Текст книги "Один в поле не воин (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Именно так. Потому что мана – как наркотик, чем больше её, тем сложнее остановиться. А если развиваться медленнее, то организм адаптируется. Магу смерти легко набрать сил, но и съехать с катушек – так же легко.

– Хорошо, учту. Призрак, ты зануда.

Вот так за переговорами с Призраком начался день. Все завтракали и собирались в путь. Ладно маги шустрый народ, и лошади им не нужны. Выпустив достаточное количество насекомоподобной нежити, пришлось дождаться, пока каждый подготовит транспорт к полёту: седло, узду и прочее, по желанию, как кому видится комфорт. Как только все взобрались в седло, мы встали на крыло. Земля стремительно удалялась, а небо распахнуло свои объятия. Набрав достаточную высоту, чтобы не мозолить глаза случайным встречным, мы отправились в нужную сторону. В этот раз все подчинялись единому управлению – кроме летунов ребят – поэтому летели походным клином и чётким строем. После дня стремительного полета мы приземлились для ночлега. С непривычки маги, сходя с птицы, чуть не падали. Но восторгов это не уменьшало. Право слово, все взрослые, некоторые седые, а ведут себя, как дети. Чтобы не привлекать внимание, последний день решено было пройти по земле. Остаток пути должен пройти спокойно, если не считать просьбы охотников: подарить, отдать, продать летунов. Я пресекал все эти разговоры. А когда меня вкрай достало, пошёл к Терру и попросил всех организовать. Когда все собрались, залез на импровизированную трибуну и толкнул речь.

– Господа маги, а вы не охренели ли часом? Нежить – часть моих сил, а вы предлагаете и даже требуете, чтобы я её вам отдал. Вы бы отдали или заблокировали часть своих сил, например руки или источник? Тем более просто так, не получив ничего взамен. Поймите эту аналогию и поймите абсурдность своих просьб. Почему я должен тратить свое время и силы, на то что мне не нужно? Я поделился частью, считаю это достаточным. Что мне с того? Ваша благодарность? Так я уже спас ваши жизни, будьте благодарны и поумерьте свой пыл. Хотите нежить в виде послушного голема? Добудьте и подготовьте, я её подниму. А отдавать свою я не намерен. Будете настаивать – та, что у вас, просто выйдет из строя. Простота хуже воровства, у меня всё. – Маги что-то галдели, а мне было все равно.

Все стали собираться на ночлег. Акви с Игрис занимались ужином. Никто не лез ко мне с разговорами, чувствуя моё раздражение. Я быстро отошёл и начал с аппетитом уплетать ужин. Ведь все живы, ну почти, девушка рядом и нежить.

Прогулявшись с Игрис, решил почитать книги, нужны новые идеи для реализации, а то я немного выдохся. Мы едим в город, какая там мне нежить может пригодиться? Наверное, та, которую не примут за нежить. У меня есть кольцо с телами напавших на нас. Что если сделать из них нежить, будто это люди-охранники? Доспехи на тело, шлем на голову – все тип-топ. Смогу передвигаться с ними по городу, цивилизованно, без лишнего внимания и криков. Сделаю их обоерукими мечниками, этакий отряд смертников, который умрет за своего господина. С количеством определимся, я думаю, около десятка, будет в тему. Подготовим, конечно, всех. Только, я думаю, пятьсот воинов привлекут много внимания, так что ограничимся сотней. На том и порешив, я заснул, так и не достав магических книг.

Глава 18. Город огня

Город предстал перед нами неожиданно ещё издалека. За несколько километров стала видна красная вершина пирамиды. Как мне объяснили, она расположена в центре города, который считается родовыми землями клана огня и запретной для остальных территорией. Смотреть можно – трогать нельзя. Хотя и так результат был, только одно нахождение рядом было прибыльно и сильно помогало магам огня. Пирамида сгущала плотность магической энергии возле себя, в частности ману огня. Возможно, результат за один день не так очевиден, но при постоянной медитации рядом даёт очевидный выигрыш. Даже опережение сверстников в силе на несколько лет не является чем-то особенным. Я думаю, понятно, насколько пирамида ценна и насколько благодаря ей силен клан огня. Для Игрис и остальных магов огня – это священная земля. Именно ради неё и решили подзадержаться в этом городе на несколько дней.

К воротам города выстроилась небольшая вереница обозов. Мы были налегке, считай весь груз находился в пространственных кольцах магов. Кстати, в десятой доле добычи мне, помимо всего прочего, перепало пару десятков пространственных колец и я вчера вечером отправил гонца к моим некроличам, теперь им будет намного проще выполнять мои приказы. Я представлял собой человека-армию, сразу распределив каждый вид нежити на одно кольцо. Соответственно, разновидности муравьёв – три кольца. Каменные великаны – четвёртое кольцо и так далее, чтобы в сложной ситуации не тупить, а сразу использовать нужное, главное не перепутать. С кольцами мои личи, Второй и остальные, тоже будут нежить-армия. И все приготовления и переброска существенно упростится.

Тем временем, уже подходя к пропускному пункту на воротах, нас пыталась подвинуть компания на лошадях, человек десять, из которых была пара девушек. Обе красавицы, но мне приглянулась одна, зеленоглазая, с тёмными шикарными вьющимися волосами, собранными в высоких хвост. Она была хрупкая и стройная, как берёзка, с аккуратной фигурой, ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров. Хотелось обнять и защищать её. Но вид у неё был дюже воинственный, как бы руки не отрубила, меч был в наличии, как и доспехи. Мы пересеклись с ней взглядом, и меня словно пронзила молния. Я её так и прозвал её – девушка-молния.

Надо, в общем, потребовать от Игрис полагающееся мне, как её парню, а то я уже стал засматриваться на других девушек. Перевёл взгляд на Игрис, она сурово смотрела на меня, словно женская интуиция подсказала ей, что дело нечисто. Ну что же, извиняйте, уж больно Молния красива – я оценил её, как независимый эксперт оценивает произведение искусства, то есть беспристрастно, и вообще я не при делах. Вслух я, конечно, этого говорить не стал.

Так вот, возмущалась вторая девушка. Как видно, главная, поскольку ее спутники воспринимали это как должное. Суть её претензии в том, что нас куча народа и мы должны её пропустить, поскольку ждать когда с полтысячи людей пройдёт ворота, она не намерена. Нет, маги бы пропустили, попроси она вежливо, все мы люди. Но тон её слов не оставил пути к мирному разрешению конфликта, она была завуалированно послана и её демонстративно игнорировали. Мой взгляд нет-нет и возвращался к Молнии. У них же тут многоженство в почёте. Надо познакомиться, если судьба сведёт ещё раз, сейчас меня тупо пошлют из женской солидарности. Пройдя ворота, мы выслушали предупреждение, что этот город находится под властью клана огня, и лучше нам не нарушать закон, иначе нам придется держать ответ перед стражами правопорядка. И вообще, лучше помнить, что мы гости, и вести себя подобающе благоразумному посетителю. Понятное дело, я был единственным, кто услышал это первый раз, все остальные бывали тут несколько раз в году.

Затем мы разделились на несколько ручейков и отправились в десяток таверн-гостиниц, чтобы найти себе ночлег. Забронировав себе номера, мы отправились к главной достопримечательности Красного Города – огромной пирамиде. Что могу сказать, она внушала некоторый трепет: почти полтора километра в основании и девять сотен в высоту. Чем ближе мы подходили, тем жарче становилось, как будто приближаешься к солнцу. Постепенно, по мере увеличения объёма маны огня вокруг, нам становилось не комфортно. Кроме Игрис – она, казалось, дышала полной грудью и вся светилась. Оставив эту фанатку магии рядом с центром своей вселенной, мы отправились по своим делам. Каждому было чем заняться и что купить. Я оказался предоставлен самому себе и решил пройтись по рынку, чтобы присмотреться к магическим товарам.

Немного оглядевшись, я понял, что полный профан в этом вопросе. Уже когда решил возвращаться в таверну, от Терра пришло сообщение, что партия оружия на обмен готова. Нужно подойти к такой-то кузнице и, если меня все устраивает, то завершить сделку. Быстро найдя нужное мне строение – да здравствует воздушный некронавигатор – я отправился по подсказанному пути.

Я вспомнил разговор с гномом, что нам не ужиться с кланом огня, хотя и не понимал почему. Хотя со старика станется: выбрав меня в ученики, затем обучив, объявить этому клану, что я наследник народа гномов и мне завещана месть. Или их разведка сама все узнает. Если конфликт не разгорается сам, его можно спровоцировать. Так что я был настороже и решил на всякий случай проверить обороноспособность данного города, чисто из неагрессивного любопытства.

Я начал потихоньку отпускать из кольца нежить-крыс. Мои личи в свое время знатно поохотились, подготавливая мне разнообразных некроголемов.

До сих пор шла моя экспансия и обращение мёртвых деревьев в личей-дендроидов. Пятый уже давно вернулся к главному дереву-личу и оттуда рулил нежитью, решая поставленную задачу. Я планировал всю доступную зону материка взять под контроль. Пока что до этого ой как далеко, учитывая, что нейроличи достигли потолка в количественном управлении нежитью. Некродендроиды выступали скорее как точки связи для передачи и хранения энергии, которую они же и собирали, только главное дерево было полноценным и с душой. В вопросах души я пока не продвинулся ни грамма. В итоге, личи решали проблему с контролем элементарной переключаемостью. То есть, отдав приказ одной части нежити, они переключались на управление другой и так далее.

Пока не было идей для решения этого нюанса, поэтому я вынужденно пришёл к идее специализации нежити. Например, управление тысячью лучников существенно упрощается – ведь отдается один приказ, как одному юниту. Разной нежити, например, каменному гиганту, быку и горилле требовались разные потоки приказов, что повышало нагрузку на нейросети.

За этими мыслями я нашел искомое здание, представительного вида магазин-кузницу. Войдя внутрь, увидел кучу стеллажей, витрин, и вешалок с разнообразным товаром, от амулетов до брони. Пройдясь взглядом по помещению, увидел Терра общающегося, похоже, с хозяином сего заведения. Отправился к ним.

– Здравствуйте!

– Приветствую, молодой человек. Это вам нужна большая партия оружия? Копья, щиты и луки распространены и часто покупаются, так что всегда есть большой запас. А вот боевые серпы пришлось поискать. Выяснилось, что когда-то давно кто-то заказал, внёс предоплату и не явился забрать товар. Так что вам повезло, мы смогли собрать требуемое вам количество оружия. Смотрите, вот образцы, – хозяин достал и положил на прилавок передо мной по одному предмету каждого вида оружия.

Что я могу сказать, я не профи и не фанат оружия. С виду они были качественные, прочные и острые. Я решил, что состояние товара приемлемо, о чем тут же и сказал. В итоге, кольцо с оружием перекочевало ко мне, а кольцо с нежитью – к Терру, завершая обмен. По виду, он казался очень довольным, как будто не прогадал в сделке. Тут уж я не смог сдержаться, всему виной моя мстительная душонка.

– Уважаемый, кузнец, ваше оружие пришлось мне по душе. Меня зовут Кощей, у меня есть к вам деловое предложение. Как я могу к вам обращаться?

– Меня зовут Брамс, – сказал кузнец, чей голос звучал, как будто удары молотом.

– Так вот, есть у меня сотни три големов, они очень гибкие в управлении. – Достав один скелет, заставил сделать его разнообразные движения.

При виде этой картины Терра перекосило. Видно, жалел, что нежить ушла мимо его загребущих рук. А что, идеальный работник – послушный, есть, пить не просит, хранить можно в кольце, как предмет.

– Не совсем понимаю, юноша, что вы от меня хотите. Ну, скелет, двигается на потеху людям, мой какой интерес?

– Это легко, уважаемый Брамс, вы займетесь бронированием данного голема. Представьте его в вашей броне и с той же подвижностью и готовностью выполнить любой приказ. Я думаю, любой богатей не откажется иметь таких парочку-другую в кольце, на всякий случай, ведь жизнь полна неожиданностей и даже опасностей.

По тому, как загорелись глаза кузнеца, идею он понял и заценил. Подойдя к скелету, он пощупал его и повернулся ко мне.

– Это, я так понимаю, скелет человека. А другие возможны?

– Да, это человеческий скелет. Это конкретная заготовка под рыцаря, чтобы глазу было привычнее, и в идеале тяжело бронированного. Также можно использовать любой другой скелет. Например, лошади, и другие.

Пока говорил это, меня осенило: я же могу теперь муравьёв, вооружённых копьями, посадить на быков – получится супертяжёлая конница. Или быковница? Или быконница?.. Определённо последний вариант. Чтобы стимулировать фантазию кузнеца, достал быка и гориллу уже полностью в металле. Брамс ходил, цокал языком, затем перешёл на деловой тон.

– Тема новая, интересная. Мне как профессионалу ясны все нюансы, но как это воспримут покупатели, неизвестно. Как насчёт того, чтобы оставить около пятидесяти человеческих скелетов и такое же количество скелетов быков на реализацию? Я закую их и постараюсь представить в выгодном свете по соответствующей цене.

– Хорошо.

Передав сотню нежити и управляющие ими амулеты, решил раскошелиться на амулет связи, объяснив кузницу, как им пользоваться. Меня тут же обломали, что в продажу они не пойдут, слишком сложные в обслуживании. Попросив у кузнеца показать и рассказать о разных артефактах, остановил свой взор на магических щитах и закупил несколько десятков. Отдам нейроличам и Игрис, надо что-то придумать, чтобы постоянно знать, где она и обеспечить ей скрытое прикрытие на всякий случай. Попрощался, и мы с Терром отправились в трактир. Терр не выдержал и спросил.

– Кощей, почему ты решил продать нежить на сторону, а не нашим? Ты же знаешь, с удовольствием купили бы.

– Терр, этому несколько причин. Для каждой нежити нужна некромана для осуществления её нежизни, у нас в деревне уже на каждого охотника, по одной-две нежити. Если увеличить её количество, в один прекрасный день она просто встанет от недостатка энергии и не выполнит свою задачу. Кто-то пострадает, а виноват буду я. К тому же, ответь, сколько некроголемов единовременно ты можешь качественно контролировать?

– Одного, – внезапно и с осознанием ответил Терр. Но как же ты? Я видел, ты управлял сотнями?

– Я – Некромант, Терр. Это моя специализация – подъем и управление нежитью. Ты же – маг земли. То, что ты делаешь, я никогда не смогу. Просто я не подумал, что вы видите ситуацию иначе. К тому же, продажей големов я расширяю круг знакомых и деловых партнёров. Мне нужно вливаться в этот мир.

До таверны дошли в молчании. Игрис ещё не вернулась, я отправил разведчиков наблюдать за ней, начав заниматься своими делами. Спокойно мне поужинать так и не дали. К Игрис активно подкатывал какой-то франт с друзьями, судя по клановым знакам, из местного клана огня. Судя по всему, ситуация накалялась. Недолго думая, отправился туда, достигнув максимального предела, который мог пройти до пирамиды. Мана огня просто выжигала энергоканалы – дальше просто смерть. Достав из кольца три десятка тяжело бронированных рыцарей, отправил для моральной поддержки Игрис. С одним из них был управляющий амулет, пусть будут с ней, давно надо было это сделать.

Поначалу парни хотели вежливо пригласить красивую магичку на свидание. Все знают редкость магов-женщин, их на порядок меньше магов-мужчин. И магу-мужчине взять в жены женщину-мага – это стопроцентная гарантия, что дети от их союза тоже будут магами. Тогда как при неравном союзе – пятьдесят на пятьдесят. Поэтому и процветало многоженство, поскольку каждый маг должен передать свое наследие дальше через поколения, иначе все, чего он добился, покроется пеплом после его смерти. Этот мир жесток, если ты слаб, то у тебя все отберут. Поэтому за женщин-магов шла нешуточная конкуренция, тем более за такую красавицу.

Парни становились все более настойчивы, уже переходя границы приличия и начиная угрожать. В это время подоспели три десятка рыцарей, которые взяли Игрис в охранную коробочку. Один из них передал амулет для управления, на этот раз сделанный в виде кольца, не сразу мне это далось. Парни, увидев такой численный перевес, поутихли, осознав, что перешли границы и, возможно, задели кого-то важного, по ошибке приняв нежить за людей. За бронёй невозможно разглядеть детали. А учитывая, что эти тридцать человек – в едином обмундировании, все – маги огня, иначе не смогли бы подойти так близко. В итоге, парни решили по-тихому свалить. Игрис же подняла голову вверх, осознавая, что птицы сверху – это разведчики Кощея.

Да и какие другие птицы могут быть в зоне пирамиды? Просто никто не обратил внимания на эту незначительную деталь. Приятно, когда о тебе беспокоятся и приглядывают. Убрав пару десятков нежити в кольцо, оставив лишь десяток, счастливо улыбаясь, девушка продолжила медитацию. В этом месте она поняла, что её энергия огня была не такой чистой, как должна быть. Сейчас, пользуясь случаем, она выжигала примеси, повышая качество своей маны в источнике, что, как следствие, повысит её силу как мага. Промедитировав допоздна, убрала ещё часть нежити, чтобы не привлекать внимание, и отправилась к нужной гостинице. Вдруг Игрис поняла, что очень соскучилась по Кощею. Недолго думая, тут же заявилась к нему в номер и напала с поцелуями и объятиями. Некромант аж оторопел от такого напора, магиня же, выплеснув эмоции и ехидно улыбаясь, гордо удалилась. Ей нравилась эта игра, немного издеваться над беззащитным перед ней магом.

После ухода Игрис спать не хотелось, тупо смотрел в потолок, но долго созерцать мне не дали. Мои крысы-разведчики обнаружили подземные туннели для различной контрабанды. Владея магией, прорыть их не так сложно. Взял их на заметку, вдруг пригодятся для того, чтобы валить из города, учитывая конфликт сегодня с сопляками из клана огня. Вдруг они из верхушки, и о желании получить жену-магиню дойдёт до могущественного отца или деда. Но хрен вам, а не Игрис. Если что, я сожгу этот город огня, как бы это не звучало. Так что новая информация была в тему. Также я узнал, что боевых сил у города было около ста тысяч, из них около двадцати тысяч – маги, причем не обязательно огня.

Даже стараясь пробудить нужный тебе элемент и медитируя возле его источника, типа вулкана или озера, повышаешь вероятность, но не обязательно пробудишь именно этот элемент. Наверно, предрасположенность к определённым силам тоже имеет значение. К тому же, имея магов только одной направленности, клан бы ограничил свою жизнедеятельность. Маги огня, по сути, нужны только для войны и поэтому они так сильны. Но остальные маги – например, земли – требуются для возведения построек, другие – для подведения воды для оросительных систем, маги жизни – для медицины и прочее. Это был сильный и мощный клан в военном плане и сбалансированный в других. И врагами с ним становиться нежелательно. Так что сидим тихо и не высовываемся. Под эти мысли и уснул.

Глава 19. Новые друзья, новые бои

Игрис каждый день пропадала на облюбованном месте, возле пирамиды, под защитой нежити. Ребята тоже чем-то занимались, один я не знал, чем себя занять. Новых идей не было, да и город – не лучшее место для занятия некромантией, так что я просто бродил по улицам, идя туда, куда ведут ноги.

В конце концов, жители деревни продали весь свой товар. В этот раз было сложнее: благодаря добыче с бандитов объёмы сбываемого значительно возросли, как и получаемая прибыль, так деревенские были довольны неожиданному кушу. Распродав все и закупив нужное, они попрощались и отправились домой. Наша же команда снова осталась в своем составе. Мы дожидались, когда Игрис закончит самосовершенствование, чтобы отправиться в Лазурный город, являющийся столицей – именно там находится Академия магов.

Эти дни проходили для меня долго и мучительно, но и они наконец-то закончились. Игрис завершила очищение и культивирование своей магической энергии, и можно было выдвигаться. С утра позавтракав и отправившись к выходу из города, мы столкнулись со знакомой десяткой конников, с которыми произошёл конфликт при въезде. Найдя глазами Молнию, снова вздрогнул от пересечения взглядов и старался на неё больше не смотреть. Из города выбирались пешком.

Пришлось отдать Этеру и Акви по пространственному кольцу из своих запасов. Ребята поблагодарили и сразу заполнили их своим добром из колец Ретта и Игрис. Достав наших скакунов, мы отправились в путь, двигаясь параллельно десятке конников. Сначала они пытались делать гордый и независимый вид, но видно было, что необычный вид нашего транспорта вызвал любопытство: мы с парнями передвигались верхом на быках, а девушки – на гориллах, причём не в седле, а в удобных креслах. Так и ехали бок о бок. Конечно, у нас был и воздушный транспорт, но засидевшись в городе, мы захотели движения и возможности размяться. Холодный нейтралитет продолжился до первой стоянки на ночь. Выяснив, что у нас одна цель, пришли к решению, что в пути благоразумнее держаться кучно. Пятнадцать человек более внушительны вместе, чем десяток и пяток по отдельности. Первыми, как ни странно, общий язык нашли девушки, мы же спокойно общались с парнями, нам нечего делить.

В той же ситуации возле ворот они считали, что их красавица перегнула палку. Ну так это потому, что устала с дороги и хотела быстрее найти ночлег и отдохнуть, а тут нарисовалась огромная колонна очереди – вот она и сорвалась. Нашей же вины там не было, поскольку мы ничего не решали. Объективно, это Терр и компания решили проявить вредность перед подростками, не получив должного уважения к магам их уровня. И я их понимаю, было бы дело подольше от города, на одну общую могилу и десяток трупов было бы больше. Я ни минуты не сомневался, что деревенские – волчары в овечьей шкуре.

В итоге был заключён мир, от парней же и узнали, что они тоже едут поступать в магическую академию. И что они из соседнего государства, где только что произошёл военный переворот и их клану пришлось уйти. Одна из девушек – наследница клана и бывшая наследницей государства, она поэтому и была столь дерзкая в своём поведении. Раньше все её капризы беспрекословно выполнялись, хотя стоит признать, что она не так плоха и достойный маг. Естественно, это было сказано другими словами и красиво подано, но сделанные мною выводы были такими. Молния была её двоюродной сестрой.

От них я узнал, что материк примерно посередине разделен большой рекой, и как раз за великой рекой находится их бывшая родина. Также ребята заинтересовались необычными созданиями. Я сказал, что это големы. Тогда парни спросили о возможности заиметь таких. Я решил не кочевряжиться и обменял нежить в количестве восьми быков для парней и двух горилл для девушек на чисто символическую сумму. Народ жест оценил, и отношения потеплели ещё больше. И тут начался детсад: девушки устроили битвы некрогорилл сначала один на один, потом два на два. Наши подруги победили: сказался опыт в управлении, хотя Молния была хороша и новичком, ей чуть практики – и она составит конкуренцию нашим гордячкам. Звали молнию Илиа, на остальных я даже не заострял внимания, поскольку не был душой компании. Диалоги, в основном, вели Этер и Ретт, я же отвечал на вопросы по своей части. Парни боев не проводили, пробуя быков в деле, разгоняя и маневрируя ими в свое удовольствие. Парней поразило то, какой удар могут нанести быки. Мы при случае обещали им показать, на что способно целое стадо.

Достав нашу походную крепость, мы снова впечатлили новых друзей, и они тоже решили озадачиться подобной конструкцией. Ведь совсем недавно у них был дом, и им не нужно было задумываться о таких вещах. Поскольку у них были маги земли, через небольшое время рядом с нашим замком вырос ещё один. Мы пояснили все нюансы, и наша модель крепости приняла свой законченный вид после выявленных в процессе эксплуатации изъянов и многочисленных переделок. Так что маги земли, не мудрствуя, пошли лёгким путем, просто скопировав конструкцию. Нам же было не жалко, мы не считали это каким-то гениальным изобретением. Рано или поздно, тот, кому нужно, сам дойдёт до этого.

Я обрадовал ребят, что караул будет нести нежить, имея в виду големов, однако, не особо заостряя на этом внимание. Как они это воспримут, будут отдыхать или оставят караул – уже их дело, хотя я бы в первое время, конечно же, ставил ночные посты. Ну да ладно, озадачил нежить бдением и заодно приглядом за нашими новыми друзьями. Доверяй, но проверяй, а после – держи нож под подушкой, а нежить в кольце (народная мудрость Некромантов). Отправился спать, уделив перед этим время своей ненаглядной. Получив свою дозу любви и ласки, под насмешливыми взглядами девушек отправился спать.

Ночь прошла спокойно, и позавтракав, мы отправились в путь. Ближе к обеду нарисовались первые звоночки, что день не пройдёт безоблачно, да я и не прочь был устроить небольшую драку. Эти звоночки проявили себя в виде цепочки наблюдателей. Пока не обращая на них внимания, дал приказ нежити усилить разведку ближайшей территории и через десяток километров нашёл активно готовящуюся засаду, уж больно было удобное место: начинался лес и замаскировать засаду было намного проще, чем на открытом пространстве.

Бандитов было, по моему скромному мнению, немного – человек пятьдесят. Обрадовал народ неожиданными приключениями или неприятностями, кому как нравится. Новая компания захотела повернуть назад или найти другой путь, поскольку глупо связываться с противником, превосходящим тебя в численности более чем в три раза. Мои же на это лишь усмехнулись. Чтобы успокоить ребят, я достал из кольца сразу сотню нежити, показав, что перевес в численности не на той стороне. В итоге, я и предложил план, простой как топор. Все, как я люблю: сложности не работают, а если и да, то это уже магия. И это не ко мне, у меня только нежить.

Некоторые, кстати, не считали некромантию полноценной магией – так, небольшим ущербным ответвлением магии земли, чьи возможности ограничены поднятием големов с помощью энергии земли. Ну, встретив этих любителей теории, отправлю нежить оспаривать ограниченность или ущербность данной магии.

Не доходя около километра до противника, оставили лошадей под охраной нежити, чтобы не потерять их в бою. Также я отправил сотни три нежити обойти по кругу место засады и выйти в тыл бандитам. Чувствую, этот приём становится обыденным – заходить в тыл засадным… Как хорошо иметь разветвленную сеть разведчиков, тебя сложно застать со спущенными штанами. А кому другому могло бы быть стыдно, ей богу. Экзорцизм – или эксгибиционизм? – нынче не в почёте, то ли были времена в славном добром райском саду Эдеме!

Далее, метров за триста до засады противника мы установили свою, выставив две крепости и организовав подобие частокола на грани дальности нашей магии, ограничив нужную дистанцию для задержки противника, реши он перелезть этот заборчик. Отдал нежити приказ атаковать, я решил их использовать как гончих, загоняя бандитов нам под огонь – как делали собаки, направляя оленя под ружье охотника. Единственным минус в такой охоте, я считаю, – никакого тебе шашлыка после. Хотя кому как. Когда у каннибалов умирает соплеменник, как говорится, грустно, но вкусно.

Для своих магов я постарался, организуя супер удобный полигон и мишени как в тире, разве что слегка более подвижные, для пущего интереса. Нежить не подвела, с разгону ударив в тыл поджидавшим нас бандитам. Те попытались огрызаться – но моя нежить на ходу восстанавливалась и снова бросалась в бой. Стояла задача не уничтожить, а скорее загнать в определённом направлении, поэтому нежить была несколько скована в маневрах и смертельных ударах, часто зря подставляясь выдавливая противника в нужную нам сторону. Положив половину численности в бессмысленной обороне, бандиты потеряли надежду, а вместе с ней и голову. Они бросились в единственном свободном направлении. Подгоняемые нежитью, выбегали к нам под огонь и становились лёгкой добычей: четырнадцать магов, словно на тренировке, использовали всего по несколько заклинаний атаки. Народ, разбившись по парам, концентрируясь каждая на одной цели, выносили первым делом щит. Добивая, переключались на следующего врага.

Илиа оказалась магом грома или молнии – не знаю, как будет правильно, пусть будет молнии. Не успев об этом подумать, я снова слегка поплыл от прилива приносящей эйфорию маны, немного не ожидал… Игрис, второй раз наблюдая подобное, уже смекнула, что к чему. Она поймала меня, оседающего на землю, и посадила мою тушку на стул, поцеловала в лоб и вернулась к бою. Многозадачные заботливые женщины прекрасны. Вскоре эта пародия на битву было окончена.

Собрав нехитрый улов, делить решили по количеству отрядов. То есть на две части, справедливо признав, что я с големами справился бы и один. Отправив второго с кольцом собрать все тела, я выделил самого шикарно одетого и решил проверить новую идею. Поскольку я могу управлять и вселять свой разум в свою нежить, почему я не могу увидеть её воспоминания и допросить её?

Каждый раз при изготовлении заготовку под нежить и снятии плоти мозг оставался нетронутым – он был сосредоточием нежизни. Или мне хотелось так думать, шаблонность мышления – она такая. Жизненная энергия, словно электричество пробегая по живому мозгу, создаёт импульсы жизни, мыслей, памяти. Я сделаю нечто подобное, только роль электричества у меня будет играть энергия смерти.

До этого я делал это только для тела, экономя энергию, но теперь пора познать и более сложные и энергоемкие процессы и задачи. К тому же, мною двигал корыстный мотив: я хотел узнать, где у них база, чтобы ограбить все их честно награбленное и, самая главная причина – ещё одна бойня.

Призрак был тысячу раз прав, рекомендуя не использовать людей, как доноров некроэнергии. Похоже, от реципиента родственного вида она была более сбалансированная и принималась, как родная, облегчая процессы очищения и использования, косвенно увеличивая мои силы. Чем-то подобным занималась Игрис в городе огня, медитируя возле пирамиды.

Достав нож, я стал вырезать руны на лбу бывшего главаря этой кодлы. Наши новые друзья немного оторопели. Моя команда пояснила им, что это особенности моей магии, а не больной фетиш. Закончив все необходимые приготовления, приложив руки по обе стороны головы трупа и направив ману для поднятия нежити, я запустил электрический импульс в мозгу и начал диалог с мертвецом. Особой разницы между общением с живым или мёртвым я не нашёл, разве что мертвый менее гибко трактовал мои вопросы, лаконично отвечая или показывая видеоряд и само общение происходило мысленно и беззвучно. Приятный собеседник, как оказалось. Ни тебе лишних вопросов: почему не женат, чего добился, ни рассказов про свою дерьмовую жизнь. В общем, рекомендую. Закончив допрос, я поделился информацией с компанией.