Текст книги "Повелители Лабиринтов (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6. Особая «закатная» магия

Или вот ещё немаловажный вопрос – почему я перестал бояться их нападения?

Увидев двух лохматых волкодлаков у гаражей, я перепугался так, что едва из своей собственной кожи не выскочил. Потому что вокруг меня уже ни разу не сон, где я весь из себя такой непобедимый и классный. Тут, чёрт побери, реальная жизнь. Где, в отличие от сна или интернета, по шее надавать могут. Или вообще её перегрызть…

А попав в подъезд, испытал какой-то непонятный магический «приход» и тут же перестал бояться чего бы то ни было. Я ведь, когда минуту назад в окошко выглядывал, готов был бежать обратно и отвоёвывать улицы хоть у оборотней, хоть у каких-нибудь тёмных магов. Мне было бы всё равно.

Что со мной происходит? Влияние силы этой моей Белой Луны? Или что-то другое?

Потерев лицо, я понял, что мне необходимо сделать три вещи. Первое – успокоиться и не паниковать. С любыми проблемами нужно разбираться хладнокровно и по мере их поступления. Второе – надо позвонить друзьям и, не вдаваясь в подробности произошедшего, предупредить их, чтобы они не выходили на улицу. И третье – вернуться в подъезд, чтобы ликвидировать последствия своего магического воздействия. А то там весь пол, наверно, во льду. Выйдет сейчас какой-нибудь умник со своей собачкой перед сном погулять – и…

* * * * * *

– Макс?

– Ёу, дружище. Ты меня почти разбудил, ты в курсе?

– Ты уже спишь, что ли?

– Спал бы, если один вредитель не позвонил. Смекаешь, про кого я говорю, нет?

– Ага.

– Так чего хотел-то? Ничего, надеюсь, не произошло?

«Пока не произошло», – подумал я и сказал:

– Хотел спросить, не забыл ли ты список наших вопросов.

– Тёмыч, я что-то не понял. – протянул Макс. – Ты там без нас уже накидаться успел, что ли, или чего?

Кое-как отшутившись, я сбросил вызов и посмотрел на экран телефона. Всё. Максим был последним. Все мои товарищи находятся в своих комнатах и выходить на улицу не планируют. Ф-фух.

Положив телефон на стол, я заглянул в ванную и, вытащив из-под ванной стойки половую тряпку, вышел в подъезд. Первый этаж встретил меня прохладой и запахом влаги. Стены в тех областях, где на них образовался иней, были мокрыми, а на полу блестели обширные лужи и остатки ледяной плёнки.

«Охренеть можно, – удивлённо подумал я, – оно до сих пор не растаяло!»

Посмотрев на потолок, я отметил, что две из четырёх ламп не работают. То-то мне показалось, что стало темнее… Чёрт. Повезло мне всё-таки, что сейчас уже за полночь и устроенного мной террариума никто не увидит!

Кое-как прибравшись и убрав воду, я поднялся обратно к себе и принял горячий душ, после чего взял в руки Жезл и, превратив его в копьё, почувствовал, как из памяти всплывает информация об разнообразных финтах и выпадах. Да, чёрт побери! Здесь это тоже работает. Хорошо…

Проглотив несколько бутербродов, я уселся на кровать и принялся перекатывать между ладонями Жезл. Самочувствие было странным. С одной стороны, я ощущал изрядную усталость и хотел спать, а с другой меня раздирали на части противоречивые мысли.

Кто эти оборотни такие и откуда взялись? Может быть, они местные? Но тогда почему их тут не видели раньше? Или, может быть, они смогли как-то пробраться сюда из другого мира? Но для чего они заявились? За мной? А как они узнали, в каком конкретно районе меня искать? Лингород – это ведь, на секундочку, мегаполис. Неужели тот косматый обормотень ухитрился каким-то образом меня выследить? Или поставил на меня свою волшебную метку? Или это вообще не он, а Тилль, который всех обманул и на самом деле злобный предатель?

Вопросов возникало много, ответов – ни одного. За каким, к примеру, чёртом этим оборотням понадобилось нападать на того парня, которого перебинтовывал полицейский? Обознались? Приняли его за меня? И почему те двое, которых я видел, сцепились между собой? Не смогли договориться, кому из них достанется моя голова, а кому – шкура?

– Чтоб меня… – прошептал я и, рассмеявшись, покачал головой. Нет. Я тут таким образом ничего не придумаю. Надо ложиться спать и пробиваться через Лабиринт, после чего идти и разговаривать с Тиллем. Потому что если кто и может разобраться с тем, что вокруг меня и моих друзей происходит, то это он. Ну и ещё, пожалуй, потому, что я, на самом деле, ни единого раза не верю, что он предатель.

* * * * * *

«Интересно, – подумал я, – а что, если это всё действие какого-нибудь проклятия? Может же ведь такое быть, нет? Чтоб меня кто-нибудь проклял и все возможные неприятности сыпались на мою голову, как из клёпаного рога проблемного изобилия? Или всё это на самом деле из-за того, что я – „закатник“ и то, что мне патологически не везёт – это ничто иное, как особая „закатная“ магия?»

Закрыв глаза, я попробовал телепортироваться и, когда у меня ничего не вышло, открыл их обратно. Изменений не было. Я по-прежнему стоял на округлом пятачке пустого пространства, со всех сторон окружённого территорией кладбища.

– Долбаный могильник…

Локация, в которую меня занесло, была новой. Раньше я этого Лабиринта не видел и это означало, что мне придётся разбираться в его рабочих механиках «методом тыка».

Щёлк!

Где-то рядом раздался тихий щелчок, какой обычно издаёт ломающаяся ветка и я посмотрел в его направлении. Что это там? Уже появились местные ужастики?

И – да – это были они. Из-за высокого каменного надгробия на меня смотрело некое приземистое животное с разорванной шкурой. Свалявшаяся шерсть твари торчала в разные стороны «колтунами», а зрачки светились мутно-белым светом. Услышав шорох уже со стороны спины, я прикрыл глаза и прислушался к ощущениям.

«Ох, ё…»

Ужастиков вокруг меня собралось уже почти два десятка. И что же их, спрашивается, так заинтересовало?

Глядя на следящих за мной животных, я понял одно – нельзя позволять им подобраться ко мне вплотную. Если хоть один из них прыгнет – хана. Проснусь в то же мгновение.

– Ну, что ж, ладно.

Материализовав свой любимый плащ, я окружил себя отталкивающим барьером и вздрогнул. Ужастики, прячущиеся за оградами, склепами, надгробиями и высохшими кустами, высунулись наружу и посмотрели на меня все одновременно, из-за чего темнота наполнилась десятками светящихся парных точек.

– Твою ж мать! – выдохнул я и развеял барьер. Судя по всему, условия Лабиринта использования подобной защиты не предусматривали, но почему я не почувствовал этого сразу?

– Чего вылупились? – спросил я у ужастиков, некоторые из которых уже начали подкрадываться поближе. – Валите уже по своим делам. Я невкусный.

Подпрыгнув на месте, я понял, что летать и пользоваться телепортацией тоже не получится – либо не сработает, либо я элементарно проснусь.

«Ладно. – мысленно вздохнул я. – В таком случае будем импровизировать».

Щёлкнув пальцами, я попытался зажечь магический огонёк, но он погас через секунду после того, как появился.

– Не понял?

Второй огонёк постигла такая же участь. И третий – тоже. Факел, который я материализовал, потрескался и рассыпался пеплом прямо у меня в руках, а фонарный столб заскрежетал и обратился в засохшее дерево.

– Да что ж такое… – с досадой пробормотал я. – Чего ни придумаешь – всё нельзя!

Может быть, в этом и есть главное условие для прохождения Лабиринта? Придумать то, что позволит отпугнуть всех здешних ужастиков?

Некоторые из которых, к слову, сидели уже практически в трёх-четырёх метрах. Выглядывая из-за надгробий, они сразу же прятались и выжидали удобного момента для нападения. Ну вот какого, спрашивается, чёрта? Зачем им на меня нападать, если я никого из них не боюсь? Загадка.

«Раньше в Бездне такой ерунды не было», – подумал я и создал фонарик.

Щёлк!

Темноту разрезал широкий световой конус и пространство наполнилось тихим шорохом – восставшие животные разбегались во все стороны с умопомрачительной скоростью. Мгновение – и вокруг меня уже никого не было.

– Вот так бы всегда. – улыбнулся я и попробовал определить направление «выхода». Так… Кажется, мне куда-то туда. Прогуляемся!

Покинув негостеприимный пятачок, я зашагал по широкому проходу между могилами. По обеим сторонам от меня теснились ограждённые и нет могилки, памятники, надгробные плиты, какие-то непонятные алтари и разнообразные склепы. К тёмному небу поднимались кресты и шпили, торчали покосившиеся каменные стелы и изогнутые стволы давно засохших деревьев. В зарослях сухих кустарников таились какие-то невнятные тени, а между могилами перемещались уже знакомые мне ужастики. Многие из них были похожи на больших кошек, но встречались также собаки, поросята, гигантские хомяки и другие животные. Высовываясь из-за укрытий, они смотрели на меня своими светящимися глазами и пропадали вновь, чтобы в следующий раз выглянуть уже из нового места.

Не знаю, сколько я успел пройти до того момента, как фонарик в моих руках замерцал и потускнел, убавив яркость своего свечения едва ли не вдвое. Но выход по-прежнему располагался где-то далеко впереди, а конца и края кладбища не просматривалось.

– Так. – сказал я и постучал фонариком по руке. – А ну-ка, работай!

Но фонарик работать не пожелал, продолжая светить всё так же вполсилы. Интересно… А что, если это тоже условие Лабиринта? Создав ещё один фонарик, я убедился в том, что предположение оказалось верным – он светил так же паршиво, как и предыдущий. Что же… Нехорошо. Скорость, с которой убывает свечение, говорит о том, что времени у меня немного.

Заметив, как активировались перебегающие между могильными камнями ужастики, я решил провести небольшой эксперимент и ударил по одному из них молнией. Не попал. Разряд угодил в высокое надгробие и расколол его почти надвое, оторвав изрядный кусок от одного края.

«Неаккуратно получилось», – подумал я, а из земли под пострадавшим надгробием показалась белесая костяная рука.

– О, ч-чёрт…

Вслед за рукой я увидел череп, тут же развернувшийся ко мне провалами глазниц, а затем и всё остальное. Скелет вылезал из-под земли постепенно и не торопясь, словно бы его выдавливала оттуда некая сила.

– Да ну тебя к чёрту. – сказал я и побежал в том направлении, где должен был находиться выход. Вот за это я и не люблю все эти некромантские локации и могильники – какой магией не воспользуйся, всё время будет получаться какая-то гадость.

* * * * * *

Бежать мне, по счастью, понадобилось недолго – минут пять. После этого ряды могил и склепов расступились в стороны, и я увидел монументальный каменный мавзолей, массивные и высокие двери которого были распахнуты. Фонарик к этому моменту уже практически «сдох», из-за чего мне приходилось двигаться в плотном окружении из наиболее смелых ужастиков. Наиболее вредные твари запрыгивали на могильные камни и делали вид, что собираются нападать, из-за чего мне приходилось размахивать фонариком из стороны в сторону. Слабый свет отпугивал их и заставлял отступить, но несколько секунд спустя они появлялись снова.

И вот я добрался до широкого кольца из каменных плит, что окружало здание мавзолея. Выдохнул и, остановившись, посмотрел на оставшееся позади меня кладбище.

– Ох, ты ж, чтоб тебя… – прошипел я и едва удержался от того, чтобы материализовать Жезл.

Ужастиков между могилами больше не было. Вместо них у каждого захоронения стояла чёрная человекоподобная тень, смотрящая на меня крохотными светящимися глазами.

– Крипота какая-то. – сказал я сам себе и развернулся в сторону дверей мавзолея. Ощущения уверяли, что выход располагается именно там, внутри. Но, в то же время, я чувствовал и что-то ещё. Что-то, что не давало мне расслабиться и окончательно поверить в то, что этот Лабиринт меня так просто отпустит.

Прислушавшись, я ещё раз осмотрелся и не торопясь зашёл внутрь мавзолея. Первым, что я увидел, был здоровенный зал с высоким сводчатым потолком, в центре которого поджидал моего появления древоподобный Хранитель. Монстр был похож на мертвеца и дерево одновременно, а тело его покрывала растрескавшаяся кора.

– Ну, здравствуй, дерево. – сказал я. Не знаю, зачем. Мне просто показалось, что так будет правильно.

Хранитель не ответил. В провалах его глазниц зажглись туманные огоньки, и он наклонил уродливую голову набок, после чего приподнял одну из своих длинных рук и указал куда-то в разделяющее нас пространство. Каждое его движение сопровождалось треском и протяжными скрипами.

– На что ты показываешь? – спросил я. – Там ничего не…

И в то же мгновение я увидел. В указанном месте возвышался здоровенный алтарь, вытесанный из одного огромного камня. На его поверхности покоился старинный двуручный меч.

– Нихера себе. – прошептал я и подошёл поближе. Каменную поверхность алтаря покрывала пыль, но клинок и рукоятка оружия оставались такими же чистыми и гладкими, как и в день их появления в мастерской. Застыв у алтаря, я некоторое время рассматривал находку, а затем протянул руку в сторону рукояти.

– Ай!

Один из пальцев кольнуло так, словно я надавил его подушечкой на иголку. Отдёрнув руку, я посмотрел на пальцы. Это ещё что такое? Какая-то система защиты? Кожа вроде бы везде целая… И тут я понял, что костяшки пальцев покрыты инеем, а из моего рта вырывается пар. В воздухе вокруг меня неторопливо падали крохотные снежинки. Это ещё откуда?

Мгновение спустя лежащий на алтаре меч зазвучал. Не знаю, как можно охарактеризовать то гудение, которое он издал, но этот тонкий и вибрирующий звук оказался самым мерзким из всего, что мне доводилось слышать до этого. По каменной поверхности алтаря прокатились мелкие волны, а по широкому клинку заструились полупрозрачные кровавые ручейки. Чувство опасности взвыло дурным голосом, и в следующее мгновение я проснулся.

* * * * * *

– Что тут… – я принял сидячее и положение и постарался осознать тот факт, что очнулся ото сна не у себя в кровати, а на одной из дорожек Малого осеннего парка. По сторонам от меня росли высокие деревья, а впереди просматривались очертания «Врат Осени». – Происходит…

– Ну наконец-то!

В нескольких метрах от меня полыхнуло сияние магического портала, и я увидел, как на дорожке появляется Тилль.

– Что-то тебя долго не было. – сказал эльф. – Почему ты сидишь на земле?

– Я тебе сейчас такое расскажу, что ты рядом усядешься. – протянул я. Меня всё ещё немного потряхивало и я ощущал некоторую дезориентацию.

– Что-то случилось?

– Слишком многое. – поднявшись, я посмотрел в глаза эльфа. – В нашем мире появились оборотни и у меня есть все основания полагать, что они ищут меня и моих друзей.

Тилль прищурился. Должен сказать, что я ожидал от него какой-то более эмоциональной реакции. Предполагал, что он будет что-нибудь восклицать или спрашивать, станет проклинать тот миг, когда он решил попросить меня о помощи… Ну, что-нибудь в этом роде. Однако ничего подобного не было.

– Два вопроса. – спокойно сказал мне Тилль. – Как часто в вашем мире встречаются оборотни, и по какой причине ты решил, что они охотятся за тобой?

– В нашем мире вообще не бывает оборотней. – покачал головой я. – По крайней мере, в их существование никто не верит, и они считаются сказкой.

– Любопытно. А как ты узнал о том, что они…

– Я их увидел. Так же, как сейчас вижу тебя.

– Они на тебя напали?

– Нет. Они на меня даже не посмотрели. Но я видел другого оборотня в Лабиринте, и он сказал…

Одна из бровей Тилля дёрнулась.

– О, Демоны Дерии. – пробормотал он. – Какого оборотня и в каком Лабиринте, Линк? Что такое тот Лабиринт, о котором ты говоришь?

«Надо рассказать ему нашу историю. – понял я. – Иначе взаимодействовать будет сложно».

– Мы будем разговаривать здесь? – спросил я вслух и обвёл коротким жестом окружающий парк. – Тут как-то слишком открыто…

В-вомс!

В воздухе над поляной открылся портал, и из-под его арки выглянула Стефания.

– Ой! Артёмыч! Ты уже тут?

Выбравшись в парк, мои друзья подошли к нам с Тиллем.

– Народ, тихо. – сказал Антон и внимательно посмотрел на меня. – Что-то случилось.

Остановившаяся рядом со мной Алиса тут же взяла меня за руку.

– Тём?

– Значит, так. Раз все в сборе, то не будем терять времени. – сказал Тилль. – Давайте за мной.

И направился в сторону особняка.

– За ним. – кивнул я. – На улице о наших текущих вопросах лучше помалкивать.

В холле «Врат» мы наткнулись на того самого кота, который в прошлую нашу встречу расхаживал с книгой. Всё такой же здоровенный и пушистый, пепельно-серый с тёмными полосами, на этот раз он сидел на столе и, постукивая коготком по оправе очков, рассматривал лежащие рядом с ним большие часы.

– Бим! – обрадовался Тилль и подошёл к нему. – Дружище, нам нужно в «Хижину», но так, чтобы тихо. Поможешь?

Кот поднял голову и, увидев приближающегося эльфа, улыбнулся.

«Охренеть можно. – подумал в этот момент я. – Ну прям Чеширский кот из Арк-Мэнра!»

– Я это один вижу? – прошептал где-то за моей спиной Макс. – Оно реально улыбается?

– Максим!

– Ой, да что не так-то? Слышь, Алис, тут теперь только кролика не хватает. Часы, я смотрю, этот блохастый уже откуда-то притаранил…

– Испепелю. – тихо, но вполне различимо произнёс кот.

– А? – Максим замолчал. Мы все уставились на кота, а Тилль обернулся и неодобрительно посмотрел на нас.

– Продолжишь в том же духе, мр-р. – сказал кот. – Превращу в мышь и сожр-ру, мр. Пр-ринято?

– Так точно, сэр. – кивнул Макс и коротко поклонился. – Больше не повторится, сэр.

– Позер. – вздохнул кот и посмотрел в мою сторону. Смерил меня изучающим взглядом и, хмыкнув, спрыгнул со стола, после чего поднялся на задние лапы, подошёл к узкой деревянной двери в стене и, облизнувшись, вытащил непонятно откуда кусочек мела. Раздалось тихое постукивание. Выведя на поверхности двери странный символ, похожий на иероглиф, кот обернулся и кивнул на дверь.

– Мяфч.

– Спасибо, Бим. – кивнул животному Тилль. – Выручил. Да, кстати, – щёлкнув пальцами, эльф коротко посмотрел на нас. – Пока мы все ещё здесь. Знакомьтесь – перед вами Дух этого Места. Один из наиболее древних и прославленных – Би Ном. Великий и мудрый.

Котик прикрыл глаза и изобразил что-то вроде кивка.

– Меу.

– Здравствуйте. – нестройно поздоровались мы.

После этого Тилль открыл дверь с иероглифом, и мы увидели ту самую комнату в таверне, в которой разговаривали в прошлый раз.

– Заходите, что ли. – сказал Тилль. – На этот раз, надеюсь, сможем обо всём договориться как подобает.

Глава 7. Тропы войны

– А после этого я появился здесь. – договорил я. – Ну, то есть не здесь, конечно, а там, на дорожке в парке, но... ты меня понял.

На то, чтобы поведать эльфу всю нашу историю, мне потребовалось около часа и последние пятнадцать минут рассказа Тилль даже не пытался скрыть своё удивление.

– Мне хотелось бы посмотреть на этого... Коврика. – сказал он.

– Пожалуйста. – Алиса щёлкнула пальцами и из воздуха у её ноги вывалился пушистый светящийся кот. Он был не такой большой, как Би Ном, но зато полоски и разводы на его шерсти складывались в причудливые повторяющиеся узоры.

«А ведь он действительно Коврик. – мелькнула у меня мысль. – Иначе не скажешь».

Комната тем временем озарилась сиянием волшебного существа.

– Мя-а? – вопросительно мякнув, Коврик с опаской покосился на эльфа и, осмотрев нас, принялся нарезать круги по комнате. Тени и освещённые области на стенах при этом двигались вместе с ним, так что мы ощутили себя сидящими внутри светового калейдоскопа.

– Убери его, Алис. – поморщился Макс и прикрыл глаза рукой. – Коврик, блин! Ты что – хочешь, чтобы мы тут ослепли?

Мявкнув нечто неопределённое, волшебный котик исчез, а Тилль, потерев переносицу, произнёс:

– Солнечник. Н-да... Вот за это вас, закатников, и не любят.

– А что такое? – нахмурилась Алиса. – Разве такой солнечник чем-то плох?

– Дело не в том, что он плох, – покачал головой эльф, – а в том, что солнечник – это крайне редкое существо, дарующее своему владельцу иммунитет против ментально-магического воздействия хтонического или даже божественного характера. Смекаешь?

Мы с Максимом присвистнули.

– Серьёзный котёнок.

– Серьёзный. – подтвердил Тилль. – И ещё ваш Коврик – это четвёртый Солнечник, которого я увидел за свою жизнь. А жизнь у меня, уж поверьте на слово, достаточно длинная.

– А кто может на нас ментально воздействовать? – спросил я.

Эльф посмотрел на меня.

– Да кто угодно. Тебе за примером далеко ходить не надо – вспомни своё сегодняшнее приключение.

– Имеешь в виду Некрополь?

– Это был не «Некрополь», – с иронией посмотрел на меня Тилль, – а искусственная субреальность какого-то демона. Возможно, даже мелкого бога. Тут точно не скажу, надо разбираться. И вот тебе, друг мой, совет на будущее – завязывай со своей привычкой хватать всё подряд, не думая о последствиях. Идёт?

– Тот меч был опасен? – спросила Стефания.

– Тот меч был ловушкой. А та сила, что его создала – да. Вне всяких сомнений, опасна. Вашему товарищу повезло, что он уже принадлежит другой хтонической силе, намного более древней, чем та, которая пыталась его захватить.

– Это что ж получается, – невесело рассмеялся Тоник, – если бы Линк не зашёл в тот «Коридор», где его захватила Белая Луна, то его бы захватили сегодня?

– Фактически – да. Так. – Тилль кивнул. – Но факт принятия покровительства мионического божества или хтонической силы не является тем, что вы подразумеваете под словами «захват». Такие сделки заключаются добровольно.

– Ага. Охренительно добровольно! – не согласился я. – Насчёт Некрополя я согласен, там я бы взялся за меч по своей воле – но «Коридор»! Я же ничего не делал и не принимал, а просто заглянул внутрь и прогулялся до большого зала. Всё!

– Уверен? – Тилль с сомнением посмотрел на меня. – Вспоминай-ка получше. Что произошло после того, как ты зашёл в коридор? Ничего нигде не появлялось и не менялось? Ты ничего не видел и не до чего не дотрагивался?

Все мои друзья уставились на меня, отчего я почувствовал себя не в своей тарелке.

– Ну... – я принялся вспоминать. – Нет. Вроде бы ничего такого... Разве что... А, ну шарик только на полу появился, чтоб меня напугать. Маленький такой, красный. Елочная игрушка из стекла, у нас такие на ёлку под Новый Год вешают.

Эльф прикрыл глаза и с лёгкой усмешкой наклонил голову.

– Знакомый для реципиента предмет в незнакомом окружении – это один из наиболее очевидных вариантов предложения жреческой силы.

Алиса прикрыла рот рукой.

– Ой. Выходит, что он сам... Но откуда ему было знать, что это опасно? Никто бы не догадался! Нам внутри Лабиринтов столько всякого попадалось – не перечислить!

– Сейчас это уже неважно. – покачал головой Тилль. – Предложение было сделано, и наш общий друг его принял. Контекст и ситуация значения не имеют. Важен сам факт взаимодействия с мионическим артефактом.

– Давайте вернёмся к вопросу о том, почему нас не любят. – подал голос Максим. – Хотелось бы разобраться. Мы чем-то ещё особенные, что ли? Кроме того, что можем поглощать чужую энергию?

Тилль улыбнулся.

– Ну, если коротко – то у людей из Зак-Кты удивительная восприимчивость к различного рода магии и магическим проявлениям. Вы словно бы рождены для того, чтобы сделаться магами. То, на что у обычного мага уходит год, у вас может получиться за один день.

– Легальное читерство? – Макс мечтательно улыбнулся. – Хм...

– Звучит интересно. – протянула Стефания. – Но как мы будем учиться магии, если за нами охотятся?

– Вопрос верный. – кивнул Тилль и его взгляд сделался очень серьёзным. – Давайте поговорим об этом. Появление муриналов в районе вашего обитания – это плохо.

– Муриналы – это оборотни?

– Скорее перевёртыши. – эльф поморщился и тронул себя за правое ухо. – Оборотни – они, по большей части, жертвы проклятий. А муриналы – одна из наиболее интересных и по-своему уникальных рас. Причём нечеловеческая.

– Но откуда они взялись в нашем мире? – спросил я. – Неужели жили всё время до этого?

– А почему нет? Появились же откуда-то все эти мифы об оборотнях... – заметил Антон.

– Я думаю, что они нашли лазейку в ваш мир относительно недавно. – сказал Тилль. – Потому что муриналы, помимо прочего, превосходные следопыты и чувствуют себя в мионических мирах и аномалиях, как рыбы в воде. Обычному магу на территорию Зак-Кты пока не попасть, а вот перевёртышам... Почему бы и нет? В конце концов, следопытов лучше, чем они, в Альвейре немного.

– Тогда... Что нам нужно делать?

– Для начала мне бы хотелось поговорить о тех идиотах, которых вы столь неосторожно поубивали.

– Они это заслужили. – тихо сказал Макс.

Тилль понимающей улыбнулся.

– Заслужили так заслужили. – сказал он. – Не буду спорить. Но как насчёт того факта, что вы одержали победу за счёт везения?

– Из-за эффекта неожиданности?

– Не только. Ваши энергетические каналы были перенасыщены магией убитого кобольда и это, в совокупности со всем остальным, дало вам неоспоримое преимущество. Что ты об этом думаешь, Максим?

Максим пожал плечами.

– Ничего не думаю. Победителей не судят. Да и вообще, что мы могли ещё сделать – сбежать?

– Сбежать, конечно. – с спокойствием и серьёзностью подтвердил эльф. – И в следующий раз, при первых признаках серьёзной опасности вы должны будете сделать именно это.

Мы переглянулись.

– Капец. – вздохнул я. – То есть у нас, в случае чего, не будет вообще никаких шансов?

Тилль покачал головой.

– Скорее всего – нет.

– Ладно. А почему магов перебили мы, а проблемы появились у перевёртышей?

– Это мне пока неизвестно. – качнул головой Тилль. – Хотя...

– Что?

– Расправившись с противниками, вы сразу проснулись... – принялся рассуждать эльф. – Верно? А значит – не оставили следов телепортации и у тех, кто прибыл на место драки, не получилось вас отследить. А кто может переместиться из одной локации в другую не телепортацией, а не оставляющими следов мионическими путями? Муриналы... О, Демоны Дерии... Дайте-ка мне пару минут. Надо подумать.

Потерев лоб, Тилль прикрыл глаза, опёрся о спинку стула и принялся размышлять. Помолчав около минуты, он вытащил из воздуха гитару и, перехватив её поудобнее, начал перебирать струны. Комнату наполнили ноты красивой мелодии.

– О. А я эту тему знаю! – усмехнулся Макс и в его руках тоже появилась гитара. Не такая красивая и элегантная, как у эльфа, но вполне настоящая.

– Неплохо материализовал. – оценил инструмент Антон.

Тилль же открыл глаза и с интересом посмотрел на пытающегося подыгрывать Макса.

– Гиннарион научил?

Макс пожал плечами.

– Понятия не имею, если честно, я у своего наставника имя не спрашивал. Но не думаю, что это он. Имя похоже на эльфийское, а...

– Гиннарион и есть эльф. – сказал Тилль. – Какого цвета была его гитара?

– Красно-оранжевая.

– Это был он.

Максим даже играть перестал, до того удивился.

– Чего? Тот лохматый бородач с косичками – эльф?!

– Эльфы бывают разными. – спокойно ответил Тилль. – Тёмные, светлые, древние, высшие или низшие. Гиннарион, к примеру, из маллеунтов, которые никогда не отказываются поделиться знаниями с окружающими. А есть ещё галлеары, миллеорны, аллагримы...

– И что, все из них выглядят настолько же э-э... экзотически?

– Экзотически? – Тилль фыркнул и убрал гитару. – Это ты ещё переботов не видел.

– Кого?

– Мионических гномов из Механического города.

– Нифига! Так тут...

– Вам необходимо изучить Скрытность. – перебил нашего товарища Тилль. – Это первое и единственное, о чём вам сейчас нужно думать и что необходимо будет проделать. Предлагаю сосредоточиться на этом.

– Давай сосредоточимся. – согласился я. – Кто может нас этому научить?

– Основам – я. – эльф улыбнулся и наклонил голову. – А оставшиеся Умения вы уже найдёте самостоятельно. Я покажу, где.

– Кстати, что такое эти Умения? – спросил я, но ответить мне Тилль не успел. Алиса дёрнула меня за рукав и сказала:

– Тилль, подожди. У нас тут целый список вопросов и... – девушка замялась.

– Я слушаю. – вздохнул эльф. – Спрашивайте, только быстро.

Алиса кивнула и затараторила:

– После того, как Линк попал под влияние Белой Луны, в реальном мире под его кроватью появились разные символы. Я видела такие же на скалах в некоторых локациях...

«И как она об этом ещё не забыла?» – успел удивиться я, а Тилль фыркнул:

– Мионические руны, Алиса. Их появление нормально и в этом нет ничего серьёзного. Дальше.

– Почему нам то и дело встречаются новые Лабиринты и локации? – спросил Антон. – Вроде «Дёбря» или того фестивального городка. Что они такое?

– Мионические миры. – спокойно ответил Тилль. – Вы просто ещё не до конца разобрались, что это такое и не представляете себе, насколько они огромны.

– То есть...

– То есть если в детстве вам казалось, что где-то за облаками есть такая страна, где правят бал ожившие сновидения, то вам не казалось. И подобных стран миллион. Не удивляйтесь. Теперь вы будете видеть что-либо новое постоянно.

– Вау. – Алиса поправила волосы. – А почему в уже знакомых нам Лабиринтах появляются изменения?

– Сложный вопрос. – нахмурился Тилль. – Скорее всего, вы вносите их сами за счёт эволюционных изменений эфирного тела, но для того, чтобы сказать более точно, мне придётся побывать в таких локациях самому. Давайте разберёмся с этим попозже. Идёт?

– Что такое Умения? – спросил я. Алиса, уже открывшая рот, чтобы задать свой вопрос, посмотрела на меня и легонько пихнула меня локтем.

– Умения – это ментальные мионические артефакты, появляющиеся за счёт специфической деформации субматериальных информационных пространств.

Максим потряс головой.

– Чё?

Тилль взглянул на него и иронично прищурился.

– Полезные ништяки, которые придумали специально для нас Древние Боги. – сказал он. – Так вам понятней? Только не спрашивайте, как они образуются и работают, хорошо? Это почти половину первого курса в Академии объясняют. Так что примите, как данность.

«Если честно, педагог из вас так себе», – с мысленной улыбкой подумал я.

– Как нам найти других магов нашего мира? – спросила Стефания. – У нас там пять с половиной миллиардов людей живёт, на планете. Представляете, сколькие из них могут ходить по своим собственным Лабиринтам?

– Ответить на такой вопрос в текущей ситуации невозможно. – отрезал Тилль. – Однако я могу предположить, что вас, на самом деле, немного. Один десяток. Может быть – два. Возможно даже, что вы пятеро – самые первые.

– Первопроходцы? – Макс с Антоном переглянулись. – Неплохо!

– Почему мы не увидели локации Альвейры и прочие места сразу? – уточнила Стефания. – Они ведь были всегда. Почему мы стали находить их только сейчас?

– Если коротко – вы эволюционировали. – ответил Тилль. – Вы ведь ходили по мионическим планам вокруг того же Фрэйма годами, так что рано или поздно должны были достичь такого уровня, когда у окружающей действительности уже не получилось бы вас обмануть.

– В каком смысле? Местная действительность что – пыталась нас обмануть?