Текст книги "Маг. Попаданец с другой стороны (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Какая прелесть! Откуда такие?

– "Универмаг Томпсона". Мне тоже понравились. Пока наверху будет "ядерная зима" буду любоваться ими, попивая виски...

Маг подумал насколько глуп этот не видящий очевидного туземец и рассмеялся. Джо не поняв причины его радости все же закивал, поддерживая настроение нового товарища.

–Тут никакой бомбы можно не бояться! Ни атомной, ни обычной!

Ведя ладонью по металлической стенке Прат сделал несколько шагов вглубь убежища и остановился напротив металлического сундука.

– А вот и сейф! Стенки 15 сантиметров толщиной, да еще и из жаропрочной стали! Автоген не возьмет!

Прат провел над ящиком рукой. Как и думал – ни единой частички магии. Что ж за мир-то такой? Казалось бы, уже можно не удивляться, но все-таки каждый раз как только Прат примеривал к реалиям этого мира привычки мира своего, так удивлялся...Он не стал говорить о магии, для которой этот сейф не крепче гнилого ореха, а порадовался вместе с хозяином.

Дверь щелкнула, открывая внутренности, в каковые Джо поставил портфель с деньгами. Щелчок – и дверь закрылась, хороня за собой сокровище. Для одного из них это была свобода от кредиторов, а для другого... Да тоже свобода. Свобода мага. Подчиненного единственно своим желаниям. Прат подумал, что завтра же с утра надо будет пройтись по городу, поискать кристаллы с магией. Никому тут не нужной магией.... И, разумеется этот самый "Универмаг Томпсона".

Тут в приоткрытую дверь убежища долетел звук далекого звонка и Джо убежища широко улыбнулся.

– Журналисты. Наверняка они. Мы теперь популярны, так что эти наверняка из газеты... Ты давал когда-нибудь интервью?

56.

Лейтенант Хенриксон служил в городской полиции уже лет пятнадцать. Выбрав эту профессию из-за любви к детективам, он вскоре убедился, что в обычной жизни у полицейских служба куда как более спокойная. Да, разумеется, маньяки, взломщики сейфов и грабители банков существовали и в реальном мире, а не только в книгах и фильмах, но в мире кинематографа их все-таки было значительно больше. Так что далеко не всякому полицейскому выпадает в жизни такая честь, как арест действительно серьезного преступника. Не дебошира и хулигана, не нарушителя правил дорожного движения, а такого, каких показывают голливудские кинорежиссеры.

С мыслью, что и ему, наконец-то, повезло, лейтенант нажал кнопку звонка.

Хозяин открыл дверь через минуту. Быстрым движением лейтенант ухватил его за грудь вытащил за дверь.

– Эй, лейтенант, полегче. Тут все-таки частная собственность...

Хозяин дома потер плечо и проворчал, разглядывая полицейских.

– Зря они вас побеспокоили. Передай этим тварям из банка, что у меня еще есть трое суток. Пусть внимательно почитают договор... И заодно уж успокой их – завтра я расплачусь полной мерой. Теперь деньги у меня есть. Ты же знаешь... Все теперь знают...

Он улыбнулся, делясь своей радостью с полицией.

– Все будет завтра... Я думал журналисты, а тут– вы... Выпьете с нами, ребята?

– Тихо,– негромко сказал лейтенант. – Твой жокей где?

– Тут, – еще шире улыбнулся Джо. – Хочешь познакомлю?

– Как его зовут?

– Чудно зовут... Прат. Просто Прат.

Хенриксон покивал, словно это ему что-то говорило.

– Оружия у него не видел?

Джо сперва не понял о чем его спрашивают, но быстро собрался. Просто так такие вот вопросы полиция не задает. Этого вопроса, а точнее лейтенантской интонации хватило, чтоб понять, что не он сегодня интересует полицию.

– Нет...

– Хорошо...

Лейтенант, чтоб прекратить разговор, показал Джо бумагу.

– Я должен его арестовать. У меня ордер.

– За что? – вскинулся Джо. – На ипподроме все было честно!

– Я не видел, как он управляется с лошадью, но вот сейфы, похоже, твой жокеи вскрывает не менее умело...

– Врешь...

Голос Джо дрогнул. Услышав про сейфы, он подобрался. Этот малознакомый человек и его сейф сейчас остались один на один друг с другом и что будет дальше... Но ведь скачки-то тот выиграл? По-честному! Зачем ему грабить самого себя? А вторым, параллельным потоком скользнула мысль, что если Прата сейчас арестуют и арестуют за дело, то все деньги достанутся ему. То, что его гость оказался еще и грабителем банков никак не отменяло результата скачек!

– Где он?

– Внизу, в бомбоубежище...

Хенриксон отодвинул хозяина и кивнув полицейским вошёл во внутрь.

Несколько секунд Джо стоял перед раскрытой дверью, соображая, как поступить.

Где тут правда? Странное знакомство со странным человеком... Прат ведь действительно оказался способен на многое – протрезвить его или вылечить лошадь одним прикосновением, а может быть и того круче – выиграть скачки на лошади со сломанной ногой! Может быть в числе его необычных умений есть и еще и такие, какими тот не захотел перед ним хвалиться? Например, умение открывать сейфы и грабить банки? Что он, Джо, вообще знает о нем?

Пока Джо думал, лейтенант успел вернуться. Следом за ним трое полицейских вели Прата. Джо поднял руку желая похлопать того по плечу, но не решился – мало ли что может подумать полиция?

– Они разберутся, – сказал он спине своего жокея, закладывая руку за спину. – Не скрывай от них ничего...

Дверь полицейского автомобиля со щелчком закрылась, взревел мотор...

– Слишком много потрясений, – побормотал Джо, провожая взглядом машину. – Слишком...

Он добрался до бара и налил стаканчик. Несколько секунд хозяин дома сидел, грея виски в ладони и, наконец решившись, потянулся к телефону. Если кто и мог сейчас все объяснить, то только начальник полиции. В конце концов Джо считал, что имеет право понять, что далее следует делать с деньгами.

Он успел набрать только две первых цифры номера и остановился. Из бомбоубежища неспешно поднимался его новый друг. Джо сглотнул, положил трубку на рычаг и уставился на него, как на приведение.

– Как ты тут... Я же видел... Тебя же забрали...

Прат уселся в кресло напротив и сам налил себе виски.

– Забрали не меня.

– Тебя же увели...

– Никуда я не уходил.

– А это как? Там кто? – невольно спросил Джо, оглядываясь на дверь. – Кто там с полицией?

– Я тебе говорил, что ты живешь в ущербном мире, – негромко сказал Прат. – В вашем мире отчего-то нет магов и нет чудес.

– Волшебства не бывает...

– Как видишь бывает... Я отправил со стражниками иллюзию. В моем мире это не прокатило бы, а у вас... Я же говорил тебе, что умею делать чудеса, а это – одно из них и не самое сложное. Или ты не веришь, что сегодня твоя лошадь заработала для нас денег?

Джо открыл рот, чтоб ответить, но закрыл его, так ничего и не сказав.

Два последних дня он жил только желанием достать денег и избежать банкротства. Ему не приходило в голову каким способом может достигнуть желаемого. Все, что давало надежду, все принималось за истину. А сейчас он вспомнил как добился успеха.

Скачки...

Лошадь со сломанной ногой...

Сейф, заполненный пачками денег...

Незнакомец, выдающий себя за волшебника...

Джон крепко изо всех сил зажмурился от стыда.

– Неужели я сошел с ума и все это – мой бред?

Прат молчал. Что тут скажешь? Неприятие туземцами магии не позволяло объяснить, что и как тут получилось.

– Иллюзия, – продолжил туземец уже окрепшим голосом. – Точно.... Тебя нет. Ты мне только кажешься...

Он задумался и через секунду уже широко улыбался.

– Нет. Я не сумасшедший. Я надрался и в пьяном бреду мне кажется, что я отыскал выход из своего положения. Точно!

С каждым словом голос его обретал твердость.

– Это все пьяный бред... Ты мне снишься! Надо же... Господи! Что только не приснится после дрянного виски... Волшебник достал мне денег!

Улыбка сползла с лица по опущенным уголкам губ. Оно и понятно – если все так и есть, то все осталось как было. Деньги теперь нужно будет откуда-то доставать. Прат понял, что творится в голове туземца.

– Ты можешь думать, что хочешь, но имей ввиду, что твои мысли – глупость.

– То есть ты хочешь сказать, что существуешь на самом деле? Ты, чьё место жительства– моя бедная голова?

Тон у Джо был странным. Он вроде бы радовался, что привычную картину мира менять не придется, но одновременно с радостью тут имелось и огорчение – долг перед банком, оказывается, никуда не пропал и проблема не решилась... Скачки? А были ли они? Может быть и они пьяная иллюзия?

– А ты проверь... Хочешь, я тебя ущипну?

Способ проверить что тут происходит, где правда, а где иллюзия у него имелся. Ни слова не говоря Джо сорвался с места и ринулся к сейфу. Пачки долларов – это вам не какие-то щипки. Деньги – это серьезно.

Джо вернулся в комнату быстро. Сейф стоял где и должен был стоять и деньги в нем никуда не исчезли.

– Убедился? – слегка улыбнувшись спросил Прат. Джо ничего не ответил. В голове у него перепутанным клубком ворочались мысли, отрицавшие одна другую. Да он своими глазами видел то, что видел, но весь его жизненный опыт вопил, что так попросту не бывает. В Америке не бывает...Он ухватился за спасительную мысль. Россия – это такое место, где как вещали говорящие головы в телевизоре, возможно вообще все!

– Ты русский?

Прат поднял брови. Джо быстро поправился.

– Тьфу, черт, советский? Красный?

– Как видишь, я одного цвета с тобой. Но, если для тебя это так важно, я вообще из другого мира...

– С Луны? – охрипшим от волнения голосом и почему-то шепотом спросил Джо, припомнив как совсем недавно по телевизору показывали бравых американских астронавтов, бродящих по спутнику Земли.

– Я– нет... А ты – дурак, если до сих пор не можешь понять, что я – просто маг. Волшебник...

Вопросы у хозяина закончились. Ему стало непонятно вообще все, что связывалось с неведомым гостем. Человек с Луны или марсианин хоть как-то укладывались в картину мира, но персонаж детских сказок...

– Деньги настоящие? – спросил Прат.

– Да...

– Я настоящий?

Из прозрачной бутыли, украшенной красивой наклейкой он налил в стакан Джо немного вина.

– Да...

– Чего еще тебе нужно?

– Полицейские вернутся....

– Я постараюсь, чтоб они и в следующий раз меня не забрали...

– Ты лучше сделай так, чтоб они тебя вовсе не нашли.

– Как скажешь... – Пожал плечами маг. – Так даже проще...

57.

Как Прат и обещал, утром стражники не пришли.

Честно говоря, маг сильно удивился бы, если б те поступили иначе. Как он и планировал, фантом просто исчез, а растворяющийся в воздухе на глазах туземцев человек заставит их не искать его в том месте, где они его видели, а задуматься над тем что такое вообще произошло на их глазах – слишком уж далеки они от колдовства!

Джо, за прошедшую ночь не придумавший никакого более рационального объяснения случившемуся и снова поверивший во все, что услышал от своего гостя, опасался спрашивать того о том, что случилось с подсунутым полицейским фантомом и почему сам Прат перестал быть нужен полиции. Хватало пока и того, что он решил свои проблемы и окончательно уверовал в то, что деньги у него настоящие и что магия в этом мире существует.

А Прат с самого утра принялся решать свои проблемы.

Его-то враги были пострашнее банковских служащих и маг всерьез опасался, что рано или поздно те снова постараются отыскать его тут и или убить, или забросить в мир где магии нет вовсе.

Именно поэтому, прихватив свою долю денег, он отправился бродить по городу. Первый свой визит маг нанес в магазин электротоваров. В тот самый "Универмаг Томпсона", о котором говорил Джо. Что говорить – это место было насыщенно магической энергией. Прат почувствовал это еще у дверей магазина. Светильники, почти десяток штук, висели на стене отдела, торгующего электрическими приборами и просто просились в руки, но Прат сумел сдержаться. Маг мог бы заставить продавцов попросту отдать ему их и, используя магию, скопившуюся в хрустале, заставить туземцев забыть об этом, но он поостерегся. Кто знает не отслеживают ли его враги прямо сейчас использование магии в этом безмятежном мире? Деньги у него были, а светильники стоили недорого, так что ему не составило труда взять сразу два. Чтоб не такать своё богатство в руках, в соседней секции универмага, приобрел портфель и теперь чувствовал себя всесильным. Конечно его врагов с этой мелочью не победить, но ведь и врагов-то пока нет.

Портфель приятно оттягивал руку. Размышляя о том что светильники – это здорово, но также надо поискать лавки ювелиров и прикупить там драгоценных камешков, он шел по улице, ловя отголоски волшебства этого мира.

Была тут Сила, была... Ничтожно мало, в сравнении с тем, что он нес в портфеле, но все-таки.

Проходя мимо очередного бара он почувствовал, что магический фон, едва заметный в других местах города, тут куда как более высок. Этот мир не переставал его удивлять и Прат стремясь узнать его получше, шагнул внутрь... Одного взгляда хватило чтоб понять, что ничего нового он не увидит. Тот же светильник и два десятка молодых волосатых молодых людей. У барной стойки стояли прислоненные к стене гитары. У кого-то из волосатиков наверняка газовые зажигалки, понял маг. Прат принюхался – вдруг у кого-то тут есть сигареты с марихуаной, но ничего не учуял. Только запах хорошей еды. Почувствовав голод, маг уселся за свободный столик в ожидании прислуги....

58.

Городок был невелик, но все-таки найти одного человека в нем – задача не из простых. Даже если ты знаешь его в лицо и у тебя есть его фотография. У него есть все основания скрываться, а это означает, что он-то со своей стороны сделает все, чтоб его не нашли.

Правда у них имелся козырь. Непонятный. Даже не козырь, а джокер – девушка Джуна. Она на заднем сидении, держа на коленях план города, и то водила над ним ладонями, то раскачивала несколько миниатюрных маятников. Что это означало майор не знал. Хотя формально руководил операцией именно он, но делать-то все равно приходилось то, что приказывала девушка.

– Прямо и через две улицы направо, – наконец сказал она. – Там бар.

– А в баре– наш кадр...– пробормотал в рифму майор. Ему, как марксисту и материалисту, во всякую эту гадательную чертовщину верить не полагалось, потому и относился он к этим потугам сильно скептически. Но все же вероятность встретить нужного человека бродящего по улице у них оставалась, а вот в это он верил и потому внимательно поглядывал по сторонам. Ну, а вдруг?

– А в баре наш кадр, – серьезно подтвердила девушка. – И постарайтесь обойтись с ним по-хорошему... Что-то в нем есть необычное...

59.

Хотя полупустых столиков вокруг хватало, мужчина подсел именно к нему.

– Вы позволите вас угостить?

Прат с недоверием посмотрел на незваного гостя. Он уже успел узнать, что в этом мире, также, как и в его родном, существуют постыдные пороки. В его мире к таким порокам относились серьезнее – рубили головы, но тут до этого еще не додумались. Гость словно сообразив с кем его в мыслях сравнили, под взглядом мага покраснел.

– Нет-нет... Что вы... Я только хочу поговорить с вами...

Прат мысленно коснулся светильников в портфеле. Никуда они не делись, слава богам.

– Присаживайтесь...

Перед ним сидел явный туземец, но что-то иное проглядывало в нем, что-то отличавшее его от других.

– Мне кажется, что нам есть о чем поговорить, -наконец заговорил тот.

Прат удивленно наклонил голову. На предложение угостить это никак не походило.

– Вы знаете, мне безразлично кто вы и откуда... -продолжил гость. – Но я знаю, что вы были в лаборатории профессора Бахтара и мне хотелось бы знать, что вы видели там.

– Не больше и не меньше?

– Да. Не больше и не меньше, – подтвердил туземец.

Прат невозмутимо смотрел на незваного гостя, ожидая продолжения.

– Разумеется, не просто так. Мы заплатим вам за информацию.

– Много заплатите?

– Я думаю, мы сможем договориться, – с облегчением вздохнул гость. -Давайте выйдем отсюда и попробуем оценить то, что вы храните в своей голове.

– А кто вы? – полюбопытствовал Прат. Все-таки что-то другое, необычное, было в этом человеке. Тот отхлебнул из бокала.

– Это не важно.

– Вы какой-то другой... Иностранец?

Тот пожал широкими плечами, посмотрел на часы, словно жалел о напрасно уходящем времени.

– С чего вы взяли?

Не желая тратить своих запасов, Прат поискал рядом с собой какой-нибудь кристалл с магией, нашел, напрягся и новое знание вошло в него, как вода входит в сухую губку. Новый язык – это здорово! Это может принести пользу и, что особенно приятно – без всякого труда. Только вот кое-что надо уяснить для себя.

– А что такое КГБ? – спросил он по-русски...

Лицо собеседника дрогнуло.

– Странный вопрос... Не знаю.

– Знаете и лжете...

На несколько мгновений собеседник задумался. Такой поворот беседы явно выбил его из колеи, но он все же быстро нашелся.

– Если хотите поговорить об этом – пожалуйста, – понизив голос сказал он. – Я готов рассказать вам об этом и многом ином, что вас заинтересует, но давайте договоримся о главном. Наш обмен сведениями будет обоюдным. Я расскажу вам то, что вы хотите услышать, а вы ответите на мои вопросы. Подходит?

В бар зашло еще несколько человек и Прат почувствовал, как его собеседник расслабился.

– Или вы хотите только спрашивать?

Прат промолчал, прикидывая сколько магии он еще может потратить на шутку с этим человеком.

– Все-таки вам придется поделиться нами знаниями о лаборатории. А для начала рассказать кто вы такой и откуда.

Тон его стал немножко нравоучительным, словно у ученика, наконец сдавшего экзамен и горделиво отчитывавшегося перед учителем. Скорее всего это значило, что он тут не один. Должен же кто-то кроме него еще слышать эти слова.

– Так хорошо говорили, – негромко пробормотал Прат. – А вы сразу грозить? А если я не пойду?

– Пойдете... Вы же разумный человек?

– Разумный, – со вздохом согласился с ним Прат. – Еще какой разумный...

Он произнес заклинание и раздвоился. Фантом со вздохом поднялся с кресла и направился к двери, а сам маг остался сидеть. Его собеседник также шагнул к дверям, сделав жест рукой, от которого еще двое посетителей двинулись следом за ними. Прат покивал. Вот тут у них как оказывается серьезно...

А вот как они его нашли? Неужели кто-то подсказал где он остановился?

Отводя глаза посетителям маг вышел на улицу. Его двойник как раз усаживался в автомобиль. Прат почувствовал, что там сидит кто-то похожий на него.

Нет, не маг его мира. Это был кто-то из местных...Он в мыслях чуть было не назвал его магом, но одернул себя. Никакие они тут не маги, конечно. Так... Просто кто-то что-то чувствует, не более того, но от этого они не переставали быть менее опасными. Раз уж эти недоучки могут в этом мире чувствовать его, то его враги из родного мира также смогут отыскать его...

Вот о чем не следует забывать...

60.

Профессор Бахтар и начальник группы ФБР, занимающейся поиском неизвестных проникших в Центр, сидели друг против друга с чашками кофе в руках. Совещание, на котором они снова так и не пришли к какому-то ни было выводу закончилось. Сотрудники разошлись на обед, а эти двое ограничились кофе. Продолжить разговор вдвоем попросил профессор. То, о чем он хотел говорить не укладывалось в обычную голову, а ему ничуть не хотелось становиться всеобщим посмешищем...

– Вы хотели мне о чем-то сказать? – устало спросил руководитель группы.

– Да, Полковник. Мне кажется, что мы зашли в тупик... Вы разыскиваете его так, как вас учили и как вам подсказывает ваш жизненный опыт...

– Да. А вы хотите, чтоб я искал его как-то иначе?

Профессор махнул рукой.

– Ищите, как хотите. Я всего лишь хочу предложить вам иную трактовку того, что мы все видели. Может быть это как-то вам поможет?

Полковник устало вздохнул.

– Ну, предложите... Я готов вас выслушать.

– О чем-то подобном я уже говорил с начальником охраны Центра, но понимания с его стороны не нашел...

– Вы снова про волшебника?

Полковник поморщился.

– Ну хорошо... Попробуйте высказать свои аргументы мне. Может быть меня они убедят.

Полковник представил, как увязываются друг с другом слова "волшебник" и "аргумент" и улыбнулся. Получалось ну очень странное соседство, особенно если слышать это из уст ученого.

– Если все разумные теории не работают, то приходится обращаться к теориям неразумным. Вот вы считаете его русским шпионом...

– Да. А кем же еще считать человека неизвестно как попавшего в тщательно охраняемую военную лабораторию? Торговцем лотерейными билетами?

– Тогда объясните мне как тот смог туда попасть. Точнее, как ему удалось там возникнуть? В один момент! У нас же есть видеозаписи...

– Пока я не могу объяснить вам этого...

Полковник не стал говорить, что когда неизвестный будет пойман, то это будет первое, о чем он сам его спросит.

– Кстати, вы сами, господин Бахтар, в том же положении. Вы также не можете объяснить, как этот тип к вам попал?

Профессор молчал.

– Или я не прав?

– Я мог бы попытаться вам объяснить этот парадокс, но у меня нет уверенности, что вам вообще полагается знать это. Вы представляете, чем занимается моя лаборатория? ...

– В общих чертах. Вам предъявить допуск?

Профессор молча пожал плечами.

Полковник раскрыл принесенную с собой папку и протянул официальный, весь в печатях и фиолетовых штампах лист.

– Достаточно?

– На первое время, – уклончиво ответил профессор. – Так я продолжу... Лаборатория, к вашему сведению, занимается изучением метрик пространства...

Брови представителя ФБР поползли вниз и профессор поспешил исправиться.

– Вы знакомы с теорией множественности миров? Так вот мы пытаемся пробиться в какую-нибудь из соседних Вселенных и, похоже, нам это как-то удалось.

– И это вселенная, волшебников? – удивленно уточнил полковник. – Вселенная, где есть маги и магия?

– Я ученый и не привык создавать теории на пустом месте, – с достоинством ответил профессор, – но та информация, какой мы располагаем, позволяет мне предположить и это. При работе установки нами зафиксировано несколько проникновений в наш мир людей с необычными свойствами.

– Волшебников?

Полковник хотел получить прямой ответ на свой вопрос, но умудренный дискуссиями с научными оппонентами профессор ускользнул от ответа.

– Других бы вы уже поймали, – сердито отозвался он, чувствуя, что полковник над ним посмеивается. – А этих не можете...

Сдерживая накатывающееся веселье полковник простучал пальцами по столешнице.

– Сколько у вас внуков? – поинтересовался он.

– Четверо, – немного удивленно ответил профессор.

– Тогда понятно. Вы продолжайте, продолжайте... У вас есть предположение как можно найти волшебника, ну, если это настоящий волшебник, разумеется, в нашем мире?

– Искать их – ваша задача. Я же смогу помочь поймать их.

Ситуация складывалась – глупее не придумаешь: ученый толкует о волшебниках... Умом что ли двинулся? Полковник поинтересовался:

–У вас есть опыт работы с волшебниками? Вы знаете их повадки? Вам уже приходилось сталкиваться с ними?

– Нет, конечно, – снисходительно ответил профессор. Он видел, как смеются полковничьи глаза, но этот смех ничего не значил для него. Профессор-то точно знал, что у него есть, что сказать в ответ на этот смех, а вот у фэбээровца– нет. – Но у меня есть научный подход в решении проблем. А он никогда не подводит.

– Ну-ну... Расскажите...

– Поймать волшебника проще, чем вы думаете. В нашей жизни на все нужно время...

– У нас его нет!

– Я не о нас. Время, которое вы потратите на его поиски зависит только от вас. Я говорю о том, как его можно поймать. Вспомните наши сказки... Волшебнику всегда нужно время для свершения волшебства, на произнесение заклинания...

Полковник понял бровь.

– Во всяком случае так нам говорят книги о волшебниках... – несколько смутился профессор. -Да вспомните хотя бы рассказы тех, кто их видел в лаборатории... Они не исчезали мгновенно, даже когда по ним стреляли!

– Как показали записи, они вообще не исчезали,

– Именно! Это называется "отвести глаза". Кстати, это лишнее подтверждение моей теории – разведчики какой страны могут так делать?

Спорить с профессором было бессмысленно.

– Значит вы утверждаете, что это волшебники? – продолжил разговор полковник. – Хорошо... И как вы предлагаете их ловить?

– Если я прав, то им просто нельзя давать время на произнесение заклинаний или пассов руками. Если мы не дадим им на это времени, их волшебство станет не опаснее пистолета, который не успели вытащить из кобуры!

– А способы? Как это сделать? – заинтересовался Полковник. Происходящее все еще забавляло его, позволяя отвлечься.

– Подумайте... Я так вот, на вскидку могу сразу назвать несколько: усыпить, оглушить.

– Шок,– добавил полковник секунду подумав. – Болевой шок... Палкой по черепу...

Профессор, так и не уловив насмешки, закивал.

– Да, да! Конечно! Вот видите сколько у нас возможностей!

Полковник не сумел сдержаться и расхохотался. Профессор сообразил, что его красноречие пропало даром.

– Ну ладно... Пошутили хватит, – став серьезным сказал полковник. На телефоне перед ним уже несколько секунд мигала лампочка вызова.

Он поднял трубку и, косясь на профессора, прижал её плотнее к уху. Бахтар пожал плечами и демонстративно отошел подальше от телефона, к окну. Разговор получился очень коротким и состоят из коротких вопросов и междометий.

– Его нашли, – наконец сказал полковник. – Он в Вудстоке...

– Его арестовали?

– Да, но он сумел исчезнуть...

– Он сбежал из полиции? – удивился профессор. – Тогда, пожалуй моя теория насчет мага неверна. Из полиции может сбежать только профессионал вашего профиля.

– А я боюсь, что ваша теория все-таки верна, -помедлив ответил разведчик. -Этот тип не просто сбежал. Он исчез на глазах двух десятков полицейских... Испарился...

61.

Купив путеводитель, Прат следующие несколько дней ходил по городу и составлял карту по праву принадлежащих ему сокровищ. Он запоминал где находятся магазины электротоваров. Ну пусть, что кроме как в "Универмаге Томпсона" не было нужных ему светильников, но ведь когда-нибудь они могут там появиться? Нужно будет только время от времени наведываться туда, проверять. Он нашел три ювелирных магазина, табачную лавку, где хозяин следил за модой и в которой все-таки нашлись зажигалки с толикой волшебства. От ощущения, что все это принадлежит только ему теплело на сердце.

Прат все лучше и лучше представлял этот мир. Маг вживался в него, изучая, постигая новые возможности. Очень ему хотелось найти тут такой же музей, как и в тот раз, где его дожидалась огромная глыба кварца, заполненная нетраченным волшебством, но – напрасно. Музея естественной истории в городе не оказалось, но не потеряв надежды на случайную удачу, он обходил другие городские музеи.

В истории этого мира было много неизведанного и непонятного для него. В этом мире, оказалось, живет много разноцветных людей. Кроме белых и черных тут, оказывается, встречались и красные. Об одних "красных" он уже слышал – так тут называли врагов, угрожавших здешним жителям и желавшим уничтожить Соединенные Штаты Америки. Но как оказалось это были другие "красные". Эти красные были куда как безобиднее – они были красными не по своим странным убеждениям, а по цвету кожи. Узнав об этом Прат удивился, но быстро принял это как данность. В таком несуразном мире все и должно было быть странным и непонятным для нормального человека. Кстати полосатых людей, которых он видел в телевизоре тут не нашлось.

Встречи с тайными стражами он не опасался. Во-первых, теперь с ним всегда был портфель, в котором своей минуты ждали несколько волшебных светильников, а во-вторых в городе из-за фестиваля набралось столько народу, что найти там человека, который способен в любой момент – он помнил свое превращение в черного – изменить внешность довольно тяжело. Приходила мысль изменить свою внешность, но он её отставил – менять внешность каждый раз возвращаясь к Джо было бы непозволительной роскошью. Его обращения к Силе могли ведь навести врагов на него... Здешним врагам он малыми силами мог попросту отвести глаза, а Пектор с Цансаланом различат его под любой, пусть и измененной, личиной.

Три дня все шло как под копирку – Прат ходил, открывая потаенные места города, а на четвертый день наткнулся на самое настоящее чудо!

Чудо носило название "этнографический музей". Он уже достаточно хорошо владел языком, чтоб понять, что ничего путного для себя тут не найдет. За стеклом стояли фигуры туземцев в старинной одежде с птичьими перьями, томагавками. Посмотрев несколько "фильмов" Прат уже немного разбирался в истории страны и поэтому представлял, что может там увидеть – до прихода на эти земли "бледнолицых" "краснокожие" жили совершенно дикой жизнью, точь в точь как дикари его мира. Они ничего не знали, ничего не умели и занимались только войной, убивая друг друга. Так вот в стенах музея как раз об этом и рассказывалось... Но пошел дождь и не желая мокнуть, Прат заскочил внутрь. Тучи за стеклом не собирались расходиться и он пошел прогуляться по музейным залам... Тут его и настигло чудо.

Такое чудо, какое он и надеялся тут повстречать...

Нечто гораздо сильнее, нечто превосходящее его возможности, потянуло его к себе, как вода тянет испытывающего жажду. Прат шел минуя зал за залом, но не понимая этого зова заставил себя остановиться. Что-то было не так? Или напротив, было так как нужно? Маг прислушался к себе и понял – у него больше нет запаса магии. Энергия из украшений, светильников и зажигалок мощным потоком стремилась куда-то вовне, опустошая запасы. В этот момент он почувствовал себя бочонком, в котором пробили огромную дыру и все содержимое которого рвется наружу.

Шаг, другой, третий... Прат чувствовал направление... В следующем зале Прат подошел к витрине и увидел ответ на загадку...

За стеклом, лежала совсем небольшая деревянная палочка, длиной с половину руки взрослого человека с блестящим камнем в навершье. Именно в этот жезл влилась без остатка вся магия, что была при нем. Все, что таили в себе драгоценности, зажигалки и светильники, все-все, до последней капли поглотил этот жезл. Поглотил, но не насытился. Если Прат только что почувствовал себя бочонком, то этот камень был огромной бочкой, неизмеримым вместилищем магии.

Сколько её могло туда войти он даже не представлял.

Но войти туда она могла только при одном условии. Нужно было, чтоб кто-то влил в него эту силу... А в этом задавленном железом мире это могло произойти только тогда, когда кто-то наделенной Силой, самого вроде Прата подошел бы к камню достаточно близко.

Первое что пришло ему в голову – разбить витрину и метнуться к "Универмагу Томпсона", собрать накопителем ту Силу, что ждала его там, но он быстро остыл.

Забрать жезл прямо сейчас у него не получится – магии в Прате не осталось ни капли, а просто разбить стекло и убежать с добычей это было бы даже не безрассудно, а просто глупо. Ему хватило выдержки и здравого смысла сообразить, что сотрудник музея молчать не будет, заорет, и на крик прибежит полицейский, что дежурит при входе, а попадать в полицию не хотелось. Сейчас, когда он остался без сил, удрать оттуда так вот просто может и не получиться...