Текст книги "Клеймо Теней (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Ответом мне было лишь безразличное пожатие плечами. Дальше Тень мне помогать была явно не намерена. Ну и ладно, и без нее получится придумать что-то действительно дельное.

Основательно подумать мне не дали, довольно нагло прервав мои мысли.

– Это замечательно, что ты решил времени даром не терять и сразу же стал придумывать разные вариации на тему, но есть один тобою не учтенный нюанс.

– Это еще какой? – довольно раздражительно от того, что прервали мой мыслительный процесс, спросил я.

– Ты так и не знаешь моего имени. А без него у тебя и капельки чудес из себя выдавить не получится.

Это действительно вылетело у меня из головы. Думая, что уже практически нашел панацею от своей проблемы, я напрочь забыл о делах насущных.

– Как насчет тебя? До этого ты же смог вытащить меня из той передряги, – воодушевленно сказал я, окрыленный только что пришедшей на ум догадкой.

– А вот и нетушки, – в тон ответил мне этот мелкий, раздражающий даже кончики моих волос, сгусток не пойми чего.

– Почему? Есть какой-то лимит на использование тобою твоих же способностей? – слегка удивился я.

– Разве что только жизненный.

– Почему же ты не в состоянии мне помочь?

– Помочь-то я в состоянии, вот только делать этого не буду, а то потом еще сядешь мне на шею. Думаю, другого такого сильного стимула для того, чтобы ты наконец дал мне имя, я больше не найду, так что отдувайся сам.

– То есть ты лучше умрешь, чем пробудешь еще какое-то незначительное время безымянным?

– Именно. Считай это профессиональной этикой. – Мой собеседник сказал это таким тоном, что возражать перехотелось.

– Но как же мне узнать это треклятое имя?! – не выдержав свалившегося на меня напряжения, взорвался я.

– Я – неотъемлемая часть твоей жизни, вот и ищи ответ именно в ней, – услышал я совершенно спокойный ответ.

– Мы еще долго можем сидеть тут, играть в гляделки, но наша проблема сама собой не решится. Так что на этой славной ноте я тебя покину.

И даже не выслушав моего ответа, эта гнусная часть меня встала и растворилась в воздухе. Хотя сейчас мне и нечего было ему сказать, но все же такое явное наплевательское отношение к моей персоне меня задело.

– Как только додумаешься, просто скажи имя вслух, и будет тебе великое счастье, – как будто отовсюду прозвучали последние слова Тени. И я остался совершенно один в этом сумасшедшем мире Теней.

Оставшись наедине, я наконец смог поразмыслить и хоть как-то сложить общую картинку из уже известных мне фрагментов. Итак, с одной стороны, у нас есть нерешаемая проблема в виде моего заточения и сильнейшей охраны, хотя вообще-то мне бы и обычных кандалов хватило, и я бы уже никуда убежать не смог. С другой стороны, есть решение этой нерешаемой проблемы. Но это решение несет в себе еще одну нерешаемую проблему, которая выглядит как очень капризный сгусток Тени. Пока я каким-то чудом не найду правильного имени этой штуки, спасения мне не видать как своих собственных ушей. Что ж, придется думать, умирать что-то совсем неохота.

Если следовать совету самого безымянного страдальца, то его имя как-то связанно с моей жизнью. Надеюсь, это не какая-то мелочь, которых в жизни у меня была целая куча. Потому как я ничего подобного никогда не запоминал, и как результат, плакала моя долгая и по возможности здоровая жизнь.

Хм, а если подумать, что я могу сказать о том, у кого я сейчас в гостях? Просто сгусток теней, имеет меняющуюся форму и умеет разговаривать. Обладает довольно дурным характером. Наплевательски относится к жизням людей, не имеющим к нему непосредственного отношения, то есть ко всем, кроме моей. Хотя это еще спорный вопрос. Если подумать, то он ничем не отличается от всех остальных людей этой богом забытой планеты. Да и если быть честным с самим собой, то на меня он похож куда больше, чем хотелось бы. Ведь я никогда людей за людей и не воспринимал. Молча терпел их насмешки, угрозы и прочие проявления современной "гуманности". Как будто и не люди меня всегда окружали, а, например, говорящие камни.

Хоть я с самого детства и научился абстрагироваться от любых проявлений неприязни ко мне, это еще не значит, что я со всем смирился. А чего я вообще начал переживать за тех, которые пришли посмотреть на мою казнь? Кто пришел делать ставки на последние минуты моей жизни? Может, действительно стоит послушаться совета своего внутреннего "я" и взорвать тут все к Криксаловой матери? Может, его желания и излишне кровавы, но в них нет ни капли лицемерия.

Теперь я, наконец, понял наверняка, он точно часть меня. Те мысли, которые я всегда старался подавлять, нашли приют в его буйной головушке. Люди всегда относились ко мне как к пустому месту, и я не скажу, что всегда мог с легкостью это переносить. Постойте-ка, он не просто неотъемлемая часть моей жизни, а сама моя суть. Кажется, у меня есть что сказать этому мелкому теневому засранцу, сожри Криксал его неосязаемые потроха.

Некоторое время позднее

Сегодня на главной площади собралось огромное количество зевак, желавших посмотреть на казнь какого-то неизвестного мага, не иначе как шпиона Союза. Поэтому не трудно представить какой там стоял гвалт.

У Сезоффа с самого утра было отличное настроение и в порыве жажды деятельности он решил пройтись по городу, где и наткнулся на глашатая, оповещающего о том, что сегодня на главной площади состоится показательное издевательство над одним из подданных Союза, как бы в назидание другим. Эта идея ему не нравилась по личным соображениям, но делать было особо нечего, так что он все-таки решил пойти посмотреть на последние минуты бедолаги.

На площади и яблоку упасть негде было, поэтому он решил залезть на крышу близстоящего здания, которое уже облюбовали местные мальчишки. С этого места можно было охватить взглядом всю площадь и понять, что посмотреть на предстоящее представление пришла как минимум треть города. В толпе уже, видимо, давно ходили люди и принимали ставки, как долго этот вражеский прихлебатель сможет устоять перед мастерством Орианских палачей. Сезофф скривился, глядя на это с высоты крыши. Остро захотелось спуститься, и надавать по шее каждому, кто для себя превратил казнь, в обычную забаву.

У порога здания облюбованного Сезом, уже собралось приличное количество народу, желающее залезть повыше и все хорошенько рассмотреть. Хоть это место и находилось довольно далеко от помоста, но все же это лучше, чем видеть лишь затылки впереди стоящих. Повезло лишь тем, кто успел занять места в передних рядах, находившихся сразу за местами вышестоящих особ. Совсем вплотную к эшафоту сидели венценосные особы со своей свитой.

До часа "Х" оставалось еще примерно пять минут, поэтому единственное, что оставалось Сезоффу, это сесть и разглядывать небо. Погода сейчас была на удивление гадкой, хотя еще буквально час назад вовсю светило солнце и небо было чище новой скатерти. Но с поражающей скоростью весь небосвод затянуло огромными грозовыми тучами, нагнетая обстановку предстоящего "праздника".

Хотя под дождем никому мокнуть не хотелось, все же интерес взял верх над нежеланием попадать под ливень. Но были и те, кому подобная непогода только на руку. Торговцы, которые продавали бумажные зонтики от жары, были только рады такому стечению обстоятельств, когда за день можно заработать больше, чем за месяц беспрерывной работы.

За созерцанием слегка пугающего, но все-таки завораживающего небосвода, он и не заметил, как прошло оставшееся время до начала долгожданного события. К счастью, в чувство его привел голос объявителя, который, надрываясь в громоглас пытался привлечь внимание беснующейся толпы. Довольно быстро ему это удалось, и на площадь опустилась долгожданная тишина.

– Внимание! Внимание! Уважаемые дамы и господа! Сегодня вашему вниманию будет представлен ужасный человек, злобный маг и, безусловно, один из первейших врагов всей нашей страны. Убивая всех, кто находился на его пути, не щадя ни стара ни млада, он все же не смог скрыться от карающей длани нашего доблестного и справедливого закона. И сейчас, в назидание всем тем, кто хочет навредить Ориану, мы покараем действительно виновного человека.

Тут голос объявителя, из ораторского, заставляющего слабые умы беспрекословно верить во все, что он скажет, превратился в откровенно шутовской, и, насмехаясь, он продолжил. – Итак, представляю вашему вниманию виновника сегодняшнего торжества, сам Темный Лорд, прошу любить и жаловать!

И вся площадь потонула в реве, полном презрения и ненависти.

Под свист и улюлюканье толпы на помост вывели какого-то парня. Хотя со своего места разглядеть детали Сезоффу и не удавалось, но эта согнутая фигура показалась ему знакомой. "Хотя откуда мне знать всех подряд магов?" – подумал он и после чего выбросил все посторонние мысли из головы, желая максимально возможно обратить всего себя в зрение. Любому, кого ожидала такая прилюдная казнь, всегда давалось одно последнее желание, вне зависимости от тяжести совершенных преступлений. Орианское правосудие гордилось подобной репутацией, поэтому данное правило всегда исполнялось непрекословно.

– Виновный, каковым будет ваше последнее желание? – Ничего не выражающим голосом обратился к парню глашатай.

– Всего лишь несколько слов для собравшегося здесь народа. Я прошу лишь несколько секунд тишины. – В тон ему ответил парень.

– Это все? – слегка удивленно спросил объявитель.

– Да, это все, что мне сейчас нужно. – Все таким же безразличным тоном был ответ. – Да будет так! – Неожиданно в ход беседы вступил сам король. – Всем на площади, тихо! Кто нарушит этот приказ, займет место этого парня. Тотчас на площадь опустилась гробовая тишина. Такое ощущение, что даже птицы и сам гром устрашились королевской угрозы. – Дайте ему громоглас. – почти шепотом сказал император.

"Интересно, что же сейчас нам скажет этот смертник, – подумал Сезофф. – Ну, ничего, сейчас через пару секунд и узнаем". Уняв свое нетерпение подобным образом, он со зрения весь обратился в слух.

В то же время...

– Дайте ему громоглас. – Кое-как смог услышать я слова императора.

Мне дали это произведение орианских инженеров и застыли в ожидании моих последних слов. Ох, как же я волнуюсь. Хотя бы все у меня получилось.

– Люди Оруса, надеюсь, вы не против, если мои "прощальные" слова, будут услышаны вами под видом песни? – На этом слове, я все же не удержался и слегка усмехнулся. Надеюсь, что незаметно.

Люди же ничего и не думали замечать. Они были всецело поглощены происходящим перед ними действом.

"Ну а сейчас самая ответственная часть моего плана. Главное, не подведи меня". "Ты на меня можешь рассчитывать больше, чем на себя", – тут же прозвучал ответ у меня в голове. Отодвинув подальше ГромоГлас от себя, сделав вид, что прокашливаюсь перед пением, я прошептал: "Да будет тень, Никто!".

"Господи, ты еще более глупую команду придумать не мог?".

"Потом это обсудим. Действуй!".

"Ладно-ладно. Слушаюсь и повинуюсь, мой господин".

"К твоей иронии я уже успел привыкнуть. Придумай что-то новенькое".

Ответом мне был дикий жар, моментально охвативший все мое тело. Хоть с наружи этого и не было заметно, но ощущения были таковы, как будто я выпил огромный тигель раскаленного свинца. И этот свинец тут же заменил мне кровь, кости и вообще все, что только могло находиться у меня внутри. Меня предупреждали, что без откатчика я буду чувствовать себя несколько неприятно, но кто же знал, что это его "несколько неприятно" на самом деле подразумевает "адски больно". Мне было ясно как божий день, что если я сейчас же не начну реализовывать свой план, то просто проору во всю глотку все отведенное мне время. Зрители, я думаю, не оценят. Вон как притихли в ожидании моих последних слов. Выбора у меня как обычно не осталось, и я, собрав все свое мужество в кулак, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, запел.

Засыпай на руках у меня, засыпай,1

Засыпай под пенье дождя.

Далеко, там, где неба кончается край,

Ты найдешь потерянный рай.

Как только прозвучали первые слова этой песни, я просто не поверил своим глазам. Люди сначала несколько неуверенно, а потом все более активно начали падать на землю. В такт моим словам из висевших над городом грозовых туч полился небольшой дождик, грозящий в скором времени превратиться в огромный ливень.

– Ах ты ч...... – продолжение моей не слишком цензурной речи потонуло в раскате грома.

"Не прекращай петь, дубина! Без поддержки эффект сна будет длиться не больше одной минуты! Ты даже кандалы снять не успеешь!".

– Нет, ты мне сначала ответь, какого Криксала мне стало настолько больно?! – уже не выдержав, со всей силы заорал я.

"А что ты хотел? Магия – это тебе не фунт изюма в кресле трескать. Особенно твоя магия. Хотя нынешнее поколение чародеев согласно было бы самолично откусить себе и руки и ноги лишь для того, чтоб обладать сотой частью твоих возможностей. Это просто с непривычки. И именно поэтому придумали откатчик. А теперь пой!"

Петь действительно было пора начинать, не взирая на любую боль. Потому как некоторые, особо крепкие люди из собравшихся, уже начинали потихоньку шевелиться. А если меня поймают, думаю, больно мне будет куда как сильнее. Хотя в этом я уже начинаю сомневаться. И я запел. Как только начал все заново, тут же вернулась та боль, на фоне которой прошлая казалась лишь бодрящим покалыванием. Настало время помахать всем ручкой.

Но сначала мне нужно найти своего друга, благо, это особого труда не составит, так как он до сих пор сидит, а точнее уже лежит в том помещении, откуда меня привели. А отсюда до него рукой подать. Потом мне нужно найти этот треклятый кусок железки, иначе с магией я навсегда завязываю. Что-то подобное вытерпеть второй раз у меня просто не будет сил. Уже слезы на глаза наворачиваются от терзающих меня мук.

Поставив для себя подобные цели, я направился их исполнять со всей скоростью, на которую был способен в моем данном состоянии. Около двух минут мне понадобилось для того, чтоб добраться до моего друга. Двух минут, которые мне показались двумя вечностями сразу. Не имея представления, как его разбудить, не обрывая песни, мне ничего не оставалось, кроме как взвалить его на плечо и бежать уже с ним. Не стоит говорить, что скорость моя значительно понизилась, а боль с каждой секундой становилась все сильнее. Теперь внутри меня был уже не раскаленный свинец, а целый вулкан. Где моя рапира, я не имел ни малейшего понятия, а больше терпеть последствия своего же волшебства не мог, поэтому, приняв единственно верное решение на тот момент, я направился со своим заснувшим другом в район городских трущоб. От площади до них было довольно далеко, поэтому, понадеявшись на то, что большинство людей сейчас именно там, и мне никто больше не встретится, я прекратил свой концерт.

– Шах и мат, – произнес я, после чего сила, наполнявшая каждую клеточку тела, отступила, забрав с собой боль, взамен оставив лишь усталость.

Площадь. За несколько минут до...

Наконец Сезофф дождался этого момента. Заключенного вывели на всеобщее обозрение. Традиционное предложение последнего желания, по идее, не должно было стать чем-то занимательным. Все всегда говорили практически одно и то же. Либо вопили о том, что не хотят умирать, либо им нужно было вино, чтоб упиться до беспамятства, либо гору вкуснейших лакомств, или же на худой конец перед смертью они просили женщину. Никто пока еще не отличился, поэтому многие это традицию считали откровенно глупой. Но этот парень смог всех удивить. Никто не ожидал, что все, чего захочет приговоренный к одной из самых мучительных смертей, так это выступить с речью перед собравшимся здесь народом.

Отказать ему не имели права, да, в общем, никто и не хотел. Всех заинтриговало то, что может сказать этот стоящий на пороге смерти маг.

Взяв громоглас в руки, он сказал, что на прощание споет всем нам. И, откашлявшись, он запел. Как только послышались первые звуки его голоса, сторожевые механизмы, расставленные вокруг площади и дополнительным кругом рядом с помостом, созданные специально для любой блокировки магии в пределах зоны их действия, засверкали ярко желтым цветом. Тут же на Сезоффа навалилась просто титаническая усталость, и он заснул.

Придя в себя, он сначала не мог понять, что же произошло. Каким-то чудом, не свалившись с крыши после потери сознания, Сезофф встал на самый ее краешек и осмотрел доступную его взору картину. Все люди без исключения, которые находились на площади, попадали в обморок. Эта участь не обошла стороной даже императора, который точно был увешан контрабандными артефактами по самую макушку.

Посмотрев назад, Сезофф увидел, что даже за пределами площади никто не избежал этой участи. На соседней с площадью улице как раз только что поднялся извозчик и пытался привести в чувство свою лошадь, которая заснула так же, как и все.

Переведя взгляд на помост для казни, Сезофф чуть не упал с крыши. Полностью потеряв дар речи, он смотрел на совершенно пустое место для казни и валяющиеся рядом с ними кандалы, оставленные тут не иначе как насмешка над всеми жителями столицы, которые пришли сегодня в это место.

"А вот теперь, я думаю, королю стоит бояться, потому что если его не смогли удержать сильнейшие антимагические изобретения, то в Орусе его уже точно ничто сдержать не сможет. Ладно, посмотрим, что будет дальше, а пока поковыляю я домой, а то дождь делает пребывание тут совершенно невыносимым. Да и в качестве свидетеля непонятно чего мне тоже выступать не хочется. Мороки много, а толку – кот наплакал. Но все то, что я тут увидел, нужно будет обязательно передать Мастеру". С подобными, не слишком радужными мыслями он слез с крыши и потихоньку направился к себе домой, подальше от всех этих непонятных вещей.

Чудом спасшийся Вальдер

Честно говоря, сейчас я не смог бы с точностью сказать, сколько я провалялся без сознания в одном из подвалов первого попавшегося мне заброшенного дома. Хорошо хоть Кир очнулся практически моментально после того, как я прекратил петь. И уже не мне приходилось его тащить, а ему меня.

Такого сильнейшего истощения физических и опустошения моральных сил я не испытывал еще никогда. Не хотелось делать совершенно ничего. Даже моргать было трудно. Мысли же как будто были полностью сожжены бушующей внутри меня энергией. Как только мы добрались до этого временного убежища, мой друг пытался о чем-то меня расспрашивать, но я был не в состоянии поддерживать диалог. Поэтому на какое-то время он от меня отстал, чем я и воспользовался, бессовестно потеряв сознание. Придя в себя, первое время я не мог осознать, что происходит вокруг. Ощущение было такое, как будто я очнулся после одной из попоек с моими друзьями. Даже окружающая обстановка была похожей. Маленький лучик света, пробивающийся сквозь трещину в потолке, практически не давал освещения, поэтому рассмотреть окружающий меня пейзаж в деталях, я не мог.

Рядом со мной что-то начало шуршать, и, превозмогая слабость во всем теле, мне пришлось приподняться на локте и повернуть голову на источник звука. Как раз в том месте, куда был направлен мой взгляд, был единственный источник освещения, поэтому хоть и с некоторыми трудностями, я все же смог опознать своего друга. Таким грязным и измотанным видеть мне его еще не приходилось, а видел я его, наверное, во всех возможных состояниях. Неизменная улыбка померкла, оставив после себя лишь налет усталости и приглушенного испуга. Вечно торчащие в разные стороны волосы сейчас свисали сосульками, как диковинный шлем, обрамляя его впалые щеки.

– Очнулся-таки? – постарался как обычно бодро произнести Кир. Получалось, откровенно говоря, не очень.

– Ох... лучше бы я оттянул этот момент как можно дольше. Где мы сейчас находимся? – В одном из тайников местных контрабандистов.

– А эти милейшие люди не обидятся на то, что мы решили тут немножко отдохнуть? Да еще и несколько уменьшить количество их товара? – Только сейчас я заметил несколько пустых жестяных банок, в которых раньше находилась какая-то консервированная снедь, валяющихся у ног моего товарища по несчастью.

– Мне кажется, насчет этого нам точно переживать не стоит. Ты поднял на уши всю страну! Теперь, помимо мелочевки, на тебя записали покушение на всю правящую семью вместе взятую. А это, как тебе известно, преступление последней тяжести. Так что сейчас все не слишком законопослушные ребята забились по щелям, и носа лишний раз не высовывают.

– Покушение? Да если бы я действительно затевал нечто подобное, то точно не остановился бы на полпути. Какой же бред! Они там вообще думать головой разучились?

Круговые движения указательного пальца около моего виска были полны негодования.

– Не знаю, что эти самые "они" себе думают, но напуганы до одури точно. – Ладно, а как насчет ребят уж очень законопослушных? Они нас тоже тревожить не собираются?

– С этим куда хуже. Нас ищут буквально все без исключения. За твою голову уже назначена награда. Восемьдесят тысяч.

– Всего-то? Я думал, что человек, покусившийся на правящий род, должен стоить несколько дороже.

– Золотом. – Поставил жирную точку мой друг.

– Что-о-о?! – Не смог сдержать я удивленного возгласа. – Да за эти деньги можно себе целое крыло дворца выкупить. А на сдачу полностью обучить и вооружить полтысячи элитных кавалеристов. – И это только за твою голову. Если тебя приведут живым, то в качестве презента к этим деньгам счастливчику будет пожаловано дворянство с правом наследства титула всеми его потомками влоть до сотого колена. – Да-а-а... Действительно жирный кусок за меня предложили. Может пойти самому сдаться и забрать денежки? Заживу всласть! – пробормотал я себе под нос.

– Вот я в общих чертах и рассказал тебе все, что знаю сам. Теперь твоя очередь делиться знаниями! Что вообще произошло после того, как тебя повели на эшафот? Общедоступную историю я уже знаю, теперь я хочу послушать твою, более правдивую, – склонив голову набок, сказал Кир.

– Меня всегда поражала твоя способность добывать любую информацию! Ты случайно мимо тайных школ контрразведки никогда не пробегал?

– Все мои бесчисленные возможности мы обсудим с тобой позже, а сейчас я хочу слушать сказки!

Ну почему меня окружают настолько нетерпеливые и вообще неописуемые существа? Всем что-то расскажи. Знал бы я еще что рассказывать. Решив попусту не забивать себе голову глупыми размышлениями на тему того, что лучше рассказать моему другу, я выложил все, что знал сам. Ну или думал, что знал.

– Да ты действительно крут, друг! – полный восторга возглас был мне ответом. – Усыпить столько народища всего лишь одной песенкой. Да еще и сквозь самую мощную на данный момент антимагическую защиту. Такой подвиг действительно достоин уважения! – Радость моего друга от того, что он прикоснулся к чему-то загадочному и непонятному, была просто неописуема.

– Если ты забыл, то у тебя проблемы как раз именно из-за того, что я, по твоим словам, просто нечто, – не скрывая скептицизма, ответил я Киру.

– Вот тогда скажи мне, что делать? Обвинять тебя в чем-то? Так это просто глупо, так как твоей вины я во всем случившимся не наблюдаю. Обвинять твоего неосязаемого напарника? Так это занятие еще более глупое, чем обвинять тебя. Он тебе все же жизнь спас. И то, что происходит сейчас, гораздо лучше безымянной могилы на загородном кладбище. Куда бы тебя непременно отправили, не вмешайся этот твой Теневой Рыцарь. Так что как только с ним снова увидишься, не забудь его поблагодарить. И от меня привет передай. Может, он и твоего друга хоть каким-то фокусам научит, – мечтательно закончил он. "Троекратное "ура" этому молодому человеку. Хоть кто-то смог оценить мои заслуги по достоинству. Учись у него и в скором времени мир падет к твоим ногам".

"Так, может, ты как-нибудь к нему в голову перелезешь? А то мне посторонний голос уже конкретно надоел".

"Эх, не ценят меня тут. Вот смотри, обижусь ведь. А без меня, ты и дня толком не протянешь. Так что на твоем месте я бы был сама вежливость".

"Да пусть меня лучше в кипятке три года варят, чем тебя каждый день терпеть". "С тобой, думаю, что похуже делать будут. Хоть и не так длительно, конечно, но воспоминания будут точно прелестные. До конца жизни забыть не удастся. Которая, кстати, будет довольно короткая"

– Вальдер! Вальдееер? Ты вообще тут?

– А?! – аж подскочил я от неожиданности. – Не пропадай больше так. А то мне показалось, что тебя парализовало. Застыл, как статуя, и смотришь в одну точку. Даже не моргаешь. А вокруг твоей фигуры как будто все видимые тени плясать начинают. Довольно жутко выглядит, скажу я тебе. – Да это я просто немного заболтался с еще одним обитателем моей головы. Прям как душевнобольной.

– Знаешь, если бы у меня была возможность приобрести такой голос в голове, то я бы и секунды не думал. Так что тебе повезло, – завороженно сказал мой друг. – Я вот не пойму, почему ты так радуешься сложившейся ситуации? – Ну как это почему? Что ты как непонятливый ребенок, в самом-то деле. "Я полностью с ним согласен. Какой же все-таки приятный парень, этот твой друг". – Да помолчи уже. Я понял, ты просто в восторге от него. Если уже невозможно избавиться от твоей надоедливой персоны, то влезай хотя бы не тогда, когда я с кем-то разговариваю! – не выдержав, заорал я во весь голос.

– Снова Он? – с каким-то непонятным трепетом произнес мой друг. – Ну а кто еще? Ты меня извини, я буквально на минуту.

– Конечно, никаких проблем. Только на будущее, не кричи так громко. Ты, между прочим, в розыске.

А я и забыл уже об этом. Действительно, впредь мне стоит быть осторожнее. А пока надо "ласково" поговорить с моим вторым "я". "Так, давай сразу договоримся о том, что ты не мешаешь мне. Высказывайся исключительно по делу".

Не знаю, на что я надеялся. Ведь если он откажется меня слушаться, заставить я его никак не смогу.

"Еще чего. И вообще, я все делаю с какой-то целью. Тебе по силам сделать так, что ты станешь глухим ко всем моим словам. А заодно и ко всему ментальному воздействию заодно. Цветочки закончились, пошли ягодки. И если ты не хочешь ничему учиться, то мне придется тебя заставлять всеми доступными способами. Сейчас прямой угрозы твоей шкуре нет, так что номер с преждевременной кончиной не подойдет. Значит, просто буду действовать на нервы. Сделать ты все равно ничего не сможешь, пока не научишься ставить даже самый плохонький щит".

Его слова с делом расходились недолго. И практически мгновенно, после того, как закончил говорить, Никто запел какую-то похабную песенку, которой когда-то меня научил Кир. Голос у него был еще более отвратительный, чем сама песня. Не в состоянии собрать мысли в одну осознанную кучу, я пробормотал другу, что отлучусь еще на чуть-чуть. И если мне самому не удастся заглушить эту напасть, покоя ждать не стоит. Так что нужно найти решение этой проблемы, пока кровь из ушей не полилась.

Пытаясь хоть чуть-чуть заглушить голос Тени, я стал думать. На этот раз мне почему-то решили не подсказывать. Этот факт вызывал одно лишь огорчение, а никак не гордость от той мысли, что меня считают достаточно умным для такой задачи.

Если мне неизвестно ровным счетом ничего нового, что помогло бы решить эту задачу, значит, сгодятся и знания, приобретенные ранее. И нужно было быстрее находить какое-то решение, потому как поняв, что я настроен серьезно, мой мучитель тут же усложнил мне задачу, начав петь разными голосами, добавив эхо и сильно увеличив громкость.

В первый раз моего использования недавно приобретенных возможностей я представлял себе ощущение усталости. На тот момент сделать что-то подобное было проще простого, так как обстановка расслабляющей явно не была. Значит все, что остается вашему покорному слуге, это воспользоваться приобретенными знаниями.

Мысленно сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я приступил к своей задаче. К сожалению, все, на что меня хватило, это представить, как у этого проклятого певца замотана голова, на манер мумии. Естественно, ничего не сработало. Лишь в голосах, продолжающих петь, появились насмешливые нотки. Дальше я представлял себе все то, что хоть как-то было способно заглушить звук. И снова меня ожидал полный крах. Единственное, что изменилось, так это песня. Теперь на меня обрушился не град уже довольно привычных слов, а просто сумасшедший хохот. Подобная перемена почти начисто выбила из меня все мысли, совершенно не давая сосредоточиться.

Почему же у меня ничего не получается? Я уже представил, наверное, все вещи в мире, которые сейчас мне могли бы помочь. Как говорил сам Никто, моя сила ограничена исключительно моим воображением. Ну и Временем разумеется. И того и другого мне вроде хватает. После моего концерта я потратил около половины своего запаса, оставив себе еще примерно семьдесят лет. Этого точно должно было хватить для того, чтобы, наконец, закончить этот звуковой ужас.

В чем действительно Тени не откажешь, так это в способности здраво оценивать мои возможности. Так что не думаю, что он давал бы задачу, которую мне пока решить не по силам. Так что воспользуемся его основным советом и включим мозги на максимум. Хотя в такой обстановке это вряд ли возможно. Первое, до чего я кое-как додумался, так это поискать разницу в действиях тогда и сейчас. И единственным различием между этими случаями была только еле терпимая боль. Точно! Сейчас все мои образы вообще не наполнены той энергией, которая струилась по моему телу, когда я находился на площади. А для того чтобы снова получить эту энергию, мне нужно проговорить ключ. Зная, что нужно делать и морально, насколько это было возможно, подготовившись к последствиям, я, стараясь не кричать, произнес заветные слова.

– Да будет Тень, Никто! И прежде чем меня накрыла уже знакомая волна боли, я успел подумать: "А ведь действительно глупо звучит. Потом придумаю что-то менее помпезное".

Голоса сразу же померкли на фоне происходившего со мной после активации ключа. Желая как можно скорее все завершить, я представил самый яркий образ, на который только хватило сил. Снова замотанная на манер мумии Тень, и смех смолкает. Не успел я толком порадоваться своему успеху, как у меня перед глазами появилась картинка, на которой, совершенно не напрягаясь, Никто освобождается от моих пут, превратив их в серый дым. Этот звук, который уже успел засесть мне в печенки, к моему удивлению, не вернулся. Вместо него прозвучало следующее:

"Ай, молодец! На секунду я даже растерялся. Уже горячо, но пока все еще не то. Так что приступим ко второму раунду".

В голосе моего безтелесного спутника звучала неподдельная гордость. Я даже было подумал, что он не так плох, каким хочет казаться, как начался обещанный второй раунд. На этот раз мой слух поразил замогильный вой целой тысячи грешников. Ничего более громкого мне еще не приходилось слышать. После такого звукового удара навсегда остаются глухими. Уже совершенно не соображая, что делаю, абсолютно по наитию я представил невидимые наушники, которые очень плотно закрывают уши. Звук снова тут же прекратился. Для верности я подождал некоторое время, ожидая, что зловредная Тень найдет лазейку и тут, но звук не возвращался. Видимо, на этот раз, мне таки удалось найти правильное решение этой напасти.