Текст книги "Один в поле не воин (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Аккуратно отделив по позвонкам верхнюю часть обезьяны от нижней, так же поступив с рыбой. Направив ману, сплавлял позвонки в единый позвоночник, а закончив, позвал Ретта, чтобы одеть кости в металл. Так у меня получилась моя первая русалка. Маг не подвёл и быстро закончил свою часть. Вооружив новый вид нежити копьем, отправили её на тест драйв. Ну что могу сказать, идеально: может быстро плавать под водой благодаря хвосту. Ретт постарался, и он вышел шикарным, плоским и широким, как и нужно для маневренности. Также нежить могла гарпунить нужную добычу, а с помощью лап и развитых пальцев добывать жемчуг или что там им нужно. Полноценная подводная нежить. Я посчитал свой заказ выполненным, только использовав весь десяток, что поймала Акви.

Решил, что отдам первый образец и остальных Терру, пусть радуются. Хорошего понемногу, а то устроят здешней флоре и фауне геноцид. Я немного «зелёный». Все должны как можно больше плодиться и размножаться, а потом умирать и производить энергию смерти. Нельзя убивать курицу, несущую золотые яйца, их нужно разводить, а уж умрут они сами. Это я понял, максимально расширяя свою сеть деревьев-личей. И без моего вмешательства в мире постоянно происходила смерть, по сути, моя нежить вышла на самообеспечение: чтобы ей существовать, не нужно было убивать – мир сам обеспечивал необходимую нам энергию, нужно было только продолжать расширять охват своих щупальцев.

Выполнив свою миссию, пошёл к девчатам наблюдать за приготовлением пищи и ждать её готовности. Ну и помочь, если попросят. Установив невдалеке небольшое кресло, эх тяготею я к комфорту, стал любоваться гибкой фигуркой Игрис. Красавица она у меня, так недолго и ревнивцем стать, начать окружающим парням головы откручивать, не потому, что тёмный маг, а потому, что они сами виноваты, нечего было смотреть.

Прервав мои недалёкие мысли, девушки отправили меня за доблестными рыбаками – обед был готов. Когда все собрались, мы достали немного пива и вина и устроили небольшой пир. Шашлык у девчат удался! Правильно, Акви – шикарный повар, а Игрис контролировала огонь, грех при таких исходных данных испортить блюдо. Насытившись и прогулявшись по берегу, решено было тут и заночевать, прям под открытым небом, без нашей крепости. Нежить у меня всегда бдела, я старался делать свой эскорт менее заметным и основную часть составляли птицы. У них хороший обзор, а при сигнале опасности мне достать армию нежити из кольца – секундное дело. Оно, кстати, уже забито, часть вещей приходилось прятать в других местах. Нужно срочно раздобыть как можно больше колец, для Некроманта это ресурс эпического масштаба.

Переночевав на берегу озера, с утра доев мясо, мы отправились в деревню тем же способом, что и раньше – верхом на наших крылатых скакунах. Пора уже собираться в город.

Глава 16. Засада

В течение нескольких дней деревню лихорадило. Все готовились к большой поездке, народу собралось достаточно, около трети всех сил деревни: сотня магов и ещё четыре сотни воинов. Итого около пяти сотен внушительно выглядевших бойцов. Даже во время охоты в деревне всегда оставалось около двух третей всех боевых сил: только что пришедшие для отдыха и уже отдохнувшие и заступившие на пост обороны поселения. Деревня, кстати, называлась Крист, все как-то обходил это вниманием.

Почему так много ресурсов отводилось безопасности? Охотники специализировались на добыче драгоценных ингредиентов для магического ремесла, алхимии и производства артефактов. А любителей поживиться за чужой счёт хватает во все времена, в любом месте. Так что караван будет боевым и готовым встретить почти любую опасность. Всех разделили на десять отрядов по пятьдесят человек – кроме нашей команды, мы временные пассажиры, что с нас взять. С ними путешествуем в одну сторону, обратно вернутся уже без нас. Никто не видел смысла ставить подростков в боевое охранение, успеется ещё. Планировалось провести в дороге пару недель. Эх, рвануть бы на летающей нежити, да не хотелось светить, чую, замучают, а летуны, как оказалось, на вес золота. Уж слишком всем надоедают длинные переходы, порой скучные, порой смертельно опасные.

Летающие артефакты жутко дорогие, но я не собирался продавать этих крылатых красавцев. Неизвестно, смогу ли я в будущем достать их снова, или что-то подобное им. Так что наша пятерка тихо плелась в середине общей колоны, каждый на своём ездовом некроскакуне. Меня бык вполне устраивал, как и ребят, девушки же красовались верхом на гориллах.

Увидев нас верхом на нежити, охотники нашли тему для разговоров. Часть из них уже владели нежитью разнообразного вида, я даже не вникал, всем занимался один из моих нейроличей, Четвёртый, по-моему. Но насколько я знаю, ни у кого не было ездовой нежити, все в основном заказывали боевых, ну или одну некроптицу на команду для разведки. Так что сейчас я был относительно расслаблен, вокруг куча сильных магов, а дозор несут подконтрольные им птицы-нежить. Неделя пути прошла спокойно, правда, было жарко и душно. Единственным моментом радости были обнимашки вечером с Игрис, которые неизменно обламывала Акви, блюдя честь и целомудрие своей подруги. Не удивлюсь, если её Игрис попросила, не доверяя самой себе. Это вызывало улыбку, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Всему свое время, все будет. Я, с одной стороны, не торопил. Неудобно об этом даже думать, я все таки инвалид, пусть я и вернул подвижность конечностям магией, но они все так же выглядели чужеродно. Как будто металлические протезы. И полголовы обезображено – кость закрыта металлом… Это немного грустно, так что мне тоже нужно созреть. Хотя не знаю, я просто боюсь шокировать девчонку. Так что все-таки дело в Игрис, не хочу её напугать. Ну да ладно, разберёмся.

Почти две трети пути были позади. Как и десять дней до этого момента, все шло спокойно, пока мои разведчики не стали наблюдать подозрительное шевеление, на которое пока наши маги не обратили внимания, поскольку дальность их контроля нежити не была такой большой, как моя.

– Ретт, скажи отцу: дальше по пути непонятное шевеление, километрах в пяти. Сейчас зашлю разведку выяснить подробности, просто слишком близко от нас, мне это не нравится, очень подозрительно.

– Хорошо, передам.

Моя интуиция не подвела, в нашу сторону бежало стадо бронированных быков, подобных тем, на которых мы охотились ранее. Так вот, их было около одной-двух тысяч, точнее сказать сложно, они все-таки несутся сплошным потоком. И самое гадкое, что есть еще вишенка на торте. Их целенаправленно загоняли какие-то люди в нашу сторону. Не понять, что это засада, было сложно. Самое обидное, воспользовались тем же способом, что я считал нашей фишкой, которой мы вынесли гоблинов. Видно, «дураки мыслят одинаково». Стадо бежало быстро и минут через десять-пятнадцать будет здесь. Твою мать, а мы в степи и спрятаться негде

– Терр! ТЕРР! Твою мать.

– Полегче с моей мамой, у нее ещё хватит сил выпороть тебя, чего орёшь, как при пожаре?

– Сюда несётся стадо быков на пару тысяч голов, будут здесь через десяток минут. Их подгоняет с полтысячи недружелюбных к нам людей.

– Твою мать!

– Во-во.

– Отряд, на месте стой! Маги земли, ко мне! С какой стороны, говоришь, стадо появится со своими пастухами?

– А вот аккурат со стороны, куда мы двигались.

– Отряд, занимай круговую оборону! Маги земли, наращивайте вокруг стены. Остальные ройте с наружной стороны ямы. Ледяные маги, формируйте на стенах острые пики. Все знают что делать, не первый раз замужем. Быстрее, быстрее! Что вы как девочки-подростки меньжуетесь? Резче, бойцы, если жить хотите!

Терр не просто командовал, но и также наращивал часть каменной стены толщиной метра полтора – она стремилась вверх. Ретт рядом с отцом создавал кусок стены из металла. Появляющаяся вокруг нас крепость выглядела немного несуразно – из разных материалов, но без щелей. Части были из камня, металла и дерева. Те, кто заканчивал свои участки, помогал соседям, постепенно наращивая толщину и высоту стен. Деревянные участки сверху дополнительно покрывали металлом. Только так можно пережить встречу с быками в степи. Бешеное стадо все воспринимает как угрозу. Также делали бойницы и сделали ступени с внутренней стороны, чтобы атаковать со стены. Картина поражала: слаженный труд ветеранов, спокойно и без суеты. Ясно, почему нас не включили в свои спаянные отряды: мы были бы слабым звеном. Хотя и нам тоже есть чем ответить. Но наша тактика и стратегия годится только для нашей пятёрки. Только Ретт вносил вклад в укрепление нашей обороны, ну он вообще тот ещё уникум, остальная же четвёрка тупо наблюдала со стороны.

Через минут десять укрепление было готово, насколько я могу судить по высоте стен. Воины заняли свои места. Враг не заставил себя долго ждать. Первым показалось ревущее стадо, быстро приближаясь, быки врезались в нашу свежую крепость. Она задрожала, даже казалось, что рухнет, но устояла. Маги ещё дополнительно смягчили удар щитами. Они, конечно, лопнули, но свою роль буферной подушки сыграли превосходно. И быки, волной проносясь вокруг нашей импровизированной крепости, умчались дальше, в ведомый только им путь. Стало понятно, что план врага, кем бы он ни был, провалился. Очевидно, хотели снести нас живым тараном. Затем снять пространственные кольца с наших свежих тел. Но увы и ах, Некромант сегодня здесь.

В итоге, когда вражеский отряд прибыл, мы замерли в немом удивлении от обстоятельств встречи. Наш отряд – от осознания того, что стадо было коварным ходом противника. Только небольшая часть слышала мой диалог с Терром. Наши же противники удивились, не ожидая встретить нас ещё живыми, даже не ранеными да ещё и в крепости, учитывая, что нас было примерно равное количество, то вроде как мы в выигрыше. Но это только на первый взгляд, ведь враг действительно застал нас врасплох. У нас не было другого выбора, кроме как сделать ответный ход в виде экстренного строительства крепости, иначе быки бы нас растоптали. Думать боюсь, сколько маги вбухали в неё маны и теперь, когда крепость выдержала первый удар и спасла наши жизни, боюсь, она уже наш балласт.

Это понял не только я. Наши враги тоже осознавали этот момент. И они свежие, а наши маги опустошены как минимум на половину, с полупустыми источниками не повоюешь. Хотя кто знает как там дела с маной на самом деле, это лишь моё грубое предположение. Теперь нам противостоит враг, который не убежит, как быки. И люди – не тупые животные, они решили не пытаться пробиться в крепость, а нанести магический удар с неба, нашим же магам не оставалось выбора и пришлось ставить щиты. Мысль, пришедшая мне в голову, не оставляла даже мгновения на раздумья. В данный момент это лучший выбор. Пришло моё время сделать ход и свалить отсюда, пока не стало жарко.

Меня устраивал только огонь Игрис. Вызвал из кольца летуна и схватил её, притягивая к себе. Она, думая, что хочу обнять, доверчиво подалась ко мне, я же оседлал муравья появившегося уже под нами. Игрис пыталась вырываться, но я не мог оставить её здесь, это смертельная ловушка. А я силен в позиционном бою, а не рукопашке, лоб в лоб. Мы сумели пересечь грань щитов буквально за мгновения до слитного удара потока вражеской магии. Светопреставление скрыло нас от чужого взора. Вот так-то нужно красиво уходить в закат.

Кто-то внутри крепости:

– А ваш-то Некромант трус оказался, как стало жарко, сразу сбежал, прихватил свою девочку и улетел, а нас оставил погибать.

– Заткнись, как бы тебе не пришлось пожалеть о своих неразумных словах. Кощей нас не бросил, он не такой маг, как мы, у него нет заклинаний атаки или защиты, он только контролирует нежить. Вы все об этом прекрасно знаете, он сейчас отлетит, и со стороны посмотрит, чем нам можно помочь. У него должен быть план. Вот увидите.

– Дай бог, девонька, дай бог…

Был ли у меня план? Он действительно был: нужно доставить свою девушку в безопасность, а потом сообразим, как обыграть выпавший расклад на поле боя. Только сперва нужно было успокоить Игрис, она вырывалась и пыталась спрыгнуть.

– Отпусти ты меня, я должна им помочь, зачем мы сбежали, надо вернуться!

– Игрис, успокойся. Мы и поможем, просто если бы ты осталась там, я бы не смог мыслить хладнокровно, а сейчас мне ничего не мешает, и чем быстрее ты успокоишься, тем быстрее мы прибудем на помощь. Она ещё по инерции пыталась вырваться, но действительно начала успокаиваться.

– Что нужно сделать, – перешла моя барышня к делу, вот что значит воинская выучка магов.

– Пересаживайся на своего летуна и держись рядом. Положись на своего мужчину, я все порешаю так, что сможешь мной гордиться. – Сам себя не похвалишь, – никто не похвалит.

Отлетев от крепости и скрывшись из виду, мы приземлились, чтобы Игрис пересела на своего питомца. Мы полетели по окружности в тыл нашего нового врага, стараясь не показываться в их поле зрения. Отлетев примерно на километр, я решил ответить им той же монетой, что они использовали против нас. Люблю иронию и бить врагов на его же поле, его же картами. Эх, злой я! А что, направление магии обязывает, Некромант я или погулять вышел.

За это время у меня набралось около двух с половиной сотен быков нежити с апгрейдом, я посадил на них муравьев-рабочих. Дал приказ максимально ускориться и ударить врагу в спину – милое это дело, бить исподтишка. Вдобавок достав две с половиной сотни летунов, тоже посадил на каждого из них по муравью, они будут сегодня десантом, только без парашютов.

Тем временем в крепости у защитников заканчивались силы, они сами загнали себя в тупиковую ситуацию в гонке со смертью, но вариантов не было: держи щит и жди, пока закончится манна. Не было другого выбора, кроме как держать падающее небо. Акви с надеждой смотрела по сторонам и ждала помощи. Если Кощей, не придёт в течении нескольких минут, то помощь уже не понадобится. Она хорошо относилась к Некроманту, бывало, ловила его холодный насмешливый взгляд. Поначалу она даже его боялась, она чувствовала в нем опасного зверя, который сыто порыгивал и ничего не предпринимал. Он ни к чему не относился серьёзно, кроме своих границ. А их команда приняла его и стала частью его границ, это она поняла. Она видела, с какой страстью он смотрел на Игрис, когда думал, что никто не видит, это был взгляд собственника и безумца, постепенно Акви поняла, что Кощей очень хорошо себя контролирует. Неизвестно, кем он был в прошлой жизни, но чтобы контролировать столько безумия, нужны титанические усилия. И вся страсть этого безумия была направлена на Игрис, не зря магиня огня ответила взаимностью. Она хотела сгореть вместе с ним в объятиях этого безумия. И горе тому, кто заденет возлюбленную некроманта. Акви была уверена, что это сорвет тормоза у мага.

К примеру, ситуация, где неизвестный отряд магов косвенно угрожал безопасности Игрис. Даже если Кощею плевать на их жизни, этого он просто так не оставит, она была абсолютно убеждена. И смотрела по сторонам, выискивая признаки приближающегося шторма, который не заставил себя ждать.

Внезапно раздался знакомый гул и начала дрожать поверхность земли – быки несутся, сразу поняла Акви. «Я знала, что он мстительный и мелочный сукин сын, захотел макнуть этих бандитов в их же выгребную яму», – с восторгом пронеслась в её голове мысль. Тут же начала порицать себя, что девушкам неприлично так выражаться, даже если никто не слышит. И её захватило ликование: он спасёт их, он не бросил их и неважно, чем он руководствоваться и что его сподвигло – Игрис или их дружба. Если ему нужна Игрис – да пусть забирает, не буду больше встревать, только пусть все выживут. Она знала окружающих людей с детства, была ровесницей их детям и играла с многими из них.

Картина приближения тучи пыли, вот что наблюдали обессиленные люди из крепости. Позади вражеского отряда вновь показалось бычье стадо, но оно же уже пробежало в другую сторону, снова они? Чем ближе приближались быки, тем явственней становилось, что они какие-то другие. Оборонявшиеся воины поняли, что это нежить Кощея, который несколько минут назад улетел – как они думали, безвозвратно. Вражеский отряд, увлеченный победными, как им казалось, атаками, не сразу заметил опасность за спиной. И тут раздались крики тех кто был повнимательнее, постепенно они перестали атаковать и начали ставить щиты, готовясь к встрече с неожиданным противником. На спине быков можно было разглядеть насекомоподных огромных тварей, что играли роль всадников.

В крепости Терр, не разочаровав как опытный командир, отдавал своевременный приказ.

– У кого есть силы, готовьтесь к атаке! Мы нанесем удар за секунду до столкновения с быками.

Тут сверху послышался шелестящий звук. Часть неба как будто потемнела и начала быстро приближаться. Стало очевидно, что это те же создания, на которых летал Некромант. Оборонявшиеся осознали это, и Терр стал готовил людей к нападению.

– По моему сигналу!.. Готовься!.. Ждать, ждать… Атакуй!

Слитный удар магов из крепости ударил в спину щитов вражеских магов и тут же в лоб им тараном пришли быки. Щиты схлопнулись, муравьи-рабочие скатывались со спин своих новых верховых союзников, и падали с неба с собратьев. И тут началась кровавая и жестокая мясорубка. Муравьи двигались как единый механизм, нанося беспрерывный урон шестью лапами. Это были просто жнецы смерти. С каждой секундой падало все больше магов. Вряд ли кто продержался больше двадцати секунд. Всё закончилось так же быстро, как и началось. В этот момент уставшие маги в крепости узрели, как один Некромант перевесил чашу весов за такой короткий миг и выиграл уже почти проигранный бой. Казалось бы, победить пятьсот воинов из сильного отряда, из которого минимум треть маги – невероятно. Только что они легко побеждали и были существенной силой. И в одну секунду вдруг были уничтожены по мановению руки подростка. Стало ясно, почему предыдущие поколения выжигали знания о некромантии. Это направление магии слишком смертоносно. Под стать их размышлениям был окружающий пейзаж: кровавая снизу доверху нежить, повсюду искромсанные куски человеческих тел, целых не осталось ни одного, лужи крови, которую не успевала впитывать земля, и гробовая тишина. Если бы охотники не были битыми опытными старыми волками, наверняка бы кого-то вырвало, а так лишь ощутили небольшое неудобство в желудке.

Глава 17. Ящик пандоры

Так они и стояли: нежить перед крепостью, а люди внутри, боясь пошевелиться и спровоцировать агрессию победоносных монстров, ведь некроманта не было видно.

Я же в то время, когда началась бойня, спокойно наблюдал свысока, сидя на летуне. С первым и последующими за ним убийствами, когда резко пошёл поток маны смерти, я закричал от неожиданности и удовольствия и чуть не свалился. Меня придержала Игрис, с беспокойством глядя на меня, я же, прижавшись к ней, не мог пошевелиться или же что-то сказать, просто отдался процессу, тихо стонал в удовольствии от приходящей в мой источник чистейшей энергии смерти.

Прав был Призрак, не стоило убивать людей. Это ящик Пандоры, открыв который из любопытства, уже не закрыть. Теперь зная, насколько хороша мана от смерти людей, вряд ли я стану дальше охотиться на животных. Отныне цель моей охоты – это люди, надо только это красиво легализировать и молчать об истинных причинах. Или пойти на войну… Интересно, тут есть военные-наёмники?

Пока мана прибывала, тело потихоньку адаптировалось и я начал соображать, что с этим всем теперь поделать. Я, раньше как будто делавший поделки из грязи, получил в руки чистейший материал для творчества.

– Кощей, с тобой все хорошо? – С беспокойством в голосе вопрошала Игрис.

– Да, все в порядке, прости, что напугал. Просто от такого количества смертей шёл слишком сильный поток маны. Я же маг смерти, и очень чувствителен к ней. Мы никогда столько не убивали, только гоблинов, но это и близко не сравнить. Полетели уже к нашим, успокоим их, а то, я смотрю, замерли – боятся сагрить моих муравьёв. Они же лапочки! Надеюсь, никто из хитиновых бойцов не пострадал?

Приземлившись, я попросил магов воды устроить для моих муравьёв душ, а то непростительно порядочной нежити ходить грязным, папка заругает. Пока отмывали моих бойцов, кто-то оказывал помощь раненым, кто-то уже шмонал куски вражеских тел и магов, ища пространственные кольца, оружие и прочие артефакты и драгоценности.

Ко мне подошёл Терр.

– Кощей, ну удивил. Удивил и напугал. Хорошо, что ты на нашей стороне. Мне Ретт рассказывал, что нежить в атаке действует как единая машина смерти, собирая причитающиеся ей дары, и жатва происходит быстро и жёстко. Но увидеть своими глазами дорогого стоит. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем несколько раз услышать.

– Да, спасибо за высокую оценку! Много погибших?

– А это самое веселое, их нет, только раненые. Ты вовремя провернул свой финт с нежитью.

Мы продолжали разговаривать с Терром. Игрис общалась с ребятами, обнявшись с Акви, плакала… Опять я повёл себя как бесчувственное бревно. Мой Рыжик сначала испугалась, потом была готова умереть с жителями своей деревни, затем я её, можно сказать, похитил, она переживала, что бросила их, затем – спасение. А я как всегда. Ни грамма тёплого слова, заставил успокоиться, как обычного солдата, а не свою любимую девушку. Эх, такой вот я, на то и мужчина, чтобы быть героем, а не сопли разводить. Пришёл, всех спас – и снова гамак, валяться. Хотя ни один спасенный не стоит ни слезинки моей женщины.

Терр мне что-то говорил, но я, не обращая внимания, знал, что нужно сделать. Подошёл к ребятам и обнял Игрис, она спрятала лицо на моей груди зарыдала ещё сильнее. Ребята благоразумно удалились.

– Я… Я испугалась. Потом, когда ты увёз меня, я даже испытала облегчение, но хотела вернуться, подумала, что ты хочешь бросить их. Не потому, что трус, а просто решил не возиться или тебе лень. Я знаю, ты думаешь, я маленькая девочка, не понимаю ничего. Но я чувствую тебя, я понимаю твои мотивы. Если бы я была внутри, ты бы никогда не ушёл, даже если бы это повлекло за собой тяжёлые последствия. За это я тебя и полюбила. Если ты принимаешь решение или имеешь какое-то убеждение, то не меняешь его, а следуешь ему до конца, даже если это убьёт тебя. Прости меня, что подумала, что бросишь их.

– Тебе не за что извиняться, никогда, ни перед кем не делай этого! Я бы ушёл, если бы не было сил что-то изменить, иначе это глупо – умирать ни за что. Но они были! Пообещай, если будет подобная ситуация, и я скажу уходить, ты уйдёшь.

– Я сделаю все, что ты скажешь.

– Хорошо.

Мы сидели и смотрели на закат. Игрис постепенно успокоилась. Тут появился Ретт.

– Отец хочет поговорить, пойдёшь?

– Милая, ты как?

– Все хорошо. Я пойду к Акви, мы найдём, чем заняться.

– Иду, веди к отцу.

Наш отряд встал лагерем частично в крепости частично рядом. Следы боя уже убрали, надо раздобыть останки. Пять сотен человеческих скелетов будут не лишними. К тому же, около ста пятидесяти из них были магами, лишние полторы сотни личей мне не помешают.

– Терр, ты хотел поговорить?

– Да, присаживайся. Вот кольцо, тут останки магов. Ты же Некромант, найдёшь им применение. В этом кольце часть добычи, десятая часть. Я понимаю, что ты сделал большую часть работы, но люди устали и чуть не погибли, добыча успокоит их дух. В душе они понимают, что ты подарил им второй день рождения и благодарны.

– Хорошо, спасибо, я не в обиде, десятая часть тоже хорошо. И как, хороший улов?

– А то! Видно, профессиональная команда действовала. По наводке, ожидая караваны из деревень охотников. Как минимум, пару рейдов у них вышли успешными. Наверное, действовали одной и той же тактикой. Таран стада, добить раненых, сбор добычи. В этот раз удача от них отвернулась. К слову, об удаче. Хорошая у тебя нежить, поделишься?

– Нет, если потеряю, то не смогу восстановить, раз свезло.

– И летающей нежити у тебя много, что это за вид такой, на насекомых похожи?

– Это Муравьи.

– Как насчёт поделиться, скажем, половиной? Охотники обезумели, когда поняли, что можно заиметь летающего питомца.

– Нет. Они драгоценны.

– Кощей, ну мы же почти семья, бой насмерть плечом к плечу сплотил нас. Всего сто крылатых?

– Сотня и вы обещаете никогда больше не просить ни одну нежить-муравья. Они – бриллиант моей коллекции.

– То есть сотня, не половина? Разве у тебя их не две сотни, а больше?

– Нет, больше нет. Сто и ни на одного больше. И я дорого за них возьму. Вот, придумал: пять тысяч крепких копий и щитов, девять тысяч бронебойных луков со стрелами и двенадцать тысяч боевых серпов. Мы же братья по оружию, бой нас сплотил и все такое. Столько стоит сотня моей летающей нежити, кто хочет её, пусть платит, не может – пусть ходит пешком!

– Однако и правда, видать, нелегко она тебе досталась. Но признаю, она того стоит. Заиметь летающего маунта – такой возможности за всю жизнь не выпадало. Я куплю у тебя пару, для себя и Ретта.

– Ретту я подарил, – заметил я мрачно. Перспектива расстаться даже с одним летуном или любым другим муравьем была для меня невыносима, не говоря уже о сотне, настолько меня восхищали эти создания.

– Да? Вот паршивец, кормишь его, одеваешь, заботишься, а он неблагодарный. Хотя правильно, знал, что заберу.

– Нельзя забирать мои подарки. Не будут слушаться. То, что я дарю друзьям – особенное. Может и убить.

– Я понял, не разевать рот на твои подарки. Я все же куплю двух летунов, а сколько ты подарил сыну? Как насчёт артефактов связи, ты обещал с десяток?

– Двух подарил, один запасной. Вот, пожалуйста, забирайте амулеты для связи. По поводу оружия разберёмся в городе. Я получаю качественное оружие все разом, одной партией, вам передаю летунов, дальше разбирайтесь сами. Ко мне охотники пусть даже не думают соваться и торговаться. Не буду вести даже диалог. Я несу убыток в этих сделках, меня это не устраивает. Если денег на оружие я всегда добуду – той же десятой доли добычи хватит на десяток таких покупок, то даже одного летуна добыть – задача невыполнимая. Как-то так. Пойду к команде ужинать.

– Хорошо. Твоя нежить – имеешь право устанавливать справедливую, как тебе кажется, цену. Тебе виднее… До охотников я это донесу. Ведь никто не заставляет, дело сугубо добровольное, и я думаю, от желающих отбоя не будет, если не аукцион.

– Доброй ночи. Завтра предлагаю всем лететь на нежити в город, у меня больше нет желания медленно плестись ещё почти неделю, раз мои летуны – больше не секрет. Предупредите завтра всех. Развернулся и ушёл.

Нашёл ребят снаружи крепости, они решили установить нашу малую родную крепость, и готовка ужина подходила к логическому завершению.

– Кощей, ты чего такой смурной?

– Терр хочет моих летунов, охотники его, видите ли, одолели. А мне какое дело? Я не хочу их ни отдавать, ни продавать, они бесценны! Договорились в итоге на сотню в обмен на кучу оружия для другой нежити, и чтобы больше не просили. Но все равно сердце болит.

Игрис, чувствуя, что я впервые зол, подошла и взяла меня за руку, успокаивая. Покушав, мы с рыжей красавицей пошли прогуляться. Когда ушли, между братом и сестрой произошёл диалог.

– Ретт, я никогда не видела Кощея разозленным. Поговори с отцом, чтобы не давил. Он любит получать то, что хочет. Кощей благодарен нам, что спасли его, но постоянно выезжать за счёт этого уже не получится. Я чувствую, что этой битвой, половиной тысячи спасенных и сотней летунов, он считает долг закрытым. Наша связь – это Игрис, но она безумно влюблена в Кощея. Если она поймёт, что у него слишком много требуют, она может разорвать все связи с деревней. Я думаю, ты понимаешь, что женщины разделяют судьбу своего мужчины, тем более такая темпераментная магиня огня. Хороша смесь: маг смерти и магиня огня, лучше и не придумать, если только ещё магиня грома – чур меня, чур! А ведь у нас многоженство – это норма… Хотя это же Кощей, он остальных, кроме Игрис, даже в упор не видит, а ведь пытаются виться в деревне. Видать, смекнули девки, что парень видный.

– Я тебя услышал и согласен, завтра с утра переговорю с отцом, чтобы больше ничего не вымогал у Кощея и оставил пока его в покое. Я заметил, что Кощея тяготит, когда слишком много людей вокруг. Он устаёт и раздражается, путешествие такой толпой его выматывает. Он любит тишину и спокойствие. Всё, я пошёл к себе, доброй ночи, сестра.

– Доброй ночи, брат.

Немного погуляв с Игрис, проводил её к Акви и отправился спать. Завтра предстоит перелет, это не так легко, как звучит. Это поначалу забавно, а потом холодно и нужно держаться изо всех сил, иначе снесёт встречным потоком ветра, Муравьи развивают достаточно большую скорость.

Утром Ретт, как только проснулся, забежал к отцу и высказал общие с Акви предостережения: не обижать некроманта. Парень и так много делает для жителей деревни, почти у каждого бойца есть нежить, которую тот сам выбирал. У кого ещё нет – значит, делается. Амулеты для контроля Некромант давно отдал, плюс ещё амулеты для связи. Пусть и выглядят забавно, но настолько полно надиктовать и мгновенно отправить текст – он не слышал о подобных артефактах. Также сотня летунов существенно облегчит и улучшит жизнь поселения, если распорядиться ими с умом. Про летающие сокровища он слышал, но они слишком дороги, чтобы они могли себе позволить даже один. А тут сотня и за какие-то копья, щиты и серпы. Пусть и тысячи, но обычного оружия, для мага металла это вообще не проблема. Отец обещал прислушаться. И согласился, что слегка перегнул, по инерции считая некроманта своим местным подростком, что по определению должен выполнять требования главы на благо всех, пусть и не бесплатно, но по мере сил. А тут вроде и свой уже, и в тот же момент чужак.

Проснувшись, отметил по инерции, что утро добрым не бывает. Хотя проснулся слишком бодрым.

– Призрак, что за дела? Чувствую себя слишком хорошо.

– Вчера произошёл очередной прорыв, во сне. Теперь твой ранг волшебник. Когда док недавно тебя обследовал, ты был колдуном. Столь резкий скачок, поздравляю! Ты опережаешь команду. С другой стороны, вчера случилось первое убийство людей. Как у всякого мага смерти, это не может не поменять отношение к ней. Прошу носителя держать себя в руках. Любая мана смерти хороша. Не стоит убивать людей по любому поводу, это не приведёт ни к чему хорошему. Если захочется начать резню, то лучше не надо, это будет преувеличенная реакция, самообман, чтобы найти оправдание своим поступкам. Отныне девиз должен быть таков: скажи убийствам «нет».

– Я понял тебя, Призрак. Никакой бойни. Только старый добрый мир и улыбка.