Текст книги "Человечество. Дни грядущие (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

   – Прелат! – во втором ряду поднялся молодой мужчина в черном балахоне. – Позвольте задать вам один вопрос?

   – Я вас внимательно слушаю, брат мой, – Симеоне натянуто улыбнулся монаху.

   – Сегодня в Слиссе обнаружились проблемы. Ведущий, не буду осквернять его именем свои уста, поведал зрителям о неких технических проблемах, приведших к потере связи с сорока тремя локациями. Это дело рук ваших хакеров?

   – К сожалению, нет, брат мой, – в глазах прелата появилось трагическое выражение. – К сожалению, нет. Это начали действовать демоны, получившие очередную порцию черной энергии от зрителей, наслаждающихся мучениями нескольких жертв Обрядов Очищения и сумевшие порвать истончившуюся грань... – испуганный гомон множества голосов прошелестел под сводами храма.

   – Нельзя исключать действия сторонних людей, коих точно так же, как и нас, возмущают происходящие в искусственном мире бесчинства! – в первом ряду привстал со своего места седобородый старец, облаченный в алую мантию. То был кардинал Филипп, отправленный Советом в качестве наблюдателя на всеобщее собрание духовных лиц, инициированное прелатом Симеоне.

   – Нельзя, – почтительно склонился перед ним прелат. – Здесь в своих суждениях я отталкиваюсь от слов, сказанных мне доверенными людьми. Корпорация выстроила слишком сильную и совершенную систему защиты, чтобы ее можно было взломать за короткий срок. Именно по этой причине я уповаю на выступления народа!

   – Нет безупречной защиты! – воскликнул монах, поведавший присутствующим о проблемах в Игре.

   – Я это знаю! – резко выкрикнул Симеоне, раздраженный вопросами, не относившимися к теме его посыла. К теме агитации людей на массовые выступления! – Мы будем продолжать атаки на сервера корпорации! Даже более того! Мы стремимся найти человека, обладающего доступом к ним! Люди алчны, склонны предавать, и рано или поздно найдется тот, кто согласиться за солидное вознаграждение выдать некоторые секреты, способные помочь нам проникнуть в сервера и уничтожить их! Как видите, для достижения нашей цели я иду одновременно по нескольким путям!

   – Тридцать серебренников, – осуждающе послышалось из зала. – Вы уподобляетесь тем первосвященникам, прелат!

   – Да! Пусть это будут тридцать серебренников! – глаза Симеоне заполыхали праведным огнем. Люди, столкнувшись с ним взглядом, спешили его отвести, не выдерживая фанатичного напора, присутствовавшего в глазах прелата. – Вы забываете, что в отличие от первосвященников, боровшихся с Христом, мы боремся с демонами, вздумавшими покинуть пределы ада! То будут тридцать серебренников, заплаченных во имя спасения рода человеческого!

   – Власти будут подавлять выступления и прольется человеческая кровь, – заметил кто-то. – Ее будут проливать обычные люди. Прелат, а вы готовы ради всего дела пролить свою кровь?

   – Я??? – вскричал прелат. – Да! Готов, если понадобиться!

   С этими словами он выхватил из запазухи клинок и пронзил им свою ладонь. Присутствующие дружно охнули.

   – Я готов, братья, пролить не только свою кровь! Я готов отдать жизнь, если это потребуется ради победы над демонами! – прелат воздел руку вверх и все увидели струйку крови, текущую от торчащего из ладони клинка вниз по запястью. – Пусть это будет первая кровь, пролитая в великой битве со злом, братья! Идите, и выведите людей на улицы!!!

   Храм погрузился в тишину. Все с суеверным ужасом смотрели на прелата, от которого шли волны... Фанатичной веры?

   Поднялся один человек, и направился к выходу. За ним последовал второй... третий...

   Вскоре зал опустел. Остался только Симеоне, и кардинал Филипп.

   – Впечатлен, прелат, впечатлен, – покачал головой подошедший к Симеоне кардинал. – Хотел вас спросить про поиски человека, способного пролить свет на секреты корпорации.

   – Он уже найден, – прелат поморщился, рывком выдернув кинжал из своей ладони. – Сын одной из наших прихожанок работает в Службе Технической Поддержки. Мы с ним уже пообщались, и он взялся подкупить нужных людей, отвечающих за работу серверов.

   – Вы говорили правду, когда упомянули про начало вторжения демонов?

   – Да, – горько вздохнул прелат. – Вторжение началось.

   – Так как их остановить?

   – Нужно уничтожить основу рукотворного мира! Описывающие его программы и, в идеале, те сервера, в которых они находятся. Именно в них зиждется Слисс!

   – Что будет с вайверами?

   – Это необходимая жертва, – уклончиво ответил Симеоне на неудобный вопрос.

Виланд

   – Слушаю, – Виланд активировал засветившийся зелеными огоньками вызова браслет связи, блокировав при этом функцию передачи своего изображения. За последние полтора дня он постарался минимизировать свое непосредственное общение с подчинёнными, предпочитая передавать указания и принимать доклады посредством своего браслета, отключая передачу изображения. Не хотел, чтобы подчиненные видели его в таком состоянии: с серым лицом и красными глазами. Явными признаками воздействия особого рода транквилизаторов, запрещенных к распространению в Империи.

   – Господин Виланд! Нам удалось кое-что зафиксировать! – взволнованное лицо мистера Питерсона, отображенное на галаграмме браслета, заставило Виланда окончательно оторваться от предыдущего занятия – беглого изучения текущих докладов сотрудников СБ по другим направлениям.

   – Рассказывай, – начальник СБ потянулся к баллончику с транквилизатором, решив, что пора принять еще одну дозу, поскольку начал чувствовать, как мозг начинает постепенно затуманиваться. Сказывалось длительное отсутствие отдыха, сопровождающееся при этом значительными перегрузками.

   – Снова произошло воздействие сторонних сил! Сразу на нескольких картах вайверы увидели сны! – выпалил Питерсон.

   – Сны? И что? – не понял его Виланд.

   – Это до сих пор считалось невозможным по целому ряду причин! Что самое интересное, мы их зафиксировали лишь по косвенным признакам!

   – Подробнее.

   – Несколько вайверов начали страдать ночью лунной болезнью, – хмыкнул Питерсон. – Представляете? В виртуальном мире!

   – Дальше, дальше, – поторопил его Виланд.

   – Разумеется, мы их сразу взяли на заметку. Через некоторое время они начали испытывать эмоции, которые наши специалисты связали с проявлениями сильнейшего страха. Пришлось провести экстренное вмешательство и разбудить всех вайверов. Провели ненавязчивый опрос нескольких человек, и выяснили, что все они видели один и тот же сон, в котором фигурировал некий деревянный дом. Затем кинули всеобщее оповещение о ложной информации, проскочившей во сне. Как говорят те же самые вайверы...

   Рассказ Питерсона занял около десяти минут, в течении которых Виланд становился все мрачнее и мрачнее.

   – Получается, неизвестные по-прежнему могут менять параметры Мира Слисса, невзирая на все наши меры, – сделал он несложный вывод. – Плохо! Очень плохо, мистер Питерсон!

   – Но сейчас у нас появилась возможность выявить точки привязки, которыми, как считают наши аналитики, являются эти самые дома! Дома, появившиеся на месте так называемых Кладезей!

   – Вычислив точку привязки, есть надежда раскрутить всю цепочку?

   – Да, мистер Виланд.

   – Подготовь письменный доклад на мое имя и действуй со своей группой дальше, – распорядился Виланд, после чего отключил браслет.

Глава 11

Макс

   Проснувшись с первыми лучами солнца, Макс некоторое время полежал, скидывая с себя остатки сонливости, после чего сел.

   – Лея, подъем! – гаркнул он, разглядев в углу спящую эльфийку.

   – Угм? – сквозь сон пробормотала та. Приоткрыла один глаз, глянула на ситаха, и снова его закрыла.

   – Лея! – девушка натянула одеяло на голову, всем видом показывая сюзерену свое нежелание просыпаться.

   – Так... Я не понял! Подъем!!! – от рева Макса, сотрясшего дом, Лея дернулась в неловкой попытке вскочить на ноги, и упала на пол вместе со скамьей.

   – Дурак! – оказавшись на ногах, в сердцах крикнула она, обозленными глазами глядя на Макса. У того на миг создалось ощущение, что вот-вот, и она кинется на него с кулаками.

   – Нечего спасть, когда господин встал! Ты что должна была сделать с утра?

   – Выступить в поход, забрав с собой нескольких ситахов, – сменив тон на обиженный, буркнула та.

   – Так выступай! Или ждешь, пока я тебе напомню?

   – Сейчас позавтракаю...

   – Никаких завтраков. Возьмете с собой провизию и поедите в пути.

   Отдав указание, Макс вышел во двор, где застал готовый к выступлению отряд ситахов. Впереди стоял И,Радл, со скучающим видом крутивший в руках меч.

   – Давно ждете?

   – Только подошли, командир, – с тем же видом ответил военачальник. – Вчера договаривались выступить вместе с восходом солнца, но что-то вашего нового вассала нигде не видно.

   – Здесь я! – Макс обернулся и увидел идущую к ним эльфийку. Растрёпанная и хмурая, она прошла мимо стоявших ситахов, удостоив И,Радла лишь мимолетным выразительным взглядом.

   – Что это с ней? – озадачился военачальник, глядя в спину удалявшейся по дороге эльфийки.

   – Не знаю, – пожал плечами Макс. – Наверное, настроение плохое.

   – Это я вижу, – И,Радл одним плавным движением вложил меч в заплечные ножны. – Господин, разрешите выступать?

   – Выступайте, – военачальник дал отмашку своим бойцам и весь отряд двинулся вслед за девушкой.

   – Лея! Не забывай про связь! – крикнул Макс, напомнив Лее про канал ментальной связи, который им удалось установить между собой вчера поздно вечером. Благодоря специфическим знаниям Леи, ее уму, оказавшемуся чрезвычайно гибким и склонным к экспериментам, они смогли достигнуть не только хорошего качества передачи разговора, но и передавать картинку. Правда, в последнем случае для этих целей использовались глаза одного из подчиненных, а маги служили своеобразным контреллером ментального канала, скрепляющего их ауры.

   Эльфийка не обернулась на окрик сюзерена, продолжая идти по дороге с гордо приподнятым подбородком.

   Обиделась, подумал Макс. Ничего... Сработаемся.

   Он не стал особо расстраиваться по этому поводу, и окунулся в массу текущих дел, коих оказалось на удивление много.

   Первым из вопросов, требующих скорейшего решения, оказалось отсутствие складов для размещения готовой продукции мануфактур. Макс волевым решением снял с плановых работ нескольких крестьян, и отправил на возведение временных складов – деревянных навесов, место для которых они с Дряхлым определили рядом с деревней.

   Проконтролировав, чтобы крестьяне приступили к выполнению поставленной перед ними задачи, Макс и Дряхлый отправились на прогулку по местным дорогам, выбирая места для установки ловушек на непрошенных гостей. Опыта со вторжением Леи Максу оказалось более, чем достаточно для соответствующих выводов. Отныне никто и ничто не должно проскользнуть незамеченным!

   Дойдя до границы участка по главной дороге и наметив для себя несколько таких мест, Макс приказал Дряхлому провести себя вдоль границы, намереваясь найти проблемные зоны, через которые противник может проникнуть на его территорию по бездорожью.

   – Собираетесь оборудовать схроны на случай, если враг решит идти по буеракам? – догадался старик.

   Макс довольно улыбнулся. Определенно, вчерашний вечер прошел чрезвычайно продуктивно. Помимо установки канала ментальной связи, Лея научила его составлению магических плетений, представлявших собой вязь из силовых нитей, формируемых прямо в ауре. Вместе изобрели два заклинания, одно из которых представляло собой сигнальную сеть, а другое – водную ловушку, при срабатывании поражавшую противника водяными иглами, вытягиваемыми из ближайшего источника. Умотавшись вчера до предела, и выжав из своей ауры максимум возможного, сейчас Макс мог смело утверждать, что она увеличилась в размерах!

   – Да. И не только схроны. В некоторых местах установлю магическую сигнализацию, и сил должно хватить даже на пару простеньких ловушек, – похвастался он перед стариком.

   – Ого! Это со вчерашнего дня такой прогресс, господин? Я впечатлен! Я знаю, где их лучше всего разместить! – обрадованно воскликнул Дряхлый. – Надобно четыре схрона, пять сигнализаций и ловушек... Как можно больше! По одному схрону с каждой стороны нашего квадрата! С тех точек будут прекрасно видны все наиболее удобные подступы. Сигнализацию поставим в более непролазных местах, но где все же есть возможность пролезть на нашу территорию, а ловушек понатыкаем по всем дорогам!

   – Я же сказал, смогу зарядить только пару ловушек, – улыбнувшись, напомнил Макс старику.

   – Эм... Точно, – с досадой всплеснул руками тот. – Совсем забывчивым стал... ладно, обойдемся покамест без ловушек. Лучше сигнализаций побольше поставим! Так ведь можно?

   – Можно, можно. Веди, показывай места, о которых говоришь.

   Продираясь через заросли, переползая овраги и обходя поваленные деревья, они не успели достичь и первого предполагаемого схрона, как в голове Макса запульсировал сигнал вызова:

   – Привет. Как вы? Все в порядке? – остановившись и затаив дыхание, осведомился у девушки Макс.

   – Да. Трофеи наши, потерь нет. Встречайте! – совсем не по-женски гаркнула та и отключилась.

   – До сих пор обижается, – процедил Макс сквозь зубы. – Ничего. Пройдет!

   – Господин! Почему вы остановились? – крикнул Дряхлый, успевший уйти далеко вперед, прежде чем заметил отсутствие спутника.

   – У нас есть ресурсы! Очень скоро инструменты будут в деревне! – Макс с удовлетворением потер руки.

   – Господин! – обрадовался старик. – Неужто, у Лейки получилось? Молодец!!!

   – Да, – крикнул в ответ Макс, устремившись в обратную сторону. Разрываясь между желанием продолжить обход с Дряхлым и встречей экспедиционного отряда, везущего недостающие материалы и инструменты для строительства крестьянских домов и укрепления донжона, Макс все-таки выбрал второе. – Возвращаемся! Со схронами и сигнализацией определимся позже!

   Выскочив на дорогу, он подождал заметно отставшего Дряхлого.

   – Быстрее, – поторопил Макс старика, заметив между деревьев промелькнувшую сгорбленную фигуру.

   – Сейчас, господин, сейчас! Вы можете без меня идти! – задыхаясь, заорал в ответ тот.

   – Ага, сейчас... Тебя кто-нибудь пришибет, и я останусь в полном неведении по сети местных дорог, – пробормотал господин, про себя решив этим же вечером сесть со стариком за составление карты, и громко добавил. – Лучше поторопись!

   Всю обратную дорогу старик охал и ахал, жалуясь на свои многочисленные болячки, не позволяющие ему выдерживать заданный Максом темп.

   Мысли же Макса, бодро шагавшего по дороге, были поглощены предстоящим строительством. Он не замечал ни дороги, по которой несли его ноги, ни потрясающей природы, окружавшей его. Лишь краем сознания отметил факт, начисто проигнорированный им до этого момента – земля на дороге была сырой, а значит ночью над этой стороной его территории прошел дождь. Непродолжительный и не слишком обильный, о чем говорило отсутствие луж. Наполненный озоном и лесными ароматами воздух здорово прочищал мозги, воздействуя не хуже новомодных стимуляторов.

   В голове снова завибрировал пульсар, отвлекая Макса от размышлений. Удалось включить связь не сразу, поскольку за спиной с громким оханьем повалился на землю Дряхлый, умудрившийся за что-то запнуться. Поставив старика на ноги, Макс подключился и в его голове сразу раздался возмущенный голос эльфийки:

   – Наконец-то! До тебя не достучаться! А если бы нам потребовалась помощь? Или что-то срочное тебе нужно было сказать? Ты чем занят был? – Макс, под градом обрушившихся на него вопросов растерялся настолько, что чуть не уподобился Дряхлому, запнувшись об торчащую из земли корягу, и едва не растянувшись по дороге во весь свой богатырский рост.

   – Лея! Давай я как-нибудь сам разберусь, что и когда мне делать!– возмутился он, не ожидавший такого напора. – Или мне тебе по утрам отчеты составлять? – его начала раздражать напористость этой девчонки, искренне считавшей, что она лучше всех знает, как и что делать. Вчера, как только осознала факт неопытности Макса, Лея вывалила на него столько советов и рекомендаций, что у его начал мучал вопрос – если она такая умная по жизни и опытная в игре, то почему именно ее вынесли чуть ли не первой?

   Нет, опыт у нее конечно был, и она очень помогла ему в освоении магии. Без Леи он бы разбирался еще долгое время, и скорее всего не разобрался, пока не собрал бы более мощную группу захвата и не добыл где-то на болотах Книгу Заклинаний, которая, по словам Дряхлого, хранилась там в затерянном склепе. Естественно, под неусыпной охраной разных могущественных чудовищ.

   – Да нет, не надо. Я же не тиранка какая,– смягчилась девушка, не уловив в его голосе ноток сарказма. – В стремлении выжить мы с тобой плывем в одной лодке, и меня очень обидело твое желание показать, кто тут ВСЕ, а кто ничтожество... В следующий раз будь внимательнее, отслеживая вызовы со стороны союзников, пытающихся выйти на сеанс связи.

   Макс изумился.Союзников? С каких это пор Лея причислила себя к союзникам? Он с трудом сдерживал в себе целый поток колкостей по этому поводу, готовых сорваться с его языка. Следующая мысль перенесла его в реальный мир, где мать уже задавала вопрос относительно кандидаток на заключение договора на совместное проживание. Никогда!!! Никогда и ни с кем!

   Опыт, приобретенный за вчерашний вечер и сегодняшнее утро, ясно показал Максу, что ничего хорошего ждать от совместной жизни с девушкой не приходиться. Хорошо еще, что здесь на все посмотрел! И общий механизм тоже понял: является в один прекрасный день вот такая особа, вида весьма симпатичного, вся белая, пушистая и положительная... Просит особа о помощи, не забывая упомянуть, что пойти ей больше некуда и намекает на его сходство с тем дураком... вернее, с принцем из ее грез!

   Дальше по накатанной схеме. Пускаешь в свою жизнь, и по прошествии короткого времени обнаруживаешь один примечательный факт: твоя жизнь тебе более не принадлежит! Ты имеешь кучу обязанностей и при этом не обладаешь хоть каким-то подобием на права! И это несмотря на заключенный договор, расписывающий все по пунктам, вплоть до таких нюансов, как кто из сожителей принимает душ по утрам первым, а кто вторым. В случае возражений с твоей стороны немедленно следуют обиды!

   – Лея! Ты будешь последней девушкой, кому я предложу заключить договор о совместной жизни!– раздраженно высказал свою мысль Макс, забыв довести до ее сведения весь процесс, по которому он пришел к такому умозаключению.

   – Естественно,– легко согласилась Лея, ни капельки не удивившись выходом разговора на очень щепетильную в любом обществе тему и ничуть при этом не обидевшись. – Такие, как я, редко обращают внимание на таких, как ты. Поэтому ты, обладая малой толикой благоразумия, вряд ли решишься мне что-нибудь предложить. Боишься отказа!

   У Макса сперло дыхание от услышанного ответа. Вот ведь выкрутилась! И своим колким ответом умудрилась посадить его в лужу!

   – Эх-эх! Почему я тебя не прибил, когда ты только появилась в моей локации?– искренне пожалел Макс. – Ладно, ты чего хотела?

   – На первый вопрос ответ простой. Ты посмотрел на мою внешность и решил оставить при себе, чтобы было кому поклоняться в повседневной жизни. Правильно сказала?

   – Угу, – невольно улыбнулся Макс, по достоинству оценив чувство юмора Леи и ее способность вовремя разрядить обстановку.

   – По второму вопросу... Тут целых две причины. Одна хорошая, другая плохая. С какой начинать?

   – С хорошей, – на перекрестке Макс повернул с основной дороги на прилегающую, ведущую к деревне.

   Нахмурившись, огляделся по сторонам и тотчас успокоился, заметив парочку затаившихся в кустах ситахов. Вообще-то их должно быть здесь шестеро, но другие спрятались лучше своих нерадивых товарищей. Один из обнаруженных ситахов поднялся во весь рост с очевидным намерением подойти к сюзерену, и остановился, увидев отрицательный жест Макса.

   – Гм... Все трофеи прибудут в уже через час в сопровождении шестерых ситахов.

   – Отлично. Они их на руках несут?

   Девушка насмешливо фыркнула.

   – Конечно, нет! Мы захватили три подводы с конями-тяжеловозами. Трое ситахов управляют, и трое едут в качестве охраны. На одного поставила сигналку, которая сработает в случае нападения и оповестит о нем нас обоих. Я с остальными бойцами идем налегке. Расстояние между нами не столь большое, так что на выручку прийти сможем.

   – Почему не погрузились в подводы?

   – Мест уже не было. Хорошо, хоть троицу раненных отправили, закрепив за ними функции охранников. В случае чего, мечами махать они вполне смогут.

   – Раненных? – воскликнул Макс. – У вас есть раненные???

   – Да. Это и была плохая новость. Я же тебе все рассказать хотела еще в первый раз.

   Макс в недоумении приподнял бровь.

   – Ты же сама связь оборвала!

   – Так я думала, ты сразу сам попытаешься со мной связаться! Узнать подробности, выяснить, все ли в порядке. Так нет же! Такое впечатление, что тебе...

   – Лея! – прервал девушку Макс. – Не начинай! Лучше расскажи, как все прошло!

   Лея перед началом рассказа чуть помедлила, подбирая слова.

   – Нападение едва не сорвалось, поскольку меня засекли еще на подходе.

   – Что???

   – Меня засекли, говорю! Повезло, что дозор не заметил ситахов и не стал предупреждать основной отряд, бросившись на меня в надежде взять в плен. Ну, и ситахи молодцы. Покончили с дозором так быстро, что те и пикнуть не успели. Правда, цена за это оказалась больше, чем я рассчитывала. Дозорные в рукопашной схавтке сумели ранить троих... В принципе, дела могли сложиться гораздо хуже, если бы кто-то из них все же дотянулся до сигнального рога. Обошлось. Затем настала очередь остальных кочевников, которых удалось застать врасплох.

   Макс обождал пару секунд, рассчитывая услышать продолжение, но Лея явно закончила рассказ и теперь ждала его комментариев.

   – Главное, что все получилось, – философски рассудил Макс. – Ты отлично справилась, красотка! Ладно. Предлагаю закруглять разговор.

   Предложение было связано с тем, что они с Дряхлым уже достигли пределов деревни и им навстречу вышли парочка мужичков, отчаянно о чем-то споривших. По их взглядам, в надежде устремленных на подошедших, можно было смело предположить, что они жаждут к ним обратиться с целью разрешения возникшего спора.

   – Макс, я хотела тебе с утра сказать, но не получилось... Я видела сон, – смущенно начала Лея, не дав прекратить диалог.

   Макс махнул рукой Дряхлому. Мол, иди. Разбирайся.

   Старик моментально распрямился, его заплетающаяся походка невероятным образом преобразовалась в величественную поступь, а подбородок горделиво взмыл вверх.

   – Что, дармоеды? – высокомерно вопросил он у притихших крестьян. – Ни дня без нас с господином не можете? Что там у вас?

   Макс отошел к ближайшей изгороди и сосредоточился на разговоре, лишь изредка поводя по сторонам рассеяным взором.

   – Сон? – Макса передернуло от воспоминания об увиденном ночью сне.

   – Да. Ужасный сон. Старый дом какой-то, в который мне надо было войти. Вроде ничего необычного, если бы не надпись в воздухе, утверждающая о невозможности снов в мире Слисса. Меня это очень встревожило.

   – Лея, сейчас ты встревожишься еще больше! Я тоже видел сон! Про старый дом, в который я должен войти! – онвкратце ей пересказал свой сон, не забыв упомянуть и про свои хождения по дому в состоянии сна, и про крики, разбудившие Дряхлого.

   – Мда-а-а,– протянула Лея, когда он замолчал. – Странно все это... Почему админы, а это они вывели перед нами те надписи, не признают факта существования снов? И если не признают, то почему пишут о невозможности такого процесса? Значит, они о нем знают!

   – Лея, ты же часто играла. Пусть Игры и не сопоставимы с Миром Слисса по сложности, но все же... Никогда ни с чем подобным не сталкивалась?

   – Нет. Определенно, нет. У меня есть единственное разумное объяснение, заключающееся в том, что нам не все говорят. Сны – это очередное испытание, которому они хотят подвергнуть всех игроков. Так скажем, хотят поддержать интерес со стороны галазрителей.

   – Думаешь? – Макс задумался над словами Леи. Ее доводы выглядели вполне логичными. Иных вариантов не было. Да и быть не могло! Кто, кроме разработчиков, мог устанавливать в Мире Слисса те или иные правила, оказывающие воздействие на вайверов? Ответ был однозначным: никто! – Что нам делать дальше? Во сне был четкий посыл следовать к этому дому. Указали даже дорогу. Идти к нему?

   – Не стоит торопиться,– выразила девушка свои сомнения на этот счет. – Необходимо достичь определенного уровня развития, а уж затем принимать решение.

   – Не соглашусь, – покачал Макс головой. – Если мы с тобой видели один и тот же сон, значит велика вероятность того, что его видели другие жители Мира Слисса. Они могут посетить дом до нас. А если там скрыты артефакты?

   – Наверняка там выставлена сильная охрана, способная с легкостью перебить всех особо ретивых, вздумавших броситься за артефактами без сильного отряда, и без должного уровня в магии, – парировала Лея.

   Макс пожевал губу, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, он боялся оказаться лишним при разделе пирога, зарытого в том доме. Ведь ясно как день, что пришедшие туда первыми получат все! Но с другой стороны Лея права. Там наверняка есть охрана, в схватке с которой можно запросто погибнуть.

   В конце концов он махнул рукой, доверившись мнению Леи.

   – Хорошо. Пусть будет по-твоему. Ты далеко сейчас?

   – В десяти километрах от нашей границы.

   – Возвращайся и будь осторожнее!

   – Ок. Рада, что ты все-таки волнуешься обо мне, – задорно пошутила девушка, испытывавшая на редкость отличное настроение по поводу удачно выполенной миссии.

   – Что?– Макс сделал ответную попытку отшутиться, постаравшись изобразить легкое удивление. – Волнуюсь? Разумеется! С тобой мои бойцы! Была бы ты одна – не волновался бы! А так, ситахов жалко. Не хочу их терять.

   – Ах, так? Да чтоб тебя...Не буду с тобой больше играть в одной песочнице! – обиженнопрошептала Лея и оборвала связь.

   За время разговора Макс успел несколько раз пройти вдоль улицы туда-обратно, и остановился только сейчас, около домика Дряхлого.

   – О чем спорили крестьяне? – спросил он, присаживаясь на крылечко рядом со стариком.

   Дряхлый пожал плечами.

   – Так, пустяки. Не могли разобраться с высотой возводимых складов.

   – Подсказал?

   – Еще бы! И подсказал, и отругал, – крякнув, Дряхлый достал из кармана не по размеру объемного кафтана пригорошню семечек. Очистив одну и отправив ее в рот, с шамканием пояснил. – За нерадивость, окоянных, отругал! Сами должны были принять правильное решение, а не докучать нам со своими расспросами. Шо у вас?

   Макс сразу перенесся мыслями к отправленному Леей каравану. Вкратце пересказав старику диалог с эльфийкой, не вытерпел и предложил подождать подводы на границе участка. Там, где дорога из леса выходила на степную полосу.

   – Согласен с вами, господин! И ситахов прихватить с собой, – согласился с ним Дряхлый. – Вдруг от кого обороняться придется...

   Так и поступили. Сняв четвырех ситахов с перекрестка, переместились к границе и принялись ждать, лишь изредка перебрасываясь друг с другом отдельными, ничего не значащими фразами. Макс, решив было попрактиковаться в составлении плетений, быстро оставил эту затею. Вдруг подводам, а то и самой Лее, потребуется помощь? Вдруг на них кто-нибудь нападет? Какой из него будет спасатель, если он прибежит с опустошенной аурой и не сможет применить даже то простенькое заклинание-ловушку, которым успел овладеть?

   – Как долго... Улитки! – в сердцах воскликнул он после часа тщетного ожидания.

   Подводы появились в пределах видимости еще через полчаса. Тяжеловозы с огромным трудом волокли за собой непомерно большие повозки, доверху груженые всяким скарбом.

   – Господин! Идут! – радостно скрипнул Дряхлый.

   – Вижу.

   Подводы приблизились и среди сваленного на них в одну кучу добра Макс разглядел в том числе и столь ему необходимые строительные инструменты – топоры, лопаты, кирки и многое другое.

   Ближайшый тяжеловоз остановился и с козлов подводы спрыгнул рослый боец. Чуть не бегом он подскочил к Максу и затараторил:

   – Командир! Докладываю обстанов...

   – Все в порядке? – перебил его Макс. – Нормально добрались?

   – Так точно! Но среди нас есть легкораненные.

   Макс кивнул, тем самым подавая ситаху сигнал о своей осведомленности. Тот это понял и не стал углубляться в подробности. Застыл в ожидании дальнейших указаний.

   – Так. Воинов к знахарке, материалы в деревню. Дряхлый, стрелой в деревню и собирай крестьян. Настала пора отстраиваться!

   – Ась? – старик сделал вид, что не расслышал. При этом сгорбился и схватился за поясницу, намекая на старческие хвори.

   Макс про себя усмехнулся. Ну-ну... Понизив голос практически до шепота, произнес:

   – Бедный дед. Совсем слышать перестал. Даже не слышит, как его жена с соседом за домом по вечерам целуются...

   – ЧТО??? – взвился Дряхлый. Раздув ноздри, распрямился и подскочил к Максу. – Когда?

   – А-а-а!!! – злорадно потер руки Макс. – Попался!!! Значит все-таки слышишь? Смотри-ка, каким козликом запрыгал!

* * *

   Два отряда драконидов и орков, стоявшие друг напротив друга на открытом пятачке местности, зажатого меж двух невысоких холмов, с интересом смотрели на своих предводителей – могучего гнома и чахлого орка, отошедших от них немного в сторону. Воины проявляли неприкрытое любопытство к беседе своих вождей, вытягивая шеи и прикладывая ладони к ушам, но к их великому разочарованию, ничего расслышать они так и не смогли – собеседники говорили тихо.

   – Моя маскировка работает на отлично. Макс не замечает нашего разведчика, – заметил Сяолун, вместе с Джоном рассматривая Макса, руководившего строительством крестьянских домов, глазами маленького неприметного орка, спрятавшегося под кустарником в непосредственной близости от него.

   – Она бы была просто отличной, если бы была рассчитана на мои текущие силы и позволяла укрывать хотя бы десяток воинов, – вставил шпильку в его адрес Джон.

   – Ты и такого решения не нашел, – вернул колкость китаец. – Так как тебе общая картина?

   – По Максу? Хм... Производит хорошее впечатление. Все мануфактуры захвачены, потерян только один крестьянин, есть вассал и отряд ситахов в двадцать две особи. Добавляем сюда успешно проведенную вылазку за недостающими ресурсами и начало строительства крестьянских домов. Даже для топового игрока Лиги показатели выглядят просто отличными. Единственный бросающийся в глаза недочет с его стороны заключается в полном игноре всех окружающих его Склепов. Он наобум заклинания собрался составлять? Методом тыка?