Текст книги "Один в поле не воин (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Кощей. Кощей! Кощей!!! – Раздался голос Ретта. И хлестнуло болью в щеке. Передо мной стояла все компания.

– Что кричите? Я не глухой!

– Ты сидишь так уже несколько дней, сначала мы не хотели тебя отвлекать, думали у тебя озарение, прорыв, какие-то новые мысли, связанные с твоей магией. Но ты с каждым днем все глубже впадал в транс, это очень опасно. Только зрелые маги обычно уходят в долгую медитацию. Ты же слишком молод и слаб, тебе не хватило бы энергии и ты просто не очнулся бы и умер, лишившись сил. Что такого в этом мёртвом дереве, что тебя это так зацепило?

– Погоди, что ты сказал? Мёртвое дерево.

– Ну да мёртвое дерево. Чего такого.

Внутри я беззвучно кричал: «Ну конечно!»

Какой я тугодум… Я же Некромант, а тут – превосходный мертвый образец, который просто вопит о том, что его необходимо «обратить в свою веру», метафорически выражаясь.

Глава 10. Ритуал

Интересно, смогу ли я сделать из дерева нежить, и что из этого получится? Будет ли какая польза? Подумав, применил в деле свой мертвый глаз, видящий недоступное обычному зрению – потоки сил и магии. Завис, ошалев от увиденного: картина, представшая передо мной, полностью поразила самую суть моего естества. Это же невозможно! Этого не должно существовать – по крайней мере, на мой дилетантский взгляд. Не зря небесам это было не по нраву, и они обрушили свое негодование и гнев. Это дерево бросило вызов естественному порядку. Такое я видел только у магов: развитую энергетическую магическую сеть, только мёртвую и гигантских размеров у огромного, мать его, дерева! У меня даже не было слов, чтобы описать всю степень шока, овладевшего мной. Мой мир – он разрушился от осознания безграничности возможностей Вселенной… Это просто шедевр который создала природа. Затем ужаснулась и решила обратить в пепел.

Решил уточнить у ребят.

– Народ, а бывают деревья-маги?

– А-а-а… Эм… Нет…

– Никогда не слышал о таком.

– А что, это дерево – маг?

– Не знаю, но в общем-то все равно. Отойдите, что-то будет. Это дерево должно стать нежитью. Второй, у меня для тебя задание.

– Да генерал, исполню все, что прикажете.

– Нужно вырезать руны по всему дереву, узоры тебе знакомы. Займитесь этим делом всеми доступными силами и как можно быстрее, немедленно!

– Принято, мой генерал, будет исполнено.

– Игрис, Акви, Этер, у меня к вам будет огромная просьба: мне нужно большое количество живых животных или монстров, кого угодно, но как можно больше. Это важно: нужны живые и не обескровленные.

– Хорошо, займёмся.

– Ретт, мне нужно, чтобы ты поработал с личами. Они вырезают на дереве руны как заготовки и формы. А ты, как кузнец, должен заливать туда металл, чтобы он принял форму рун. Поможешь?

– Ладно, сделаю. Если скажешь, что задумал.

– В общем-то очень просто, я хочу этого исполина в свою армию нежити. Только я не знаю, получится ли, и будет ли стоить результат приложенных усилий.

– Понятно, интересная задача.

И работа закипела. Ребята отправились на охоту, несколько раз в день доставляя партии всякой живности. Даже сделали для этого загон, где всех держали: и хищников, и травоядных – все были обездвижены. С грузом на руках и шее больно не побегаешь. Магией легко создать, например, браслет вокруг запястья, то же самое и с кандалами. Ретт как всегда молодец, отвлекался от выполнения рун, чтобы сделать кандалы для новой партии – и снова за руны. А ребята раз за разом уходили на охоту, с ними я отправил часть нежити для переноса добычи, а также личей для контроля над ней.

Я же занялся трудами мёртвого коллеги, некроманта гоблинов – рукописями, то бишь. Там были интересные моменты и необходимые мне для будущего действа ритуалы. Вычленяя нужное и пропуская непонятное, я был как первоклашка, читающий учебник физики за пятый класс.

Там же встречались совершенно непонятные мне символы и руны. Даже не так, поясню: я без проблем понимал несколько простых рун и небольшую руническую цепочку из двух-трех символов. По сути, те узоры, что носила вся моя нежить, рассмешили бы любого начинающего рунолога, поскольку я неуч, магом стал буквально вчера. Ведь всю информацию я почерпнул из тех книг, что дал мне док. А как потом сказали мне ребята, это упрощенные книги для обычных людей, где примитивно описана магия – чтобы приблизить, так сказать, магов к народу и сделать их чуть понятнее, а неведомым и незнакомым монстрам дать хоть какое-то объяснение. Это – инициатива государства для «социализации» магии и направления ее в более мирное русло, а не на бесконечную бойню и добычу ресурсов. Как я думаю, не удивительно, что затея провалилась, а книги остались и давали вдохновение желающим стать магами. У некоторых получалось, что породило всплеск количества новых магов, так что определенный результат инициаторы получили.

Настоящие же книги о магии редки и очень ценны. Находятся чаще у больших кланов магов. Да-да, есть клан магов огня, воды и всех элементов. Мы, собственно, и находимся на земле, принадлежащей клану огня. Его члены из поколения в поколение добывали информацию и ставили эксперименты. Они обладают большой библиотекой и ценной информацией. Но делились ею обычно лишь с теми, кто родился или вступал в клан – и то в соответствии с рангом и важностью мага. Просто так никогда ничего не бывает, только за кровь, пот и усилия. А знания – это власть, и ею не делятся с кем попало. Этот мир жесток, здесь в почете право сильного. Даже не знаю, как мне так повезло, что меня спасли, а не добили. К чему клоню: книг такого уровня, как достались нам с Реттом, в деревне не было и близко. И это даст нам шанс развить магическое искусство дальше. Остальная часть нашей команды этого бонуса лишена. И завидовали нам сильно, и радовались за нас. Ведь сильнее мы – сильнее станут и они, мы же команда. И если мы хотим развиваться совместно, нам нужно заполнить этот пробел в знаниях. Возможно, при поездке в город мы найдём нужные книги для Игрис, Акви и Этера. И они окажутся нам по карману и действительно будут содержать нужную информацию: как правильно развивать магические каналы, примеры заклинаний… Например то, что Ретт постоянно делает из метала – это его личные наработки благодаря увлечению скульптурой. А также наработки и влияние отца. Так как он маг земли во втором поколении, ему несколько проще. Отец всегда постарается уберечь сына от многих ошибок. Как я понял позже, моя просьба сделать мне протезы была очень наивной. Вряд ли любой другой маг такой же силы и направления смог бы повторить поделки Ретта – это талант. То есть возможность такая есть, но умеют так единицы.

В итоге я нашёл то, в чем я крайне нуждался – описание ритуала, который позволит получить с жертвоприношения животных больше некроэнергии, чем при обычной охоте, где все происходит хаотично и энергия рассеивается. А то, боюсь, количества маны моего источника не хватит на этого гиганта даже близко: с его обхватом ствола – около сотни метров – и высотой свыше трехсот. Вывод я делал на основе увиденного источника этого исполина, а не только физических размеров. Поскольку я не могу сам обеспечить поток нужного уровня, будем пользоваться костылями, в данном случае – жертвоприношением, рунами и ритуалом. Узнав все, что нужно, я начал подготовку.

Для начала нужна была пентаграмма в круге, с деревом в центре. Учитывая его диаметр более тридцати трех метров, это должна быть огромная пентаграмма. Я отрядил нежить сначала начертить, а потом выкопать по линиям траншеи до двух метров глубиной и шириной метр. Вмешивать Ретта я не стал, нежить все делала вручную. На остриях звезды нужно было выкопать ямы глубиной до пятнадцати метров. Через равные промежутки на дне траншей и в ямы поместили ядра и те необходимые ингредиенты, что я нашёл в кольце некроманта: вот и пригодились, очень быстро.

Когда все было готово к ритуалу, я попросил ребят ради безопасности уйти подальше в лес, потому что не знал, что у меня получится: может и рвануть! Ну, значит, судьба у меня такая… Кому повешенному быть, то не утонет. Это моя авантюрная жилка хотела приключений и большой бабах. Что не мешало мне дотошно все подготовить. Моя нежить принесла жертвы, необходимые для сегодняшнего ритуала, первого в моей практике мага, и поместила их в траншеи и ямы пентаграммы. В ямах также уже находилась нежить, все начнется одновременно.

Я начал те действия, что обычно совершал при поднятии нежити: направил поток маны в мёртвое дерево. Из меня резко начало вытягивать всю ману. Подал сигнал нежити начать жертвоприношения, от ям к центру пентаграммы. Полилась кровь и некроэнергия, мне стало легче, дерево переключилось на новый источник энергии. Но ему было все мало, нежить подводила к ямам все новые жертвы. И смерть получала свой урожай. Зашевелились корни мёртвого дерева и уже стали сами высасывать жизнь из предназначенных для этого несчастных. Неожиданно быстро живность кончилась, и я отправил свою нежить в ямы отдавать всю некроэнергию, что в них была. А дерево все тянуло и тянуло, что не понравилось не только мне. Я понял, что замахнулся на что-то глобальное. Возможно, мне не суждено это пережить… Небо неожиданно потемнело, пошёл дождь и над деревом вспыхнул росчерк молнии – конечно, она ударила в дерево начиненное металлическими рунами на поверхности, так же как и ранее. Но победить мертвое дерево на этот раз ей было не суждено. А говорят молния не бьет дважды в одно место! Оказывается, бьет – в грешников. Так что живущий ложными целями и идеалами неизбежно будет страдать. Мертвое же дерево, получив необходимую ему энергию и высосав меня досуха, начало перерождение. Скоро в этом мире появится первое дерево-нежить. Что принесет это миру? Благо или смерть? На остатках сознания я ощутил, что все получилось – и потерял сознание.

Очнувшись, ощутил боль во всем теле. Болело абсолютно все. Осмотревшись вокруг, понял, что нахожусь в пещере в деревне у гоблинов. Рядом была только Игрис, ребят не было. Заметив, что я очнулся. Игрис начала рассказывать:

– Ты осушил источник досуха, это последствия магического перенапряжения. Спустя несколько дней пройдет, но пока лучше не перенапрягаться. Стоило то, что ты хотел сделать, этого всего?! Ты чуть не умер, идиот!

– Это смотря получилось у меня или нет… С вами все хорошо? Где все?

– Остальные наблюдают за тем, что у тебя вышло. И да – у тебя получилось пугающее до усрачки дерево.

– Я должен это видеть.

– Ты не можешь пока двигаться.

– Ничего, некромант я или погулять вышел?

Я вызвал Второго и быка с седлом. Второй вместе с Игрис помогли мне взобраться на быка, и я поехал из пещеры к дереву. Поздоровавшись с ребятами, обратил жадный взор на свой шедевр.

Да-а-а! А посмотреть было на что!.. Ствол дерева потемнел, стал даже черным, только блестели два четких следа от удара молнии – как ордена у преодолевшего смерть ветерана. По металлу рун, казалось, пробегали искры. И все это было как в тумане от насыщенной и концентрированной энергии смерти: она темнела, как крона дерева вместо листвы. И вокруг как будто кружили призраки. Перейдя на магическое зрение, ощутил, что глаз привычно кольнуло болью. И тут я почувствовал НЕЧТО! И оно было мне благодарно за вторую жизнь…

Это же дерево! Оно не говорило в привычном мне понимании, то есть словами – скорее, образами и чувствами. Оно хотело быть полезным, предлагало помощь и просило открыться, чтобы что-то показать и самому посмотреть, как я пробовал с вороном, наблюдая с воздуха. Сосредоточившись, я почувствовал себя деревом – его мощь и все живое и мертвое на многие километры вокруг. По мозгам ударило болью, и меня выбросило из сознания дерева, или что там было вместо него.

И тут я понял, что мне стало доступно. Дерево, по сути, стало источником и хранилищем некроэнергии, которую могло добывать из окружающей среды. И я мог пользоваться источником дерева как своим, внешним. То есть, у меня появился второй внешний источник магии, с огромной мощностью и большой зоной покрытия. Я могу использовать свой родной источник как передатчик, подключаться к источнику дерева и с его помощью в радиусе нескольких километров от дерева я могу призвать несколько тысяч нежити, если не десятков тысяч. И это только начало, древоисточник еще далеко не полон, он развивается и пополняет энергию. Оно попросило меня отдать ей несколько некробойцов для охоты и кормления. Господи, я породил чудовище! Но это мое чудовище.

У меня было пару сотен нежити, от них осталось пару десятков. Спрашивается, стоило ли оно того? Ведь мое сердце обливалось кровью, когда я отправлял их на заклание дереву… Да, сто раз да! Представил армию в десятки тысяч, выносящую все на своем пути. Это ли не могущество, к которому каждый стремится? Только вот распространяться об это не стоит, а то упекут в психушку. Я истерически захохотал.

– Эй, ты в порядке? У тебя крыша поехала на фоне истощенного источника?

– Да не, все хорошо, просто настроение хорошее.

– Что с деревом? Стоило оно вложенных усилий?

– Ну, возле дерева я могу черпать из него энергию.

– И все? А столько приготовлений…

– Ну, вот так. Необходимый опыт. Только давайте сохраним дерево в секрете, уж больно оно чудное и очень мне нравится.

Вот и словом не соврал. Не говорить же, что «рядом» – это несколько километров. А энергии могу начерпать на несколько тысяч нежити. Вроде немного, но это начало. За такое и прикопать могут, или порадоваться за товарища. Но лучше не рисковать. Как говорится молчаливый некромант – живой некромант. Как сейчас помню, мне мама говорила.

И тут мою голову пронзила догадка: дерево и до преображения меня звало, я чувствовал, но не понимал. Возможно ли, что у дерева есть душа и я его реинкарнировал, или реанимировал? Значит, душа и есть у другой моей нежити, животной и человеческой. В каждом погибшем существе должно быть что-то такое, только, возможно, разной силы. У всех существ, что мы убили, душа была слабой, поэтому я не почувствовал и не понял. И как это узнать или почувствовать? Или дерево – большое исключение и смогло до меня достучаться потому, что его душа была большой? Как ее найти? Сохраняются ли воспоминания о жизни? Будет ли нежить мне по-прежнему верна? Этим вопросом стоило бы заняться, поскольку наличие у нежити души позволит ей гибче исполнять мои приказы. У классического некроманта поднятая нежить управляется непосредственно магом благодаря мысленному контролю. Нежить – это пустая кукла. В этом и сложность…

Маг не может управлять большим количеством мертвых: не хватит уровня контроля. Человеческий мозг просто не предназначен для этого. У меня же эти функции взяли на себя нейросети – моя и личей. Я ставил им задачу, а они уже непосредственно управляли нежитью. Я же иногда брал под контроль воронов, только чтобы оценить обстановку. Да, большому количеству некробойцов можно отдать общие приказы идти куда-то, делать что-то совместное. Но если уже имеется специализация и, например, каждая из трех нежитей выполняет свою гибкую миссию, то такую концентрацию мозг уже не потянет. То есть, можно заставить их ходить строем, атаковать однообразно, но это будет как сломанный телефон, потому что в этом не будет гибкости – а враг не будет действовать однообразно. Так что с этим мне повезло: у меня есть нейросети. Но я не знаю предел возможностей по управлению моих подопечных, вряд ли он велик… Я думаю, несколько сотен – потолок. Так что информация о возможном существовании души и вероятность заполучить себе это знание дорогого стоит.

Надо только разобраться, что да как. Возможно, у моего мертвого коллеги есть нужные мне подробности в рукописях. Или придется самому искать ответы. Первым делом, нужно попробовать увидеть сущность посмертия.

Начать я решил с дерева. Мой ищущий взор буквально видел потоки стекающие к дереву-личу, их было слишком много и разобраться было сложно. Тогда я решил выбрать цели попроще и поставил перед собой в ряд разные виды нежити, что у меня были: человек-лич Второй, горилла, гоблин, обезьяна, бык и ворон. Я пытался как-то разобраться в потоках энергии, что их пронизывали, поначалу было сложно разобраться в этой мешанине. Поскольку нити некроэнергии шли от меня к личам и остальной нежити, а также от нежити к личам. Потоки темной маны шли из окружающего пространства ко всем. И, конечно же, вокруг в пространстве фонила магия других элементов – это была та еще каша. Таким образом, в магическом и энергетическом спектре мир смотрелся, как картина художника, работающего в жанре сюрреализма, не жалеющего красок и не оставляющего пустых мест, да еще в объемном формате.

Глава 11. Гном

Но кто ищет, тот всегда находит. Я увидел, что представляют собой души после смерти. Выглядело это как облако взрыва, где эпицентром было тело, а осколки облака стремились вдаль. Магия смерти же была похожа на щупальца, поймавшие не успевшие улететь частички души, и застывшие в этом положении постоянного взрыва. Возможно, это и была суть Некромантии – магия смерти не давала рассеяться остаткам души, цепляясь к ней, как оковы, и уже через них управляя бывшим физическим сосудом этой души. Самое интересное, что сам термин некромантии в книгах описывают как возможность и способ общения с душами умерших. Именно так, ни о каком поднятии нежити в толковании не сказано. Возможно, когда-то Некроманты были связующим звеном между миром живых и миром мертвых и участвовали обмене знаниями между ними наподобие шаманов. А уже потом сведения были либо утеряны, либо намеренно искаженны, поскольку давали доступ к бесконечным знаниям и слишком большому могуществу.

– Здорово, малец! Это ты тут магией балуешься, кровавые ритуалы исполняешь и жертвоприношения практикуешь? И не рано тебе еще играть силами такого масштаба? – Раздался голос у меня над ухом. – И так позорно использовать руны!.. Мои глаза кровоточат, когда видят этот мрак. Как ты мог сделать такое убожество? Ты что, слепой, больной или извращенец какой? Это же святотатство, так бездарно и нелепо заниматься магией. Ты умственно отсталый или при родах тебя роняли несколько раз вниз в головой? Может тебя в детстве не любили? Моя слепая бабка при смерти и то чертила ногами получше, а уж она-то была косорукая… Я подумал тебя прибить, чтобы избавить мир от мага, исполняющее такое убожество и недоразумение. Не боись, не больно прибью, подойди ток, лень шевелится.

Обернувшись я имел счастье или несчастье лицезреть гнома, которого здесь быть не должно. Ошалев от его потока слов и от неожиданности ответил ему в его же стиле:

– О, гном! Так вы же вымерли. Ты что, призрак? Так я не заказывал, шуруй назад в подземный мир – этот мир не для тебя, он для живых.

Теперь ошалел уже гном и насупившись, ответил.

– Ничего мы не вымерли, нас просто мало осталось. Вот нас и не видел никто в последние годы. Взлянул я на результат твоей магии с деревом – впечатляет, несмотря на убогую подготовку. Что было бы, знай и владей ты рунами больше, чем сейчас? Да и другой необходимой информацией. Некромантия много с какими направлениями пересекается – жертвоприношения, ритуальная и руническая магия, химерология, магия крови и тому подобное, просто об этом почти никто не знает. Только синтез всех направлений приведёт тебя на вершину магии. Хотя стоит признать, твоя работа в своём роде шедевральна. При других прочих условиях не факт бы, что получилось – а тут простота, грубость и прорва энергии от умерщвления жертв для ритуала. Плюс ещё дурные мозги и бесстрашие – как говорится, слабоумие и отвага. Но победителей не судят. Только не пойму, почему так убого, кто тебя учил?

– Да никто меня не учил, я и маг-то недавно, пару недель как очнулся. После травмы и амнезия у меня – не помню почти ничего, что было до. Так, немного отрывков прошлого. Так что я самоучка, все сам.

Пока гном переваривал услышанное, рассмотрел его внимательнее. Выше гоблинов, около ста шестидесяти сантиметров, широченный и квадратный, как кусок гранита. Шикарная седая борода до пояса и лысая голова. Он был старым, очень старым, даже древним. Кожа была грубая и коричневая, как кора дерева-долгожителя. Несмотря на возраст, он был очень крепок, под стать кряжистому дубу. Из одежды и брони на нем была кольчуга из тёмного металла, кожаные штаны и крепкие ботинки, за спиной виднелись края прямоугольного щита, а сбоку – молот на петле, потертой рукоятью вниз. Эдакий ветеран на отдыхе. Я даже не представлял, сколько ему лет. Учитывая, сколько живут маги, и что гномов давно перебили, а он из последних, ему точно за тысячу лет, а то и несколько тысяч. Стало понятно, как он появился тихо и незаметно. Это просто могущество превосходящей силы и опыта. Мы для него все равно, что дети, захотел – пришёл, захотел – ушёл, мы никак ни можем на это повлиять, разве что расплакаться. В принципе, мы и есть дети – некоторые из нас так точно. Да и я тоже по здешним меркам, сколько бы мне ни было. Тысячу лет прожить – это не поле перекатить, тут мозги нужны. Значит, делаем выводы: гном очень стар, опытен и хитер, силен и опасен. Значит, не трепыхаться и идти на контакт. А ещё он сказал, что пришёл убить меня за что-то.

– Дедушка гном, а за что вы хотите убить меня? Я гномов не обижал, да и вообще вы первый гном, которого я встретил.

– Была такая мысль, но я передумал. Я почувствовал твой ритуал, уж больно мощный раздрай был в магическом фоне, пришёл проверить что такое тревожит мой покой. Думал, какая нечисть завелась, надо прибить, пока силы не набрала. И что я вижу? Малолетку-неуча, топорно использующего руническую магию. Кстати, ты осознаешь, что все должно было рвануть к чертям собачьим? Но у тебя, к счастью, выгорело… Возможно, удача или талант, в общем звезды, так сложились. И мне это по душе, нельзя оставлять такой многообещающий росток без внимания. Я решил взять тебя в ученики и научить полноценной рунической магии, в которой мы, гномы, лучшие. И не только, остальные направления тоже зацепим. И научу не абы как – всему, что знаю сам, падай на колени и приветствуй же своего учителя!.. Не вижу радости на твоём лице, малец. Или ты не хочешь признавать меня учителем?

– Нельзя вставать на колени: у моего народа это знак унижения, к таким людям нет уважения, и с ними не считаются. Воин должен стоять на своих ногах твёрдо, а не пресмыкаться перед кем либо, выпрашивая крохи со стола. Даже первоклассные знания у могучего мага.

– Первый раз слышу, вроде традиция испокон веков.

– Я не местный, издалека. И с чего такое счастье, в чем подвох? Уж слишком мягко стелешь, гном. Звучит как анекдот: приходит великий и могучий маг-гном и предлагает научить рунологии и всему-всему. И всё, не видели больше доверчивого, молодого, красивого, многообещающего мага, даже косточек не нашли. Гном раскатисто расхохотался.

– А ты ершистый и смешной! Не боись, я детей не трогаю. Ты – как котенок, не боящийся тигра. Пошли, не обижу, все в пути расскажу и как придем, покажу. Там и примешь решение, стать учеником или убраться восвояси. Обещаю отпустить живым и здоровым.

– Куда идти? Как далеко? А можно друзей предупредить, чтобы не волновались?

– Ну иди, предупреди, только в темпе. Некогда мне тут с тобой возиться. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на ожидание, – гном покряхтел и присел в кресло материализовавшиеся из воздуха – черт его знает, магия или кольцо.

– Я мигом! – И побежал искать ребят.

Надо им сказать что-то, чтобы не искали и не волновались.

– Народ, я отлучусь ненадолго. Если не вернусь через день, не ищите меня, хорошо? Возвращайтесь в деревню, я вернусь туда. Про гнома я говорить не стал, сил противостоять ему у нас нет, а если что, пропаду один.

– Хорошо, но мы в ближайшее время не собираемся в деревню. Ретт – фанатик новых знаний о магии, засел за рукописи оставленные вождём гоблинов. Его теперь за уши не оттащишь, пока сам не остановится. Так что нам остаётся только тренироваться, пока наши везунчики изучают доставшиеся им труды.

– Не завидуй, будут ещё и в твоей жизни поселения беззащитных гоблинов с упором в магию огня, воды и ветра. Все сразу!

– Ага, сказочник, иди уже.

Вернувшись к старику-гному, мирно дремавшему в кресле под тенью, образованной магической кроной дерева-лича, я был готов отправиться с ним куда нужно.

– Старик, я ребятам ничего не сказал, так что не трогайте их, если что. И пойдёмте.

– Тетеря недоверчивый!.. Следуй за мной, юноша, – и повёл меня за дерево к скалам, там виднелся грот пещеры. Вот как гном прошёл незамеченным – через чёрный ход, старый шарлатан!

Когда мы зашли в грот, вход закрылся. Около получаса мы шли молча. Затем гном начал диалог.

– Ты знаешь, на чьих землях мы находимся?

– Да, это земли великого клана огня, большого и могучего клана, что истинный владыка этих земель, правит железным кулаком и сапогом. Тут нет сил, которые могли бы бросить им вызов.

– Да-а? А раньше, около тысячи лет назад, половина или около того этих земель принадлежала нам, гномам. У нас были хорошие соседские и союзнические отношения с этим самым кланом огня. Так думал наш народ до одного важного события для нашей расы, изменившего все. Наши кузнецы изобрели антимагический сплав металла. Это было величайшее достижение нашей культуры, венец изысканий десятков поколений и конечный продукт нашего труда. Сплав адарил, как мы его назвали. Это величайшее достижение и стало началом нашего конца. Из адарила выковали доспехи сначала для своих воинов, затем для человеческих и преподнесли их в дар своему союзнику – клану огня. Клан огня испугался нового сплава из адамантия и мифрила и ещё некоторых примесей. Доспехи из этого сплава, адарила, делали магию бесполезной. То есть простой воин, не маг, мог биться с сильным магом и победить. Это в корне поменяло бы баланс сил, если бы попало не в те руки. Клан огня, видно, решил, что руки гномов не надёжные и их нужно отрубить. Но мы сделали его для своей защиты. И решили обезопасить своих союзников. Мы не хотели начинать экспансию. Старейшины гномов думали, это укрепит и без того дружный союз двух народов, но они просчитались. Клан огня просил все больше и больше этих доспехов, а ковать их было действительно сложно. Впрочем, они покупали их по той цене, что мы просили, не торгуясь. Только потом мы поняли причину этих действий, они хотели потом просто ограбить нас, забрав всю оплату и наши запасы.

Когда у них образовался необходимый запас доспехов, они вооружили ими своих воинов. Объединили их с отрядами магов и ночью напали на наш город. Всё они продумали, кроме одного: они не учли, что мы ранее заготовили необходимый запас и для своих воинов. А наша традиция всегда требует ходить в броне и быть готовым к бою. Так что их победоносная и коварная атака в спину своим союзникам захлебнулась, и наша гномья армия обрушила на них свой гнев.

И они умылись кровью, их армия была разбита, и остатки бежали. Но нам от этого не стало легче, большой ценой досталась победа моему народу. Почти все погибли, а оставшиеся были ранены и без конца умирали каждый день. У нас просто не было сил, чтобы куда-то добрести и попросить или купить помощь. Начали прибывать всякие мародеры в надежде поживиться на пепелище войны.

В итоге, в живых остались жалкие остатки гномов. Нам пришлось все бросить и укрыться в этих горах. До сегодняшнего дня едва дотянул десяток – мы доживаем свои последние годы… Ещё несколько лет – и никого не останется от славного народа гномов, наше наследие и культура исчезнет в веках. И все из-за того, что были излишне добры к людям.

Я чувствовал в словах гнома тоску и горечь, ненависти уже не было. Видно, за все эти бесчисленные годы бессилия и невозможности отомстить на неё уже не осталось сил. Сердце давно онемело от застарелой боли и обиды от предательства.

– Старик, но ведь я человек. Ты хочешь убить меня?

– Ан нет! – он засмеялся, – ты не понимаешь, маленький Некромант. Ты – маг смерти, талантливый и нестандартно мыслящий. Я сразу понял, на что способно это дерево. И ты его породил или создал, смотря как ты это видишь. Знаешь, что случилось в прошлый раз, когда этот мир породил талантливого и не закостенелого в привычных рамках магии некроманта? Тогда этот мирок был частью большого мира – других материков и планет, связанных сетью порталов. Но кто-то умудрился обидеть этого мага, и он раздолбал тут все, что только можно. Уничтожил почти все народы, кроме гномов и людей: у нас был нейтралитет. Разрушил систему порталов, отрезав эту планету от сети миров. Даже изолировал этот материк от других таких же на этой планете, запер всех в изоляции, как в тюрьме. Это все стало результатом той войны, а знаешь, как его победили тогда? Старое доброе предательство, обычный удар в спину от союзников. Соратники решили, что он зашёл слишком далеко, и конец всего был его прощальной арией. И они уже ничего не могли с этим поделать. Ты знаешь, как зародилась магия, как люди научились её использовать?

– Нет.

– Все началось со строительства пирамид в начале времен. В определённых уголках этой планеты находили места силы, где существует постоянный поток энергии к планете и от неё. Возможно, он есть везде, но в этих местах это выражалось более явно. Люди чувствовали там что-то особенное. Эта была концентрация силы, и люди путём долгих экспериментов и передачи любопытства следующим поколениям придумали форму пирамид. С помощью строительства этих сооружений они поменяли что-то в этой планете. С каждым годом энергонасыщенность планеты повышалась: и мана, и магия стала ощущаться физически. Сначала пирамиды служили местом отдыха элиты разных стран. Постепенно стали замечать увеличившуюся продолжительность жизни, здоровья и прочего. И спустя поколения начали появляться маги.

Человечество каким-то образом подключились к энергетическому полю планеты, стало ему ближе, роднее. Возможно, таким образом задерживался отток энергии в космос. Версий много, а суть одна. Величие магов зиждется на пирамидах – это такое сосредоточие силы, что там все проще, и пробудить дар, и нарастить силу, развивая его. У каждого клана своя пирамида. У клана огня, соответственно, узкоспециализированная пирамида огня. Так вот, эти пирамиды были объединены в единую сеть, выполняющую разные функции, в том числе служащую в качестве сети порталов.

Тут мы приходим к самому интересному: у того великого некроманта из древних времен тоже была своя пирамида смерти. Ну как была, он её сначала отбил у других и переориентировал на родственный себе элемент. Он отрубил её от общей сети, обрушив и нарушив баланс, и многие пирамиды потеряли часть своих возможностей, сохранив только полезное поле для магов. Фишка в том, что пирамида сейчас находится там же, где и была, но к ней нельзя подобраться. Там засела огромная армия нежити бывшего повелителя смерти, а пирамида питает их некроэнергией. Армия настолько велика, что её просто невозможно выбить. Попытки осуществлялись, но погибшие лишь пополняли их армию. Постепенно эту идею забросили, как ни хотели все вернуть на круги своя. И угадай, где находится эта пирамида смерти? Рядом, на землях клана огня. Пирамида огня выделяет энергию жара, а пирамида смерти – некроэнергию. Между ними образовалась пустыня, где бродит нежить, охраняя свою территорию, что называется запретной зоной.