Текст книги "Повелители Лабиринтов (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29. Хорошо забытое старое

Д-ДУМ-М!

Удар, который Артём обрушил на Красного, ошеломил всех. В воздухе мелькнул яркий сполох и щиты казавшегося неуязвимым мага лопнули, а его самого сбило с ног и, опрокинув, поволокло по земле. Во все стороны полетели пыль и мелкие камни.

– Э-э… – коротко протянул Смор. Застыв на месте, он переводил взгляд с шагающего Артёма на его противника и обратно.

– Имба внеклассовая! – ругался тем временем Артём. – Ну вот какого хера тебе от нас надо, а? Череп жмёт?! За деньги дерёшься с теми, кто слабее тебя, да?!

Почувствовав, что сейчас произойдёт нечто опасное, Смор за один прыжок переместился к Алисе и, подхватив её с земли, окружил их обоих отражающим барьером.

– Гордись, девочка. – проронил киборг. – Два заряда «Отражалки» на тебя сейчас перевёл…

– Смор! – зрачки у девушки были расширены. – Смор, это Артём?

– Артём, Артём. – успокоил её Смор и посмотрел на парня. – Кто же ещё… Хотел бы я только знать, где этот Жрец-недоучка такое количество силы захап…

В-ВУФ-Ф.

Пространство вокруг киборга и девушки затопил свет, а воздух завибрировал, обращая вспять падающие на него потоки энергии. Шипящий Коврик вжался в бок своей хозяйки и его сияние слилось с светопреставлением вокруг них. Алиса ахнула.

– Смор, щит!

– Выдержит. – отрубил Смор, но уверенности в его голосе как-то не чувствовалось.

Послышался протяжный сдавленный звук, похожий на стон и завывание одновременно. Алиса напряглась.

– Артёмка?!

– Нет. – качнул головой Смор. Его напряжённый взгляд был направлен в ослепительно-белую пустоту вокруг них. – Это Красный.

* * * * * *

– Чё орёшь? – рявкнул я и ударил Красного кулаком в левую скулу. Голова у воющего мага мотнулась назад, а мне показалось, что я приложил рукой кирпичную стену.

«Ай, п-падла! Больно!»

Энергетический шторм вокруг нас внезапно утих. Волна из света и деформированного пространства разошлась по округе, и я увидел, что каменная поверхность под нашими ногами оплавлена и испещрена переливающимися узорами. Трава, деревья и всё остальное, что здесь было, бесследно исчезло.

«Алиса!» – испугался я, но с ней всё было в порядке. Смор не сбежал, как я было подумал, я прикрыл их обоих каким-то непонятным отражающим куполом.

– Ну, что, погань. – сказал я и посмотрел на Красного. – Пора умирать.

Маг стоял напротив меня на коленях и выглядел немного потерянно. Магическая энергия билась в его глазах, Источнике на груди, и ладонях, но вызывала уже не трепет, а раздражение.

ВЖУХ!

Взмахнув копьём, я ударил в то место, где только что стоял маг. Красный переместился на несколько шагов назад за момент до удара и посмотрел на меня.

Вжш-ш-ш-ш!

Не знаю, что этот поганец сделал. Магического воздействия с его стороны я не почувствовал, но воздух вокруг меня буквально вскипел, а над одеждой принялись виться язычки пламени. Дёрнувшись, я ударил в Красного магической молнией. Разряд вспорол пространство и раздробил оплавившиеся камни по сторонам от мага, но его самого не задел. На моей стороне были эффект внезапности и невероятная сила, а на стороне противника – не только сила, но ещё и умение. Я понял это в последующие несколько минут боя, когда пытался догнать Красного и отрубить его голову. Маг уклонялся и то и дело контратаковал. Не знаю, за счёт чего он это проделывал, но имеющейся у меня энергии не хватало. Я был чудовищно силён – это правда – но убивать Красного было также сложно, как открутить при помощи молотка микроскопический винтик.

– Ну, парш-шивец… – выдохнул я и тут мне в голову пришла одна немного сумасшедшая мысль. Я остановился и замер. Красный принял боевую стойку и прищурился.

– Скажи, тебе знакомо понятие дуализма? – спросил я. Красный, судя по выражению его безумного взгляда, меня не понял. Но мне ответа от него и не требовалось. Я вспомнил тот короткий разговор, что состоялся между мной и Меридианом, и понял, что мне следует делать.

Выдохнув, я развёл руки в стороны и ухватился за пространство, которое деформировалось и немного прогнулось. А в следующее мгновение переместил себя и Красного в Аппельтирн.

* * * * * *

Удар! Принимаю выпад когтей противника на лезвие Копья и отбрасываю их в сторону. Уклонение! А, ч-чёрт! Вот это было вовсе не обязательно… Удар!

Драка с Красным длилась уже целую вечность, а энергии во мне оставалось всё меньше и меньше. Разумеется, её количество не шло ни в какое сравнение с моим первоначальным потенциалом, но речь о расщеплении на атомы планетарной системы уже не велась. Максимум, на что меня теперь бы хватило – это разрушение отдельно взятого города. В том случае, конечно, если бы я сошёл с ума и решил что-то такое проделать…

Моё сражение с безумным магом, мягко говоря, затянулось. Всё же впечатление о том, что я смогу легко его уничтожить, оказалось обманчивым. Источник на груди этого урода давно помутнел, один глаз потух и не светился, а «ручейки» от одежды больше не таяли в пространстве, а опадали вниз противными кляксами. Но он всё ещё двигался слишком быстро. Телепортировался и скрывался за переплетающимися щитами, блокировал атаки и атаковал сам. Даже тот факт, что окружающая реальность слушается моих команд и мыслеобразов, не давал мне кардинального преимущества. Не знаю, какого возраста этот Красный, но одолеть его при помощи одной только голой силы у меня бы не получилось.

По счастью, мне этого и не требовалось.

Дзанг!

Красный отбил очередной удар моего Копья и попытался пробить мерцающий вокруг меня щит, но у него опять ничего не вышло. Зато я почувствовал, что нитей, связывающих Красного с окружающими Аппельтирн Лабиринтами, стало достаточно.

«Попался», – подумал я и на лице у меня помимо желания расплылась торжествующая улыбка. Красному это не понравилось, и он попытался куда-то телепортироваться, но я ему не позволил.

– Стоять!

Пространство дрогнуло. Красного подняло над брусчаткой, и он заметался, удерживаемый несколькими тысячами впившихся в его одежду мерцающих линий. Узоры на камнях вспыхнули, а я подумал только одно слово: «Обмен». А затем отрубил голову безумного мага вместе с укрывающим её капюшоном.

Я знал, что у меня будет одно только мгновение на то, чтобы нанести свой удар. И я использовал его полностью.

Тумк!

Голова Красного с глухим звуком ударилась о каменную поверхность площади и обрывок капюшона отлетел в сторону, явив миру самый обычный человеческий череп. Разве что красных прожилок на его поверхности многовато…

«Обалдеть можно… – подумал я. – Я что, только что победил Лича?»

И тут на одной из башен городской ратуши начал бить молчавший многие тысячи веков колокол.

БОМ-М-М-М-М… БОМ-М-М-М-М…

* * * * * *

Открыв глаза, я поморгал и принялся растирать ладонями лицо. Что за ерунда, блин? Почему я опять на земле? Последним, что мне запомнилось, были удары этого странного колокола на ратуше… Гм. Почему у меня такое ощущение, словно я забыл о чём-то интересном и важном?

Закончив тереть глаза, я принял сидячее положение и осмотрелся. Вокруг меня была вся та же площадь, что и до этого, вот только теперь я сидел на ней в одиночестве. Скульптуры магов и тело убитого мной Красного куда-то исчезли. Да и окружение тоже, надо сказать, слегка изменилось… Я прищурился. Гм… Нифига себе!

Во-первых, Логнимир уже не был проклят. В локации значительно потеплело, и огромная луна над ратушей больше не выглядела, как серебряный кусок льда, а походила на головку ароматного сыра. А во-вторых – дома по сторонам от площади смотрелись не заброшенными и полуразвалившимися, а всего лишь покинутыми. Словно жители все разом собрались и, позабыв запереть за собой двери, отправились на прогулку. Н-да…

«Неужели получилось? – спросил я сам у себя и прислушался к ощущениям. – Я теперь, получается, Жрец?»

Самочувствие, как ни странно, было вполне привычным. Разве что мышцы немного ныли и время от времени в них ощущалась не совсем нормальная лёгкость.

«Так. – рассудительно подумал я. – Раз Аппельтирн больше не проклят, то, значит, я всё сделал правильно. А раз так, то я теперь Жрец вот этой самой Белой Луны».

– Луна-а! – закричал я и посмотрел в небо. – Я теперь твой Жрец! Как мне с тобой общаться?

Однако Луна не ответила.

– Похоже, что никак. – сделал я вывод и пробормотал: – Не дорос ещё, видимо, до того, чтобы со мной захотели общаться…

Поднявшись на ноги, я подумал про Алису и ту эльфийку, которую пытался освободить. С Алисой всё должно быть в порядке, потому что рядом с ней Смор. А вот эльфийка… Где она сейчас, интересно? Неужели Белая Луна не захотела принимать моё предложение?

– Луна. – сказал я и посмотрел на Луну. – У меня вопрос. Ты приняла мою жертву или…

– Эй! Ты! Там!

Обернувшись на голос, я посмотрел в сторону домов и увидел на краю площади женскую фигурку.

– Привет!

– Кто ты?! – выкрикнула девушка. – Это ведь Аппельтирн?

– Приняла, походу. – сказал я сам себе и развернулся к Луне. – Спасибо!

– Не уходи! – эльфийка спешила ко мне и делала это безо всякой магии. Интересно, почему? Предполагает, что я могу оказаться врагом и не желает лишний раз провоцировать?

– Ты, видимо, Наллианта?

Эльфийка остановилась в нескольких шагах от меня.

«Красивая…»

Правильные и словно бы «заострённые» черты лица, большие глаза с фиолетовой радужкой, волна тёмных волос и торчащие в разные стороны острые уши… Кстати, а почему она так на меня смотрит?

– Что? – спросил я и поднял руки перед собой. – Хватит так на меня смотреть! Я тебе не враг. Ясно?

– Откуда тебе известно моё имя? Что ты тут вообще делаешь?

Я на мгновение задумался. С чего бы начать…

– Ты помнишь, как проводила Обряд? – спросил я. Наллианта нахмурилась.

– Обряд?

– Ты собиралась стать Жрецом Белой Луны…

– Да. – эльфийка кивнула и тут её глаза удивлённо округлились. – Я… Я не справилась!

– Эй. – я заметил, как девушка пошатнулась и подошёл к ней. – В обморок только не падай, окей? Как себя чувствуешь?

Эльфийка прикрыла глаза и, коротко кивнув, взяла себя в руки. Лицо её разгладилось.

– Спасибо, всё хорошо. Скажешь мне, кто ты?

– Само собой. – я кивнул. – Меня зовут Линк, и я тот, кто смог завершить Обряд. Извини, если что. Похоже, Жрецом Белой Луны стал я. А ты этого разве не чувствуешь?

Брови Наллианты дрогнули.

– Нет. Мои способности заблокированы.

«Нифига себе», – мысленно протянул я и бросил взгляд на Луну.

– Белой Луной?

– Да. Аппельтирн больше не принимает меня и мою магию.

Подняв руку, я пошевелил пальцами и над ладонью принялись виться всполохи серебристого пламени.

– Скажи, а ты… Сам сюда пришёл? – спросила эльфийка. Наблюдая за магическим огнём, она озадаченно хмурилась и выглядела просто очаровательно. – Я не всё помню и не совсем уверена, но… Тебе знаком эльф по имени Тиллетиум?

– Он представился мне как Тилль. – сказал я. – Да, знаком. Он помог мне добраться до Аппельтирна.

Во взгляде Наллианты обозначилось беспокойство.

– Помог добраться? То есть после того, как я не вернулась, он нашёл ещё одного потенциального Жреца и… Погоди. Сколько, говоришь, я здесь провела?

«Соображает», – одобрительно подумал я и сказал:

– Я точно не знаю. Но сейчас это не важно, потому что у меня всё получилось, и ты свободна. Если хочешь, я перенесу нас к Тиллю или…

Подумав про эльфа, я запнулся и вытащил из кармана камзола магический шарик. Поверхность артефакта была покрыта трещинками, а в нескольких местах темнели неопрятные подпалины.

– Блин. Похоже, связи у нас нет и не будет.

– А ты… – Наллианта рассматривала меня с интересом. – Ты ведь не из Альвейры? Или…

– Я из Закатного мира. – сказал я. Глаза эльфийки снова округлились.

– Что?! Так Зак-Кта опять открыта?

– Нет. – я усмехнулся. – Пока ещё нет. Просто у нас начали появляться маги и ещё, как выяснилось, обосновалось некоторое количество муриналов… – подумав об оборотнях, я вспомнил про своих друзей. Как они там, интересно? Надеюсь, никто из этих тварей ко мне домой не пришёл. Чёрт…

– Как же вы договорились с Конклавом?

Я напрягся. Ну вот зачем она мне об этом напоминает, а?

– Никак. У них есть одна из ваших… эльфийка, я имею в виду. Ауторика. Знаешь такую?

Наллианта покачала головой.

– Нет.

– Ну, она вроде как более-менее адекватна и агрессии, когда о нас узнала, не проявила. Хочет, видимо, о чём-то договориться. А вот с остальными… – я махнул рукой. – Всё сложно. Перед тем, как мы с Тиллем пошли искать путь сюда, они запустили некий поисковый Ультиматум и…

– Ультиматум Поиска. – произнесла Наллианта. – О, Дерия. Они решили развязать с вами войну!

– Это мы ещё посмотрим. – сказал я. Разведя руки в стороны, я сосредоточился и уже собирался телепортировать себя и эльфийку куда-нибудь на границу Арк-Мэнра, как вспомнил про обещание, которое дал одному довольно странному магу.

– Так. Стой.

– Что-то не так?

– Всё так. – качнул головой я. – Но мне нужно добраться вон до той ратуши.

ВВОМС!

– Ай!

– Эй! П… Линк! – эльфийка взмахнула руками и едва удержалась от того, чтобы не растянуться на каменном покрытии площади. – Предупреждай, пожалуйста! О таком!

– Извини. – я посмотрел на Наллианту и потом на возвышающееся над нами здание ратуши. – Я не ожидал, что у меня так получится…

Эльфийка внимательно посмотрела на меня.

– Извини за нескромный вопрос, Линк, но сколько ты уже обучаешься магии?

– Сколько? Ну… – я на мгновение замер, а потом пошёл в направлении входа в ратушу. – Не знаю… Месяца три?

Не услышав ни единого звука в качестве ответной реакции, я обернулся и увидел, что эльфийка стоит на месте и смотрит на меня с выражением суеверного ужаса на лице.

– Не бойся, я не кусаюсь. – не придумав ничего лучше, сказал я. Наллианта не отреагировала.

«Ладно. Позже с ней разберусь», – подумал я и повернулся к ратуше. Здоровенная же она, чёрт. И где тут, спрашивается, висят часы?

* * * * * *

Часы обнаружились достаточно быстро. Тот арочный вход, который я принял за центральный, на самом деле оказался боковым, а часы висели над конкретно центральным. Ну, как – «висели»… Вернее было бы сказать, что они вмурованы в стену.

– Прекрасно, блин. – сказал я, рассматривая здоровенный треснутый циферблат. – Просто прекрасно. И как мне их оттуда выламывать?

– Извини. Что ты собираешься выламывать?

Я обернулся и посмотрел на эльфийку.

– Часы. Вон те, которые над входом. Пообещал одному забавному магу, что обязательно их ему принесу, а теперь выходит, что я либо вандал, либо балабол. И я даже не знаю, что хуже…

– Часы? – Наллианта посмотрела на ратушу и перевела взгляд на меня. – Какие часы?

Я тоже посмотрел на ратушу. Она надо мной что – издевается?

– Какие? Ну, возможно, вон те. – я ткнул пальцем в сторону часов. – Которые размером с обеденный стол на одиннадцать человек. Не?

– Там нет никаких часов. – ответила эльфийка. – По крайней мере, я их не вижу. Но, если их видишь ты, то они, вероятно, что-то магическое.

– Да? – я снова посмотрел на часы. – Гм. Ладно.

Выдохнув, я не торопясь поднялся в воздух и поплыл по направлению к часам. Чёрт, до чего же удобно, что эта реальность слушается меня лучше, чем Лабиринты!

Часы по мере моего приближения уменьшались. Сжимались с вполне отчётливым скрежетом, время от времени издавая короткие металлические звуки и в тот момент, когда я подлетел вплотную к стене, передо мной висели – именно висели! – вполне обычного размера комнатные часы. Разве что вид у них был совсем не обычный. Я словно на Биг-Бэн в миниатюре смотрел – массивный металлический корпус часового механизма был потемневшим от времени и в одном месте на нём блестела полоса белесого инея.

– Ну, что там? – услышал я голос эльфийки. – Ты их нашёл?

– Да вроде того. – взявшись за часы двумя руками, я ощутил странный укол, наподобие удара током. – Айч! Зар-раза… Тяжёлые какие…

Размером часы походили на обычные комнатные, но весили при этом столько, словно были отлиты из чугуна.

– Забрал. – сказал я сам себе и телепортировался на площадь. – Наллианта! Иди сюда, пожалуйста. Сейчас я попробую открыть для тебя портал к твоему Тиллетиуму, и ты можешь отправляться к нему…

– А ты разве со мной не пойдёшь?

– Нет. – я покачал головой. – По крайней мере, не сразу. Сперва мне нужно оттащить вот этот канализационный люк со стрелками к его будущему владельцу…

Глава 30. Несколько шагов к будущему

Таверну с названием «Обитель Историй» я отыскал не сразу. Первые минут тридцать я просто шлялся по кварталам Арк-Мэнра и рассматривал окружение, а затем до меня дошло, что моё хвалёное чутьё не работает. Я элементарно не чувствовал ни одного направления. Выходы в какие-то соседние локации ещё ощущались, а вот то место, где я встречался с Меридианом – нет. Поняв этот факт, я уселся на каменной скамье во внутреннем дворе какой-то многоэтажки и немного расслабился.

Вокруг меня были угрюмые стены с десятками тёмных окон и единственным светлым пятном среди всего этого был круглый фонарь, торчащий из стены на уровне примерно восьмого или девятого этажа. На стене рядом с фонарём сидело нечто хвостатое и рогатое и, раскуривая трубку с длинным мундштуком, таращилось в глубину светящегося плафона.

«Интересное место», – подумал я и, опустив взгляд, уставился на тускло мерцающую неоновым светом вывеску бара.

«Обитель Историй».

– Ничего себе «тайная комната», – фыркнул я и поднялся со скамьи на ноги. Осмотр местности показал, что кроме бара ничего нового не появилось. Лишь электрическая вывеска и дверь – такая широкая, что походила на воротную створку от гаража.

Подойдя к двери, я потянул её на себя и, открыв, вошёл внутрь. Перед моим взглядом предстала та самая таверна, которую я видел до этого – с деревянными столами и стульями, с резной стойкой у одного края и солнечными лучами, попадающими в помещение через окна и потолок. На этот раз, правда, в зале имелись посетители – человек с кошачьей головой и девушка, которую я не так давно повстречал на мионической крыше.

– Маша. – сказал я и помахал ей рукой. – Привет. Осваиваешь новые территории?

Девушка повернулась ко мне и широко улыбнулась.

– Линк! Привет!

Её собеседник с кошачьей головой развернулся в кресле и тоже посмотрел на меня.

– Великая Мора! Друг мой человек, да мы, никак, уже виделись!

Я подошёл к столику девушки с «котом» и уселся в свободное деревянное кресло.

– Меня зовут Линк. – сказал я и посмотрел на «кота». – А тебя?

– Риус.

– Рад знакомству, Риус. – сказал я. – Маша. Как тебе Арк-Мэнр?

– Темновато. – поделилась впечатлениями девушка. – Но вообще атмосферно. А самое главное – никаких магов!

– Мне кажется, магов здесь предостаточно. – покачал головой я. – Разве что они все ходят поодиночке…

– Ты – первый, кого мы встретили, Линк. Риус провёл меня по Элизиуму… – Мария посмотрела на кото-человека и тот кивнул.

– Показал нашей подруге парк и «Врата Осени». – сказал он. – Если знать, куда наступать, путь становится светлее и чище.

– Да? – я улыбнулся. Встреча с хвостатым Искателем и человеком из моего мира подняли моё настроение ещё выше. – Ну, ладно. Это правильно. Маш, я вас пока оставлю, окей? Хочу найти хозяина этого заведения.

Брови девушки поднялись вверх.

– Здесь есть хозяин? – она вопросительно посмотрела на Риуса, а тот в это время посмотрел на меня.

– Искатель, у которого дела с Летописцем?

– Пересечёмся как-нибудь – расскажу. – пообещал я Маше и, поднявшись, прошёл вдоль высокой барной стойки в глубину зала. Во всём обширном помещении никого не было.

– Меридиан! – громко позвал я и тут же услышал позади себя голос.

– Да?

Обернувшись, я увидел всё того же парня лет двадцати пяти – тридцати, одетого в тот же псевдо-камзол, что и в прошлый раз.

– Как всё прошло? – спросил Меридиан и сделал глоток из металлического стакана. Вдохнув воздух, я почувствовал запах кофе.

– А ты не знаешь? – осторожно уточнил я и, подойдя к столу, за которым сидел маг, уселся напротив него.

– Я у тебя спрашиваю. – сказал тот.

– Мне кажется, у меня получилось. – ответил я и Меридиан, улыбнувшись, кивнул:

– Получилось.

Откинувшись на спинку стула, маг рассматривал меня со странным выражением любопытства и удовлетворения на лице.

– Ну и как тебе быть Жрецом? Нравится?

«Нравится?» – мысленно переспросил я и рассмеялся:

– Не знаю. Пока что для меня главное то, что за мной теперь никто не…

Тут я запнулся. Стоит ли мне рассказывать о том, что у меня получилось одолеть Красного? Или моему собеседнику, кем бы он ни был, об этом известно? В прошлый раз он проявил невероятную осведомлённость…

– Известно, известно. – улыбнулся Меридиан. – Просто подумал, что такая сила тебе понравится.

Я прислушался к ощущениям.

– Сила… Не знаю. Я, наверно, слишком устал для того, чтобы это адекватно оценивать. Кстати, я принёс тебе то, о чём ты просил. – с этими словами я материализовал часы и с гулким стуком положил их на поверхность стола. – Вот. Теперь они твои, можешь забирать. Не расскажешь, куда собираешься их повесить?

Меридиан сделал неторопливый глоток из своего стакана.

– Что думаешь про эти часы, Линк?

Я посмотрел на потемневший от времени корпус изделия.

– Какой-то мионический артефакт… Не знаю, для чего он. Некоторые его даже не видят.

Меридиан улыбнулся и как-то по-отечески посмотрел на меня.

– Это Печать События, Линк. И вместе с этим – Частица души Истории.

– Ничерта не понимаю. – сознался я. – И, если честно, не имею никакого желания сейчас в этом разбираться. Можешь лучше дать мне совет?

Меридиан фыркнул и, заглянув внутрь стакана, отбросил его в сторону. Стакан исчез, не успев долететь до пола.

– Изволь. – сказал маг. – Чего же ты хочешь?

«Он уже знает, чего я хочу», – подумал я, но всё же спросил:

– Что мне делать с войной, которую собирается устроить Конклав?

– Хочешь получить спойлер?

– Чего? – я посмотрел на Меридиана, который облокотился на стол и наклонился ко мне. – Какой ещё спойлер?

В глазах мага явственно читалась насмешка.

– Ну, как же. Информацию о событиях, которые ещё не произошли, но скоро случатся.

– А! – я рассмеялся. – Да, мастер. Я хочу получить спойлер.

Улыбка Меридиана сделалась грустной.

– Война будет в любом случае, Линк. Вот только не та, о которой ты у меня спросил.

Я напрягся. О чём он, чёрт побери, говорит?

– Не с теми. – продолжал говорить Меридиан. – Не там, где кое-кто думает. И не так, как им бы хотелось.

– А мы… – начал говорить я, но хозяин таверны меня перебил.

– Вы в ней уже участвуете, Линк. – сказал он. – Так что увидите всё, что будет происходить, из первого ряда.

«Ни в чём мы не участвуем!» – хотел было сказать я, но за столом напротив меня уже никого не было. Часы, лежащие на столешнице, тоже исчезли.

– Меридиан! – воскликнул я и поднялся на ноги. – Мастер! Можно ещё один вопрос? Эй!

Я прошёлся по залу быстрым шагом, но в нём уже никого не было. Мария и её котоподобный проводник тоже пропали.

– Везёт, как утопленнику. – пробормотал я и, распахнув входную дверь бара, вышел наружу.

* * * * * *

– Что за…?

Открыв глаза, я увидел перед собой взволнованное лицо Алисы.

– Артём!

Алиска стиснула меня в объятиях так, что стало трудно дышать.

– Тёмыч. – сбоку появилась озадаченная физиономия Макса. – Ну, как?

– Всё норм. – прошипел я и постучал пальцем по плечу Алисы. – Алиса, отпусти, ты меня задушишь!

Алиса быстро поцеловала меня и отстранилась.

– Как ты это сделал, Артём! Я же просила тебя не геройствовать! Ты стал Жрецом?!

Вопросы были заданы возмущённым тоном один за другим. Тоник и Стефания рассмеялись.

– Не наседай на него, подруга, пусть он в себя придёт. – сказала Стефания, а Тоник спросил:

– Коротко и ясно, Линк. Ты – Жрец?

– Да.

– А-а-а, ах-ха-ха-ха! – Антон запрокинул голову и облегчённо расхохотался. – Да! Получилось!

Все мои друзья улыбались.

– А ты сам чего такой нерадостный, Тём? – спросила у меня Алиса и по лицу у неё пробежала тень беспокойства. – Что-то случилось?

– Нормально всё. – я принял сидячее положение. – Устал просто. Плюс… столько всего случилось. Я, честно говоря, не собирался ещё просыпаться… Чёрт его знает, почему меня выбросило… У тебя всё нормально? Красный тебя не задел?

– Задел. – улыбка Алисы сделалась грустной. – Спасла защита от того эльфа, которого мы вытащили из аномалии. Ну и потом ещё Смор.

– Не ожидал от него, кстати. – заметил Тоник. – Мне казалось, что он себе на уме и в случае чего от нас просто слиняет.

– Тём, а как ты ушёл от Красного? – спросила Стефания. – Алиса говорит, что вы там прямо сцепились и…

– Красный мёртв.

На меня уставились три пары ошарашенных глаз.

– Чего?

– Копать мой клад. – выдохнул Максим. – Ты что – завалил Красного? Серьёзно?!

– Он первый начал.

Алиса издала странный звук и снова заключила меня в объятия.

– Артёмка! – воскликнула она мне в плечо, и я различил в её голосе слёзы. – Герой чёртов!

Стефания искоса посмотрела на Макса.

– А ты когда ради меня дракона убивать будешь?

Макс пожал плечами.

– Оборотня – хоть прямо сегодня.

– Не вздумай, балбес! – сразу же сменила риторику Стеша. – Это была шутка!

Десять минут спустя мы сидели на кухне и пили чай. Времени на часах была только половина пятого, так что я предложил немного пообщаться и затем вернуться в Альвейру.

– Мы идём с тобой. – безапелляционно заявила Алиса после того, как я закончил рассказывать. – И это не обсуждается, Тём. Нам необходимо встретиться с Ауторикой.

– Но сначала – с Тиллем. – заметила Стефания.

Мне оставалось только кивнуть.

– Я как бы не против.

– Чувствуешь какие-нибудь изменения? – спросил Тоник. – Я имею в виду здесь, в нашем мире. Никакая новая магия не проснулась?

Я задумался и прислушался к себе.

– Да вроде бы нет… Всё как обычно.

– Только чур без экспериментов! – резко сказала Алиса. – Всех касается! Кто хочет поэкспериментировать – идёт в тренажёрный зал к Тиллю!

Тоник улыбнулся.

– Окей.

– Интересно, кстати, как мы с ним теперь будем общаться. – сказал Макс. Я посмотрел на него с интересом.

– В смысле?

– Ну, раньше он хотел, чтобы ты освободил его девчонку, правильно? Ну, вот. Теперь-то мы друг другу ничего не должны. Он помог нам, мы – ему.

– Строго говоря, ему помог Артём. – сказала Стефания. – И ты рассуждаешь как-то слишком по… ну… юридически. Как банкир какой-нибудь, без друзей и без совести.

Макс усмехнулся.

– Не, ну а чего? Я ж просто предполагаю… Джаст бизнес, нофинг персонал.

– Хватит разглагольствовать. – сказал я. – Пошли спать. Или вы не устали?

– Устали, конечно. – кивнул Тоник. – Стрёмно только. Уснём, а к нам – фигак – и муриналы наведаются.

– Странно, что они до сих пор не здесь. – сказал Макс. – Я был уверен, что явятся.

– Не важно, почему они не явились. – покачал головой я. – Главное – что нам в любом случае надо в Альвейру. Алиска права – нужно переговорить с Ауторикой. После этого они либо от нас отстанут, либо…

Алиса внимательно посмотрела на меня.

– Либо что?

– Либо мы устроим им геноцид. – предложил Макс.

– Ты когда это успел таким смелым стать? – удивилась Стеша. – Тебе что – драк и порезов не хватает? Вчера мало было?

– Мы не сможем устроить им геноцид. – сказал Антон. – Мы их в нашем мире не различаем.

Вздохнув, я поднялся с места.

– Потом будем об этом думать. – сказал я. – А сейчас – спать. И так уже почти утро…

* * * * * *

Эльфа мы нашли в первом же месте, куда заглянули – в таверне. Тиллетиум сидел в глубоком кресле в одной из проходных комнат и курил трубку, дым от которой собирался в спирали и крутился под потолком. Глаза у него были закрыты, а на губах блуждала полуулыбка.

– Какой он счастливый. – заметила Стеша.

Тилль и впрямь выглядел немного иначе. Моложе и словно бы расслабленно. Не знаю, как описать это впечатление. Услышав голос моей подруги, он открыл глаза и вскочил на ноги.

– ЛИНК!

Мгновение спустя он сгрёб меня в охапку и сжал так, что у меня внутри что-то хрустнуло.

– Ти-и-ил… – захрипел я, но тот уже разжал хватку и отступил на один шаг.

– Буду краток, друг. – сказал он. – Спасибо.

– На здоровье…

– А где твоя девушка?

Тилль улыбнулся ещё шире и посмотрел на Стефанию.

– Навещает родных. Она, в отличие от меня, из своих пока что не отрекалась.

– А ты к своим почему не вернёшься? Теперь же уже всё… ну…

– Мне некуда возвращаться. – спокойно ответил эльф и перевёл взгляд на меня. – Линк. Тебе нужно зарегистрироваться в Конклаве.

– И пообщаться с Ауторикой. – добавила Алиса. Эльф кивнул.

– Это само собой.

Тут по полам за нашими спинами что-то застучало, и мы обернулись. В нескольких шагах от нас стоял человекоподобный коротышка. Низкорослый, взъерошенный и совершенно седой, он походил на какую-то странную птицу. Особенно если учесть немалые размеры его горбатого носа. Одет гоблин был в чёрный костюм не то почтальона, не то какого-то банковского служащего. В руках у мионика был фонарик.

– Раз, два, три, четыре. – сказал он, а потом, подумав, добавил: – Пять.

И тут же пропал.

– Удачно вышло. – сказал Тилль. – Ауторика узнает о вашем местонахождении через минуту.

– А кто это был? – поинтересовалась Стефания. – Гремлин?

– Гоблин. Мионик, сотрудничающий с Конклавом. Он просканировал ваши ауры и скоро передаст их отпечатки Координаторам.

Я напрягся.

– А эти умники на нас не нападут? Мы у них, если что, в розыске.

– Ты теперь Жрец, Линк. – качнул головой Тилль. – Остальное значения не имеет.

– Но, может, нам стоит…

Тумк!

О стену рядом с нами ударился и тут же свалился на пол плотный конверт. Мы дружно посмотрели на него.

– Это ещё что?

– Стойте, не поднимайте! – воскликнула Стефания и, удерживая нас, развела руки в стороны. – Тилль! Это не ловушка?

– Не думаю.

– Капец. – сказал я и посмотрел на эльфа. – Письмо от Ауторики?

– Не откроем – не узнаем. – наклонившись, эльф поднял конверт и, разорвав перевязывающие его грубые нити, вытащил сложенный несколько раз лист.

– Так, что тут у нас… Гм… Да, друзья мои, это вам. У вас есть полчаса на то, чтобы встретиться с Ауторикой позади Храма.

Мы переглянулись.

– А «позади Храма» – это где? – спросил Антон. – Там же вокруг него везде город.

На лице Тилля появилась хорошо знакомая нам «учительская» улыбка.

– Не везде.

* * * * * *

Покинув «Хижину», мы телепортировались в окрестности Веалькана. По пути Тилль рассказал нам о том, что столица Альвейры недаром называется двупланной. Первый так называемый «план» мы уже видели – это сам Фрэйм. Обычный, если это слово применимо к месту обитания миоников, город. Во втором же плане располагается Академия и окружающие её мионические развалины.

– А почему развалины-то? – не понял Антон. – Мне кажется, я пару раз в эти места заходил и могу сказать, что застройка там не особенно отличается…

– Отличается. – не согласился с ним эльф. – Я думаю, что мы просто говорим о разных вещах.

– Погоди, Тилль. – сказал я. Мы как раз остановились напротив больших двустворчатых ворот и было видно, что эльф намеревается зайти внутрь. – Не торопись. Какой у нас сейчас план?