Текст книги "Маг. Попаданец с другой стороны (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Слегка расстроенный, Прат возвращался назад, когда услышал женский голос, который вплетался в разговор двух мужчин.

"Наверное это та красотка и доктор... А третий? Неужели тот самый зашнурованный?"

Даже не подумав к чему может привести его любопытство, Прат подобрался поближе. За кустами действительно шел разговор на повышенных тонах.

– Ты не передумал?

– Нет. И не передумаю.

– Посмотрим...

Знакомый докторский голос добавил.

– Подумай вот над чем. Если ты не сделаешь, что нужно, то ты тут останешься навсегда.

– Если сделаю – тоже...

– С чего ты взял? Мы выделим тебе небольшой пенсион и живи как хочешь...Разведись и оставь её имущество. От тебя большего и не требуется.

"Похоже, что этот "зашнурованный" не врал, – подумал Прат– Разденет его эта парочка до исподнего, а потом... Морг тут точно есть."

Незримый собеседник, похоже, подумал о том же самом.

– И тогда я вообще покойник...

– Покойники разрушают репутацию лечебницы, – назидательно просветил несчастного мужа доктор Диллан. – Нам будет достаточно оформить формальную опеку над тобой...

– Ни за что!

Звонкий шлепок – звук от души нанесенной пощечины – прекратил беседу.

– А ты что тут делаешь? – раздалось за маговой спиной. Прат ничего не успел придумать, только обернулся на голос. Санитар. Из вредных.

– Я? Ничего...

Прислужник воровато оглянулся и... В здешних фильмах Прат видел, как туземцы колотят друг друга и честно говоря думал, что это преувеличение. В фильмах враги главного героя от его ударов разлетались в стороны и ломали мебель. Так вот это оказалось правдой! ОН пролетел сквозь кусты и упал, ударившись в стену беседки. Этого санитара можно было снимать в фильмах.

– Что тут? – спросил выглянувший на шум доктор Диллан.

– Новенький, – сказал санитар таким тоном, что это все объясняло. – Подслушивал...

Докторская голова убралась и вместо него через пару секунд появился еще один санитар.

– А чего это он там? – без всякого любопытства спросил тот.

– Подслушивал...

Прат попытался объясниться – было понятно, чем может для него кончится эта неприятная ситуация. Он прекрасно помнил, что случилось, когда попытался выбежать из ворот лечебницы. Как оказалось, помощники лекаря не только хорошо бегали, но имели крепкие кулаки и умели ими пользоваться.

– Я не...

Договорить Прату не дали и он снова пролетел сквозь кусты. Санитары разговаривали друг с другом и в третьем собеседнике не нуждались.

– А зачем?

– Так сумасшедший же, – убежденно ответил первый. – Чего еще от такого ждать?

Второй покивал. Мол да, от сумасшедшего ничего другого ждать не приходится.

Когда Прат выпутался из кустов санитаров уже не было. А вот беседка осталась на месте и "зашнурованный" бедолага – тоже. Доктор и его слуги, видимо, пошли провожать даму до автомобиля. Отряхнувшись, и потирая спину, Прат подошел к низкому ограждению. "Зашнурованный" лежал на полу и одна его щека была ощутимо краснее другой.

– И тебе досталось? – спросил Прат, кривясь от боли. – Помочь?

Но связанный его не слышал. Тот еще жил закончившимся разговором.

– Дрянь, дрянь, тварь... Паршивка! Что там твое? Нет там ничего твоего! Все моё! Все, всё... Через риск, через труд... Дважды чуть в тюрьму не угодил, а она все себе? Нет уж... Пусть пропадает все... Она же голой ко мне пришла! Голой! Все её драгоценности, все платья я купил! Я, а не кто-то другой...

Когда тот выдохся, Прат ответил:

– Печальная история...

– Доктор тоже сволочь...

Зашнурованный понизил голос.

– Он может быть и не китаец вовсе, а вьетнамец из Вьетконга. И в кабинете у него не Конфуций висит а Хо-Ши-Мин... Меня тут оставит, потом жену убьет и мои деньги в партийную кассу... Все они коммунисты такие...

Бедняга выдохся и умолк. Потихоньку – сразу видно, что такое уже проделывал не раз – он подкатился к стене беседки и, упираясь в неё спиной, поднялся. Несколько секунд страдалец еще шумно дышал, выбрасывая из себя остатки злобы, а потом совершенно спокойным голосом произнес:

– Если не случится чудо, то они меня убьют. Или оставят тут навсегда...

Это было как раз то слово, которое Прат очень любил.

– Чудо? Я мог бы обеспечить чудо...

Прат произнес это и тут же понял, как странно прозвучали его слова для этого стянутого смирительной рубашкой человека. Один безумец разговаривал с другим.

Человек, видно, вспомнил присказку доктора и криво улыбнувшись спросил:

– Так это тебя, значит, зовут Свежий Воздух?

Прат не понял сперва, а потом сообразил – доктор убеждал всех, что свежий воздух лучшее лекарство и творит чудеса. Он усмехнулся, и все же как мог серьёзно, ответил на заданный вопрос:

– Меня зовут Прат. А тебя?

Чуть помедлив – похоже еще не решил стоит ли дальше разговаривать с сумасшедшим или нет – все-таки сказал:

– Пол. Пол Райдер.

Чтоб поставить все на свои места Прат добавил:

– У меня похожая история. Я тоже не сумасшедший...

Он голосом выделил это "тоже", ставя себя на одну доску с собеседником.

– Тоже женщина? – удивился тот.

– Нет. У меня все сложнее, – уклончиво ответил маг. – И тоже хочу отсюда выбраться.

– Куришь?

– Нет.

Прат отрицательно качнул головой.

– Счастливчик! Как же хочется курить! А эта тварь говорит мне: Я слышала, у вас тут не курят. Может быть тебе будет немножечко легче, если у тебя будет хотя бы пепельница? И имей ввиду, что в моем доме твоих вещей больше не осталось...

Он произнес это противным тонким голосом.

– Ты понимаешь? Нет там моих вещей! Да там все моё!

Он снова начал заводиться. Ему хотелось, чтоб ему хоть кто-нибудь поверил. Хоть кто-нибудь!

– Этот доктор не только сволочь, но и подлец... Почему тут нельзя курить? Почему?

Прат насторожился. Все, что как-то оказывалось связанным с курением вызывало его живой интерес. Ну мало ли что? Могла ведь из вредности и зажигалку подарить... А зажигалка могла оказаться именно такой, какой нужно...

– Из чего пепельница?

– Не знаю... Прозрачная... Хрусталь... Стекло....

Тон Пола остался безразличен, а у Прата загорелись глаза. Чудо? Может быть это как раз то чудо, на которое он и надеялся? Он же чувствовал, что что-то есть в этой лекарне! Может быть не только его светильник?

– Принеси. Покажи...

Поспешно и хрипло выдохнул маг.

– Зачем?

Прат выпрямился, навис над Полом.

– Ты же хочешь отсюда выбраться? Тебе нужно чудо? Так вот я – твоя возможность выбраться отсюда целым. Может быть и не единственная, но наверняка самая ближайшая. Если получится, то...

Лицо Пола задергалось и он рассмеялся. Странно было Прату видеть это лицо и слышать этот смех. Странно и страшно. Туземец кажется и впрямь после выпавших на его долю испытаний немного повредился умом стал немного сумасшедшим.

– Не веришь? Напрасно...

Больше они не сказали ни слова друг другу до тех пор, пока не пришли санитары и не увели Пола...

О чем думал Пол, Прат, разумеется не знал, но припоминая только что происшедший разговор, думал, что его недавний собеседник мог оказаться самым настоящим сумасшедшим. Просто двинулся умом с горя человек, когда его лишили богатств.

Подумав, он посмотрел на этот разговор с точки зрения своего нового знакомого. Получалось, что у него, ну, если тот нормален, имелось не меньше оснований считать его, Прата, сумасшедшим... Свобода и пепельница – какая между ними связь?

И про короля он зря ляпнул... Надо же сорвалось с языка.

Вздохнув, маг поднялся и вышел на дорожку. Вдалеке показалась фигура Пола и Прат облегченно выдохнул. Тот поверил! Поверил! А значит шансы выбраться отсюда выросли вдвое!

Они шли навстречу друг другу и Прат, видя, что руки нового знакомца чем-то заняты, постарался почувствовать Силу. Пять шагов, десять... Пока ничего... Двадцать... Снова ничего... Они сближались, но...Прат уже понял, что его планы рухнули... Никакого дуновения Силы Прат не ощутил. Пустота.

Он выдохнул воздух, набранный в грудь для победного вопля.

– Я принес! – сказал Пол. – Это нам поможет?

Прат повертел в руке обычную дешевую пепельницу. Не хрусталь, а стекло. Значит и магии в ней быть не могло.

– Нет. Это не поможет... Это не то, что нужно для чуда.

Пол без размаха, небрежно, кинул её в кусты.

– Я почему-то так и подумал.

Иронии в его голосе нашлось больше, чем нужно. Но Прат не чувствовал себя проигравшим. Да. В этот раз не получилось, но ведь "этим разом" жизнь не исчерпывалась.

– Есть верный способ.

Пол наклонил голову.

– Еще один?

– Ты говорил, что покупал жене драгоценности...

Товарищ по несчастью ничего не ответил, продолжая смотреть на Прата.

– Скажи доктору, что хочешь видеть свою жену во всем блеске подаренных ей тобою драгоценностей. Пусть обвешается ими и приедет сюда... И вот тогда...

Прат поднял палец.

– ...и вот тогда ты может быть подпишешь нужные им бумаги...

Ах как Прат хотел иметь хотя бы одну тысячную своей прежней силы, чтоб убедить этого туземца сделать то, что нужно, но увы...

– И что потом?

И не было бы этих дурацких вопросов...

– Потом все будет хорошо.

– Ну, а если все-таки...?

Прата словно холодом по хребту осыпало, когда он подумал, что вдруг камни не настоящие. Маг резко ткнул его кулаком в грудь.

– Ты не скупился? Ты покупал ей настоящие драгоценные камни?

– Да, – удивленно ответил туземец.

Прат успокоился и постарался успокоить нового товарища.

– Тогда все будет хорошо... Обещаю тебе.

– А если у тебя ничего не выйдет?

Маг пожал плечами. Не станешь же объяснять этому туземцу, что если камни настоящие, то все получится. Даже если поймет, то попросту не поверит– дело то происходит не просто в парке, а в парке сумасшедшего дома.

– Значит скажешь им, что они шуток не понимают...

– Так это будет шутка?

– Это будет чудо....

78.

Следующего приезда супруги Пола Прат ждал с нетерпением. Считал дни, каждое утро стараясь встретиться в Полом, но тот избегал встречи. Наверное, ему было стыдно за то, что Он поверил сумасшедшему и каждая встреча с Пратом становилась напоминанием о слабости. А Прат все гадал – выставил тот доктору условия или не выставил и если выставил, то чего потребовал.

На пятый день ожидания он увидел, Пола упакованным в рубашку. У мага дрогнуло сердце.

"Едет! – подумал Прат. – Едет! Только вот в чем?"

Никто не знал радость и освобождение принесет этот день или новые неприятности и печаль.

Он первым выскочил во двор лечебницы. На его глазах санитары, как обычно, потащили Пола к беседке. Прат сперва дернулся за ними, но сделав десяток шагов остановился. Ему хотелось, как можно скорее узнать получилось ли у них с Полом или нет.

На ссыльного мага волнами накатывали то надежда, то отчаяние. Надежда. Отчаяние. Надежда, отчаяние...

Он стоял сотне метров от ворот и видел, как те открылись, пропуская автомобиль.

Как всегда, доктор подошел к ней, открыл дверцу. Дама вышла... Прат мысленно рванулся к ней, но...Он не дал страху поглотить себя. Все-таки слишком далеко. Маг не решался подходить ближе – санитары помнили его недавний бросок к воротам и попытку побега и ему не хотелось злить их. Поэтому он стоял на месте с колотящимся сердцем и ждал.

Доктор и женщина несколько секунд постояли около авто.

Она сделала еще несколько важных шагов приближаясь к нему и вдруг...

Прата как жаром обдало... Маг почувствовал – вот оно! К нему шла женщина, заправленная магией, словно давно ожидаемая им зажигалка – газом... Даже воздух, казалось потрескивал вокруг ладной фигурки. Конечно до светильника ей было далеко, но на задуманное им должно хватить.

Не теряя даму из виду, маг отошел к кустам и, расталкивая ветки, поспешил к беседке.

Не желая попадать на глаза ни доктору, ни санитарам, Прат сделал большой крюк и не успел к началу разговора. Когда он подошел к беседке, то услышал женский голос. Пронзительный, дрожащий от напряжения.

– Я сделала все, что ты просил... А ты? Ты готов сделать то, что обещал?

Из-за кустов Прату видно было, как лицо Пола, на котором огромными буквами читалось недоумение, затряслось, задергалось и тот... засмеялся. Сперва тихонько, а потом – в голос. О слез, до мучительного ржания, не дающего вздохнуть полной грудью...

Жена отпрянула назад, повернулась к любовнику.

– Что с ним? Может быть и впрямь сошел с ума?

– Это многое бы упростило.

Доктор Диллан пожал плечами, не сводя глаз с пациента. Ему нечего было сказать, а вот Прат отлично понимал Пола. Туземец и ждал чуда и боялся его. Прат это замечал у многих местных. Туземцы хотели чудес, но... боялись их. Для него это было еще лишним подтверждением того, что магия тут когда-то имелась и маги были, но – именно что когда-то. Жители этой страны, а, скорее даже этих времен о настоящей магии только слышали.

– Эй, эй! Поосторожнее с моим другом!

Под раскатистый хохот Прат вышел сквозь кусты и встал в отдалении.

– А этот что тут делает? – удивился доктор. – Санитары! Уберите это...

Санитары сделали несколько шагов к беседке, но голос Прата остановил их.

– Займитесь-ка вы лучше друг другом, – скомандовал он и санитары, сперва неуверенно, а потом все более и более весело, начали дубасить друг друга непонятно откуда взявшимися подушками.

– Без членовредительства! – строго приказал Прат, оглядываясь на звуки ударов. -Вы мне еще понадобитесь...

Глаза Пола лезли из орбит, но он молчал. Как, собственно и все тут – что доктор, что жена Пола может быть и хотели бы заголосить, позвать на помощь, но... Магия припечатала их к одному месту, к садовой скамейке и они сидели не в силах двинуться и только моргали. Внутренне ухмыляясь, но сохраняя самый серьезный вид маг спросил в пространство:

– Что же мне с вами сделать?

Он прошелся перед ними, делая вид, что собирается с мыслями. Хотелось торжествовать, но его остановила мысль, что слишком уж человеческим было это чувство. Так что Прат опомнился и закончил.

– Но вы не бойтесь... Я что-нибудь придумаю...

Вспомнив, что он тут не один, повернулся к Полу и кивнул на женщину.

– Хочешь, она снова полюбит тебя?

Тот вздрогнул.

– А это возможно?

Прат пожал печами.

– Ну, не то что бы возможно... Это будет не любовь, но нечто очень-очень на неё похожее... Обожание. Она будет заглядывать тебе в рот и слушаться твоих капризов.

– Как это можно сделать?

– Магия... – коротко и емко ответил Прат.

– Волшебства не бывает... – неуверенно сказал Пол. Туземец видел, но не верил.

– Да ты и впрямь сумасшедший... – рассмеялся Прат. – Ты это кому говоришь? Сам подумай...

Маг сидел на лавочке и разглядывал то Пола, то парочку напротив себя. Дама сидела молча, а у доктора подергивались губы, словно тот пытался что-то сказать, но и только. Удивления на докторском лице Прат не увидел. Можно было подумать, что этот тип когда-то уже сталкивался с магией. Заинтригованный, маг вернул тому дар речи.

– Фокусник... – прошипел тот. – Циркач проклятый...

Маг немножко озадачился.

– Доктор, а тебя не удивляет, что ты не можешь двинуть ни рукой, ни ногой.

– Гипноз, – процедил тот в ответ сквозь сжатые губы. – Нашел чем удивить...

Прат пожал плечами и подумал:

"Никто не верит в магию. Он такой же как все тут..."

Рядом закряхтел Пол, стараясь освободиться от рубашки. Товарищ дергался, дергался, но ничего не получалось.

– Развяжи меня...

Прат, не тратя магии, ослабил узлы и помог тому освободиться. Предвкушение освобождения подействовало на Пола как шампанское или веселый дым из пратова мира. Стряхнув с себя путы, мнимый сумасшедший подскочил к доктору и двумя пальцами ухватил того за нос.

– Ну что ж ты глазки-то выпучил, китаеза? – весело спросил он. – Вон, видишь, как все обернулось. И латынь твоя не помогла и доктор Фрейд помогать не пришел...

Прат, рассчитывая услышать ругань от беспомощного человека и вместе с Полом посмеяться над ней, дал доктору возможность ответить, но тот его удивил.

– А не хотите ли еще и побить меня? – с трудом размыкая губы сказал он, глядя на Пола. – Давай подеремся? Один на один! Как олени за самку... А она решит.

Прат оглянулся посмотреть, как санитары продолжают колошматить друг друга подушками и одобрительно покачал головой– хорошая идея! Не самому же ему наказывать доктора, который отбил женщину у Пола. А у того все права наказать обидчика.

– Ну, если вам так хочется. Только вы будете драться в смирительной рубашке.

Одно движение и накопленная в неверной женщине магия подхватила сброшенную Пратом рубашку и оделась на доктора.

– Хорош? – веселясь спросил Прат и сам подтвердил. – Хорош! Ну, доктор, я жду. Давайте повеселимся.

За то время, что он тут гостил, у Прата еще не пропало то веселое и легкомысленное отношения к дурдому, что пришло их местных фильмов. Да и санитары, сражающиеся подушками и таскающие друг друга за волосы были из этого же ряда. Подсознательно маг хотел видеть дурдом именно таким, ну и, разумеется, плескалась в нем радость от того, что все это вот-вот закончится.

– Ну, давайте,– подзадорил доктора Прат. – Давайте... Пол, ты готов?

И доктор дал...

Он не стал размениваться на Пола. Доктор сообразил, что главным враг тут Прат. Диллан подпрыгнул и ударом ноги сбил самодовольно улыбающегося мага на пол беседки. Тот охнул от боли. Не устояв на ногах, скатился со ступенек на траву, а доктор не теряя времени прыгнул, стараясь ногами достать его еще раз, но вмешался Пол. Он прыгнул с места и плечом сбил китайца, не дав ему наступить на товарища.

– Я вижу магия не всегда помогает? – спросил Пол, кивая на пытающегося подняться доктора.

– Всегда, – отозвался с трудом разгибаясь Прат. – Надо только успеть вовремя ей воспользоваться.

Языком он потрогал зубы. Слава богам все были на месте, но губу ему доктор расшиб.

"А ведь повезло бы ему самую малость, то ведь и убить бы меня смог... А потом тут же и закопал бы..." Запоздалый страх скользнул по спине мага.

Санитары только что с увлечение дубасившие друг друга подушками отбросили их и подошли к ним.

– Вот вам доктор. Займитесь им.

Несколько минут доктор пытался уворачиваться от санитарских кулаков, но куда там... Его сбили на землю и стали пинать.

– Как бы не убили...– предостерег товарища Пол.

– Не убьют, – процедил Прат, сплевывая кровь. – У меня на него иные планы...

79.

Они остались в беседке. Жена Пола сидела рядом и, кажется, спала, а внизу, на травке, санитары легонько постукивали доктора Диллана, перебрасывая от одного к другому.

– Я хочу знать, как все это произошло.

– Зачем? Я обещал тебе чудо – вот оно. Теперь мы можем отсюда выйти.

– И все-таки... Как тебе это удалось? Что это вообще такое?

– Магия. Волшебство... Оно существует и я им воспользовался.

– Почему это получается у тебя и больше ни у кого?

– Потому что я – маг. Я пришел в твой мир из другого мира. Чтоб ты знал, миров существует несколько. Сам я путешествовал по десятку из них, но знаю о существовании еще стольких же. Почти везде живут люди и отличаются миры друг от друга большей часть тем, что где-то магии больше, а где-то – меньше. Ваш мир не такой как все. Тут слишком много железа и, вероятно поэтому, магия тут несколько иная. Но я научился с нею управляться.

– А твой мир... Каков он? Что там?

Любопытство было вполне извинительным. Прат пожал плечами – ну как в двух словах рассказать человеку о целом мире? Как рассказать так, чтоб тот не изошел черной завистью к миру, где есть магия, где возможны чудеса? Где каждый – от короля до последнего бродяги знает свое место в пирамиде общества и не расшатывает его, а стремится к сохранению его в незыблемости. Где жизнь не бежит, а течет неспешно и красиво, как река...

–У нас там спокойная сытая жизнь. Маги постигают тайны мира и магии. Есть также короли, рыцари, крестьяне. Все занимаются своим делом – правят, воюют, возделывают землю...

Пол этому даже обрадовался.

– Рыцари там у вас? Здорово! И туалетов нет? Это же натуральное Средневековье!

Тон его стал даже несколько покровительственным.

– Я покажу как хорошо и удобно мы тут устроились. Если у тебя есть деньги, то жизнь в США– радость и ежедневный праздник. А ты сможешь совершить любое чудо?

В голосе Пола надежда мешалась с недоверием. Конечно он видел кое-что своими глазами, но не обманывают ли его глаза?

– Любое, нужное мне чудо, – поправил его маг. – Зачем мне тратить силы на то, что мне не нужно?

Пол молча смотрел на нового товарища. За этими словами, если они правдивы, скрывались такие возможности! Такие возможности! Только он пока не знал, как ими воспользоваться.

– А как ты попал в наш мир?

– Провалился, – хладнокровно соврал Прат. Ему сейчас очень не хотелось говорить о сложностях своего возвращения и о врагах. – Но я к себе обязательно вернусь.

– Но пока-то ты задержишься у нас?

Пол не смог скрыть надежды в голосе.

– Пока да.

– Тогда тебе понадобится человек, на которого ты сможешь положиться и которому можешь доверять!

– Мне кажется, что я его уже нашел. Или нет?

– Нашел, – решительно сказал Пол. – Сейчас мы едем ко мне и думаем, что будем делать дальше. Ты увидишь, что наш мир не так уж плох. В нем можно хорошо устроиться, особенно если у человека имеется голова и у него есть желание разбогатеть. А потом мы улетим отсюда...

Он брезгливо оглядел окрестности: деревья, беседку, жену и веселых санитаров.

– Слишком уж тут много для нас мрачных воспоминаний...

– Улетим?

– Да. Улетим, – сказал Пол. – Ты ведь у нас тут еще не летал на самолете? Очень удобно, кстати.

– Не думаю, что это лучше, чем на драконе, – ответил Прат.

Пол прикусил губу.

– Но, все-таки тебе, думаю, стоит попробовать. Во всяком случае в самолёте наверняка гораздо удобнее...

Только вот что с этими делать?

Он кивнул на продолжающих катать доктора по траве санитаров. Прат нехорошо ухмыльнулся.

– Есть у меня идея...

80.

Контакты пропажи отыскались довольно быстро – когда имеешь фотографию человека, найти тех, кто с ним как-то пересекался не сложно, хоть и хлопотно, но Бюро хлопот не боялось, а возможности имело. И недели не понадобилось, чтоб выйти на Джо Берховена, но ничего это, увы, не дало. Он только хлопал глазами, недоверчиво улыбался и твердил о своих правах. Даже допрос на детекторе лжи, быстренько организованный Полковником, вылился в скандал. Показания свидетелей четко указывали на то, что Прат достаточно долго находился рядом с Берховеном и выиграл забег на скачках именно на его лошади, но тот ничего не помнил, что и подтвердил Детектор. Джо показывали фото, где они в обнимку стояли рядом, но тот только тряс очищенной от воспоминаний головой. Пришлось ему поверить – он действительно ничего не помнил...

На этом поиски затормозились.

Они не то чтоб остановились вовсе, но повисли в воздухе.

Полковник считал дни, злясь на самого себя и на обстоятельства. Время текло, часы бежали, но новостей не было... Нет, они не бездельничали. Вудсток начали ворошить уже по третьему разу, но он-то понимал, что это делают одни и те же люди и невольно в их головах зреет мысль – зачем напрягаться, если понятно, что шпиона тут уже нет. Раз его не нашли за два раза, то что ждать от третьего?

Мистер Кларенс ходил с озабоченным видом и говорил, что советы определенно изобрели какую-то новую штуку, что напрочь отбивает память у человека и что американским специалистам следовало бы изобрести такую же штуку раньше.

Только вот ничего это не давало – Прат как сквозь землю провалился. Он исчез, пропал, испарился...

Объяснение этому у него было. И даже не одно!

В какой уже раз Полковник ловил себя на мысли, что у него в голове не один, а два здравых смысла. Один здравый смысл говорил – волшебства не бывает. Реальный мир рационален и нет в нем места ничему чудесному. Магия, если и есть, то только в детских книжках. А другой нашептывал – есть оно! Есть! И именно его он совсем недавно наблюдал собственными глазами!

Эти мысли бродили в полковничьей голове по кругу. Точнее не так. Обе этих идеи – что есть и что нет – словно плавали в реке и каждая из них, ненадолго выныривая, топила другую. Но несколько минут торжества проходили и недавно утопленная идея всплывала, чтоб утопить соперницу.

Так кто же он, этот неизвестный? Шпион? Или кто-то совершенно непонятный, не встраивающийся в картину реального мира? Волшебник?

Если он все-таки тот, о ком он боялся даже думать вслух, то за ним должен оставаться след из чудес. Те двое в халатах, скачки, потерявший память Берховен... Чем не чудеса?

И что тогда? Полковник представил, что скажет мистер Кларенс, если он поделится с ним своими мыслями. Скажет – раздвоение личности. То есть именно то, что он, Полковник, и сам бы сказал это тому, кто рискнул бы рассказать ему о таком. Именно раздвоение и именно личности и место такому типу в сумасшедшем доме, а не в Бюро...

Да-а-а-а... Это ведь самое легкое – поверить в чудо, но... Чудес не бывает!

Нет. Все же лучше считать его обычным шпионом. Может быть очень опытным, оснащённый чем-то небывалым из лабораторий КГБ, но– шпион. Какой-нибудь советский вариант британского Джеймса Бонда... А почему найти не можем? Так все объяснимо – скорее всего беглец сменил документы и усвистал куда-нибудь в глушь...

Могло быть и и по-другому. Имелись ведь и другие варианты. Тот мог и вовсе покинуть страну... Хотя в это Полковник не верил. Не зря этот тип тут вертится...

Он говорил все это себе, но только от этих правильных слов червяк внутри него все не успокаивался. Второй здравый смысл напоминал "Скачки выиграл? На лошади со сломанной ногой? Ну-ну... И Берховен сам собой память потерял? Ну-ну... И про следы ты тоже верно пометил – в городе он остался. Тут у него какое-то дело... Понять бы какое... Может быть это помогло бы им повстречаться.

Про переполох в городском цирке не забыл?"

Сцепив пальцы в замок, Полковник размышлял над тем, что же он еще может сделать.

Вызывать национальную истерию, напечатав фотографию в газете с заголовком "Ищите шпиона"? Нет, не стоит... Это неизвестно чем еще может обернуться... Хотя... Мысль-то неплохая! Почему сразу "шпиона"? искать-то не возбраняется кого угодно!

Нужен только повод для поиска...

Повод нашелся после пары минут размышлений.

Полковник улыбнулся. Если правильно задать вопрос, то всегда можно получить ответ. Граждане помогут, причем из самых добрых побуждений.

Взяв карандаш, он написал пару строк, потом кое-что вычеркнул, поправил и переписал набело.

"Администрация ипподрома разыскивает победителя недавних скачек для вручения ему премии "Жокей года".

Этот тип не мог жить не оставляя следов. Ему надо пить, ему надо есть. В конце концов просто ходить по улицам. Кто-то его видел, кто-то наверняка до сих пор помнит... А уж если его сопровождают чудеса, то тем более. Такое запоминается...

Найдется... Надо только подумать в какую газету потиражнее. Их тут несколько.

Додумать он не успел, его окликнули.

– Полковник, вы не заняты?

Он обернулся. К нему направлялся мистер Кларенс с газетой в руке. Сердце дрогнуло...

"Знак?" – подумал Полковник.

Коллега подошел и наклонился над столом, разложив там газетный лист.

– Полковник, вы все ищите чудеса? Вот вам очередное. Чудо так чудо. Читайте заметку.

Он ткнул пальцем в середину листа.

– В психиатрической лечебнице "Высокие сосны", принадлежащей доктору Диллану, произошли события, повергнувшие в шок Медицинскую комиссию штата. Выяснилось, что в этом закрытом учреждении за несколько дней все больные полностью излечились, а значительная часть санитаров и сам доктор Диллан повредились умом и нуждаются в специализированной медицинской помощи.

– Список больных есть? – быстро спросил Полковник. – Описание? Фото?

– Нет, разумеется. Тут интересны комментарии... Какое-то местное светило психиатрии доказывало, что случаи массового помешательства, в истории медицины отмечены, а вот случаи массового выздоровления психических больных – нет. Он также говорил о том, что доктор Диллан, возможно уже давно стал сумасшедшим, о чем говорят странные порядки в его лечебнице, так что удивляться тут нечему. Это все могло бы открыться и раньше, но...

Что было дальше, Полковник уже не слышал. Он беседовал со своим вторым "Я". Внутренний голос уже успел напомнил о себе.

"Ну вот, а ты говоришь... Еще одно чудо? Неужели ты и это спишешь в случайности?"

81.

Наблюдать за пассажирами было совершенно неинтересно.

Люди с чемоданами, сумками и орущими детьми вели себя также, как и всегда– люди бегали, дети орали и никто ничего не понимал. Только вот сегодня их было слишком много. Немало попутешествовавшему как по своим, так и по редакционным делам Пьеру Дювалю все что тут происходило было хорошо знакомо и не представляло никакого интереса. Так что журналист просто сидел, пил кофе и пролистывал местную газету. Никаких сенсаций. Рутина... Ушел в прошлое, стал историей, Фестиваль, и фантастические результаты скачек также канули в небытие, так что теперь газетные полосы заполняли рассуждения местных политиков, советы домохозяйкам и реклама. Развернув очередной лист, Пьер наткнулся на знакомое фото.

"Все еще ищут," – подумал он, узнав "своего" волшебника. – "Но и это уже, увы не сенсация..."

Со вздохом он отложил листы и принялся рассматривать девушек. Там было на что посмотреть, но вскоре и девушки прискучили журналисту и он принялся бродить по Залу ожидания.

И вот тут ему повезло!

Пьер пошел стараясь не терять из виду знакомое лицо.

Как удачно получилось! Если б у газетчиков и журналистов был свой бог, то Дюваль бы подумал, что тут наверняка не обошлось без божественного вмешательства. Поворот головы, удачный ракурс и вот – человек, которого ты искал в двух шагах от тебя. Иначе чем везением такое не назовешь. Вот он, его волшебник!

Но как начать?

Воспитание– заложенный в детстве шаблон отношений с окружающими людьми – иногда очень сковывал Пьера. Даже опыт журналистской работы, позволявший ему обратиться к любому человеку и задать любой вопрос тут отказывал. Напала на него какая-то самому непонятная робость.

Через несколько шагов он понял, что с ним происходит. Он действительно поверил, что это человек – волшебник. И пусть у него нет бороды, посоха и островерхой шляпы и одет тот в приличный костюм, это все-таки волшебник.

Самый настоящий! Такой о котором можно прочитать в детской книжке. Он усмехнулся, уловив несуразность в комбинации слов "настоящий" и "из детской книжки". Интервью ведь сперва прочитает редактор газеты, а пропустит ли тот такое словосочетание? Пьер представил Мак-Грегора и тут же ощутил, что решение взять интервью у незнакомца у него созрело. Он готов...

Немного помявшись – кто знает, как обратиться к этому человеку, да и человеку ли, журналист очертя голову рискнул:

– Эй, мистер волшебник! Я хотел бы поговорить...

Человек остановился и медленно обернулся. Взгляд его обежал людей вокруг и только после этого уперся в лицо журналиста.