Текст книги "Золотой Грифон (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Плериандор, прекрасный город на востоке королевства Брариндор. Когда-то здесь возвышался над сплошными равнинами лишь малый замок основателей древнего рода Плериантов, которые и заложили вместе с другими великими родами фундамент для могучего королевства.

Благодаря своему географическому положению сюда стекалось довольного много товаров. И пусть экономическим центром Брариндора являлась столица, однако все восточные товары впервые попадали именно сюда, платили пошлину и оставляли золотые монеты именно здесь. Хотя особых изысков здесь всё же не было. Ведь восточные земли за границей занимали степени, где царствовали кочевники. Они привозили сюда лишь охотничьи трофеи, но не искусные творения ремесленников, порой же и вовсе племена собирались в орду и вставали у стен города.

Но взять Плериандор им за всю долгую историю так и не довелось. Могучие стены и храбрые воины защищали город. И главную ставку Плерианты делали не на могучих рыцарей-магов, способных создавать разрушительные заклинания, а на регулярную армию. Из обычных смертных они создавали профессиональные армии. Хотя и маги у них имелись в достаточном количестве.

Наёмники попрощались с торговцем ещё не подъезде. Заказчик немного пытался слукавить и недоплатить, но после одного рыка Вильгельма деньги тут же появились ещё до продажи товаров.

У огромных ворот уже собралась очередь, солдаты досматривали каждую повозку с особым пристрастием. В последнее время королевство начало особенно сильно страдать от контрабанды. Всякие смутьяны провозят тёмные артефакты, запрещённые товары или просто укрываются от пошлин на некоторые типы товаров. Но обычных людей пропускали довольно быстро.

– А почему стражник так шарахнулся? Ещё и досмотр как-то слишком быстро прошёл… – уже в таверне задался вопросом Теодмер.

– Он узнал господина Вильгельма, – хмуро, на манер своего наставника, ответил Готрик. – Сир рыцарь как-то раз выиграл в этом городе турнир, да и вообще…

– Готрик, – Вильгельм прервал рассказ своего ученика, чтобы тот не сболтнул лишнего.

Оруженосец сразу же замолчал, после чего попытался перевести разговор в другое русло. Он лучше других знал о трагедии дома Орвандунальдов, ведь уже долго странствовал со своим наставникам. Да и многие другие, заставшие то время могли рассказать много интересного, но в деталях… Настоящая правда была известна лишь последнему выжившему и высшей аристократии. Но король, главы родов и их приближенные не общались с простым людом, а сам Вильгельм предпочитал не вспоминать те дни.

И всё же, так или иначе, исчезновение великого рода Орвандунальдов, которые защищали запад королевства, не осталось незамеченным даже крестьянами. Это порождало много сплетен, легенд и басен. Демоны, водные монстры и даже нападение колоссов – какой только бред не выдумал народец.

– Что будешь делать со своей долей? – поинтересовался Вильгельм у лучника.

– Конечно же верну долг своему боевому товарищу, – уверенно ответил Теодмер, упорно делая вид, что не забыл о своём долге. – Вот, друг мой. Сердечно рассыпаюсь в благодарностях за то, что не отвернулся от меня в час великой нужды.

– А с остальной частью?

– Стрел куплю, колчан и новый плащ, а то этот уже из моды вышел. И ещё не помешает поискать душевного равновесия…

– Купи себе более вместительный колчан, нормальные плотные сапоги, капюшон, флягу и мешок для личных вещей. Столовыми приборами с тобой больше никто не поделится. Также тебе лучше взять ещё и дублет, нормальный, а не это. Из шкуры ондруса, прочнее и эластичнее, лёгкая и не мешает подвижности. Самое то для тебя.

– Капюшон? У меня есть шляпа!

– Я помню, как ты трясся от холода во время дождя. Заболеешь и сдохнешь.

– Ладно, я тебя услышал и признаю твою правоту. Но денег ещё и на дублет мне точно не хватит.

– Я добавлю, если ты купишь всё из списка.

– Что же… в таком случае… – огромной силы воли потребовали следующие слова от Теодмера, но превозмогая в, казалось бы, неравной борьбе с желанием спустить все монеты на алкоголь, шлюх и новую пёструю шляпу, лучник всё же принял правильное решение. – Я выполню твой приказ. Всё же ты мой командир, а что главное друг. И раз ты считаешь, что так будет лучше, я сейчас же отправлюсь покупать всё перечисленное.

– Отлично, встретимся здесь через пару часов.

– А куда отправимся мы, господин? – удивлённо спросил Готрик. – Ах, да, нужно починить ваш доспех, а то его неплохо так помяли.

– Мой доспех подождёт, тебе тоже нужно снаряжение.

Готрику уже скоро стукнет пятнадцать. Довольно крепкий юноша, благодаря постоянным тренировкам он выделялся на фоне других: широк в плечах, с сильной хваткой, да и весит будь здоров для своего возраста. Мальчик мечтал стать рыцарем, да и всё ещё мечтает. И чтобы его мечта трагично не оборвалась, ему нужно снаряжение. Ведь теперь у него станет куда больше обязанностей, помимо подношения оружия на турнире.

Готрик давно об этом мечтал: получить меч, доспехи, коня и копьё. На это всё денег конечно не было, но, пожалуй, на кольчугу раскошелиться можно, вернее на её починку. После победы над разбойниками осталось много трофеев. Правда хитрый торговец нашёл для них место только после того, как сам пообещал за часть вещей смешную сумму. Впрочем, вряд ли бы Вильгельм смог загнать это кому-нибудь на рынке намного дороже. Всё же состояние у снаряжения разбойников оставляло желать лучшего. Да и в рыночных ценах Вильгельм не разбирался, как и в торговле в целом. Его просто бы облапошил кто-нибудь другой.

Но что-то на своих спинах унести удалость. И это что-то ляжет в основу снаряжения Готрика, так что за материал платить не придётся, только за работу кузнеца, на что и уйдут монеты.

Вильгельм уже собирался подниматься со стула, чтобы отправиться как вдруг взглянул на своего оруженосца. Больше четырёх лет они вместе бродят по Брариндору, в день их первой встречи Готрик был намного ниже, задохлик из неблагополучной семьи. Но это было давно, перед Вильгельмом стоял уже не ребёнок, за которым нужно следить, а юноша, четыре года обучавшийся у может и не самого лучшего, но всё же рыцаря.

– Справишься сам? – серьёзно спросил Вильгельм своего ученика.

– Да! – уверенно ответил юноша с горящими глазами.

Как и следовало ожидать, Готрик уже давно ждал шанса показать себя хоть в чём-нибудь. Что он уже не деревенский мальчик, что ему по силам хотя бы снаряжение себе выбрать самому. Да и парнем он был правильным, исполнительным и ответственным. Вильгельм даже не помнил хотя бы какого-то случая, который мог бы заставить сомневаться в своём ученике.

– Отлично, – как-то грустно улыбнулся рыцарь в след уходящему оруженосцу.

Совсем скоро Готрик перестанет нуждаться в помощи Вильгельма. Может быть он и не из благородного дома, но собрав деньги на доспех и оружие он сможет выиграть турнир. Молодой и на пике своих сил, его заметят, точно заметят. Неважно частью какого древа великого дома он станет, подлецов там нет, никогда не было. Конечно, люди там разные, с тяжёлыми характерами тоже бывают, но назвать их подлецами нельзя.

Войн в Брариморе как таковых нет, лишь стычки на границе. Да, люди умирают в битвах, но смертность среди рыцарей довольно низкая. Всё же защита довольно хорошая, а врагу выгоднее взять в плен и обменять благородного человека. А там глядишь и денег уже хватит, чтобы на покой уйти. Найти жену, завести детей, осесть в небольшом замке или усадьбе, став опорой и защитой местного населения, которое в скором времени станут стороной обходить всякие ублюдки. У Готрика есть все шансы на нормальную жизнь, Вильгельму же по силам сделать так, чтобы эти шансы хотя бы не уменьшились.

– Здравствуй, сир рыцарь. Позволишь ли ты мне сесть рядом?

Вильгельм вернулся в реальность, глаза перестали быть стеклянными, а взор поднялся к обладателю басистого голоса.

Взрослый мужчина без глаза, в добротном, но староватом хауберке, который покрывал кольчужным капюшоном голову. На поясе висел самый настоящий стальной меч, а за спиной находился главный друг любого воина – щит. О возрасте мужчины говорили седые волосы, внушительная борода с пышными усами и множество морщинок в уголках глаз. Перед Вильгельмом стоял солдат, чью армейскую выправку уже не сотрёт время, а опыт битв и горечь потерь будут отражаться в уставших глазах до самой смерти.

– Да, конечно, – отказывать старому воину было бы крайне низко. – Буду рад компании одноглазому волку.

– Ха, потерял в одной из битв, – с гордостью ударил в себя грудь вояка, вспоминая молодость. – Удар алебарды из третьего ряда столь же неожиданный как сыпь в паху после ночи с деревенской девственницей.

– Понимаю, – кивнул Вильгельм, после чего поднял руку, привлекая дочурку тавернщика. – Две кружки тёмного!

– Будет вам…

– В моих краях всегда считали большой честью угостить выпивкой ветерана многих битв. А взамен он рассказывал самую интересную из своих историй.

– Ха, раньше у нас считали также. А молодёжь… Хотя, скорее, тут уже дело во мне. Слишком ворчливым стал на старость лет, – горькой заметил ветеран, после чего стал ещё мрачнее. – А историю я тебе рассказать могу, для этого я и решил к тебе подойти. Увидел, как ты со своими людьми… Помню наш сотник, офицер, который учился у наставников со двора! Представляешь? Какой-то род спонсировал его обучение! Так этот хмырь постоянно забывал, что отряду нужная новая обувь, стрелы, да, мать его, еда хотя бы! Экономил он на нас знатно, поэтому вскоре себе и домик в столице прикупил. А сколько наших полегло из-за… Ай, Аенор ему судья! Давай выпьем за достойных командиров, которые не забывают, что их титул – это не только право, но и долг! А после я расскажу историю.

Вильгельм осушил свою кружку до дна, также поступил и ветеран. А милая девушка уже поспешила поднести новые кружки, полные драноанского эля.

– Так слушай же. – Совсем уже что-то стал хмурым и печальным ветеран. – Примерно лет десять назад или девять, не суть, я ещё служил в армии. Сам король назначил меня младшим офицером и позволил командовать отрядом пехоты во славу Его. А ведь на это место претендовал какой-то молодой выскочка-аристократ. И несмотря на это рекомендацию получил я! Оно и логично, это юнец только вчера подтирать свой зад научился, какое ему командовать! Адъютантом у меня бегал, бесился по началу, но потом… В общем в последний день своей службы было кому встать на моё место. К тому же он довольно быстро меня перерос во всех планах. У него и дар к магии имелся, учителя лучшие, гордыню он тоже одолел, начал даже у меня советы спрашивать. Поэтому и стал лучше. А я… я простой смертный, и так уже лучшие годы прошли, так ещё и старые раны ноют всё сильнее, отдышка, в груди колит… Не тянул я больше роль командира. Обидно было уходить, особенно когда-то тебе на это намекают, но это было правильно решение. Нужно вовремя уступить молодым, став в их жизни страницей, с которой они будут вспоминать с улыбкой, а не с обидой на старую клячу…

– Звучит как тост! За горячие молодые сердца и за бесценный опыт возраста! – Вильгельм поднял кружку во второй раз.

Рыцарь видел, что ветерану тяжело вспоминать о прошлом. С элем этот процесс пойдёт легче.

– Так что там со службой в армии короля?

– Да, служил я уже значит командиром отряда десять лет назад и послали нас почти сразу же в дело. Неспокойно в то время было в королевстве, ты тоже знаешь это. Что-то странное происходило, я как вспомню разговор с генералом… Народ этого не видел, но клянусь всеми богами, Брариндор накрыла тьма. Великие рода начали видеть друг в друге врагов, всплыли давние обиды. Я даже как-то случайно услышал слова генерала с другими старшими офицерами… Всё! Подумал междоусобная война начнётся и оставит лишь руины. К счастью, беда обошла нас стороной в итоге. И всё же без трагедии не обошлось, – внезапно ветеран поднял взгляд от содержимого кружки прямо на Вильгельма. – В тот день я прибыл со своими людьми в Сиплен, малое поселение, которое совсем недавно находилось под защитой великого дома Орвандунальдов. Морские налётчики напали на слабых крестьян, разгромили ополчение и всё сожгли. Глава рода Грандум Орвандунальд поклялся защищать эти земли перед короной, но… почему-то этот несомненно великий человек не справился. Схожая ситуация происходила по всем западным землям знатного рода. Увидев, разрушенные дома мы поспешили в надежде, что кого удастся спасти. Множество трупов лежало на улицах, но в центре… В центре мы увидели лишь землю, усыпанную телами врагов, в центре бойни стоял единственный выживший воин. Рыцарь в одной руке сжимал испачканное знамя, во второй полуторный меч. Вокруг него лежали верные люди, их было раз в десять меньше, чем тел врагов. В единственном несожжённом доме спрятались мирные жители. В какой-то момент мне показалось, что этот воин мёртв, лишь упёртый характер не позволил ему упасть даже после смерти. Но внезапно он развернулся, посмотрел на нас, после чего ушёл на юг. В сторону Орвандора. Я не запомнил знамени, ведь оно было покрыто кровью. Но что-то подсказывает, что это был один из рыцарей Орвандунальдов, который после защиты земель направился в своё родовое гнездо. И знаешь, знамя я не запомнил, лица не увидел, но топхельм на голове и доспех… Они врезались в мою память навсегда.

Глава 5

– Значит вот ты как поступил, друг мой, – осуждающе качал головой Теодмер, следующим утром на выходе из таверны. – Послал меня покупать снаряжение, а сам начал отмечать в одиночку. И потом ты говоришь мне, что я пьяница?

– Во-первых, я не напился, а слегка выпил и полностью помню, что вчера было. Во-вторых, ты потом вернулся и всё равно нажрался. Ты точно купил всё, что я сказал?

– Да, точно.

– А деньги откуда?

– Я продал свой красивый жилет. Всё равно мне он уже не пригодится, ведь у меня дублет, достойный самого короля!

– Обычный дублет, – заметил Готрик, внимательно осматривая одежду лучника.

– Разве ты не видишь целую историю, вышитую изумрудными нитями, собранными в единый и столь прекрасный узор?

– Обычные нитки, вышито дерево или куст, точно разобрать не получается…

– Ох, за такие слова в Кееноре тебя бы высмеяли…

– Ты хочешь сказать, что дублет изготовлен эльфийским мастером?

– Я хочу сказать, что ты, к сожаленью, совсем не разбираешься в моде.

– А ты точно понимаешь, чем мы занимаемся? Мы наёмники.

– Да, наёмники. Я это прекрасно понимаю, но чувство стиля должно быть у всех.

– Чувство стиля поможет тебе от стрелы в животе? Лучше бы приобрёл пластин стальных, чем переплачивать за какую-то ерунду, – пробасил одноглазый ветеран.

– А вашего имени я, к сожаленью, не запомнил.

– Потому что пить нужно уметь! Бартем, ветеран королевской армии, сотник его величества!

– Очень приятно, – уважительно слегка поклонился Теодмер, даже шляпу снял. – Однако вынужден заметить, Бартем, что вы говорите о вещах, в которых ничего не понимаете.

После такого наглого заявление от пёстрого клоуна с луком, седой ветеран выпал в осадок, покраснел, но в его голове всё попуталось. Тысячи аргументов и ещё больше бранных слов не смогли решить кому выйти первым из уст. А этот полный превосходства взгляд золотоволосого лучника…

– Так! Хватит! Теодмер, молодец ты купил всё, что требовалось. Сдачу тоже вернул, а пропил лишь свои деньги. Это хороший результат. Твоё снаряжение, Готрик, мы обсудили вчера.

– Да, отличный выбор, ещё и скидку у кузнеца выбил, – немного начал успокаиваться одноглазый ветеран, переводя взгляд на молодого оруженосца. – Побольше бы таких юношей в наше время. Практичное и эффективное. Помню тренировал молодняк, так каждый хочет меч себе, как у аристократов. А потом ставят этим же мечом блок, дебилы отсталые, сталь только переводить. Все мечи в зазубринах… И ведь щит то у них тоже есть! Но нет, нужно больше пафоса, как аренах, где сражаются не воины, а актёры!

– Верно говорите, Бартем. Никогда не понимал этого фарса и показухи! Эффективность! Вот что главное! – согласно закивал лучник, шляпа которого была в пышных перьях, выделяясь за километр.

Ветеран вновь замолчал и нахмурился, сдерживаясь всеми силами, что в свою очередь вылилось в подёргивание единственным глазом.

– Так, друзья… – начал говорить Вильгельм, прерывая других членов отряда.

– Внемлю твои словам, мой верный брат, – вопреки своим словам Теодмер только что вообще-то перебил командира.

– Отравляемся в ратушу, – Вильгельм проигнорировал лучника и не стал делать замечания, всё же подобные выходки были у того в крови.

Плериандор являлся крупным поселением, имел огромные внешние стены, сильный гарнизон, к тому же здесь располагалось и родовое гнездо рода Плериантов, которое образовывало отдельный квартал. Даже имелась магическая школа. В общем город был сильно развит, разумеется, имелась и ратуша.

В административном центре поселения было довольно людно, всё же в городе проживало очень много людей, да и не только людей. Здесь оформлялись документы, которые необходимы каждому ремесленнику, даже простолюдинов мотивировали приобретением личного удостоверение личности. Кто-то покупал титулы, чтобы получить больше привилегий, кто-то оставлял жалобы. Было очевидно, что Брариндор разевается не только в военном и магическом плане, но и не забывает про социальную часть. Правда в последнее время замечен рост цен на продовольствие. Местное население стремится переезжать в города, вступать в гильдии, чему-то учиться, спрос на это тоже есть. Но и в поле кому-то работать то же нужно. Если так продолжиться… Но это уже проблемы короля и придворного совета. Хотя сначала было бы неплохо установить новые фильтры в водохранилищах, а то народ взбунтуется. Да и температура в банях упала. Энергетические кристаллы, закономерно, дорожают.

В ратушу же Вильгельм пришёл по другому делу. Именно здесь, в одном из корпусов находилась доска с заданиями. Местные вывешивали объявления и просили помощи. Кому-то крышу залатать, кому-то от крыс избавиться в погребе, кому-то нужен помощник для зельеварения, здесь же предлагали наёмниками вступить в ряды регулярной армии. Но вооруженный отряд интересовался более специфичными заданиями.

– Что же, количество заказов радует глаз. Я, конечно, понимаю, город большой, но, чтобы настолько много контрактов… – Вильгельм говорил именно об заданиях вроде охраны каравана, доставки груза вооруженным отрядом, зачисток местного леса от зверья. – Нужно подумать.

Караванов из Плериандора уезжает много, в самые разные уголки королевства и даже за границу. Однако имелись и другие варианты, которые не требовали недель странствий и тоже хорошо оплачивались.

– Может быть это…

Вильгельм уже собирался протянуть руку к заказу, как вдруг в комнате внезапно стало слишком ярко. Не у многих хватило реакции и внимательности заметить беду заранее, но рыцарь обернулся одним из первых, увидел вспышку и недоумённые лица товарищей, после чего барабанные перепонки разорвал взрыв.

Ударная волна в этот момент прошлась по всему Плериандору, поднимая облака пыли, сбивая с ног людей и разбивая стёкла. Тысячи осколков устремились внутрь помещений, раня мирных граждан. Может быть, подобное звучит не так страшно, когда на тебе тяжёлый доспех, но скорость осколка легко позволяет ему пройти в мягкие ткани, выбить глаз, забрать жизнь тех, кто наиболее уязвим. Дети, старики, обычные граждане, трудно сказать сколько погибло в этот же момент, но дальнейшие печальные события навсегда войдут в историю Брариндора.

Ещё не улеглась пыль, а улицы разорвали крики умирающих в агонии людей, но леденела душа от другого. От тех, кто наблюдал за гибелью своих друзей и родных, но не мог ничего сделать. Чувство бессилия и собственной никчёмности оказывалось порой куда сильнее страха собственной смерти.

Вильгельм, недолго думая, тут же выбежал на улицу в сопровождении своих товарищей, которые понимали не больше него.

– Быстрее! В западную часть!

Внутренние войска, бравые воины с алебардами уже мчались к эпицентру магического взрыва. В одном из кварталов горело пламя, вихри огня перекидывались по крышам дома под звуки битвы.

– Во имя небесных дворцов Ароса! Что здесь происходит?! – в шоке воскликнул Бартем, у которого отвисла челюсть несмотря на весь его жизненный опыт опыт.

Мирное население уже исчезло с главной улицы, побросав свои пожитки, корзины с продуктами и лавки. Отряд стражи, который был ближе всех, спешил занять позицию и готовился встретить врага. Двадцать человек, ни одного мага или рыцаря. Простые стражники с гербом лошади на плечах смотрели прямо в лицо своей смерти. Они понимали, что единственная преграда на пути врага – их острые алебарды и крепкие руки. Враг атаковал внезапно, никто не ожидал подобного, но ответ не заставит себя ждать. Нужно лишь выиграть время.

– Ни шагу назад! – командир стражи стоял в первом ряду.

Бессчётное число мертвецов и тварей тьмы мчались прямо на людей. И всех, кого они убивали через несколько секунд, пополняли ряды армии мёртвых.

– Нежить в самом сердце Плериандора! Неужели это конец? – шокировано переспросил Готрик, которых не мог поверить в происходящее.

– Их же просто раздавят! – Теодмер даже лук выронил, увидев сколько тварей мчится в сторону строя стражи.

– Бартем, пригляди за Готриком. Теодмер, займи высоту, по ожившим мертвецам не стреляй, только стрелы потратишь, – надевая свой топхельм, отдал приказ Вильгельм.

– Ты же не собираешься… – начал было что-то говорить лучник, но его уже никто не слушал.

Старый ветеран уверенным армейским шагом направился к врагу королевства. Всю свою жизнь он провёл, защищая Брариндор, по-другому поступить Бартем просто не мог. Готрик же готов был пойти хоть в саму преисподнюю за своим учителем. А Вильгельм… у него не было земель, коня или даже копья, но всё равно все продолжали называть его рыцарем.

Нежить двигалась вперёд не единым строем, а разобщённым частями, хаотично и бессмысленно. Однако даже с учётом этого их было слишком много. Алебарды мерцают в свете огня, обрушиваются на черепа, но вот упал первый воин, брешь стремительно расширяется. Стража попадает в окружение, строй ломается, нежить мчится потоком дальше.

Мертвецы с местного кладбища, большая часть из них обычные жители, однако встречаются и вооруженные воины, некоторые и вовсе в латах. С местного кладбища сюда мчались все, устраивая бойню. Мертвецы пытались вламываться в здания, но там уже забаррикадировались местные жители, отбиваясь всем, что под руку подвернётся.

Убить поднятого мертвеца можно было лишь одним способом: разрушить энергетическую связь и тем самым развеять тёмные чары. Вильгельму рассказывал об этом один знакомый маг. Каждое живое существо имеет ментальное тело, которое нельзя увидеть или потрогать. После смерти оно затухает, однако некроманты умеют вновь зажечь пламя, создать куклу из отпечатка души. И вновь загорается второе сердце, именуемое ядром. Чернокнижник даёт силу своей кукле, заставляя кости двигаться.

Очевидно, ментальное и физические тела очень прочно связаны и созависимы. Поэтому если уничтожить одно из них, исчезнет и второе. Поэтому бить нужно в грудь, разрушая грудную клетку окончательно, тем самым уничтожая и источник энергии. Ведь там же, в области сердца, находится и ментальная проекция ментального сердца. И уничтожив физическую оболочку, будет уничтожена и ментальная. Второй вариант – превратить череп в прах, тогда источник энергии пусть и останется, но распадётся связь куклы и некроманта. Два самых простых и надёжных варианта, однако существуют и исключения.

Так что Вильгельм не боялся оживших мертвецов, ведь они были отнюдь не бессмертны. Более того иссушённые трупы весили куда меньше, что давало живым большее преимущество. К тому же интеллектом нежить тоже не блистала.

Первому мертвецу прилетел удар левой в голову от чего череп просто взорвался, а останки тут же упали на землю. Круговой удар полуторника забрал жизни ещё троих мертвецов. Вильгельм использовал лишь рубящие широкие атаки, не давая тем самым подобраться к себе слишком близко. Меч же не встречал особого сопротивления, ведь у мертвецов по большей части не было брони, клинок не застревал во внутренностях, а кости за длительное время под землёй стали довольно хрупкими.

Присоединился к сражению и Бартем. Старый ветеран двигался медленно, удары были редки, однако всё это компенсировалось точностью и отсутствием лишних движений. Удар щита сломал рёбра и позвоночник следящему мертвецу, точный тычок мечом продырявил череп. А сзади матёрого волка прикрывал Готрик. Парень действовал аккуратно, ни на секунду не опускал щит, делая выверенные, но, пожалуй, излишне осторожные выпады копьём. А вот Теодмера видно не было.

– Перекрыть улицу! Двигайте телеги! – кричал командир стражи.

Этих воинов не учили бороться с нежитью, да и алебарда, пожалуй, была не самым лучшим оружием против оживших мертвецов. Однако стражники уже адаптировались, понимая, что порой для убийства мертвеца хватает и одного удара, от которого враг даже уворачиваться не станет. Стража начала действовать агрессивнее, забрала себе правую часть улицы, где начала строить баррикаду из лавок, телег, бочек и ящиков – из всего что попадалось под руку.

Вильгельм же чувствовал себя просто превосходно. Он стоял один, чтобы никто не мешался под ногами. Широкие удары сменялись круговыми, а меч сверкал быстро и яростно, отражая пламя разгорающегося пожара. Редкие же удары от мертвецов не могли не то, что пробить доспех, но даже пошатнуть рыцаря, ведь жалкий высохший скелет просто не мог дать своему убогому ржавому оружию достаточной инерции.

– Пауки! Твою мать! – раздалась ругань командира стражи.

Мерзкие твари появлялись одним за другим на улице, но и новый отряд стражи подоспел к баррикаде. Арбалетчики вонзали в туши гигантских созданий ночи болты. А бить этим многоногим тварям по голове длинной алебардой было, наверное, одно удовольствие.

Но внезапно раздался крик одного из стражников. Удар алебарды в грудь одному из трупов не обернулся полным разрушением физического тела. Да и сам мертвец отличался от других не только наличием ржавой брони, но и горящим красным огнём взглядом из бездны полого черепа.

– Ревенант, – мелькнула догадка в голове Вильгельма. – Мертвец берущий силу из ненависти и жажды мести. Неуправляемый и жестокий, порой может даже убить своего создателя в порыве гнева. Очень опасная тварь.

Алебарда стражника застряла, а толпа нежити уже поспешила накинуться толпой. Воина повалили на землю, начали рубить и колоть, но доспех держался, а лицо прикрывалось руками. Однако помочь было некому, ведь давление на остальных было не меньше.

Как вдруг раздался свирепый клич. Бартем ринулся вперёд, вопя во всю глотку, будто пытался устрашить бесчувственного врага. Старый ветеран рванул вперёд на прорыв, выставляя щит впереди. Иссохшие мертвецы разлетались в сторону, подобно тряпичным куклам.

Через секунду Бартем уже стоял над стражником, рубя своим мечом мертвецов, что окружили воина короля.

– За Брариндор! За Плериандор! За Плериантов!

С колоссальными усилиями защитники улицы наконец-то смогли создать импровизированную баррикаду на пути врага, в основу которой легли жизни бравых воинов. И даже одной чёртовой телеги перед тобой и врагом уже хватало, чтобы кардинально изменить положение дел.

– Вот же срань! Где ещё подкрепление?! – ругался командир стражи, выпивая склянку с зельем, которое позволяло ему драться дольше и затупляла чувства боли или усталости.

– Подобный хаос творится по всему улицам! Генерал прислал всех, кого мог!

– Где же эти сраные рыцари, когда они так нужны?!

И ведь действительно, Вильгельм тоже заметил, что полноценных магов среди них в данный момент нет. Так, несколько человек с внутренним ядром, которые отличались лишь большими физическими параметрами, но не более. Волшебники, конечно, редкость, но не настолько. Это означало лишь одно, все маги сейчас сражались с чем-то куда более серьёзным.

– Они на крышах! – не закричал, а отчаянно завопил молодой стражник.

По многоэтажным зданиям вдоль улицы ползли порождения тьмы. Стража и так пропустила слишком много тварей до того, как воздвигалась импровизированная баррикада. А теперь монстры разбегаются по городу через крыши. Один такой гигантский паук может сожрать несколько семей, каждый пропущенный враг – потери среди мирного населения.

Вильгельм лихорадочно думал, что можно сделать, но ещё один паук уже добрался до баррикады. И эта мерзкая тварь оказывается ещё умела прыгать. Туша паука насадилась прямо на полуторный меч, который в свою очередь благополучно застрял. Рыцарь чуть было и вовсе не упал на спину, высвободить клинок не выходило, а новые твари уже пытаются забрать на баррикаду.

– А-А-А-А!!! – собирая всю силу, Вильгельм завопил, опрокидывая тушу монстра обратно.

Чёрное мохнатое тело упало с телеги на двух скелетов, успешно тех раздавив. К сожалению, и меч улетел вслед за монстром. Но у рыцаря всё ещё остались его кулаки. Удар латной перчаткой в висок размозжил череп следующему мертвецу, голову второго Вильгельм взорвал хлопком в ладоши.

Внезапно туши тварей начали падать вниз с крыш. Теодмер наконец-то взобрался на удобную позицию и вёл прицельный огонь.

– Сзади, брат! – внезапно лучник перевёл лук в сторону обернувшегося Вильгельма.

Рыцарь сразу же спохватился, развернулся, чтобы увидеть ядовитые жвала. Обоими руками Вильгельм схватился за пасть монстра, чтобы не дать ему сделать укус. Паук был раза в два или даже три больше человека, весил больше двух сотен килограмм, но рыцарь боролся с ним на равных, несмотря на свою неустойчивую позицию. Телега под ногами шаталась и жалобно скрипела.

И, может быть, Вильгельм бы даже одолел врага голыми руками, если бы не помощь лучника. Две стрелы попали прямо в одну точку, в затылок рыцаря. После чего человек и паук повалились за баррикаду. Раздался хруст хитиновых пластин, мохнатая тварь задёргала своими конечностями, после чего обезумевший рыцарь вырвал клык и воткнул его прямо в один из глаз монстра, добивая мерзкую тварь.

– Дерьмо, – ругнулся Вильгельм, ведь теперь он оказался за баррикадой.

Рыцарь было дёрнулся в сторону второй туши, в которой застрял его меч, но сзади напрыгнул мертвец, обхватывая шею. Ещё один вцепился в ногу, за что получил кулаком в морду. Ещё двое схватили за руку.

– Наставник! – вслед за своим учителем на верную смерть спрыгнул и Готрик.

Удар копья сбил одного мертвеца, щитом был откинут новый подбегающим. Один из стражей попытался помочь и алебардой убил ещё одно порождение тьмы, но сразу переключился на свою порцию врагов. Арбалетные болты давно кончились и стрелки уже сражались в первых рядах мечами.