Текст книги "Маг. Попаданец с другой стороны (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Этого взгляда хватило, чтоб сообразить, что раз пленка на катушке перемоталась на пустую кассету и продолжает крутиться вхолостую, то с момента включения магнитофона прошло не одно мгновение, а не меньше сорока минут...

48

Цансалан и Пектор сидели друг напротив друга и молчали. Не о чем было разговаривать.

Крепкие стены каменной башни, знакомые амулеты и накопители... Чучела и ковры... Свитки и книги... Все было, как и в недавнем прошлом, но... Оба понимали, что мир перестал быть прежним. Расклад сил изменился.

То, что ранее казалось незыбленным – рассеялось. То, что раньше было истиной – перестало ею быть.

Никто не знал почему это произошло, но это случилось.

Теперь не они диктовали свою волю миру – враг оказался хитрее. Тот теперь мог напасть на них "из засады". Неизвестно когда и неизвестно где... Он мог выскочить ниоткуда и нанести удар, а мог и выхватить их из мира, перенести в свой, новый мир, а уж там... Почему Прат оказался сильнее в мире, где магии не должно было быть?

Ответов на вопросы у них не было, но они знали, как могут их получить!

Ответы имелись у самого возмутителя спокойствия.

Нужен Прат!

Отразить удар можно, если ты его ждешь, но тратить жизнь на ожидание? Зачем? Куда лучше заранее избавить себя от опасности – пройти в его мир и убить. Не сбросить в Бессилие, а именно убить Сперва расспросить, а потом уж... Хватит полумер. Это возможно. Ничего необычного в этом нет – противник известен. Предстояла рядовая война магов, которую они не так давно уже выиграли у него. Правда теперь она должна состояться в немагическом мире. Им нужно было только попасть в этот мир...

Именно к этому они готовились. Магам не хватало пока сил, чтоб самостоятельно пробиться туда, но зато хватало знаний, чтоб устроить все так, чтоб в следующий раз они смогли б попасть туда по своему желанию. Это стоило огромного расхода сил, но жизнь дороже.

А пока оставалось ждать, когда их туда позовут...

Хотя они и ждали перехода он произошёл также внезапно, как и в первый раз. Тоже странное помещение и люди в простых белых халатах. Рёв неведомого зверя, резкий звон, вопли... Теперь, правда, уже понятные. Их тут, похоже, уже ждали. На площадку выбежали несколько человек с маленькими железными палками в руках. Отверстия в них сторожили каждое движение незваных гостей.

– Они требуют поднять руки? – переспросил Пектор, хотя и так все было понятно. – Странный обычай.

Маги переглянулись.

– В нем есть что-то унизительное. Не находишь?

Туземцы осторожно обступали их с трех сторон, не опуская палок. От таких маневров пахло угрозой, а не гостеприимством.

– Это же стражники! – наконец, сообразил Пектор. – Дурные какие-то... Ни мечей, ни копий.

Еще одно заклинание и туземцы разлетелись в стороны. Это что-то изменило в их взаимоотношениях. Гостей прочно записали во враги.

Вокруг загрохотало. Палки стражников плюнули огненными черточками. Полы пекторова халата дернулись, словно из принялись рвать дикие псы. Это воспоминание, о злых собаках и спасло ему жизнь. Цансалану повезло меньше – его отбросило в сторону. От удара маг покатился по полу, и тело его задергалось то ли от боли толи оттого, что в него попало еще несколько невидимых стрел из оружия туземцев. Новый мир встречал своих гостей очень неласково. Маг выставил щит и через мгновение уже с интересом рассматривал, чем в них стреляли стражники прохода из мира в мир. Это оказались не стрелы, а какие-то шарики.

Он даже успел определить, что это свинец, но уже через мгновение стало не до этого. Оружие этого мира оказалось слишком сильным. Эти маленькие злые стрелы летели с такой силой, что магия из накопителя, сдерживающего их, уходила стремительным потоком. Оберег-накопитель становился все прозрачнее и прозрачнее, теряя запас силы. Вот это было уже не только странно, но и опасно.

Цансалан корчился у него под ногами, залечивая раны. Запасы его магии тоже таяли и как бы не быстрее, чем у Пектора.

Нужно было возвращаться, пока магия еще была им подвластна.

Маг произнес заклинание возвращения, но ничего не вышло. Мир не раскололся, не треснул. Он даже не вздрогнул. Этот мир не хотел отпускать своих гостей...

Пектора захлестнуло ужасом, уже когда-то испытанным. В далекие времена, о которых оно и сам все позабыл, он на спор с такими же магами, как и он сам, подтверждая свою силу, вошел в печь горшечника. Вокруг бушевал огонь, раскаляя горшки, и он отчетливо понимал, что только одно неверное действие, единственное неправильно произнесенное заклинание отделяет его от смерти. Сейчас все было точно также.

Окружавшее железо тянуло из них магию и сопротивляться сил уже не было. Оставалось бежать

Не думая, как здешние маги оценят его поступок, он бросил в нападавших заклинание отвода глаз. Мгновение – и вопли стихли. Местные настороженно оглядывали зал, но никого не видели и не слышали. Для них пришельцы попросту исчезли.

– Ты живой? – спросил Пектор.

– Я их убью, – слабым голосом отозвался Цансалан.

– Разумеется, – не стал спорить Пектор. – Но это все потом. Пока они нас не видят и не слышат надо уходить.

Он вспомнил недавнее ранение и потер ладонью плечо.

– Идти сможешь?

– Смогу. Вон дверь... Быстрее. В этом железе заклятье долго не продержится...

49.

Кондиционер, рассчитанный исключительно на Шефа и его секретаршу, не справлялся, и в кабинете висело душноватое ощущение жаркого летнего вечера где-нибудь на оживленном городском перекрестке, а совещание все шло и шло, никак не желая заканчиваться.

Ничего удивительного в этом не было – сведений в их распоряжении имелось немало, но они как-то ловко противоречили друг другу, не желая укладываться ни в одну из концепций, что рождались в обсуждении. С какой стороны собравшиеся за столом люди не подходили к вороху фактов, а все-таки получалось либо некрасиво, либо и вовсе безумно.

Но наконец прозвучало:

– Итак... Что у нас есть к этой минуте...

Шеф оглядел собравшихся, потом повернулся к доске, исчерченной стрелками, именами в рамках и разноцветными значками. Пару секунд хозяин кабинета смотрел на все это, осмысливая и подводя общий итог.

– Честно говоря, я удивлен... – наконец сказал он. – Даже возмущен. У нас множество информации об этом человеке, а вот самого человека нет! Есть фото из лаборатории...

Фотографии веером разлетелись по столу, чуть не опрокинув стаканчик с карандашами.

– Есть фото из банка...

Следующая порция фотографий разлетелась по столешнице.

– Есть свидетели.

Он небрежно махнул рукой на запечатленный на доске столбик фамилий.

– Есть, наконец, этот парень, превращенный им в настоящего сметано-белого арийца, что знает его лично...

Он умолк и сердито оглядел подчиненных.

– А где он сам? Почему, при таком изобилии фактов, этот тип не сидит тут и не дает показаний о своей связи с секретными службами СССР?

Несколько человек в неуловимо чем-то похожих, но все-таки отличающегося друг от друга оттенками серого в костюмах сидели по обе стороны стола и молчали. Не о чем было говорить – операция по поиску русского шпиона зашла в тупик. ФБР – организация не маленькая и не слабая, мало кто в мире представлял её истинные возможности – искала и не могла найти человека, внешность которого была известна всем. В каждом отделении конторы по всей стране, в каждом полицейском участке со вчерашнего дня имелась его фотография.

– Может быть мы поймем больше, когда узнаем, как он могли оказаться в лаборатории?

Шеф мгновенно ответил.

– Не наше дело думать, как он там появился. Пусть над этим ломают голову яйцеголовые. Наше дело – найти и задержать, пока не поздно... Пока тот не успел передать сведения.

Ни у кого из сидящих не хватило духу спросить, а вдруг сведения давно уже переданы красным, но Шеф словно бы считал эти мысли.

– До своих шпион еще не добрался... Не знаю обрадует это вас или нет, но стало известно, что КГБ тоже интересуется этим человеком.

– Не удивительно... – подал кто-то голос.

– Да? – вкрадчиво спросил Шеф, разглядывая сотрудников. – Вам не удивительно? А мне вот удивительно... Почему это русские интересуются своим агентом? Нормальный агент должен был первым делом прибежать к своему куратору, а не заставлять его себя разыскивать... А они его разыскивают и кажется более успешно чем мы!

Шеф в раздражении ослабил узел галстука.

– И не забывайте, что в лаборатории побывали еще двое... Их мы ищем также безрезультатно. Кто может мне объяснить почему они оказались в халатах? И куда исчезли эти...?

Он запнулся не зная на какую из вражеских разведок повесить тех двоих в халатах, что побывали в лаборатории уже после первого советского агента.

– Хочется думать, что и их личности известны нашим сотрудникам не хуже, чем лица Армстронга и Олдрина...

В этот момент телефон на столе обозначил себя трелью. Трубка взлетела к уху.

– Да, – не потерявшим раздражения голосом ответил Шеф. – Слушаю...

На том конце провода говорили, а сотрудники видели, как меняется лицо Шефа – брови ползут вверх, уголки губ опускаются.

– Что, опять? Задержали? Почему!?....

Несколько секунд он уже молча слушал, а потом, гневно задышав, швырнул трубку на рычаг.

С десяток секунд хозяин кабинета продолжал молчать, глядя на портрет президента Джонсона и только потом, справившись с раздражением, сказал.

– Эта проклятая лаборатория превращается в проходной двор! Снова двое в халатах!

50.

Над ипподромом висел едва ощутимый запах мятой травы и пыли. Прикрыв глаза, Прат вдыхал его, вспоминая родной мир. Никакой разницы– земля, трава, все пахли одинаково. Разумеется, и лошади тут пахли точно также, как в его родном мире.

Даже шум трибун и выкрики торговцев разной мелкой закуской отличались только тем, что время от времени сквозь этот гам пробивался звук автомобильных гудков.

"Мир – как мир, – подумал Прат. – Хоть и без магии..."

Дело тем временем шло своим чередом. Прошедший день ушел на подготовку чуда, точнее на подготовку той его стороны, которая должна обернуться деньгами для них. То, что предстояло сделать ему, особой подготовки не требовало – прихваченный браслет обеспечил его магией, но вот Джону пришлось поработать со всем старанием.

Ему даже не пришлось угрожать протрезвевшему новому другу. Того маленького чуда, которое он совершил в баре, мгновенно протрезвив туземца, оказалось достаточно для того, чтоб тот поверил во все остальное. За вчерашний день Джо влез в долги, занял у кого только мог денег и поставил все это на свою хромую лошадь.

Его в глаза называли дураком и идиотом, выразительно пожимали плечами за спиной и крутили пальцами у виска, но тот только улыбался. Он-то знал то, о чем не догадывались другие – хорошие чудеса в этом мире все-таки случаются!

Несколько минут назад они, под смех трибун, вывели хромающую лошадь и поставили её перед маленькими воротцами на стартовой дорожке. Хохот, смех, выкрики...

– Ничего... – поддержал своего малость приунывшего под градом насмешек товарища Прат. – Они скоро пожалеют и начнут завидовать.

– Надеюсь... Точнее уверен в этом.

Джо похлопал коняшку по шее.

– Слушайся дядю...

И повернувшись к Прату в который уж раз объяснил:

–Тут у нас все просто. Это – гладкие скачки. Стартуешь вместе со всеми и приходишь первым. Ставки против нас – один к тридцати двум! Надеюсь озолотимся...

Прат кивнул безо всякого раздражения. Ну нервничает человек, беспокоится... В ставках за и против он уже разобрался и эти цифры сулили им хороший выигрыш. Чтоб не выделяться среди других жокеев, Прат оделся в униформу и теперь поеживался от неудобства.

– Ладно. Я все понял... Уходи...

– Я на тебя надеюсь... – серьезно сказал Джо. – Надеюсь, что все это происходит не во сне, а наяву...

Прат знаком отправил его назад.

– Не сомневайся. Иди и ущипни себя.

Жеребец по кличке Сэр смотрел на него с однозначным недоумением. Даже ему хватало ума чтоб понять, что на трех ногах ему далеко не убежать.

– Ты сможешь, мой маленький. -Уверил его Прат, похлопывая по шее. – Еще как сможешь... Ты у меня все тут выиграешь... В производители попадешь. Начнут к тебе кобыл водить... Что не день– то новая...

Разговаривая с жеребцом, он размотал тряпку и руками погладил место перелома.

Когда знаешь, что чудо обязательно свершится ему не удивляешься. Очередной камешек выпустил заключенную в нем малою толику силы и она пошло в дело. Тихо. Без шума, крика и радостных воплей волшебство свершилось. Сэр наступил на ногу, тут же, вспомнив недавнюю боль в ней, преступил на другую... Раз, другой, третий... и затанцевал, как будто обрадовался выздоровлению! Прат усмехнулся. С конем все в порядке а вот люди...

Повязка была, а потом куда-то исчезла? Ну и что? То, что на ноге лошади больше не было повязки не означало ничего. Его могут упрекнуть в хитрости? Пусть. Если он придет первым выигрыш все спишет...

Теперь оставалось совсем немного – дождаться, когда створки раскроются и...

Они распахнулись и на мгновение Прат почувствовал себя жемчужиной, показывающей себя этому миру.

В уши ударил грохот копыт, а в лицо – ветер.

Прат еще не решил, как выстроить гонку – сразу уйти в отрыв или все-таки не привлекать к себе внимания и сделать вид, что за победу в заезде пришлось побороться...

Пока он думал, как себя вести, его обогнали почти все. Теперь соперников нужно было догонять. Прат погладил лошадь по шее. Сэр и сам рвался в бой -наверное вынужденный последнее время беречь ногу жеребец истосковался по ветру и бегу и рвался вперед.

Мгновенье прошло и порция волшебства добавила жеребцу резвости...

Через десяток секунд гонки Прат вдруг понял, что этот жеребец и по меркам его мира вовсе не плох! Даже странно, что тут, где почти отказались от лошадей, сумели вырастить такого коня. Что ж... Тем проще будет победить!

Спины соперников приблизились. Прат прошептал заклинание, уменьшая вес коня. В его мире этот трюк никогда-бы не прошел. Его бы тут же отследили бы придирчивые судьи, но тут, в этой глуши...

Прат засмеялся. В этой глуши никто ему не указ!

Под этот смех, Сэр, полегчавший чуть ли не вдвое, прибавил так, что выбрался почти в первый ряд и Прату пришлось придержать его. Теперь жеребец то немного вырывался вперед, то отставал. Прат сдерживал порывы Сэра, не давая тому врываться вперед и расставить точки над i.

51.

Сделав несколько шагов маги остановились и переглянулись. В этом бедном магией мире чужое колдовство ощущалось ими как отсвет костра или отзвук эха далекого обвала.

– Ты его чувствуешь?

– Конечно. Но он не рядом. Он где-то далеко...

– Далеко или далеко-далеко?

Цансалан понял о чем речь.

– Он не в этом городе. Мы не допрыгнем.

Цансалан раскинул руки, стараясь определить направление.

– Мы можем попробовать...

– Не стоит рисковать...

Пектор встал на дороге готовый силой остановить одну из повозок, но туземцу хватило ума остановиться самому. А вот смириться с тем, что ему теперь придется служить великому магу догадливости не хватило... Туземец выскочил из железной коробки на колесах раздуваясь от гнева, но мгновенно укрощенный, смолк. Совсем небольшая частичка магии из накопителя сделали его послушным как лошадь. Пектор обошел повозку вокруг, покопался в мозгах туземца и сообщил.

– Это у них называется автомобиль. Погонщик отвезет нас куда нам нужно.

52.

Чем интересна жизнь журналиста? Да всем! Так по крайней мере думал Пьер Дюваль, отправленный редакцией освещать фестиваль в Вудстоке. Мир полон сенсаций, событий и новостей. Нужно было только вовремя их увидеть, обратить внимание и тогда... Но тут что-то не заладилось.

Уже на второй день журналист понял, что ничего особенного он тут не поймает. На его взгляд фестиваль и событием-то называть не стоило. Одинаково неопрятные молодые люди играли примерно одинаковую музыку. Она даже по громкости была одинаковой – от каждого выступления закладывало уши.

Много раскрепощенных девушек и длинноволосых юнцов, много пива, виски, и сигарет с марихуаной... Вот пожалуй и все новости. Хотя нет. Самой большой новостью оказалось то, что на фестиваль не приедут ни "The Beatles" ни "Led Zeppelin". Зазнались британцы... Но и это не тянуло на сенсацию.

Впрочем, первый день в какой-то мере оправдал его надежды. Ему удалось увидеть шоу огненных птиц, о котором до сих пор продолжали говорить в городе. Мало того, что он увидел все своими глазами, он еще и узнал того, кто это все сотворил!

Это оказался тот самый парень, чьи фотографии опубликовала его газета – превративший чернокожего в белого.

Вот это была самая настоящая сенсация и Пьер, как всякий настоящий журналист, не стал ни с кем делиться ей. Сенсация – только его. Оставалось только разыскать этого необычного человека, взять интервью и попросить о чуде для себя.

Только вот с этим возникли сложности – тот фокусник, что показал огненное шоу на выступлении этой малоизвестной группы куда-то пропал. Испарился... Пьер усмехнулся, пришедшей в голову аналогии. Играл с огнем и испарился...Он искал его весь вечер, но безуспешно. В полиции сказали, что отправили того в госпиталь, а в госпитале вообще отказались с ним разговаривать. Ничего не поделаешь – врачебная тайна! Только и Пьер оказался не так прост. Тайна – она у врача, а вот у санитара тайн нет. Охотника за сенсацией такой детской преградой не остановить! Десять долларов санитару и у него появились сведения, что нужного человека увезли с собой военные. Какое-то время журналист подумывал над тем, чтоб сунуться к военным, но остыл. Точнее отвлекся.

Пока он искал незнакомца, в городе случилась еще одно удивительное событие – скачки. То, что там произошло также иначе чем чудом не назовешь.

Дохлая лошаденка, кажется даже со сломанной ногой, опередила самых резвых скакунов и принесла своему хозяину по меньшей мере несколько десятков тысяч долларов! Её победа даже затмила сообщение о том, что во время фестиваля прямо на поле родилось несколько младенцев и обнаружились несколько тел, покинувших этот мир людей.

– Опять чудо, – пробормотал Пьер. – Чудо из чудес...

Чутье подсказывало, что скорее всего между всем этим есть какая-то связь. Нужно было что-то делать. Где-то добывать информацию. Ведь она лежала где-то, хранилась, ждала его или какого-то более расторопного репортера.

Какое-то время Пьер еще раздумывал где искать пропажу, а потом решил – все-таки в полиции.

Этого человека сопровождают странности, а кто у нас занимается всяческими странностями? Разумеется, полиция! Так что возможно он там и найдет сведения об этом странном человеке.

Дорога была знакома. Пару дней назад журналист уже был там и разговаривал с копами. Все было, как и в прошлый раз, только вот беспорядка и суеты ощутимо прибавилось.

Он невольно пожалел сидящих в комнате.

Это для него фестиваль был информационным поводом, а для шерифа и его подопечных об был головной болью...

Воздух вокруг шефа полиции, казалось, дымился. Люди, бумаги, телефонные звонки и полная пепельница окурков. Ленточки на кондиционерах колыхались, но свежее от этого не становилось.

Выбрав мгновение, кода шериф одну телефонную трубку положил, а другую еще не взял, Пьер, показав корреспондентскую карточку, спросил:

– Шериф, прошу прощения, но я снова по тому же делу.

– По какому "тому же"?

– Помните недавно я уже говорил с вами. Я разыскиваю человека, которого пару дней назад привезли сюда с фестиваля?

– Я же вам сказал, что его увезли в госпиталь...

– Там его уже нет, – обтекаемо сказал корреспондент. – Может быть он вам еще попадался где-то в городе? Он мне очень нужен.

Шеф смотрел на него мутными от усталости глазами.

– Как его зовут?

– Я не знаю.

Брови полицейского поползли вверх, но опережая отказ Пьер сказал:

– Зато у меня есть его фото. Посмотрите... Может быть вы что-то подскажете мне... Как мне его отыскать?

В этот момент телефон снова напомнил о себе.

– Эй! Джо! – взревел шеф, снимая трубку и поднося к уху. – Помоги журналисту...

Пьер не успел отыскать глазами помощника шерифа, как тот сам деликатно постучал его по плечу.

– Что у вас?

Пьер сжато повторил то, что только что рассказал шефу полиции.

– Пару дней назад от вас в госпиталь увезли вот этого человека.

Он показал газету со своей статьей и фотографией странного человека.

Помощник шерифа выхватил газету.

– И...?

– Я его ищу. Он выступал на фестивале и сейчас должен быть где-то в городе. Не попадал ли этот тип к вам снова. В госпитале сказали, что отпустили его...

Полицейский всмотрелся в портрет и на глазах Поля словно бы перевел изображение в четкие строчки полицейского словесного описания. Не прошло и десятка секунд, как не обращая внимания на Пьера бросился к стенду, увешанному портретами и еще через секунду, едва не сбив журналиста бросился к Шефу.

– Шеф! Этот тип в розыске за ограбление!

53.

Пачки бело-зеленых бумажек, что лежали перед ним на столе почему-то не производили впечатления богатства. Вероятно, от того, что Прат все еще не проникся глубоко здешними нравами. Нет, головой-то он разумеется понимал, что тут эти бумажки ценятся не меньше самого настоящего золота, но все же весь его жизненный опыт ворчал и возмущался. Золото и камни – вот это было настоящим богатством во всех мирах, где маг бывал до настоящего времени, а эти разрисованные бумажки... Бумажки оставались бумажками, не смотря на тонкость работы местных художников – ну никак они не оставляли впечатления надежности. Костер, огонек свечки и... Хотя откуда тут свечки? Сколько он уже тут, а ни одной еще не видел... Ладно. Что делать – тут свои правила и слава Богам, что они– какие бы ни были странными – все-таки соблюдаются.

А вот его товарищ радовался как ребенок – этот знал цену здешнему воплощению богатства и глядя на него и Прат веселел душой, хотя виду не подавал.

Улыбающийся Джо посмотрел на него и почувствовав настроение товарища истолковал его для себя иначе.

– Ты не рад? Я поделил честно...

Кучки действительно были одинаковы по размерам– по восемнадцать пачек.

– Нет. Все в порядке, – успокоил товарища Прат.

Джо смущенно улыбнулся и снова его руки принялись перебирать пачки денег. Прат видел, что руки двигаются вроде как сами по себе, а по лицу хозяина дома бродит мечтательная улыбка. Тот уже представлял, как распорядится свалившимся ему в руки капиталом. У самого Прата также имелись мысли о том, как потратить свою долю. Теперь ничто не помешает ему пройтись по городу и набрать себе впрок драгоценных камней. Они станут его копьем и щитом.

С ясно видимым сожалением Джо сложил пачки одну к другой.

– Давай-ка уберем это все...

– Зачем? – вполне доброжелательно поинтересовался Прат. Это чудесное чувство победителя, ощущение почти всемогущества хоть и воплощенное не в золоте, а в зеленоватых бумажках немного расслабило его. Скоро, совсем скоро эти бумажки станут его силой.

– Ты хочешь начать тратить их прямо сейчас? Так магазины уже не работают.... Да и мои банкиры вполне могут потерпеть до завтрашнего утра. Завтра я отдам этим кровососам деньги и пусть они подавятся ими...

– Жалко? – усмехнулся Прат над проблемой хозяина.

– Жалко... – честно согласился Джо. – Но честное имя дороже...

– А я, все-таки, пожалуй пойду похожу по городу... – поднялся Прат. – Есть у меня желание что-нибудь прикупить.

Он сделал несколько шагов к двери.

– Подожди,– остановил его хозяин дома. – Погоди... Неужели твои покупки не могут подождать до утра?

– А зачем их откладывать?

– Уже ночь, – пояснил Джо. – Не знаю, что тебе нужно, но многие магазины уже закрылись и, главное... С началом этого чертова фестиваля у нас завелось столько приезжих, что полиция не справляется с мелкой уголовщиной. Тебе же не нужно, чтоб эти наркоманы тебя ограбили?

Прат задумался. Его новый друг, пожалуй прав... Магию в браслете уже почти вся закончилась и пока неясно было где он может её раздобыть, если потребуется. Остался только один камень и кто знает когда тот может стать для него жизненно необходимым?

Его не столько смущала встреча с кем-то из волосатиков, сколько не хотелось попадаться на глаза туземцам из здешней тайной стражи. Нет. Джо, пожалуй, прав. Если ремесленники-ювелиры сейчас действительно не работают, то куда он пойдет? Рисковать деньгами не стоило, тем более, что иного способа раздобыть столько денег он еще не придумал. Пока не придумал!

– Ты, пожалуй, прав... Где ты предлагаешь спрятать их?

Джо широко улыбнулся.

– Вот об этом можешь не беспокоиться. У меня есть бомбоубежище, а в нем – сейф!

За эти полтора десятка дней у Прата уже накопился минимум знаний о страхах этого мира. Одним из них был страх перед "красными" или "Советами". Туземцы боялись этих неведомых неизвестно кого, точнее боялись, что те закидают их атомными бомбами. Что такое "атомная бомба" маг, конечно тоже не знал, но, знакомый со способами штурма городов и замков на родине представлял её себе в виде огромного горшка, до краёв наполненного жидким волшебными огнем. Такого огромного, что мог бы пролиться огненным дождем на целый город...

Они спускались вниз, в подвал, и Джо, все еще лучащейся радостью благостных перемен в своей судьбе, рассказывал своему новому другу и голос его звенел нескрываемой радостью:

– Бетон и сталь! Сталь и бетон! Стальная дверь толщиной в три дюйма! Стены обшиты легированной сталью! Система кондиционирования и запас продуктов на три месяца! И все это на шесть метров под землей!

Он говорил и посматривал на Прата, дожидаясь одобрения и тот не подводил – кивал, покачивал головой, цокал языком.

– Тот, кто продал мне его, утверждал, что я уцелею даже если русские взорвут свою бомбу на центральной площади города! Думаю, что с нашими деньгами ничего не случится, если они проведут ночь за стальными стенами!..

54

Маги мчались, разглядывая из окон повозки новый мир.

Все тут было чудным, а что чудным не было, было удивительным... Странно одетые люди, железные повозки, несущиеся то в одну сторону с ними, то со свистом проносящееся мимо, гладкая словно натянутая материя дорога... Даже небо тут туземцы сумели освоить! Время от времени оттуда слышался рев и грохот, а следом над дорогой проносилась металлическая туша летающей машины. Маги переглядывались, подбадривая друг друга. Мир новый и неизвестный, но у них накопители! И, конечно же враг, которого следовало добить... А вот потом они подумают, что им делать с этим миром– присвоить или оставить туземцев самим себе и только изредка наведываться, чтоб снова удивиться их выдумкам. Мир обделенный волшебством, но населенный столь предприимчивыми туземцами стоил того, чтоб за ним присматривать... То же оружие, которое применили против них. Не всякий маг смог бы противостоять ему!

Местное светило потихоньку склонялось к краю земли, темнота падала на этот мир с высокого голубого неба. Свет стал слабее и вскоре солнечные блики на полированном металле заменили огненные глаза летящих навстречу механизмов. Но туземцы подумали и об этом! В одно мгновение тьма прыжком рассеялась в воздухе, затаившись между высокими, в пять человеческих ростов светильниками, стоящими вдоль дороги и из ярких, поднятых над дорогой шаров, вниз обрушились конусы света.

Гости нового мира удивлялись, но голов не теряли. Чудеса– чудесами, но враг оставался врагом!

Автомобиль несся вперед, туда, где тот затаился и то один, то другой маг время от времени проверял направление – не сбиться бы! Его они чувствовали, как далекий источник света, как отзвук... И вдруг....

– Стой! – крикнул Цансалан. – Стой тебе говорят!

Туземец дернулся, сделал движение руками и машина застыла.

Качнувшийся вперед Пектор вопросительно взглянул на коллегу. Тот растерянно смотрел перед собой с отсутствующим видом.

– Что случилось?

Маг вытянул вперед руки и забормотал заклинание.

– Что случилось? – насторожился Пектор. Мимо них со шмелиным гудением неслись автомобили, но им было не до них.

– Он пропал...– растерянно сказал маг. – Нет его...

Пектор подобрался и сам попробовал нащупать притаившегося врага. Раз, другой, третий... Ничего. Пустота... Волна страха накатила и схлынула.

– Это невозможно...Он ведь только что был тут!

В голосе Пектора прозвучала надежда, что вот сейчас коллега легко развеет опасения и убедит, что это и впрямь невозможно, но тот его разочаровал.

– Был. И я его чувствовал...– подтвердил он. – А сейчас я его не чувствую...

Пектор и сам пробормотал заклинание. Пустота... Никого и ничего. Их враг действительно исчез...

– Как это может быть? – после недолгого молчания спросил Цансалан. – Я не знаю, что это может быть...

– Если у него нашлись силы выдернуть нас сюда... Двоих... То может быть он нашел силы перебросить обратно себя одного? – предположил самое страшное Пектор.

– Или ему кто-то помог...

– Или кто-то помог, – согласился маг. Они замолчали, глядя друг на друга. Додумывать пришедшую обоим в голову мысль было страшно.

– Они же там такого...

На лице обоих магов появилось одинаковое выражение. И тот и другой представляли, что ждет в их башнях незваных гостей – ловушки, ловушки и еще раз ловушки... Но если уж этот Прат смог придумать как перебраться из мира не имеющего магии в мир полный ею, то может быть от такого стоит ждать и других сюрпризов? Тем более у него возможно появился союзник из местных...

Обоим стало неуютно. Безопасный для магов мир теперь смотрелся ловушкой.

– Если получилось у него, то почему бы не получиться у нас? Мы должны смочь! Если у нас не получится, значит мы сдохнем в этом мире...

Обоим было что терять и не попытаться они не могли. Одинаковым движением маги коснулись накопителей и исчезли из нового мира...

Получилось...

55.

Прат, пока они спускались, представлял себе убежище эдакой мрачной пещерой – россыпи камней, сталактиты и сталагмиты... Источник воды где-то в темноте, обозначающий себя негромким журчанием и неотступный запах сырости, совсем такой, какой бывает в необитаемых пещерах...

Но к собственному удивлению, ошибся. И еще как!

Металлическая дверь, оснащенная двумя круглыми рукоятками бесшумно отодвинулась в сторону и Прат ощутил волну магии, обрушившуюся на него из темноты. Словно истосковавшаяся по хозяину собака прыгает вокруг хозяина и облизывает его руки, так и тут запертая в четырех стенах магия плеснула на него едва Джо приоткрыл дверь. Тот-то, разумеется, ничего не почувствовал.

Хозяин рукой коснулся чего-то на стене и темнота отступила, открывая доселе скрытую обстановку– диван, несколько стульев, какие-то ящики... Прату хватило нескольких мгновений, чтоб сориентироваться. Светильники. Снова ему попались светильники из горного хрусталя, точно такие же, как и в магазине, где он случайно превратил себя в чернокожего. Три светильника! Хорошее подспорье для любого колдовства! Маг ласково провёл ладонью по сверкающим граням.