Текст книги "Зов долга (СИ)"

Автор книги: Владислав Пикуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Выйдя из общежития, направилась на полигон – хорошо, что я заранее изучила план академии. Одногруппники тоже подтягивались. Сонные, они еле-еле передвигали конечностями.

– Привет, – поздоровался со мной Эдвард.

– Доброе утро, – весело ответила я.

– С чего такая радостная? Только не говори, что ты ранняя пташка, – буркнул недовольный парень.

– Не ранняя, просто сегодня такой солнечный день.

Эдвард посмотрел на пасмурное небо и хмыкнул.

– Так, желторотики, вижу, вы рвётесь в бой! Похвально, – сказал громким басом профессор Гилберт.

Парни построились в шеренгу, я была крайней. Декан провёл перекличку.

– Даже никто не проспал, – разочаровано произнёс профессор. – Начнём с разминки. Разогревайтесь пять минут, а затем пробежите десять кругов.

– Десять? – неосознанно переспросила я у декана.

– Есть возражения, адептка Бейкер?

В шеренге послышалось глумливые смешки.

– Нет.

– Никак нет, профессор Гилберт! – рявкнул тиран.

– Никак нет, профессор Гилберт! – я бодро повторила за ним.

Кое-как сделав лёгкую разминку, мы с Эдвардом побежали. К моему удивлению, парень оказался выносливым, бежал бодро, чего не скажешь обо мне. Десятый круг я ползла под дружный гогот парней. Эдвард был со мной, и не потому, что тоже устал, а в знак поддержки. За это я была благодарна.

Осилив десятый круг, я была готова позорно развалиться у ног одногруппников и впасть в беспамятство. И только моя гордость не позволила так низко пасть.

– Ну что, адептка Бейкер, вы молодец. К концу занятия вы всё же смогли доползти до финиша.

Парни рассмеялись, а я горела со стыда и злости. Я понимала, что поблажек не будет, но можно было бы и помягче. Физические возможности у нас всё-таки разные.

– Я посмотрю вам мало десяти кругов? Ну, тогда ещё три. Живо! – рявкнул декан парням.

Те пронзили меня злым взглядом, но побежали. Вот и наладила отношения с одногруппниками.

После занятия я едва держалась на ногах. А ещё был весь день впереди.

Глянув в расписание, я тяжело вздохнула. Первая лекция у профессора Клавдии Фейн, а она питала ко мне особую «любовь».

День обещал быть сложным.

Глава 9

Как по закону подлости, я катастрофически опаздывала. Позабыв даже о завтраке, я мчалась в аудиторию. Открыв дверь, с горечью заметила декана факультета зельеварения, стоящую у трибуны.

– Здравствуйте, извините за опоздание.

– А вот и адептка Бейкер собственной персоной. Поздравляю с первым замечанием, ректор будет в курсе ваших подвигов.

От упоминания ректора я вздрогнула. Профессор поняла это немного иначе и с ликованием оскалилась.

Я прошла на своё место и тихо села.

Как ни странно, лекция оказалась интересной. Если бы ещё не придирки декана, то зельеварение стало бы одним из самых любимых мною предметов.

Профессор Фейн придиралась только ко мне, в то время как к парням относилась снисходительно, порою улыбалась и говорила приторно-слащавым голосом.

Фуу, как непрофессионально.

Хорошо, что второе занятие обещало быть лучше. Вот и посмотрим на невероятное педагогическое умение профессора Элеммакила Далаэля.

– Следующая у нас лекция по целительству, – с каким-то детским восхищением прошептал Эдвард. – Ты слышала, что говорят про декана?

– Нет.

– Ходит слух, что он брат самого короля лесного народа.

Вот так поворот. Интересно, если это правда, то что он делал в академии? М-да, «Кальварос» полон тайн.

После того как мы заняли свои места, раздался сигнал, означающий начало занятия. Вместе с сигналом в аудиторию вошёл профессор Элеммакил Далаэль. Смерив нас слегка надменным взглядом, он направился к преподавательскому столу.

– Здравствуйте, адепты.

Голос его был звонкий, певучий. Но вот шелеста листвы я не уловила, или что там Паола говорила.

Пока профессор объяснял азы своего предмета, я немного отвлеклась, созерцая самого лектора. Длинный, тонкий нос подчёркивал благородные черты его лица. Глаза действительно были необычные, ближе к серому оттенку, словно в них отражалась луна.

– Адептка Бейкер, вы меня слышите?

Не понимаю, как я могла упустить приближение эльфа. Профессор возвышался надо мной, как скала.

– Что? – глупо переспросила я.

– Я спрашиваю, что в моей внешности так вас заинтересовало?

– Вы.

Вот же ненормальная, выпалила, что думала.

Эльф скептически изогнул идеальную бровь и смерил меня равнодушным взглядом.

– В смысле мне просто любопытно, – пыталась я хоть как-то объясниться. – Я раньше не встречала эльфов. Извините.

– Мне, конечно, лестно ваше девичье внимание, но лучше бы вас заинтересовал мой предмет, – сказал профессор ровным тоном.

От стыда я покрылась красными пятнами. В аудитории раздались сдавленные смешки. Это надо было так опозориться!

А эльф этот как ледышка, между прочим. Не понимаю, что Паола в нём нашла. По-моему, он ничего, кроме надменности, не испытывал.

Остаток лекции я слушала с интересом. Хоть я и затаила обиду на декана, материал он объяснял хорошо.

– Сегодня у вас будет домашнее задание: написать краткий реферат. Перед каждым из вас появилось название растения. Ваша задача – описать его целительские свойства, где растёт, чем опасно и есть ли какие-то особенности.

Передо мною появлялось название «Огненный цветок». Я впервые слышала о таком, поэтому после занятий решила отправиться в библиотеку.

Лекция закончилась, наступил перерыв на обед. Я была настолько голодна, что живот от боли скрутило.

Спустившись в столовую, мы с Эдвардом встали в очередь за едой.

– Эдвард, если хочешь, то пойдём к нам, – показала я одногруппнику стол, за которым меня ждали соседки.

Внезапно меня сильно толкнули. Вместе с полным подносом еды я полетела на пол. В столовой раздались смешки, правда, было их не много.

– Смотри, куда прёшь, оборванка.

Не поднимая головы, я уже знала кто меня толкнул. Вивиан…

Огненным потоком нахлынула дикая ярость. Мне порядком надоели придирки этой заносчивой девки.

Подняв глаза, я увидела возвышающуюся передо мной троицу. Уже знакомая слегка полноватая девушка стояла немного в стороне и смотрела на меня с жалостью.

Рядом с Вивиан находилась незнакомка. Утончённые черты лица подчёркивали длинные волосы цвета спелого каштана. Девушка смотрела на меня с презрением и чувством собственного превосходства. Вот это настоящая подружка Вивиан.

– Флоренс, – обратилась Вивиан к девушке. – Смотри, вот истинное место этой нищенки. Собирать объедки и валяться на полу.

Это была последняя капля.

– Ты заплатишь за свой поступок.

На то, что произошло дальше, я смотрела словно со стороны. Одним рывком я поднялась на ноги и схватила эту гадину за волосы. Та завизжала, словно дикий поросёнок.

– Что здесь происходит?! – в столовой раздался яростный голос ректора. Всё ещё держа Вивиан за волосы, я застыла каменным изваянием.

Ректор осуждающе смотрел на нас.

Мне стало стыдно. Не от своего поступка – эта выскочка заслужила взбучку. Мне было стыдно, что именно Дрейк стал свидетелем этой неприятной сцены.

– Вивиан Аддингтон, Флоренс Хейли, Эстелла Конорс и Лилиан Бейкер – все ко мне в кабинет! Живо!

Ну вот, даже не пообедала, живот, между прочим, болеть не перестал.

Вивиан, посмотрев на меня с ликованием, последовала за ректором. Её подруги за ней. Ну а я замыкала цепочку.

Кабинет ректора находился в главной башне. Поэтому, чтобы до него добраться, надо было приложить немало усилий. Преодолев последние ступеньки, я перевела дух.

Да, физическая подготовка у меня и правда хромала.

В приёмной нас встретил мужчина, возраст которого на первый взгляд определить было сложно. Это оказался секретарь ректора, Грегори Баррингтон.

– Адептки, присаживайтесь. Возможно, вы здесь надолго.

– Спасибо

Вивиан и Флоренс молча сели, не дожидаясь разрешения. Эстеллу ректор вызвал первой.

Беседовали они недолго. Девушка вышла из кабинета белее снега.

– Флоренс, тебя зовут.

Вивиан прожгла девушку тяжёлым взглядом, та, опустив глаза, присела на край дивана.

Вокруг стало настолько тихо, что был слышен звук пишущего пера. Секретарь ректора не обращал на нас никакого внимания, продолжив заниматься своей работой.

Искоса бросив взгляд на Вивиан, я заметила, что девушка слегка дрожит. Идти в кабинет к ректору не желал никто, я не исключение.

Не успела я мысленно досчитать до ста, как Флоренс вернулась.

– Вивиан.

Всего на миг мне показалось, что девушка просто сбежит. Но, резко поднявшись, она направилась в сторону массивной двери. У ректора она была дольше остальных. Но когда вернулась, резко бросила мне:

– Тебя ждут.

Я едва держалась на ногах. Открыв тяжёлую дверь, я оказалась в полумраке. В нос ударил запах бумаги и чернил. И было ещё что-то: приятный свежий аромат. Уже знакомый запах Дрейка, на который раньше я старалась не обращать внимание.

– Проходи, – услышала я низкий голос ректора.

– Здравствуйте, – тихо поздоровавшись, я подошла к столу ректора.

– Присаживайся. Чтобы сэкономить время, я прочту твои мысли с момента происшествия в столовой. Есть возражения?

Сейчас Дрейк не напоминал дракона, с которым я была под лестницей или на ужине. В данный момент передо мной сидел ректор, и я это чётко понимала.

Кивнув, я опустила взгляд.

– Хорошо. Тогда возьми в руки этот шар и закрой глаза.

Я взяла чёрный матовый шар и сомкнула веки. Вмиг почувствовала лёгкий, немного неприятный зуд. Длилось это совсем недолго.

– Всё. Можешь положить мыслечтец.

Я догадалась, что речь идёт о шаре. Открыв глаза, я вернула его на место. Лицо ректора было лишено эмоций.

Вот он прикоснулся к темной шкатулке и произнёс:

– Пригласите, пожалуйста, адепток в кабинет.

Тут же открылась дверь, в которую вошли Вивиан и её подруги.

– Проходите, адептки, присаживайтесь. Я прочёл ваши мысли, что связаны с недавним инцидентом. И если бы вы при поступлении в академию удосужились ознакомиться с правилами, то знали бы, что в «Кальваросе», адептка Аддингтон, все равны. И всяческое притеснение адептов строго наказывается. Впрочем, как и драки, адептка Бейкер.

Ректор говорил резким, строгим тоном, от которого тело немного трясло.

– Поэтому вам будет назначено наказание. Адептки Аддингтон и Хейли, с завтрашнего дня после занятий в течение четырёх часов будете чистить клетки с магическими существами.

– Но… – начала возмущаться Вивиан.

Ректор резко поднял руку, тем самым приказывая ей замолчать.

– Никаких возмущений. Наказание продлится месяц. Адептка Бейкер, вы в течение недели будете убирать аудиторию после занятий по зельеварению.

– Господин ректор, позвольте заметить, что это несправедливо. Мы месяц будем наказаны, а эта... адептка Бейкер всего лишь неделю.

– Наказание равносильно вашему проступку. Если бы вы не задели адептку, то ничего не произошло. А так вы сами стали инициатором конфликта. Адептка Конорс освобождается от наказания.

На этот раз Вивиан благоразумно молчала. Но колкие взгляды, брошенные в мою сторону, многое говорили.

– Теперь можете быть свободны, – сказал ректор.

Я с облегчением поднялась со стула и хотела уйти, как…

– А вас, адептка Бейкер, прошу немного задержаться.

Ну вот, ушла…

– Присядьте. Догадываетесь, о чем пойдёт речь?

– Да, моё опоздание на лекцию профессора Фейн.

– Да, вы правильно все поняли. Что можете сказать в своё оправдание?

Что я могла сказать? Только правду.

– Я опоздала потому, что неверно рассчитала время после физической подготовки.

– Что же, на первый раз опоздание не засчитается. Но лишь на первый раз. Впредь в случае повтора будут приняты соответствующие меры.

Я с облегчением выдохнула. Натянутое как струна тело немного расслабилось. Всё же было страшно, что мои проступки как-то скажутся на учёбе.

Я сама себя не узнавала. Как получилось, что у меня все валилось из рук? Я так стремилась поступить в академию, а что сейчас происходило? Отношения с одногруппниками хуже некуда, с учёбой не все гладко, и с ректором что-то непонятное происходит.

Так, Лилиан, вспомни ради чего ты здесь! Соберись и иди к своей цели.

Как ни странно, но внутренний пинок помог. Я для себя решила чётко расставить приоритеты и не отвлекаться.

– Лилиан, – я услышала смягчившийся голос ректора. – Ты голодна.

Это был не вопрос. Но какое дело ему до моего голода?!

– Господин ректор, почему вас так беспокоит мой аппетит?

Дрейк пристально на меня посмотрел и сказал:

– Потому что ты являешься адепткой моей академии.

Вот же глупая, а что ещё я ожидала услышать? Конечно, он заботился о своих адептах. Но почему-то этот факт меня немного расстроил.

– Я могу быть свободна?

Дрейк молча изучал меня, затем сказал:

– Да, но возьми это.

Он протянул мне какой-то свёрток. Взяв его, я выбежала из кабинета. Меня встретил сочувствующий взгляд секретаря.

Выйдя в сквер, я вдохнула свежий воздух. До следующего занятия времени оставалось мало.

Присев на скамейку, я всё же решила посмотреть, что мне дал ректор. Открыв свёрток, я увидела шоколадное пирожное.

Слёзы хлынули из глаз. Нет, это не из-за проявленной заботы чужого для меня мужчины. Наоборот, мне было приятно, но в тоже время это смущало.

Напряжение, которое копилось несколько дней, вырвалось наружу в виде слёз. Позволив себе побыть немного слабой, я успокоилась.

Вспомнив о пирожном, вдохнула его неповторимый аромат. Не теряя драгоценных минут, я откусила кусочек.

Ну вот, жизнь налаживается.

Поднявшись со скамейки, я быстрым шагом направилась в академию. Нам предстояло занятие по медитации. Это мне и было нужно

Глава 10

Я вошла в аудиторию. Босоногие одногруппники сидели в расслабленных позах на небольших ковриках. Рядом с Эдвардом было место и для меня. Разувшись, я направилась к нему.

Справа от меня с закрытыми глазами сидел Дэвид.

– Ректор уже отчислил наш цветочек? Тогда что ты здесь делаешь? Ах, точно, не хотела терять последний шанс поймать в свои сети какого-то простака, – раздался громкий и противный голос парня, сидевшего рядом с Дэвидом. Я решила не реагировать на явную провокацию. Пусть говорит, что хочет.

– И что же ты молчишь? Язык проглотила?

– Кевин, умолкни! – тихо, но с угрозой в голосе сказал парню староста.

То, что он заткнул парня, меня удивило. Я от Дэвида не ожидала ничего подобного.

Ещё раз посмотрев на оскорбившего меня одногруппника, вспомнила его имя: Кевин Артуз, по-моему, младший сын графа. Парень мне не понравился с первого взгляда. И не потому, что дружил с Дэвидом. Было в Кевине что-то отталкивающее, но я не могла понять, что именно.

– Всё нормально? – шёпотом спросил Эдвард.

– Да, но неделю буду убирать аудиторию после занятий зельеварения.

– Легко отделалась. Постарайся больше не попадать в такие ситуации.

Приложу все усилия к этому.

Ответить парню я не успела. Раздался сигнал, а вместе с ним в аудиторию зашёл ректор.

Я немного удивилась, как и все.

– Вижу недоумение на ваших лицах, поспешу его развеять. Профессор, который должен был вести у вас курс по медитации, уволился. Поэтому занятия буду проводить я. У кого-то есть возражения?

Он окинул присутствующих оценивающим взглядом, но, естественно, никто не проронил ни слова. Профессор Стеллард занял своё место напротив нас.

– Итак, начнём с азов. Как вы уже знаете, чтобы вы смогли пробудить, а далее обуздать свою магию, вам необходимо научиться видеть магические потоки. А этого нельзя сделать, не освоив медитацию.

Марк поднял руку с целью задать вопрос.

– Да, адепт Левингтон, спрашивайте.

– Много ли времени нужно для медитации, что научиться видеть потоки?

– Всё зависит от индивидуальных возможностей каждого из вас. Кто-то сможет это сделать и через два занятия, хотя маловероятно, а кому-то понадобится и двадцать. Что ещё вас интересует?

Мы молчали, полностью сосредоточившись на ректоре.

– Тогда продолжим.

Профессор Стеллард ещё много говорил об основных принципах медитации, приёмах, показывал позы.

Я бессовестно любовалась им. Вовремя себя одёрнув, я продолжила слушать материал. Не хотела повторения нелепой ситуации, как с эльфом.

– А теперь давайте попробуем на практике всё, что я вам рассказал. Скрестите ноги и выпрямите спину, – ректор сделал паузу. – Опустите немного голову. Руки положите на колени ладонями кверху. Ладони должны быть раскрыты, а большие и указательные пальцы соединены.

Я сделала всё так, как говорил профессор.

Не скажу, что поза была удобная. Сидеть в юбке на коврике со скрещёнными ногами – то ещё удовольствие. Неужели практика по медитации не предполагала специальную форму?

Пока я думала, как поступить в следующий раз, то почувствовала на своём теле блуждающий взгляд. Подняв голову, я увидела ректора, изучавшего мои ноги.

Смесь стыда и смущения обожгла внутри. Но было ещё что-то, то, чего я не могла понять. Внутри словно десятки бабочек порхали. И, возможно, было чуточку приятно его внимание ко мне.

Мы встретились взглядом с драконом, и на миг я забыла, как дышать. Его глаза мерцали, а зрачки то сужались, то расширялись.

Этот момент был особенный, одногруппников будто не стало, и мы остались наедине, поглощённые друг другом.

– Профессор Стеллард, у меня никак не получается сесть в нужную позу, – словно сквозь стену я услышала голос Эдварда. Непонятное для меня наваждение спало, резко вернув в реальность.

Парни бросали на нас косые взгляды. Я старалась их не замечать, сосредоточившись на занятии, как могла. Хотя щёки предательски пылали.

Ректор помог Эдварду освоить нужную позицию, хотя мне казалось, что тот справился бы и без помощи.

– Теперь закройте глаза и освободите свой разум, – продолжил давать указания профессор.

Закрыла. Но с освобождением разума возникли проблемы. Мне то и дело в голову лезли посторонние мысли, в основном касающиеся дракона.

Не знаю, сколько я так промучилась, но вдруг почувствовала на своих плечах тяжёлые руки.

– Адептка Бейкер, что вас заставляет так хмуриться?

Моё ухо обжёг горячий шёпот ректора. Моя кожа покрылась мелкой дрожью, которая охватила каждую частичку тела.

Во рту пересохло, так что я не могла выдавить ни слова.

Не дождавшись от меня ответа, ректор продолжил:

– Выбросьте все мысли из головы.

А как будто я не пыталась! Вот только ты все никак не хочешь оттуда уйти! Понятно, что вслух я это не произнесла.

Внезапно на меня нахлынула волна умиротворения и смыла все посторонние мысли, и я почувствовала лёгкость в теле.

– Сосредоточьтесь на каком-либо приятном моменте в своей жизни.

Сразу же перед глазами появились бесценные для меня воспоминания. Мама, папа и маленькая я, беззаботно прыгающая по лужам. Родители сидели в обнимку на скамейке. Папа нежно поглаживал длинные, шелковистые волосы мамы. А она смотрела нежным и полным любви взглядом на папу.

Тогда я этого не замечала, но сейчас видела их чувства друг к другу.

В груди разрасталась огромная чёрная дыра, ведь я понимала, что их уже нет рядом.

Страшная боль от потери родных заполнила меня. Я слышала, что где-то далеко меня звали, но не заостряла на этом внимание, пока не почувствовала лёгкие прикосновения к своему лицу.

Очнувшись, я оказалась в плену драконьих глаз. Дрейк сидел напротив меня, держа моё лицо в своих ладонях.

– Ну вот, ты пришла в себя, – тихо прошептал мужчина и большими пальцами стёр скатывающиеся по щекам слезинки.

От его нежности защемило в груди, и я перестала себя сдерживать. Тихие всхлипы вырвались из горла, грозясь перейти в рыдания. Так и случилось.

Вмиг я была прижата к сильной груди. Ничего не говоря, Дрейк легонько прикасался к моим волосам.

Это чудесным образом помогло, и я постепенно успокаивалась. Взяв себя в руки, я отодвинулась от мужчины. Боясь смотреть ему в глаза, сказала:

– Извините, профессор Стеллард, воспоминания о родителях даются мне тяжело.

– Тебе незачем извиняться, Лилиан. Но в дальнейшем сосредоточься на других воспоминаниях. Иначе, у тебя не выйдет достичь душевного равновесия.

– Хорошо. И спасибо…

– Не благодари.

И тут я спохватилась. Мы ведь были в аудитории не одни! Бросив испуганный взгляд за спину ректора, я увидела пустующие коврики. В помещении никого не было.

Верно истолковав мой мечущийся взгляд, Дрейк сказал:

– Никого нет. Я всех отпустил до того, как подошёл к тебе.

Я взглянула на него с благодарностью, мои губы тихо прошептали «спасибо». Опустив свой взгляд на них, дракон тихо сказал:

– Лилиан, ты на сегодня освобождена от занятий.

– Спасибо.

Направившись к выходу, я напоследок бросила взгляд на ректора. Он сидел всё в той же позе, но взгляд был обращён в пустоту. Со стороны казалось, что он потрясён или удивлён чем-то. Но вот только чем?

Выйдя в коридор, очутилась нос к носу, или, вернее, носом к груди, с Эдвардом.

– Что это было?

– Ты о чём? – сделав максимально удивлённое лицо, уточнила я у парня.

– Твои переглядки с ректором. Думал, он тебя сожрёт. Затем ректор нас отпустил раньше времени, хотя ты была ещё в трансе, и явно что-то шло не по плану. Поэтому, спрашиваю ещё раз. Что это было? – не терпящим возражения тоном спросил одногруппник.

Я могла сказать, что это не его дело, мы не настолько близки, чтобы делиться сокровенным. Но я не хотела обижать парня, ведь он был единственным, кто воспринимал меня как одногруппницу.

Опуская некоторые моменты, рассказала ему о знакомстве с Дрейком. Конечно, о том, что тот – дракон, я не сообщила. Хотя мне ведь Дрейк этого не говорил, я пришла к такому выводу исходя их своих личных наблюдений.

– Понятно. Будь осторожна, ректор странно ведёт себя по отношению к тебе.

– Не говори ерунды.

Но ведь глупо было отрицать очевидное. Я же чувствовала, что между нами что-то происходило. Правда, не могла пока объяснить, что именно.

Мы всё же сходили в столовую. Затем отправились в библиотеку. Откладывать в долгий ящик написание реферата не хотелось. Эдвард справился со своим заданием раньше меня.

Я решила во что бы то ни стало закончить работу, поэтому продолжила изучать информацию.

Огненный цветок оказался очень редким и неописуемо красивым растением. Рос он только в спящем вулкане «Камонт». А вулкан этот находился на краю империи драконов. Распускался цветок только во время лунного затмения, а пик своих свойств накапливал при кровавой луне.

Цветок заживлял тяжёлые раны, но ценность его заключалась в том, что он мог вернуть к жизни умершего. Правда, была оговорка: душа должна была провести за гранью не более трёх суток.

Но найти этот цветок было не так просто. Растение само выбирало, кому оно покажется. Только тот, кто чист помыслами и сердцем, мог увидеть огненный цветок. За последние двадцать лет не было зафиксировано ни одного случая обнаружения этого удивительного растения.

Я так увлеклась чтением, что не услышала приближающихся шагов.

– Бууу!

– Ааа! – хвастаясь за сердце, испугано вскрикнула я.

На меня свысока смотрел ухмыляющийся Раймонд.

– Так можно и до смерти довести!

– Не бойся, я же рядом, ни за что на свете не дал бы тебе умереть.

– Смешно.

Я была не в настроении шутить. Хотя парень не был виноват в моих неудачах, поэтому, натянув улыбку на лицо, я спросила у Раймонда:

– И где ты пропадал?

Раймонд встрепенулся и приблизился ко мне.

– А ты скучала?

– Вот ещё!

– Эх, а я-то уже размечтался, – наиграно вздохнул парень. – Ты не поверишь, но новый ректор просто зверь какой-то!

Изогнув бровь, я ждала продолжение рассказа.

– Ни с того ни с сего нас направили на двухдневную практику на Пасальское болото. И это в первый учебный день! Вот только что вернулся и сразу тебя нашёл.

– Я почувствовала.

От Раймонда несло этим самым болотом. А вот о причине желания ректора усовершенствовать учебную программу четвёртого курса я, кажется, догадывалась.

Тогда он воспринял флирт Раймонда как-то странно. Но, с другой стороны, кто я такая, чтобы из-за меня ломать утверждённое расписание?

– Сочувствую тебе.

– Угу. Кстати, я узнавал, у вас воскресенье свободный день. Поэтому мы идём в «Парящий остров».

– Слушай, мне надо заниматься. Я и так учебный год начала не очень удачно.

– Ничего не знаю, мы идём.

Оставив за собой последнее слово, Раймонд ушёл. Мне очень не нравилось, когда меня ставили перед фактом. Пусть Раймонд куда хочет, туда и идёт, а я буду учиться.

Написав реферат, я вернулась в комнату. Девочки пили чай, налили и мне. Мы немного поговорили и отправились спать. Сил на большее ни у кого из нас просто не было.

Утренний подъем повторился. Быстро собравшись, я одна из первых оказалась на полигоне.

Занятие прошло как и вчера, но с единственным отличием. Профессор меня не трогал, да и одногруппники игнорировали.

После тренировки я привела себя в порядок. Первая лекция была по артефакторике, поэтому бежала я на неё вприпрыжку, но на этот раз не забыв про завтрак. Всё же я не теряла надежду научиться делать артефакты.

Я пришла в аудиторию незадолго до начала занятия. Поздоровавшись с соседом, села на своё место.

Раздался сигнал, а профессора Дагласа все ещё не было. Прошло ещё минут пять, но профессор не спешил на лекцию. И вот Дэвид поднялся со своего места и направился в сторону двери.

Но не успел он до неё дойти, как дверь открылась, и в аудиторию вошёл не кто иной, как сам ректор, а за ним – темноволосый мужчина.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: этот мужчина знает себе цену.

Незнакомец окинул аудиторию внимательным взглядом, ни на ком надолго не задерживаясь.

– Адепты, позвольте вам представить вашего нового преподавателя и по совместительству декана факультета артефакторики, профессора Аластера Фергисона.

Глава 11

Сопровождающий ректора мужчина вышел вперёд

– Здравствуйте, адепты, – произнёс низким, с лёгкой хрипотцой голосом профессор Фергисон.

Вдоль спины пробежали мурашки, а руки нервно дрогнули. Этот мужчина наводил страх.

Окинув адептов внимательным, изучающим взглядом, он что-то шепнул ректору. Тот отрицательно мотнул головой.

Вдруг декан посмотрел в нашу сторону. Его чёрные, бездонные глаза пронзили меня тяжёлым взглядом.

И только когда он прервал наш зрительный контакт, я смогла выдохнуть от облегчения. Занятия по артефакторике уже не были такими желанными.

Оставив нас наедине с новым деканом, ректор ушёл.

– Знаю, что это ваша первая лекция по артефакторике. Не будем тратить время на знакомство, приступим к занятию.

Лекция прошла напряжённо. Декан Фергисон то и дело бросал на нас косые взгляды. Словно хотел пронзить нас насквозь, забраться в голову выведать все наши тайны.

И в целом день сегодня выдался сложный, к тому же надо было отрабатывать наказание.

Аудитория после занятия зельеварения оказалась, мягко говоря, грязной. С некоторых столов капала какая-то дурно пахнущая слизь. Может, профессор Фейн специально разрешила адептам порезвиться, так сказать, навести «красоту» в кабинете. Ведь убирать все это придётся адептке Бейкер.

Переборов омерзение, я всё же убралась. Правда, это заняло намного больше времени, чем я рассчитывала изначально.

С трудом добралась до общежития. Я настолько устала, что едва хватило сил вымыться, и с таким наслаждением уткнулась в свою подушку, что сразу же уснула.

В нос ударил едкий запах дыма.

– Мариана, хватай Лилиан и беги наверх, – услышала я тихий шёпот папы.

– Кристофер… а ты? – надломленным от страха голосом спросила мама.

– Я к вам приду позже. Закройтесь и сидите тихо.

Он врал, я чувствовала, что он не придёт. Это понимал и он. Поцеловав нас с мамой, крепко прижал к себе, словно прощаясь.

– Бегите…

Папа подтолкнул нас вперёд. Мама быстро поднялась по лестнице, забежав в комнату, заперла дверь. Странно, почему она не воспользовалась магией или одним из своих изобретений. Ведь она сильный маг-артефактор.

– Малышка, сейчас мы поиграем в прятки. Хорошо?

– Мама, я не хочу играть. Где папа? Мне страшно, – начала хныкать пятилетняя я.

– Лилиан, – строгим голосом одёрнула меня мама.

Я тотчас перестала капризничать, ведь мама очень редко разговаривала со мной в таком тоне. А это значит, что случилось что-то плохое.

– Доченька, сейчас ты спрячешься за книжный шкаф. И что бы ни случилось, не выходи и сиди тихо. Дождись, пока я тебя сама позову. Хорошо?

– Ладно, мамочка.

Мне уже сейчас не нравилась эта игра. Но перечить я не стала.

– И вот ещё, это я сделала тебе.

Мама протянула мне сжатый в ладони медальон.

– Пообещай, что никогда в жизни его не снимешь.

– Но, мама, а если он мне разонравится?

– Малышка, ты не должна его снимать.

И в этот раз не стала я расстраивать маму. Взяла медальон и повесила на шею.

– Хорошо, я никогда его не сниму.

– Моя ты умничка. А теперь давай прятаться.

Без труда протиснувшись в щёлку между стеной и шкафом, я замерла. В эту минуту в дверь кто-то начал ломиться. Обрадовавшись, что пришёл папа, я хотела выйти из своего убежища. Но мама, приложив в палец ко рту, дала мне понять, чтобы сидела тихо.

Краем глаза я могла видеть, что происходит в комнате, но меня заметить было невозможно. Идеальное место для пряток.

Дверь с шумом распахнулась, замок вырвало с куском древесины.

В пустой проём вошёл человек, хотя под длинным, чёрным балахоном невозможно было что-то разглядеть. Этот некто был высоким, но не слишком широким в плечах. Скорее всего, это был мужчина.

– Где мой муж? – прокричала мама.

– Там, куда и ты сейчас отправишься, – услышала я безжизненный голос. Он словно не принадлежал человеку.

Вдруг этот человек протянул вперёд какой-то предмет, от которого исходило синее сияние. Мама схватилась за сердце и резко упала на колени.

От неё тянулся тонкий серебряный лучик, прямо в горящий синим предмет.

Я хотела закричать и броситься к ней. Но, вовремя вспомнив приказ мамы сидеть тихо, осталась на месте.

Мама едва дышала. Это сияние словно высасывало из неё жизнь. Внезапно мама ударилась о пол, да так и осталась на нём лежать. А чудовище в накидке склонилось над ней, провело ладонью по лицу.

– Ну вот, осталось ещё семь, – услышала я безжизненный голос из-под капюшона. Поднявшись, чудовище ушло.

Не знаю, сколько времени я просидела за шкафом. Мама всё не вставала, и папы не было. Выбравшись наружу, я хотела подойти к мамочке, как вдруг увидела рядом с ней на полу какой-то предмет, похожий на медальон.

Мне захотелось показать его маме, но она слишком долго лежала на полу. Тот человек ушёл, так почему она не просыпается?

– Мамочка, – я тронула её за плечо. От моего прикосновения она перевернулась, вернее то, что от неё осталось.

Я закричала. Не помню, как долго это продолжалось.

Проснулась я в холодном поту и с колотящимся сердцем, судорожно глотала воздух. Но запах дыма прочно застрял в лёгких.

Уснуть я уже не смогла бы, а замкнутое пространство давило на меня, так что дышать было тяжело. Мне нужен был свежий воздух.

Одевшись как можно тише, чтобы не разбудить соседок, я вышла из комнаты. Медленным шагом направилась в сквер.

Нам ведь никто не запрещал ночью выходить из общежития, значит, наказание мне не грозило.