Текст книги "Повелители Лабиринтов (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17. Слишком длинная ночь

Первый удар когтистой лапы я принял на Жезл. Магией сражаться было нельзя – это у меня в сознании отпечаталось чётко. Так что за мгновение до того, как муриналы прыгнули на меня, я внезапно понял, что я идиот.

У меня ведь есть Жезл! Которым я, к слову, могу вполне неплохо воспользоваться!

Дзанг! Ш-шурх!

Рюкзак я отбросил куда-то в сторону. Телефон, который к моменту нападения всё так же сжимал в руках – тоже. Одежда сама собой сменилась на волшебный камзол, а за спиной появился укоротившийся до размеров накидки плащ. Превратив Жезл в обоюдоострое копьё с двумя остриями, я принялся крутить им и парировать атаки оборотней с такой скоростью, что у меня почти мгновенно застучало в висках. Я даже не пытался продумывать и контролировать то, как я двигаюсь и как отбиваюсь. «Вшитые» в моё сознание навыки работали безотказно и позволяли мне не только отражать удары, но и контратаковать. Другое дело, что оборотни в своих звероподобных формах двигались ещё быстрее меня, и, если бы не исключительная прочность моего камзола, уже порвали бы на лоскуты мои и руки, и ноги.

– Йа-ар-р-х-х-х…

Вж-ж-ж-ж-ж!

«Какого хера?!» – едва не заорал я. Вращая в руках копьё, я старательно следил за тем, чтобы не использовать магию, но оба его острия внезапно вспыхнули, как солнечные клинки, и я, вместо того, чтобы парировать удар огромных когтей, срубил их вместе с пальцами, к которым они крепились. Ещё один стремительный взмах – и голова одного из муриналов отделилась от лохматого тела. Готов!

– Дряа-а-ань! – гортанно взревел второй и атаковал меня с удвоенной яростью. В этот момент я понял, что мне хана. Воздух в моих лёгких закончился ещё минуту назад и то, что я всё ещё жив и относительно цел, можно объяснить лишь чередой ну просто охренительных совпадений.

Данг! Данг! Дзин-н-нь!

Я отражал удары один за другим, крутился как волчок и чувствовал, что ещё буквально секунд десять-пятнадцать – и всё. Свалюсь, к чертям собачьим, из-за банального отсутствия в крови кислорода.

Пиу! Вии-и-иу! Ви-и-иу!

Позади оборотня внезапно появились яркие фары и зазвучала полицейская сигнализация. Патруль! Не знаю, какой чёрт их дёрнул проехать по улочке позади дома, но дай Бог ему всех благ и здоровья!

Разочарованно взревев, оборотень бросился в сторону зелёных зарослей, а я пошатнулся и, уже проваливаясь в темноту, метнул копьё в его широкую спину.

* * * * * *

Не знаю, сколько я провёл без сознания. Первым, что я почувствовал после того, как пришёл в себя, была колючая ветка, впивающаяся в мой бок. Какого дьявола, кстати? Я что – лежу всё там же, куда упал?

Приподнявшись, я посмотрел по сторонам и убедился, что я действительно лежу у обочины всё той же тёмной улочки, а тени вокруг меня выглядят на удивление контрастно и одновременно с этим прозрачно.

«Плащ, что ли?»

Ощупав плащ, я улыбнулся. Магическая вещь вернула свои нормальные размеры и, судя по всему, обеспечила меня прикрытием от чужих взглядов. Как ещё можно объяснить то, что я лежу в тенях и меня не заметили полицейские? И ещё почему-то… Стоп. А где муринал?!

Замерев, я сосредоточился и прислушался к ощущениям. Везде было тихо. Занятно. Перед тем, как отключиться, я бросал в него Жезл, и он… Стоило мне подумать про Жезл, как тот появился в моей руке в своём обычном, «сложенном», состоянии. Так, отлично, с этим разобрались. Но где же эта ускользнувшая сволочь? Сбежал? Или всё ещё скрывается в ближайших кустах?

Но всё оказалось несколько проще – перевёртыш был умерщвлён. Убит моим последним броском, который, судя по повреждённым деревьям, пробил бедолагу-оборотня насквозь.

«Так тебе и надо», – подумал я и посмотрел на часы. Одиннадцать двадцать одна. Вот же чёрт. С тех пор, как я расстался с Алисой, прошло немногим более одного часа. Капец… А где там, кстати, мой телефон?

Смартфон обнаружился неподалёку от рюкзака – в траве, с другой стороны улочки. На экране висело сообщение о двадцати четырёх пропущенных вызовах. Вау.

Набрав Алису, я быстро произнёс:

– Не мог ответить раньше, прости. Столкнулся с муриналами и… в общем, так получилось.

Алиса на том конце виртуального провода облегчённо выдохнула.

– Ладно… Вечно у тебя всё не так, как у остальных, Тём… Ты уже дома?

– Нет. Я всё ещё на той улочке…

Коротко обрисовав Алисе произошедшее, я категорически отказался возвращаться на территорию общежитий и завершил вызов.

«Интересный сегодня вечер. – с иронией подумал я. – Урожайный на события. Я бы даже сказал – насыщенный…»

Интересно, сколько времени мне потребуется на то, чтобы добраться до дома?

Однако дома я был уже минут через двадцать. Ввалился в квартиру и, упав на стул, посмотрел невидящим взглядом в противоположную стену. Капец. Я даже думать не хочу о том, сколько может быть…

В этот момент телефон ожил и зазвучала мелодия вызова:

– За полуночною страной… Взлетев на чёрную скалу…

Достав аппарат, я посмотрел на экран. Тоник. Ну, окей.

– Слушаю тебя, Тох.

– Пострадавших не было.

«Где?!» – чуть было не спросил я, а потом до меня дошло, где.

– В тех домах, которые я повредил?

– Да. Никто не пострадал.

– А дети? Там же окна…

– Дома принадлежат заводу «ЛИИНЗа», Тём. Квартиры, соответственно, выдавались их сотрудникам, а их сегодня никого не было дома. У них там на этой неделе мероприятие какое-то, выездное, и… в общем, дом стоял почти пустой. А соседний дом едва зацепило, там большая часть окон целая осталась. Остальные потрескались.

– А-а… – протянул я. Новость о том, что я никого не поранил и не напугал, принесла такое сильное облегчение, что я расслабился и едва не сполз со стула на пол. – Слава Богам, Тох. Спасибо, что сообщил. Информация точная?

– Из срочного выпуска новостей, Тём.

– Слушай, а это… Я там ни на какую камеру не попался?

– А ты их все вырубил, некромант-недоучка. – засмеялся Антон. – Прикинь? Эксперты от науки на полном серьёзе падение метеорита обсуждают, который мог взорваться с инициацией электромагнитного импульса. Там вся электроника в радиусе ста метров поумирала. Ближайшие камеры были у входа в магазин, рядом с тем двором, но им кранты.

– А это… тел во дворе ничьих не нашли?

– Нашли. – с секундной задержкой ответил Тоник и смеха в его голосе уже не было. – Это ведь очередные гопники были, да?

Я сначала кивнул, а потом осознал, что мой друг меня не увидит.

– Да. Кто-нибудь выжил?

– Все, кроме одного. Но они в каком-то паршивом состоянии, прям совсем. Так что, даже если оклемаются, к прохожим приставать больше не будут…

– Ясно. Ну и… чёрт с ними. – сказал я, хотя на душе, если честно, было нехорошо. Всё-таки они не собирались меня убивать. Поколотить – возможно. Унизить вытиранием подошвы – тоже. Но не убивать. А я… Одного убил, ещё четверых – покалечил. Кто-то скажет, что это справедливое воздаяние за их отвратительные намерения, но… Не знаю. Меня всё-таки немного не так воспитывали. Не уверен, что подобная жестокость – это нормально.

– Слушай. Вопрос, наверное, странный… – протянул тем временем Антон. – Но – ты там как?

– Да нормально… наверное. – я пожал плечами. – Хрен его знает, Антох, честно. Я там весь двор разнёс, к чертям собачьим. Машины перевернул… Железки, конечно, но для их хозяев всё равно приятного мало…

– Ясно. Переживаешь, значит?

– Ну, типа того. Мы ж всегда только во снах что-то подобное делали. А тут…

– В Арк-Мэнр пойдёшь?

– Обязательно. – не раздумывая ответил я и улыбнулся. Надо же. Как быстро наша «Бездна» трансформировалась в конкретные локации Альвейры и Арк-Мэнра. – Я, кстати, даже купаться сегодня не буду, лучше упаду спать… Ладно, Тох, давай. До встречи в Арк-Мэнре!

– До встречи.

Завершив вызов, я переоделся и, приведя себя в относительный порядок, свалился в кровать. Усталость внезапно навалилась такая, что делать что-либо ещё я был элементарно не в состоянии. Спать!

* * * * * *

«Так. – сказал я сам себе и осмотрелся. – Куда это меня занесло?»

Я стоял на асфальтовой дорожке, идущей вокруг здания, очень похожего на среднюю школу, и вокруг меня была ночь. С моей позиции был виден бок четырёхэтажного крыла школы и кусок её огороженной металлическим забором территории, на которой я, собственно, и стоял. С другой стороны забора возвышался тёмный массив из окружённых деревьями жилых зданий, а в дальнем конце школьной земли просматривалась часть спортивного стадиона.

«А ведь это не Городок…» – подумал я и прислушался к ощущениям. Занятно… Выход определялся довольно точно и располагался где-то в здании школы, с противоположной от меня стороны. Но вот условия… Пытаясь ощутить «механики» Лабиринта я понял несколько не самых привычных для себя вещей. Первое – по округе бегает какая-то нечисть. Второе – некоторые представители этой «нечисти» уже проникли внутрь здания школы. И третье – у меня мало времени.

– Дичь какая-то. – пробормотал я. То, что мы с моими друзьями доросли до уровня начинающих магов и Лабиринты стали реагировать на нас соответственно, я понимаю. Но откуда взялся весь этот «ужасоподобный сюжет»? Школа, нечисть, нехватка времени…

«Стоп. – сказал я сам себе и посмотрел вокруг слегка по-другому. – А я ведь, похоже, знаю, где я».

Это странное место не Лабиринт. Оно – ксенолит Лимба. Локация вроде «Дёбря» или Перекрёстка, состоящая не из мионической субматерии, а из искусственно стабилизированных хаотичных частиц. Подобные места не образуются сами по себе – их создают своим вмешательством демоны и элементальные твари.

– «Дёбрь» на максималках. – пробормотал я и посмотрел в сторону школы. Тилль утверждал, что ксенолиты не могут существовать без привязи к каким-то более материальным пространствам, а это значит, что просыпаться и погружаться в Бездну ещё раз нет никакого резона. Я смогу отыскать выход и из этой локации. Вот только какого принципа мне придерживаться? Можно здесь использовать магию или нельзя? И по какому пути двигаться – забраться внутрь школы через окна или же обогнуть всё здание целиком? По улице, пожалуй, было бы побыстрее…

Размышляя таким образом, я посмотрел на здоровенную бочку, которая торчала на коротких опорах недалеко от угла школы. Мне кажется, или пару минут назад она стояла подальше? Присмотревшись к ней повнимательнее, я различил нарисованное на её поверхности нахмурившееся лицо: остроконечный нос, изогнутые брови, злобно смотрящие в пространство глаза…

«Проверим», – подумал я и, улыбнувшись, закрыл глаза. А когда открыл их и посмотрел на бочку, то понял, что она переместилась ещё ближе, практически поравнявшись с дорожкой у торца школьного корпуса. Понятно. Вот, значит, из-за кого у меня мало времени. Ну, что же, окей. Попробуем сыграть по установленным правилам.

Усмехнувшись, я перевёл взгляд на школу и взмахнул рукой, отчего одно из окон на третьем этаже лопнуло и обрушилось вниз водопадом осколков. «Злобная бочка» в этот момент отчётливо дёрнулась, а нарисованное на ней лицо проступило ещё более контрастно, чем было. Ох, нихера. Если все местные ужастики такие же наглые и непосредственные, то ничего хорошего меня тут не ждёт.

– Поехали. – пробормотал я и, сменив надетую на меня обычную одежду на волшебный камзол, материализовал Жезл. После чего коротко разбежался и запрыгнул прямиком в окошко третьего этажа. Оп!

На этаже было темно и пусто. Двери учебных классов были закрыты, а откуда-то издалека доносились звуки льющейся жидкости. Кран в какой-нибудь раковине, наверное, не закрыли или вроде того… Людей или мионических тварей видно не было. Сосредоточившись, я скользнул в тень и пошёл в ту сторону, где, как мне показалось, должен был располагаться выход на лестницу. Но не дошёл. Из-за угла внезапно показался край широченной лужи и, подойдя к ней поближе, я понял, что она занимает всю оставшуюся часть коридора. В самой похожей на обычную воду жидкости ничего страшного не было, но в её поблёскивающей поверхности отражался потолок и в этом отражении внезапно появились густые заросли каких-то растений, посреди которых перебегали из стороны в сторону непонятные твари.

«Не клёво», – подумал я и оглянулся. С этой стороны мне, очевидно, идти не стоит. А с другой? Если там окажется такая же «жопа», как и тут, то мне придётся либо просыпаться, либо идти «ва-банк» и применять магические умения…

– А-а-а-а-а!

Женский визг откуда-то снизу прозвучал настолько громко и резко, что я вздрогнул. Тьфу ты, блин! Уже обычных звуков пугаться начал. Вот что значат несбалансированные нагрузки на неокрепшую детскую психику…

Вслед за женским визгом с нижнего этажа донёсся короткий вой циркулярной пилы, а затем что-то приглушённо хлопнуло и всё стихло.

«Карта», – с некоторым опозданием подумал я. На каждом этаже уважающего себя учебного учреждения должен быть план помещений. Где он? Развернувшись, я неторопливо побежал в противоположную часть коридора, одновременно с этим осматривая стены. Никаких плакатов или информационных схем на них не было. Ну, что ж, ясно. Помогать создатели этого места не собираются. Жаль.

Проход на лестницу обнаружился за поворотом и располагался слева, тогда как справа разместилось широкое окно «в пол», а впереди маячила обширная рекреация, позади которой продолжались новые помещения. Посмотрев на лестницу, я понял, что по ней не пройти – на ступеньках отчётливо темнели брызги какой-то подсохшей грязи, а на стене площадки ниже было написано: «Груфь». Слово было неприятным и подсказывало, что в места его обитания соваться не стоит. Что ж, ладно… Отвернувшись от лестницы, я выглянул в окно и увидел странное существо, похожее на козлёнка, только совершенно чёрное и отвратительно зубастое, из спины которого торчали заострённые металлические шипы.

«Так-так-так…» – мысленно протянул я. А вот, похоже, и представитель той самой нечисти, о которой предупреждали первые ощущения. В тот момент «козлёнок» подпрыгнул на месте и из его спины рывком высунулся ещё один шип, после чего монстр повалился на бок и остался лежать в неподвижности.

«Помер, что ли?» – успел удивиться я, а козлоподобное создание ожило, вскочило на ноги и уставилось на меня. Зрачки твари явственно светились рубиновым светом. Оп-с. Как-то это уже не клёво.

В следующее мгновение тварь помчалась к основанию здания и скрылась из вида, а я посмотрел в сторону рекреации и трансформировал Жезл в копьё. Что-то мне подсказывало, что времени на исследования уже не осталось.

Рекреацию я преодолел беспрепятственно. Помещения, которые следовали за ней, постепенно превратились в широкую лестницу, и я сбежал по ней на один этаж вниз. Двери классов по обеим сторонам прохода были распахнуты и внутри них виднелась поваленная или разбитая мебель.

– Здравствуй.

Метрах в семи-восьми от меня внезапно появилось массивное деревянное кресло, с вделанными в него зажимами для конечностей, а позади него стоял смущённо улыбающийся мужик. С виду человек был совершенно обычным, разве что ногти на его пальцах были нечеловечески длинными и кривыми.

– Садись, пожалуйста. – произнёс мужик и кивнул в сторону кресла.

Остановившись, я быстро посмотрел по сторонам и спросил:

– Зачем?

– Мы будем тебя пытать.

«Нифига себе, какой честный», – мысленно фыркнул я и спросил:

– И я, видимо, должен согласиться?

Мужик улыбнулся, сделавшись похожим на какого-нибудь школьного директора. Не знаю, почему, но ассоциация у меня была именно такая.

– Ты не понимаешь. – произнёс он. – Ты сможешь выйти из нашего заведения только так. Другого пути нет. Садись.

Я посмотрел на кресло, потемневшую поверхность которого покрывали многочисленные потёки чего-то, похожего на засохшую кровь.

– А если я откажусь?

Улыбка директора сделалась плотоядной.

– Тогда мы тебя приберём.

«Бесишь», – с холодной яростью подумал я и ударил по непонятному конструкту магией. Волшебный импульс, который выглядел как полупрозрачная серебристая волна, рванул в сторону кресла и врезался в него с такой силой, что оно едва не повалилось на пол. Директор позади него взмахнул руками и с него словно сорвало маску из кожи, обезобразив и превратив в полуразложившегося зомби.

– Неу-у-у-ч! – заревел он, а я прыгнул к нему и одним движением отсёк его голову. Вз-занг! Голова и начавшее разваливаться на части тело упали на пол. Пыточное кресло одновременно с этим накренилось и с гулким шумом опрокинулось, а дальняя стена коридора стремительно приблизилась и несколько дверей, которые в ней были, слились в одну, причём металлическую.

«Ну и кабздец», – подумал я, оглядываясь и переводя дух. На стенах коридора начали проступать тёмные пятна плесени, а люминесцентные лампы на потолке тускло засветились и принялись таять, стекая вниз светящимися каплями и тонкими ручейками.

«Надо двигаться».

Посмотрев на дверь, я задумался, стоит ли её открывать. Доводов «За» было немного, но она, как ни крути, вела меня в нужном мне направлении. Да и потом – что я, чёрт подери, могу потерять? Время разве что. Я ведь сейчас не в «Обитайке», из этой локации можно всплыть в любой момент и мне ничего за это не будет.

Подойдя к двери, я прислушался и, взявшись за блестящую ручку, потянул её на себя. Дверь распахнулась, явив длинный, пустой и хорошо освещённый коридор. Минус был только один и выглядел как широкое зеркало, протянувшееся по всей левой стене коридора.

– Зеркало? – спросил я в пространство и хохотнул. – Да вы издеваетесь!

Уже подняв копьё, я увидел, что в зеркале появляются отражения чёрных человеческих теней, стоящих с другой стороны коридора. Сам коридор при этом оставался пустым, а вот отражения в зеркале подсказывали, что тени отрастили щупальца на головах и побежали ко мне.

ДА-ДАМЗ!

Яркий импульс, ударивший в зеркало, взломал его поверхность и заставил взорваться по всей длине. Оно сдетонировало и рвануло так, что коридор передо мной превратился в Ад и я едва успел закрыться магическим щитом от разлетающихся осколков. Пространство вокруг меня заволокло пылью и едким дымом. Из поверхности пола пробились колючие высохшие побеги и, отступив на пару шагов в сторону, я почувствовал, как они хрустят и ломаются под моими подошвами.

«Что за чертовщина тут происходит?» – мысленно спросил я у гипотетического создателя этого места. Не знаю, демон всё это придумал, или не демон, но крыша у него, исходя из того, что я тут увидел, протекает конкретно.

То, что недавно было рекреацией, тем временем опять изменилось и у меня снова появилась возможность идти вперёд. Окружив себя парой барьеров, я пробежал разгромленное помещение до конца и попал в переплетение небольших коридоров и кабинетов, среди которых нашлась пустая безопасная лестница. Несколько минут спустя я попал в подвал и понял, что выход располагается где-то совсем рядом.

«Самая странная Граничная Зона из всех, что я видел», – подумал я.

На стенах подвальных залов висели пустые плакаты и абстрактные рисунки, а на полах валялись протянутые в разные стороны тонкие шланги. Первые несколько помещений я проскочил не останавливаясь, благо в них никого не было, а затем оказался на пересечении широких коридоров и вынужденно остановился. Справа от меня было помещение склада, в котором валялись, накренившись и упираясь друг в друга, тонкие металлические стеллажи. Прямо передо мной были помещения кухни, посреди которых в воздухе висело лохматое чёрное нечто, с свисающими по бокам длинными руками-щупальцами, а слева темнело то, что мы с друзьями условно называем Капканом.

Выглядел Капкан весьма необычно – как выход на незнакомую открытую территорию, где стоял одинокий уличный фонарь и ещё какое-то дерево. Больше ничего интересного видно не было и при первом взгляде возникало ощущение, что надо подойти поближе и всё рассмотреть. На самом деле приближаться к подобного рода «выходам» и порталам нельзя – стоит тебе шагнуть под освещённое фонарём пространство, как тебя подхватит и телепортирует Вниз. Где неприятные ощущения и экстра-скоростное всплытие обеспечены.

«Ну и куда мне, спрашивается, идти?»

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что выход находится прямо передо мной, на кухне. Отлично, значит лезть в сторону Перекрёстка мне не понадобится.

Цок-цок-цок-цок…

Услышав цокот маленьких копыт, я обернулся и увидел того самого страшноватого псевдо-козлёнка, у которого торчали из спины длинные иглы. Оскалившись своей неправдоподобно зубастой пастью, он остановился в метрах пятнадцати от меня, и тьма позади него сгустилась настолько, что превратилась в единое непрозрачно-тёмное марево.

«Припёрся, уродец красноглазый…» – мысленно протянул я. Говорить что-либо вслух не хотелось. Чёрт его знает, как эта погань отреагирует. И, кстати…

Быстро посмотрев в сторону кухни, я понял, что висящая над полом тварь уже почти исчезла за дверцей стоящего у дальней стены конвектомата. Видны были лишь пара тощих конечностей, стремительно втягивающихся внутрь. Увидев это, я перевёл взгляд на стоящий в метре от «запекательного» шкафа холодильник и понял – это оно. Выход.

Псевдо-козлёнок тем временем зацокал своими копытцами в мою сторону и шланги, над которыми он проходил, начинали подёргиваться, с тихим позвякиванием превращаясь в металлические цепочки. Ровный цементный пол покрывался разбитой мелкой плиткой, словно в старой больнице, а с потолка свешивались крюки и лохмотья электропроводки.

«Шарахнуть бы по всему этому дерьму ледяной магией…» – с сожалением подумал я. Однако – нельзя. Локация вокруг меня меняется здесь и прямо сейчас, так что стоит мне прибавить к этому ещё и собственное воздействие – всё. Проходом, к которому я так долго шёл, я уже не воспользуюсь.

Впрочем, парочка козырей в метафизическом рукаве у меня всё-таки есть.

– Скдышь. – сказал я и, подняв перед собой руку, щёлкнул пальцами. Одновременно с этим я напрягся и, представив, как передо мной появляется монолитная стена, создал от стены до стены непрозрачный барьер. Воздух вокруг меня потерял с десяток градусов и наполнился морозным паром, а я развернулся и прыгнул к холодильнику, после чего распахнул дверцу и протиснулся внутрь узкого перехода.

– У-у-у-у-у!

Визг и многоголосый вой за моей спиной звучали просто невероятные, но в следующее мгновение дверца холодильника захлопнулась и всё стихло.

– Ненавижу понедельники. – сказал я сам себе и, выдохнув, добавил: – Даже если они случаются в среду.

Ход, в котором я оказался, был похож на старую дренажную трубу – довольно узкий, короткий и заросший лохматым мхом. Посидев около минуты в полумраке и передохнув, я встал на четвереньки и пополз в сторону мутно-серого пятна, обозначавшего выход. После чего выбрался наружу и осмотрелся.

– Да… какого хера?! – заорал я несколько секунд спустя и добавил ещё пару неприменимых в приличном обществе выражений.

Чтоб тебя, а? Может быть, меня всё-таки кто-нибудь проклял?! Ну ведь не бывает, не может быть в нашем долбаном мире такого вот тотального невезения! Это же ненормально!

Я стоял на обочине двухполосной дороги, у обочины которой притулились две покосившиеся штанги с дорожным указателем. На грязно-белом фоне полотна указателя было выведено: «Молебск».

* * * * * *

Закончив ругаться и успокоившись, я выдохнул и посмотрел в ночные луга. Капец. Выбирался из одного чёртового ксенолита исключительно для того, чтобы угодить в другой! Прекрасно, чёрт побери. Что может быть лучше?

Может быть, мне и правда следует проснуться, а затем отправиться на «второй круг»? Не, ну серьёзно. Что тут может быть полезного, в эдакой «жопе»? Тилль говорил, что Лабиринты – это своеобразные «кротовые норы», позволяющие нам выбираться за пределы нашего мира. А ксенолиты – это уже не норы, а дыры, причём в этих же самых норах. И привести такая дыра может куда угодно. Даже в настоящий Ад, при должном уровне невезения. Но мне-то на такую глубину пока рановато…

– Тьфу.

Плюнув в сторону и досадливо вздохнув, я посмотрел в сторону возвышающихся далеко впереди домов. Ладно. Место выхода из этой локации я уже знаю, маршрут – помню. Что может пойти не так?

Рассудив подобным образом, я проверил наличие вокруг себя маскирующего полога и скользнул в тень. После чего вышел на середину дороги и побежал в сторону городских зданий. Жилой массив встретил меня тишиной и протяжными поскрипываниями – такими же, какие я слышал и в прошлый раз. Снова качели?

Подойдя к дому, во дворе которого располагалась детская площадка с качелями, я выглянул из-за засохших кустов и обалдел – качели находились на своём месте, но при этом раскачивались, что называется, «вверх ногами». То есть упирались в землю своей узкой частью, а четырьмя опорами смотрели в сторону неба. Сидение при этом раскачивалось из стороны в сторону подобно перевёрнутому маятнику.

«Говорили мне: „Нельзя играть в компьютерные игры с утра до ночи“, – с иронией подумал я, рассматривая качели. – И вот он – мой результат. Пожалуйста…»

По всему двору вокруг качелей были расставлены горящие свечи. Они были везде – и на поломанной лавочке, и на земле, и на бортике песочницы, и среди травы. Повсюду. Посмотрев на них, я уже собирался идти дальше, но тут они погасли все до единой, а качели остановились и деформировались. Штанги, омерзительно заскрипев, согнулись и смялись, а прогнившее деревянное сидение лопнуло, выбросив в воздух небольшой фонтанчик из щепок.

«Да ну вас к чёрту», – подумал я и побежал прочь. Оставаться в этой отвратительной локации мне не хотелось. Даже появились сомнения: а смогу ли я отыскать выход? В прошлый раз, помнится, с этим возникли определённые затруднения…

Однако до площади, позади которой располагалось псевдо-метро с порталом Вниз и выходом, я не добрался. Стоило мне поравняться с тем домом, где в прошлый раз обитали повешенные, как небольшая клумба с засохшими цветами справа от меня взорвалась, и на дорожку впереди упал человек.

«Маг», – определил я сущность незнакомца по его виду, а маг вскочил и уставился на меня.

– Кто ты? – прохрипел он, и лицо его исказила гримаса ненависти. Передо мной стоял мужчина тридцати-тридцати пяти лет, худой, как щепка, с взлохмаченными волосами и бледным лицом. Нос у него был по-птичьи острым, как и подбородок, а глаза маленькими и глубоко посаженными. – Не прячься! Я же вижу, что тут кто-то стоит!

«Пошёл бы ты», – подумал я и телепортировался. Вернее – попытался это сделать, потому что в момент перемещения меня словно бы что-то дернуло, и я оказался не у ближайшего дома, а в нескольких шагах от мага.

– Какого дьявола?!

– Ага!

Фш-шарс!

В мой щит ударила магическая молния, и он лопнул, а меня продрало неприятным ощущением так, что я едва устоял на ногах.

– Какого хера ты делаешь? – выкрикнул я, добавив несколько нелестных выражений в адрес мага.

– Я тебя поймал! – закричал тот. – Поймал! Ах-ха-ха-ха! Теперь ты мой! Ничтожество! Думал скормить меня своим демонам, да? А я притащу тебя в Конклав! На колени!

– Пошёл к чёрту! – выкрикнул я, окружая себя очередным пологом невидимости и защитным барьером. Не знаю, как этому паршивцу удалось меня удержать, но никакой связи между мной и им я не почувствовал. – У тебя свои дела, у меня – свои!

Я попытался телепортироваться ещё раз, но теперь меня дёрнуло раза в два сильнее, чем прежде.

– Да как ты это, мать твою, делаешь?! – не сдерживаясь, закричал я и сбросил маскировочную защиту. – За каким хером, блин?! Что я тебе сделал?!

– Ага! – в руке у мага появился длинный посох, и он тут же ткнул им в мою сторону. – Попался! Ну всё, теперь ты мой! Поганый падальщик!

– Сам ты падальщик! Какого чёрта ты ко мне привязался? Дай мне уйти!

– Ни за что! Ты ответишь за свою чёрную магию перед Конклавом! Ты – поклонник тёмных богов! На колени перед дворянином!

Маг принялся скакать на месте и в меня полетел целый рой магических импульсов. Не знаю, для чего этот маг танцевал – а выглядело это, надо сказать, довольно неуклюже и глупо – но в эффективности атак ему не откажешь. Ударов в мой барьер приходилось столько, что у меня едва получалось его поддерживать.

– Хватит!

– На колени!

– Я не падальщик, и не сектант, придурок! Ты меня вообще слышишь? Хватит на меня нападать!

Но маг не слышал. В его глазах горел фанатизм, а яростно-восторженный вид говорил о том, что остановится он только после того, как подохнет. Но я не хочу его убивать!

Первым, что я ощутил в этот момент, была обида. Ну вот какого дьявола, а? Что я ему сделал? Что сегодня вообще за ночь такая – сначала гопники, потом перевёртыши, потом ксенолиты, а теперь ещё и этот придурок!

– Н-на!

На этот раз я телепортировался вплотную к магу и сделал это намеренно. Удар моего копья он отразил, но для этого ему пришлось прекратить осыпать меня своими атаками.

– Ах ты! – выдохнул маг и мы начали драться по-настоящему. Первую минуту я пытался достать его копьём и крутился на одном месте, изредка смещаясь из стороны в сторону. Я наносил один удар за другим, но мой противник оказывался быстрее. Он уклонялся от атак копьём и прикрывался волшебным щитом от моей магии, а затем выкрикнул:

– Х-ха!

И приложил меня чем-то таким мощным, что сбило меня с ног и отшвырнуло в траву с другой стороны дорожки. В этот момент всё и произошло. Поняв, что этот фанатичный паршивец мне не по силам, я ощутил в себе биение силы Белой Луны. Эта ледяная энергия словно почувствовала, что мне угрожает опасность, и теперь рвалась из меня так, как джинны могут рваться из своей лампы.

«Чёрта с два», – сказал я сам себе и понял, что мне пора просыпаться. Всё, хватит. Отбегался. Справиться с незнакомым волшебником без помощи Белой Луны я не смогу, а убивать или калечить его неохота. Я ведь даже не знаю, кто он такой!

Ш-шанг!

– А-ай! – молния, угодившая мне в плечо, обожгла кожу сильнее, чем если бы я брызнул на неё кислотой. – ХВАТИТ!

Как бы миролюбиво я ни был настроен изначально, но, когда тебя бьют, ты поневоле начинаешь чувствовать ярость. Поэтому следующую атаку я отразил волшебным щитом, а затем пространство вокруг меня затопил свет. Вспышка была такой яркой, что мир ксенолита словно бы выцвел и растворился в белесой дымке, а я отвлёкся и вместо того, чтобы всплыть, попытался проснуться и телепортироваться одновременно. Эффект от такого действия получился весьма неожиданный.

«В-вумс!» – сказал мир вокруг меня и исчез, сменившись декорациями привычного для меня Лабиринта.

«Спальник?!» – удивлённо подумал я, а перенёсшийся вместе со мной маг закрутил головой по сторонам и заверещал:

– Что это за проклятое место? В какой из тёмных миров ты меня притащил?!

Он ударил в меня сразу тремя молниями, но я взмахнул рукой, и они улетели куда-то вбок разноцветными брызгами.

– А? – маг ошарашено застыл и уставился на меня.