Текст книги "Эпизоды одной давней войны"

Автор книги: Владимир Яницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Тебя обидели?

– Нет.

Не хватает им рассказывать вчерашний разговор с матерью.

– Нет, меня не обидели, просто я так решил.

Они не спорят. Решения разумны и как нельзя им на руку. Юный государь выходит из-под назойливой опеки своей мамочки, есть чему радоваться, есть от чего потирать руки. Хорошо, конечно, они все будут удовлетворены. Только бы им было желательно знать, почему такая неожиданная спешка и прыть, ведь должен где-то скрываться повод к подобной прыти.

Этот повод лишнее оружие против нее в их руках, но Аталарих больше не сетует:

– Решили? – Решили. – Вот и до свидания.

Он оставляет их в недоумении, сыновней порядочности хватает не выступать против матери на этот раз.

Свобода нужна ему больше власти, и если когда-нибудь он думал о власти, которой до сих пор не имел, так лишь в той связи, чтобы получить для себя свободу.

Если мать даст ему свободу, он оставит ей ее ненаглядную, ненасытную, горячо любимую власть.

И сделка, кажется, состоялась.

Готские же вожди в двойственном положении.

Куда гнет мальчик? Как повернуть его в нужную им сторону, как подчинить его себе, как сделать его нужным орудием?

Он же не идет ни на какие откровения и от разговоров только увертывается. Зная свою неосторожность и неискушенность, имея представление об их прожженности и как важно любое из вылетевших из него, даже случайно, слов, он пытается отделаться молчанием.

Но и молчание сохранить не так-то просто. «До свидания, говоришь, нет, постой». Тут же прижимают его к стене, сватают на царство.

Он смущенно переминается, говорит с откровением про свои зеленые годы, а царство от него не уйдет.

– Уверен! – Не уйдет? – они поражены. – Ну, ну.

Этот этап выигран, пусть подрастет, они подождут, еще можно подождать. Он не с матерью – вот главное. У нее не хватило широты и понимания удержать его подле себя, им мало дела до ее ошибок. В конце концов, они его уломают согласиться принять власть, женщина не должна ими править.

Хватит, натерпелись, наелись досыта. Они сыты по горло этой женщиной, благо – дочь великого отца, и всей ее ученостью. Довольно западиться, позападились – сколько можно, довольно книжников у власти, пора своего, каким был Теодорих, гота по крови и по уму.

Они в таком возбуждении, в таком алчном экстазе, что не могут сдерживаться, едва за мальчиком закрывается дверь, маски вон с лица, гвалт, неразбериха. Все вопят, даже самые солидные пренебрегают своей солидностью и вместо аргументации, деловых соображений вопят вместе со всеми.

«Долой бабу!»,– слышны визгливые крики. Кто боялся, переступил через страх. Легче один раз спокойно сложить голову, чем сто раз «испугиваться» ее сложить. В просторном зале тесно, возбужденные тела занимают в три раза больше места, чем занимали в спокойном состоянии, когда тут был мальчик. Еще немного – и начнется драка, целое побоище.

У Амалазунты среди них достаточно и тайных и явных сторонников.

– Тот, кто много орал сегодня, поплатится завтра,– не без вызова угрожает один из них.

– Мы свободные люди, и все, что мы сказали здесь, мы сказали с единственной целью принести пользу нашему государству.

– Посмотрю, как ты запоешь, когда тебя бросят в яму. Как на тебя на ...

Договорить не дали, за волосы и об стену, за волосы и об стену переносицей, губами, зубами – об стену. Свалили тюком тут же.

– Политическая проститутка! – прозвучала эпитафия.

Драки еще не возникло, но ругань продолжается.

– Если мы, готские старейшины, считаем, что страной не может править женщина, значит, женщина не может править страной.

– Она разваливает нашу племенную систему, она заставляет нас лизать у покоренного нами Рима мошонку!

– Это единственный способ заставить поумнеть такого осла, как ты!

Но робкий крик тонет в гуле всеобщего одобрения. Клич «Долой бабу!» становится общим. В неистовстве, сумятице, толчее Амалазунта теряет здесь своих последних сторонников. Одни мелко трусили, другие махнули на нее рукой, третьи скорчились на каменном полу.

Заговор разгорается всерьез. Это уже не заговор. Здесь нет тайности, подслушиваний, выслеживаний, яда, наемных убийц, хитросплетений, это – шквал, натиск, путч, когда энергия мыслей немедленно перерастает в энергию действий самих мыслящих, и вчерашние наиболее активные говоруны сегодня становятся такими же активными головорезами, когда теория крови становится практикой правил.

И вот они идут, идут по подземному переходу во дворец, в ее покои, гремя мечами; разумеется, ни один волосок не упадет с ее головы, они перебьют охрану, только лишь, и предложат ей сложить с себя полномочия, которые, надо полагать, давно тяготят ее.

Они пришли ей помочь – всего-навсего. Все будет сказано очень вежливо. Она устала и не справляется – можно добавить «не справляется». Они, старейшины, берут на себя опеку над потомком, пока потомок делается, в переносном смысле.

Охраны подозрительно мало. Какие-то полусонные мухи, их даже противно убивать, последнему приказывают говорить.

– Госпожи нет, госпожа уехала.

– Куда?

Он не знает, куда уехала его госпожа. Растерянность, смятение, почти паника. Не получилось, надо спасаться.

Старейшины всегда найдут себе оправдание, до них не дотянутся ничьи руки, а как быть остальным?

Общая тактика: никто ничего не знает – почудилось, поиграли в войну и разошлись. Примкнувшим вдвойне тошно: упустили случай выслужиться, а случай – раз в десять лет.

Связаны круговой порукой: знай, помалкивай. Только брякни – тут же отправят погреть темечко на солнышке и никто не заступится.

Амалазунта в надежном месте, видимо, в Риме. Армия, сенаторы, сторонники, Теодат – родственная скотинка, бдительно охраняют ее женские прелести.

Оттуда повырывает сердчишки. Предатели найдутся. Каждый – потенциальный предатель. Предаст – не предаст, но семя есть. Участник – потенциальный предатель. Старейшины обещают поддержку: только в сообществе, только в единстве сила – говорят.

А на практике? Не пора ли покаяться? Не согрешишь – не покаешься, не покаешься – не спасешься, значит, не согрешишь – не спасешься, выходит так. Покаяться и заложить, только первому успеть.

Заложишь – узнают, узнают – оторвут все, что можно оторвать, начнут с самого малого.

Ждать доброго дядю. На корабль и в Африку. Наемником к лангобардам. Могу командовать взводом, ротой. Нужны они там, как же!

У них своя система, и если она где-то дала течь, трещину, нужно затыкать ее собой, своими. Добывать жертвенный огонь, сталкиваясь лбами.

Сошки зря переволновались. Амалазунта ничего не знает про заговор. Вернее, делает все к тому, чтобы все думали так.

Какой заговор, вы спятили? Мои преданные подданные не способны.

Новые и новые нашептывальщики, шпионы, стукачи, провокаторы, вся банда тайной полиции является к ней и тихими льстивыми голосками докладывает подробности.

Что за чушь! Ребята пошутили, порезвились, с кем не бывает.

Внимательно выслушивает нюансы, детали, гонит соглядатаев прочь, вон.

Ложь, не верю. Вам все известно, как же, как же, мы все у вас под колпаком, и я сама в том числе. Много знаете, даже слишком.

Хлюсты обижены: их старания не оценены по заслугам. Идут, бдят дальше.

Она по-прежнему не верит ни в какие заговоры, девочка от политики в коротенькой юбке с голыми коленками.

Надо дать кругам разойтись. Камней набросали, надо дать кругам разойтись.

Беда: слишком далеко и шумно расходятся эти круги, к самым берегам гонят волну и захлестывают берега. Как бы старейшины сами не уловили подозрительность ее молчания и отсутствия решительных действий с ее стороны. Как бы сами не попробовали силы произведенного ими переполоха во дворце, надо дать им возможность для оправданий.

Пусть сами придут для доклада – это ее пожелание должно к ним просочиться через пятые-седьмые руки: она, дескать, никому не собирается верить, кроме них, так как у страха глаза велики, а брехливых собак государство расплодило слишком много, поэтому она не станет возражать, если кто-то из них придет и чистосердечно расскажет, какая вечерком получилась игра в кошки-мышки, в прятки, в чехарду, в палочки-выручалочки, в каравай, где каравай – она; их дело выкручиваться убедительней, а ее – слушать и верить понаивней.

Едут, самый главный просит аудиенции, почему не всем скопом? Боятся засады, мести, ловушки. Хотят сохранить костяк. Их действия шиты белыми нитками, топорная работа. Лесорубы шьют одежду.

Тридцать минут он дает показания по событиям того дня и вечера.

Мысленно сравнивает она его слова со словами шпиков, поражается необозримым способностям человеческой речи.

Агнцы, агнцы вы мои. Я так и знала, я так и думала.

Его позиция – горячесть их темпераментов, мысль о благе государства готов, преданность идеям Теодориха, их учителя и вождя, все еще живого для них, перед которым они склоняют колени, ах, если бы он был жив; преданность никто никогда не наказывает, как утверждает великий византийский писатель Прокопий Кесарийский, даже когда она делает ошибки, если эта преданность – не глупость.

Они шли сказать ей все это, а стража просто не разобралась, пришлось защищаться от оголтелых солдат, они славные ребята, но новые будут еще славнее.

Она готова броситься к нему и целовать его, но сдерживает свои порывы. Хорошо, хорошо, так она и знала.

В награду за его преданность она хочет послать его на север, к границам Италии, в войска. На границе не очень спокойно, нужен волевой энергичный человек. Кому, как не ему, ехать.

Если он согласен, можно приступить к делу. Согласен, тогда извольте: место, дислокация подчиненных частей, командиры, маршрут пути один из возможных трех – предлагается выбрать, приблизительное время явки, если есть бог, как утверждают христиане, пусть он вас благословит. Там он окажется полезен Родине, два-три комплимента, советы беречь себя: злопыхателей, завистников много, будет очень жаль, если с ним что-то случится: совет выбрать себе охрану понадежней, никуда не отлучаться, соблюдать осторожность при всех передвижениях, она со своей стороны готова оберегать его драгоценную жизнь. Аудиенция закончена.

Не к чему сражаться с сошками, когда есть костяк. Сошек сколько ни репрессируй, всегда они будут вырастать, как поганки после всякого дождя, во всякую сколько-нибудь сырую или даже влажную погоду. Она приняла правильное решение, правильное бескровное решение, на время обеспечивающее надежность ее власти не только тут, в Риме, но и там, в Равенне.

По одному вызывает она остальных двух. Природа дала ей мужскую прямоту и женский извилистый ум. По лицам видит: сговаривались, столковывались. Конечно, ничего другого она и не предполагала себе, просто еще раз интересно проследить работу дровосеков на выставке прикладного искусства.

Каждому говорит комплименты, спрашивает его желание, несколько патетических фраз о Родине, ее границах, называет объект, имена командиров, маршрут, предупреждает об опасности.

Они кряхтят, но соглашаются, на отказ есть ликторы, которым отрубить правую руку легче, чем вытащить из носу козявку. Но дело не в них и не в законе. Теперь они располагают реальной армией, если назначение не мнимо, но неужели девчонка настолько глупа? Нужно попытаться понять ее мыслишки. Их на периферию, оппозиция обезглавлена, кое-кого из заводил уберет совсем, нарушит связи остальных, навтыкает своих и усядется в Равенне. И ничего больше? Абсолютно ничего. И никакого удара в спину? Она сама предупредила об охране, заботилась, как мать. Ну ладно. Тем хуже для нее.

На коротком совещании трех решено поддерживать сношения с Равенной, оставшимися там, и вдоль границы друг с другом через доверенных лиц, установлены пароли – золотые монеты особой чеканки и с распилом напротив высочайшего лба – на первое время, их изготовлено три, только три, на последующее время будут отлиты специальные жетоны – над связью стоит подумать особо. Доверенные лица не должны быть в военной форме, лучше всего подойдут торговцы на мулах, на ослах с сумами, в сумах на дне пергаменты с посланиями, особо секретную информацию передавать только устно в зашифрованном виде, например: «Урожай будет плохим» или «точильщик точит хорошо» и т. д.

Тактическая задача номер один – завладеть армией, теперь успехом будут править не кучки хитрых хилых лиц, а мускулистые толпы солдат» Прием, опробованный прошлыми временами, старый добрый военный прием солдатской пирамиды. Они начнут переговоры с франками, в случае чего обнажат границы.

Формула, прошедшая века: авторитет – сила – власть. Солдаты должны любить их, должны орать и бить мечами о щиты в экстазе. Франкам можно посулить северную территорию, раз им она так нужна, пусть забирают, лучше они, чем Византия, лучше франки под боком, чем про-римская, про-византийская красавица (Амалазунта) в сердце. Девку выкуривать любой ценой, как хомяка из норы, как крысу из щели; объединиться, устроить травлю, несколько провокаций – будто по ее приказу конфисковано имущество пяти-шести знатных римских семей,– поднимется сенат; настроить против папу, подумать, как лучше можно через Аталариха, – подло, грязно,– следуют возражения – не трогать королевича, тогда думать еще, через веру, через секты христиан, оголтелых еврейских фанатиков – иметь в виду; несколько злодейств – поджог языческого храма, например, какое-нибудь чудо, предсказатель, мистификатор, кудесник, плут на площади, а?!

Не выдержит, высунет мордочку, высунет лапки, вылезет, мокренькая, сама. У них горят головы, горят глаза, от вариантов душа трепещет, тянет ниточки, отрывается, обрывается в неземной, в космический, в авантюрный полет. Они чувствуют себя в другом измерении, в измерении задуманного, желаемого, словно в измерении свершенного. Недооценивать эту женщину нельзя, переоценивать тоже вредно. Первый вариант, равнодушное представление ей полномочий, уступки без борьбы привели, скатили как по маслу к нынешнему положению дел, второй – отнимал веру в реванш. Найдена золотая середина, та эмоциональная, та духовная основа, единственная, обеспечивающая успех. Они запрограммировали себя, остается совсем мало – выполнить программу, история выдаст результат,

Они берут слуг, лошадей, сторонников из тех, кто посильней запачкался, денег, кое-какую утварь: посуду, меха, оружие – и едут. В пути обсуждают еще раз подробности, детали на первое время. Все ясно, пока три головы, но стоит каждому остаться наедине, как могут закрасться сомнения и неуверенность.

Особенность: каждый верит в другого больше, чем в себя, и готов поддерживать, но сам быть поддержанным не готов. Среди них нет ярко выраженного лидера – вот серьезное препятствие, которое нелегко будет преодолеть и которого они пока не понимают. Равенство интеллектов хорошо на совещаниях, но не в действиях, как и равенство авторитетов, как и равенство вообще. Пусть лучше один останется прежним, а двое других хоть на полголовы да пониже, чем три лоб в лоб дылды.

Почти до самой границы следуют они единым кортежем, чувствуя плечо друг друга, нарушая предписанный им кратчайший маршрут, у границы прощаются, хлопают друг друга латной десницей по груди, расстаются и едут каждый своей дорогой и в свою сторону.

Их игра только начинается. До сих пор была прелюдия, полнейшая несерьезность, шуточки, разминка – теперь начнется главная часть. До сих пор они спорили, уступали, соглашались, бесконечно дискутировали, пытались обыграть девчонку там, где она сидит крепче всего – в словесном споре, в демагогии на предмет власти, дошли до хрипоты, сорвали горло, на первом этапе они прибрали Аталариха, но это не столько их заслуга, сколько ее не-заслуга, как матери, ее человеческая ущербность, ущемленность. Теперь они приобретут Аталариху трон и сделают так, что мальчик получит его, когда захочет, и в подлинно готском, а не в ободранно-римском виде, с которого свесила свои длинные юбки его мать.

Борьба за армию – дело времени, солдат не поведешь ни в ту сторону, ни в другую, совершенно инертная и еще менее управляемая масса, чем даже свободное гражданское население. Толпа тунеядцев, мародеров, расхитителей народного достояния, желающих пограбить своих. Они пьянствуют, дерутся, имеют девушек, целым взводом одну – им так нравится, пререкаются с командованием, командиры давно отказались от возможности ими повелевать, и давно уже живут в страхе за свою жизнь, и готовы защищать ее каждую минуту.

Основательно берутся старейшины за армейское строительство, они далеки от плебейской мысли разваливать машину лишь по той причине, что во главе машины за самыми главными ее рычагами сидит неугодное им лицо. Они достаточно патриотичны, любят свое государство, его мощь, состояние армии серьезно тревожит их, и они стараются его поправить, делая все с толком, не для правительницы – для себя.

Принцип: служить, работать, созидать, кто бы ни правил, кто бы ни издавал крикливые и глупые приказы, санкции, буллы, кто бы ни присваивал себе успехов общего дела. В них говорит кровь старых, старой закваски, преданных отечеству людей. Какое бы дерьмо ни восседало мослами вверху, какой бы оборванец ни халдействовал внизу, в середине всегда найдется честный трудяга, который не даст отечеству, пропасть, будет спасать его, запасшись терпением, при любой его (отечества) вере, при любых мощах и при любых хулителях этих мощей, которые готовы и уже дорываются до того, чтобы, прикрываясь святой критикой мощей, растоптать и похоронить весь народ и самих себя. Это для государства, для морали, для, своей честности, для слезы, а для задуманного – сильная централизованная армия, преданная им – хорошая опора в государственном перевороте.

Один посланник за другим везет депеши в Рим (их тексты схожи, мужи столковались), где говорится без лжи о мерах, необходимых теперь же, сейчас же. Амалазунта мечется по будуарчику: конечно, конечно. Для того они и посланы туда. Но вторжение врагов ее пугает куда меньше ревнивой преданности и патриотизма подданных. Внутренний враг ближе к телу, чем внешний. Поэтому так малочисленны разведчики и многочисленны стукачи, поэтому так вежливы и изысканны дипломаты и так нахраписты, бесцеремонны провокаторы. В пространных многослойных посланиях она обещает помочь деньгами, оружием, поставками фуража. И никаких конкретностей. Не будем конкретны – зачем нужно. В первых посланиях можно обойти реальные организационные моменты. Будет передано куда следует, обдумано, нужные суммы начнут высвобождаться. Вот вам моя помощь на словах, а вы руководствуйтесь в расчете на нее. Ей меньше всего нужно, чтоб они там укреплялись. Вместе с главной почтой для старейшин с нарочными шлет она тайные депеши к двум-трем преданным ей старшим командирам, где дает понять, что старейшины явно могут загибать, беспрекословно подчиняться им не стоит, они тут без году неделя, а уже строят шишек, и по возможности действовать коллегиально, в случае явного несогласия (а таких случаев – подчеркнуто,– она думает, найдется предостаточно) немедленно уведомлять ее, не решать дело до ее вмешательства и никакого местнического волюнтаризма.

Так сует она палки в колеса своей собственной государственной телеги, чтоб не слететь с нее от очень быстрой езды, подпрыгнув на одном из ухабов исторической дороги. Но старейшины – крутые ребята, даром, что ли, впряглись в колымажку – умеют выламывать ребра, упирая ногами в злопыхательскую грудную клетку. Удивлены: почему девчонка прислала своих нарочных, дело нечисто. Нагрянули с обыском, но никаких бумажек уже не нашли. Первого же заартачившегося старшего командира вздернули и, по сути, правы: прямое предательство, саботаж, спор против очевидного могут караться только так. Амалазунте тут же отписали, почему наказан командир. Если она сочтет его правым, ей пора болтаться рядышком. Не сочла? Умница, хватило ума не вляпаться, пожертвовала любимчиком. Становятся понятными ее финансовые посулы. Не долго думая, они употребляют на армию свои личные средства и средства своих родственников. Вмиг организована целая касса, сторонники несут и тащат в нее со всех сторон. Не все сразу, можно подождать, приберегите часть на завтра, лучше постоянная гарантированная поддержка, чем разовый аврал. На излишки сформирована новая часть фессалийских воинов. Забеспокоившимся франкам по ту сторону дано понять, что никакого вторжения не будет; обычные меры, не превышающие потребности обороны.

В короткий срок испорченная безобразная армия освобождается от гнилушек, подтягивается, почти готова им служить, но вести ее, делать на нее ставку рано хотя бы потому, что арсенал припасенных средств использован далеко не полностью.

Одно послание в руки Амалазунте, тон его ужасен: вежлив, расплывчат, так же абстрактен, как ее тон, они просто переписывают свои маскированные идеи ее стилем, на новое не хватило литературного вкуса, просят помощи, денег для армии, армия дряхлеет; другое – сторонникам в Равенне, здесь карты открываются полнее, про положение дел на границе опять молчок, зато много советов и рекомендаций по подрыву. Подкупается жрец в римском храме, жрец режет тельца и по виду текущей крови предсказывает недолгое царствие того, кто тс-с...

На площади избивается целое семейство христиан – не ариан: мать, отец, малолетние девчушки, все привязываются к столбам и предаются до вечера публичному осмеянию под видом приказа Амалазунты. Амалазунта сама выходит на площадь и просит у семьи прощения, ее имя так известно, что кому-то захотелось надругаться над ним. «Мое доброе имя, мое доброе имя»,– патетически повторяет она и уходит, народ приветствует ее. Чернь вся с ней, чернь все еще считает ее матерью Аталариха, мало зная о происходящем во дворце, все еще оболваненная вконец, считает, что она правит для них, в их пользу. Да если б она правила для них, в их пользу, она, возможно, была бы святая, но ей вороны давно выклевали бы глаза и съели язык, ее некому было бы даже закопать за ее святость, и святость ее стала бы святостью ее духа, известной только ей самой и никому больше, но не тела, не как теперь. Святость перед ними сейчас – это борьба за себя, когда-то хищная, непримиримая, обеспечившая ей эту плотскую осязаемую святость, вопреки отброшенному духу. Дело не заканчивается одним выходом к параду. Провокации, травли усиливаются.

Вот уже на рынке какой-то простолюдин, собрав вокруг себя людей: покупателей, торговцев, возится в свиных кишках и на основании их расположения оглашает ее незыблемой круглой дурой.

Простолюдина хватают, в каталажке он забывает народный жаргон, кричит, как знатный, чтоб его не пытали, валит цитатами из Лукреция, в кармане золотая монета редкой чеканки, выщербленная у высочайшего лба.

– Что за штука?

– Монета.

– А если точнее?

Так и так – раскалывается, становятся известными некоторые каналы. С их стороны, оказывается, в ход идут самые примитивные, самые незатейливые средства: хай, срам, скандал, рассчитанные на то, чтобы выкупить, сбить, сшибить, стрясти.

– Мальца попридержите,– приказывает она стражникам и уходит в свой будуарчик к певчим птичкам.

Пташки из Византии, маленькие модельки экзотического государства, подарок императора Юстиниана, сладостным пением будят решимость. Берет пергамент, бездумно, бесконтрольно расстилает его на выдвижной доске инкрустированного секретера, вынимает пробку из бутылочки с тушью, хватает очиненную палочку и пишет. Послание так важно и секретно, что даже секретарь не вызван – сама. Сама пишет, сама сворачивает и запечатывает. Потом разворачивает, в сильном сомнении, рвет, бросает, начинает сочинять новое, но новое нейдет, лезет за обрывками, собирает клочки, составляет, сживляет, разглаживает по поверхности и переписывает почти без изменений, заменив несколько слов. Перечитывает, проверяет знаки препинания, в волнении делает неловкое движение и переворачивает бутылочку, тушь течет по доске. Амалазунта хватает лист, но сама вскочить уже не успевает. Тушь стекает со стола ей на нижнюю юбку, юбка прилипает черным пятном к ноге. Сидит в прилипшей к бедру юбке, над черной полосой вдоль секретера, на весу держит пергамент, проверяет назубок его содержание.

Послание адресовано византийскому императору Юстиниану, в нем в завуалированной форме просьба о политическом убежище. А вот над тем, в какой завуалированной форме, она билась уже несколько часов и теперь не уверена, та ли форма. Император должен чувствовать, как ему доверяют, степень искренности полная; он это чувствует – она, читая его глазами, видит и переживает за него.

Люди самого высокого ранга могут общаться только так: с полным доверием, почти как простолюдины. Пусть середняки, пусть дипломаты, пусть весь аппарат, находящийся на службе у этих людей, извивается в умничанье, в казуистических и демагогических способностях, они выше. Немного юмора, легкости, изящества в основной просьбе, несколько унизительной для нее – «погостить». Как будто не придавая событию большого значения, она хотела бы посетить Византию, так, слегка отдохнуть от Италии. Визит особенно своевременен теперь – легкий тон рассеивается, краски чуть сгущаются – в государстве не все спокойно. Намек на своенравную знать, но намек не навязчивый, но и не выстрел вхолостую – рассчитанный на его понимание; обыкновенное дамское кокетство, заигрывание кошки с мужиком. Сквозь заигрывание, как сквозь кисею, ожидание серьезной помощи и от него, как от сильного слабому в трудную минуту. Шлепает себя пальцами по лбу, приписывает еще несколько слов с уверенностью в его благородстве и заведомой благодарностью. Одно место находит корявым, но и переписывать не хочет, смывает фразу губкой, заменяет как лучше.

Император возбужден, обрадован, взъерошен. Секретное послание читает за завтраком, небрежно развалясь, роняя крошки на строки, оставляя на нем масляные пятна, комкая. Зовет секретаря, диктует, пережевывая пищу. Какая-то крошка, явный враг, попадает ему не в то горло, и он долго кашляет, побагровев. Слуги бросаются к нему и молотят по спине изо всех сил.

– Уф! – выдыхает из себя император,– ну, ну, хватит, отобьете мне легкие,– пытается пошутить.

– Так, на чем я остановился?

Писарь-секретарь прочитывает последнюю фразу. В послании Амалазунты ему все ясно до последней точки. Перед ним та картина, которую и сама Амалазунта не собиралась рисовать: женщина, доведенная до отчаянного положения внутренней смутой. Но она хочет сохранить свою человеческую суверенность, равенство с ним, как владыки с владыкой, пожалуйста, он ведь не отнимет ни словом ни жестом. Пусть едет, он очень рад – это действительно так: он и впрямь рад и не врет. Ей приготовят лучший дом в Эпидамне, она может жить, отдыхать там, пользоваться домом как своим, может сжечь его, если захочет, может распилить по частям и увезти с собой, а отдохнув там, приехать в Константинополь на неограниченное время, жить во дворце. Само собой разрешение в визе облекается в форму просьбы «соблаговолить почтить», «окажет честь» и т. д. Но император слишком занят для подобных оборотов, он все сваливает на секретаря: «Подумаешь, принесешь готовый вариант к вечеру».

Было время – увлекался словесностью, теперь захватили дела поважнее, и вся словесность отошла к секретарям. Они знают, как сказать, они напишут за него.– Ну готово? Перечитывает уже за ужином, тянет резину, кривит губы, эстет, придирается. Имея лишний час, он бы показал этому лентяю, как надо составлять послание. Сколько можно учить; дает устные указания насчет стиля в который раз. Тот пыхтит, от внимания рот открыл, выставил вперед гладкий бабий подбородок с волосками, обезьяна.

Императору ясно одно: стиль – это дух, как ни владей стилем, отсутствие духа скажется в нем на каком-то этапе, и все написанное до этого поставит в двусмысленное положение. Лучшее может показаться ложью, худшее обернется подлинной способностью пишущего лица. Все, что пишет за него придворный писец, это лишь та часть души самого Юстиниана, которую он сумел втолкнуть ему в пустую грудь, и пишет он ровно столько, насколько ему для этого, словно материала для строительства, хватает Юстиниановой души, потом замирает.

Император видит в людях вокруг себя свое отражение. В полководцах, чиновниках, литераторах, даже богословах, в солдатах охраны, наиболее приближенных, в сенаторах почти во всех – свой стиль, стиль своей личности, его маленькое отражение, но его большое волюнтаристское «я». Манеры: держать корпус, руки, двигаться неторопливо, медленно, солидно, маленькими шажками, чуть подволакивая ноги, придерживая сильно позади свой зад, а корпус подав вперед под наклоном, смотреть перед собой прямо, спокойно, внимательно, внушать уверенность, говорить, опускать голову, уходить в себя, в сомнамбулическое состояние величия, поднимать голову, тихим ровным голосом сообщать твердое решение, не подлежащее уже больше пересмотру, даже если больше половины присутствующих были против него. Никто не посмеет, никто не встрянет, никто не вякнет – подчинятся.

Вот и они – маленькие юстинианчики, когда его нет, со своими подчиненными ведут себя также, его копии, которых он наплодил, произведя с ними духовную трансплантацию: заменив их очень несостоятельную личную часть на свою волевую, и теперь апеллировал к этой разросшейся там части, а значит, и к ним, как к самому себе. Какое все-таки дерьмо, если не мудрствовать лукаво, его окружает. Самые умные и принципиальные, как известно, в тюрьме сидят. Зато управлять легче: только оно и может служить, спускать его решения в самые низы, от пульта, от кнопок доводить до движения, перемещения, пересылания людей, их огромных масс, на огромных расстояниях империи.

– Хорошо в целом,– говорит император писцу.– Поправь, где я сказал, и неси.

Он доедает и допивает свой ужин и уже после молитвы, перед самым отходом ко сну, велит готовить курьера. Тот получает запечатанный пакет, дает клятву исполнить все как можно быстрее и скачет в ночь под дождем. Особая бумажка дает ему право сесть на ближайший любой корабль, отплывающий в Рим. Всадник гонит лошадь, ноги у лошади разъезжаются в грязи на плохой дороге.

Для Амалазунты послание – полмесяца непрерывной езды, трупы загнанных лошадей, иссеченные бичами спины невольников на гребных судах – пустая бумажка. Механически разворачивает в постели, механически читает: так и есть, император ждет ее, другого ответа не могло быть. Хлопает в ладоши, вызывает одного из парней, дежуривших постоянно под ее дверями.

– Можно действовать.

Он знает, что ему делать, поворачивается и уходит. Уже все обдумано, обговорено, устроено. Сейчас, когда этот парень дойдет до гавани, корабль, груженный золотом и драгоценностями, только золотом и только драгоценностями и еще самым необходимым в пути: провиантом и пресной водой, поплывет в Эпидамн и станет там на якоре.