Текст книги "1917: Вперед, Империя! (СИ)"

Автор книги: Владимир Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Русский Император буквально хлопнул себя ладонью по лбу:

– Ах, простите мою глупость, милая Иоланда! Как я об этом не подумал! Позвольте немедленно исправить свою ошибку. Мой камердинер Евстафий накрыл нам столик на двоих, если вы, конечно, не возражаете разделить со мной трапезу. Любопытных глаз там не будет, я обещаю!

– Буду польщена.

– Тогда разрешите предложить вам опереться на мою руку.

– Серьезно у вас тут, – сказала девушка, взяв под руку хозяина дома, – я такого никогда не видела.

Царь поморщился.

– Пока все очень неуклюже. Приходится приспосабливать то, как это должно быть, к тому, что я могу добиться от современной техники. Но пока это все закат солнца вручную. Впрочем, мы пришли.

Император помог ей сесть и занял место напротив. Стол был накрыт изысканно, но показательно не официально. Такой милый завтрак на двоих.

– Желаете вина?

– Нет, благодарю.

– Тогда позвольте пожелать вам приятного аппетита.

– Благодарю. Взаимно.

Царь сделал знак, и камердинер исчез за дверью. Все время трапезы, Царь развлекал ее светской беседой, описывал какие-то интересные случаи из его армейской жизни, рассказывал занимательные истории из жизни высшего света России, и, вообще, всячески показывал себя галантным кавалером.

Иоланда иногда смеялась, иногда просто улыбалась, ловя на себе внимательный взгляд собеседника, от которого не укрылось ее напряжение.

Наконец, трапеза была закончена, и хозяин поинтересовался:

– Желаете что-то еще? Может кофе?

– Пожалуй.

– В таком случае хочу пригласить вас в гостиную, там уже сервирован кофейный столик. И там более уютная обстановка. Там мы сможем спокойно поговорить.

– С удовольствием, Михаил. Я же могу к вам так обращаться?

– Я настаиваю на этом!

Гостиная Иоланде понравилась. Было мило и уютно. Два кресла, кофе, что еще нужно?

– Вы хотели со мной о чем-то поговорить?

Михаил кивнул.

– Милая моя Иоланда, я рад приветствовать вас в России. Теперь уже совершенно искренне, а не в рамках протокола.

– Спасибо. И я внимательно слушаю вас.

– Благодарю. Итак, мне показалось, что между нами возникло какое-то напряжение и непонимание. Что вас беспокоит?

Принцесса попыталась уйти от опасного разговора, который мог испортить вообще все.

– Нет, ничего такого. Просто тяжелый перелет, шумная встреча, бессонная ночь. Волнение и все такое, сами понимаете…

Михаил изучающее смотрел на нее.

– Возможно, вам, моя милая Иоланда, хочется отдохнуть с дороги? Как-то развеяться? Сменить официальную обстановку, на что-то более…

И тут девушка совершенно неожиданно для себя самой ответила достаточно резко:

– Михаил, я благодарна вам за столь теплую встречу, но нет ни малейшей необходимости изображать галантного кавалера. Мы оба знаем, что наш предстоящий брак чисто политический и вы собираетесь взять меня в жены исходя из государственных интересов.

Проклиная себя за несдержанность, принцесса все же договорила, понимая, что дороги назад больше нет. А может и есть – обратно в Рим. Ну, что ж. Может так и будет лучше для всех.

– Вы довольны? Вы это хотели от меня услышать?

Она чувствовала, что находится на грани нервного срыва. Все напряжение последнего времени и сегодняшнего дня требовало выхода, и она чувствовала, как начинают дрожать ее пальцы.

Император сказал мягко:

– Милая Иоланда, вам необходимо успокоиться. Я вам не враг и не собираюсь вас к чему-то принуждать насильно.

Принцесса посмотрела ему в глаза и холодно произнесла:

– Ваше Императорское Величество! Я знала, куда я лечу и знала зачем. Я знаю, в чем состоит мой долг. И если ваши намерения не изменились, то я выйду за вас замуж в интересах государства и наших Династий. Но не требуйте от меня большего.

Повисло молчание. Наконец Михаил проговорил со вздохом:

– Нашу встречу я планировал несколько иначе.

– Вы ожидали что я брошусь вам на шею?

– А было бы неплохо.

Император состроил такое мечтательное выражение лица, что Иоланда, не выдержав, прыснула. Она смеялась долго и заливисто, с некоторой ноткой истерики, не имея сил остановиться. Михаил все это время смотрел на нее с улыбкой и терпеливо ждал.

– Простите. – Принцесса промокнула платочком глаза. – Это нервное.

– Понимаю. Вам не стоит волноваться на сей счет. Так вот, я планировал нашу встречу иначе. Я не имею в виду этот наш разговор, ведь сам вызвал вас на откровенность. Да, многие века принцессы выходили замуж за мужчин, которых никогда не видели, выходили в интересах политики и короны. Ими двигал долг, как вы сами об этом сейчас сказали. Действительно, у вас могло сложиться впечатление, что и в нашем случае, это так.

Ответ прозвучал вызовом:

– А это разве не так? Наш брак не чисто политический?

Император помакнул губы салфеткой и спокойно пояснил:

– И да, и нет. Вернее, изначально он действительно виделся сугубо политическим, да и сейчас политическая составляющая этого брака крайне важна для наших держав. Но, в данный момент, это не главное. Когда маркиз делла Торретта мне сообщил о покушении на вас, я его едва не задушил собственными руками. И поверьте, в тот момент я не думал ни о какой политике. Просто испугался вас потерять.

Иоланда подняла брови.

– Едва не задушили?

– Да. Если не верите, спросите у него сами. Жаль, что у меня не было под рукой фотографического аппарата, чтобы запечатлеть смертельный испуг на его лице. Впрочем, не стану лукавить, наверняка я со стороны выглядел достаточно жутко в тот момент.

Михаил изобразил нарочито театральное лицо, сыграв руками пантомиму, словно собирался кого-то и вправду задушить, а затем усмехнулся:

– Поступил глупо, признаю. Задушить посланника итальянского короля – не лучшая идея. Но маркизу в итоге повезло.

Принцесса натянуто улыбнулась.

– Итак, не только политика?

– Не только. И уже не столько. Вы мне действительно очень нравитесь. Я боюсь говорить более сильные слова, чтобы не выглядеть несерьезно, но я еще никогда не встречал такой девушки, как вы. Вы мне нравились, так сказать, заочно, но познакомившись с вами лично, я понял насколько вы умны, удивительны и прекрасны. И я действительно испугался тогда, когда поторопил события, чем, очевидно, и вызвал у вас превратное представление о мотивах, которые двигали мной.

–То есть это не так?

– Нет. Более того, я планировал лично прибыть в Италию и добиваться вашей благосклонности. Разумеется, в условиях войны это было бы возможно лишь через год-два, и я тешил себя надеждой, что успею письмами завоевать ваше расположение еще до своего официального визита в Рим. Но, увы, события пошли совсем другим путем. И проклятые осторожность и осмотрительность, излишняя сдержанность в письмах, призванные уберечь вас от скандала, выступили против меня. Да и сейчас я планировал очень теплую встречу, много романтических вечеров, для того, чтобы мы могли получше узнать друг друга. И лишь после этого объявлять помолвку и свадьбу. К сожалению, встреча прошла совсем не так, как я это планировал. Увы, никакой романтики мне обеспечить не удалось, а события на фронте завертелись так, что... Впрочем, вы и сами все видели. Ещё раз прошу простить.

Иоланда улыбнулась.

– Будем считать, что вы прощены.

Михаил серьезно кивнул.

– Благодарю вас. И знаете, что в этой всей истории, самое смешное?

– Что же?

– Вся эта моя глупая секретность и попытки уберечь вас от повторного скандала с письмами, создали проблемы лишь нам двоим, но наш предстоящий, как я продолжаю тешить себя надеждой, брак, давно уже не был ни для кого секретом. Скажу больше, в то время, как я пыжился, изо всех сил храня сию великую тайну, мои горцы из Дикой дивизии уже искали вам подарок по всем Кавказским горам.

– Подарок?

– Да. И более того, они его, точнее ее, уже даже доставили в Марфино с наказом передать подарок, как они выразились, " той итальянской принцессе Иоланде, когда она наконец то прибудет в Москву!" Представляете? Такая секретность великая и вот нате «передайте подарок!»

Принцесса рассмеялась.

– Да, действительно забавно. А что за подарок, если не секрет?

Михаил хитро улыбнулся

– Вообще, я сначала хотел устроить вам сюрприз. Но потом решил, что, возможно, узнав о подарке, вы захотите поскорее попасть в Марфино.

– Вы удивительно самоуверенны, Михаил!

– В данном случае просто уверенный.

– Итак, что же это?

– Лучшая лошадь Кавказа, белоснежная, как горные вершины. Лошадь достойная такой богини, как вы, прекрасная Иоланда!

Девушка засмеялась.

– Да вы, оказывается, поэт.

Император улыбнулся.

– О, да. И поэт, и историк, хорошо пою и прекрасно танцую, владею четырьмя языками, различными музыкальными инструментами, спортсмен и художник. И, естественно, наездник.

– В общем, жених хоть куда.

– Однозначно! Вы же любите лошадей, милая Иоланда?

– Обожаю.

– А ещё вы любите автомобили, спорт и морские прогулки.

– Все-то вы знаете.

– Не все, хотел бы узнать больше. Вы выйдете за меня замуж?

– А для чего я по-вашему приехала?

Они вместе рассмеялись. Посерьёзнев, Михаил поднялся с кресла и, оправив свою черкеску, плавно опустился на одно колено. Девушка с удивлением заметила в его руках коробочку с прекрасным кольцом.

Жаль. Искренний и открытый разговор, как оказалось, был просто прелюдией в рамках заготовленного сценария. И зачем все это? Ответ он знает, ответ уже даден, и надеть кольцо он мог просто на помолвке. Но нет, решил изобразить пылкого влюбленного. Зачем?

Император, меж тем, кашлянул и произнес:

– Дорогая Иоланда. Я сожалею о том, что у меня не было возможности ухаживать за вами так, как того достойна такая прекрасная девушка, как вы. Мне очень жаль, что тем письмом я лишил вас и себя того искреннего момента, когда я мог бы, опустившись на одно колено в одном из самых романтических уголочков Рима, объясниться вам в любви, и, молясь, просить вашего согласия стать моей женой. Но, я обещаю сделать вас счастливой и завоевать вашу искреннюю любовь. Во время официальной помолвки я буду иметь честь надеть вам на палец кольцо невесты Государя Императора и будущей Государыни Императрицы Всероссийской. Но сейчас я прошу вашей руки и сердца просто как Михаил Романов, как просил бы лет через сто, не будучи никаким Императором, а лишь простым человеком. И я, Михаил Романов, прошу вас, Иоланда Викторовна, подарить мне счастье и стать моей женой.

Девушка смотрела ему в глаза. Чего в его словах больше искренности или делового расчета? Он сейчас играет роль или действительно хочет завоевать ее сердце? Его глаза светятся такой надеждой на счастье, которого так хочется и ей самой. Счастья, простого семейного счастья, когда рядом любящий и заботящийся о тебе мужчина, а не просто холодный правитель и супруг. Но, не попробовав, она не узнает никогда. Да, и разве может она отказаться? Отказаться от этого брака, от короны?

Отказаться от счастья?

Принцесса посмаковала на губах свое имя:

– Иоланда Викторовна… Да, это почти по-русски.

– Но вы не ответили мне.

Девушка хитро улыбнулась.

– Вы же просили бы моей руки лет через сто, а значит, у меня есть время подумать.

Но увидев растерянность на лице правителя огромной Империи, который своими словами загнал себя в ловушку, Иоланда смилостивилась.

– Дорогой мой Михаил. Не скрою, с тяжелым сердцем я отправилась в Россию. Сомнения терзали мою душу острыми когтями весь мой путь. Под конец нашего полета, мне начинало казаться, что пол моей каюты вот-вот провалится от моих беспрерывных хождений взад-вперед. Мне не очень понравилась Москва, да и Кремль не произвел должного впечатления. А организованная вами встреча была просто ужасной и тяжелые воспоминания о ней будут долго омрачать мою душу.

Император растерялся и не знал, что сказать в такой ситуации. Выдержав момент, принцесса все же закончила:

– Но в России и Москве я встретила вас, и вы поразили меня. Я буду сложной женой, весьма непростой во всех смыслах, но, смею надеяться, что я буду любящей и верной женой и хорошей матерью. Да, я выйду за вас замуж, мой Михаил Романов из грядущего века.

Михаил нежно поцеловал ее руку, после чего надел ей на палец кольцо. Бриллиант сверкнул всеми своими цветами и гранями, словно посылая свой торжественный салют новой семье. Принцесса поиграла кольцом в луче света из окна.

– И, когда, дорогой мой Михаил, вы планируете официальную помолвку?

– С вашего позволения, дорогая Иоланда, я планирую официальную помолвку сегодня вечером.

Девушка от удивления даже опустила руку.

– Объяснитесь. Я полагала, что у нас впереди минимум несколько дней на подготовку. У меня же ничего не готово.

Император кивнул:

– Да, так было запланировано и согласовано канцеляриями наших Домов. Но ситуация радикально изменилась. Немцы практически прорвали фронт. Наше же наступление в Галиции серьезно затормозилось. Наши войска выдохлись, техника требует ремонта, лошади и люди хотят отдыха. Мы не достигли запланированных рубежей, а германец может вообще испортить нам всю игру. Поэтому мы не имеем возможности откладывать помолвку, иначе ее придется отложить на неопределенный срок. Согласитесь, какая может быть помолвка, когда на фронте разгром наших войск?

– Да, конечно.

Иоланда была явно разочарована. Все романтическое настроение куда-то улетучилось.

Но Михаил горячо продолжил:

– И мы могли бы отложить помолвку, но я не хочу откладывать. Я хочу быть рядом с вами, держать вас за руку и знать, что вы моя невеста здесь и сейчас. Для меня невыносима отсрочка ни на один лишний час. Поэтому, я и хочу провести церемонию официальной помолвки прямо сегодня. Это не венчание с коронацией, особых гостей звать не надо, все уже или на месте, или прибыли вместе с вами. Что касается, всего необходимого, то все уже готово. Я позаботился заранее, чтобы вы получили все, достойное вашей красоты.

Принцесса лукаво посмотрела на Царя.

– К тому же, когда статус официальной невесты будет у вас в кармане, вы сможете более уверенно себя чувствовать на завтрашних переговорах с делегациями Италии и Ватикана, не так ли?

– Дорогая Иоланда. Вашего ума должны бояться все недруги наших Домов.

Михаил поцеловал ей руку. Усмехнувшись, девушка четко проговорила:

– Давайте условимся на будущее, коль уж мы скоро станем мужем и женой, во всех политических играх, где вы захотите, чтобы я, так или иначе, участвовала, вы не будете играть у меня за спиной. Я обещаю делать так же.

– Обещаю, моя Иоланда.

– И, кстати, надеюсь вы меня не удивите внезапным объявлением венчания и коронации?

– Увы, нет. Это процесс непростой и дай Бог, чтобы мы за месяц управились. И это при том, что подготовка к коронации идет уже много месяцев. К тому же, дорогая Иоланда, вам нужно будет до этого момента принять православие и выбрать себе коронационное имя.

– А я уже выбрала. После перехода в православие я стану Марией Викторовной.

Глава 9. Яркость софитов и мрак закулисья

На фото: Престол Императоров Всероссийских в Андреевском зале Большого Кремлевского Императорского дворца

МОСКВА. КРЕМЛЬ. БОЛЬШОЙ КРЕМЛЕВСКИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 19 июля (1 августа) 1917 года.

– Его Императорское Величество Государь Император Всероссийский Михаил Александрович!

– Его Сиятельство граф Георгий Брасов!

Зазвучали приличествующие случаю фанфары, створки дверей распахнулись, и моя персона, сопровождаемая сыном, последовала в Георгиевский зал. Объявлять графа вперед куда более титулованных гостей, было явным нарушением официального протокола, но мне сегодня будет прощено все. Впрочем, прежде чем так сделать, я убедился, что моя эта самая служба протокола согласовала этот вопрос со всеми, кого могло задеть такое небрежение. Поскольку данный нюанс в этот раз был встречен с пониманием, я смог взять сына с собой на Высочайший выход. Да и как бы я не взял его в такой момент?

Впрочем, все приглашенные это так же понимали.

Сотни приглашенных встречали меня, всячески выражая свои верноподданнические или просто радостные чувства в том случае, если речь шла об иностранных гостях. Впереди меня ждал Андреевский зал, помолвка и моя будущая невеста.

О чем думает мужчина, который идет на церемонию помолвки? Возможно, он мечтает о любимой невесте. А может быть, его голова раскалывается от только что завершившегося мальчишника, на котором из торта выскакивали стриптизерши, а толпы девиц рыдали, провожая в неволю брака своего кумира.

Но уж точно он не думает о том, что противник прорвал участок фронта шириной в двадцать километров, выбив нашу армию с позиций на линии озер между Двинском и озером Дрисвяты, о том, что враг прорвал фронт на глубину в двадцать пять километров, и нам с огромным трудом пока удается удерживать позиции, опираясь на берег Западной Двины и систему озер Дривяты-Струсто-Снуды. О том, что на улицах самого Двинска идут бои. О том, что 1-я Императорской Фамилии дальнебомбардировочная дивизия нанесла удар по наступающим порядкам германцев, потеряв при этом две машины…

– Его Императорское Высочество Наследник Престола Всероссийского Великий Князь Павел Александрович и Ее Светлость княгиня Ольга Палей, графиня фон Гогенфельзен!

А вот и сам наследник с супругой. Теперь за ним пойдут европейские монархи косяком.

– Его Королевское Величество Никола Первый, король Черногорский и Ее Королевское Величество Милена Черногорская!

– Его Королевское Величество Фердинанд Первый, король Румынский и Ее Королевское Величество Мария Румынская!

Румынский царственный собрат, живущий в России после оккупации Румынии австро-венгерской армией не мог не откликнуться на мое приглашение. А его жена Мария Эдинбургская была мне родней, будучи внучкой Александра II.

– Ее Королевское Величество Ольга Константиновна, вдовствующая королева Эллинов!

Еще одна родня. Внучка Императора Николая I, греческая королева, первая теща Наследника моего Павла Александровича.

А вот и главное официальное действующее лицо итальянской делегации. Так сказать, верхушка айсберга.

– Его Королевское Высочество адмирал принц Томас Савойский-Генуэзский, 2-й герцог Генуи и Местоблюститель Престола Королевства Италия!

Фактический глава итальянского государства на данный момент, пока мой будущий тесть развлекается, «командуя» Итальянской Королевской армией. Благо хоть ума у Вити хватило на то, чтобы «дать порулить» страной адекватному лицу, а не пытаться совместить и главнокомандование, и управление державой, как это сделал мой братец.

Звучали блистательные титулы.

– Ее Императорское Высочество Великая Княгиня Ксения Александровна!

Сестра даже сегодня пришла ко двору вся в черном. Впрочем, сегодня цвета траура я увижу еще не раз. Слишком бурной стала история в результате моего попаданства сюда. Хотя, кому я вру, без меня тут было куда веселей.

– Ее Императорское Высочество Великая Княгиня Анастасия Николаевна!

– Ее Императорское Высочество Великая Княгиня Милица Николаевна!

А вот и две дочери моего царственного черногорского собрата Николы. Так же все в черном. Этой бурной весной обе овдовели. Петр Николаевич погиб в Кровавую Пасху, а его старший брат Николай был убит бомбистами в Тифлисе. Но, ничего, сестры вроде держатся и даже преисполнены надежд в связи с прибытием в Россию своих царственных родителей и, разумеется, самое главное, в связи с будущим браком своей племянницы Иоланды и Императора Всероссийского. Наверное, заиметь племянницу-Императрицу весьма перспективно. Ну, поглядим, что у них из этого получится.

– Ее Высочество княжна Императорской крови Ирина Александровна и Его Светлость князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон!

Да, жаль, что Ники с семейством в Крыму сейчас «отдыхают». Вот бы Аликс сейчас возрадовалась, увидев Юсупова. Но следствие вину князя в убийстве Распутина не подтвердило, а я особо и не настаивал. Держать одного из богатейших людей России на крючке никогда не помешает. А он за мою благосклонность готов будет на многое. Вон сколько усилий потратил человек, чтобы сюда сегодня вообще быть приглашенным!

Титулы звучали и звучали. Все более скромные и потому все более длинные и витиеватые. Прибывали знатные гости, зал наполнялся народом. Я, на правах хозяина, принимал гостей, обмениваясь несколькими словами с наиболее знатными из них, благосклонно кивая гостям попроще, и удостаивая отеческим взглядом тех, кому за счастье вообще здесь оказаться в этот день. Что делать, правила этикета и прочие придворные приличия не я придумал, да и плевать мне на них было, откровенно говоря. Положено кивать – кивал, положено улыбаться – улыбался.

У меня там немцы фронт прорвали, а я тут улыбаюсь.

Такова государева се ля ви, как говорится.

– Ее Королевское Высочество Иоланда Савойская, принцесса итальянского королевства!

Софиты, позаимствованные по случаю в Большом театре, наконец осветили своими яркими лучами ту, ради которой все тут сегодня и собрались. Ее за руку ведет посаженый отец – Никола Первый Черногорский. Сияют софиты, вспыхивают вспышки фотографических аппаратов, трещат кинокамеры, вздыхают барышни, шепчутся матроны, вполголоса переговариваются уважаемые мужи.

Идет будущая невеста Государя. Идет будущая Императрица. Принцесса Иоланда, которая вскоре станет Императрицей Марией.

Никола Первый торжественно вручает мне руку своей внучки. Я беру ее за руку и провозглашаю:

– Ваши Королевские Величества и Высочества! Члены русской Императорской Фамилии! Дворяне Империи, генералы, адмиралы, офицеры русской армии и флота! Все мои верные подданные и приглашенные высокие иностранные гости! Настоящим официально объявляю о торжественной церемонии помолвки, между Ее Королевским Высочеством Иоландой Савойской, принцессой итальянской, и мной, Михаилом Александровичем, Государем Императором Всероссийским!

Беру из поднесенной коробочки перстень и надеваю его на палец Иоланде. Не могу не залюбоваться тем, как величественно и красиво она умеет себя подать на публике. Что у нее в душе сейчас я не знаю. Знаю лишь, что за таким великолепным фасадом может скрываться что угодно, и я это уже познал на собственной шкуре. Но зато «фасад» этот был воистину прекрасным.

Женщины! Как им это удается? Особенно, если они еще и принцессы в придачу!

Иоланда величественно улыбается гостям, даря миру свои самые потрясающие фотографии и кадры кинохроники.

– Приветствуйте невесту Императора Всероссийского!

Пошла церемония, я говорил, что было положено, делал то, что предусматривалось протоколом, а сам лишь следил за своей спутницей, поскольку у меня вдруг возникло стойкое внутреннее ощущение, что она держится из последних сил. Я всячески демонстрировал всю свою галантность кавалера, при этом незаметно и аккуратно поддерживая ее на ступенях и поворотах.

Что-то вымотал я Иоланду до крайней крайности. Не хватало только, чтобы она тут в обморок упала. Но, нет, держится, хотя и заметно бледна, и я чувствую ее холодные пальцы.

Мы движемся сквозь зал, отвечая на приветствия и улыбаясь на улыбки. Впереди официальный прием в честь помолвки, в честь прибытия иностранных монархов, в честь… В общем, не стоит даже искать в честь чего, поскольку именно сегодняшнее торжество было самым-самым за все время моего царствования. И кому какое дело до того, что невеста ели держится на ногах, что на фронте у нас беда, что ситуация, пусть и не катастрофическая, но явно нерадостная, что мы сейчас в крайне неприятном положении и лишь отлаженная машина Министерства информации и военной цензуры, пока оберегает моих подданных и весь остальной мир от известий о положении под Двинском.

– Надеюсь, вы так напряжены не по поводу нашей помолвки?

Иоланда произнесла это по-французски, едва шевеля губами, продолжая при этом лучезарно улыбаться.

– Разумеется, нет, дорогая Иоланда. Но вы правы, не время и не место для этого.

Она одарила меня совершенно обворожительной улыбкой. Черт его знает, как ей это в таком состоянии делать удается и что у нее за этой улыбкой сейчас прячется. Может это и искренняя улыбка, а может… В любом случае, мне потребуется немало времени для того, чтобы научиться понимать истинную природу той или иной ее улыбки. А уж улыбаться она умеет как никто другой.

Мы дошли до предназначенных нам мест во главе главного стола, и я помог принцессе присесть. Итак, официальная невеста и официальный жених. Помолвка состоялась и теперь мы уже не просто, так сказать, тусуемся, у наших отношений появился статус, и мы вместе отныне уже представляем из себя нечто большее, чем еще час назад.

А если серьезно, то я мечтаю поскорее умыкнуть невесту от всех этих официальных морд, дать ей нормально расслабиться и отдохнуть. Радует только, что официоз весь очень скоро закончится и куртуазно нажраться по-свински дорогие гости смогут в другом месте или без нашего присутствия. И, в свою очередь, искренне надеюсь, что педантичные немцы под Двинском ночью будут спать и не устроят мне никаких казусных подлянок, и я хотя бы сегодня смогу хоть какую-то романтику невесте посвятить.

– Государь!

Я прикрыл глаза и вздохнул.

Господи! За что наказуешь Ты меня?

– Слушаю вас, Александр Павлович. И для разнообразия, сообщите мне хотя бы сейчас одну хорошую новость, я вас очень прошу.

Кутепов кашлянул и без всяких комментариев сообщил мне на ухо:

– Та сторона подтвердила готовность к «Плану «Б».

Я продолжал приветливо улыбаться, лихорадочно обдумывая услышанное. Этот условный сигнал мы ждали вот уже много дней, но «та сторона» все никак не могла решиться на осуществление столь дерзкой операции, находя десятки причин для отсрочки. И когда я сегодня услышал о прорыве под Двинском, я уже уверил себя, что на этом фоне «План «Б» полетит ко всем чертям. Но, судя по всему, «та сторона» посчитала, что именно этот непростой момент будет наиболее благоприятным для их раскладов.

– Вот умеете же радовать, когда хотите. Хоть одна хорошая новость за сегодня. Не считая моей помолвки, разумеется. Что ж, посмотрим, удастся ли полковнику Слащеву сделать мне подарок по этому случаю. Запускайте жар-птицу.

* * *

ИЗ СООБЩЕНИЯ РОССИЙСКОГО ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА (РОСТА) 19 июля (1 августа) 1917 года.

Сегодня Москва и вся Россия встречали невесту ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА ГОСУДАРЯ ИМПЕРАТОРА ВСЕРОССИЙСКОГО МИХАИЛА АЛЕКСАНДРОВИЧА принцессу ИОЛАНДУ САВОЙСКУЮ, прибывшую в столицу России на нашем новом дирижабле «Империя».

Вся Москва с восторгом встречала ИМПЕРАТОРСКИЙ кортеж и приветствовала ЕЕ КОРОЛЕВСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО, приветствовавшую москвичей из открытого автомобиля.

Вместе принцессой ИОЛАНДОЙ САВОЙСКОЙ в Москву прибыли ИХ КОРОЛЕВСКИЕ ВЕЛИЧЕСТВА НИКОЛА ПЕРВЫЙ и МИЛЕНА ЧЕРНОГОРСКИЕ.

Сегодня же, Е.И.В. ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР ВСЕРОССИЙСКИЙ МИХАИЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ ВЫСОЧАЙШЕ ПОВЕЛЕЛ Российскому Телеграфному Агентству сделать официальное сообщение о состоявшейся в Андреевском зале Большого Кремлевского ИМПЕРАТОРСКОГО дворца помолвке между Е.И.В. ГОСУДАРЕМ ИМПЕРАТОРОМ ВСЕРОССИЙСКИМ МИХАИЛОМ АЛЕКСАНДРОВИЧЕМ и итальянской принцессой Е.К.В. ИОЛАНДОЙ САВОЙСКОЙ.

Дата ВЫСОЧАЙШЕГО венчания и церемонии КОРОНАЦИИ будет объявлена дополнительно.

* * *

РУМЫНСКИЙ ФРОНТ. 19 июля (1 августа) 1917 года.

– Господин полковник! Сверхсрочная из центра!

Слащев буквально вырвал из рук дежурного офицера бумагу. На пустом бланке значилось лишь:

«Жар-птица»

Полковник обернулся на икону в углу и с чувством перекрестился.

– С Богом, штабс-капитан! Командуйте погрузку!

* * *

МОСКВА. ДОМ ИМПЕРИИ. 19 июля (1 августа) 1917 года.

Язычки свечей дрожали, создавая ту самую романтическую атмосферу, которую так любят описывать на страницах любовных романов. Блики от живого огня отражались на гранях бокалов с вином, на серебре столовых приборов и в глазах девушки, сидевшей напротив меня за этим столиком. Девушки, которая с этого вечера стала моей официальной невестой.

Нам прислуживал Евстафий и не могло быть и речи о том, чтобы мы при нем пошли дальше дежурных фраз и знаков вежливости. Наконец, сделав все, что требовалось в данном случае, мой камердинер, повинуясь моему знаку, откланялся и исчез за дверью.

Я поднял бокал с вином.

– Приветствую невесту Императора Всероссийского!

Иоланда улыбнулась и ответила мне в тон:

– Приветствую жениха принцессы Савойской!

Мы засмеялись, хотя смех девушки мне показался довольно вымученным. Или она действительно очень устала, что немудрено сегодня, или хотя бы наедине Иоланда понемногу снимает маску неизменного прекрасного совершенства.

– Я позволил себе похитить вас из Кремлевского дворца, воспользовавшись своим правом жениха и Императора. Мне показалось, что вам нужен отдых после всех треволнений сегодняшнего дня.

Принцесса кивнула:

– Благодарю вас, Михаил. Я действительно немного устала и, откровенно говоря, там в зале, очень боялась как-нибудь оступиться на глазах у всего высшего света. Спасибо, что вы там меня оберегали и поддерживали.

– Что вы, милая моя принцесса из сказки, вы сегодня были удивительно прекрасны и величественны. Уверен, что весь высший свет и вся Москва, только об этом сейчас говорят. Если на то будет ваше желание, я могу даже приказать принести сегодняшние газеты с вашим прекрасным портретом на всех первых полосах.

Девушка улыбнулась, но отрицательно покачала головой.

– Нет, спасибо, газет не надо. Там все равно про мой приезд не напишут ничего такого, что не одобрено вами и не составлено у господина Суворина.

Я отсалютовал ей бокалом.

– Счастлив от того, что у меня такая умная невеста.

– Благодарю за комплимент.

Разумеется, наш разговор шел на французском, языке одинаково неродном нам обоим, и одновременно, языке, которым каждый из нас владел в совершенстве. Нет, и она, и я, знали еще несколько языков, но я не владел итальянским, а Иоланда еще плохо говорила по-русски. По этой причине, мы, не сговариваясь, выбрали французский. Быть может и потому, что для романтических разговоров этот язык подходит лучше всего. Не буду же я со своей невестой говорить на немецком! Или даже на английском! Хотя этими языками свободно владели мы оба. Был еще датский, но его я знал значительно хуже, а Иоланда не знала его вовсе. В свою очередь, испанский не знал я, а общение на латыни попахивало медицинским симпозиумом.

– Какие планы у вас на завтрашний вечер, моя дорогая Иоланда?

– Это зависит от того, какие варианты вечера вы мне сможете предложить.

– В таком случае, милая Иоланда, смею пригласить вас в Большой театр. Как вы на это смотрите?

– Любопытно. Я еще не бывала в русском театре.

– Смею заметить, что вы еще нигде, кроме Кремля, не бывали, а тут смотреть совершенно не на что.

– Напрасно вы так говорите, Михаил. Кремль весьма интересен. Тут много дворцов, храмов и он сам по себе достоин внимания. К тому же, как я узнала, его построили итальянцы.

– Вы же сегодня жаловались, что вам не понравилась Москва и не понравился Кремль.