Текст книги "Один в поле не воин (СИ)"

Автор книги: Владимир Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25. Превращение в вампира

Прилетев в деревню, ещё издалека мы застали погром, кучи трупов, пепелище и несколько мародеров, которых тут же скрутила моя нежить. Парни и я, мы все тут же ринулись искать своих родных, обыскивая все уголки деревни. Я же сразу понёсся к дому любимой, пытаясь найти её, но безрезультатно. Потом я оббежал всю деревню тщетно ища следы Игрис, затем медленно обошёл ещё раз. Моей девушки нигде не было, нашёл только с помощью магического чутья амулет змейки, который она носила на щиколотке для управления Гидрой, как я назвал составного монстра – она была почти неубиваемой, но все равно не помогла Игрис избежать её участи, какой бы она не была. Подняв змейку и внимательно рассмотрев, я пришёл к выводу, что браслет сорвали – значит, Игрис захватили в плен, иначе не было бы такого ровного надреза, и без крови. Наверняка после истощения источника и уничтожения всей нежити у моей девушки не осталось сил на сопротивление. Ну что, логично, Игрис – молодая, красивая девчонка, к тому же маг, такие идут на вес золота, или что тут в цене. Считай, гарантированно получить детей-магов от такой женщины. Заковали в антимагические оковы и получили покорную рабыню. Ну, допустим, не совсем покорную, но без магических сил невелика разница. Поскольку магия – это не только способность использовать её в заклинаниях, она также укрепляет тело, а без неё маг не сильнее обычного смертного. Естественно, её забрали в подарок или на продажу какому-нибудь богачу, ведь на этом можно срубить куш.

Было какое-то опустошение, как будто жил надеждой найти сокровище, а когда обрёл, тут же потерял. Этим сокровищем была для меня Игрис, моя любимая.

Подожди, моя маленькая, я отыщу тебя и все те, кто причинил тебе хоть малейший вред, будут страдать!

Меня охватила ярость, все тело трясло, как в припадке, сложно было ходить, двигаться или соображать. В висках пульсировало, стуча набатом – казалось, что голова сейчас лопнет, настолько меня переполнял гнев. Ни разу с момента, как я очнулся в этой деревне, я не был в такой ярости. Я даже не знал, что так бывает. Мне казалось, я как будто горю в агонии, и это рождает все больше энергии и каждую секунду укрепляет мою решимость идти до конца, невзирая на любые препятствия. Понимая, что так делу не поможешь, осадил себя: для начала мне нужна холодная голова – ярость будем использовать в бою.

Так что я проверенным способом начал себя успокаивать – обдумывая какую-то задумку или идею. Вот и выяснился минус моей нежити. Те, кому я передал амулеты для управления, просто не могут ими полноценно управлять, это я с нейросетями даже не задумывался об этой проблеме. И так же на далёком расстоянии от меня, поскольку нет непосредственного наблюдателя и контролёра, сложность управления нежитью возрастает, если хотите – происходит задержка сигнала. Поэтому возможны только общие и простые приказы, что то типа: нападай или защищай. Используя все силы, получаем тупую и агрессивную нежить, которой чуждо понятие тактики и стратегии.

Поэтому все меры предосторожности для Игрис не сработали. Я-то беспокоился на всякий случай, от небольшого бандитского наскока уберечь. А тут кто-то целенаправленно прошёл катком по всей деревне, полной жителей. И вся военная сила была на месте – только недавно приехали из Красного города. После двух недель пути маги явно не собирались ближайшее время покидать дом, планируя уделить время отдыху и семьям. Кто же обладает такими возможностями, чтобы так быстро уничтожить силы пяти сотен магов, тысячи ветеранов-магов плюс мою нежить? Несколько минут мне хватило, что прийти в себя. Полностью осознав, что она похищена и её в данный момент увозят все дальше от меня, дал приказ всей нежити искать её, а также выпустил всех летающих муравьев, чтобы проверить с воздуха пути отхода нападающих, взяв деревню за центр и постепенно расширяя зону поиска.

В этот момент раздались крики Этера. Я побежал на звук, втайне надеясь на чудо, которого не увидел. Вместо этого передо мной предстала картина смертельно раненой беременной сестры Этера. Как раз ради неё в деревне, и остались Игрис и Акви – они хотели поддержать будущую молодую мать. Сейчас же она лежала передо мной, смертельно бледная. Она была очень плоха, жизнь уходила из неё с каждой секундой, а мы были не в силах ей помочь, среди нас троих не было мага жизни. У Этера по лицу текли слезы отчаяния, он что-то бормотал, иногда выл, пытаясь что-либо сделать, затыкая ладонями колотые раны, через которые текла темно-красная кровь – сама эссенция жизни. Мы с Реттом замерли рядом, понимая, что все мы бессильны и не находя в себе сил остановить действия Ретта и дать сестре спокойно умереть. Хотя она и так была без сознания, если Этер и причинял ей боль своими действиями, то не чувствовала этого. Сегодня они потеряли всю семью и людей, которых знали с детства, все они умерли… Я же потерял Игрис, но надеялся, что она похищена. Внезапно Этер поднял полный безумия взгляд от окровавленной сестры, и посмотрел на меня, кровь на его лице смотрелась жутко, тут его как будто осенило, он подскочил ко мне, схватил за руку и начал убеждать.

– Ты же маг смерти, останови это!

– Этер, я не маг жизни, не в моих силах вдохнуть жизнь в умирающего человека, я скорее занимаюсь обратными вещами, вытягиваю из живых их энергию жизни, преобразуя её в энергию смерти.

– Вот видишь, жизнь и смерть – разные стороны одной медали, я не верю, что нет способа как-то сохранить ей жизнь. Если какой Некромант сможет, то только ты, я столько раз видел как твои оригинальные идеи воплощались в жизнь! Хотя бы попытайся, может что-то получится. Я буду знать, что мы сделали все, что могли, а не просто стояли смотрели, как из моей сестры вытекает жизнь!

Понимая, что для споров времени нет, и если я ничего не предприниму, Этер мне этого никогда не простит, я пытался что-то придумать. Что-то более гениальное, чем залить её энергией жизни, мне в голову не приходило. Дав нежити задание быстро приволочь сюда все живое, что встретится у них на пути, начал чертить пентаграмму, распределяющую и сохраняющую энергию. Я специально подобрал место, чтобы по центру стояло дерево – ценный источник жизненных сил. Ретта попросил выкопать рядом с ним яму с метр глубиной и метра два в диаметре и покрыть поверхность ямы непроницаемым металлом – как бассейн, и к нему сделать желоба для стоков. Также сохранить целыми корни, попадающие в область бассейна. Взяв Ланию на руки, опустился с ней в импровизированный бассейн и сел в позу лотоса, положив её себе на колени. Нежить уже вела первую добычу, обреченную стать жертвоприношением. Не мешкая ни секунды, нежить перерезала горло живым, начав конвейер смерти и поток крови, текущий к нам. Я же попытался выделить из крови жизненную энергию, отделить её и, концентрированную, направить в Ланию. В итоге, к ней подходил двойной поток: из неё поступала энергия смерти вперемешку с энергией жизни, и такой же поток, только с преимуществом жизненной силы, втекал в неё.

Поняв, что так результата я не добьюсь, я попытался заткнуть те дыры, через которые утекала её жизнь. Кровь уже достигла уровня моей груди, у Лании же только голова была сверху, все остальное тело скрылось под поверхностью бассейна крови. Затыкая потоки входящей энергии жизни, препятствовал и выходу энергии смерти, возвращая её назад. В какой-то момент энергия жизни перестала утекать и начала увеличиваться, как и энергия смерти. Причём её источник магии, будто проснувшись голодным волком, начал как насосом втягивать в себя обе эти энергии даже из меня. Дерево тоже внесло свою лепту, широким потоком отдавая энергию жизни, проявляя признаки усыхания и увядания, давая приток жизненной силы природы, уравновешивая два вида энергии, что бушевали в Лании. Причём спасая её, я забыл об ещё одной жизни, что искрой все ещё горела в утробе будущей матери. Но голодному источнику было все равно на материнские чувства и он начал растворять эту ещё не рожденную жизнь, на моих глазах живот беременной становился все меньше. Меня ужаснуло сделанное мной. Вмешавшись в цикл жизни и смерти, пытаясь его обратить, я запустил создание чего-то, что хотело выжить любой ценой. А не пожалею ли я о последствиях? Но добить сестру Этера я не имел морального права. Поняв, что импровизированный ритуал вышел из-под контроля – кровь начала уходить с большой скоростью, я дал приказ снова организовать её прибытие и попытался вернуть контроль. Но маховик уже запустился. Я стал лишним элементом и решил удалиться. Раны Лании стали затягиваться прямо на глазах, но жизненного румянца ещё не было, она была все так же бледна и холодна.

Сообразив, что её источник грозил истощить меня, я отпустил её на дно и выбрался из бассейна. Тут же шла битва между уменьшением и увеличением уровня крови. В этот момент стало не хватать животных для жертвоприношения, и я обратил свой взор на мародеров, до этого позабыв про них. Жалкие жертвы перехватили мой взгляд, и их объял ужас. Они, осознавая, что за судьба им уготована, пытались бороться, но им мешали сковывающие движения путы, а ведь они даже не были магами. Спокойно отдал приказ пустить их под нож, чтобы восполнить недостаток крови. Этер и Ретт так же спокойно смотрели, как обыденно умирают люди: по казалось бы, мелочной причине – некроманту не хватило животной крови и не хотелось ждать.

В какой-то момент установился паритет, и кровь перестала уходить и начала густеть и кристаллизоваться, как стекло. Я магическим взором наблюдал за происходящимио процессами, смысла которых я не мог понять, но искра жизни все еще тлела в сестре Этера. Что из этого получится, я даже не предполагал. Единственное, что приходило в голову: идёт какая-то необратимая реакция, которую я невольно запустил и не контролирую. Только по окончании будет ясен результат. Возможно, придётся убить получившееся существо. Выбравшись из бассейна, я встретился с горевшими надеждой глазами Этера и пожал плечами, давая понять, что не знаю, будет ли она жить или нет, и вообще, что из этого выйдет.

Материализовав из кольца стол и три стула, я присел, достал кувшин пива и стаканы, налил и, не отрываясь от кровавого бассейна начал судорожно пить. Допив один, налил ещё – уж очень хотелось пить, ребята на автомате ко мне присоединились. Выпив не знаю сколько кувшинов, мы так и уснули, сидя за столом.

Утром я проснулся от треска, и не я один, Этер и Ретт один за другим обращали свой взор в сторону звука. Трещала поверхность ритуального бассейна, за ночь превратившегося в стекло кровавого оттенка. Внезапно оно разбилось и осколки разлетелись в стороны, как снежный взрыв. Оттуда выскочила… сестра Этера.

Ну как сестра, выглядела она похоже, только сейчас превратилась в свою идеальную версию. Если раньше она выглядела обычной девушкой, то теперь – стала прекрасной хищницей и предстала перед нами в чем мать родила. Кожа её побелела и стала идеально чистой, без единого родимого пятнышка. Самое большое изменение – глаза и волосы стали красными. Она выглядела, как валькирия.

Этер попытался подорваться и бежать к сестре, но я схватил его за руку и придержал.

Он с отчаянным вопросом во взоре прокричал:

– Отпусти! Моя сестра жива, я должен обнять её и дать вещей прикрыться!

На что я ответил:

– Это нечто, выглядящее как твоя сестра, но не факт, что ею являющееся…

Этер на пару с Реттом снова начали рассматривать девушку, пытаясь определить, где истина.

– Лания, ты слышишь меня?

– Да, мой господин.

– Почему ты меня так называешь?

– Вы создали меня, мой господин, моя преданность принадлежит вам.

– Я пытался спасти Ланию, сестру Этера, что с ней произошло? Кто ты?

– Я и есть Лания. Я помню всю свою жизнь. Просто в попытках меня спасти меня изменили. Я – другое существо, нежели прежняя я. Я не человек, а что-то другое, более совершенный вид. Если раньше у меня не было магии, то сейчас я чувствую источник.

Точно я дебил, когда при ритуале её источник потянул энергию, я и не вспомнил, что она не была магом – обычная девчонка. Между тем, она продолжила.

– Я теперь быстрее и сильнее, и для жизни мне нужна энергия моего господина и свежая кровь.

Я начал разбираться в нитях, связывающих меня с моей нежитью и обнаружил новообразованную связь с Ланией. Я что создал разумную, одушевленную и выглядящую, как человек, нежить? Да это же вампир из мифов моего старого мира, тут о них слыхом не слыхивали. Осталось объяснить Этеру…

Обернувшись к нему, решил сказать кратко.

– У моего народа ходили мифы о ночных охотниках. Они живут и охотятся во мраке. Их считают нежитью и монстрами и пытаются убить. Похоже, Лания – что-то подобное. Но вроде адекватна.

– Кощей, я тебя ни в чем не виню. Сейчас, отойдя от шока, я понимаю, что практически заставил сделать тебя это. И у тебя получилось. Ты слышал её слова. Она – моя сестра, просто изменилась. Мне от этого намного легче, чем если бы она просто умерла. И не важно, что она не человек, выглядит-то она вполне по-человечески.

Говоря это, он двинулся к Лании, доставая из кольца одежду и передавая ей. Она споро оделась и подошла ко мне, у неё был голодный взгляд кошки. Через нашу связь я понял, что она хочет. Достав стакан, резанул себе запястье и начал его наполнять. У неё аж глаза заискрились. Передал ей вожделенный стакан – она пила и чуть ли не мурлыкала. Было ясно, что процесс ей доставлял большое удовольствие.

Я решил протестировать новые возможности Лании. Что касается скорости, она двигалась быстрее, чем я мог уследить за ней. По силе она оказалась тоже на порядок сильнее. Попробовал передать ей контроль над нежитью. Она с лёгкостью могла ею манипулировать, как и нейроличи. Вот и ещё один офицер моей армии. Больше мне в голову ничего не приходило. Лания ещё говорила про источник магии, но мы пока ничего от него не добились. Мне было интересно, смогу ли я ещё сделать подобных ей, или она сама может это сделать. Вопросы, вопросы, и нет ресурсов для экспериментов. Зря всех пленных убили. Ну да ладно, все будет.

За этими мыслями не сразу заметил, как перед моим взором появилась моя вторая нежить – кошка Мурка. А уже в паре десятков метров от неё – племянница Игрис, чумазая, заплаканная, но живая. Увидев моё ошарашенное лицо, и все остальные обернулись посмотреть, что же меня так удивило. И все повторили мою удивленную мимику. Ретт кинулся к ней первым.

– Малышка, Вега, здравствуй! Ты где была? Ты одна?

Ребёнок, размазывая грязь по лицу, вытирал слезы.

– Здравствуйте… Я… заблудилась. У вас есть еда?

Тут в разговор вмешалась Лания – то ли материнские чувства не изменились, то ли, уловив моё замешательство, откликнулась помочь с девочкой. Пока Лания умывала и приводила девчушку в порядок, мы с парнями доставали из колец всякие деликатесы для ребёнка – не конфеты, нет. Глядя на стол, ломившийся от еды, и учитывая, что ребенок не ел неизвестно сколько времени, мы подсократили количество пищи, даже найдя супчик. Вега не капризничала, а со сдержанной жадностью стучала ложкой о тарелку. Когда ребёнок наелся, мы выяснили, что случилось. Оказывается, Вега играла с кошкой Муркой в догонялки, а та убежала в лес. Девочка побежала за кошкой, и они заблудились. Все это время она провела в лесу с кошкой одна и не знает, что случилось с деревней. Я перевёл свой взгляд на кошку, а та разумным взглядом посмотрела на меня. Заблудились, говоришь? Это вряд ли. Скорее всего, кошка почуяла неладное и поскольку не в её силах было защитить иначе, просто увела свою маленькую хозяйку из опасной деревни. Переждав за пределами опасной территории и почуяв, что я здесь, она привела ребёнка назад.

Да-а-а… А кошка-то – молодец!

Отступление от автора. Если понравилось произведение ставьте лайк.

Глава 26. Эпилог

После того, как Вега вернулась, мы поняли, что деревня в таком разрушенном состоянии и валяющимися вокруг телами – не место для ребёнка и отправили Ланию занять чем-нибудь девочку. Сами же решили похоронить погибших. А то шок от свершившегося, а затем помощь Лании застопорили этот процесс. Ретт, зная где хранилась общая документация деревни, раздобыл единственно полезные сейчас бумаги, где содержалась перепись всех жителей поименно. И мы решили пересчитать все тела и определить, кому чей труп принадлежал при жизни – таким образом получить хоть какую-то информацию о наших родных, найти их и похоронить – или считать без вести пропавшими. Это необходимо было выяснить.

Нашлась только одна сестра, сестра Этера – Лания. Ретт же не знал, что с Акви, как я не знал, что с Игрис. Возможно их тела здесь… Требовалось это выяснить. Неизвестность убивала не хуже всего остального. Но сначала нужно заняться грязным неблагодарным делом и похоронить всех. С тяжелым сердцем мы принялись за необходимые действия.

Мы делали свое скорбное дело, а нежить разгребала завалы и буквально просеивала землю в поисках разных частей тел или других деталей произошедшего. Мы же пытались по разным приметам понять, чье тело перед нами на сей раз. Некоторых погибших можно было сразу опознать, поскольку они были более или менее целыми, таких сразу хоронили, вычеркивая из списка живых и пропавших. С другими же возникали проблемы. Ретт сверялся со списком населения и составлял новый список – для Харона, что перевозит души умерших через реку Стикс. Тех же, кто был обезображен или неузнаваем, откладывали в сторону, чтобы потом методом исключения определить личность. По половым или возрастным признакам, росту и тому подобное – работа криминалистом и по совместительству патологоанатомом никого не вдохновляла. Но сделать это было крайне необходимо, чем мы скрепя сердце и занимались. Как мы поняли, находя только местных, нападавшие забрали своих погибших с собой – если таковые вообще были.

По ходу этого депрессивного, но неизбежного действа мы перекопали всю деревню и нашли все тела. Не хватало только двух тел – Игрис и Акви. Это подарило нам надежду, что они выжили и, возможно, находятся в плену. И мы сможем их найти и выбить им свободу. Похоронив всех жителей деревни и убрав последствия боя и следы своих раскопок, мы привели деревню Крист в относительный порядок, в память о прошлой мирной жизни. Ретт стоял над свежей могилой Терра и что-то вполголоса призносил.

Закончив с похоронами и прощанием с мертвыми и деревней, мы договорились отправиться на нашу базу, в бывшее поселение гоблинов. В мёртвой разоренной деревне смысла оставаться не было, да и никто не хотел видеть место, лишенное жизни, которая раньше искрила всеми красками. Тем более артефакт, что раньше обеспечивал вокруг безопасную область, больше не активен. Пока что звери по привычке обходят это место стороной, но скоро округа будет кишеть опасной живностью, которая нам может оказаться не по плечу.

Я оставил наблюдение за деревней на случай, если девушки вдруг смогут спастись и вернутся в поисках нас. Надо спросить у Лании. Она должна знать, что произошло, кто напал и что с девушками. Упустил я из виду этот источник информации, совсем голова из-за переживаний не работает. От моих же разведчиков тоже не поступало ни капли информации. Я дал приказ буквально прочесывать Лазурный город сверху до низу, чем занимались птицы и крысы соответственно. Если это по приказу принца уничтожили деревню и забрали кость дракона, то есть шанс, что девушек, должно быть, уже доставили к нему. В комплекте, так сказать. Учитывая, что в лесу девушек не было, как и караванов бойцов, вполне вероятно, что у того, кто вырезал деревню, были артефакты, позволяющие летать, и злодеи, похоже, где-то в пути, в воздухе. Следовательно, их сложнее отыскать – воздушное пространство масштабнее, нежели поверхность земли. И передвижение в нём более стремительное и незаметное. Поэтому летающие артефакты так ценились, как и моя летающая нежить. Как только эта мысль пришла мне в голову, я приказал увеличить количество воздушных разведчиков. И взять под контроль все воздушное пространство, насколько это возможно.

Спустя какое-то время, меня настигли первые новости. Внучка короля выздоровела от тяжелой болезни, и король устроил праздник на всю столицу. Празднуют, ублюдки. Ну радуйтесь, пока можете, я не вечно буду слабым и беспомощным, придет и мое время, пройтись катком по вашим жизням.

Значит, Ретт был прав в своей догадке о причастных. Все дело и правда в той кости дракона – будь она проклята – что хранилась в деревне. Вот за что погибли все жители и вот почему я не знаю, что случилось с Игрис и где сейчас она. Жива ли вообще. И ничего не могу сделать и помочь ей, не зная ничего о ней. Остается надеяться, что моя сеть некроразведчиков будет расторопна и скоро добудет мне нужную информацию, иначе я не смогу найти себе места и успокоиться.

Поделившись с ребятами известиями из столицы о празднике, снова погрузился в оцепенение. Передвигались мы по земле, монотонность преодолевания сложности пути хоть чуть-чуть отвлекала от невеселых дум. Шли молча и мрачно, одна Вега радостно носилась туда-сюда, довольная, что ее взяли с собой. Наверное, ребенок даже не понимал, что произошло, а мы не спешили рушить чудесный мир малышки. Пусть радуется, пока может. Возможно, скоро она станет задавать неудобные серьезные вопросы, а пока пусть резвится.

Добравшись до места, мы решили обосноваться надолго. Новостей о девушках не было, чем заниматься – не ясно, да и ничего не хотелось. Все были в прострации, потеряв родных и онемев от стольких похорон. И как дальше быть, тоже непонятно. До начала обучения в академии было около трех недель, но какая теперь учеба, если произошел крах нашего мира? Так мы и тухли, неприкаянные.

Я завис в гамаке под деревом-личем, глядя в одну точку. Голова была пуста, даже мысли разбежались от этой безнадеги. Вестей из Лазурного города все не было, тогда я решил, что отсутствие новостей – тоже новость. Если их там до сих пор не нашли, значит их там нету и не было. Нужно усилить разведку других направлений и ближайших городов. Рано или поздно мои разведчики должны напасть на след, не могли девчата бесследно пропасть. Я буду носом землю рыть в их поисках – или моя нежить, что гораздо эффективнее. Передав приказ расширить зону поисков и оставить в Лазурном городе минимальный состав разведки, на крайний случай, я снова залип, созерцая пустоту, и ожидая хороших вестей. На этот раз результаты не заставили себя ждать.

Интерлюдия

Игрис, очнувшись, обнаружила на своих запястьях антимагические браслеты. Она и так была слаба, истощив свой источник, так его еще и заблокировали – это сделало ее совсем обессиленной. Огляделась, пришло понимание, что она находится в роскошных апартаментах. Девушка сначала растерялась, а затем накатившие воспоминания разом освежили память. Так что дорогая обстановка не ввела ее в заблуждение, будто она в гостях. Еще и антимагические оковы не давали забыть, что она в плену у врага, а все ее близкие погибли, как и все те, кого она знала с детства. Слезы непрошено навернулись на глаза, тут же душу заполнили злость и ярость. Нет, они не увидят ее слабости, она будет биться до конца. И не нужна ей милость победителя, зачем бы не сохранили её жизнь. Она прекрасно знает и помнит, кто виноват в крушении её жизни и ей нужна месть. Только это облегчит боль сердца от потери близких. Они должны быть отомщены – лишь в этом случае мертвые обретут вечный покой в посмертии.

Служанки, обнаружив, что Игрис очнулась, побежали кому-то докладывать. Ей было все равно, энергии не было даже на переживания. Вслед за всплеском ненависти пришла волна бессилия – настолько она была физически и психически опустошена после прошедшего боя и потерь. Хозяева не заставили себя ждать, вскоре явился тот самый подросток, который пытался к ней подкатывать возле пирамиды в городе клана огня, когда нежить Кощея поставила его на место.

Ну, хоть стало ясно, где она находится и кто еще причастен к случившейся бойне в родной деревне. Интересно, Кощей знает, что она жива и где находится? Игрис осознавала, что вряд ему это известно, ведь он был на охоте. Наверное, поняв что происходит нехорошее и рванув в деревню, застал поле боя, а сейчас не находит себе места от переживаний о ней. Взглянула на щиколотку, надеясь увидеть там украшение-змейку, но там была пустота. Бросила взгляд на пальцы рук, понимая, что и там не увидит пространственных колец. Ну конечно, у нее все забрали, и она никак не может подать сигнал Кощею, разве что он сам ее найдет.

Но это будет сложнее, если она будет сидеть взаперти. Нужно выйти наружу и как-то дать знать, что она жива. Мерзкий подросток, захлебываясь словами, пытался убедить ее в добровольном сотрудничестве, описывая все преимущества, которые она получит. Она же пропускала его слова мимо ушей. Ее тошнило от его довольного вида, будто он получил игрушку, о которой давно мечтал. Игрис передернуло при мыслях, о какой именно игрушке идет речь. Еще один повод скорее дать знать о себе, пока юнец не перешел от слов к делу. Она, за неимением других вариантов, обратилась к нему, сказав лишь, что ей нехорошо после перенапряжения магических сил и нужно на воздух, подышать.

Втайне Игрис надеялась, что он не откажет в такой малости, раз пытается задобрить ее. А тут как раз такая возможность – практически не прилагая усилий, на ровном месте, оказать услугу непокорной красавице. Юноша с готовностью повел ее на балкон. Видя, что девушка смертельно бледна, он активно не наседал, только в общих чертах описал, что ее ждет, если она согласится сотрудничать и добровольно вступит в их клан, а также выйдет за него замуж, став младшей женой. Женщины-маги очень редки по сравнению с магами мужчинами, и только такие женщины могли родить потомство с магическим даром. В случае же союза мага с женщиной без дара, вероятность родить детей магов была пятьдесят на пятьдесят, и то без четкой гарантии. Можно было иметь десяток детей от разных женщин, и всех без таланта. Поэтому он обрадовался, когда дедушка привез ему такой подарок: девушку-мага огня. Тем более, как оказалось, ту, что ранее ему сильно понравилась, но была холодна и высокомерна с ним и ускользнула от него.

Теперь же она в его руках, и он решил не торопить события, дав птичке привыкнуть к нему и к своей золотой клетке. Она еще будет игрушкой в его объятиях, как ему нравилась эта перемена в девушках! Сначала гордая и неприступная, затем – такая податливая в его руках. Поэтому он не спешил, предвкушая и растягивая удовольствие. Такой девушки у него еще не было, она станет вершиной его достижений. Наслаждаясь про себя мыслями про совместное прекрасное будущее, привел свою будущую младшую жену на балкон, с которого открывался прекрасный вид – еще один «кирпичик», чтобы впечатлить ее и завоевать ее юное сердечко.

Глядя же на эту красавицу, с мрачным видом шедшую за ним, заметил, как она посветлела лицом – видно, его план работает и девушка начинает понимать, в какой великий клан попала и какие почести ее ожидают, когда она выйдет замуж за внука главы клана. Роскошь, почет, уважение – все это будет ей доступно, как только она падет к его ногам. Самодовольству юноши не было предела, и он не замечал ничего вокруг, предаваясь розовым мечтам, которым не суждено было сбыться. Глупый юнец не мог знать, что его дед не счастье привез своему внуку, а погибель всему клану, на развитие и укрепление величия которого потратил всю свою жизнь.

Выйдя наружу и осмотревшись, Игрис увидела пирамиду и красный город, как на ладони. Она была тут с друзьями и любимым и помнила этот вид. Только тогда видела это все с земли, сейчас же видит ту картину, что доступна только высокородным членам клана огня. Бросив взгляд вверх, поискала глазами птиц. Птицы здесь не летают из-за насыщенности воздуха маной огня. Все это знают. Но Игрис тянула время, делая вид, что любуется панорамой. Похоже этого и ожидал от нее внук главы клана. Он, заметив, что девушка впечатлилась, ушел в себя и не торопил ее возвращаться в комнату. Побыть с ней на балконе – эта такая малость, которая принесет ему ее сердце и прекрасное тело.

Юноша был терпелив и вежлив, несмотря на занимаемое высокое положение. Он понимал, как нужно себя вести, чтобы произвести правильное впечатление на пленницу. Ведь она только что лишилась всего и страдает, а он, такой добрый и обходительный, будет рядом. Какая девица не растает? Этот план срабатывал не раз. Ведь он не те, кто нанес ей обиду. В диалоге с ней он категорично осудит содеянное его соклановцами, даже возмутится их поступками. И, разделив ее печаль и негодование, пообещает наказать виновных, если это в его силах.

Наконец-то Игрис увидела то, чего так долго ждала. В ее поле зрения появилась точка, что быстро приближалась. Постепенно становилось ясно, что это птица. Юноша проследил за радостным взглядом девушки и с удивлением увидел птицу. Странно… Сколько он себя помнит, они тут не летали – слишком агрессивная зона из-за маны огня. Птица сделала круг и спокойно улетела. Юноша пожал плечами – странности случаются. Игрис же была довольна, она добилась своего. Все, дело сделано, Кощей знает, где она. Остается ждать. когда он что-то придумает и вытащит ее из плена. Только бы побыстрее.

Как только моя некроптица заметила обессиленную Игрис в антимагических браслетах в самом центре красного города, я тут же получил эту информацию. Скатился с гамака – почти упал – и начал беспокойно ходить кругами, решая, что мне делать. Ясно, что добровольно любимую мне не отдадут. Я лишь накличу свою смерть. Мне нужна сила, мощь, что поставит этот город на колени! То чего у меня не было… В отчаянии схватившись за голову, я пытался придумать выход. Ведь безвыходных ситуаций не бывает: даже если тебя съел крокодил, то у тебя есть три пути. Классический, при котором тебя переварит. И еще два: либо крокодила поймают и вскроют живот, доставая тебя, или его стошнит тобой. Значит, выход есть, просто я его не вижу. Думай голова, думай – шапку куплю. Так, для начала, что у меня есть? Разложим все по полочкам.

Некродеревья, позволяющие собирать, аккумулировать и затем использовать энергию смерти. Также сеть деревьев использовалась для контроля нежити и как связующее звено. Далее. Несколько десятков тысяч нежити разного вида. Затем, друзья – Ретт и Этер, что не откажут в помощи. Лания– предполагаемый, новообращенный вампир, обладающий неизвестной силой и возможностями. А также учитель, гном Гром. И предполагаемый союзник – королева муравьев.