Текст книги "Зов долга (СИ)"

Автор книги: Владислав Пикуля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Его спутница тотчас положила свои изящные ладони на его предплечье и посмотрела в нашу сторону. А я в этот момент сверлила взглядом их сцепленные руки.

Почувствовав прилив дикой злости, мне захотелось всё крушить. А особенно подойти к одной наглой девице и оттащить за волосы от дракона. Мне было обидно. Почему он на меня так смотрел, оказывал знаки внимания, а сам встречался с другими?

Вперемешку с обидой была и жадность. Мне не хотелось ни с кем делить дракона. Я была потрясена от собственных чувств. Ведь мы друг другу никто, он имел полное право встречаться с другими, как и я.

Н тогда почему было так горько от того, что он с другой? Я поняла, что хочу быть на её месте.

Я ревновала…

Мы были знакомы всего ничего, а простая симпатия успела перерасти во что-то большее.

– Вот наш столик, – прервал мои внутренние терзания голос Раймонда.

К моему стыду, о парне я уже успела забыть. Под пристальным взглядом дракона и его спутницы, мы направились к своему столу.

И, как часто это бывает, он находился неподалёку от воркующей пары. Раймонд сидел спиной к дракону, поэтому не мог видеть те убийственные взгляды, которые Дрейк в него бросал.

Вот незнакомка наклонилась ближе к дракону и что-то прошептала. Мой взгляд был прикован к их всё ещё переплетённым рукам.

– Цветочек, ты где витаешь?

Я перевела взгляд на моего спутника и разозлилась. Он с беспокойством смотрел на меня, а все мои мысли были заполнены другим. Тем, кто предпочёл другую. Неужели я буду из-за этого убиваться и портить вечер не только себе, но и Раймонду?

Нет уж! Не каждый день я посещала такие места, поэтому наслажусь моментом. А дракон пусть делает, что хочет, мне не было до этого никакого дела.

– Извини, я задумалась. Что ты говорил?

– Тебе здесь нравится?

Я внимательно посмотрела по сторонам и восхитилась. Убранство зала было достойно короля. Всё оформлено в светлых тонах, неброско и со вкусом. Посмотрев на потолок, в изумлении широко раскрыла глаза. Там была россыпь ярких звёзд, что создавало эффект ночного неба. Стены были выкрашены в белый цвет, изредка украшены золотистыми всполохами.

– Здесь очень красиво, – ответила я Раймонду.

Красиво, дорого, богато. Чувствовала я себя здесь скованно, это место явно не для меня.

– Блюда заказал на свой вкус, – чуть подавшись вперёд, прошептал Раймонд, взял меня за руку и лёгким поцелуем прикоснулся к запястью. – Ты прекрасно выглядишь.

В меня вонзились тысячи острых осколков – я интуитивно чувствовала испепеляющий взгляд дракона.

– Спасибо, – я с нежной улыбкой поблагодарила Раймонда и осторожно отняла свою руку.

Дрейк злился, но на что именно, я не понимала. Может, потому что вышла в город, когда должна сидеть безвылазно в комнате? Но опасность мне грозила как раз в академии. А может, ему не нравилось, что я пришла сюда в компании Раймонда?

Впрочем, меня это не волновало. Он же ужинал с другой, почему я не могла?!

Перестав себя терзать, я была полностью поглощена сегодняшним вечером. Раймонд оказался приятным собеседником. И я поняла, что все его шутки и несерьёзность – это лишь маска. Конечно, одного вечера с ним не хватит, чтобы понять какой он человек.

Но в одном я была уверена! С Раймондом я могла только дружить. Мне было приятно с ним общаться, весело и интересно, но не было того трепета внутри, как с…

Нет! Не думай.

– Рай, ты когда был первокурсником, участвовал в соревнованиях между академиями?

Это была хорошая возможность узнать больше о будущих соперниках. Даже если нашу команду не выберут представлять академию, то эта информация была полезна другим.

– Был, но обычно победа достаётся драконам, – с горечью сказал парень. – Второе место в основном у эльфов.

– Но как? Профессор говорил, что все академии на равных условиях.

– Так-то оно так, но расы долгожителей нас превосходят во всем.

Примерно так я и думала. Нельзя прыгнуть выше головы, но это не значит, что нельзя попробовать.

– Кстати, слышал, что сейчас в академии драконов на боевом факультете учится третий сын драконьего императора. Правящий род невероятно силен, поэтому у нас нет ни малейшего шанса выиграть соревнования.

– Настоящий сын императора? – с каким-то детским восторгом переспросила я.

Тот смерил меня скептическим взглядом.

– А есть ещё фальшивые?

– Я не это имела ввиду. Ты же знаешь, что за пределами их империи никто не знает сыновей императора в лицо. Они словно в тени.

– Так оно и есть. Это делается для того, чтобы не создавалась шумиха вокруг наследников. Но слухи всё же есть.

– Какие? – нетерпеливо спросила я.

– Говорят, что старший сын – самый жестокий из братьев. Чёрный дракон, кажется, его боятся даже сильнее самого императора.

Я вообще ничего не слышала о наследниках, поэтому слушала Раймонда с удовольствием, попутно задавая уточняющие вопросы.

– И чем он так страшен?

Раймонд пожал плечами, затем ответил:

– Точно не знаю, но слышал, что будто он владеет какой-то особенной магией. В чём заключается её особенность, я не знаю. Но это неслабо пугает их подданных.

– А средний сын?

– Кажется, он связан с безопасностью или что-то в этом роде. Мягче старшего брата, но тоже не слишком покладистый. Ну а младший…

– Что с ним? – подавшись вперёд, нетерпеливо переспросила Раймонда я.

Он, усмехнувшись, приблизился ко мне. Наши лица были настолько близко друг к другу, что мне стало неловко.

Откинувшись на спинку стула, я ждала продолжение рассказа.

– Ну а младший по драконьим меркам совсем ещё юнец. Ходят слухи о его избалованности, безответственности и любвеобильности. И он, кстати, огненный дракон, поэтому ещё и вспыльчивый.

М-да, проблемный младшенький у императора. Мне как-то жаль стало мужчину.

– Раймонд, откуда ты всё знаешь? Ведь очевидно, что эта информация не гуляет свободно в народе.

Задумчиво держа бокал в руках, парень ответил:

– Ты права, императорская семья об этом не распространяется. Мой отец – советник короля по иностранным делам. И часто бывает по работе в драконьей империи.

Вот это поворот! Я, конечно, догадывалась что Раймонд сын знатного человека, но чтобы приближенного самого короля!

Мы поговорили ещё немного, и мне необходимо стало отлучиться в дамскую комнату. Поднявшись, я направилась в нужное мне место. В сторону дракона старалась не смотреть, поэтому я не знала, был ли он ещё здесь.

Сегодня я узнала много интересного. Но печалил тот факт, что, вероятнее всего, драконов и эльфов на соревнованиях нам не одолеть. Жаль.

Сделав свои дела в дамской комнате, направилась обратно в зал. Я оказалась в узком тёмном коридоре. Едва успела свернуть за угол, как мой рот накрыла чья-то рука, и меня потащили в неизвестном направлении. Я отчаянно сопротивлялась, но похититель оказался невероятно силен.

Затолкнув меня в какую-то коморку, он закрыл за собой дверь на засов. Руку убрал, и я развернулась. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я собралась было закричать, как вдруг встретилась с пожирающим меня взглядом.

– Ты… – ядовито прошипела я.

– Я.

На меня смотрели два глаза цвета вулканической лавы…

Дрейк…

Дрейк стоял ко мне очень близко, аромат его тела проник в каждую клеточку моего тела. Чувствовала горячее дыхание на своей коже.

По телу прошла сладкая дрожь в предвкушении чего-то большего. Я сделала несколько шагов назад, маня дракона за собой. Дрейк последовал за мной, опёрся руками рядом с моей головой, до неприличия сократив расстояние между нами.

Моё лицо обдало жаром, который растёкся и по всему телу. В темноте глаза Дрейка сверкали, как жидкий огонь, делая его ещё опаснее и притягательнее.

Дрейк молча смотрел на меня страстным взглядом, а я не решилась заговорить первой. Вдруг игра в молчанку дракону надоела.

– Что. Ты. Здесь. Делаешь? – едва сдерживая ярость, прошипел сквозь стиснутые зубы Дрейк.

Так. Разговор начался с претензий. Только вот имел ли он на это право?

– Разве не видно? – дерзко ответила я. – Я пришла ужинать в приятной компании.

Воздух вокруг нас сгустился, а моё чувство самосохранения на прощание махнуло рукой.

Дрейк тяжело задышал, на миг показалось, что он сейчас испепелит меня драконьим пламенем.

– Я видел, как тебе приятно, – зло бросил он.

Он взял меня за руку, поднёс её к своему лицу и сделал глубокий вдох.

– Ты насквозь им пропахла.

С вызовом посмотрев в его глаза, я ответила.

– Знаешь ли, у меня выходной, имею полное право на отдых!

– Ты должна была сидеть в академии!

– Неужели? Тогда вместо походов по ресторанам в компании девушек ты должен искать убийцу. Но ведь легче меня заставить сидеть в комнате в ожидании убийцы. Так ведь?

Дрейк сузил глаза и недовольно посмотрел на меня.

– Ты там была под защитой.

– Так и здесь меня смогут защитить.

– И кто же этот защитник?

В голосе дракона прозвучал сарказм.

– Раймонд, между прочим, адепт кадемии и далеко не слабый маг.

– Конечно, – хмыкнул Дрейк.

Дракон прошёлся изучающим взглядом по моему телу, словно он мог видеть в темноте. Взгляд остановился на оголившемся бедре. Его дыхание участилось, медленно подняв глаза, Дрейк спросил:

– Ох, Праотец, что на тебе надето?

Растеряно оглядела себя, словно могла видеть в кромешной темноте, и невинно спросила:

– Тебе не нравится? Вот Раймонд наоборот похвалил мой выбор.

Дракон приблизился ко мне, и кончики наших носов буквально соприкоснулись.

– Не играй со мной!

– А то что?

– Ты хочешь проверить?

Его взгляд опустился на мои приоткрывшиеся губы, неосознанно провела по ним кончиком языка. Дрейк громко сглотнул. Вдруг его влажное дыхание прошлось вдоль моей щеки и спустилось к шее.

– Или ты специально провоцируешь? – насмешливо спросил дракон.

Дрейк буквально вдавливал меня в стену. Я запаниковала, как бы он мне ни нравился, но на такое тесное общение я была ещё не готова. Опустив ладони на его широкую грудь, оттолкнула, вернее, попыталась это сделать. К моему удивлению, дракон поддался.

– Хочешь поиграть? – ухмыльнулся ящер.

В этот момент злость вытеснила из головы все чувства, в том числе и нежный трепет перед этим несносным мужчиной.

Это за кого он меня принимает? Вот уже второй раз. Неужели я похожа на ту, которая сама будет бегать за мужчинами?!

Перемену моего настроения он уловил сразу.

– Или не хочешь…

– Знаешь что! Ты слишком высокого мнения о себе! Если твоё драконье очарование действует на ту глупышку, то не рассчитывай, что оно подействует и на меня.

Дрейк дёрнулся и посмотрел на меня с потрясением, а я продолжила свою тираду, невзирая на шокированный вид дракона.

– Так что ты выбрал не ту даму для страстного свидания. И…

– Повтори! – требовательно перебил Дрейк.

– Иди и её зов…

– Не это, – с раздражением прервал меня мужчина. – При чём тут драконье очарование?

Дрейк буравил меня вопрошающим взглядом. А я поняла, что только что сказала, но было уже поздно: он всё слышал. Да и затянулась эта неясность между нами.

– Потому что ты дракон, – не спрашивала, а утверждала я.

– С чего ты взяла?

– Твои глаза. Они цвета вулканической лавы и с вытянутым зрачком, как у дракона.

– Кто тебе сказал? – со злостью спросил Дрейк.

– Никто. Я с первой встречи видела их такими.

Дракон резко приблизился ко мне, втянул воздух и отпрянул.

– Не лги! Ты не можешь быть ею! – почти прорычал он и молниеносно оказался рядом. Жёстко приподняв моё лицо, он начал молча изучать его.

– Не могу быть кем? – тихо переспросила я.

– Неважно, ты не она. Иначе я бы почувствовал. Хотя, можно проверить.

Его руки переместились на мою шею, а лицо начало опускаться к моим губам, словно он собирался меня поцеловать.

Мой пульс участился, по ногам прошла мелкая дрожь.

– Не бойся, я буду нежным, – прошептал дракон у моих губ.

– Лилиан! Ты где? Я вхожу, – сквозь толстые стены донёсся до нас голос Раймонда.

– Да чтоб тебя! – прорычал дракон и отпрянул. Он зло посмотрел на меня и сказал:

– Молчи!

А сам начал строить портал. Притянув меня к себе, он шагнул в воронку. Вышли мы в дамской комнате. Повезло, что свидетелей нашего эпичного появления не оказалось.

– Мы ещё не закончили, – прошептал у самого уха Дрейк и шагнул в тот же портал. В эту же минуту дверь с грохотом открылась, а на пороге появился встревоженный Раймонд.

– Куда ты пропала? Что с тобой случилось?

Глава 15

Я заверила Раймонда, что со мной все в порядке, и мы отправились обратно в академию. Но на самом деле внутри меня бушевал ураган эмоций. Поведение Дрейка, мягко говоря, было странным. Он так и не сказал, кем я не являюсь, просто взял и ушёл. А также не подтвердил, что является драконом. Всё стало ещё запутаннее, чем было до этого.

При первой же нашей встрече, я обязательно всё узнаю.

Когда я вошла в свою комнату, то увидела, что девочки уже вернулись, а в воздухе витало напряжение.

– Лилиан, привет. Твоя тётя передала нам пирожные, – бросила мне Паола.

– Я сделаю чай.

Аиша поднялась с кровати и вышла на общую кухню.

– Что это с ней? – поинтересовалась я у Паолы.

Было видно, что Аиша чем-то расстроена.

– Когда вы ушли, я, сославшись на давних знакомых, оставила эту сладкую парочку наедине. Ведь не одна я заметила, что между ними что-то происходит?

– Я тоже это видела. Он так на неё смотрел...

В комнату вошла Аиша и, расставив чашки, равнодушным голосом сказала:

– Мы помолвлены.

– ЧТО?

Эта новость удивила. Одновременно с Паолой мы посмотрели на Аишу в ожидании продолжения.

Та, словно специально, не спеша раскладывала на тарелку выпечку. Затем села за стол, медленно взяв чашку в руки, отпила глоточек чая.

Мы же выжидающе на неё смотрели.

– Всё до банальности просто: это договорной брак, – скривившись, ответила девушка.

Заняв свои места за столом, мы внимательно слушали соседку.

– Когда мы были маленькими, наши семьи договорились о браке между нами. Время шло, мы росли, иногда виделись, но одно оставалось неизменным. Мы на дух не переносили общество друг друга.

Мой отец хотел поженить нас сразу после моего совершеннолетия, но я настояла на учёбе. В итоге он согласился, что единственная дочь графа должна быть образованной.

– А Эндрю? – тихо спросила Паола.

– А что он? – с раздражением спросила девушка. – Этот чванливый индюк живёт своей жизнью. Делает вид, что это я к нему в жёны набиваюсь, а он будто милостыню подаёт, готов жениться.

– Вот же и правда индюк! – поддержала я соседку.

– А что ты думаешь насчёт этого брака?

– Что я думаю? – Аиша замолчала. – Отучиться и сбежать! Не хочу всю свою жизнь просыпаться в одной кровати со снобом.

Мы молчали. Думаю, каждая из нас не хотела бы оказаться на месте Аиши.

– Извини, – прошептала Паола. – Я не знала.

– Не извиняйся, я уже привыкла к кислому виду моего женишка.

– Что он тебе наговорил? – поинтересовалась я.

– Как всегда, кучу гадостей. Сначала пожирал глазами, а потом спросил: «Что ты на себя надела? И для кого? Приличные девушки так не одеваются, ты похожа на вертихвостку, которая не против лёгкой интрижки».

– Вот же истинный чванливый индюк! – в сердцах воскликнула Паола.

– Его надо проучить! – заявила я.

Некоторое время мы разрабатывали план жестокой мести.

Нахохотавшись вдоволь, мы без сил упали на кровати, решив, что мести быть.

– А как у тебя прошёл вечер с Раймондом? – спросила меня Аиша.

– Ресторан красивый, еда вкусная, и Раймонд оказался приятным собеседником.

– Ты ему нравишься.

– Знаю, но я к нему ничего не чувствую. Поэтому сразу сказала, что мы можем быть только друзьями.

– А есть тот, к кому ты что-то чувствуешь? – поинтересовалась Паола.

Я замолчала. Что мне им сказать? Что, да, мне до дрожи в коленках нравится один несносный дракон? Что от одного его взгляда превращаюсь в мокрую лужицу? Я даже не знала, чувствует ли он ко мне что-то похожее.

– Есть, – решила признаться я.

– Расскажи…

Девочки смотрели на меня в предвкушении романтической истории. Ну а мне не хотелось об этом говорить. Не после всего, что сегодня произошло.

– Давайте в другой раз, хорошо? Я слишком устала.

Разочаровано вздохнув, девушки забрались под свои одеяла, но больше ничего не сказали.

Ну а я полночи вертелась с дурными мыслями в голове.

Естественно, утром я проснулась не в самом радужном расположении духа.

Радовало, что отношение ко мне одногруппников немного улучшилось. Может, потому что Дэвид меня поддерживал, а может, парни наконец-то увидели, что я заинтересована только в учёбе?

Иногда я ловила на себе заинтересованные взгляды одногруппников, но дальше них дело не шло. Мы продолжали усиленно тренироваться, проводили много времени вместе, учились быть командой.

Дэвид оказался не таким уж и плохим, да, со своими заморочками, в принципе, как и каждый из нас.

А вот Дрейк пропал, буквально. После той встречи в каморке, я его больше не видела. Соответственно, занятия по медитации он не проводил, его заменял профессор Фергисон. Как ни странно, но мне комфортно было с ним заниматься. Профессор хорошо объяснял материал, уделял время каждому адепту.

На одном таком занятии случилось то, о чём я давно мечтала.

– Закройте глаза, – давал указания профессор. – Сконцентрируйтесь на собственном дыхании.

Закрыв глаза, я считала вдохи и выдохи. Старалась дышать медленнее и глубже.

– Представьте что-то приятное и сфокусируйтесь на нём.

Сконцентрировалась.

Лёгкий ветерок ласкал мою кожу. Я чувствовала необычайную лёгкость в теле, словно парила в воздухе.

В голове царили покой и умиротворение. Что-то заставило меня открыть глаза. Сделав это, я увидела сверкающие нити, которые пронизывали пространство. Они были разных оттенков и толщины.

– Адептка Бейкер, что вы видите?

– Потоки и это потрясающе! – я не смогла скрыть свой восторг.

– С этого дня будем усиленно с вами заниматься.

– Спасибо, профессор Фергисон, но адептка Бейкер станет моей ученицей, – услышала я позади себя властный голос ректора. Обернувшись, я встретилась с изучающим драконьим взглядом.

На мгновение наши взгляды встретились. В его глазах вспыхнул огонь, и дракон тотчас отвернулся, а я выдохнула с облегчением.

– Адептка Бейкер, сегодня жду вас после занятий в своём кабинете, – сказал дракон и вышел.

Повернувшись к Эдварду, я встретила его вопросительный взгляд, в котором читалось: «Что это было?»

Эх, знать бы мне самой. Порою дракон своим поведением приводил меня в замешательство.

День прошёл более-менее спокойно. После занятий, как и приказал ректор, я была в приёмной. Меня встретил его секретарь.

– Адептка Бейкер, господина ректора пока нет на месте, присаживайтесь, он скоро должен подойти, – сказал улыбающийся секретарь Баррингтон.

– Спасибо.

Мужчина склонился над заваленным бумагами столом и что-то сортировал по папкам. Мне было скучно сидеть без дела, так что я предложила ему свою помощь.

– Оо, это было бы чудесно. А то один до ночи провожусь с этими бумажками. Спасибо!

– Не за что. Мне не тяжело.

Грегори, секретарь, предложил обращаться к нему по имени, объяснил, что надо делать. Вдвоём было намного быстрее раскладывать документы.

Вдруг поднятая мною папка оказалась слишком тяжёлой и выпала из рук. Я сразу же наклонилась, чтобы собрать разбросанные бумаги.

– Интересный у тебя медальон, – от неожиданности дёрнувшись, я услышала рядом голос Грегори.

Я и не слышала, как он подошёл.

– Да, мамин подарок, – растеряно ответила я.

– Твои родители погибли?

– Да.

Зачем он об этом спрашивал? Ведь наверняка видел моё личное дело. Что это, желание разбередить старую рану? Или вызвать на откровенный разговор?

К счастью, в приёмной появился ректор. Посмотрев на меня, дракон кивнул головой на дверь своего кабинета. Открыв её, он отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

Оказавшись внутри, я почувствовала лёгкую дрожь. Всё же меня волновало его присутствие.

– Ты дрожишь... – стоя позади меня произнёс дракон.

– Здесь прохладно.

– Странно, не заметил.

– Может, потому что вы дракон?

Резко повернувшись, я решительно посмотрела в его глаза. Дрейк стоял со скрещёнными руками чересчур близко, молча меня изучая.

– Хочешь поговорить? Я готов.

Готов он…

– Спрашивай, по возможности постараюсь ответить.

– Вы так и не ответили на мой вопрос.

– Ты права, я дракон, – сказал Дрейк.

– Что вы делаете в академии? Понятно, что не должность ректора вас прельстила.

Я понимала, что переходила границы, ведь простая адептка не могла допрашивать ректора. Хотя границы эти мы не соблюдали с самого начала. Так что сейчас мне было не до субординации. Я устала теряться в догадках, поэтому решила прямо спросить у Дрейка.

– И в этот раз ты права. Ректор я временный. Мне надо было обосновать своё присутствие здесь. Также нужен был доступ к управлению академией. Лилиан, здесь поселился убийца, а ректор Оллфорд не смог его найти. Эта проблема касается не только вашего королевства. – Сделав паузу, дракон продолжил: –Ты ведь помнишь, что убили сначала золотую драконицу?

– Да, помню, – прошептала я.

Дрейк молчал, затем так же тихо сказал:

– Эта драконица была моей тётей.

Она являлась родственницей Дрейка? То есть он тоже хотел найти убийцу и отомстить? А у нас больше общего, чем я предполагала.

– Мне жаль…

– Как и мне жаль, что ты осталась без родителей.

– А декан Фергисон? Он такой же, как и ты?

– Не могу этого сказать, – произнёс ректор. – Но он мне помогает. У Аластера большой опыт в распутывании подобных дел.

Всё стало чуточку яснее. Но всё же этот вопрос я не могла не задать:

– Почему я одна вижу ваш истинный цвет глаз?

Дрейк нахмурился, немного подался вперёд.

– А вот это даже для меня загадка.

Он действительно не знал или не хотел говорить?

– Тогда, – сделав паузу, я продолжила, – вы сказали, что я не могу быть «ей». О ком вы говорили?

Дрейк молча смотрел на меня, затем сказал:

– Хорошо, я расскажу. Но при одном условии. Ты не сможешь об этом рассказать другим, потому что это является тайной драконов.

– Я не собиралась болтать. Могу дать магическую клятву.

– Не стоит, я тебе верю.

Доверие дракона ко мне было приятно. Я и правда не собиралась никому об этом говорить.

– Судьбой каждому дракону дарована в спутницы истинная пара. Идеальная совместимость, от таких браков рождаются очень сильные дети. Каждый дракон и драконица мечтают встретить свою пару. Так вот, только суженая может видеть истинный облик дракона, даже если он находится под иллюзией.

Шок. Неверие... Я его истинная? Но как?

– Тогда...

– Исключено, ты не истинная, – резко ответил Дрейк.

Больно… почему так больно?! Почему я чувствовала разочарование? Ведь и так понимала, что мы с ним не подходим друг другу. А тот факт, что где-то в этом мире есть истинная пара этого мужчины, расставил всё на свои места. И я должна была выдохнуть и успокоиться, но не смогла.

– Дракон свою пару узнает сразу, – мягче продолжил Дрейк. – Её запах сводит его с ума, дракон всеми силами будет стремиться оказаться рядом с той самой. А твой запах ему безразличен.

Это было тяжело слышать. Опустив голову, я посмотрела вниз. Против моей воли глаза затянуло пеленой слёз.

Дрейк подошёл ближе, коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая его, прошептал прямо в губы:

– Зато ты не безразлична мне.

Он коснулся моих нервно дрожащих губ. Я ощутила вкус и твёрдость его губ. В животе запорхала сотня бабочек, а колени ослабли. Если бы в эту минуту дракон не держал меня в своих крепких объятиях, то я точно свалилась бы к его ногам.

Он целовал меня нежно, но уверенно. Я была растеряна, ведь это был мой первый поцелуй.

Неуверенно коснулась его губ, и застыла, не знаю что делать дальше.

Дрейк сильнее притянул меня к себе. Между нашими телами не осталось и миллиметра свободного пространства.

Обхватив его за шею, я прижалась сильнее.

Внезапно дракон со стоном меня отпустил. И, не отрывая взгляд от моих губ, сказал:

– Нам нужно заниматься твоим обучением.

Глава 16

– Для начала тебе необходимо научиться быстро переходить на магическое зрение, – как ни в чем не бывало продолжил дракон.

Он предложил мне расположиться на диване, а сам сел за своё рабочее место. Словно хотел отгородиться от меня.

– А как же транс?

– Думаешь, в бою враг даст тебе время для медитации? – скептически поинтересовался ректор.

Я не ответила. Перемена в его настроении сбила меня с толку. Не подав вида, что меня это как-то задело, я продолжила слушать объяснения материала.

– Когда ты освоишь эту технику, тогда и начнутся полноценные занятия.

– Но как мне её освоить?

– Ежедневными тренировками. И с каждым разом сокращай время пребывания в трансе.

На первый взгляд всё было предельно просто. Мне уже легко давалось вхождение в транс, и медитация перестала пугать. Поэтому с этой задачей я должна была справиться.

– Я поняла, буду каждый день медитировать.

– Ты уже видишь энергетические потоки, поэтому пришло время изучить плетение. Занятий у вас не будет до тех пор, пока все адепты группы не смогут переходить на магическое зрение.

– Тогда…

– Я буду заниматься с тобой лично.

Ещё больше времени проводить с ним? Меня это скорее напугало, чем обрадовало. А после того, что я недавно узнала, мне хотелось как можно реже видеться с драконом.

Он знаел, что когда-нибудь встретит её, ну а я? Останусь с разбитым сердцем? Нет, я не хотела. Лучше сейчас выбросить эти ненужные чувства из головы.

А тот поцелуй, был лишь минутной слабостью.

Затолкав поглубже душевные переживания, я полностью сосредоточилась на занятии. Я должна была научиться воспринимать дракона исключительно как преподавателя. А о сладости его губ уже забыла. Ну, почти забыла…

Занятие тянулось долго, а может, это только мне так казалось. Присутствие ректора меня напрягало, но несмотря на это, я успешно выполняла все его задания.

Через час он меня отпустил. Вздохнув с облегчением, я ушла в общежитие.

– Наверное, ты единственная, кто постоянно учится, – сказала Аиша, как только я переступила порог нашей комнаты.

Уже у двери я услышала звонкий смех Паолы.

– У нас гости? – спросила у Аиши.

– Да. Пришли одногруппницы Паолы, вроде нормальные.

Войдя в гостиную, я увидела незнакомых девушек, расположившихся на полу.

– Всем привет, – поздоровалась я.

– Привет, Лили, – Паола подскочила за объятиями. – Знакомьтесь, это Лилиан. А это мои одногруппницы: Асая и Мариана.

Девочки занимались чем-то странным: сворачивали в трубочки разбросанные бумажки. Заметив мой заинтересованный взгляд, Паола объяснила:

– Ты пришла вовремя. Мы собрались играть в желания.

– В желания? Это как? – удивилась я.

– Не переживай, задания несложные и интересные. Каждый вытягивает листочек и выполняет задание, которое там указано, – сказала Асая.

Вот мне уже на начальном этапе идея показалась не очень хорошей. Но до сна было ещё далеко и делать было нечего, поэтому я присоединилась ко всем.

– Я первая, – потянулась к бумажкам Паола.

Открыв листочек, она прочитала задание, затем нахмурилась.

– Да вы шутите? Спеть песню для профессора Элеммакила Далаэля? – с возмущением воскликнула девушка. – Да меня декан Далаэль в порошок сотрёт!

Паола подскочила и начала мерить комнату шагами. Я понимала её чувства: эльф и правда был слишком строг. А если учесть, что он нравился девушке, то было естественно, почему она не хотела оказаться в этой нелепой ситуации.

– Ты преувеличиваешь. Эльфы любят музыку, – ответила Аиша.

– Любят, но когда именно поют, а не блеют. Ладно, желание есть желание, – садясь на своё место, процедила Паола. Следующая за бумажкой потянулась Асая. Порывшись, она вытянула трубочку и зачитала задание:

– Весь день в толпе адептов говорить: «Как же прекрасно я сегодня выгляжу». Хмм... Ладно, переживу.

Настала очередь Аиши. Взяв листок, она развернула его. Глаза девушки стали, как блюдца.

– Вы с ума сошли? Поцеловать первого встречного?

И это они говорили, что задания лёгкие? Я уже успела сотню раз пожалеть, что согласилась на эту глупую игру.

С моей-то удачей…

Четвёртой взяла задание Мариана. У неё оказалось самое лёгкое: сделать три пародии на знакомых нам людей. Что-то с этими заданиями было нечисто, но упрекнуть без доказательств я не могла, поэтому потянулась за бумажкой.

Развернув её, я обомлела.

– Я не буду этого делать!

Бумажку из моих рук выхватила Паола.

–Ого…

– Что там? – спросила Аиша.

– За месяц соблазнить первого встречного…

В комнате стало тихо. Я уже ничего не соображала. Как соблазнить?

– Что подразумевается под «соблазнить»?

– Влюбить, чтобы парень думал только о тебе.

Какое беспринципное и ужасное задание.

– А вы не думали, что это будет жестоко по отношению к тому парню?

Все молчали, потому что я была права. Играть чужими чувствами – это подлый и низкий поступок. Я почувствовала отвращение к самой себе. Ничего не сказала девочкам, втайне надеясь, что удастся соскочить от выполнения пари.

– Где будем искать первого встречного?

– Давайте завтра в столовой? – предложила Аиша.

Мы согласились.

На следующее утро мы все вместе сели завтракать. Паола сказала:

– Сейчас тот, кто первым войдёт в эту дверь, и будет нашей жертвой!

Мы сосредоточенным взглядом уставились на массивную дверь. Никого не было, но надежда на то, что сейчас никто не войдёт, с треском провалилась.

Дверь резко отворилась и в зал уверенной походкой вошли…

– Не может быть!

– Что он здесь делает?

– А как это?

– Это ужасно!

Я услышала со стороны изумлённые возгласы девочек. А сама смотрела на вошедшего дракона. Ну что за насмешка судьбы? Мне нужно соблазнить ректора! Худшего задания и быть не могло.

Раньше в столовой ректор не появлялся, и то, что он сейчас стоял здесь, было просто невероятно. Я была готова ко многому, но то, что придётся соблазнять дракона, меня повергло в шок.

Да и какая из меня соблазнительница? У меня и поцелуй был только один раз. Хотя, может, будет проще, чем я думаю? Ведь Дрейк уже целовал меня. Но вспомнив условие задания «влюбить», я взгрустнула.

Часть меня противилась этому, потому что поступок был гадкий. А я старалась никому плохо не делать. Но вторая я, точно сумасшедшая, шептала: «Давай попробуем! Поставим дракона на колени, а то, видите ли, не истинная!»

Тем временем ректор прошёл к преподавательскому столу, даже не удостоив меня взглядом. Это будет не легко, но я люблю трудности.

Ну что же, господин ректор, держитесь, адептка Бейкер вышла на охоту.

Я усмехнулась своим мыслям и продолжила завтрак. Девочки бросали на меня косые взгляды, словно сомневались в моей вменяемости.

Несмотря на утреннее потрясение, я шла на занятие в приподнятом настроении. И вот знала же, что какая-то неприятная личность его испортит. Перед аудиторией меня дожидалась Вивиан. Как ни странно, она была без своей свиты. Она дождалась, пока я подойду.

– Ты была с Раймондом, – с горечью сказала девушка. Желание язвить пропало от одного взгляда на неё. Усталый взгляд свидетельствовал о душевных страданиях Вивиан.