважно, что «Кальварос» уже много лет не выходил победителем из этих соревнований.

Подойдя к родной кондитерской, я с наслаждением вдохнула аромат сладкой выпечки. Сегодня был выходной, но я знала, что Кению найду на кухне. Обойдя дом со стороны, открыла дверь своим ключом и тихо проскользнула внутрь, решив сделать сюрприз тёте.

Тихо открыв дверь, я остолбенела. Не может этого быть…

– Вы…

Ко мне повернулись две пары удивлённых знакомых глаз…

Глава 23

Потрясение!

Вот что я испытала, когда увидела на кухне сидящую на коленях декана Гилберта Кению.

Вен – это же Стивен.

Я не могла даже представить, что декан боевого факультета окажется робким и стеснительным Веном.

Кения подпрыгнула с колен преподавателя и кинулась ко мне обниматься.

– Лили, малышка! Ты почему не предупредила, я бы твой любимый пирог приготовила.

– Хотела сделать сюрприз, но, кажется, вам только помешала.

– Ну что ты такое говоришь. Познакомься, это Вен.

Декан Гилберт неловко поднялся со стула и смущённо посмотрел на меня.

– Ну, здравствуй, адептка Бейкер, – протянул для пожатия руку декан.

– Здравствуйте, профессор.

– Адептка, профессор? – переводя взгляд то на меня, то на профессора Гилберта, спросила тётя. – Так ты в «Кальваросе» преподаёшь?

Неужели он не сказал, что является деканом в лучшей магической академии нашего королевства? Такой скромный, однако.

– Да, не думал, что это так важно. Ты говорила, что твоя племянница учится в академии, но я не мог предположить, что это моя ученица. Документы ведь видел, но, признаюсь, не придал значения. Да и фамилии у вас разные.

Повисла неловкая пауза. Кения взяла всё в свои руки и потащила нас на второй этаж пить чай. Оставив гостя в гостиной, мы накрывали на стол. На кухне Кения шёпотом спросила:

– Ты не сердишься?

– На что?

Я не понимала, почему должна сердиться на тётю.

– На то, что встречаюсь с твоим преподавателем.

– Кения, – я обняла тётю. – Ты хоть и взрослая, но порою как ребёнок. Почему я должна злиться? Если тебе с ним хорошо, то и я за вас рада.

– Спасибо. – Она ещё крепче прижалась ко мне.

– Да и потом, декан Гилберт – хороший человек, хоть и гоняет нас до потери сознания. Но с тобой он робкий и стеснительный.

Не сговариваясь, мы прыснули со смеха. Потому что с габаритами Вена сложно было представить его стеснительным.

Накрыв на стол, мы принялись за чай. Разговаривали на разные темы. Декан оказался не таким, как в академии. Много улыбался, шутил, а главное, не сводил влюблённого взгляда с тёти. Я искренне радовалась за них.

Был уже поздний вечер. Попрощавшись с тётей и Веном – так он предложил называть его дома – я отправилась спать.

Уснула, едва коснувшись головой подушки. Кажется, сны с драконом вошли в привычку. Я стояла в огромной купели, стены которой были отделаны позолоченной мозаикой. По углам висели хрустальные магосветильники. В центре купели располагался огромный бассейн, наполненный водой, от которой шёл пар. В углу бассейна, устроив голову на бортике, лениво лежал Дрейк. Я прошлась взглядом по сильной шее, мощной груди. Что ж, эльф нервно плачет в сторонке – с драконом ему не тягаться.

Всё, что было ниже, скрыла вода, да я бы и не стала смотреть. Представив в голове эту картину, я покрылась стыдливым румянцем. Интересно, во сне можно покраснеть?

Внезапно, словно почувствовав мой пристальный взгляд, Дрейк открыл глаза, которые жадно смотрели на меня.

Он же меня не видел? Или все же видел?

Сердце заколотилось, как у загнанного зайца. Дракон, склонив голову набок, ухмыльнулся.

– Хочешь присоединиться?

Ой…

Я подскочила в своей кровати, по виску стекала капля холодного пота. Как сон мог быть настолько реалистичным? Приложив руку к груди, я выровняла дыхание.

С этим надо было что-то делать. Так и умереть недолго, от переизбытка чувств.

Отдышавшись, я легла обратно. Только вот сна не было ни в одном глазу. Утро наступило рано, поднявшись, я отправилась готовить завтрак. Сегодня в планах было пройтись по лавкам и собрать вещи в дорогу. Завтра нам предстояло отправиться в Драйкос – так называлась империя драконов.

Весь день этот постыдный сон не выходил из головы. У меня было такое ощущение, что Дрейк меня видел. Почему мне снились эти сны? Может, следовало спросить у их главного героя?

Декан Гилберт предупредил, что драконы живут преимущественно в горах, а климат там отличался от нашего. Хоть сейчас и было лето, но без тёплой одежды пришлось бы туго. Поэтому первым делом я искала подходящую куртку – моя старая была неприглядного вида. Всё же не хотелось казаться оборванкой. Благо, стипендия, которую платила академия, с лихвой покрывала все расходы.

Кения постоянно говорила о Вене. Казалось, о декане я знала всё, что можно и что нельзя тоже. Это не раздражало, напротив, я была счастлива видеть тётю такой счастливой.

Зайдя в ближайшее кафе, мы заказали мороженое и лимонад. Вдруг издалека показался знакомый силуэт. Раймонд прогуливался вместе с девушкой, присмотревшись, я узнала Вивиан. Неужели передумал насчёт службы у драконов?

Поймав мой взгляд, Вивиан показательно вцепилась в руку парня, так что тот в недоумении посмотрел на неё и отцепил её от себя. И что она хотела этим показать? Что, вот, смотри, Раймонд мой, а ты кусай локти?

Хм... Да не хотелось мне их кусать. И на Раймонда мне было всё равно, просто остался неприятный осадок, вот и всё. А с кем он проводил время, меня совсем не волновало.

День близился к закату. Вещи были упакованы, инструкция от Кении выслушана, так что я готова была к путешествию. Завтра я должна была явиться в «Кальварос» в восемь утра.

Засыпать было страшно. Что если опять увижу эти сны, которые с каждым разом становились все горячее и горячее?

Но боялась я напрасно: в эту ночь мне ничего не снилось. Не хотела признавать, но я уже привыкла видеть дракона по ночам, поэтому без него было немного одиноко.

Не отдохнувшая, разбитая, я ранним утром направилась в академию. Парни были на месте, готовые к отбытию.

– Приветствую, адепты.

Незаметно для меня явился ректор. Одного брошенного в сторону дракона взгляда хватило, чтобы ноги стали ватными, а сердце предательски выпрыгивало из груди.

Что же он со мной творит…

Всё же было не по себе. Дракон имел большое влияние на меня. Казалось, одного его взгляда было достаточно, чтобы моя душа трепыхалась, как безвольная птичка, и никакие доводы разума глупое сердце не принимало.

– Молодцы, что без опозданий. Сейчас же отправляемся в путь, – прозвучал низкий, пробирающий до костей голос ректора. Какой же он красивый, думала я, любуясь его благородным профилем.

Дракон создавал портал, не подозревая, что я ловлю каждое его движение. Не мог не радовать тот факт, что доберёмся мы до пункта назначения значительно раньше, чем планировали изначально.

– Мы переместимся порталом? – спросил Эдвард.

Ректор, обернувшись, смерил его насмешливым взглядом.

– А вы, адепт Остин, хотите трое суток трястись в повозке? Могу организовать.

– Не стоит, извините, господин ректор.

Портал был готов, и мы друг за другом вошли в него. Замыкал нашу процессию ректор. Куратора с нами не было, сказали, что он прибудет немного позже.

Мы вышли в волшебном месте, от такой красоты просто дух захватывало. Горы, они были повсюду. Я с предвкушением сделала глубокий вдох чистейшего горного воздуха, от непривычки лёгкие сжались. Минуту спустя дышать стало легче, и я продолжила любоваться пейзажем.

Местами на вершинах гор сверкал на солнце снег. В низине расположился город, крыши всех цветов радуги приковывали к себе взгляд.

Не только я была под впечатлением, но и парни также с восхищением рассматривали окружающие красоты.

– Добро пожаловать в Драйкос, – опалил жарким дыханием мою незащищённую шею дракон. По спине пробежала толпа мурашек, а внутри что-то дрогнуло.

К счастью, одногруппники не обращали на нас никакого внимания. Я бы не хотела, чтобы меня обнаружили в таком неловком положении с ректором.

– Где мы? – тихо спросила я у Дрейка.

– В магической академии «Драго»

Меня аккуратно развернули в противоположную сторону. Передо мной предстал огромный замок.

– Красивый и неприступный.

Высокие шпили говорили сами за себя: незваным гостям тут не рады. С виду академия была недосягаема, ведь находилась на самой вершине горы.

– Ты права. В академию можно попасть только по воздуху.

– Но как…

Не успела я договорить, как внезапно солнце спряталось, и нас накрыла тень.

Подняв голову, я увидела приближающегося к нам дракона. Он рассекал воздух огромными крыльями так грациозно, что я словно во сне наблюдала за этим величественным существом.

Приблизившись, дракон тяжело опустился на камень. В лапах он держал корзину.

– В академию вас доставят по воздуху, – сказал ректор.

Корзина на первый взгляд не выглядела безопасной, но я сомневалась, что у драконов было намерение сбросить нас с высоты. Поэтому, переборов страх, я пошла за парнями.

– Постойте, адептка Бейкер. Вы отправитесь вторым рейсом со мной.

Без лишних слов я наблюдала, как одногруппники забираются внутрь корзины. Тем временем дракон нервно переступал с лапы на лапу. Он явно не привык быть ездовой лошадкой.

Это нервировало не только дракона, но и нас. Не каждый день видишь таких существ на расстоянии вытянутой руки, а то, что на нём можно было прокатиться, вообще выходило за грани самых смелых фантазий.

Я наблюдала, как зверь поднялся в воздух, бережно взяв в лапы цепь, закреплённую на корзине. Я видела неподдельный страх на лицах ребят и разделяла его с ними. Психологически сложно, когда понимаешь, что твоя жизнь буквально в руках другого.

– Страшно-то как… – я не заметила, как произнесла свои мысли вслух.

Дрейк тихо подошёл сзади, согревая своим теплом.

– Не бойся, ты полетишь в моих лапах, и я точно тебя не упущу.

Резко развернувшись, я уткнулась носом в грудь дракона. Запрокинув голову, попала в капкан его смеющихся глаз.

– Так вот почему не отпустил с ребятами? Хотел меня прокатить с ветерком?

– Дорогая, дракон просто так никого не катает, только свою пару. А то, что твоих друзей доставят в академию в корзине, просто вынужденная мера.

– Понятно.

Но я-то не его пара, как же он собрался меня везти?

Дрейка немного отступил, и его окутала мерцающая дымка. Секунда – и на месте, где стоял мужчина, возвышался огромный чёрный дракон, который, не мигая, смотрел на меня недобрым взглядом.

Дракон был явно недоволен решением своей человеческой половины. С виду казалось, что он сражался с самим собой. Поднявшись, дракон устремился ввысь, кружась надо мной, словно красуясь. Затем камнем спикировал вниз и немного грубо схватил меня лапами.

От неожиданности я завизжала. Было страшно вот так лететь высоко над землёй, зажатой в лапах злого дракона. Академия стремительно приближалась, а я считала секунды, пока вступлю на твёрдую поверхность.

Приземление выдалось жёстким. Этот драконище просто вышвырнул меня из лап, хорошо, что было невысоко, но я всё же ощутимо ударилась бедром.

С обидой взглянула на дракона, а его и след простыл. Вместо злого ящера на всех парах ко мне приближался Дрейк.

– Если не хотел меня везти, то надо было отпустить с парнями, – обиженно сказала я мужчине. Тот подбежал ко мне с виноватым лицом.

– Прости, я думал, что с ним договорился.

– С кем?

– С моим драконом. Я говорил, что мы возим только истинных. Он согласился доставить тебя в лапах, но решил показать свой характер. За что будет наказан.

– Понимаю. Дракон меня не признал.

– Прости…

– Ах вот вы где!

К нам стремительно приближался незнакомец…

Один взгляд на него – и по спине прошел озноб.

Снова…

Глава 24

При виде этого мужчины я испытала чувство дежавю. Высокий, статный незнакомец кого-то мне напоминал. Когда он приблизился, я ощутила исходящую от него ауру, которая подавляла. Когда-то я точно так же отреагировала на появление декана Фергисона.

Это было очень странно, а я уже не верила в такие совпадения. Глаза могли меня подвести, глядя на иную внешность мужчины, но интуиция – никогда.

– Декан Фергисон?

Обычный человек мой шёпот точно не услышал бы, но только не дракон. Хищно улыбнувшись, мужчина представился.

– Аластер Рейгинсон, ректор магической академии «Драго». Пребывание в «Кальваросе» было увлекательным развлечением.

– Не сомневаюсь.

– У нас нет времени на светские беседы, Ал. Лилиан нужно отдохнуть.

Так называемый Ал вопросительно посмотрел на Дрейка, но ничего не сказал.

Меня перепоручили какой-то девушке, если я правильно поняла, то это была адептка. Она и показала мне столовую. Одногруппники были здесь, сидели за столом, но к еде не притронулись. Рядом с Эдвардом было место и для меня.

Пока я выбирала, что съесть на завтрак, со всех сторон чувствовала любопытные взгляды адептов. Я старалась не замечать их, а полностью сосредоточилась на выборе блюд. Взяв на завтрак пышный омлет, сладкое какао и ванильный кекс, я направилась к ребятам. Сандра, сопровождающая меня драконица, села с нами, чем немало смутила парней.

Она рассказывала богатую историю академии, правда, информации было немного. Было очевидно, что ей дали чёткие инструкции, что говорить, а что нет. Свои секреты драконы тщательно оберегали.

Я узнала, что этой академии пять тысяч лет, и обучаются здесь только драконы из знатных семей. Хотя в целом бедных драконов не было. Они много лет накапливали своё состояние, а тратиться особо не любили.

Позавтракав, мы отправились в отведённые нам комнаты. Парни делили одну на троих, а моя располагалась напротив. Хоть комната была и небольшая, но сверкала идеальной чистотой.

Растянувшись на кровати, я провалилась в беспокойный сон. Видела драконьи глаза Дрейка, не человеческие, а второй ипостаси. В его взгляде плескалась смесь обиды и раздражения.

Мне хотелось спрятаться от этого пронизывающего насквозь взгляда, но всё было бесполезно. Куда бы я ни пряталась, дракон всегда находил.

– Сними его… – раздался в голове хриплый, нечеловеческий голос. Но тем не менее меня это не испугало, напротив, всем своим естеством я тянулась к дракону. Словно после долгих поисков наконец-то обрела родную душу. Это было странно…

Он просил что-то снять, но что именно?

И я уже готова была спросить у дракона, как вдруг почувствовала толчок, который заставил меня мигом проснуться. Взглядом упёрлась в потолок, что-то было не так, здесь я была не одна.

Опустив взгляд, я изо всех сил завизжала.

Парень, сидящий на моей кровати, поморщился.

ПАРЕНЬ!

Незнакомый парень в выделенной для меня комнате!!!

Я быстро отползла к самой стенке, натянув до подбородка одеяло.

– Ну зачем так громко? – раздался недовольный, обволакивающий мужской голос.

– Ты кто? Как здесь оказался и что тебе надо?!!

Передо мной сидел парень, красивый, но красота была какая-то порочная, смазливая. Но больше всего выделялись его волосы – в них полыхал огонь. А глаза… глаза заставили меня отпрянуть и забиться в угол. Драконьи, кроваво-алые глаза.

Жуть!

Незнакомец бросил на меня изучающий взгляд.

– Хороша-а-а, – пророкотал этот сумасшедший.

– Повторю вопрос! ТЫ КТО ТАКОЙ?

– Ах, где же мои манеры! – насмешливо сказал парень. – Позвольте представиться, Эйден Стелларион.

Он уставился на меня так, словно я должна была как минимум упасть ему в ноги сразу же, как услышала его имя.

Вот же наглец!

– Послушай, как там тебя...

– Эйден, – с издёвкой подсказал он.

– Эйден... выметайся отсюда. Не знаю, кто ты, но точно не имеешь права здесь находиться! А если посмеешь меня хоть пальцем тронуть, то я подам жалобу вашему императору!

Эйден и бровью не повёл, а моя жалкая угроза так и повисла в воздухе. Неужели он не боялся самого сильного дракона в этой империи?

– Зачем же сразу к императору? – в его голосе не было ни капли страха, что само собой наводило на определённые мысли.

– А нечего без приглашения входить в комнату девушки.

– А ты пригласи… – его голос был таким слащаво-приторным, не таким, как у моего дракона. – Познакомимся поближе!

Эйден начал приближаться. Вот теперь стоило паниковать. Ведь я не знала, какие правила в империи, может, драконы вправе взять любую свободную девушку? Или ещё что-то хуже, хотя что могло быть ужаснее?

Набрав полные лёгкие воздуха, я сказала:

– Если ты ещё хоть на миллиметр приблизишься, то я так закричу, что стены вашей академии содрогнутся.

– Кричи! Я люблю страстных девушек. Всё равно в комнате установлен полог тишины.

Я была загнана в ловушку, из которой не было выхода. Сердце било по рёбрам, а внутри поселился неприкрытый ужас. Глаза начало щипать.