Текст книги "Один в поле не воин (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8. Атака

От Этера мы узнали и остальные подробности про это поселение монстров. Выход из ущелья, где они живут, перегораживают каменные стены и ворота, замаскированные под естественное скальное образование. Ведь они больше уповают на маскировку, нежели на крепость стен. Что же, умно, не зря они выжили, так что, наверное, хитрые твари. После войны с Великим магом смерти иных народов, кроме людей, почти не осталось, не удивлюсь, если это последние их представители.

Воистину мерзкие создания, при случае они были не прочь отведать человеческого мяса. Гоблинские маги имеют предрасположенность к элементу земли. Там настоящая крепость. Не думаю, что это нам по силам, но куш был бы велик. Гоблинам не с кем торговать и обмениваться, а охотятся они постоянно, их сокровищница должна быть полна добра, ну или что там вместо неё. Только вот зря я об этом сказал, нам такое не по силам даже близко.

– Постой, постой, – влезла Игрис, – почему ты нам не говорил об этом?

– Ну, эта информация не была нам особо полезной.

– Мы знаем, что хотим сделать. Нам нужно произвести разведку и на месте решить, по силам нам или нет. – Серьёзно сказала Акви, как всегда умница.

– Твоё слово, Ретт?

– Я – за ответственный подход. Сначала разведка, потом все остальное. На месте решим, сможем ли мы что предпринять, или нет. Возможно, передадим информацию родителям, и они позаботятся об этом гнезде недобитков. Хотя звучит как сказка: напасть на укрепленное поселение гоблинов в двести голов. Но с нами Кощей – ходячая армия. Мы сможем набрать сил, раз за разом накатываться волной и просто закидать их мясом.

– Кощей, сколько ты можешь поднять нежити? – прозвучал вопрос от Ретта.

– Я думаю, пятьдесят или сто не будет проблемой, надо пробовать. Я сказал ребятам про себя. А если брать в расчёт и личей, то можно будет поднять ещё четыре сотни. Но я не хотел пугать, пусть привыкнут к моим способностям. Потом, постепенно, буду увеличивать число нежити.

В конечном счете, мы всё-таки двинулись в сторону поселения гоблинов. Часть нежити при этом убрали в кольцо. Остались личи, вороны для разведки и пяток волков – на всякий случай.

До места обитания гоблинов мы добирались несколько часов. Там затаились неподалеку и замаскировали свое лежбище, чтобы ненароком не засветиться. Вороны отправились на разведку, кружа вокруг того места, где по словам Этера, должны находиться эти создания. И правда, наблюдая глазами ворона я легко нашел искомое.

Закрывая глаза, я мог подключаться к зрению нежити, и видел то же, что и они, своим необычным левым глазом. Глаз смерти, как я называл его, или попросту мертвый глаз. Часть меня уже была мертва и частично я представлял собой нежить, поэтому мне так легко давалась магия смерти: я ею помечен, находясь одной ногой в могиле. Что-то не вовремя я задумался…

Ворон, паря в небе незримым соглядатаем, внимательно наблюдал, как гоблины, ничего не подозревая, занимались своими суетливыми, непонятными делами. Я делал выводы из увиденного. Это было попросту ущелье между гор. Горы были изрыты пещерами и ходами, вход же в ущелье перекрывала цепь скал, нагроможденных друг на друга будто бы случайно, но в то же время образуя хорошую укрепленную стену.

Весь день не происходило ничего особенного. Под вечер вернулись охотники поселения с добычей. Три оленя нашли сегодня свою смерть от рук гоблинских охотников – их, кстати, было около двадцати. Когда они приблизились к стойбищу, одна скала открыла проход вернувшимся и соплеменники встретили их с радостью. Затем все занялись делом – приготовлением то ли пира, то ли ужина на все племя. И я решил, что и нам пора перекусить. «Отключившись» от зрения ворона, я обратил внимание на ребят, которые спокойно занимались медитацией все это время.

Управляя воронами, я старался делать это естественно, не просто летая по кругу, а кого-то сажая иногда на дерево, кого-то на скалу, в общем, старался придать нежити вид обычных воронов в своей естественной птичьей рутине, какая у них была при жизни – как я себе представлял воронью жизнедеятельность. Поскольку пустить ворона летать по кругу было бы глупо, и даже самый мелкий шкет-гоблиненок допер бы, что дело нечисто. Оторвав ребят от медитации, я пошел с ними готовить ужин и устраивать место для ночлега. Жаль, что нам никто не добыл оленя. Но пространственное кольцо и тут выручило – у нас нашлись свои вкусности. Ретт достал нашу походную башню для сна из кольца. Нежить стала на караул, уже доказав свою полезность, давая нам выспаться и хорошо отдохнуть, что сказывалось на значительно улучшившейся продуктивности.

Понаблюдав за поселением несколько дней, я пришел к определенным выводам. Для начала, опишу, как они выглядят. Рост – около полутора метров, темно-зелёная покрытая чёрными пятнами кожа, что производила впечатление лягушачьей, холодные желто-карие глаза и длинные острые уши. Острые иглоподобные зубы дополняли образ этих мерзких монстров. Нос отсутствовал, как будто отрезан, волосы на голове с боков тёмные, сверху – как будто лысина. Сами тощие, но руки и ноги гипертрофированно большие. Далее, во-первых, численность племени составляла около двух сотен голов. Все выглядели как взрослые особи и были вооружены, самая боеспособная часть – маги, их около двадцати. Во-вторых, каждый день с утра примерно двадцать воинов уходили на охоту, с ними – несколько магов. Возвращались они вечером с добычей, на которую сбегалось почти все племя. В-третьих, выход из ущелья один, закрытый скалами с секретом. В-четвёртых, само поселение представляет собой овальную поляну внутри ущелья, с кучей пещер в скалах. Пещеры сосредоточены в противоположной от входа в ущелье стороне. По большому счету, это вся глобальная информация по поселению зеленокожих монстров. За исключением пары мелочей. Такова текущая и явная сила противника, а что может скрываться в их рукавах – неизвестно.

Наши же силы – четыре элементальных мага, они же бойцы ближнего и дальнего боя. Один Некромант, руководитель дальнего боя, четыре лича, которых я тоже не могу отправить в ближний бой, они невосполнимый ресурс, который я не могу позволить себе потерять. Если, может, мёртвых Некромантов в будущем я и смогу поднимать, то явно без нейросетей – они будут тупыми скелетами или зомби. К слову о зомби, поднимая мёртвых обезьян или волков, заметил, что от их плоти мало-помалу начинала идти вонь, слишком мерзкая и демаскирующая. О любом приближении или засаде врагу станет известно благодаря подсказке запахом. Поэтому – только экологически чистые скелеты, ну или с покрытием металлом от фирмы ООО «Ретт». Итого – ещё десяток волков и два десятка обезьян, плюс несколько воронов. Надо заняться пополнением армии будущего тёмного властелина. И придумать для начала план, как захватить поселение неправильных зелёных. Надо с ребятами посоветоваться… А потом уже и весь мир захватим. Но сначала – поселение зеленокожих монстров.

Я пересказал все, что узнал и думаю обо всем этом ребятам за завтраком.

– У нас мало сил для победоносной атаки. Нужно ещё нежить поднять. Та, которая имеется в наличии, слишком количественно мала. План я частично придумал. Какие будут идеи и предложения?

Всё помолчали пару минут. Первым слово взял Ретт.

– Как насчёт диких бронированных быков? Добыть сотню, превратить в нежить, укрепить как тараны. Открыв им вход в ущелье. Набрав скорости, быки просто вынесут большую часть защитников. А потом наступит наша очередь для прореживания монстров. Что скажете?

– Годится! – Это уже Этер. – Тут неподалеку есть племя горилл, очень здоровые твари… Я думаю, пара десятков мощных человекоподобных машин смерти будет не лишней.

Девчата тоже высказали свои мысли о предстоящей авантюре. И мы отправились сперва искать горилл. Что могу сказать, полдня по лесу – так себе туристический маршрут: духота, бездорожье, только небольшие тропы иногда позволяли облегчить проход в нужную сторону, а не прорываться с боем через бесконечный кустарник. Я наконец-то понял, почему мы все в грубых крепких одеждах: кожаные мягкие штаны и лёгкий доспех из  твёрдой кожи поверх нательной одежды. Всё остальное давно бы порвалось. Когда мне выдали этот комплект одеяния, я думал, что предстоят битвы на каждом шагу. В принципе, ошибся не сильно: сражение с кустарником отнимало немало сил, уж лучше старый добрый бой. Когда мы добрались, далёкие родственники человека оказались на старом месте. Они жили в той же пещере, что и прежде. Поскольку мы добрались под вечер, ребята, не долго думая, перебили всех во сне. Сначала Акви и Ретт обездвижили все дикое племя, набросив на них заклинания оков, а лежа особо активно не поборешься. Затем Этер ветряными клинками просто перерезал им глотки. Затем пришло время превращать трупы горилл в элитную костнометаллическую нежить.

Ребята каждый по своему, в связи особенностей своей магии, снимали плоть. Этер – своими любимыми ветряными клинками очищал все снаружи, Акви промывала все большим водяным резаком, Игрис выжигала остатки. Затем моя нежить наносила рунический рисунок на кости. Завершал обработку Ретт, укрепляя нежить матовым металлом, чтобы не блестеть, демаскируя себя. Первая горилла после апгрейда выглядела внушительно, ростом около трех метров, на руках и ногах добавили брони, поверх рук нарастили побольше метала. Со стороны, возможно, смотрелось, как будто щиты приросли к внешней стороне рук – или как подобие крыльев – но стоило свести две руки вместе, и они образовывали единый большой щит, снизу, у ладоней, заостренный. Учитывая природную склонность горилл наносить удары, у нас получился стопроцентный тяжело бронированный юнит. Это будет обоерукий боец, только вместо мечей на руках щиты. С лицевой стороны решили добавить шипов. По идее, можно будет толкать противника, а потом месить и кромсать щитами. Получилось у нас двадцать пять таких бронированных монстров за целый день, они отправились в пространственное кольцо Ретта. Ребята стараясь сохранить материал нежити, повышали уровень контроля над магией, стараясь догнать нашего мага металла, который в этом направлении всем давал фору.

Переночевав подальше от места разделки, оставив кому-то пир, на следующий день мы тронулись в путь к бронированным быкам. Охотиться на них решили возле водопоя, для этого нам нужно было выйти из леса, что меня очень порадовало. В дороге предстояло провести три дня.

Спустя день пути я психанул.

– Ретт, доставай пять горилл из кольца!

– Что такое, ты что-то заметил?

– А? Нет! Мне надоело идти пешком, когда можно ехать. Щас объясню, нужно сделать им что-то вроде седел.

Ретт сразу понял мою задумку и сделал нам шикарные кресла. Постелив на них одеяла, мы получили удобный четырехлапый транспорт. Игрис и Акви были довольны в один голос, нарезая вокруг меня круги.

– Где ты раньше был? Мы все время натирали мозоли и получали царапины от веток, что нас не красит. И вообще, не дело благовоспитанной леди ходить пешком. Теперь же, на этой страхолюдине, мы будем в относительном комфорте: с учётом больших передних конечностей она будет встречать грудью все препятствия, а мы – наслаждаться поездкой, можно как раз и помедитировать.

Так мы и отправились довольные в путь верхом: Ретт – первый, указывая нежити путь, а мы – за ним. Вороны несли дозор сверху. Второй шёл возле Ретта направляя нежить по его указке. Мне было лень, меня разморило.

Спустя ещё пару дней мы вышли из леса и перед нами предстала река. Мы нашли место, где животные спускаются к воде, и начали готовить ловушки. Тут за дело принялся наш труженик Ретт, поскольку нужно было выкопать кучу земли. Затем Этер, перепрофилировав свои ветряные клинки под грузовые платформы, увозил излишки грунта с тропы, ведущей на водопой – подальше в сторону, чтобы не спугнуть животных. Игрис и Акви тоже помогали по мере сил, как, впрочем, и я с нежитью. Мы выкопали метров семьдесят тропы, шириною около двадцати. Верхний слой дерна мы сразу же аккуратно убрали. Ретт сделал решетчатый настил, и мы вернули дерн на место, прикрыв яму сверху.

Убрав все следы своей диверсии, мы стали ждать, когда жаждущее воды стадо придёт на вечерний водопой. Мы решили просто поймать их в ловушку. Ямы были достаточно глубокие, чтобы не выбраться, и можно было перебить животных в удобных нам условиях. Потому что встречать стадо диких бронированных быков в лоб крайне глупо и смерти подобно, поэтому мы даже убрались подальше – на тот максимум, который мог себе позволить Ретт, чтобы в нужный момент разрушить настил. Идея ловушки принадлежала Этеру. Нам даже пришлось вокруг неё создать скальное убежище, вернее не нам, а магу земли. Он у нас вообще работает больше всех, полезный элемент достался, но вроде не жалуется.

Мы, пока ждали, решили перекусить. Игрис все подогрела до нужной кондиции, хорошо иметь с собой походную печь. Акви замагичила нам воды, хорошо иметь с собой рукомойник. Красивые, полезные девушки. Можно выгнать женщину из кухни, но кухню из женщины – никогда. От своей природы ведь не уйдёшь, как и от женской судьбы и стереотипов. Которые я не поддерживаю, нет! Вслух так шутить я зарекся – думал про себя, я ещё жить хочу. Забьют меня два боевых тренированных мага и не поможет моя нежить. Оп – и нет у них хозяина, вот обрадуются, наверное. Смотрят и мечтают, наверное, о транспаранте на шею: «Свободу нежити!» А хрен вам, революционеры костяные, язык буду держать за зубами! Хотя чего мне это стоило… Хорошая шутка дороже дружбы. И почему у меня нет друзей? А-а-а, так их же убили. Ну да ладно, так шутить уж точно грех.

Уже в сумерках раздался трубный звук. Бронированные быки  шли на водопой, как на битву – настолько это было мощно. Мы дали им напиться и на обратном пути обвалили навес. Задняя часть  стада рухнула вниз, в заботливо приготовленную ловушку. Быки тут же пришли в бешенство, запертые носились по внутреннему кругу, те что остались наверху – по внешнему, что-то трубно мыча. Угрожали, наверное. Поносившись так полчаса, свободные быки ушли. Нам же предстояла грязная работа. Моя команда играла роль добытчиков пропитания для деревни, как и все команды подростков. Пока для них были опасны даже слегка магические животные, что говорить о тех монстрах, что обрели разум, близкий к человеческому, и развили магический дар. Они были невероятно опасны, и на них охотились опытные маги, которые поначалу, как и мы, набивали руку на травоядных. Это я сбил ребят с толкового пути. Они поверили в меня и мои силы и работали, не покладая рук. Так что нам предстояло забить и освежевать больше ста туш говядины. Мы и принялись за дело.

Ретт сделал необходимые станки: из земли поднимались столбы, фиксируя добычу как нужно. Акви стравливала кровь и промывала все водой. Мы же разделывали туши вручную, единственное отличие от классического мясника состояло в том, что нам нужно было снять мясо и оставить кости скелета целыми. На то. чтобы снять и упаковать мясо, ушла вся ночь. Да здравствует магия, без неё было бы не реально. Например то же освещение обеспечила Игрис. Я говорил, что иметь походный светильник здорово? Ну, или не совсем светильник… И не совсем иметь. В общем, магия – вещь! Даже мои личи поработали мясниками на полставки. Так что мяса мы заготовили много. Тяжела и неказиста жизнь простого мазохиста, то бишь в данном случае – некроманта. Зато у нас был поздний ужин или ранний завтрак из свежайшей вырезки. Акви у нас, оказывается, профи в кулинарии и любит готовить вкусности.

Очищенные скелеты Ретт тоже убрал в кольцо, займёмся ими завтра. Настил над ямой мы восстановили, вернули, так сказать, в первозданный вид. И тропа цела, и нам может пригодиться когда-нибудь. Поев, убрались подальше и организовали ночлег в нашей любимой башне-палатке. Вороны встали на крыло и берегли наш покой. Их в кольцо, как и Второго, почти никогда не убирали. Перед сном я проверил, все ли в порядке с летающими бойцами и отправился спать.

Отступление от автора. Подписывайтесь, ставьте лайк, если произведение по душе.

Глава 9. Хабар

Проснулись мы к обеду. Делать ничего не хотелось, но есть такое слово «надо». С будущей парнокопытной нежитью не мудрили: личи вырезали на костях руны, Ретт восстанавливал первозданный вид, данный от природы, только вместо плоти использовался метал и образовывалась броня. Задача быков – тараном выносить наших врагов, тем же макаром, что и при жизни. На это занятие потратили три дня – как всегда, больше всех выкладывался Ретт. На четвёртый мы отправились в путь, пора уже переходить к заключительной части нашего гениального или не очень плана. Вернувшись в лес, мы первым делом отследили ежедневную партию охотников-гоблинов. И, не мудрствуя лукаво, решили сразу на них поохотиться. Пару магов-зеленокожих  взяла на себя наша боевая четвёрка. По два заклинания исподтишка – и нет больше магов. Оставшихся вынесли трехметровые гориллы: против их мощи и брони у мелких гоблинов не было и шанса. Это был первый этап плана – лишить противника десятой части боевых сил. Далее наступала вторая часть плана.

Мы восстановили броню и одеяния гоблинов, смыли всю кровь и почистили все следы боя. Затем я поднял их как зомби, и с этим козырем мы отправились к поселению. Перед ущельем оставили всех быков и двух личей – Второго и Третьего. Они будут командовать парнокопытным ударным отрядом.

Мы заранее подготовили пять тонких стволов дерева (жердей) и привязались к каждому в качестве «жертв». Пять пар зомби взяли груз себе на плечи и понесли нас в поселение как добычу, второй десяток зомби кружился рядом создавая ту же картину, что и при жизни. Приближаясь к проходу, Терр своей магией убрал ворота, и мы вошли, оставив их открытыми. Зомби несли нас вглубь ущелья, а мы делали вид, что в отключке.

Нас начало окружать племя, что-то радостно крича. Я дал приказ зомби ускориться – нас могли раскрыть в любой момент. Как только мы приблизились к пещерам, я дал приказ личам начать атаку. Стадо нежитей начало свой разбег. Раздавшийся шум и дрожь земли заставили монстров повернуться к выходу из ущелья. В этот момент показалось стадо. Мы же, находясь в тылу, достали всю доступную нежить и ударили в спину. Казалось бы, происходит встреча недавних товарищей-соплеменников, но оказавшиеся вовсе не дружественными зомби коварно напали на не ожидавших подвоха коротышек. Удар же горилл был мощнейшим – других слов не подобрать.

Ретт тем временем достал нашу башню, и мы укрылись в ней, поливая сверху заклинаниями проявивших себя магов врага. У Этера была своя миссия: он заранее приготовленными валунами перекрывал находящиеся  у нас в тылу входы в пещеры – дабы исключить удар в спину и побег гоблинов туда же. И тут жалкие остатки гоблинов страшным ударом смели быки. С одной стороны их зажимали ставшие стеной гориллы, с другой – атаковали бронированные быки, выполнившие свою миссию на все сто. В живых осталось менее десятка гоблинов, судя по всему, магов – а кто ещё смог бы пережить этот пресс? Но и они были ранены, окровавлены и с переломами. С того момента, как мы вошли в ущелье, едва ли прошла хоть минута. Только мы хотели было сосредоточиться на добивании врага, как сзади раздался шум. Камень, закрывавший вход в одну из пещер, взорвался шрапнелью.

Оттуда вышли два рослых гоблина, одетых более качественно, чем обычно – вероятно глава и шаман племени, сразу видно: серьёзные и опасные дяди. Я тут же переориентировал большую часть нежити на эту парочку. На раненый десяток осталось десятка три нежити разного вида. Мертвецы разогнались для таранного удара, но не смогли пробить щиты вновь прибывших: не было разгона.

И стало ясно, что один из них – очень могущественный маг земли, уж очень он хорошо держал щиты, они прямо светились и гудели от мощи и вложенной в них маны. Причём делал он это очень спокойно, как будто даже не опасался нас. В этот момент мои маги стали серьёзней и начали усиливать бомбардировку заклинаниями, превращая атаку в сплошной поток маны. Я ясно понимал, что мы уступали им в силах, но толпа муравьёв валит слона. По крайней мере, хотелось в это верить. Нежить откатывала и накатывала волной, но смертоносное цунами было не таким разрушительным, как хотелось. Казалось, наши потуги безрезультатны. Маг, державший щит, начал атаковать и выносить моих некробойцов. Его атаки просто сносили и сминали мою нежить, превращая некоторых в бесполезный мусор. Они погибли, отдавая энергию своим некробратьям по оружию. А получившие не критичные повреждения тянули магию на восстановление из меня, павших соратников и из только что умерших гоблинов. Тем и сильна магия смерти – бесконечностью восстановления, если есть запас энергии, а он был: казалось, что энергия смерти стелилась вокруг, как туман. Мы только что порешали две сотни разумных, и последствия для мага смерти ощущались почти физически.

Мои личи впитывали энергию и отдавали её подконтрольной нежити, она же часть энергии черпала напрямую из окружающих нас нагромождений тел. Энергия смерти была буквально разлита вокруг. Я чувствовал нарастающую эйфорию. Тем временем второй гоблин начал что-то магичить, и я почувствовал нечто знакомое. «Он тоже Некромант!» – резануло осознание. Я начал крутить головой, ища вражескую нежить и не зря – нашёл. Всего десяток, но зато какой! Окружавшие нас ранее осколки скал оказались пятиметровыми каменными великанами. Вот и причина, почему маг земли не паниковал: он ждал, когда товарищ начнёт свою игру. Я начал понимать, что нам хана. Великанов нам не победить при всем желании, их мощь слишком велика, если даже мои мелкие мартышки и трехметровые гориллы так сильны, причём опасность возрастает экспоненциально, в разы то есть. Я кричал об этом ребятам, наш шанс только в одном: пробить щит и убить магов как можно скорее, немедленно. Иначе великаны переломят нас массой и мощью. Где они только их достали? Пока они ещё не полностью восстали из «спящего режима», я отправил двадцать горилл – фиксировать им конечности своими телами, валить и прижимать к земле. Часть быков начала свой коронный таранный разбег на новую цель. Пяток горилл оставался возле нас, как щиты. Я понял что пришло и их время идти в бой, иначе он будет последним. Наш шанс был, повторюсь, в атаке на магов, на них я отправил всю нежить. В процессе оказалось, что раненый десяток добили, так что вся нежить отправилась в лобовую атаку на щит. Ребята также нанесли совместный магический удар. И как бы ни был силен маг, он не сдюжил – щит схлопнулся, их смели и растоптали…

Великаны тут же утихли, будто лишённые энергии, они не нанесли ни одного удара по живым, нежить я не считаю: судьба у неё такая – быть мясом в бою, как бы это не звучало. Поражение было близко. Все опустились наземь прямо где стояли, нас потряхивало. Нежить заняла круговую оборону. Нужно было перевести дух.

Прошли по самому краю. Надо больше войск держать в резерве…

Глядя на великанов, я начал тяготеть к гигантомании. Метровые мартышки на фоне пятиметровых великанов не смотрелись совершенно, как их не забронируй, масса решает. Делаем пометку на будущее: делать больших и мощных бойцов, мелкие годятся только детей пугать. А теперь самое сладкое – обыскивать закрома и, может, добить недобитков. А сейчас я кайфовал. Из-за смерти стольких разумных и сильных магов выплеснулось огромное количество энергии смерти и она так легко и просто усваивалась!

– Призрак, какие идеи по поводу некроэнергии?

– Я подозреваю, что чем ближе существа, которых убили, к человеческому виду, тем чище и полноценнее выделяемая ими энергия при смерти. Считаю, что стоит тебе только убить человека и ты, носитель, больше не сможешь вернуться к энергии, выделяющейся при смерти животных или той, которая есть в природном фоне. Поэтому рекомендую максимально возможное время воздержаться от убийства себе подобных. Это будет как открытие ящика Пандоры – началом чего-то страшного и неподконтрольного. Ну и, конечно, информация должна держаться в секрете, иначе прикопают где-нибудь пока не поздно.

– Принято.

Осмотревшись вокруг, я понял, что мне уже досталась большая выгода. Два десятка личей! Да, маг после смерти переходит на тёмную сторону, так сказать. Или его источник тоже умирает, или перерождается и способен оперировать магией смерти. И два особо мощных лича. Все новые были гораздо сильнее меня и моих родных личей по силе, но глава и шаман были невероятно сильны. Думаю, не застань мы их врасплох и распакуй они своих каменных некроголемов – нам бы ничего не светило.

Да здравствует грабёж! У двух главных гоблинов оказались пространственные кольца, там и было самое ценное. Мы поделили все поровну на пятерых. Сказать, что мы сорвали куш – значит ничего не сказать. Там была куча ядер, драгоценных трав, артефакты и прочее. Одно кольцо решено было отдать мне, как Некроманту, для более гибкого обращения с армией нежити, это даже не обсуждалось. Второе кольцо получила Игрис. И на сладкое у главного гоблина оказались рукописи по магии земли, их присвоил Ретт, что в общем-то, тоже не вызвало возражений. Мне же из кольца шамана достались его рукописи по некромантии, неизвестные ингредиенты и артефакты. Всё остальное мы поделили на три части и убрали в свои кольца. Поселение мы решили присвоить и использовать как свою перевалочную базу, уж очень она была удобна и скрыта от глаз, поэтому заблокировали вход и взялись за уборку. Часть пещер мы закрыли и решили использовать самую большую, бывшую раньше в пользовании главы зелёных. Трупы и нежить я убрал в кольцо, чтобы разобраться с ними завтра. А сейчас нас ждёт ужин. Акви превзошла саму себя в приготовлении ужина. У Ретта в кольце нашлось вино. Он, недолго думая, сделал нам крытую беседку с отверстием в центре для дыма от костра, который нам организовала Игрис из настоящих дров – их принесла моя нежить.

Я, пораскинув мозгами, переиграл планы на нежить. В дальней части ущелья под большим сухим деревом личи занялись подготовкой моей будущей армии некрогоблинов. Очищали кости от плоти и наносили руны для укрепления, силы, проводимости моей магии и сопротивления другой, поэтому Ретту было сложнее укреплять растущую армию. Приходилось тратить больше времени и сил, но в бою это окупалось большой защищенностью некробойцов от манипуляций вражеских магов. Двадцать магов пополнили мой Отряд личей, правда, не таких сообразительных, как «верераны», но намного сильнее – особенно два бывших руководителя племени гоблинов. Ну да Второй и другие, навскидку, должны справиться с управлением…

Мне теперь стала доступна власть над несколькими тысячами нежити. Но тут уже с управлением будет проблема. Так что нужно скорее делать упор на качество и мощь армии, как у моих вновь обретенных великанов, нежели на количество. Хотя для мяса всегда найдётся место: оно будет отвлекающим элементом, пока элитная нежить будет делать свою работу. Впрочем, все дела завтра, а сейчас у нас пьянка! И я отдал последний приказ на сегодня Второму: заняться охраной нашей базы.

Тем временем подоспел шашлык Акви. Мы уселись за стол, и Ретт решил сказать тост.

– Ну, за нас! Мы молодцы, сделали большое дело, урвали такой куш, что теперь можно купить необходимые нам ресурсы для дальнейшего роста наших сил. Так что предлагаю следующим караваном отправится с ним и закупить все необходимое.

– Да, мы задержались на нашем ранге, пора становится сильнее! – Вставила Игрис, и Этер её поддержал.

Акви, как всегда, сдерживала напор вулкана и урагана.

– Нам 16 лет, а мы уже так сильны. Вам ли не знать, что обычно этого достигают значительно старше? В нашей деревне, например, ребятам из команд на этом уровне сил уже больше двадцати лет, так что поспешай медленно и с головой.

– Спасибо, Акви. Но я продолжу. Также хотелось поблагодарить за усилия нашего нового члена команды, теперь мы знаем, что пригласить его было правильным решением. Я думаю, все понимают, что именно благодаря ему мы смогли превзойти свой предел.

– Да.

– Верно!

– Поддерживаю.

– Спасибо за тёплые слова, а также за то, что дали возможность присоединиться к вам. Я, бесспорно, делал все возможное для нашего общего дела. Но без вас я бы не справился. Ретт так вообще у нас вместо раба, все время пашет. Я к чему клоню, мы хорошо дополняем друг друга, вместе мы – крепко сжатый кулак в латной перчатке. Так что нужно держаться вместе, и весь мир падёт перед нами ниц. Да пребудет с нами магия! За нас! Пьём.

– Пьём! – Ответила мне четвёрка.

Повезло мне с ними. А мог до сих пор валяться в деревне. Да что там, если бы они не появились, давно бы умер. Надо ответить благодарностью по мере сил и возможностей. Эх, я вроде добрый, но постоянно мысли скатываются к циничности. Это мои бойцы и о них нужно заботиться, вместе мы сильнее. Дальше были ещё тосты и выпивка. Потихоньку ребята пошли отдыхать. Мне же не хотелось, сознание было ясным. Я пошёл посмотреть, как там дела у нежити.

Они уже закончили отделять плоть и прикопали её у дерева. Дерево заслуживает отдельного описания: около трех сотен метров высотой, оно поражало своей мощью и раскидистостью, было основательное и величественное. Возможно, это и прогневало небеса: дереву был нанесён урон, на стволе чернел след от молнии. И урон оказался настолько велик, что дерево не оклемалось и засохло, но до сих пор поражало своим великолепием. Возможно, гоблины не чужды тяге к прекрасному, и поэтому его не порубили на дрова.

Я настолько погрузился в свои мысли, что пришёл в себя лишь когда со спины меня кто то обнял. Мы стояли молча несколько минут, так казалось правильно. Она нарушила тишину первой.

– Думаешь, я не вижу как ты на меня смотришь? Отвечать не хотелось, я обернулся и залюбовался, при свете луны была видна только левая часть лица. Волосы были распущены, в глазах тлели искры. В такой момент я жалел, что не художник и не могу нарисовать эту красоту. Этот порыв тут же сменил другой, мысли ожесточились. Я шагнул к ней и поцеловал. Если губы могли жечь, то я воспламенился. Она ответила с такой страстью, что мы слегка ударились зубами. Я обнял её крепче и несколько минут наслаждался её податливостью. Затем она отстранилась, поставив мне ладонь на грудь, оттолкнула меня и ушла. Женщины… Я даже не хотел думать об этом, все решится позже. Возможно, она так выпустила пар от стресса в бою.

Какое-то время в голове была пустота. Этот взрыв эмоций лишил меня сил, и я потихоньку успокоился, ночь к этому располагала. Мой взгляд снова вернулся к дереву, оно чем-то притягивало меня, но я не мог понять чем. Мысли текли вяло, я не заметил, как сел и начал созерцать, потом впал в транс. Ощущение реальности покинуло меня, были только я, дерево и ясная ночь. Как будто оно звало, хотело что-то сказать, но я не слышал и не понимал. Так прошла вся ночь. Я очнулся только с утра, мне принесла завтрак Игрис. Машинально поев, я опять замер.