Текст книги "Повелители Лабиринтов (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 9. В погоне за знаниями

– Нет. – покачала головой Алиса. – Неправильно.

Мы шли по улице вместе с нашими друзьями и она рассказывала мне о тех инструкциях, которые им оставил на прощание Тилль.

– Ни в какой Фрэйм мы сегодня не пойдём, нам там пока делать нечего. Тем более, что это столица и вероятность попасться кому-нибудь на глаза будет максимальной.

– Окей. – согласился я. – Тогда куда мы отправимся?

– В Таруантан.

– Ку-да?

– В город муриналов. – пояснила Стефания. – Это подземный мегаполис, по окрестностям которого гулял Макс. Помнишь, он рассказывал про заброшенный район, в котором он нашёл Умение? Ну – то, которое охранял кобольд?

– А ну-ка, стоп. – взмахнул рукой я. – Я, наверное, чего-то не знаю, но муриналы в данную минуту вроде бы наши враги, нет? За каким чёртом нам соваться туда, где они живут, да ещё и под землю?

– Я же говорил, что он так отреагирует. – улыбнулся Антон.

– Погоди, Тём, я тебе сейчас объясню. – сказала Алиса. – Смотри. Тилль говорит, что там, под землёй, есть что-то вроде анфилады из локаций. Ну, образно. Самая большая локация – это Таруантан, город. Все муриналы, которые живут там, из него практически не вылазят. Нам же нужна следующая по размеру локация – это пригород. И вот в нём уже никого нет. Ну – не должно быть, по крайней мере.

– А как мы узнаем, где город, а где – пригород? – уточнил я. – Там есть какая-нибудь граница?

– Там есть стена. – сказал Тоник. – Офигенно высокая, знаешь – такая, как в компьютерных играх. Метров пятьдесят, наверное, или что-то около того.

– Вы её уже видели, что ли?

– Ну, как – видели... Нам Тилль показал. Создал небольшую иллюзию и... В общем, не важно. Главное – нам нужно отыскать ту самую локацию, по которой уже бродил Макс.

– Там прикольно, на самом деле. – кивнул Максим. – Эдакий постапокалипсис в миниатюре. Заброшки всякие, мелкая волшебная живность. Тени, монстрики, карлики. Ещё, наверное, кобольды. Слушайте, а давайте одного из них прибьём, если встретим?

– Максим!

– Что? Я просто предложил!

– А что нам там искать? – уточнил я. – Какие Умения?

– Любые. – ответила Алиса. – Но желательно те, что связаны с прятками.

– Прятками?

– Твой эльф сказал, что мы их увидим и всё поймём. – сказал Тоник. – Тёмыч, ты всё, о чём мы говорим, переспрашивать собираешься? Тилль сказал – вот вам Метка, наведитесь по ней на окраину Таруантана и пошляйтесь как следует по подвалам.

– Набейте мобов, соберите лут... – добавил Максим.

– А вот бить нам никого не рекомендуется. – покачал головой Тоник. – Особенно тебе, Тём. Сам понимаешь, почему.

– Естественно.

– Короче, там под зданиями частенько образуются как раз такие Умения, какие нам понадобятся в первую очередь. – продолжил рассказывать Антон. – Чтобы удобно было куда-нибудь забираться и где-нибудь прятаться.

«Образуются... – мысленно повторил я. – Капец. Как спавн ресурсов в какой-то игрушке...»

– Только не надо шутить про то, что они там спавнятся, ладно? – попросила Стефания. – А то я эту ерунду уже всё утро выслушиваю...

– Хотя они действительно спавнятся. – сказал Антон. – Да. Иначе не скажешь.

– Давайте посидим. – предложила Стефания и указала на стоящую несколько в стороне от тротуара скамейку. – Жарко.

Предпоследний день лета выдался по-настоящему тёплым. Плюс двадцать семь градусов в тени – и это с утра! Боюсь представить, сколько градусов успело набежать к текущему времени...

– Окей. – сказал я, когда мы уселись. – С Умениями всё более-менее ясно. А про оборотней наш ушастый соратник что-нибудь говорил?

– Да мы там мало о чём пообщаться успели Тём. – сказала Алиса. Места на скамейке было немного, и она аккуратно разместилась у меня на коленях. – Тебя выбило, мы почувствовали, что тоже скоро проснёмся и Тилль быстренько рассказал нам про Таруантан. Про муриналов успел сказать только то, чтобы мы с ними не связывались.

– Как и со всеми остальными. – добавил Антон. – Как только увидим кого-то, кто может представлять опасность... ну или нам покажется, что он может представлять опасность – начхать. Действие в обоих вариантах должно быть одно – сваливаем.

– Есть мнение, что далеко мы такими темпами не уйдём. – заметил Максим.

– Зато выживем. – возразил Тоник.

– А в реальном мире что делать? – поинтересовался я. – Насчёт нормальной жизни он советов не дал?

– Нет. – качнула головой Алиса. – Не успел. Мы тоже начали просыпаться.

– Не выходить на улицы после заката. – пожала плечами Стефания. – Стараться, чтобы вокруг всегда было как можно больше людей. Что тут ещё можно придумать?

– Я магию имел в виду. – пояснил я. – Никто свою Скрытность использовать не пытался?

Мои друзья переглянулись.

– Нет... – задумчиво протянул Тоник. – Но, кстати, дельная мысль!

– А ты пробовал? – спросила Стефания.

– Да, но у меня не получилось. – сознался я.

– А ты где экспериментировал? – спросил Максим. – В комнате, утром? Может быть, потому и не получилось?

– Думаешь, что для того, чтобы скрыться в тени, тень должна быть большой и тёмной?

Антон поморщился.

– Фигня. Это ограничило бы действие Умения по времени суток. А для чего нам Скрытность, если она зависит от наличия солнца? Мы же не можем каждую ночь ловить такие моменты, когда в определённой локации будет темно!

– Логично.

Мы помолчали.

– Стрёмно это всё. – сказала наконец Стефания.

– Что именно? – уточнил я. – Оборотни?

– Ну, да. Они ведь там уже и покусать кого-то успели. Стрёмно.

– Не покусать, а расцарапать. – сказал я и покачал головой. – И я не думаю, что подобные случаи будут повторяться. Муриналы, конечно, оборотни нетипичные, но какой им смысл заявлять о себе? Они же не ненормальные. Представляете, какая будет шумиха, если одного из них заснимут на видео? Либо военных пригонят, либо полицейские всё оцепят и... в общем, они это наверняка понимают.

– Да, подставляться им будет глупо. – согласился Антон.

– Пойдёмте уже в парк, что ли. – сказала Алиса. – Не хочу тут больше сидеть, душно. За водой давайте только заглянем куда-нибудь – и сразу туда.

– Ну, идём.

По дороге мы обсуждали возможность того, что нам придётся сотрудничать с кем-то из «верхушки» магического совета Альвейры и что мы будем делать после того, как вся эта охота закончится.

– Жаль, нам всю эту их внутреннюю схематику на пальцах объяснили, без подробностей. – посетовал Тоник. – Что Умения – это просто Умения, и вот это вот всё. Не спрашивайте, мол. Живите с этим как хотите. Бр.

– Не, ну а тебе как бы хотелось? – усмехнулся я. – Чтобы он на пальцах и в двух словах объяснил... ну, я даже не знаю... Половину предметов с первого курса этой их Академии?

Тоник рассмеялся.

– А что, было бы клёво. Выдал нам всем по волшебному учебнику – бах! – и вот мы уже доценты по древней истории!

– Несуществующего для нашей реальности мира. – сказала Стефания.

– А ты думала, как становятся подлинными философами? – спросил Тоник.

– Я думаю, что так становятся пациентами для дурдома. – сказал Макс и всё засмеялись.

– Ну, тоже вариант. – пожал плечами Антон.

* * * * * *

Вечером я, немного на взводе, стоял у открытого окна и прислушивался к собственным ощущениям. Большую часть прошедшего дня мы провели в парке, упражняясь в использовании различной магии и прогресс в применении Умений был налицо. Не знаю, что стало тому причиной, но сегодня мы перемещали в воздухе уже не маленькие камушки, как всё время до этого, а самый большой. Тот, на котором всегда лежали все остальные. В какой-то момент я просто попробовал приподнять его ментальным усилием – и у меня это получилось!

А после этого мы на примере Антона выяснили, что магия, работающая в «Обитайке», работает и в реальности. Потому что он прямо на наших глазах проделал то, что мы видели во «Вратах Осени» – скользнул в тень. Исчез, самым натуральным образом, превратившись из материального человека в практически неразличимую в вечернем воздухе тень. И выглядело это, на самом деле, просто ошеломляюще. Да, на территории Альвейры нас могли и ранить и, судя по всему, убить. Да, нас могли схватить и запереть в какой-нибудь ловушке так, что мы уже не проснёмся. Но. Мы занимались изучением магии. И – как там говорил Тилль? – становились первыми настоящими магами из нашего мира.

«Теперь осталось самое малое – выжить», – оптимистично подумал я и в который уже раз обвёл внимательным взглядом притихшие дворики. Их из моего окна просматривалось аж целых две штуки.

Так. Ну и кто это там у нас шляется?

Наклонившись к подоконнику, я прищурился и принялся следить за худощавым пареньком, идущим откуда-то со стороны улицы. Одет вроде совершенно непримечательно. Джинсы, майка, квадратный рюкзак. Интересно, стал бы муринал таскать с собой рюкзак или нет? Может быть, там внутри лежит запасная одежда?

Пока я раздумывал, парень успел пересечь двор и покинуть зону видимости, а после этого из соседнего двора вывернулось ещё четверо. Кто это там идёт? Гм... А. Две парочки.

Фыркнув, я выпрямился и отошёл от окна. Бесполезно. Если вокруг моего дома и шляются перевёртыши, то вычислить их, просто увидев и проследив за ними взглядом, у меня не получится.

«Ну и чёрт с ними. – подумал я. – Не очень-то и хотелось».

Подойдя к кровати, я стянул домашние брюки и улёгся на одеяло. Сегодня мы наведаемся в Таруантан, подземный город перевёртышей-муриналов. Первая, по сути, спланированная заранее совместная вылазка... Подумав об этом, я улыбнулся. Несколько месяцев назад мы и мечтать бы не подумали ни о чём подобном. А сейчас!

С этими мыслями и посмотрел на часы – они показывали половину двенадцатого ночи – и устроился поудобнее.

«Спать!»

* * * * * *

Большая часть комнаты, в которой я очутился, была погружена в густой полумрак. Я сидел за широким кухонным столом, посреди которого горела маленькая свеча, но света от неё было так мало, что я едва различал противоположную стену. Занятно. Я что – угодил в очередную вариацию «Городка»?

– Паки.

Тихий и какой-то скрежещущий голос раздался со стороны двери, из затянутого чернильной темнотой коридора.

«О, блин, отлично. – раздражённо подумал я и зажмурился. – Вот только „Недоброй квартиры“ мне и не доставало!»

– Паки?

– Кандибобрики. – сказал я. – Слушай, давай я не буду здесь ничего разносить, а ты просто возьмёшь и выпустишь меня сразу. Идёт?

– Нет.

– Сожгу. – пообещал я.

Стоящая на столе свеча моргнула и затрещала, а тени в коридоре стали ещё плотнее и мне показалось, будто бы оттуда высовывается лошадиная голова.

– Знаешь, что такое детство? – прошептала тень.

– Знаю. – ответил я. – Это когда котик старше тебя.

– Ответ неверный. – как мне показалось, с укоризной произнесла тень и на полу в моей комнате внезапно появилось что-то вроде лежащей собаки. Подняв голову с пола, ужастик повернул ко мне своё плоское лицо с безумными глазами и широкой «саблезубой» улыбкой и заурчал:

– Пур-р-р-р!

Свеча на столе погасла.

«Везёт, как утопленнику», – подумал я, а потом поднялся со стула и щёлкнул пальцами, представляя, как в руке у меня загорается магический огонёк. В обычном Лабиринте я бы создал его на некотором расстоянии от себя, но в «Недоброй квартире» подобное не сработает. Огонёк получился небольшим – размером с апельсинку – и идеально круглым. Его ровное белое свечение высветило ободранный и исцарапанный стол и деревянный указатель, торчащий из пола с противоположной стороны стола.

«НЕТ», – было написано на указателе. Стрелка указателя показывала куда-то в стену.

– Ну, нет – так нет. – сказал я, подумывая о том, чтоб проморозить Лабиринт до самого основания. – Я, если что, тебя предупре...

Замолчав, я прислушался к ощущениям. Стоп. Что за ерунда? Мне кажется, или Тень, которая, как правило, контролирует происходящее внутри этого Лабиринта, куда-то исчезла?

– Обмануть хочешь? – спросил я, но мне никто не ответил.

«Занятно».

«Недобрая квартира» – Лабиринт достаточно редкий и отличается от остальных тем, что внутри него не бывает ни открытых пространств, ни церберов. Лишь бесконечное количество похожих друг на дружку комнат и Смотритель, загадывающие бессмысленные или же не имеющие ответа загадки. А ещё ужастики и прочая хрень, которую он генерирует мгновенно и неустанно.

«Сколько раз я сжигал или взрывал это непроходимое болото? – спросил я сам у себя. – Раз, наверное, сорок? Или всё-таки больше?»

Закрыв глаза, я развеял огонёк и представил, как квартира становится нормальной и в ней появляется хорошее освещение. Открыл глаза и, ничего не увидев, представил, что справа от меня на стене имеется выключатель.

Щёлк! Свет вспыхнул так ярко и неожиданно, что я прищурился.

– Нифига себе...

Я стоял у узкого вытянутого стола на самой обычной кухне и единственным, что выдавало суть этого Лабиринта, было окно. С другой стороны которого ничего не было – ни локации, ни даже моего отражения – ничего.

– Интересно черти пляшут... – пробормотал я и вытянул руку в сторону двери. Стены кухни тотчас завибрировали и откуда-то послышался приглушённый скрежет. Коридорчик, ведущий в остальную квартиру, изменил свои очертания и выпрямился, отчего я увидел двери в другие комнаты, а на потолке и стенах зажглась округлые лампы.

«Чем дальше, тем чудесатее», – подумал я и телепортировался, оказавшись рядом со входной дверью. Чёрт. Поверить не могу – у меня получилось! Телепортироваться! В «Недоброй квартире»! Что тут, чёрт побери, происходит?

– Всё это жу-жу-жу неспроста. – тихо произнёс я и, сосредоточившись, открыл дверь.

– О. А вот и Артём!

Шагнув на луг у подножия Мельницы, я обернулся и посмотрел, как тает в воздухе проход в то, что ещё недавно было «Недоброй квартирой».

– Занятно...

– Привет!

Алиса и Антон уже были на месте встречи.

– Откуда такой взъерошенный? – спросила Алиса.

– Из «Недоброй квартиры», ты не поверишь. – ответил я.

– Ты прошёл «Квартиру»? – удивился Антон. – Как?!

– Сам не знаю. – приобняв Алису, я поцеловал её и повернулся к своему другу. – Сначала всё шло, как обычно. Ну, там – темнота, загадки, ужастики – вот это вот всё, а потом в один момент – бац! И капец. Ни Смотрителя, ни каких-то ограничений. Лабиринт, который не Лабиринт. Я просто взял и телепортировался к выходу, представляете? Даже стабилизация не понадобилась.

– Фига себе. – качнул головой Антон. – И что это такое было, по-твоему?

– А чёрт его знает...

– Смотри-ка, они уже тут!

Из портала у стены Мельницы показались Максим и Стефания.

– Ну, что? – спросила Стефания. – Все готовы?

Мы посмотрели друг на друга, и я махнул рукой.

– Запускай.

* * * * * *

Окрестности Таруантана выглядели в определённой степени гипнотически. Мы стояли на плоской крыше одного из домов и рассматривали ряды из разномастных кровель, протянувшихся во все стороны до самого горизонта. Кое-где с высоченных сводов спускались поистине эпического размера колонны, а вдалеке темнела длинная линия – граница Таруантана.

– Не, это не пещера. – сказал я. – Это... Это вообще хрен его знает, что это такое.

– Согласен. – кивнул стоящий рядом со мной Антон.

Максим подошёл к краю крыши и посмотрел вниз.

– Гоблины. – вполголоса сказал он. – Так что давайте-ка орите потише.

– Здесь ещё и гоблины есть?

– Не, ну так-то они, конечно, не гоблины. – Макс поморщился. – Но надо же этих уродов хоть как-нибудь называть?

Подойдя к краю, мы с осторожностью посмотрели в сторону улицы.

– И правда гоблины. – прошептал я.

На узкой улочке суетилось около десятка скрюченных карликов-носов. Короткие ноги, горбатые спины и здоровенные, загнутые к подбородкам носы – вот что мы заметили в первую очередь. Разве что кожа у псевдо-гоблинов была не зелёного цвета, а пепельно-серого. Выбираясь из широкого пролома в каменной кладке улицы, они перебегали дорогу и исчезали в распахнутой двери соседнего дома, а после этого возвращались назад и отправлялись в путь по новому кругу.

– Кто-нибудь понимает, что они там устроили?

– Не забивай себе голову, Тох. – сказал Макс. – Оно тебе надо?

– Просто интересно. – ответил Антон. – Должен же быть во всём этом какой-нибудь смысл?

– Кто о чём, а Тохич в поисках смысла. – прошептала, приблизившись ко мне, Алиса.

– Ну, что, народ – куда будем отправляться-то? – спросил я. – Тилль вам ничего по поводу направлений не говорил?

– Нет. – качнула головой Алиса и посмотрела по сторонам. – Давайте начнём с какого-нибудь маленького домика.

– Поддерживаю. – сказал, поворачиваясь к нам, Максим. – В больших подвалы размером с ангар и там постоянно кто-нибудь шарится.

Выбрав один из домов – с округлой крышей и небольшой башенкой – мы несколько раз перепрыгнули с одной крыши на соседнюю и в результате оказались напротив его приоткрытой входной двери. Внутри было уныло и пыльно, в воздухе пахло плесенью, а по углам валялись наполовину разгрызенные старые кости. Вход в подвал обнаружился в дальней комнате, в виде чёрного провала в полу, из которого торчала деревянная лестница. Осветив проход, мы спустились вниз и обнаружили, что там уже давно ничего нет – квадратное помещение было совершенно пустым. Если, конечно, не считать свисающих с земляного потолка древесных корней.

Зато поднявшись обратно в комнату, мы услышали со стороны входной двери какие-то шорохи, а затем в широком проходе, ведущем в сторону холла, появился закованный в тяжёлые доспехи рыцарь. Он был высоким и неуклюжим на вид, а в правой руке держал длинный, покрытый ржавчиной меч. Ржавчина же покрывала и поверхность доспехов, которые выглядели так, словно их достали из давно забытого погребения.

– Ты! – гулко прогудел из-под шлема рыцарь и ткнул пальцем в сторону Стефании. – Выломать хрящи! Каски выдавить! Поломать!

– Чё? – выдохнул Макс и вокруг его тела коротко полыхнуло сияние. – Мне показалось или ты сейчас быканул?

Мгновение – и наш товарищ оказался перед рыцарем, боднув того головой так, что бронированного здоровяка буквально отшвырнуло внутрь прохода.

БДАМ-М!

Звук получился хоть и короткий, но довольно объёмный. Сорвавшийся в полёт рыцарь сбил с ног кого-то, кто стоял за его спиной, и все эти уродцы с треском и грохотом проломили внешнюю деревянную стену.

– Ауч. – сказал Максим и, пошатнувшись, осторожно потрогал пальцами лоб. – Твою ж мать... Чёт я немного не этого ожидал...

– Ну, всё, они меня выбесили. – выдохнула Стеша и в руке у неё появилась волшебная палочка. – Макс, в сторону! Я их сейчас...

– Стоять! – воскликнул я и взмахнул рукой, перекрывая мутным магическим щитом пробитую стену. – Вы что творите, гении конспирации? Всем хотите о нас рассказать?!

– А, блин. – Антон, стоящий рядом со мной, опустил свои ножи и фыркнул. – Точно! Нам же запретили сражаться.

– Уходим!

Но мы не успели.

Глава 10. Красный, как кровь

– Выдернуть! Смять!

По стенам комнаты пробежалась волна и из них выскочило несколько вооружённых чудовищ. Существа были крайне странными – тела у них были гоблинскими, как и носы, а вот головы в целом напоминали округлые сундуки. Или это такие шлемы?

– Спокойно. – прошипел Тоник.

Я и мои друзья стояли в тенях с одной стороны помещения, а несколько вооружённых палашами чудовищ – с другой. В первое мгновение они нас не увидели и удивлённо застыли, но затем в проход запрыгнул пузатый гоблин, держащий в вытянутой руке квадратный фонарь и, ткнув в Тоника пальцем, заверещал:

– Во-о-о-он!

– Бъём! – заорал я и мы влупили по атаковавшим нас гоблинам настолько мощной волшебной волной, что тех пронесло сквозь стены и вышвырнуло на улицу. Комнату заволокло пылью. Дом застонал и по стенам вокруг нас пробежало несколько трещин.

– На улицу!

Телепортировавшись наружу, мы увидели неожиданную картину – те гоблины или хоб-гоблины, которых мы только что вышвырнули, уже поднимались на ноги, а позади них замерла небольшая процессия из облачённых в ржавые латы рыцарей. На плечах у латников лежали длинные жерди, на которых покачивалось три больших и явно тяжёлых сундука.

– Брур? – вопросительно булькнул один из рыцарей и их массивные шлемы со скрипами развернулись к нам.

– Народ, эти твари агрессивны, и они нас видели. – сказал Макс. – Я думаю, будет лучше их перебить…

– Ломаться! – рявкнул тот гоблин, у которого был фонарь и подхватил с мостовой деформированный корпус устройства. – Разорва… Оу.

Фонарь или, вернее, то, что от него осталось издало противный тонкий писк – такой, словно из него вырывался под большим давлением воздух – и гоблин замолчал, а его соплеменники дружно развернулись в его сторону.

– Трево… – заорал гоблин и в следующее мгновение фонарик взорвался.

БДАМ!

Никогда бы не подумал, что столь крохотное изделие может рвануть с столь мощным эффектом. Воздух выгнулся, словно круглая линза, и от фонаря во все стороны разошлась тугая волна. Гоблинов смело и разбросало в разные стороны, меня и моих товарищей приложило о стены дома, а рыцари повалились на мостовую вместе со своей ношей. Два сундука при этом оказались подброшены так высоко, что описали пологие дуги и свалились под стенами соседнего здания.

Между домами заметалось гулкое эхо. Мостовая под местом взрыва почернела, а в воздухе образовались клубы вонючего дыма.

– Краббли упали! – истеричным фальцетом завизжал один из гоблинов и, неуклюже поднявшись, побежал куда-то по улице.

– Что за фигня? – спросил непонятно у кого Тоник, а остальные гоблины начали активно шевелиться и расползаться в разные стороны.

– Сундуки. – сказала Алиса. Мы посмотрели на улетевшие к стене сундуки и увидели, что они дрожат и подпрыгивают, а их очертания словно бы размазываются в пространстве.

– Сейчас рванут. – высказала общую мысль Стеша и махнула рукой в сторону. – Телепортируемся вон туда, влево!

В-вомс!

Мы вывалились из воздуха в паре сотен метров от сундуков и едва успели окружить себя волшебными щитами, как произошёл взрыв.

БД-ДУМ-М!

Волна, пролетевшая вдоль улочки, не шла ни в какое сравнение с первой. По нашим щитам она ударила с такой силой, что мы дружно присели, а от домов вокруг нас поотлетали фрагменты облицовки и облачка щепок. Высокий особняк, у основания которого произошёл взрыв, частично разрушился. Внешняя его стена развалилась, обнажив внутренние залы и комнаты, а перекрытия деформировались и тоже обрушились. Улицу вокруг него заволокло пылью, сквозь которую мелькали непонятные отсветы.

– Не знаю, что у них там были за грабли, – выдохнул Макс, – но штука мощная. Где бы нам ещё таких раздобыть?

– Надо уходить. – сказала Алиса. – О нас теперь все местные ужастики в курсе.

– Алис, это не Лабиринт, тут не бывает ужастиков.

– Погодите, народ. – Антон щурился и всматривался в затянувшую пространство между домами неопределённо-серую взвесь. – Там, кажется, что-то было. Внутри того дома, я имею в виду…

– И что?

– Да там, походу, Умения.

– ГДЕ?!

Скользнув в тени, мы двинулись в сторону дома и вскоре выяснили, что Тоник прав – среди завалов камней и строительного мусора было разбросано не менее десятка светящихся различными оттенками Книг.

– Офигеть можно. Это ж Клондайк! – прошептал Макс и мы с ним посмотрели друг на друга.

– Хватай и беги. – сказал я, после чего мы, не сговариваясь, бросились на сбор неожиданных «плюшек».

– Стоять! – выкрикнула Стеша, но мы не остановились. Какого чёрта вообще? Это же такой шанс!

В следующее мгновение я, впрочем, понял, что именно её напугало – навстречу нам уже неслись защитники дома. Гоблины и более крупные хоб-гоблины – я решил называть их так – были вооружены палашами и копьями, а в их глазах горело пламя исступленной ярости. Разрушившийся дом был, судя по всему, чем-то вроде национального Банка, в который они сносили все свои ценности, а мы намеревались эти самые ценности отобрать.

Фш!

Мимо моей головы пронеслось копьё, и я едва успел отклониться в сторону, лишь в этот момент осознав, что до сих пор не создал перед собой щит.

– Назад, идиоты! Их слишком много!

Тоник снова был прав – миоников впереди нас собралось столько, что для того, чтобы собрать Умения, нам понадобилось бы устроить настоящую бойню.

– Н-на! – рявкнул бегущий прямо на меня хоб-гоблин. Низкорослый – не выше моей груди – и широкий, он напоминал увешанную доспехами бочку. Подпрыгнув, он обрушил на меня удар своего палаша, но я материализовал Жезл и, превратив его в копьё, с лёгкостью отклонил палаш в сторону.

Дзанг!

Клинок гоблина лопнул, а сам гоблин заверещал и отскочил назад. Сзади уже подбегали его соратники. Остановившись, я качнулся в стороны, уклоняясь от столкновения с брошенными молотками, и парой коротких движений блокировал удары новых хоб-гоблинов.

– Да чтоб вас! – заорал тем временем Макс. – Что ж вы все такие жадные-то, а?!

Быстро осмотревшись, я принял решение отступать. Видно же, что ситуация складывается конкретно не в нашу пользу.

– Чёрт с ними, Макс, валим!

– Которого?!

– Отсюда, говорю, валим! Их слишком много!

Выругавшись, Максим взмахнул своим длинным мечом, и гоблины шарахнулись от него в разные стороны. В этот момент я заметил, как один из плоских каменных блоков, лежащий под ногами стоящих напротив меня хоб-гоблинов, валится набок и из-под него пробивается золотое свечение. Похоже, там лежит одно из Умений!

– Оп!

Вытянув руку, я оттолкнул телекинетическим импульсом гоблинов и, выдернув светящуюся Книгу из-под завалов, перебросил её в свою сторону. После чего попытался поймать волшебный учебник рукой, но он ударился о ладонь и тотчас же рассыпался водопадом из пепла.

– Н-на-а-а-а-а!

Увидев такое, гоблины взвыли и ринулись на нас всей толпой.

– Упс. – сказал Макс и мы, быстро переглянувшись, телепортировались.

В-вомс!

Очутившись на расстоянии в пару десятков метров от гоблинов, мы оглянулись и тут между нами и гоблинами протянулась огненная стена. Фш-ш-ш! Магическое пламя ревело и трепетало, не позволяя гоблинам продолжать преследование, а мы, хоть и стояли на некотором расстоянии, почувствовали на себе его жар.

– Нифига… – выдохнул Макс. – Откуда это?

– Парни!

Оглянувшись, мы увидели Тоника, Алису и Стефанию. В руках у Стеши сияла ярким огоньком волшебная палочка, а на её лице застыло выражение напряжённого сосредоточения. Судя по всему, перегородившее улицу пламя создала именно она.

Не успел я об этом подумать, как Алиса взмахнула руками и нас с Максом подхватила какая-то сила, за пару секунд подтащив вплотную к нашим друзьям.

– Не хотите сами, мы вам поможем. – сказала Алиса. – Стешка, ещё пару секунд!

– Хоть десять. – ответила, не отрывая взгляда от продолжающего бесноваться огня, Стеша.

– Парни. – вцепившись в меня и Макса, Тоник подтянул нас к себе и прошипел: – Кончайте выделываться. Сюда кто-то идёт. Телепортируйтесь за мной и прямо сейчас. Поняли?

– Да не вопрос. – кивнул Максим, а я коротко сказал:

– Да.

Несколько секунд спустя мы всей компанией скрывались внутри пустого чердака высокого дома. Улица с завалом и гоблинами с этой позиции была почти не видна – в первую очередь из-за затягивающего его дыма – но ближайший к ней перекрёсток просматривался неплохо. Мы отлично видели, как перемещаются по нему небольшие группы хоб-гоблинов.

– Тихо! – зашипел Тоник и ткнул пальцами в сторону перекрёстка. – Вон он!

– Кто? – прошептал я.

– Маг. – ответил Тоник. – Пока вы мародёрствовали, я почувствовал, как к нам приближается сильный маг. У него такая аура или… я не знаю, что это такое…, но оно такое сильное, что я его чувствую.

– Он сильнее, чем Тилль?

– Да. И намного. Почти такой же мощный, как тот чёрт, которого мы встречали в ловушке…

На перекрёстке в это время происходило что-то непонятное. Гоблины метались и, размахивая оружием, выстраивались в широкий круг, по центру которого стоял человек. Или это был не человек – чёрт его знает. С такого расстояния непонятно.

Незнакомец был одет во что-то ярко-красное, словно недавно окрашенное, и при взгляде на него у меня появилось довольно странное чувство.

«Опасность. – подумал я. – Этот тип буквально излучает опасность».

И тут красная человеческая фигурка поднялась в воздух.

– Ой. – сказала Алиса.

Незнакомец завис в десятке метров над поверхностью улицы и развёл руки в стороны, а между ним, сводом подземелья и окружающими домами засверкали золотисто-алые молнии. Несколько вспышек – и перекрёсток сделался пуст. Десятки собравшихся на нём гоблинов исчезли – так, словно их никогда не было. Даже оружия не осталось. По спине у меня пробежала волна мурашек.

– Просыпаемся! – зашипела Стефания и схватила нас за одежду. – Вы слышите? Просыпайтесь прямо сейчас! Ну?!

* * * * * *

Открыв глаза, я несколько секунд рассматривал поверхность кровати перед собой, а затем перевернулся и посмотрел на часы. Начало третьего. Не так уж и много…

Взяв в руки телефон, я открыл приложение для переписки и увидел, как в общем чате появляются сообщения от моих друзей.

– Я здесь. – написал Антон. – Всё нормально.

– Я тоже тут. – написала Стефания.

– И я. – а это уже от Алисы.

– Со мной всё нормально. – напечатал сообщение я.

– Созваниваться будем? – поинтересовался Максим. – Что за чучело там было?

– Давайте без созвонов. – попросил я. – Предлагаю встретиться у Мельницы и там уже пообщаться. Идёт?

– В «Обитайке»? Зачем?

– «Время работает не на нас», – процитировал я слова Тилля, и мои друзья со мной согласились.

– Окей. – резюмировала Алиса. – До встречи у Мельницы.

Вторым Лабиринтом за эту ночь для меня стал Дождливый Дом. Осознав себя в коридоре какого-то здания, я посмотрел на сложенные вдоль стены и картонные коробки с надписью «ПППТЗ» и сразу же понял, что это именно он. А где ещё могут быть все эти бесконечные коридоры, лестницы, склады и коробки?

На этот раз, впрочем, в Лабиринте обнаружились определённые отклонения. Стараясь поворачивать всегда строго налево, я за несколько минут спустился до первого этажа и остановился. Во-первых, в большом складском помещении с высокими потолками поливал дождь – хотя это было вполне ожидаемо – а во-вторых, посреди не занятого стеллажами пространства стоял скелет. Костяк выглядел вполне обыкновенно – у нас такой когда-то был в школе, в кабинете биологии. Да и в прочих Лабиринтах такая нежить тоже встречалась. Но на голове у него была надета бейсболка, а присутствие его я ощущал так, словно передо мной стояла игрушка. Такая, которая предназначается для того, чтобы я ей как угодно играл.

«Занятно», – подумал я и сделал короткий жест рукой. А ну-ка, подпрыгни!

Скелет послушно подпрыгнул. Не особенно удивившись, я принялся отдавать ему другие мысленные команды, после которых нежить бегала, крутилась на одном месте и даже забиралась на стеллажи. В какой-то момент мне надоело истязать этого псевдо-ужастика, и я решился провести опасный эксперимент. Рискуя получить внеочередное всплытие, я выбрался через приоткрытые складские ворота и уставился в туманную пелену, окружившую лежащую передо мной широкую площадь. Здание, из которого я только что вышел, было выстроено в форме буквы «Г» и его «внутреннюю» площадку с одной стороны ограждало само здание, а с другой – забор и туманные космы. Сквозь которые проступали очертания деревьев и панельных пятиэтажек.