Текст книги "Битва за Дарданеллы"

Автор книги: Владимир Шигин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

– Этот мир вовсе не будет долгим! – объявил он узкому кругу друзей. – Это будет всего лишь передышка!

Советнику Министерства иностранных дел Убри Александр дал все полномочия для переговоров. 5 июня, в день битвы за Рагузу, Убри спешно прибыл в Париж, а еще три дня спустя там был подписан и мирный договор между Россией и Францией. Параграфы его вызвали немалое удивление даже у видавших виды политиков. За призрачное обещание вывести в течение трех месяцев французские войска из Германии Убри согласился отдать Парижу Катторо даже до утверждения договора царем. Как затем говорили в Петербурге, скорее всего, при этом не обошлось без хорошей взятки. Но даказать факт подкупа не удалось, а может быть, просто и не хотелось. Предполагалось,что Александр не ратифицирует подписанные Убри бумаги. Но российский император по каким-то своим соображениям медлил с принятием окончательного решения. Ситуация повисла в воздухе.

8 июня в российский полевой лагерь у Старой Рагузы прибыл курьер. То был представитель министра иностранных дел поручик Фенш. В послании министр осторожно хвалил вице-адмирала, но тут же оговаривался, что, прежде чем на что-то решиться, следует советоваться с ним. Относительно последних новостей об отношениях с Францией министр промолчал. Но и того, что читалось между строк, уже было достаточно, чтобы понять: настоящая дипломатическая чехарда еще только начинается.

***

На «Венусе» ставили паруса. Фрегату предстояло срочно идти на охрану захваченного у французов острова Курцало. Уже на выходе из пролива сошлись с фрегатом «Автроил». Развозов переговорил с его капитаном Бокманом. «Автроил» имел ту же задачу, что и «Венус». Капитаны решили идти к острову вместе.

До Курцало дошли без приключений. Море было пустынно, ветер легкий и попутный. Офицеры откровенно страдали. Сейчас, когда сухопутные войска сражались под Рагузой, а линейные корабли прикрывали их с моря, было обидно заниматься охраной пусть важного, но все же отдаленного острова. Однако вскоре пришлось встрепенуться. На рагузском берегу, отделенном от острова четырехмильным проливом, моряки заметили передвижение каких-то войск. Прикинули, что нашим здесь быть пока рано. Значит, французы! На фрегатах ударили тревогу, зарядили пушки картечью и двинулись к материковому берегу. Однако, подойдя ближе, в зрительные трубы рассмотрели австрийские флаги. – Отбой! – скомандовали канонирам.

Те с явной неохотой наклоняли стволы и выкатывали из них обратно на палубы черные чугунные шары.

К австрийцам для выяснения ситуации Развозов отправил Броневского. Союзники встретили шлюпку настороженно. Кроме офицера, никому покидать ее не разрешили. Рядом выставили усиленный караул. Матросы поносили карауливших последними словами и грозились отлупить. Те потрясали ружьями с примкнутыми штыками.

– Ты, австрияка, ружжом своим не очень-то тряси, а не то я тебя веслом по башке тресну! Попробуешь русского угощения!

Броневского под конвоем отвели к штабной палатке, где отдыхал от ратных трудов командир отряда фельдмаршал-лейтенант граф Беллегард. Как младший по званию, Броневский доложился, кто он и что в здешних водах делают российские корабли. Затем вежливо поинтересовался, не собираются ли австрийцы поддержать Сенявина во взятии Старой Рагузы.

– Об этом не может быть и речи! – замахал пухлыми ладошками толстый Беллегард. – Мы, конечно, еще ваши союзники, но мы теперь и друзья французского императора!

– Но разве так бывает? – невольно вырвалось у русского лейтенанта.

– На войне и в политике бывает всякое, молодой человек! – покосился на Броневского фельдмаршал-генерал, явно раздосадованный неучтивостью.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что австрийцы направляются в Катторо, чтобы… принять город и область от русских и тут же передать их французам!

– Есть ли у вас ко мне бумага от вашего адмирала? – поинтересовался Беллегард.

– Таковой бумаги у меня нет! – ответил лейтенант. Спустя полчаса он уже докладывал командиру о визите.

– Замышляется что-то явно нечистое! – подвел итог докладу.

– Да, уж! – почесал затылок Развозов. – Эко лихо придумали: по-дружески забрать у нас, чтобы потом по-дружески отдать нашим врагам! Воистину: упаси, Господи, от таких друзей, а с врагами мы и сами справимся! Каковы австрийские силы?

– Сухопутные в три тысячи, а кроме этого, в порту Розе стоит караван транспортов при двух вооруженных бригах!

– Конвой мы к Катторо не пропустим! – решил Развозов. – Вези ответ!

Выслушав решение российского капитан-лейтенанта, австрийский фельдмаршал-генерал пришел в ярость.

– Да кто вы такие! – кричал он. – Я буду жаловаться прямо вашему императору, и он вас в порошок сотрет!

– Дело в том, что российская армия ведет осаду Старой Рагузы, и все порты этой республики блокированы! Мы не имеем права вас пропустить до решения Петербурга!

Лейтенанту с фельдмаршалом, пусть даже австрийскям, пререкаться не престало, а потому Броневский был предельно корректен. Зато фельдмаршал мог себя в эмоциях не сдерживать. А потому с отъезжающим на судно лейтенантом граф Беллегард демонстративно не попрощался. Дружба с французами была для него сейчас куда важнее дружбы с русскими.

***

Тем временем Сенявин уже взял в кольцо Старую Ра-гузу. Со стороны моря город блокировал флот. Начались ежедневные обстрелы. Буквально через несколько дней в городе стала кончаться пресная вода – это постарались вездесущие черногорцы. Почти одновременно у французов подошли к концу припасы. – Что будем делать? – вопросили офицеры.

– Что и всегда – реквизировать! – бодро ответил им генерал.

И началось! Прикладами вышибали двери, ножнами палашей лупили строптивых. Подвалы обывателей были опустошены в несколько часов. Армия наелась, зато горожане были обречены на голодную смерть. Спустя время дошла очередь и до «отцов города». Этих лупцевали с особым рвением:

– Говори, каналья, где сокровища прячешь? Господа сенаторы кинулись в ноги Лористону: спаси мол, родимый, убереги. Мы ж тебе ворота открывали и ключи золотые на подушке бархатной подносили, все честь по чести! Лористон недоуменно пожал плечами:

– На войне, как на войне! Что делать, надо терпеть! Едва «отцы города» покинули его, генерал кликнул адъютанта:

– А ну-ка, Пьер, пройдись по сенатским погребам еще разок. Вижу по глазам, что еще немало добра припрятали!

Теперь уже высокомерные нобили кусали себе локти, почему не предпочли в свое время Сенявина Лористону. По городу поползли слухи, что Сенявин решил взять город штурмом, а затем отдать его на разграбление неукротимым черногорцам. Нобили стали намекать Лористо-ну, что хорошо бы сдать город. Французский генерал в ответ промолчал, а затем подробно рассказал советчикам об устройстве гильотины и пообещал соорудить таковую на центральной площади.

Из исторической хроники: «Рагузинцы не могли похвастать пребыванием у них французов. Лишившись торговли, они не имели чем себя держать, быв принуждены платить беспрестанные контрибуции и, раздевая себя, одевать нагих пришельцев. Они испили всю чашу горести. Большая часть судов их, находившихся в портах России и Англии подвластных, были задержаны, другие достались в руки их крейсерам. Бокезские корсары обогатились на счет тех, кои искали их разорения. С другой стороны французы брали все, что только им оставалось. Научась таким печальным опытом, многие из капиталистов бежали из Отечества и только у неприятелей своих нашли покой и покровительство».

В эти дни получила внезапное продолжение история пленения французского солдата егерем Ефимовым. Дело в том, что пленного отправили на линейный корабль «Святой Пётр». Туда же после боев отправился повидать земляков и Ефимов. Узнав своего спасителя, француз бросился ему на шею. Затем полез в трюм и вернулся с двумя талерами, которые он успел заработать в русском плену.

– Ты это оставь! – оттолкнул их Ефимов. – Мне деньги твои без надобности!

Окружившие матросы и егеря не понимали, в чем дело. Тогда солдат рассказал о том, что случилось с ним по-французски подошедшему гардемарину. При ближайшем размене пленных он был обменен на нашего солдата. Едва оказавшись у своих, француз тут же отправился к Лористону и заявил, что он содержался у русских в плену значительно лучше, чем русские у них, а кроме этого, поведал командующему свою историю.

– Хорошо! – Лористон тут же отсчитал сто наполеондоров, которые велел передать через парламентеров русскому егерю.

Узнав о присланных деньгах, Сенявин велел объявить по армии, что, если кто отдал свои деньги за спасение жизни пленного, то может явиться к командующему и те их получить. Шли дни, но никто за деньгами не являлся. Наконец, потерявший терпение Сенявин велел объявить розыск. Ефимова быстро нашли, и он предстал перед вице-адмиралом.

– 13-го егерского полка роты капитана Товбичева рядовой Иван Ефимов! – представился вызванный по всей форме и встал во фрунт. – Спасал ли ты пленного? – Было, ваше превосходительство! – Почему тогда не пришел за деньгами?

– Я не имею тому доказательств, потому что, кроме Бога, свидетелей не было!

– То, что спас пленного и денег своих за него не пожалел – молодец, а то, что и скромен при том, вдвойне! На, держи! – и Сенявин передал егерю тяжелый сверток с сотней наполеондоров.

Развернув сверток, егерь поинтересовался у адъютанта, что это за деньги такие, а, выслушав объяснение, отсчитал 15 монет.

– Вот это мои, ваше превосходительство, а чужого нам не надобно!

Молча посмотрел на солдата вице-адмирал, затем достал из своего кошелька горсть золотых и добавил к общей куче:

– Бери, Иван, это уже не французский генерал тебе дает, а я! Ты сделал честь русскому имени, а потому достоин награды! Быть тебе унтер-офицером и Георгиевским кавалером!..

Одновременно с осадой Рагузы большой отряд черногорцев и бокезцев стремительно продвигался вглубь территории республики. К ним охотно присоединялось местное православное население.

– Рагуза практически наша! – оптимистично оценивал ситуацию вице-адмирал. – Падение ее лишь вопрос времени.

Жители, католики окрестных селений, толпами сбегались к Сенявину, прося у него заступничества от жаждущих мести черногорцев.

– Хорошо! – кивнул, выслушав, российский вице-адмирал и велел перевозить несчастных на ближайшие острова, куда черногорцы добраться не могли.

– Мы не можем изменить вере, но мы вполне можем принять присягу русскому царю! – обрадованно кричали спасенные.

Едва увезли поселян на острова, появились посланцы рагузского сената.

– Французы заставляют нас голодать, грабят и избивают! Мы в несколько дней лишились всего, что было нажито многими поколениями! Мы разочаровались в Наполеоне и снова полюбили Александра. Во имя спасения наших жен и детей Рагуза просит прощения!

– Русский царь прощает вас! – сказал Сенявин. – Но чем вы докажите свою любовь к нему?

– О, мы готовы будем открыть вам ворота и взорвать пороховые погреба Лористона!

– Это уже разговор не предателей, но патриотов! Помощь может понадобиться очень и очень скоро!

Обстановка для французов складывалась самая критическая. Всем было ясно, что до падения Рагузы остаются считаные дни.

Однако турки пропустили через свои владения в тыл нашим войскам корпус генерала Мармона. Боевые колонны Мармона возникли внезапно на ближайших высотах и под барабанный грохот устремились вперед, стремясь взять осаждающих в два огня. Завязался ожесточенный бой. Французы были остановлены, но обстановка в корне изменилась. Теперь для осады Рагузы надо было подтягивать все резервы.

А затем пришло ошеломляющее известие о вступлении в силу договора Убри в Париже и о передаче Бокко-ди-Катторо австрийцам.

Лористон прислал в русский лагерь парламентеров. Те заявили о неправильности вторжения Сенявина в Ра-гузу, тогда как ему надлежит передать французам даже Катторо.

– На слово не верю! – огрызнулся Сенявин. – Где документ?

Ему тотчас передали пакет. В пакете было письмо российского министра иностранных дел, слово в слово подтверждающее сказанное парламентерами.

– Ну вот, дожили! – вздохнул стоявший рядом генерал-майор Вяземский. – Бумаги министерские нам уже шлют из вражьего стана! Как тут воевать, когда крылья обрезаны!

– Крылья нам обрезали раньше! – зло высказался Сенявин. – Теперь же пытаются обрубить и руки! Но и мы не такие уж простаки, постоять за себя еще сумеем!

Вице-адмирал умел быть не только дерзким, но и язвительным. В ответном письме к министру Чарторы-скому он особо не стеснялся: «Благоволите, милостивый государь, также принять нелицеприятную мою благодарность за лестный Ваш обо мне отзыв и доброжелательство и при сем же случае позвольте мне просить Вашего наставления, в каких именно случаях и по каким предметам имею относиться к Вашему сиятельству, ибо, находясь в недоумении касательно НОВОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ, о коем Вы изволили упоминать в депеше Вашей, я опасаюсь, с одной стороны, сделать какое упущение или же, с другой, утруждать Ваше сиятельство неуместными донесениями и письмами…»

Это послание давало Сенявину выигрыш еще как минимум в два-три месяца. Пока министр письмо получит, пока примет решение, пока напишет ответ и доведет его До адресата, утечет уже немало воды и многое может измениться. Запечатав послание, он вручил его курьеру-поручику:

– Вези, братец, да не гони слишком. Дело не весьма сколь важное, а потому езжай степенно и со всею солидностью!

Сам же Сенявин на «Селафииле» немедленно вернулся в Бокко-ди-Катторо. И вовремя! В городе царило полное смятение. Советник Сенковский, не удержавшись, разболтал городским старейшинам о якобы готовящейся передаче города австрийцам. Это вызвало самый настоящий шок у местного населения. Слухи ходили уже самые невероятные!

– Что вы наделали?! – накинулся на Сенковского вице-адмирал. – Кто вас уполномочивал? За такие дела срывают эполеты!

– Я состою не на военной, а на дипломатической службе! – был гордый ответ. – К тому же я не менее вашего ответственен за исполнение полученных предписаний!

– Вы состоите прежде всего на службе России, а по тому, милостивый государь, поступать должны в соответствии с ее интересами! Поскольку же вы этого не понимаете, не смею более задерживать вас у себя!

Российский командующий, по сути дела, выгнал российского посланника!

Времени для долгих разбирательств с Сенковским у Сенявина не было, пора было возвращаться к Рагузе, где ситуация осложнилась до крайности.

***

Ночь была дождливой и по-южному темной. Раскачиваясь на пологих волнах, фрегат натужно скрипел корабельным набором. В открытые окна кают-компании ветер доносил всю свежесть юга. Сменившись с вахты и попивши кофею, Броневский в::еете с Насекиным увлеченно предавались новомодной турецкой игре «нарды», метко прозванной флотскими остряками «шиш-бё-шем». Игра с виду, казалось бы, незатейлива: бросай кости да двигай фигурки по лузам, однако, на самом деле, требует известного расчета и хорошего глазомера. Сверху прокричали: – Лодка с берега!

– Кого это еще к нам несет посреди ночи! – недовольно бросил Насекин, тряся в кулаке кости. – У меня дуплет в две шестерки!

Нежданными гостями оказались местные пастухи. Новость, сообщенная ими, была весьма важной: буквально перед заходом солнца севернее у побережья пастухи видели целую флотилию французских судов. Поблагодарив рагузцев за известие, Развозов щедро отсыпал им серебра. Пастухи было заскромничали: – Зачем так много!

– То не вам, то вашим женам и детишкам! – успокоил их капитан-лейтенант.

Едва лодка отвалила от борта «Венуса», засвистали наверх команду. Спустя десяток минут фрегат уже выбрал якорь. Следом за ним готовился вступить под паруса и верный собрат «Автроил». К восходу солнца, лавируя, фрегаты благополучно выбрались из пролива. Вскоре близ коварной песчаной отмели Гамена обнаружили одиннадцать шебек и канонерских лодок под трехцветным флагом.

– Кажется, здесь будет чем поживиться! – весело прикидывали русские. – Без призов не уйдем!

Приближающиеся фрегаты разглядели и французы. Попасть под огонь тяжелых пушек им не улыбалось. Не теряя времени, суда обрубили канаты, из бортов высунулись весла, и вся флотилия разом ринулась прочь, невзирая на противный ветер. Обогнув небольшой каменистый мыс, французы поставили паруса и устремились к ближайшей из бухт Спалатре. Фрегаты сразу оказались в весьма невыгодном положении. Чтобы миновать мыс, им надо было несколько раз поменять галс, а это давало убегающим заметную фору. Несмотря на это, погоня была продолжена. По мере того, как преследуемые и преследователи вытянулись на обширный плес, дистанция между ними начала понемногу сокращаться. Блестящий ходок «Венус» выжимал все возможное из своих парусов и вот-вот выходил уже на орудийный выстрел. И в этот момент, как назло, резко упал ветер! Французы получили преимущество, так как сразу же воспользовались веслами.

– Уходят же! Уходят! – молотили в бессильной злости кулаками по планширю на «Венусе» и «Автроиле».– А мы только делаем что смотрим вослед!

– Успокойтесь, господа! – охладил своих офицеров Развозов. – Увы, но таковы превратности морской войны: все в руках Божиих!

Вскоре торжествующие французы скрылись из виду. Фрегаты же беспомощно качались на штилевой волне до самых сумерек. К ночи несколько посвежело, и Развозов направил свой отряд следом за скрывшимся противником. Настойчивость была вознаграждена, и незадолго до полудня французы были вновь открыты! Они стояли, переводя дух от пережитого, у местечка Подгорье. На сей раз ветер был на нашей стороне, и фрегаты летели на всех парусах. Бой был неизбежен. Теперь шебеки с канонерками уже искали спасения каждый сам по себе, разбегаясь, как тараканы, во все стороны. Три судна, видя, что уйти им не удастся, выбросились на берег. Еще два были разломлены и потоплены первыми же ядрами, еще одна канонерка села на мель и загорелась. И все же русские без призов не остались! «Автроилу» досталась 14-пушечная шебека «Генрих», а «Венусу» – полушебека «Тременда». Не довольствуясь этим, подняли еще десяток пушек с затонувших на отмели судов.

Со стороны берегового селения внезапно раздалась частая ружейная пальба. В зрительную трубу хорошо были видны фигурки синих солдат, выкатывающих на прямую наводку пушки.

– Французы! – определили моряки. – И, кажется, весьма рассерженные! Фрегаты развернулись к берегу.

Залп! И сразу пять десятков ядер понеслось в сторону неприятеля. В мгновение ока берег стал пустынным.

– Дробь! – велел Развозов своим разгоряченным артиллеристам. – Французы уже разбежались, а дома селян нам громить незачем!

Пока приводились в порядок и считали трофеи, с берега подошла лодка с местным старостой графом Ивечи-чем. Французы пытались было расстрелять храброго ра-гузца из ружей, но грозный вид фрегатских пушек заставил их переменить свое желание. Староста сообщил, что в нескольких милях догорает еще одна французская шебека. Затем Ивечич сердечно поблагодарил русских моряков за то, что не стали обстреливать его деревню.

– А как же иначе, хлопали его по плечу столпившиеся вокруг офицеры. – Что мы, звери какие!

В благодарность староста прислал лодку, доверху наполненную зеленью и вином. Французы более не появлялись.

– Здесь мы свое дело сделали! – довольно потирал руки Развозов. – Теперь можно командующему представить наши трофеи. Не с пустыми руками на глаза покажемся!

Фрегаты медленно расходились в разные стороны: «Венус» с призами брал курс на Катторо, а «Автроил» возвращался в точку дозора к Курцало.

Спустя двое суток, «Венус» уже входил в Катторо. На трофейных судах были подняты Андреевские флаги, под которыми уныло трепыхались перевернутые французские.

В тот же день трофеи были переименованы: «Генрих» в «Страшную», а «Тременда» в «Ужасную».

Командиром «Страшной» по праву старшинства был назначен лейтенант Насекин. Провожая товарища, Бро-невский чуть не плакал от обиды: шутка-ли, теперь Насекин командир собственного 14-пушечного боевого судна! У него самостоятельные плавания и полноправное присутствие на совещаниях у командующего наравне с линкоровскими и фрегатскими капитанами, и все лишь потому, что Насекин двумя годами старше выпуском из морского корпуса, тогда как на его, Броневского, счету захват и успешное командование целым отрядом призов!

Состояние лейтенанта было вполне понятно наблюдательному Развозову. Подойдя к безутешному офицеру, он товарищески положил ему руку на плечо:

– Не переживай, Володя, твои корабли впереди. Война еще не окончена!

***

Тем временем, прознав о соглашении русских и французов, стали расходиться по домам раздосадованные бокезцы и черногорцы. Затягивающееся стояние под Рагузой им скоро наскучило, и они толпами потянулись к родным очагам. Все попытки остановить успеха не имели.

Вот как описывает это очевидец: «Невозможно равнодушно смотреть на черногорцев и бокезцев, возвращающихся домой с трофеями. Один из них одет был в женское платье, найденное им в Рагузе, на другом был капу-цинский капюшон, на третьем сенаторская мантия и парик, а на плечах с одной стороны на крючках повешены живые гуси и утки, а с другой человеческие головы, книги, подушки и все, что только могли найти и унести с собой. Таким образом, несколько дней являлись сии странные фигуры на голых склонах Далматинских гор, пробираясь к хижинам своим с пляскою и распевая веселые песни, которые с ужасным криком гусей и уток, висящих на крючках, производили дикие отголоски!»

Немногочисленные русские батальоны вскоре остались одни, и численность осаждавших Старую Рагузу оказалась значительно меньше ее защитников.

Перегруппировав свои батальоны, готовился к новому удару в тыл наших позиций Мармон. Чтобы не попасть в два огня, Вяземскому пришлось начать отход.

На отходе отставший от колонны подпоручик Витебского полка Арбенев был взят в плен французским штаб-офицером. У Арбенева оказались в самый неподходящий момент разряжены пистолеты, а француз свалился на него, как снег на голову. Держа подпоручика под прицелом, французский офицер повел его к себе в тыл. А в придорожных кустах в это время отлеживался раненый гренадер Колыванского порта. Он из последних сил зарядил ружье и выстрелом уложил француза на месте. Совсем неподалеку шла оживленная перестрел-ка:то сдерживали неприятеля наши егеря.

– Давай я отнесу тебя в безопасное место! – попытался приподнять лежащего на земле гренадера Арбенев.

– Не надо, ваше благородие! – простонал тот. – Я тяжко ранен и чувствую, что скоро помру! Так что вы напрасно не мешкайте и спасайте себя! А за мою душу лучше отслужите панихиду!

– Да, братец, мне тебя и вправду одному не утащить! – оглядевшись, сказал подпоручик. – Ты держись сколько можешь, а я скоро с помощью вернусь!

Добравшись до расположения наших войск, Арбенин взял несколько солдат и случайно встретившегося лекаря и вместе с ними вернулся к гренадеру. Бедняга уже был без памяти от большой потери крови. Лекарь на месте перевязал рану, а затем на шинели подпоручика раненого отнесли к своим. К счастью, солдат, несмотря на две тяжелые раны, впоследствии выздоровел, а Арбенин за свой человеколюбивый поступок был удостоен благодарности командующего…

Генерала Молитора в течение целого дня сдерживали две роты егерей капитана Бабичева вместе с добровольцами-черногорцами графа Ивелича и губернатора Радо-нича. Егеря дрались отчаянно, но под натиском вдесятеро превосходившего противника зынуждены были отходить, огрызаясь ружейным огнем и штыками. Авангард вышедшего из города генерала Лористона не менее успешно сдерживал батальон егерей майора Велисарова.

Самыми последними берег покинули митрополит Пётр и князь Вяземский. Прибытие их к флотилии солдаты, матросы и черногорцы встретили криками: «Ура!»

Французы было сунулись в азарте на берег, но, получив несколько хороших залпов корабельной артиллерии, отошли.

Велисарову пришлось прорываться к кораблям уже через французские порядки. Не ожидавшие такой прыти, они не успели толком опомниться, как русские егеря и мушкетеры с ружьями наперевес кинулись в атаку. Впереди остальных сам Велисаров.

– Шире шаг! – командовал он своим. – И штыками работать шибче, мы же суворовцы!

Отряд прикрытия вышел весь, унеся с собой не только раненых, но и убитых.

Вдалеке в тумане медленно таяли бастионы Старой Рагузы. Свежий ветер Адриатики пенил волны. Тяжело груженные войсками и артиллерией канонерские лодки, вытянувшись в длинную кильватерную колонну, уходили на зюйд. Вице-адмирал Сенявин, оставив транспортную флотилию на контр-адмирала Сорокина (известие о присвоении звания было получено буквально несколько дней назад), подняв все возможные паруса, устремился на «Селафииле» в Катторо, чтобы разобраться в тамошней обстановке, организовать прием и размещение войск.

Против занятого неприятелем берега остался лишь линейный корабль «Уриил».

– Теперь, кажется, начинается наш бенефис! – заметил его командир капитан 2-го ранга Быченский.

– Зрители, во всяком случае, уже собрались! – прыснули к кулак смешливые мичманы, глядя на не приятельские колонны. Быченский ухмыльнулся:

– Первым вступает оркестр! Эй, в оркестровой яме, готовы ли? – Готовы! – крикнули ответно из орудийных деков.

– Первым солирует опер-дек, следом гон-дек! – велел командир. – Залп!

Отважно маневрируя на самой линии прибоя, «Уриил» быстро охладил боевой пыл французов точной картечью.

– А не суйтесь, куды вас не просют! – говорили матросы, глядя сквозь орудийные порты, как разбегаются маленькие синие фигурки. – Целее будете!

Вдалеке смутно терялась в облаках вершина Черной Горы, неприступная и таинственная, вселяющая уверенность в правоту славянского дела.