Текст книги "Клеймо Теней (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Путь к моему второму запланированному месту посещения, а именно к дому Сеза, занял куда меньше времени, чем путь до тюрьмы, в которой предположительно была моя рапира. Уже имея некоторое представление о безопасном путешествии по городу, когда за тобой охотится практически вся стража, я спокойно прошагал почти все время по крышам столичных домов. Пару раз мне пришлось нарушить мое обещание не совершать безумных прыжков, но после первого опыта это уже не казалось чем-то действительно серьезным. Как только я замечал группу людей, одетых в блестящие доспехи, мне приходилось замедлять свой ход, до скорости парализованной черепахи, и чуть ли не ложиться на влажную черепицу столичных крыш. Не то чтобы это было действительно необходимо, на фоне черного неба меня было не разглядеть. Но лучше не гневить богов излишним разгильдяйством. Не скажу, что я суеверен, однако в ситуациях, подобных моей, думаю, не найдется ни одного человека, который не поверит в сверхъестественных существ, лишь бы только они ему помогли. После изнурительного путешествия по ночной столице, мне практически удалось добраться до дома моего друга. Оказавшись на крыше одного из домов противоположной улицы, я решил осмотреться. И моя излишняя подозрительность оказалась не напрасной! Озираясь по сторонам, мне удалось краем глаза зацепить какую-то фигуру, стоявшую в абсолютно темном закутке, напротив парадного входа. Если концентрировать свое внимание именно на том месте, где находился этот человек, то не было заметно ничего даже моим кошачьим зрением. Что-то удавалось разглядеть только самым краешком глаза, правда, в очень короткий промежуток времени. Меньше секунды.

Как только до меня дошло, что за домом Сеза следит какая-то непростая личность, я тут же постарался выйти из предполагаемого поля обзора этой таинственной фигуры, так как интуиция просто кричала, что окружающий нас мрак ему совершенно не помеха, и видит этот некто сейчас лучше, чем я днем.

Справедливо подумав, что человек ждет именно моего прихода, я сначала решил все обдумать и собрать как можно больше информации о нем. Пришлось вспомнить, все то, чему я успел научиться ранее. Увеличив канал до состояния жара во всем теле, я тут же применил защиту от ментального сканирования. Практически мгновенно после этого мне показалось, что таинственный человек немного шевельнулся, став на пару мгновений видимым для обычного зрения, после чего снова пропал. Теперь мне нужно было что-то придумать против его невидимости. Некоторое время ничего не выходило. Все мои фантазии на тему разного рода увеличительных приборов были безуспешны. Мне удавалось рассмотреть даже самые мелкие трещинки в мостовой, но человека как будто след простыл. Правда, на том месте, куда я так пристально пялился, наблюдалась какая-то странность, слегка раздражающая зрение.

При особо внимательном осмотре этот закуток будто начинал плыть. Эта аномалия была очень похожа на дребезжание воздуха в сильный зной или же от пламени костра. Насколько мне удалось понять, этот субъект сейчас находился под действием чего-то, что не давало ему оказаться замеченным для посторонних глаз. Правда, при движении его невидимость спадала, после чего практически мгновенно включалась. Если бы человек все время оставался неподвижным, у меня ни за что не получилось его обнаружить, потому как я понятия не имел, что мне нужно искать. Жжение во всем теле уже порядком осточертело, так что пора приступать к разрушению невидимости. Не мудрствуя лукаво, я направил поток энергии из канала прямиком в глаза, не представляя себе никаких особых свойств. Время, не ограненное в какую-то идею, ударило по глазам как целое ведро песка. Но сквозь слезы ручьем мне удалось увидеть мужчину очень странной внешности. Одет он был в черный облегающий костюм, полностью расшитый чем-то, что можно было охарактеризовать как радужные пуговицы. Между пуговицами расположилась сеть белых трубок, которые были заполнены жидкостью, цветом напоминающую цвет пуговиц. Образ довершал странный головной убор, который очень сильно походил на полностью закрытый, без единого зазора, шлем. Макушку его венчал целый лес из игл, по которым то и дело пробегали маленькие разряды.

Складывалось впечатление, что внешний вид этого шлема списали с человека, которого только что ударила молния. Конечно, при условии, что от него хоть что-то осталось. Завершал образ странный прибор на глазах, напоминающий солнцезащитные очки. Отличался он только обилием металлических ниток, красными стеклами и их количеством. Самое большое стекло было для глаз, а дальше шел набор из пяти других небольших стекол. Каждое следующее чуть-чуть меньше предыдущего. Мне как раз удалось застать тот момент, когда третье в ряду стекло отъехало на железной палочке в район виска, а остальные завертелись, что-то настраивая.

Должно быть, благодаря этому костюму он оставался невидимым, а приспособление на глазах позволяло ему пронзать взглядом темноту. Не ошибусь, если предположу, что подобные окуляры способны не только рассеивать мрак. Иначе почему этот человек сейчас смотрит именно в мою сторону?!

Я затих и постарался даже не дышать, так, на всякий случай. Через пару секунд я скорее почувствовал, нежели услышал, звук камней, попадающих в нечто металлическое. Не трудно догадаться, что нечто металлическое – это мой мозг, а эта каменная бомбардировка, не что иное, как ментальное сканирование. Хвала небесам, что о защите разума я успел позаботиться заранее.

"Сканируй, сканируй. Сколько бы ты ни пытался, у железа нет мыслей. Да и в отличие от целого ментального бастиона моя защита не отличается от окружающего меня пейзажа". По истечении небольшого количества времени эта ментально-каменная бомбардировка прекратилась, и таинственный радужный человек отвернулся к первоначальной цели своего созерцания, то есть к парадному входу в дом Сеза.

Теперь, главный вход для меня был закрыт, а попасть вовнутрь мне было жизненно необходимо. К моему великому счастью, имелись окна, через которые мне и стоит попытаться попасть внутрь. Однако находились они на втором этаже, но этим препятствием меня уже точно не остановить. Пришлось сделать не самый маленький крюк, чтобы незаметно обойти тайного наблюдателя.

Остановившись за две крыши до восточной стены дома, я лег и стал продвигаться ползком к самому краю. К сожалению, к дому моего друга не примыкало ни одно строение. Между крышей нужного мне дома и той, на которой я находился, было небольшое расстояние, не больше двух метров. После моих недавних эквилибристических потуг это расстояние не казалось значительным. Сейчас гораздо сложнее было пробраться во внутрь, так как к дому были приставлены соглядатаи, увешанные всяким шпионским оборудованием.

Для начала стоило проверить, не притаился ли тут кто-то еще с целью выслеживания меня. Постоянно ходить с глазами, которые вот-вот лопнут от переизбытка энергии, не самое приятное времяпрепровождение. Так что нужно было придумать такое, что откроет мне местонахождение гипотетических шпионов. По возможности всех и сразу. Сказать – легко, но вот представить дельное решение получилось не сразу.

Некоторое время, экспериментируя с разными вариантами нахождения людей на расстоянии, я, наконец, придумал, как мне показалось, что-то дельное. Вспомнив о разрядах, которые пробегали по штыкам на голове у того человека, я представил себе подобие сонара летучей мыши, который отталкивается не от всех подряд предметов, а от энергии, подобной молнии.

Звук, созданый моей силой, не смог бы услышать никто, потому что это была совершенно новая, магическая частота. А количество энергии, которое я затратил на его создание, было просто минимальным, так что и со стороны нахождения магического следа я тоже был в безопасности.

Результат, к сожалению, оказался не совсем такой, какой мне хотелось получить. Использовав свои глаза в качестве приемника сигнала, я на некоторое время просто ослеп от ярких кругов, которые начали возникать с совершенно неожиданных сторон. Даже со спины, если это хоть как-то возможно представить. В пылу разработки своего очередного гениального плана я совершенно не учел, что звук распространяется вокруг меня, а глаза смотрят только в одну сторону. Поэтому наложение сигналов и дало такой отвратительный эффект. А главное, я не учел, что относительно недавно, не больше года назад, орианские инженеры-алхимики открыли какую-то штуку, которую они назвали сердце шторма.

Это самое сердце было отличным источником энергии и уже вовсю использовалось в столичных домах для обогрева и освещения. Думаю, именно поэтому я зафиксировал такое множество целей. "А что если добавить еще парочку параметров поиска?" – стал размышлять я.

– Добавим к поиску энергии выбранного что-то исключительно человеческое, сердцебиение, например. А чтобы мне не находило все это по отдельности, сделаем максимально доступный промежуток, не больше десятка сантиметров.

Представить себе нечто подобное оказалось достаточно трудно. Моя фантазия просто не могла подобрать подходящие картинки, чтоб наполнить их жизнью. Но вскоре найденое мною решение оказалось настолько примитивным, что мне даже стало немного стыдно за то, что я столько времени провозился его находя.

Проблема с наложением сигнала один на другой решилась достаточно просто. Теперь звуковые волны шли не полностью вокруг меня, а только в том направлении, куда смотрела моя голова. Для проверки задуманного я посмотрел в ту сторону, где по идее должен был находиться замеченный ранее человек. Представив себе сердце, окутанное энергетическими разрядами, мною была пущена первая волна звука. На этот раз для отклика потребовалось несколько больше времени, но ничего страшного в этом не было, так как сработало все отменно. Через пару секунд после начала этой странной процедуры на том месте, на котором я помнил шпиона, засветилась равномерно пульсирующая красная точка.

Тот закуток, в котором я его заметил, был недоступен моему обычному зрению из-за части крыши, которая полностью перекрывала обзор той стороны улицы. И даже если бы у него не было невидимости, кого-то заметить с этого места у меня бы не получилось. Тестирование показало, мне снова удалось окольными путями додуматься до нужного плана. "Надеюсь, мне будет так везти и дальше", – подумал я и начал сонорное сканирование местности вокруг нужного мне дома. Как вскоре выяснилось, я не зря потратил столько времени на придумывание этого удивительного слухо-зрения. Еще две точки засияли, словно звезды в ночном небе. Обе точки находились на крыше дома Сезоффа, что меня совсем не обрадовало. Мои шансы пробраться незамеченным внутрь дома стремительно упали до нуля. Но и сидеть на крыше ожидая чуда было нельзя. И снова приходилось искать ответ на вставший в полный рост вопрос, только на этот раз ситуация казалась абсолютно безвыходной.

По той информации, которую я получил ранее, можно было судить, что часовые расставлены так, чтобы перекрывать все подходы к дому. Скорее всего, эти шпионы не новички, а если учесть неизвестные мне способности их снаряжения, то картина вырисовывается совсем безрадостная. Взять хотя бы одну невидимость. И кто знает, что у них там еще припасено? Может быть, они меня уже выследили и незаметно позвали подмогу, а сейчас ничем не выдают своего знания о моем присутствии, чтобы меня не спугнуть и не гоняться по всему городу.

"Так, что-то мысли твои, Вальдер, стали погружаться в пучину паники. Сейчас это самое последнее, чем стоит заниматься, так что успокойся, глубоко вздохни пару раз и прекращай преувеличивать и без того паршивую ситуацию. Ты уже столько преодолел не для того, чтобы сейчас окончательно раскиснуть".

Небольшое самовнушение помогло, и тиски паники разжались ровно на столько, чтобы я мог детально оценивать обстановку, но не настолько, чтобы окончательно расслабился и допустил фатальную ошибку. Еще раз внимательно осмотрев здание со своего места, я нашел только один доступный путь проникновения внутрь. И этот путь оказался маленьким окошком чердака, которое было расположено под самой крышей. Скорее это было даже не окно, а просто небольшая дыра в стене, зачем-то награжденная подобием ставней. А размер ее был таков, что проникнуть на чердак с улицы могли разве что птицы, причем не самые крупные. Любому дураку было понятно, что существо моих размеров влезть в это маленькое отверстие не способно чисто физически. И вот когда я уже был близок к тому, чтобы плюнуть на осторожность и перебить всех соглядатаев, решил проявить себя мой второй внутренний голос.

"Я бы не советовал действовать столь опрометчиво. Пока ты занимался своими детскими игрушками, я успел кое-что узнать", – как всегда неожиданно подал признаки жизни Никто.

"Знаешь, было бы гораздо проще, если бы ты сразу делился тем, что тебе известно, а не заставлял меня доходить до всего Криксал знает каким способом".

"Само собой проще, вот только скучнее. Мне доставляет неописуемое удовольствие наблюдать за тем, как ты выпутываешься из очередной проблемы. Да и грех тебе жаловаться, пока что у тебя все получается просто шедеврально", – усмехаясь, ответил Никто.

"Я молодец? Неужели ты только что меня похвалил?", – в тон ему пришлось ответить мне.

"Да все предельно просто, пока живой – молодец, как только умрешь – неудачник". "Прагматичная система оценивания, не находишь? Я все больше убеждаюсь, что в моей голове поселился какой-то психопат". "Не психопат, а высокоактивный социопат, а это, да будет тебе известно, несколько разные вещи. А все карты я не раскрываю лишь потому, что с большим знанием приходит и большая ответственность. Слишком велика вероятность того, что у тебя не получится выдержать всей тяжести приобретенной информации, и психопатом станешь уже ты, а не я. Так что наслаждайся блаженным неведеньем, пока у тебя еще есть такая возможность. Придет время, и ты узнаешь все, что положено знать". – Серьезность тона Тени заставила меня проникнуться его словами ровно до того момента, пока он не продолжил.

"Конечно, если тебе удастся дожить до этого момента", – добавив в голос издевки, закончил Никто. Как это обычно происходило, наш внутренний диалог начинал мне откровенно надоедать после пары реплик, поэтому нужно поскорее его завершать, сейчас не самая подходящая ситуация для праздной и непринужденной беседы. Особенно с таким собеседником, как Тень.

"Многоуважаемый Никто, а чем я вообще обязан вашему всплытию из недр моего разума?", – как можно более витиевато и официально постарался выразиться я.

За время нашего не самого продолжительного общения мне удалось заметить одну особенность моего спутника. Как только начинаешь с ним разговаривать подобным образом, весь разговор будто превращается в его монолог. Причем все сказанное непосредственно касается интересующей меня темы. И в завершение Тень еще и затыкается на какое-то время, то ли обидевшись, то ли поразившись моей способностью выражать свои мысли официальным образом. Однако это мне доподлинно известно не было, что вовсе не мешало пользоваться такой его странной особенностью.

"Тьфу!" – мысленно сплюнула Тень, еще раз подтверждая присудствие здравого смысла в моей теории общения.

"Ладно, слушай и не вздумай меня перебивать, иначе можешь забыть про любую помощь с моей стороны", – попытался таким образом восстановить статус-кво Никто.

"Сейчас тебе точно не стоит связываться с этими ребятами", – тем временем продолжил он.

"Пока ты занимался всякими глупостями, я успел основательно их прошерстить. И результаты, скажу я тебе, весьма безрадостны".

Я весь обратился в слух, стараясь не упустить и крупицы данных, которые каким-то образом раздобыла Тень. Благо, это дело не требовало ничего такого, чего я не мог бы сделать.

"Тебе ни в коем случае нельзя никому из них попадатся на глаза, а уж тем более пытаться навредить. Между каждым из них идет постоянная связь на рукотворно созданной ментальной волне, поэтому подслушать у меня ничего не вышло. Но я узнал то, что данные о состоянии агента уходят куда-то в сторону дворца".

"Видимо, там стоит очередное хитроумное изобретение инженеров-алхимиков", – вклинился я в речь Тени.

"Я пришел к такому же выводу. Но так как я не разбираюсь в выдумках ваших кулибин, ничего конкретнее сказать не могу".

Да-а-а... Как же все-таки хорошо, что в этой передряге я оказался не один, а с кем-то таким, который всегда сможет уберечь мою пятую точку от неприятностей. Хотя я и не могу сказать, что сам способ того, как Тень это делает, мне по нраву. Да и если быть откровенным, вся эта каша заварилась именно из-за моего невольного "напарника". А если уж совсем напрямоту, то без вмешательства этой непонятной штуки мои глаза уже клевали бы стервятники, так что я благодарен Тени. Относительно благодарен.

"Итак, дальше, – тем временем продолжил Никто. – Есть еще одна причина, по которой тебе не стоит встревать в стычку с этими ребятами. Я не уверен, что ты сможешь выйти из этой битвы победителем, даже если будешь сражаться в полную силу и только против одного. Они увешаны опасным оборудованием по самую макушку. Из того, что на них напялено, мне удалось понять, как работает едва ли треть. С невидимостью, я думаю, тебе и так все понятно, а объяснять, как это работает, сейчас не самое лучшее время. Дальше – хуже. Их окуляры способны смотреть сразу в нескольких спектрах, включая тепловой. Единственная причина, по которой тебя еще не обнаружил тот хмырь, который пробовал твою ментальную защиту на зуб, это то, что черепица крыши на две трети состоит из свинцового сплава, видимо, для долговечности. Это тебя и спасло".

Я еще раз поразился способности Тени собирать информацию и объединять на первый взгляд совершенно необъединимые вещи. Все же, как бы я лестно о себе ни думал, до моего загадочного учителя – как до Союза на козле.

"Их странная корона штыков, – все никак не унимался Никто, продолжая выплескивать на меня все новые и новые знания. – Это сердце, которое питает все снаряжение. Если что-то там выйдет из стоя, сразу же из опасного противника любой обладатель этого костюма превтатится в глупо наряженого олуха, не представляющего для тебя никакой опасности".

"То есть все, что мне нужно сделать, так это разломать эти штыки у них на головах?" – заинтересованно спросил я.

"Фактически, да. Но тот, кто это придумал, не был дураком. И, видимо, первая его мысль была похожа на твою, так как это самая защищенная часть всей конструкции. Ставлю на кон трех своих последующих хозяев, если ты будешь колотить по этим кольям кузнечным молотом хоть целый день, не поломается ни один".

"Должно же у них быть хоть какое-то слабое место?!" – мысленно взвыл я.

"И оно имеется. По всей видимости, этот костюм был создан для незаметной слежки, а невидимость, главный ее атрибут, исправно работает только тогда, когда ты полностью обездвижен. Плюс ко всему, одновременно ты можешь использовать только одну способность этого чудо-костюма. Хотя насчет последнего никакой уверенности у меня нет".

"Так как же попасть в дом? После твоего рассказа не вижу ни одного допустимого пути, если, конечно, не смогу превратиться в комарика", – ни на что особо не надеясь пробормотал я.

"Твое счастье, ты можешь еще и не такое".

Перед глазами засиял слабый лучик надежды.

"Правда, не в нынешнем твоем состоянии".

Лучик, который только-только успел появиться, был нещадно проглочен кромешной тьмой разочарования.

"Благо, у тебя есть я", – усмехнувшись, закончил Никто.

Лучик снова отвоевал позиции у мрака, недавно его потеснившего.

"Если ты еще не успел заметить, то соглядатаи расставлены так, чтобы перекрывать три возможные стороны входа. То есть сторону с главным входом и две оставшиеся, где есть только окна. Четвертую, рядом с которой ты сейчас находишься, они доверили довольно простой сигнальной сетке, правда, практически незаметной. И если бы я был не я, то точно бы ничего увидеть мне не удалось".

"Давай говори уже, что ты предлагаешь. Это мне, а не тебе, задницу тут морозить, – хотелось бы как можно скорее попасть внутрь".

"Терпение, мой юный и глупый друг".

Честно говоря, я не заметил никакой связи между этими двумя характеристиками, но Тени, думаю, наплевать, ей главное лишний раз меня поддеть.

"Все, что от тебя требуется, максимально увеличить канал времени так же, как было тобою проделано на площади".

"Снова меня в преисподнюю самыми длинными путями тащишь..." – пробормотал я плаксивым голосом, но все же выполнил просьбу Тени, и окружающий меня мир потонул в багровых искрах практически непереносимой боли...

Его величество Терран VI

– Ваше величество, ваше величество! – отовсюду раздавались обеспокоеные крики рядом с королем, взрывая в голове у венценосной особы сотни огненных шаров пульсирующей боли.

– Так, все заткнулись, со мной все в порядке, – раздраженно гаркнул монарх, поднимаясь с мощеных камней площади, на которых он невесть как оказался.

Естественно, этот раздражающий гомон и не думал утихать. Буквально каждый из свиты Террана жаждал поинтересоваться, хорошо ли себя чувствует их король. Только после повторного приказа, шум потихоньку начал утихать. Видимо, окружающие смекнули, что король сейчас не в духе, и лучше лишний раз не раздражать столь могущественную персону, а то ведь и на месте сбежавшего мага оказаться можно.

– Хотя бы один мой подданый, заморозь маги ваши потроха, может мне объяснить, какого Криксала тут случилось?! – взорвался окончательно пришедший в себя монарх после того, как крики окончательно затихли.

– Ваше величество...

– Отец...

Раздалось одновременно два голоса. Первый принадлежал главе личной охраны короля, второй – единственному сыну, наследнику орианского престола Тео Терранскому, а в будущем Тео II.

– Сначала ты, Бон, говори, – взор монарха обратился к начальнику охраны.

– Ваше величество, – стал в струнку солдат. – Разрешите обратиться...

– Брось ты всю эту официозную мишуру, Бон, не до нее сейчас, давай оставим ее придворным лизоблюдам и подхалимам, – раздраженно бросил Терран.

Капитан Бон кивнул и принялся излагать то, что недавним временем произошло на площади.

– Ваше величество, если коротко, то, приговоренный к казни маг сбежал, применив какое-то невероятно мощное заклинание. Все защитные артефакты приведены в негодность, данные уже снимаются и скоро будут отданы на расшифровку нашим лучшим артефакторам, – бесстрастным тоном отчеканил солдат.

Эта новость ошарашила короля. Ему было совершенно непонятно, каким образом этому шпиону Союза удалось применить волшебство. Процесс подобных казней выверен до мелочей, магическая энергия подсудимого намертво блокировалась особой инъекцией, а вокруг места казни устанавливались артефакты, накрывавшие нужную местность вакуумным антимагическим куполом. Проще говоря, на определенной территории магия просто– напросто пропадала, а те внутренние крохи, что могли остаться у подсудимого, блокировались сывороткой. И даже глава Союза не смог бы выдавить из себя даже самых захудалых огоньков, не говоря уже о чем-то серьезном.

Что-то подобное и сказал король стражу.

– До получения информации со следящих артефактов и их полной расшифровки у нас нет никакой информации о том, как шпиону удалось это провернуть.

– Как только я вернусь во дворец, первым делом, что я хочу увидеть, войдя в свой кабинет, так это всю подноготную этого мага. Свободен, капитан.

– Будьсделан, – скороговоркой пробормотал Бон и, быстро поклонившись, выстрелом из накопителя1 метнулся исполнять приказ.

– Теперь ты, сын, говори. Внимательно тебя слушаю, – несколько более мягко произнес король.

– Мне практически нечего добавить, отец. Могу сказать лишь только то, что я видел, как он возвращался за тем парнем, которого поймали вместе с ним, потом они отправились в западную часть города. Это все, что я успел заметить, прежде чем окончательно отключился, – кратко и по существу ответил принц.

– Ну, на безрыбье, как говорится... – не успел владыка Ориана договорить, как его оборвал только что прибежавший человек.

– Ваше величество, разрешите обратиться, получены предварительные данные со следящих артефактов, – задыхаясь, произнес нелепо выглядевший человек в белом халате и с растрепанными волосами.

– Докладывай, артефактор, – ответил король прибывшему человеку, который был никто иной, как инженер-артефактор.

Немного отдышавшись, человек продолжил. Этот слуга науки явно не слишком любил физические нагрузки, так как умудрился сильно запыхаться, пробежав всего лишь около сотни метров.

– Сломавшиеся артефакты не зафиксировали никакой враждебной магии, даже самых мелких ее проявлений. Складывается впечатление, что их просто окунули в лаву, а не уничтожили каким-либо магическим воздействием.

– Это невозможно, – твердо ответил король. – Всю площадь этот человек усыпил явно не с помощью упомянутой тобой лавы.

– Согласен, ваше величество, хоть это и предварительные данные, но я уверен, что дальнейшая расшифровка даст точно такой же результат.

– Как только получите окончательные данные, отчет тут же мне на стол, а копию нашему аналитическому отделу.

Король постепенно отходил от шока, и в нем тугой спиралью начинал закручиваться гнев. Такой унизительной оплеухи от Союза он не мог стерпеть.

– Приступай к работе, – сказал король.

– Слушаюсь, ваше величество, – поклонившись, произнес инженер, после чего моментально растворился в толпе снующих всюду людей.

– Лейтенант! Каковы потери среди граждан? – задал король вопрос стоящему невдалеке воину.

– Абсолютно никаких. У некоторых несколько ссадин да синяков, но это только от неудачного знакомства с мостовой. Летальных исходов не замечено, как среди гражданских, так и среди вашей свиты.

Король кивнул скорее своим мыслям, чем докладу воина. Что-то в этой истории было странным...

"Если этот маг прихвостень Союза, то почему он не убил ни меня, ни моего сына? Совет магов точно бы не упустил такой возможности. Да и среди мирного населения ни одной потери. Почему же он использовал обычный сон, хотя, чует моя душа, ему было бы нетрудно залить всю площпдь огнем и под шумок скрыться из города".

– Ну что ж, его ошибка. Теперь ему такого шанса точно не предоставлю, – чуть слышно произнес Терран, а на лице его заиграла хищная ухмылка.

Подозвав к себе герольда, монарх забрал у него громоглас и произнес.

– Граждане Оруса, не стоит переживать, ситуация полностью под нашим контролем. Разходитесь по домам.

"Надеюсь, это хоть немного сократит объем сплетен, которые гарантированно поползут по городу. Ведь если этот человек принадлежит не Союзу, а какой-то третьей силе, магов ждет весьма занимательная история, которая точно дойдет до их соглядатаев. Если, конечно, они не присутствовали на площади".

Отбросив усилитель голоса, Терран тихо сказал одному из воинов, стоящих рядом с ним.

– Мы возвращаемся во дворец. Здесь остаются нужные для сбора оставшейся информации люди. Организуйте оцепление площади. Все остальные – за мной.

Отдав честь, солдат побежал разносить распоряжение короля, а сам монарх направился в сторону дворца, совершенно не смотря, идет ли кто-то за ним или нет.

Путешествие во дворец сей венценосной особы обошлось без всяких произшествий, прохожие почтительно кланялись, встречавшиеся по пути патрули стражи отдавали честь. Король же как будто не замечал ничего из того, что происходило вокруг, осознавая действительность лишь маленькой частичкой сознания. Мысли его были заняты куда более важными заботами. Лишь несколько раз задумчивость монарха прерывалась докладами прибегавших слуг. А доклады не радовали. Непонятные вещи, связанные с приговоренным к казни, росли как снежный ком, угрожая уничтожить любого, кто встанет у него на пути. Но короля такая перспектива совсем не пугала, с каждой секундой в нем все больше и больше разгоралось пламя исследователя, нашедшего достойную его особы тему.

Через некоторое время вереница людей в главе с королем добралась-таки до дворца. Стоит сказать отдельно несколько слов об этом сооружении. Высокие, циклопические стены опоясывали огромную территорию, занимаемую резиденцией правящей династии Ориана. В парадные ворота этого города внутри города могло въехать тридцать рыцарей, облаченных в полный доспех, или же совершенно не теснясь туда могли войти десять Инициаторов1. За воротами тут же начиналась мощеная дорога под стать самим воротам. А по бокам, начинаясь сразу же от основания стен, возвышался настоящий лес, именуемый королем нежным словом "садик".

В этом садике, который мог поспорить с маленькими заповедниками, были высажены абсолютно все виды деревьев с Орианского континента. Становилось это возможным лишь благодаря подземным разбрызгивателям, которые аккуратно подводили особый раствор к корню каждого дерева, не способного на рост в этих широтах. Тут же водились разнообразные животные, привезенные охотниками из различных мест еще детенышами и умело натасканные королевскими дрессировщиками на полное подчинение обитателям дворца. Для гостей и жителей этого места они были не опасны, но если же ты оказался в дворцовом саду без приглашения, за целостность твоей шкуры не даст никто и ломаной медяшки. Некоторые типы, имеющие привычку брать все, что плохо лежит, стали внеплановой кормежкой для местной фауны, после чего воровская гильдия решила промышлять куда более простыми целями.

Пройдя не самый короткий отрезок пути, король оказался около вторых ворот, уже не таких гигантских размеров, но все равно достаточно больших, чтобы любой человек почувствовал себя карликом, проходя сквозь них. Подобный размер ворот, как внешних, так и внутренних, объяснялся достаточно просто. Королевский дорец был не только резиденцией монарха, но и целым комплексом, состоящим из лабораторий, исследовательских отделов самой разной степени секретности, пыточных, ряда административных зданий и даже заводов по производству всевозможных механических изобретений, которые и составляли основную ударную мощь Ориана. Сейчас же Терран направлялся в свой кабинет, где его уже должно было ждать личное дело заинтересовавшего его человека.

По пути к кабинету вся вереница дворцовской челяди разбрелась по предписанным им зданиям, и в кабинет монарха вошли двое, включая его самого. Закрыв за собой дверь, принц молча стал у стены и наблюдал за отцом, который уже успел открыть тоненькую невзрачную папку, сиротливо лежащую на огромном столе из красного дерева. Довольно скоро молчание, повисшее в комнате, было прервано многозначительным "ага". Это король, наконец, дочитал предоставленный ему документ, после чего посмотрел на своего сына и взглядом указал ему на одно из кресел, расставленных по комнате. Принц все так же молча уселся и обратил взор на отца, готовый выслушать его дальнейшие указания.