Текст книги "Маг. Попаданец с другой стороны (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Хозяин нахмурился. Он явно подбирал слова и по тому, как изменилась речь, Пьер понял, что правды сейчас не услышит. Что-то вчера произошло такое, о чем хозяин говорить не хотел. Не решался...

– А кто еще? Когда он был тут, я заснул черным. Когда я проснулся белым – его уже не было в доме...

Пораженный странной логикой Пьер сам налил себе в опустевший стакан.

– Ты всерьез думаешь, что этот тип что-то сделал с тобой, и ты стал вот таким?

– А ты думаешь, что это я сам с собой сделал? – запальчиво спросил Трай. Голос его снова измениться. Теперь он говорил правду.

– Делать мне больше нечего.

– Может быть какая-то болезнь?

– Доктор сказал, что я здоров и что раньше ему с таким вот встречаться не приходилось.

Вспомнив о долге гостеприимства, хозяин подлил гостю хлебнул сам. Спиртное да него, казалось уже не действовало.

– Я не знаю, что произошло, -продолжил он, отставив бутылку и сцепив пальцы в замок. – И доктор не знает. Никто не знает... Только он.

– Кто "он"? – насторожился Пьер.

– Мой гость. Его зовут Прат. Может быть из твоей газеты узнает ему станет известно, как мне плохо, и вернет все на свои места. Сделает меня снова чёрным. Таким, как я был.

– Ты думаешь, что это под силу человеку?

Одному – точно. Я уверен, что это он сделал меня таким.

Поль внимательно смотрел на хозяина. Может быть он все-таки сумасшедший? Сумасшедший-альбинос. Тоже, конечно повод для репортажа, но чудесное превращение все-таки куда как интереснее.

– Кем же долен быть такой человек?

– У меня только два варианта ответа.

– Ну-ну,– подбодрил его Пьер, проверяя, крутится ли пленка в магнитофоне. Приближался ключевой момент интервью. Он знал, что сейчас услышит нечто интересное, но не угадал насколько.

– Первый -он волшебник...

Журналист поднял удивленный взгляд. Хозяин дома молча смотрел, проверяя какое впечатление произведут его слова на гостя. Они, конечно, произвели, но совсем не то, на которое рассчитывал Трай. Такой поворот сюжета журналиста не интересовал. Пьер понимал, что он будет неинтересен читателям. Он же не в детской газете работает! А скажите, какой современный американец поверит в сказку, о появившимся откуда-то волшебнике? Ладно бы это оказался колдун-вуду, как в кино... Или вампир... Но это-то?

Нет уж... Редактор-то уж точно не поверит и завернет такую статью назад.

– Волшебников не бывает... – сказал гость. – Мы оба отлично знаем об этом.

– Я тоже так думал, пока не стал сегодня бриться.

Хозяин вздохнул, мимоходом глянув в зеркало, что стояло рядом. Пока шел разговор, он иногда посматривал в него, явно рассчитывая, что в какой-то момент все вернется на свои места, и белое станет черным.

– А второй?

– Второй...Он русский коммунист.

Пьер опешил. Мысли встали, как автомобиль на перекрестке у светофора. Ему на мгновение показалось, что он слышит визг тормозов в своей голове. С минуту, не меньше, журналист просто смотрел на Прата, а тот только значительно качал головой. Они смотрели друг на друга, но мостик логики в мозгу журналиста никак не мог соединить берега здравого смысла. Пьер не выдержал.

– Но... Почему?

– Может быть, даже тамошний ученый...

Добавил неизвестности хозяин.

– Почему? Он говорил по-русски? Как ты понял, что этот человек – русский?

– По делам. По поведению... Телевизоров у них почти нет, вот он и не знает, как им пользоваться – это раз!

– А два?

– Они же вечно что-нибудь придумывают. Вот и придумали, как сделать всех негров белыми. Чтоб все у нас тут перепуталось... Представляешь – вся Америка – белая!

И тут Пьер сообразил, что такой поворот его устраивал куда больше! Это не колдуны из сказок. Русские коммунисты существуют! В них не надо верить – они просто есть!

Магнитофонная лента тихонько крутилась, фиксируя хозяйский рассказ. Пьер сидел, стараясь не показывать удивления и радости.

Наверное, это уже не память и здравый смысл вели за собой хозяина, а виски. Голос Трая оставался неизменным и не скажешь, что говорящий выпил почти три четверти бутылки

К этому времени оба варианта в хозяйской голове перемешались, и тот стал убеждать Пьера, что у него жил волшебник-коммунист из СССР. Они вместе пили водку, играли на балалайке, а тот показывал ему фотографию своего ручного медведя и приглашал в самый центр Сибири, в Москву.

К концу интервью Пьер и сам поверил в это – хорошее виски сделало его очень доверчивым...

– А фото? Фото этого типа у тебя есть?

Хозяин провел рукой по столешнице, раздвигая яркие журналы и рекламные буклеты. Через секунду он подхватил конверт и потряс им над столом. На бумаги спланировало несколько маленьких фотографий, таких, которые нужны для документов...

Уходя из гостеприимного дома, Пьер подумал, что обязательно завершит статью советом: если вам встретится этот человек – предъявите ему нашу газету и попросите о чуде. Русские коммунисты – неплохие ребята и он обязательно совершит его для нашего читателя!

26.

Очень скоро Прат убедился, что в этом мире деньги были заменой магии его мира.

Тут они могли все.

Потому не откладывая "на потом" самого теперь главного дела, он вышел из отеля, оставив портье ключ от номера.

Спускаясь по ступеням, маг попробовал "почувствовать" музейный кристалл. Конечно, все получилось. Никуда кварц за ночь не делся, как стоял на месте, так и остался стоять, ждать его, своего хозяина. Прат улыбнулся. Это его богатство! Его и ничье более!

От площади лучами расходилось пять улиц. Мгновение поколебавшись, свернул налево и зашагал, поглядывая по сторонам. Дома, деревья, блеск стекла и металла. По обеим сторонам улицы высились дома, на которых висели вывески местных ростовщиков.

Здешние ростовщики не стеснялись и развешивали их на тех домах, которые занимали.

Первый банк нашелся уже через сотню шагов. Прат хотел подняться по ступеням наверх, но напротив и чуть дальше увидел другую вывеску, а чуть дальше поперек улицы сверкала еще одна...

К полудню, когда солнце уже вовсю жарило с неба, он уселся на лавочку рядом с музеем и принялся подводить итоги.

Выбор будущей жертвы оказался не так прост, как это представлялось утром. То есть, выбрать-то тут было из кого. Сегодня, пройдя три улицы, он нашел на них одиннадцать контор, в которых хранились деньги. Крупные, жирные ростовщики, лавки которых занимали по нескольку этажей в громадных местных домах совершенно не стесняясь, выказывали окружающим свое богатство. Это изобилие несколько охладило энтузиазм Прата.

Перед ним стояла проблема выбора. С кого начать? И, главное, как все это сделать?

Они не прятались. Они выставляли свое богатство на обозрение туземцев. Скорее всего это значило, что они в состоянии его защитить.

Это ведь не снять заклятье с чьей-то сокровищницы, не развоплотить демона, охраняющего позабытый всеми клад, не обхитрить коллегу с его магическими ловушками.

Просто прийти и приказать служителю отдать ему деньги?

Такой приказ "отдай мне все деньги и забудь про это", что так хорошо выполняли простые туземцы, когда расставались со своими кошельками, мог и не сработать в этой ситуации, тем более, что деньги хранились в громадных металлических ящиках, открывать которые было особым искусством и право на это имел не каждый туземец.

Значит сперва надо найти того, кому этот приказ следует отдать.

Не слишком ли все это просто? Не слишком ли плохо он думает об уме людей, собравших себе в хранилища местные богатства, пусть даже и в виде бумаги? Богатые люди ни в одном из миров не были дураками и этот мир наверняка не исключение из правил.

Но все-таки что-то придется делать...

Вздохнув, маг поднялся и пошел обследовать следующую улицу. И там банкам нашлось место – он наткнулся еще на парочку контор.

За огромными стеклами, в которых отражались деревья и высоченные дома, стоявшие на другой стороне улицы, Прат различил нескольких человек в униформе, ряд кресел, столы и стеклянные же перегородки, отделявших людей пришедших к ростовщикам, от работников.

Впереди – ступени, пирамидой поднимающиеся к дверям.

"Что ж... Посмотрим, что там внутри... И может быть попробую..."

Шаг, другой, третий...

Двери сами сбой раздвинулись в стороны, словно их распахнул невидимый привратник. Только не было тут привратника – двери открывались хитроумными придумками туземцев.

Маг шагнул внутрь, из жары улицы в прохладу зала. Волшебства и тут не было, это он знал наверняка. Что-то похожее имелось и в доме Трая. Тот называл эту штуку "кондиционер", но как местные без магии превращали жару в холод, Прат еще не разобрался, да это и не важно.

По каменному полу в крупную коричневую и белую клетку он двинулся в сторону одного из молодых людей в униформе и тот резво поднялся, деля шаг навстречу. Неестественно широкая улыбка не могла закрыть безразличного выражения глаз. Радость служки даже не выглядела искренней.

Но, мгновение спустя, глаза служки ожили. Там плеснулся ужас. Прат вздрогнул. Что-то произошло там, за его спиной.

Уже несколько часов он чувствовал какую-то маяту, неудобство. Ощущение, словно камешек в ботинке застрял, и все время напоминал о себе. Возможно, это ощущение родилось от того, что где-то в неведомых мирах его искали враги. Может быть, как раз сейчас нашли?

Маг обернулся и с облегчение вздохнул. В распахнутых дверях стояли люди в масках и с оружием в руках, словно только что вылезшие из волшебного ящика.

Туземцы замерли, кто-то вскрикнул...

– Это ограбление! Деньги, быстро сюда! – крикнул один из них, перекидывая через стекло несколько сумок. – Если вы не станете делать глупости, все останутся живы!

Если служка испугался, то Прат, напротив, обрадовался. Это не за ним – это раз, и два – все происходило точно так, как и в здешних волшебных ящиках! Люди в масках, сумки... Значит, получается, ящикам– телевизорам можно верить! Они не врали!

Служки, похоже, также смотрели телевизор и поступили в соответствии с правилами, так что через несколько мгновений сумки, уже полные денег, перекочевали к разбойникам. Глядя из-за чужих спин на круглые бока баулов Прат подумал, что в местном обычае использовать вместо золота бумажные деньги есть глубокий смысл! Сколько можно унести золота? А сколько бумаги? Вот то-то же! Маг даже позавидовал разбойникам и тут его осенило!

"Как кстати!" – подумал он, внутренне возликовав. "Эти добрые туземцы уже все сделали за меня..."

Они одним махом решили все вопросы, которые мучали мага и ему самому осталось только забрать у них свои деньги. Несколько секунд на размышление и вот он уже знает, что и как сделать. Разбойники– туземцы, такие же, как и те, что оставляли в подворотнях для него свои кошельки...

Оставалось только сделать так, чтоб они же помогли ему и вынести добычу из банка так, чтоб на него не пало подозрение здешних стражников. Прат сжал в кулаке зажигалку. Одна из масок повернулась к застывшим людям, выбрала его взглядом.

– Эй ты! Бери сумки...

Прат выпустил из кулака пластиковый цилиндрик и тот в тишине грохнулся о каменный пол.

– Я?

– Да. Ты. Живее!

Маг с радостью подхватил подарки Судьбы и шагнул из зала, где остались люди с поднятыми над головой руками. Волшебство страха, волшебство опасного оружия заставляло их держаться так, словно это он применил самую действенную магию. Люди этого мира оказались слабыми.

Дверь снова открылась сама собой. Внизу, перед ступенями, стояла повозка с распахнутыми дверями.

– Быстрее. Бегом...

Подталкиваемый в спину Прат уселся в неё, и та через мгновение сорвалась с места, унося его и разбойников от неприятностей. Туземцы радостно гомонили, не обращая внимания на Прата, а маг вертел головой с интересом разглядывая все то, что мелькало по сторонам – машины, дома, людей, улицы и переулки...

Все шло даже лучше, чем он мог предполагать! Ростовщики поделились с ним деньгами, вот они у него в руках, но имелся один нюанс, о котором не следовало забывать. Сейчас, если опять же верить волшебному ящику, должны примчаться стражники и начнется погоня со стрельбой. Вот во всем этом Прат бы участвовать не хотел. Сколько раз в доме Трая он видел, как в такой погоне повозки сталкивались друг с другом, взрывались, калечили туземцев... Нет. Это определенно лишнее.

Машина повернула раз, другой, резко сбросила скорость и влилась в поток спешащих автомобилей.

– Не бойся, папаша! – повернулся к магу один из разбойников. – Нам лишней крови не нужно. Целым останешься!

– Не сомневаюсь,– отозвался Прат, пуская в ход очередную порцию магии. – Остановитесь тут...

Машина резко встала. Разбойники одеревенело качнулись. Они сидели как парализованные или заснувшие, не в состоянии не только помешать, но даже сказать что-то. Совершенно не заботясь о том, что будет дальше, невольный участник ограбления на несколько мгновений задумался – какую сумку взять? Или взять сразу две? Ведь две сумки – это сразу вдвое больше денег, но он обуздал свою жадность. Тащить сразу две тяжелые сумки неудобно, а денег он себе еще раздобудет. Тут, оказывается, с этим просто.

Подхватив одну, хлопнул дверцей.

– И забудьте про меня.

Секунду спустя машина рванулась прочь, а он, помахивая свой ношей, пошел к отелю. Вокруг шумел незнакомый, но уже не такой страшный город, полный неизведанных, но неопасных чудес, шли люди...

Жизнь в этом мире определено начинала налаживаться.

27.

Больше всего сейчас профессора Бахтара раздражал запах перегоревшего железа Противная вонь долетала даже сюда, в закрытую и поднятую над площадкой кабину, заставлял морщиться и вызывая желание как следует прочихаться.

Сколько ни старались уборщики, сколько не чистили они площадку, а все равно до конца запах гари не выветрился. Профессор поморщился в очередной раз и подумал, что хорошо бы, чтоб этот запах также не нравился мышам с крысами и чтоб эти твари, хоть и косвенно, но виновные в том, что столько оборудования пошло под списание, исчезли куда-нибудь из лаборатории.

Не хватало еще забот снова приглашать тех ребят, что считай, шутя, развалили приёмную камеру установки.

Вспомнив недавно творившийся на площадке кавардак, профессор невольно улыбнулся. Развалить-то развалили, но ведь и какую информацию позволили собрать! Хоть в соавторы таких записывай. Наверняка ведь есть у них бригадир... Надо будет узнать, кстати, как зовут. Где-нибудь пошучу...

От нетерпения профессор встал на носки и снова опустился. Внизу, на площадке, сновали лаборанты, расставляя датчики.

Профессор нетерпеливо вздохнул. Очень, очень многого ждал он от сегодняшнего эксперимента.

Эти дни пришлось много думать над тем, что все-таки произошло в прошлый раз и теперь Бахтар склонялся к мысли, что телепортация в тот раз все-таки состоялась.

Как ни крутил он свою теорию, а выходило именно так. А как иначе смогли выцарапать человека из Сибири? Хотя, конечно, одежда у того подходила больше для юга, но СССР страна огромная...

Может быть, кстати, его вытащило прямо из лаборатории? А что? Очень может быть – подошел к установке, его и затянуло.

Профессор был далек от мысли, что все это было затеяно для того, чтоб забросить сюда одного шпиона. Скорее всего что-то из его манипуляций с приборами, наложилось на действие установки у русских и получилось то, что получилось. А попавший сюда человек – просто жертва обстоятельств. Никакой он не шпион, никто его в США не забрасывал и не давал никаких заданий. Не повезло бедолаге.

Профессор посмотрел вниз. Там работа уже близилась к концу.

Вон, кстати, его техники по площадке бегают. Забрось такого в Сибирь, так тот перепугается до полусмерти и сбежит куда-нибудь, спрячется, и найди его там... Такого, конечно же, быстро поймают – ни языков не знает, ни страны, а вот серьезный русский ученый у них в штатах мог бы и потеряться– наверняка ведь образованный, английский знает...

Ничего, ничего. Сегодня его любопытство будет удовлетворено. Параметры настройки установки оказались записанными и теперь колода перфокарт лежала на вычислительной машине, чтоб задать тот режим, что возник в тот злосчастный момент. Возможно им повезет и они снова подхватят в русском институте какого-нибудь ученого. В этот раз ему сбежать не дадут, вот об этом Полковник позаботился.

Насмотревшись на лаборантов, профессор посмотрел в другую сторону. Там стоял с десяток солдат с оружием, а их грозный вид должен был подействовать отрезвляюще на любого незваного гостя.

Профессор снова представил русского ученого на площадке.

Эта гипотеза, кстати, была для профессора не единственной. В запасе у изобретателя имелась еще одна, но он о ней старался не распространятся. Принятие её требовало большой гибкости ума...

Ладно... Время все расставит по своим местам. Пора было начинать.

28.

Прата продолжали искать, но поиски не приводили к успеху.

В первую очередь успех не приходил от того, что преследователи никак не могли отыскать мир, в котором сгинул их недавний соперник.

Они искали, искали, искали, но безуспешно.

С каждым разом, с каждой неудачей, им все более и более становилось не по себе. Они не признавались друг другу, но обоим казалось, что затаившийся неизвестно где враг прикрылся какой-нибудь шапкой-невидимкой и с занесенным кинжалом подкрадывается все ближе и ближе... И ладно бы с кинжалом! С кинжалом можно справиться. А вот если с каким-то неизвестным заклинанием? Хватило же у него, получается, ума сбежать из самого неприятного положения, в котором мог очутиться маг, так что могло и хватить ума на то, чтоб подготовить для своих врагов добрую месть...

Песчаный круг, разделенный на несколько секторов, замер в неподвижности, но едва Пектор произнес заклинание, его поверхность вновь взбурлила.

Поднятые из небытия силы фонтанчиками вздымали песок. Под успокаивающими взмахами рук тот то становился гладким, то снова вскипал и даже менял цвет. Цансалан смотрел на это и не лез под руку. Мастер не хуже него работает, так ему мешать не надо. Однако у всего есть конец. Даже у терпения.

– Ну? – наконец не выдержал маг. – Что там?

Пектор неопределенно пожал плечами.

– В известных нам мирах его нет. Очень похоже, что он провалился в такое место, куда никто еще не заглядывал.

– Новый мир? – с сомнением сказал Цансалан. – Еще один?

Товарищ ничего не сказал, и тогда маг ответил сам себе.

– Похоже, что так и есть...

– И как же мы его туда закинули, если сами понять не можем где он?

Цансалан пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, что просто так туда не попадешь. Надо дожидаться, что кто-то из того мира попробует открыть дверь в наш... Слышал я о таком.

Пектор посмотрел на стол. Там все оставалось по прежнему– бурлил и менял цвета песок.

– Получается, в тот раз нам повезло?

– Или не повезло...

Руки мага продолжали плести заклинание поиска и поэтому договорить он не успел. Новый мир сам дал о себе знать и выхватил их к себе...

Все произошло мгновенно.

Только что рядом была каменная кладка башни и вот – новый мир. Глаз моргнул и все изменилось.

Это было нечто, что ни один ни второй никогда не видели и не могли даже представить. Приходилось им попадать в разные миры, оказываться среди гор, лесов и даже как-то Цансалан попал в море, но такое они видели впервые. Не горы, не море и даже не кровожадные чудовища...

Когда туман рассеялся, они увидели, что стоят на помосте, огражденном металлической сеткой, словно скот, приготовленный на продажу. Сама сетка стояла посреди зала, заставленного какими-то не то шкафами, не то сундуками. Зал оказался велик – никак не меньше сотни шагов. На дальнем его конце возвышался, вырастающий из стены выступ из прозрачного стекла. Там виднелись несколько вполне человеческих фигур, облаченных в белые одежды.

Едва они разглядели эти подробности, как воздух прорезал визгливый металлический вопль. Пектор вздрогнул. Так могло визжать только какое-нибудь оголодавшее чудовище, соскучившееся по теплой человеческой крови. Маги переглянулись, не скрывая недоумения.

– Где мы?

– Не знаю, но почему-то мне кажется, что нам в этот раз повезло также, как и Прату...

Цансалан с любопытством разглядывал частичку нового мира, когда к нему откуда-то сбоку бросились двое. Явно встревоженные, они что-то вопили. Что там у них было на уме, он разбираться не стал – ударил заклинанием. Туземцы повалились, только это мало что изменило. Невидимый зверь продолжал вопить и его вопли перекрывали крики людей.

Маги вертели головами, стараясь понять опасности нового мира.

Десятка мгновений оказалось достаточно, чтоб уяснить главное. Этот мир оказался миром железа. Оно было везде – на стенах, на потолке и только пол устилали каменные плиты. Цансалан прощупал мир на предмет магии в нем и удивился.

– Магии нет. Неужели мы нашли еще одно Бессилие?

Отпор туземцев не остановил. Несколько человек, перебивая друг друга, кричали что-то непонятное, тянули к ним руки. Цансалан потратил немного маги, чтоб понять их.

– Они требуют, чтоб мы убрались отсюда.

– Требуют? – удивился такой наглости Пектор. – Они осмеливаются что-то требовать у нас?

– Требуют...

– Я их убью!

– Успеем еще. Сделаем свои дела и убьём.

Он с интересом разглядывал стены.

– А ведь, похоже, это действительно тот мир, в который залетел Прат.

Лицо Цансалана покривилось.

– Тем более незачем тут задерживаться.

Он взмахнул посохом с накопителем, погружая туземцев в сон. С магией не спорят. Тем более в мире, где её практически нет. Людишки упали и в наступившей тишине что-то звенело, как будто за металлическими стенами собралось несколько зверей с колокольчиками на шее.

Около двери они оглянулись с одинаковым выражением лица "Сжечь бы все тут..." но пока это желание было из разряда неосуществимых. Ни один из них не стал бы тратить силы на месть хоть и наглым, но безобидным туземцам, когда где-то тут прятался старый, проверенный враг.

Тот запас магии, что оставался у них, следовало беречь– найти её в этом мире оказалось невозможно. Мир оказался хуже, чем можно было предположить. В Бессилие, да и в других магических мирах жили нормальные люди, а тут... Не жизнь тут была, а головоломка. Цансалан подумал, что, возможно даже лучше, что Прат попал именно сюда – нормальному среди этих сумасшедших никак не выжить.

Отводя глаза встречным туземцам, они вышли за ворота...

...То, что лежало перед ним было дорогой. Не такой как у них, но – дорогой. И какой дорогой! Наверняка получше любого из королевских трактов. Темно-серая, гладкая, расчерченная белым пунктиром, без ям и выбоин, без навозных кучек, она простиралась в обе стороны до самого края земли. Точнее в одну сторону она и правда уходила за горизонт, а в другую– вкатывалась в зелень какого-то здешнего леса. В их мире таких дорог еще не бывало – на ней спокойно могли разъехаться сразу несколько повозок!

– Наверное тут половина туземцев занимается тем, что строит дороги...

– Зачем им столько дорог?

– Торгуют, путешествуют...

Они переглянулись, понимая, что сейчас могут только гадать.

– Значит им тут есть чем торговать... Как-нибудь потом, можно будет предложить какому-нибудь из королей взять отсюда рабов для того, чтоб построить такие дороги и у нас.

Глядя, как по гладкой серой ленте несутся блестящие разноцветные повозки, Цансалан подумал из-за чего это они несутся с такой скоростью. Всадники, если б поскакали во след, вряд ли бы догнали их. Повозки казалось не ехали, а низко летели. Скорость была такова, словно кто-то могучий столкнул их с высоченной горы или...

–Тут может быть два объяснения, – прервал его размышления Пектор, задумавшийся о том же. – Или эти повозки сбрасывают с какой-то возвышенности или в них запряжено несколько лошадей, сделанных местными магами невидимыми для нас.

–Тут нет магии, – напомнил Цансалан, – а значит нет и магов...

– А ты видишь где-то рядом достаточно высокую гору, чтоб спускать с неё эти повозки?

Цансалан не ответил – нечего было отвечать.

– Значит тут есть что-то третье.

–Тут может быть и четвертое, и пятое. Мы еще успеем разобраться во всем этом. Теперь это наш мир!

– Не совсем... Не забывай зачем мы сюда пришли и как оказались... Это больше похоже на изделия с Островов...

Пектор поморщился.

– Отщепенцы?

– Они. Может быть не так уж они и неправы? Возможно в этом мире Наука и Магия как-то смыкаются...

За стеной деревьев, окружавших, здание обнаружился город. Необычные дома, высокие, яркие, блестящие как сосульки под солнцем. Этот мир не особенно-то их и интересовал. С ним можно будет разобраться когда-нибудь потом. Сейчас главным было отыскать тут нужного человека.

– Нам туда...

Пектор развернулся, показывая в нужную сторону.

И они пошли.

Все искусство поиска человека в любом из миров заключалось в том, чтоб не терять связи с ним. Он ощущался как зовущая к себе точка этого мира. Словно лучик тепла шел от сосланного сюда мага, и они чувствовали этот луч.

29.

Прат сидел в комнате и рассматривал привалившее ему богатство.

Он пока еще не ощутил размеров своих возможностей. Много это или мало. С золотом все было бы понятнее. Его тяжесть уже сама по себе была понятной ценностью, но эти бумаги? Пусть сумка почти неподъемна, но всю тяжесть её давала бумага... Сумку распирали пачки денег, перевязанные бумажными ленточками.

Ссыльный маг взял одну из них, вытащил несколько купюр и принялся их рассматривать. Эти зеленые бумажки с лицами неизвестных людей дарили тут тоже могущество, что золото и драгоценные камни в его мире. Магии в них, правда, не было, но...Он усмехнулся. Уж он-то сумеет преобразовать эти бумажки в магию. Машинально, как это делали здешние жители в волшебных ящиках, Прат сунул пачку в карман и откинулся на подушку довольный собой.

Так или иначе, но у него получилось подняться на следующую ступень. Если с теми деньгами, что он выиграл в бильярдной, ему удалось устроиться тут, то уж с сумкой-то денег...Прат вспомнил, какие суммы лежали в тех кошельках, которые добывал у доверчивых туземцев и улыбнулся. Если бумажек, что лежали там, людям хватало на жизнь, то уж того, что лежало в этой сумке ему должно хватить на очень хорошую и длинную жизнь.

Это открывало новые перспективы.

Теперь у него появилась возможность поискать, и, если повезёт, найти, а то и купить кое-какие из драгоценных камней и попробовать перекачать туда часть силы, что хранилась в музейном камне или придумать что-нибудь еще. Главным было то, что теперь он мог какое-то время не думать о крыше над головой и хлебе насущном.

Лежа на кровати Прат строил планы, когда дверь распахнулась.

– Вот ты где!

Он не успел не то что встать, а даже повернуться на голос. Его припечатало к кровати с такой силой, что звякнули пружины матраса. На грудь навалилась тяжесть, сковывая движения, и через мгновение Прат почувствовал себя, словно его целиком вплавили в лед. Или залили смолой.

Нарочито не торопясь, показывая, что тот у них в руках его враги прошлись по комнате, оглядывая обстановку.

– Надо же! Он и тут умудрился устроиться! Чисто. Еда у него есть!

Они даже не смотрели на него!

Мысли пленника заметались. Мир, только что светлый, безопасный и даже комфортный стал смертельно опасным. Они его не пожалели в прошлый раз, а уж в этот раз жалеть его у них причин и вовсе не было.

Бежать! Бежать!

Чувствуя себя под прессом магии, неспособный шевельнуть ни рукой, ни ногой, Прат мысленно потянулся к музейному кристаллу. Тот словно в насмешку оставался на месте, но вот взять оттуда хоть каплю так нужной ему сейчас силы он не мог – далеко! Слишком далеко!

Что у него оставалось? Зажигалки? Смешно было бы даже думать о том, чтоб с их помощью победить таких сильных магов, но сбежать... Сейчас и в этом месте победит не тот, кто выиграет схватку, а тот, кто сумеет сбежать!

Он мысленно коснулся своего магического резерва. Да, маленького, ничтожного... Но ничего другого сейчас у него не имелось.

И здешняя магия сработала!

С потолка обрушились тугие водяные струи системы пожаротушения. Металлические клапана щёлкали, и с каждым щелчком на гостей из другого мира обрушивалась еще одна струя ледяной воды.

Незваные гости вскочили, на мгновенье потеряв контроль над ним, и Прат, точно знавший, что задержка в комнате станет последней в его жизни ошибкой, метнулся в коридор.

Он бежал, как не бегал никогда в жизни и не стыдился своего страха. Следом, сквозь плеск воды слышались крики врагов. Злые, но не растерянные. Уж они-то точно знали, что были тут той силой, которой всем следовало бояться.

Отчаянный вскрик за спиной. Это портье... И тут же нарастающий вой... Прат метнулся в сторону, почувствовав приближение огненного шара. Огонь обогнал его, ударил в створки дверей и вынес их наружу. Под ногой скрипнули осколки стекла. Едва не поскользнувшись, сквозь дым Прат различил улицу: людей, машины, здание музея. Туда...

Он сходу врезался в толпу туземцев, замерших перед отелем, и, расталкивая всех, метнулся вперед. Все изменилось, когда второй огненный шар, ударив в какой-то припаркованный автомобиль, поджег его. Люди тараканами побежали прочь от огня. Именно это и спасло Прата – враги в толпе разбегающихся туземцев потеряли его из виду. Маг бежал, считая шаги. Дверь музея делалась все ближе и ближе. Добежав, спрятался за дерево, что высилось рядом с входом. Одним глазом выглядывая из-за ствола на площадь, он потихоньку восстанавливал дыхание. Бежать дальше смысла не было. Пока враги в городе, его обязательно найдут. И сделают все, что захотят. А тут у него есть шанс... Хороший, жирный шанс! Так зачем откладывать?

Из дверей музея выскочили люди. Прат благодаря волшебному ящику уже знал, что надо кричать в этом случае.

– Бегите! В музее бомба!

Визг, топот ног. Когда вокруг стало безлюдно, Прат вышел из-за дерева и помахал врагам рукой. Хватило одного раза...

30.

– Вон он!

Их враг, мелькнув на фоне огромных низких окон, юркнул в дверь.

Азарт уже бурлил в Цансалане нетерпеливым ожиданием. Сражаться в этом мире им было не с кем. Не было тут магов, а значит не было и серьезных врагов. А Прат это даже не враг, это скорее, жертва– куда ему... Ну с ножом, разве что на них бросится...

Если с ножом, так это даже хорошо! Тогда это будет не просто убийство, а схватка с хитрым, пусть и бессильным противником! Интересно, что он придумал? Хтя что тут придумаешь? Наверняка прятаться побежал, дурак.

Не обращая внимания на мельтешащих под ногами туземцев, они не спеша перешли площадь к прозрачным дверям дворца. Не было никакого интереса узнавать, кто там живет. Каким бы могучим и сильным хозяин дворца ни был в этом мире, все его могущество ничего не стоило перед силой магии.

Пектор бросил комок огня во врага, но тот укрылся за деревом. С грохотом ствол разлетелся огненными щепками.

– Поосторожнее. Нам еще возвращаться...