Текст книги "Зов долга (СИ)"

Автор книги: Владислав Пикуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Хороший мальчик.

– Это девочка, – в комнате появился наследник.

Ваальрах зарычал и встал передо мной, закрывая своим телом.

– Всё хорошо, малышка, – ласково сказала я, успокаивая мою девочку. – Это друг, он не опасен.

Ваальрах отступил, но был настороже.

– Тебе следует дать ей имя.

Конечно, не буду же я её звать ваальрах. Посмотрев на хранителя или, вернее, хранительницу, я подумала, какое имя ей дать. В голове было только одно.

– Отныне тебя зовут Арва.

Арва мотнула головой в знак одобрения, затем отступила и стала растворяться в дымке тумана.

– Тебе повезло привязать к себе ваальраха, – с каплей зависти сказал наследник. – Не каждому дракону это под силу.

– Мне уже говорили, и это не я её привязала, а она сама меня выбрала.

Эйден, привалившись плечом к стене, задумчиво смотрел на меня.

– Как ты?

– Спасибо, всё хорошо. Поздравляю вас с победой в первом этапе.

Парень ухмыльнулся, но ничего не сказал. Затем отлепился от стены и направился к двери, напоследок бросив:

– Поправляйся.

Странный какой. И зачем надо было приходить? При первой же возможности расспрошу Дрейка о нём. Только вот, мне казалось, что наш ректор меня нарочно избегал.

Или не казалось?

Глава 27

После визита Арвы я чувствовала себя здоровой, поэтому к вечеру меня отпустили в комнату. Перед сном я заглянула к парням. Поговорив немного о предстоящем испытании, которое состоится уже завтра, я отправилась к себе.

Закрыв дверь, я оказалась в темноте. Странно, магосветильники должны были сразу зажечься, как только закрылась дверь. Внезапно я уловила в воздухе знакомый аромат, а затем лёгкое прикосновение губ к шее.

– Я думал, ты вечность будешь пить чай со своими друзьями, – кожу обожгло горячим дыханием Дрейка.

– Это потому, что я соскучилась, – мой шёпот поглотила темнота, но дракон услышал.

– По мне?

Губы мужчины продолжали блуждать по моему телу. По коже прошла дрожь, а сердце затрепетало. Что же творит со мной этот вредный ящер! Страшно, но так приятно.

Развернувшись в его объятиях, я посмотрела в глаза Дрейка, в которых плескался живой огонь. Я поймала себя на мысли, что бессовестно любуюсь ректором.

– Конечно нет, – попыталась отшутиться я.

Дракон нагло ухмыльнулся, поняв свою правоту.

– Маленькая врунишка, – сказал Дрейк, а затем склонился надо мной и накрыл мои губы томительно нежным поцелуем.

Полностью отдавшись этим сладким ласкам, я забылась. Очнулась, когда сидела на коленях дракона-искусителя. Ну вот кто кого должен соблазнить?

– Ты меня, конечно.

Я с изумлением уставилась на него. Вот же гадство, я сказала это вслух!

– Откуда ты знаешь?

– Лили, я в этой академии ректор. Неужели думаешь, я бы не разобрался, почему мои адептки ночью бродят по преподавательской территории и набрасываются на деканов с поцелуями? Конечно, я в курсе вашего глупого пари.

– Ох, Всевышняя… – пробормотала я и от стыда закрыла лицо руками.

Драконище рассмеялся. Он убрал мои ладони от лица и мило поцеловал в носик.

– А я все жду, когда ты приступишь к выполнению своего задания.

Я глупо уставилась на него, не веря в то, что мы обсуждаем метод его соблазнения.

– Но… Мы не обсуждали рамки дозволенного.

Дрейк коварно улыбнулся и притянул меня ближе к себе.

– Соблазнение, дорогая, исход очевиден.

Вот же наглый…

– Но можно начать с поцелуев, а дальше, как сама захочешь.

Ну что же, пари есть пари. Но если начистоту, это была удобная отмазка.

Я несмело прикоснулась к уголкам его губ, затем углубила поцелуй. Страсть нахлынула мгновенно, словно наваждение какое-то. Я наблюдала за собой будто со стороны, как прокладываю дорожку невесомых поцелуев к его шее. Дракон в эйфории закрывает глаза. Я толкаю его на кровать, а сама сажусь на торс мужчины.

В меня будто вселилось что-то, что руководило моим телом. Или это была я?

Дрожащими пальчиками я расстегнула на рубашке Дрейка пуговицы, которые никак не хотели поддаваться моим манипуляциям.

Вдруг при свете луны я уловила какой-то блеск. На шее дракона было что-то похожее на кусок металла.

– Что это? – спросила я.

Дрейк лениво открыл глаза и зажёг на ладони небольшое пламя. В моей руке действительно был медальон. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы остудить мою страсть.

Изумление, неверие, боль, разочарование. От переживаемых эмоций меня лихорадило. Медальон обжигал руку, и я выронила его на грудь дракона, а сама сползла с мужчины.

– У меня разболелась голова. Уже поздно, и я устала, а завтра испытание, нужно как следует отдохнуть. К выполнению пари приступлю позже, – сказала я, не глядя на дракона.

У меня не было сил на него смотреть. Я боялась, что в моих глазах он прочитает шквал испытываемых эмоций.

Дрейк молча поднялся и застегнул рубашку.

– Хорошо, отдыхай.

Он подошёл ко мне, нежно обнял и поцеловал в висок.

Дракон ушёл через портал, оставив меня наедине со своими страхами, о которых он даже не подозревал.

Устало упав на кровать, я уткнулась носом в пропахшую Дрейком подушку.

– Нет, нет, нет! – я с остервенением била кулаками эту самую подушку. Слёзы градом полились из глаз, а душу разрывало на части.

– Не может такого быть, просто не может. Невозможно!

На груди дракона я нашла такой же медальон, как шестнадцать лет назад рядом с телом моей убитой мамы. Какова вероятность того, что это простое совпадение?

Да никакой!

Так не бывает!

Медальон был выполнен на заказ и существовал в единственном экземпляре. Это я узнала, когда расспрашивала местного ювелира об этом злосчастном украшении. Мастер не нашёл в общем каталоге изделий этот кусок метала, поэтому предположил, что он выполнен по индивидуальному заказу.

Но как этот медальон оказался на шее дракона? Он ведь лежал в шкатулке, которая хранилась дома? Может, в темноте я не рассмотрела, что там было изображено?

Как поверить в то, что Дрейк и есть убийца? Хотя, с другой стороны, с его появлением в академии произошло убийство. Может, это он пытался сломать печати?

Я села на кровати, истерично раскачиваясь из стороны в сторону. Если мои подозрения верны, то я влюбилась в убийцу собственных родителей.

Как?!

За что?!

Нет, судьба не могла быть ко мне так жестока. Я этого просто не вынесу.

В эту ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Не было никакого желания вставать, но я заставила себя подняться с постели и отправилась в ванную. Долг перед ребятами и академией никто не отменял.

Душа кровоточила, а сердце разрывало от боли. Сейчас не время для соплей. Взяв себя в руки, я вышла в коридор, где столкнулась с Эдвардом.

– Лилиан, что с тобой?

– Всё нормально. Просто не выспалась.

– Не выспалась, говоришь…

Ну а что я могла сказать? Что любимый, возможно, убийца? Никто не узнает, что меня разрывает на части от невыносимой боли…

– Для прохождения второго испытания понадобится один представитель от команды, – сказал ректор Аластер Рейгинсон. – Поэтому вам дано несколько минут, чтобы определиться с участником.

– Лилиан, – окликнул меня Дэвид. – Пойдёшь ты. Не думаю, что задание будет на проверку физической силы. Должно быть что-то другое, поэтому ты справишься.

– Хорошо, – согласилась я.

– Прошу пройти к порталам, – приказал ректор Рейгинсон.

Я направилась к ближайшей воронке. Вышла на небольшой поляне. Солнце светило настолько ярко, что я зажмурилась, чтобы не ослепнуть.

Когда я привыкла к свету, то рядом с собой увидела конверт и карту. Раскрыв конверт, я прочитала:

– Задание второго этапа на скорость. Кто первый доберётся к отмеченной на карте местности, тот и победит.

Опять забег по полосе препятствий? Неужели у организаторов состязаний совсем плохо с фантазией?

Изучить выданную мне карту не составило труда, в них я хорошо разбиралась. Меня радовало то, что дорога предстояла не очень длинная, за несколько часов я должна была справиться.

Поляну сменил лес, и с бега я перешла на быструю ходьбу. Всё это время меня не покидало предчувствие, что здесь что-то не так.

Лес становился всё реже, и я снова побежала. В который раз я мысленно благодарила декана Гилберта, что гонял меня до полуобморочного состояния. Потому что бег давался мне легко, я уже не пыхтела, как загнанная лошадь. И всё это благодаря ежедневным тренировкам.

Я была почти у цели, сквозь редкую полосу растительности я видела развевающуюся по ветру красную ткань.

Сперва я услышала какой-то треск, а затем сдавленный крик. Остановилась, чтобы проверить, не послышалось ли мне. Крик повторился, кто-то попал в беду и звал на помощь.

Я пробралась сквозь густые кусты и едва не свалилась в глубокую яму.

Крик доносился оттуда. На помощь звала адептка «Альварии». Девушка сидела внизу, обхватив себя руками. Подняв голову, она увидела меня.

– Помоги мне выбраться, – всхлипывала девушка. – Нужно что-то крепкое, за что я могла бы ухватиться.

– Да, сейчас найду.

Я бросилась искать крепкую палку, но внезапно остановилась. Что же получается, если я ей сейчас помогу, то потеряю драгоценное время, а значит, проиграю. А если не помогу, то сколько она ещё здесь просидит? Было прохладно, а сидя в яме без движений и околеть можно.

Моя совесть меня погубит. Надеюсь, что ребята поймут, ведь равнодушно пройти мимо я не могла.

Мои поиски увенчались успехом. Заметив в стороне толстую палку, я дотащила её до ямы.

Девушка ловким движением вскарабкалась наверх и оказалась рядом со мной.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Вдруг девушка стала рассеиваться. Ловким движением я отскочила в сторону, но было поздно. Меня затянуло в открывшийся портал.

Я оказалась на полигоне, зрители притихли, а затем тишину прервали громкие хлопки и свисты. Я не понимала, что происходит, пока не услышала голос ректора Рейгинсона.

– Ну что же, давайте поздравим победителей второго этапа соревнований: академии «Кальварос» и «Драго». Адепты Стелларион и Бейкер, вы успешно прошли испытание «Сила духа». Поздравляем!

Ко мне подбежали ребята, схватив на руки, начали подкидывать вверх.

– Ты такая молодец, Лили! – расхваливал меня Эдвард.

– Ребята, а что произошло?

– Ты ещё не поняла? – спросил смеющийся Дэвид. – Это было испытание твоего духа. Если бы ты выбрала победу и оставила девушку в той яме, то мы бы продули. А так мы участвуем в третьем этапе.

– Да, – весело сказал Эдвард. – Надерём ящерам зад!

В области лопаток зачесалось, я чувствовала, что кто-то на меня смотрел. Обернулась, чтобы посмотреть, кому я так интересна, и наткнулась на огненный взгляд Эйдена.

Стало не по себе, и я отвернулась.

– Когда следующий этап? – спросила я у ребят.

– Сейчас, – без намёка на шутку ответил Дэвид.

– Как сейчас? – я взволновалась не на шутку.

– Итак, уважаемые участники. Пришло время третьего этапа.

– Говорят, он самый лёгкий, – шепнул на ухо Эдвард.

– В этот раз будет испытание разума. Боевой маг должен быть не только физически развит, но и в совершенстве владеть теорией. У вас будет задание, какая команда быстрее и правильнее ответит на вопросы, та и победит.

Перед нами появился конверт, и сразу раздался сигнал. Быстро вспоров конверт, мы принялись читать задание.

– Так, первый вопрос об истоках магии, – сказал Дэвид.

– Легко, я отвечу, – услышала я уверенный голос Марка.

– Хорошо. Второй вопрос: принцип плетения «Огненной цепи».

– Я знаю, – засветился Эдвард.

– Даже спрашивать не стану, откуда, – пробубнила я.

– Третий вопрос: классификация магических артефактов.

Мои любимые артефакты! Думаю, у меня должно получиться.

– Я отвечу, – сказал Дэвид.

– А я?

– Лили, ты и так прошла целый этап в одиночку, поэтому ты отдыхаешь.

Дэвид поднял руку, но драконы нас опередили буквально на несколько секунд.

– Вот же…

– Одна надежда на то, что они ошибутся, – разочарованно прошептал Дэвид.

Но драконы не ошиблись, как, впрочем, и мы. Драконы и в этот раз одержали победу.

– Желторотики, – к нам подошёл декан Гилберт. – Вы показали отличный результат, поэтому не вешать нос!

Нам была приятна поддержка декана.

– Ребята, – окликнул нас приблизившийся Эйден. – Это было мощно.

Наследник каждому пожал руку, ко мне подошёл в последнюю очередь. Я протянула ему ладонь для пожатия, но случилось то, что я никак не могла предвидеть. Эйден вцепился в мою руку и притянул к себе, от неожиданности я упала на его грудь. И этот хам впился в мои губы страстным поцелуем.

Я была настолько шокирована его безрассудным поступком, что остолбенела. Затем пришла в себя и оттолкнула наглеца. Эйден подмигнул мне и направился в сторону своей команды. А я стояла с растерянным видом.

С трибун раздались грязные улюлюканья и поддержка наследника. Словно я была каким-то трофеем.

Вдруг спиной я почувствовала колкий взгляд. Обернулась и увидела глаза Дрейка, в которых бушевала неприкрытая ярость. К счастью, она была направлена не на меня…

Глава 28

После соревнований нас ожидала торжественная часть – праздничный ужин, до окончания которого я считала минуты. Мне как можно быстрее нужно было оказаться дома.

После нелепой выходки наследника мы с Дрейком, к счастью, не виделись. Не представляла, как взгляну ему в глаза.

Эйден, кстати, тоже пропал. Странное совпадение.

Соревнования закончились, поэтому отвлекаться было не на что. Разъедающая душу боль вернулась, и каждой секундой становилась всё хуже. Я не знала, куда себя деть. Неизвестность отравляла.

Когда праздник наконец-то закончился, я едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши.

Мы вернулись в академию субботним утром. Занятий не было, поэтому я, сломя голову, бросилась домой.

Ни о чем думать не могла, кроме как о проклятом медальоне. Что если он на месте? Дрейк, может, и не убийца?

Да нет, звучало бредово. Он мог запросто изготовить новый.

Хорошо, что Кения была занята в кондитерской, не пришлось тратить время на объяснения.

Я забежала в комнату, не забыв закрыть за собой плотно дверь, и забралась под кровать.

Тогда, шестнадцать лет назад, я спрятала тот медальон за шкафом. Когда всё улеглось, Кения занялась продажей дома. В тот день она показывала дом потенциальному покупателю, а меня оставила ожидать её в соседском саду. Вот тогда я незаметно проскользнула и забрала медальон. Положила его в шкатулку и спрятала под половицу своего нового дома. Сама удивляюсь тому, как пятилетняя я додумалась до этого.

И с тех пор я не заглядывала в шкатулку.

Пришло время встретиться со своим страхом лицом к лицу. Половица с трудом отошла, я достала пыльную шкатулку, но не могла решиться её открыть. Всё же взяв себя в руки, я медленно открыла пыльную крышку.

Из горла вырвался сдавленный хрип.

Шкатулка…

Она была пуста!

Но как такое возможно? Как Дрейк сумел забрать медальон? Получается, он обо всем знал с самого начала? А Аластер Рейгинсон – его сообщник.

Тогда зачем им разрушать печати? А что если в этом замешан сам император драконов? Неужели пожертвовали ради желаемой цели одной из своих, золотой драконицей? Слабо в это верилось, но это не значило, что это невозможно.

Голова гудела. Одна мысль была абсурднее другой. Но одно я знала точно: Дрейк был причастен к смерти моих родителей. И это разрывало меня на части. Как же угораздило в него влюбиться?

Во врага!

В убийцу!

Шкатулка выпала из ослабленных рук, и я обхватила себя руками, раскачиваясь в разные стороны. Истерика накрыла с головой.

Я потеряла счёт времени и не заметила, когда стемнело. Кения меня не обнаружила только потому, что я предусмотрительно закрыла в комнату дверь.

Обратно в академию возвращаться было поздно, поэтому я легла в кровать, с головой накрывшись одеялом, чтобы спрятаться от внешнего мира и терзающих меня переживаний. Вот только спрятаться не получилось. Спасительного сна всё не было, и я начала обдумывать план.

То, что отомщу, я знала наверняка. Неважно, что со смертью Дрейка медленно умру и я. Дракон поплатится за то, что забрал жизнь самых дорогих для меня людей.

Уснула я только под утро.

Кения удивилась, когда увидела меня на кухне с чашкой бодрящего отвара в руках. Чтобы не вызвать у тёти подозрений, я вела себя, как обычно. Шутила, даже смеялась. Внешне я была счастливой и беззаботной, а внутри выворачивалась наизнанку от съедающей меня боли.

Вечером, по уши заваленная коробками с разной выпечкой, я отправилась в общежитие. Девочки встретили меня чересчур шумно. Сразу бросились обниматься, тараторили без умолка и всё время расспрашивали про драконов, будто в них было что-то интересное.

– Девочки, я готова, – глубоко вдохнув, решительно сказала Аиша.

– Ты о чём? – в недоумении спросила я.

– Целовать эту жабу, что же ещё, – с пренебрежением фыркнула соседка. – Поэтому пойдём, пока я не струсила.

Под жабой она подразумевала Эндрю.

Мы отправились в мужское крыло. Девочки уже знали, что комната Эндрю находилась рядом с лестницей. Поэтому мы с Паолой спрятались за ней, а Аиша смело пошла к двери и громко постучала. Через некоторое время дверь открыл обнажённый по пояс Эндрю.

У мужчин привычка такая, щеголять по дому полураздетыми?

– Тебе чего? – не слишком приветливо ответил Эндрю.

– Чтоб ты провалился, придурок! – прошипела в ответ подруга, и пока парень не опомнился, быстро подошла к нему, схватившись за шею, приблизила его лицо к себе и поцеловала.

Думаю, Эндрю такого не ожидал, поэтому на миг застыл истуканом. Аиша быстро отстранилась и развернулась, чтобы убежать. Вот только не успела. Парень вцепился в неё мёртвой хваткой и затащил в комнату. Подруга и пикнуть не успела.

– Что нам делать? – испугано прошептала Паола.

– Не знаю, ну не убьёт же он её?

– Наверное, – неуверенно ответила подруга.

Страшно представить, что он там с ней делал. Ну, он же не станет её бить? Эндрю ведь не настолько козёл?

– Нам надо её забрать. Если что, я брошу в него боевым плетением, – уверенно сказала соседке я.

– Хорошо.

Мы направились к двери. Паола едва подняла руку, чтобы постучать, как дверь резко распахнулась, и на нас налетела раскрасневшаяся и растрёпанная Аиша. Не обратив никакого внимания на преграду в виде меня и Паолы, она помчалась вперёд. Спохватившись, мы последовали за ней.

Аиша была уже в комнате и с визгом избивала ни в чем не повинную подушку.

– Вот же мерзавец! Болван! – кричала соседка.

– Аиша, что он тебе сделал? – подойдя к ней, обеспокоенно спросила Паола.

– Этот идиот решил, что я пришла к нему за супружеским долгом. Мол, так и быть, сделаю тебе одолжение, осчастливлю!

– Вот же и правда гад! – возмутилась Паола.

– Чтоб ему мерзость сегодня приснилась, – в сердцах пожелала я. – Зато ты выполнила задание, – попыталась я подбодрить подругу.

–Да, и можно об этом забыть, как о страшном сне, – успокоившись, сказала Аиша.

– Кстати, Лили, – обратилась ко мне Паола. – Очередь за тобой. Когда ты ректора соблазнять будешь?

Вспомнив о драконе, я поникла. Но тут меня осенило, что это идеальная возможность для свершения мести.

Немного подумав, я сказала:

– Завтра, к ректору пойду завтра вечером.

Идеальный план был почти готов. Тебе не скрыться, дракон. И несмотря на мою любовь, я заберу твою жизнь.

– Лили! – вопила Паола в дверях столовой на следующее утро. – Привезли!

Соседку не смущали ни толпа адептов, ставших свидетелями нашего громкого разговора, ни тщательно жующая я.

– Кого? – проглотив кусок сочной отбивной, спросила я у подруги.

– Не кого, а что! Твоё платье! Его только что привезли. Хватит жевать, пойдём смотреть наряд. Кстати, тебе не помешало бы посидеть на диете перед балом.

– Это исключено!

Я уныло поплелась за Паолой. Про бал я совсем забыла, сейчас было не до него. А праздник, между прочим, состоится через несколько недель.

Мы не вошли, а ворвались в нашу комнату, и я увидела эту красоту. Платье было действительно очень красивое. Небесно-голубое, под цвет моих глаз, оно доходило до колен. Сверху был тугой корсет, украшенный блестящими камнями. Снизу шла пышная юбка.

– Оно прекрасное, спасибо большое, – я бросилась обнимать подругу.

– Когда тебя ректор увидит в этой красоте, то захлебнётся собственными слюнями.

Одно упоминание о нём – и призрачного настроения как не бывало. Я не была настолько жестока, я позволю дракону в последний раз насладиться прекрасным.

– Слушай, ты не против, если я сегодня выгуляю платье?

– Зачем? А как же бал?

– Его под мантией никто не увидит. Мне же нужно поразить ректора в самое сердце, – с улыбкой ответила я подруге.

– Ну ладно. На балу, конечно, ректора не удивишь, зато сегодня он умрёт от восторга.

Как близка соседка была к истине.

Никогда в жизни я так не прихорашивалась, как сегодня. Девочки сделали красивую причёску, нанесли лёгкий макияж. Я надела платье и покружилась, глядя на своё отражение в зеркале.

Мне оно на самом деле шло. Не кстати я подумала, что будет жаль замарать его кровью.

– Ты прекрасна, – с восторгом смотрела на меня Паола.

– Бесподобно, – улыбалась Аиша.

– Спасибо, девочки.

Я крепко обняла подруг. Мне тяжело было с ними расставаться, всё же за такой короткий период времени мы сдружились. Девочки даже не подозревали, что виделись мы в последний раз. Они закружили меня, весело смеясь.

Я не питала иллюзий насчёт того, что выживу после убийства дракона. С моей жизнью будет покончено с последним ударом его сердца. На душе скребли кошки, часть меня требовала возмездия, но всё же я отчаянно скучала по дракону.

Надев мантию, я вышла из общежития.

Я знала, что Дрейк находился в своём кабинете, поэтому направилась туда. В приёмной был секретарь Баррингтон, сортируя какие-то документы.

– Лилиан? – удивился он, явно не ожидавший увидеть меня в столь позднее для посещений время.

– Добрый вечер, Грегори, – я мило улыбнулась ему. – Ректор у себя?

– Да, у себя, но ведь уже не приёмное время! – сделал попытку остановить меня секретарь.

– Ничего страшного, меня ждут.

– Хорошо, тогда проходи, – сказал Грегори и, утратив ко мне всякий интерес, вновь занялся бумагами.

Открыв тяжёлую дверь, я окунулась в полумрак ректорского кабинета. Дрейк сидел за столом, устало потирая виски. Мне так захотелось подойти к нему и крепко обнять, заполнить лёгкие его запахом.

Одёрнув себя от нелепых мыслей, я вошла внутрь.

– Лилиан…

Подняв голову, дракон смотрел на меня. Какой же он красивый… И лживый!

– Я могу войти? – несмотря на то, что я уже стояла в кабинете, я всё же спросила разрешения у Дрейка.

– Ты можешь прийти в любое время дня и ночи.

Хоть и прошло всего лишь пара дней, но мне казалось, что мы не виделись целую вечность.

Я сильно тосковала. Ненавидела себя за эту слабость. Не должно быть так, я должна его ненавидеть!

– Ты ужинал?

Глупый вопрос, но мне нужен был предлог, чтобы пойти к нему домой.

– Нет.

– Тогда давай вместе проведём это вечер.

Я отчаянно оттягивала тот момент, когда мне придётся решиться на удар. Я хотела украсть у смерти немного времени и побыть счастливой, даже если это и призрачное счастье.

Дрейк молча поднялся с кожаного кресла и подошёл ко мне. Открыл портал и, взяв меня за руку, вошёл в него.

Оказавшись в доме дракона, я сняла мантию. Бросила из-под ресниц робкий взгляд на ректора, заметила, как его взгляд блуждал по моему телу. Дрейк сделал шаг вперёд, но я, не дав ему возможности схватить меня, проскользнула в открытую дверь.

Усадив дракона на стул, я направилась к холодильному шкафу. В нём было запечённое мясо с овощами, салат и сырный пирог.

Разогрев еду, я накрыла на стол. Всё это время дракон не сводил с меня внимательных глаз.

– Ты призывала ваальраха? – спросил дракон.

– Она сама пришла.

– Она? – удивился Дрейк.

– Это девочка, и Арва замечательная, – с восторгом ответила я.

– Ты дала ей имя.

– Да, Эйден сказал, что ваальраху нужно дать имя.

– Эйден, – сквозь зубы процедил Дрейк. – Вы слишком сблизились. Я бы сказал, чересчур.

Я видела, что упоминание об Эйдене привело дракона в бешенство, а злить Дрейка не входило в мои планы, наоборот, он должен был быть расслабленно-счастливым.

– Лучше расскажи мне о связи с ваальрахом.

Надо было сменить тему разговора на более нейтральную. Разговорить Дрейка, тем самым усыпить его бдительность.

– Ваальрах связал свою жизнь с тобой. Умрёшь ты – умрёт и он, – резко ответил Дрейк.

Вот рту пересохло. Я потянулась за водой, чтобы хоть как-то скрыть свой страх. Составляя свой план мести, об Арве я не подумала. Да и не знала я, что наши жизни связаны. Мысль о её смерти кольнула в самое сердце.

Готова ли я пожертвовать жизнью хранителя?

– А если погибнет Арва? – сдавленно спросила я.

– Ты останешься жить, но больше не сможешь найти хранителя. Кстати, ещё Арва может с тобой говорить, – усмехнулся Дрейк.

Я удивилась, но не понимала, почему хранительница при нашей встрече не разговаривала? Прочитав в моих глазах немой вопрос, Дрейк ответил:

– Для установления ментальной связи необходимо время. Вам нужно больше времени проводить вместе.

– Поняла. А как призвать её? – нетерпеливо спросила я у дракона.

– Просто подумай о хранителе и мысленно позови.

– Спасибо, что рассказал.

С едой мы быстро закончили, и я предложила выпить чаю.

Полка с чаем была за спиной дракона. Идеальное положение, чтобы нанести удар.

Я забросила в чашки листья и ждала, пока вода закипит. В это время дракон отвлёкся и не обращал на меня внимание. Вот он, момент, который я так ждала.

Сердце било по рёбрам, в ушах стоял гул, а тело тряслось. Следя за драконом, я дрожащей рукой потянулась за лежащим на столешнице ножом. Дрейк не заметил моих манипуляций.

Душу выворачивало наизнанку, а я всё не решалась нанести удар. Я смотрела на убийцу родителей и не могла сделать выбор. Я никчёмная дочь, предала маму и папу, влюбившись в дракона.

Я всё же шагнула к Дрейку, встав за его спиной. Неуверенно подняла нож, чтобы ударить в шею.

Не могу… Просто не могу это сделать. Глаза защипало, а по щекам покатились слезы.

– Если хочешь, чтобы я меньше мучился, то ударь прямо сюда, – Дрейк, не поворачиваясь, указал пальцем на сонную артерию.

Нож сам выпал из моих ослабших рук…

Глава 29

Ноги стали ватными и перестали держать моё дрожащее тело. Если бы не Дрейк, то я упала бы на мраморный пол.

Из горла вырвался хрип, переросший в рыдание. Дракон прижал меня к своей груди, и это стало последней каплей.

Я начала вырываться из его захвата.

– Пусти меня! Убийца, – сквозь плачь шипела я. – Тебе мало было забрать у меня родителей, так ещё и моё сердце украл. Ненавижу тебя!

Дракон не выпускал меня, а я продолжала безрезультатно трепыхаться в его руках.

– О чём ты говоришь? Какое убийство?

– Это был ты в нашем доме! Убил маму и папу… Забрал их силу… – причитала я.

Дрейк меня легонько встряхнул.

– Успокойся и объясни нормально! – со сталью в голосе сказал он.

Сделав несколько глубоких вдохов, я с ненавистью посмотрела на него.

– Шестнадцать лет назад ты пришёл в мой дом и убил маму и папу!

Дрейк был потрясён и с изумлением смотрел на меня.

– Почему ты решила, что это я убийца?

– У тебя на шее медальон. Точно такой же выронил убийца, а я подобрала и спрятала в шкатулку. На днях, открыв её, медальона я не обнаружила. Ты его забрал.

– А я всё гадал, почему ты так изменилась, когда держала его в руках, – задумчиво сказал дракон. – Этот медальон принадлежал моей тёте, золотой драконице. Она стала первой жертвой убийцы.

Всего на долю секунды я испытала облегчение…

Но подозрения вновь закрались в душу.

– Как он у тебя оказался?

– Это артефакт. Спустя месяц после убийства тёти медальон вернулся к моей маме, как к единственному живому представителю рода. Но ей было тяжело постоянно смотреть на вещь сестры, а ведь этому артефакту нужен владелец. Поэтому мама отдала его мне.

– Я ошиблась, – прошептала я.

Дрейк поджал губы, а в его глазах промелькнуло разочарование.

– Ты сделала поспешные выводы. Могла бы у меня спросить, – упрекнул меня дракон.

– Как ты себе это представляешь? «Дрейк, а это не ты случайно убил моих родителей?»

Дрейк ничего не сказал. В комнате повисла гнетущая тишина.

– Прости меня…

– Мне не за что тебя прощать, ты выполняла долг перед родителями.

Горько усмехнувшись, я посмотрела на свои руки.

– Я не смогла его выполнить. Не смогла нанести удар.

– Почему? – голос дракона дрогнул.

– Потому что думала, что влюбилась в убийцу. И предпочла убийцу долгу, – призналась я не только Дрейку, но и самой себе.

Но испугавшись своих слов, я закрыла глаза. И зачем я только сказала это? Он же всё равно не сможет ответить взаимностью, только разобью себе сердце.

Дрейк нежно прикоснулся к моему лицу. Я подняла на него неуверенный взгляд.

– Ты мне очень дорога, не задумываясь, я отдам свою жизнь за тебя, – сказал дракон и накрыл мои губы нежным поцелуем.

Он ни слова не сказал про любовь. Несмотря на его нежность, сердце отравляло чувство разочарования.

Оторвавшись от его губ, я тихо попросила:

– Ты можешь меня проводить обратно в общежитие?

– Останься со мной, – попросил Дрейк.

Мне отчаянно хотелось забыться и остаться с ним. Но суровая реальность быстро смела романтический настрой.

Ну, останусь я, а что будет завтра? Смогу ли отпустить его?

Я не могла позволить себе переступить эту черту. Он и так был в моем сердце, а если я пущу ещё и в тело, то обратного пути не будет. Я сама себе вынесу приговор.

– Не могу, прости, – закрыв руками лицо, сдавленно прошептала я.

– Я понимаю, всё хорошо, – сказал дракон и запечатлел на моих руках невесомый поцелуй.

Больше Дрейк и словом не обмолвился. Открыл портал и проводил меня тяжёлым взглядом.

Я вышла в своей комнате, от моего неожиданного появления соседки испуганно завизжали.

– Пофему так быфтро? – с возмущением спросила жующая Паола.

Было ужасно жарко, и платье душило. Я попросила девочек подождать пару минут, а сама направилась в ванную, чтобы переодеться. Умыв лицо, я постаралась взять себя в руки.

К подругам я вышла с улыбкой на лице.

– Девочки, а давайте прогуляемся?

Соседки поддержали моё предложение, и мы вышли в сквер. Лёгкий ветерок приятно обдувал разгорячённую кожу. Мы направились в глубь сквера, к дальней беседке, поэтому разговор наш не могли подслушать.

– Ты справилась? – нетерпеливо поинтересовалась Паола.

– Ну, смотря что подразумевать под «соблазнением». Если поцелуй и заинтересованность ректора, то да, я выполнила задание. А если подразумевалось провести с ним ночь, то нет, потому что я струсила.

– Ох, – одновременно воскликнули подруги.

– Думаю, ты справилась. Потому что никто из нас не пошёл бы дальше поцелуя.

– Девочки, получается, у нас были одинаковые задания, – со смехом сказала Паола.

Кстати об этом, мне было интересно, как там эльф поживал. И, пожалуй, я не хотела больше обсуждать ректора.

– Паола, а что с деканом Далаэлем?

Девушка покраснела и скуксилась.

– А что с ним? Вы же знаете, что на следующий день я извинилась, он вроде принял моё раскаяние. А сейчас бегает от меня, как от прокажённой.