Текст книги "Золотой Грифон (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

– Как же я вам благодарен, что вы меня не выдали этой бескультурной черни, – всхлипнул Теодмер, выпивая очередную кружку эля. – Вы мои лучшие друзья. Мы как братство, понимаете? Вместе. До конца. Большего от судьбы и просить не нужно, хотя ещё от одного бочонка я бы не отказался.

Посылка была доставлена без каких-либо происшествий. Вильгельм уже поделил заработанное золото, так что лучник сразу же первым делом решил пропить лишние деньги. А лишними деньгами Теодмер называл любые деньги, ведь этот драгоценный металл ничего не решает в жизни по его же словам.

Прошёл день, другой, никакой работёнки не предвиделось. Всё это время Вильгельм поддерживал себя и своё оружие в достойном состоянии, тренировал Готрика, а Теодмер пил, потом испытывал свою удачу в азартных играх, снова пил, в какой-то момент решил сочинить несколько серенад для местных простушек, а после у него кончились деньги. Рыцарь, тем временем, уже начал планировать посетить другое поселение, раз тут всё так грустно с работой. Однако вскоре в таверну зашёл потенциальный заказчик.

Какой-то вольный торговец, зарабатывающей на своей личной повозке и лошади решил отправиться завтра в долгий путь. И ему нужна была хоть какая-нибудь охрана. Дороги нынче небезопасны, впрочем, как и всегда. И какое счастье, что этот караванщик не мог позволить себе профессиональный отряд наёмников.

– Значит вы, это всё на что я могу рассчитывать, – как-то грустно произнёс мужчина, оглядывая троицу. – Впрочем, вы, Вильгельм, внушаете доверие, как и ваш юный ученик. А этот пьяница точно с вами в отряде?

– Да, точно. Поверьте, он хороший лучник. И пить сегодня больше не будет. Так что завтра будет стоять на ногах или я ему их сломаю, – с улыбкой произнёс Вильгельм, от чего Теодмер поперхнулся элем, поспешно отставляя кружку.

– Хорошо. Будем надеяться, что ваши навыки не пригодятся. Вполне возможно обычные бандитские своры разбегутся при виде вашей брони и меча. Я уже видел подобные клинки и доспехи. Вы, наверное, были когда-то рыцарем, и не последним. Мне даже, кажется, я вас где-то видел, впрочем, это всё неважно. Завтра на рассвете, у ворот города. Оплата по завершению, себя кормите сами, за каждого убитого сверху доплачу.

– По рукам, – недолго думая согласился Вильгельм.

– Стойте! – резко встрял в разговор Теодмер, зачем-то вставая в полный рост. – А предоплата?

– На кой вам предоплата? Чтобы вы сбежали при первой же проблеме? От вас же я убежать в любом случае не смогу, так что не неси ерунды, – махнул рукой караванщик, после чего попрощался с рыцарем и отправился по своим делам.

– Теодмер.

– Да, мой лучший друг?

– Не лезь в переговоры, если тебя не просят, особенно пьяным.

– Как скажешь, брат.

Несмотря на серьёзно опьянение Теодмер сохранял своё гордое, аристократичного вида лицо, а тон его продолжал располагать к себе других. В ярких глаза цвета чистого неба играл огонь, который внушал всем окружающим доверие, казалось бы, этот клоун в пёстром наряде действительно сможет помочь в решении любой проблемы.

Однако вдруг тень легла на божественной красоты лик. И сразу же всем в таверне захотелось узнать, какие же грустные мысли вдруг смогли так сильно изменить настроение столь оптимистичного человека. Всем кроме Вильгельма, на которого такие дешёвые трюки не работают. Он рыцарь, а не доступная деревенская девка. И никакое актёрское мастерство здесь Теодмеру не поможет.

– Вильгельм, скажи мне, вот мы друзья же? – всё же первым начал издалека лучник, понимая, что его проблемой интересоваться добровольно не будут.

– Друзьями становятся после тяжёлой битвы, проливая кровь и прикрывая друг другу спины. Лишь в самых серьёзных испытаниях можно выковать дружбу. Всё остальное лишь пыль в глаза, которую пускают лицемеры для получения личной выгоды.

– Ты прав. Поэтому мы и настоящие друзья. Ты мне помогаешь, я помогаю тебе.

– Я не сдал тебя тем обезумевшим деревенщина лишь потому, что не люблю лезть в чужие дела.

– Скромность красит любого: и воина, и столяра, и монаха, – многозначительным тоном произнёс Теодмер, хлопая рыцаря по наплечнику. – Да и я в долгу не остался. Ведь помощь всегда должна быть взаимной. Нет греха хуже, чем неблагодарность.

– Не помню, чтобы ты как-то мне помогал.

– Неужели ты уже забыл тот день?

– Мы знакомы меньше недели.

– Тот первый день, когда мы встретились в таверне. Ты одинокий и разбитый вошёл в храм хмельных напитков, отчаяние ключом било внутри тебя. Чёрная полоса уже давно преследовала вас, последним шансом было попытать удачу и обратиться к тавернщику. От твоей просьбы плакала половина таверны, вторая половина рыдала. Ты искал помощь, союзников на твоём нелёгком пути, но никто не откликнулся на зов. Никто, кроме меня! Я сразу увидел твоё чистое сердце и добрый нрав, честь и доблесть для тебя никогда не были пустыми словами. Я в этом разбираюсь, много уже чего повидал за свою жизнь. И в тот день я сразу понял, вот она, моя судьба. Именно с этим благородным воином и его оруженосцем я совершу самый великий подвиг и буду запечатлён на страницах истории. Дружба с первого взгляда, и никакого мужеложства, только крепкое воинское братство.

– Сильные слова, – на секунду взор Вильгельма затупился, он был обманут речами хитрого и пьяного Теодмера. – Возможно мы действительно станем верными соратниками друг другу в будущем.

– Слушай, одолжи денег?

– Ах ты чёртов жук.

– Я верну, обещаю. Просто так уж получилось… Я рассчитывал на предоплату.

– Ничего, просто пить не будешь. Как раз отдохнёшь.

– Пить я и не собирался… Просто я уже в долгах.

– Какого хрена, Теодмер?

– Душевные боли терзали меня, и я не мог уснуть.

– Какие душевные боли, чёртов ты алкаш.

– Моё тело жило, но разум уничтожал сам себя… Груз прошлого…

– Какой груз прошлого? Ты вчера ржал и орал настолько громко, что к нам завалились стражники и попросили вести себя тише! А потом ты залез на стол и начал танцевать с…

– Боюсь, тебе не понять… Помню вот проезжал я мимо некогда великого леса Танеля…

– Боже, только заткнись и не пропивай больше все деньги. – Закатил глаза Вильгельм, попутно доставая монеты: рыцарь уже выслушал сегодня достаточно бредней лучника. – И клянусь перед самим Аенором, не дай бог ты опять спустишь хоть один медяк на выпивку до того, как расплатишься со мной по долгам.

– Вильгельм! – вдруг лучник резко подскочил, почти не шатаясь, гордо поднимая взор куда-то в пустоту таверны. – Клянусь стихиями, всеми богами и самим мирозданием, что никогда так не поступлю! С этого момента моей единственной задачей будет исполнить клятву, данную моему брату, тебе.

– Мы не братья.

– Матери у нас разные, но…

– Отцы тоже разные.

– Но цель-то одна! Общая, единая, наша!

И продолжая сохранять подобие гордого вида, чему довольно сильно мешало опьянение, Теодмер начал спиной пятиться к стойке. И всё это время его свободная правая рука показывала странные жесты. В какой-то момент Вильгельму даже показалось, что его хотят проклясть. И, кажется, даже богам не было известно о смысле, что так рьяно хотел донести Теодмер.

Через несколько шагов лучник стукнулся спиной о стойку, изящно поставил мешочек с монетами перед тавернщиком, даже не оборачиваясь.

– Сдачи не надо, – снисходительно с чувством непередаваемого превосходства произнёс Теодмер.

Вместе с тем правая рука показала последний жест, ладонь превратилась в кулак и ударила в грудь. Лицо лучника резко стало серьёзным, после чего он посмотрел в глаза своему лучшему другу и как-то странно закивал. Наверное, множество смысла было заключено в жесты, битвы и сражения, слава и честь, тысячи испытаний и готовность встретить все невзгоды вместе. На деле же Вильгельм увидел лишь пьяные конвульсии и дёргания, слившиеся в какую-то нелепицу.

Рыцарь уже было хотел спросить лучника, что это вообще было, но не успел. Теодмер изящно смог уйти от любых вопросов, зацепившись ногой за стул. По инерции пьяница продолжил движение, начал падать, утягивая за собой другие стулья и даже стол. Меньше чем за секунду Теодмер уже оказался на земле, погребённый под целым завалом мебели.

– Ну хоть не сломал ничего… вроде… – тяжело вздохнул Готрик, уже принимаясь наводить порядок.

– Сир рыцарь, не сочтите за грубость… – произнёс слегка грустноватый тавернщик, подбрасывая мешочек с монетами. – Но тут не хватает.

Глава 3

Королевский род Парандальдов. Под их властью находится столица Парандор, самый крупный и процветающий город Брариндора. Также вокруг столицы находится множество особняков, замков, усадьб и крепостей, что принадлежат благородным людям. Их роду принадлежит также развивающийся городок Кволон к северо-востоку от столицы, крупный портовый город Корлах к юго-западу от столицы, замок Орвандор и поселение Видер к западу от столицы. Также отдельно стоит заметить крайне богатые шахты в горах, близ Парандора. Герб золотая корона.

Сэндранды. Известный род на южной границе Брариндора, хранят королевство от южных захватичков. Им принадлежат Салтур, Кронтер и великий город Сэндор. Также южная граница пестрит обилием фортов и крепостей, которые подвергаются постоянным набегам южан. Упорство и терпение их главные черты, однако постоянные войны с южанами сделали их такими же жестокими, как и их не берущий пленных враг. Гербом Сэндрандов является солнце, а знамёна их вассалов впитали в себя многие элементы южной культуры.

Дранодальды. Великий род у пролива, западнее от земель Сэндрандов. Им принадлежат родовой город Драноан, Инсформ, Алертон и Блатон. Род хранит пролив и часто помогает Сэндорандам в битвах против южных захватчиков, а также роду Плериантов, на востоке. Их земли стремительно развиваются, а морская торговля позволила создать сильную экономику. Чуткие и предприимчивые, часто их даже называют торгашами. Порой их даже уличают в жадности. Герб Дранодальдов – мешок с золотыми монетами. На знамёнах их вассалов также можно увидеть связанные с торговлей элементы будь то повозка или весы.

Плерианты. Сильнейший род, что занял восточные земли. Под их покровительством находятся могучий Плериандор, Пресенфор, Дарнут, Дарндор, Сиплен, Баврес. Обладают сильнейшей армией, после короля. Преданные и доблестные, но порой тщеславные. На гербе красуется лошадь. Остальные вассалы тоже предпочитают выбирать своим гербом степных или лесных животных. Как например род Ларков с их степным жаворонком. Глава рода – Алдиос Плериант Верный, верный и надёжный друг короля.

Мантрильдон. Благородный род севера. Им принадлежат Мантрандор, Круфан, Нордрун. Храбрые, бесстрашные, но не умеют прощать. Суровый нрав и холодные зимы не позволили им создать гигантское войско, как у Прелериантов или развить экономику подобно Дранодальдам. Однако испокон веков глава рода Мантрильдонов хранит свои земли, защищая их от свирепых варваров, ледяных великанов и прочих ужасов северных гор. Гербом Мантрильдонов является воткнутый в голову троля топор. Их вассалы также подбирают себе такие же воинственные герба, от ревущих медведей до северных волков.

Орвандунальды, шестой великий род Брариндора, что наравне с другими держал в своих руках огромную власть и ответственность. Однако после событий 4590 года пятой эры, когда… *дальнейшие записи кто-то специально зачёркнул, и теперь прочесть их невозможно. Чуть ниже можно заметить уже совсем другой подчерк с более яркими и свежими чернилами*

Верному офицеру Бартему. Вы всегда верой и правдой служили на благо на королевства. Так пусть эта карта, доспехи и оружие останутся с вами, как напоминание о славных днях и великих подвигах. Обещаю, что никогда не забуду ваших наставлений и не запятнаю честь нашей сотни. Простите, что был той ещё занозой.

***

– Какие красивые лошади! Мой опыт подсказывает мне, что их разводили в Каранторе. Но судя по гриве вполне вероятно, что один из родственников этого прекрасного животного был привезён из Аламира…

– Молодой человек, я купил эту лошадь в столице и очень сомневаюсь, что кто-то бы стал заморачиваться и перевозить пусть и специально выведенных с помощью магии, но всё же лошадей, с другого конца света. Вы вообще знаете где находятся королевства Аламир и Карантор? Тысячи километров! Месяцы, нет, даже года странствий по суше! А водных путей…

Владелец караван был беспощаден, каждое его слово разрушала в прах выстраиваемый Теодмером образ великого авантюриста. И всё же великий лучник Ульмар, Убийца Драконов и Лучший Стрелок Браримора ни капли не смутился.

– А, точно, вы абсолютно правы! – со снисходительной улыбкой после паузы вновь заговорил Теодмер, поправляя золотистые волосы. – Действительно, я спутал некоторые места. Всё же мне довелось много где побывать из-за чего я порой путаюсь… Тысячи приключений и…

– Теодмер, – сквозь зубы прошипел Вильгельм. – Полезай в повозку.

– Как скажешь, мой бравый друг.

Заказчик, к слову, отправлялся в путешествие не один. В повозке находилась и его семья: жена, дочурка, да двоюродная тётя.

А целью их пути стал сам Плериандор, одно из крупнейших поселений королевства Брариндор. Великий город находился на востоке и хранил его древний род Плериантов, который нерушимым щитом стоит на протяжении веков на границах, защищая королевство от всех врагов. Говорят, что Плерианты обладают самой сильной армией после короля, а их преданность и доблесть служат примером всем остальным. Брариндор пережил очень многое, порой род Плериантов становился сильнейшим, мог легко взять власть в свои руки, но вместо этого подставлял плечо короне. Ими восхищались все, возможно поэтому порой в диалоге даже с низшими ветвями Плериантов можно было заметить нотки тщеславия.

Вскоре повозку, груженную огромным количеством товара, наконец-то подготовили к отправке. Трудно сказать, что именно перевозил торговец, но это была явно не еда. Слишком тяжёлые ящики, слишком много металлических стуков. Ещё Вильгельм мельком заметил склянки. Довольно ценный груз, да и запряжённые лошади были далеко необычными. Специально выведенные магами, такие животные могли ехать без устали день и ночь. Поэтому повозка была разделена на три части и обладала шестью парами колёс.

Выходит, что деньги у торговца имеются. Почему же он нанял каких-то смутьянов в таверне? Вильгельм недолго задавался вопросом.

– Устраивайтесь в конце, – приказал торговец подоспевшим людям.

В этом небольшом поселении он банально не нашёл ничего лучше. Рыцарь, оруженосец и пьяница-лучник выглядели не самыми лучшими кандидатами, но на фоне подоспевших… Молодые парни и мужики, которые ещё вчера работали в поле. Узнав, сколько им заплатят, они сначала ужаснулись, а потом решили поиграться в воинов. Наёмникам платили немного, но выходили явно больше, нежели можно заработать, возделывая земли.

Вильгельм часто слышал истории как какой-нибудь старший сын вопреки желаниям отца возьмёт да отправится в путешествие. Потом легенды и сказки разбиваются о суровую реальность. Одно ранение, один случайный порез – гноение и мучительная смерть в горячке. А битвы и сражения… война не создаёт героев, ей нужны лишь страдания, боль и лишения. И всё же дураков с каждым годом будто становится только больше.

Хотя не только дураки идут в наёмники. Так на лице одного из мужчин, именно взрослого мужчины, а не юноши, Вильгельм заметил тень скорби. Потерять жену, детей из-за болезни, голода или просто из-за какой-нибудь мрази в тёмном переулке… Может кто-то и сможет смириться, продолжить жить дальше, но этот человек решил пойти на вольные хлеба, потому что не в состоянии находиться в доме, с которым связано слишком много вызывающих грусть воспоминаний.

Но вне зависимости от предыстории каждого, новая группа являлась сбродом. Без снаряжения, без умений, без опыта – просто балласт, собранных для устрашения количеством. Лучшего торговец просто найти не смог. Оно и логично: где в этом мелком поселение найти профессиональных наёмников? Хотя может торговец просто слишком жадный.

Вскоре повозка отправилась в путь. Сначала могло показаться, что лошади не могут сдвинуться с места, всё же людей под дюжину выходило, плюс сама укреплённая повозка и конечно же груз. Но со скрипом, лошади начали движение и после даже ускорятся. Не так быстро, как могли бы, но всё ещё быстрее обычных лошадей.

День сменился ночью, потом ещё раз и ещё раз. Путь предстоял долгий. Первые дни прошли без происшествий. Вильгельм мрачно молчал, наблюдал за лесом и бросал взгляд за холмы, ожидая нападения. Готрик пытался подражать наставнику, но сохранять концентрацию как рыцарь не мог, поэтому раз в час отвлекался.

А отвлечься было чему. Теодмер говорил не замолкая ни на минуту. Десятки историй, одна просто изумительней другой. Второй отряд, который отрядом по факту не являлся, ведь у них не было лидера и видели они друг друга первый раз, слушал, развесив уши великого лучника, бывавшего чуть ли не в других мирах. А Теодмер и рад стараться.

Несколько раз на привале этот придурок со своей остроконечной шляпой, на которой, по его словам, красовались перья огненной птицы, чуть было не получил тумаков от заказчика. А всё, потому что он решил посмотреть за молодой, но уже созревшей, дочуркой, во время привала у реки.

И вскоре Вильгельм уже решил, что это будет единственным интересным моментом в путешествии, как вдруг на горизонте появился мост. Обычный деревянный мост над оврагом.

– Останови повозку, – мрачно произнёс рыцарь.

– Засада? – понимающе кивнул торговец. – Тоже что-то на душе неспокойно. Разбойники в этом месте любят мост подпиливать, а потом из оврага наваливаются. Тоже об этом слышал?

– Там враг, и это не догадка, – всё также хмуро повторил Вильгельм.

– Вот как, – брови заказчика поползи вверх от удивления, но несильного: многие рыцари обладали даром к магии, что позволяло им видеть больше смертных.

Рыцарь уже выпрыгнул из повозки, дикий лязг металла разнёсся по всей равнине, а ноги воина в тяжёлых доспехах погрузили на несколько сантиметров в грязь. И всё же по движениям Вильгельма было видно, снаряжение своим весом ни капли его не стесняет.

– Готрик, остаёшься в повозке и охраняешь заказчика и его семью. Теодмер, полезай на верх повозки, – командир довольно быстро раздал приказы своим людям, после чего словил на себе вопросительные взгляды остальных нанятых охранников: они не знали, что им делать и ждали указаний от опытного воина, рыцаря. – Так, ты, что это у тебя в руках? Праща?

– Да, в деревне я был самым метким метателем каштанов!

– Каштанов? – рыцарь после услышанного тяжело вздохнул. – Надеюсь у тебя в сумке камни. Полезай наверх к лучнику. Вы трое с вилами, полезайте внутрь повозки. Даже не думайте выходить, сидите там и ждите пока к вам полезут. Повозка станет вашей защитой и преимуществом перед врагом. Так, остальные значит идут со мной. Вперёд не лезьте, держитесь позади, не дайте меня окружить. Не подставляйтесь и не геройствуйте.

– Да сохрани нас Аенор… Сколько же их? – донёсся голос заказчика. – Кто-то точно им рассказал, каким путём я поеду!

– Залезь обратно и не высовывайся! – довольно грубо рявкнул Вильгельм, но зато торговец сразу же послушался.

Разбойники же уже вылезли из оврага. Они увидели, что повозка остановилась и начали перегруппировываться. Всё же драться в овраге без эффекта неожиданности уже не так весело.

Ублюдков действительно оказалось много. Не меньше двух десятков отморозков, у некоторых даже имелась какая-то броня. Хотя ничего серьёзного Вильгельм приметить не смог. Рваные акетоны, их обычно носили под бронёй, набивалась шерстью, самая простая броня. Кто-то носил крайне странные стёганки и гамбезоны. Хотя несколько ублюдков имели кольчугу и даже слегка помятые кирасы.

По их наглым ухмылкам было всё понятно. Единственный достойный противник – рыцарь с мечом. Не с молотом, не с копьём, а с мечом. Разрубить мечом кирасу, кольчугу, под которыми ещё и поддоспешник? Смешно. Смешно, если твой меч из обычной стали.

– Мы умрём, – крестьянин рядом не спрашивал, а утверждал.

В руках разбойники держали самое разное снаряжение. Булавы, топоры, копья, даже парочку мечей. Позади стояли стрелки с луками, один с арбалетом. У многих имелись щиты. Их лидер не был дураком, возможно бывший солдат, дезертир.

– Вперёд, – отдал приказ Вильгельм и направился в сторону врага с оружием в руках.

Сразу же раздались быстрые шаги позади. Один уже пожалел, что решил стать наёмником и просто сбежал. За рыцарем пошёл только тот мужчина с тяжёлым взглядом, который искал не богатства, а смерти. Ещё двое дрогнули, но всё же то ли стыд, то ли чувство собственного достоинства, а может быть и желание славы с верой в доблестную победу подтолкнуло их к самому сложному решению.

Разбойники долго ждать не стали и тоже направились к врагу. Примерно половина из них бежала по дуге, не собираясь вступать в драку с рыцарем. Ублюдки сразу помчались к повозке.

Полетели первые стрелы. Несмотря на то, что союзники рыцаря держались позади него, одна из стрел угодила прямо меж глаз сельскому дураку. Вот и вся слава, смерть от случайной стрелы. Погибший юноша такого исхода наверное и не предполагал.

Несколько стрел прилетели в Вильгельма. Все отскочили, даже вмятин не оставив. И вот враг уже совсем близко.

Рыцарь сконцентрировался на своём противнике, ближайший ублюдок выставил вперёд щит. Наверное, с натиском он собирался повалить воина в тяжёлых доспехах, а потом добить толпой. Только вот Вильгельм обладал куда большими физическими возможностями, а щит не был поднят достаточно высоко. Рыцарь уже видел, как опустит свой клинок с небес, разрубив щит и череп ублюдка, но…

Стрела со стороны повозки прилетела прямо в затылок, заставив отвлечься и склонить голову. Что-то закричал Теодмер, после чего Вильгельм встряхнулся и приготовился к битве, но опять раздался стук.

Рыцарь будет долго осмысливать о произошедшим. Расстояние около пятидесяти метров, даже больше, куча целей. Но чёртов лучник в своей идиотской шляпе умудрился попасть в одну и ту же точку двумя выстрелами в подряд.

В результате Вильгельм не успел нанести удар. Противник влетел и чуть было не сбил с ног рыцаря, но тот всё же смог сохранить равновесие и сделал шаг назад. Сразу же последовала контратака. Колющий выпад прямо в лицо. Очень сложный и требующий огромного опыта и сноровки удар. Враг не успел среагировать и его череп оказался пробит насквозь.

Сразу же Вильгельм сделал рывок в сторону, тараня врага справа плечом в щит. Оказалось, рыцарь весит куда больше, чем могло казаться. Разбойник упал на пятую точку, а рыцарь собрал всю силу в широкий удар с разворота.

Будь у Вильгельма равный противник, то за такую оплошность его бы сразу наказали. Удар с разворота выглядит эпично, позволяет вложить больше силы, но крайне медленный, крайне заметный, просто невозможно предсказуемый.

Этим даже смог воспользоваться мусор с дороги. Удар булавой прилетел прямо в шлем, кто-то сделал тычок копьём в плечо, прилетел болт в живот. Но если бы у Вильгельма имелось хоть самое маленькое подозрение, что броня не выдержит, он бы не стал так рисковать и заводить меч далеко за себя.

В следующее мгновение, когда враг ещё даже не понял, что удары не принесли ровно никакого эффекта, полуторник достиг первой цели. Лезвие меча разрезало живот одному ублюдку, который тоже хотел нанести удар, но не успел. Его дружок справа неловко попытался прикрыться щитом, но клинок скользнул по щиту, после чего урод получил рваную рану неудачно подставленной правой руки и выронил оружие. Третий ублюдок, что стоял ещё правее, неправильно оценил дистанцию и лишился носа.

Вместе с этим последовал резкий рывок, меч ещё двигался по инерции, а Вильгельм резко сделал колющий удар прямо в копейщика. Уродец прикрывался щитом, но хрустнули доски, а потом печально звякнула и кольчуга.

Вытаскивая меч из трупа, латной перчаткой рыцарь отбил удар топора. После благородный воин получил болезненный удар в колено, затем прилетело молотом по хребту. Доспех был хорош, ведь Вильгельм не лишился позвоночника или ноги, однако от боли посыпались искры из глаз.

С диким яростным воплем переполняемый адреналином рыцарь наконец-то вырвал меч, сразу же после этого нанося рубящий удар сверху. Воин с молотом не успел отойти, лишь поставил оружие для блока. Меч разрубил преграду на две части, после чего опустился на плечо и пробил ещё кирасу, а также кость. Кровь хлынула фонтам из артерии, а враг уже явно был нежилец.

Весь покрытый кровью Вильгельм обнаружил, что пыл противника вдруг куда-то пропал. Оставшиеся ублюдки окружили рыцаря и не спешили нападать. Вторая группа разбойников же достигла телеги, где успела потерять несколько человек. Туда же направились и стрелки врага, чтобы убить напыщенного лучника в пёстрой шляпе с перьями. Те же, кто пошли в битву с Вильгельмом, уже лежали среди трупов.

– Вот же дерьмо… – прошипел один из разбойников.

Враг не понимал, почему рыцарь ещё стоит. Они ему в голову булавой зарядили, потом топором в колено, ещё и молотом по спине. Да, пробить доспех шансов не имелось, но деформировать металл, превратить кости в труху, хотя бы контузить…

Вильгельм же не мог позволить себе ждать, время играло против него. Подняв над собой меч, он сделал рывок в сторону, видимо, лидера разбойников, если судить по качеству снаряжения. Тот в свою очередь сразу же поставил блок на упреждение. Только вот рыцарь специально поднял оружие, чтобы противник подумал, что удар придётся сверху.

Резко кисти изменили своё направление, остриё клинка устремилось к земле, а удар пришёлся на левую ногу, которая оказалась открыта. Крик боли и враг падает на землю. Он не умер, но боеспособность потерял, что самое главное.

С новым разворотом Вильгельм метнул меч в голову ещё одного ублюдка, который пытался сократить дистанцию. Этот же ход послужил поводом для самоуверенной атаке следующего разбойника. Что сможет сделать безоружный рыцарь? Уйти от удара, а после вогнать носовую кость в мозг ударом тяжёлого как молот кулака в латной перчатке.

Последние шавки же уже бросились на утёк. Этот сумасшедший выдерживает удары дробящим в голову, выбрасывает оружие и теперь просто убивает голыми руками. Ну его в задницу, вдруг ещё молниями из рук начнёт стрелять. И дураку понятно, что рыцарь явно непросто смертный, как и его броня с оружием явно выкованы не из стали.

Догонять убегающих Вильгельм не стал, а поспешил на помощь к повозке. Там наступила патовая ситуация. Стрелков разбойников убил Теодмер, остальные же не могли подойти к крытой повозке, ведь неожиданные удары копья или вил то и дело неожиданно вылетали.

Они не сразу услышали бегущего Вильгельма, первого пронзил меч в спину, рука второго отправилась в небо. Оставшиеся взглянули на трупы первой группы и разбежались в разные стороны.

– Они не убегут! – со смешком произнёс Теодмер и выпустил первую стрелу. Снаряд приземлился в добрых шести метрах от цели. – Ветер подул, смотрите и учитесь. Вот же…

В общей сложности великий лучник выпустил ещё стрел десять, ни одна из которых не достигла цели. И вот последний разбойник уже на расстоянии где-то метров семьдесят, не меньше.

– Сейчас…

– Они убежали Теодмер, брось. Ничего страшного…

– Не-не-не, смотри… – прикусив губы лучник прицеливался секунд пять, а после выпустил стрелу.

Снаряд летел довольно долго и явно не в ту сторону, но с каждым мгновением он менял траекторию из-за ветра. В результате стрела пронзила убегающего ублюдка в шею.

– Ничего себе. – У Готрика, выглянувшего из повозки отвисла челюсть. – Как это?

– Я уже рассказывал, как однажды я участвовал в турнире стрелков Лантинаэля?

Очередную байку Вильгельм слушать не стал. Нанимая Теодмера рыцарь был крайне удивлён талантом лучника, но после боя… Как-то странно всё это было.

Первые две стрелы Теодмера прилетели в затылок, но осматривая поле битвы, Вильгельм нашёл тела раненных разбойников. Именно благодаря жертве тех бывших свинопасов и этим выстрелам лучника рыцарь успел вычленить большую часть врагов, избежать окружения, за которым следовало падение на землю и смерть. А ведь расстояние от повозки и до моста тоже было довольно велико.

С другой стороны, вокруг повозки, множество стрел торчали просто в земле. Теодмер делал какие-то волшебные выстрелы на огромном расстоянии, но порой мазал на ровном месте и делал невозможно ужасные попадания в затылок союзнику. И по убегающему попасть не смог, а ведь дурак бежал по прямой, и в момент первого выстрела расстояние даже двадцати метров не составляло. Но нельзя же всё это списать на удачу…

Заказчик и его семья отделались лёгким испугом. Выжил и стрелок каштанами, и трое с вилами. Судьба сбежавшего дезертира навсегда останется неизвестной, но скорее всего сожрали волки или ещё какая дрянь. В лесах Брариндора чего только не водится.

Готрик и Вильгельм довольно быстро обобрали тела, также заставили этим заняться молодняк. На лицах этих «наёмников» полностью читалась их дальнейшая судьба. Они смотрели на изувеченные тела, слушали крики агонии умирающих. Некоторых ещё пришлось добивать.

По прибытию в поселение бывшие свинопасы вновь вернуться к мирным профессиям или напьются, забудут эту битву, спустят последние деньги на шлюх, а после отправятся на ещё одно задание, где повторят судьбу своих недавних союзников, найдя бесславную и глупую смерть за пару медяков.

Ведь судьба наёмника – это не сражение за отчизну и мир у порога дома. Это не битва с монстрами и сражения против тьмы. Это не геройские подвиги, о которых будут петь барды. Судьба наёмника – рисковать жизнью за деньги, ловить осуждающие и презрительные взгляды, вечное клеймо алчного и безнравственного мусора, обмен чести на звенящий металл и смерть, о которой никто не узнает и никогда не прольёт даже одной малой слезинки.