Текст книги "Человечество. Дни грядущие (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

   – Это понятно, – согласился с ним Макс. – Я у вас куриц видел.

   – И чо? – не понял старик.

   – Мы порежем змей на кусочки, да запихнем их в курей.

   – Кури отравятся, а зверье мертвечину есть не станет. Зря переведем птицу!

   – Ты меня не понял, – махнул рукой Макс. – Давай, помоги вытащить тушки. Далее все сам увидишь.

   Вытащив из ямы всех змей и забив ими ведро, в котором Макс не так давно таскал воду, они отправились в деревню.

   Там, по указанию новоявленного феодала, крестьяне живо переловили всех куриц, коих оказалось девятнадцать штук, споро разделали одну из них, вытащив и промыв кишки. В них-то и запихнули маленькие кусочки змеиного мяса, после чего на концах завязали, получив мешочки, каждый из которых был сантиметров по пять длинной.

   – Как мы их скормим курям? – озадачился Дряхлый. – Порвут ведь, окаянные, пока клюют, да и тут же отравятся.

   – Мы их не будем скармливать, – улыбнулся Макс, после чего выдал идею, заставившую крестьян покачать головами, – в задний проход вставим! Каждой! А лапки свяжем, чтобы от хищников не сбежали.

   – Так... – закряхтел Дряхлый, но так и не нашелся, что можно возразить на идею своего господина.

   Идея, между тем, сработала! Львы, в зоне досягаемости которых оказались заброшенные куры, молниеносно сожрали приманку и через полчаса все было кончено.

   – Эвоно как... – задумчиво протянул Дряхлый, уважительно поглядывая на господина. – Как мы сами раньше не догадались попросту отравить сию нечисть?

   Макс счастливо улыбнулся, приняв его слова за похвалу в свой адрес. Радуясь удачно проведенной операции, он мысленно уже представлял, как к вечеру захватит остальные мануфактуры и с завтрашнего дня начнет планомерно укреплять свою территорию, обучать крестьян воинскому мастерству, о котором сам имел лишь самое поверхностное представление...

   – Этак к вечеру захватим все находящиеся на нашей территории строения! – вторя мыслям Макса начал рассуждать Дряхлый.

   – Это да-а-а... – покачал Макс головой.

   – Вот только людишек не хватит, дабы обеспечить их полноценную работу, – тяжело вздохнул старик, на корню прибив восторженные мечтания своего сюзерена.

   – И где нам этих людишек раздобыть? – осторожно осведомился у старика Макс, с замиранием сердца ожидая услышать от того вразумительный ответ, а не шамкающее "я не знаю, господин".

   К счастью, Дряхлый ответ знал.

   – Сами приходят, господин. Нам надо только дома отстроить, вот людишки и подтянуться. К сожалению, не сразу.

   – А когда?

   – Могут через несколько часов подойти, а могут и через день, – взохнул старик, виновато разведя руками.

   Макс было призадумался над возникшей проблемой, но тут же махнул на нее рукой. Смысл особо волноваться, если все вайверы испытывают одинаковые проблемы?

   – Показывай дорогу к остальным шахтам, – брукнул он Дряхлому и первым пошел по тропе, петлявшую среди здоровенных валунов и редких деревьев, в обратную сторону.

   – Оставлять здесь кого будем? – проскрипел старик, стараясь за ним поспеть.

   – Нет. Смысла пока не вижу.

   Три шахты были освобождены Максом от заселявшей их живности в рекордно короткие сроки. Пара медведей, маленькие гидры и семейство громадных обезъян не стали отказываться от приманки, позволив хозяину местных земель потратить на восстановление контроля над шахтами всего навсего полтора часа, после чего было решено устроить небольшой привал.

   Отправленные в деревню за провизией пара крестьян обернулась быстро и маленький отряд, сойдя на прилегающую к лесной дороге поляну, приступил к трапезе.

   – Скажи, Дряхлый, – глодая зажаренную куринную ножку, обратился Макс к старику, – что интересного окружает нашу территорию? Дряхлый! Ты слышишь меня?

   – Ась? – всполошился старик. Увлекшись горячей похлебкой, он не услышал вопроса сюзерена и очнулся только после более громкого окрика.

   – Что находится за пределами нашей территории?

   Дряхлый поставил плошку на землю, положил рядом кусок хлеба, и быстро осмотрелся по сторонам.

   – Там, на востоке, – старик указал рукой в соответствующем направлении, – через несколько пару километров начинается обширное поле, с обосновавшимися на нем в последнее время кочевниками. Стойбище они там разбили. За полем тем снова густые леса начинаются, среди которых есть несколько деревень наподобе нашей, – Макс вздрогнул, мигом сообразив, что старик ведет речь о поселениях, которые с большой долей вероятности возглавили его соседи – вайверы. – Ну и Гряда Смерти тоже в той стороне. В двухдневном переходе нашей деревни. На западе ле... – Дряхлый направил сухую длань в противоположную сторону, но был перебит Максом на полуслове.

   – Гряда Смерти? Что это и почему такое название?

   – Горы это высокие, – терпеливо пояснил старик. – Чудовища живут среди них страшные. Жрут любого, кто рискнет пройти с наших мест на ту сторону прямиком. До сих пор не нашли на них управу.

   – Ясно, – качнул Макс головой. – Теперь можешь переходить к западу.

   – На западе от нас лежат обширные болота. Топь! Имеются там места, где лежат сокровища разные, но добраться до них возможности нет. Есть пара троп, неведомо кем сделанные и неведомо куда ведущие. Мой отец говорил, что там вдали тоже кто-то живет... – старик пожевал губу, пытаясь вспомнить дополнительные подробности, но в памяти так и не всплыло более ни одной значимой детали, касающейся той части света. – На севере одни леса непролазные, идущие вплоть до самого океана, а на юге раскинулась степь, посреди которой стоит громадная скала. Драконий Зуб называется. Мимо наших мест в ту сторону широкий тракт идет. Если идти по нему, то через два дня минуем Драконий Зуб, и еще через четыре выйдем к Холмам Огров, среди которых имеется Кладезь. В Кладезе много ценного содержится... Вот только охраняется он шибко сильно. Соваться туда без большой армии смерти подобно!

   Макс дожевал остатки обеда и запил все большим глотком кислого вина, сделанного крестьянами из яблок. Довольно потянувшись, он озвучил назревший вопрос:

   – Откуда ты все это знаешь, Дряхлый?

   – Так... – растерялся тот. – По молодости много где хаживал. Много чего слышал от других людей. Вот, как-то так...

   Макс поднлся на ноги и потянулся, после чего помог подняться старику.

   – Ясно, Дряхлый. Продолжим этот занимательный разговор вечером, а пока давай сосредоточимся на делах насущных. Какая мануфактура ближе всего?

   Дряхлый отряхнул со своих портков прилипшую траву и едва заметно покачал головой, не соглашаясь с мнением господина. Хотя от комментариев воздержался, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.

   – Что не так? – нахмурился Макс.

   – Этмо... Нам бы к капищу пройтись, – выдохнул старик, – и проверить вас на магию! Вдруг она в вас есть? Сразу бы открыли ваши способности. Очень бы нам они пригодились!

   Макс чуть не подскочил на месте, услышав предложение старика. Магия!!! А ведь он даже не задавался вопросом, почему он до сих пор не ощутил в себе эту магию, о которой так подробно расспрашивал Искин перед выбором расы! Списал все на стандарты компьютерных игр, где магические способности получали либо изначально, либо через строительство соответствующих зданий – Магических лабораторий, Академий и других. Мысли о пристутствии других вайверов, которые не упустят случая наказать Макса за его ошибку, не прибавили ему настроения.

   Проклятье!!! Забыл, что здесь, в Мире Слисса, все устроено по-другому!

   Схватив Дряхлого за грудки, Макс встряхнул его.

   – Что же ты раньше молчал, зараза???

   – Дык... – икнул старик, испуганно глядя на господина. Вскочившие на ноги крестьяне обступили их, обеспокоенно поглядывая на Макса, но тот сосредоточил все свое внимание на удеживаемом в руках объекте.

   – Что "дык"? Столько времени потеряно!

   – Вы не спрашивали, – попытался оправдаться старик. – Сразу взялись за мануфактуры. Обнадежили нас скорым достатком во всем, в чем раньше мы себя ограничивали.

   Макс утробно зарычал, с трудом сдерживая в себе желание свернуть старику тощую шею. Видимо что-то проскочило в его глазах такого, что заставило Дряхлого скороговоркой запричитать:

   – Пощадите, господин! Я виноват! Я все исправлю! Пригожусь еще, несмотря на то, что стар и немощен! Дорог много знаю... И всего другого!

   Макс постарался успокоиться и медленно разжав руки, отпустил старика. В конце концов, он сам виноват, что вовремя не задавал вопросов. Да и вообще... Дряхлый мог и не знать про магию вообще ничего! Что тогда? Наверняка, большинство вайверов, особенно из числа любителей виртуальных игр, сами начали искать способы разбудить в себе магические силы, не дожидаясь подсказок со стороны.

   – Дряхлый, ты даже не понимаешь, что нам может стоить промедление с пробуждением во мне магических способностей! Почему ты не подумал про освобождение мануфактур с помощью магии?

   Старик на всякий случай сделал пару шагов назад, прежде чем ответить господину.

   – Магия просыпается не сразу. Люди должны были после ритуала провести ночь, и только после этого могут делать что-то простейшее. Маленький огонек зажигать, легкий ветерок призывать...

   Слова старика моментально успокоили Макса. Ночь! Нужно после ритуала проспать одну ночь! Получается, он ничего не потерял! По крайней мере, пока. Но нужно спешить.

   – Не в курсе, сколько времени потребуется для ритуала?

   – Несколько часов он занимает. По этой причине я и упомянул про посещение капища. Нужно разбудить ваши силы до наступления темноты. Пойдемте, господин?

   – К капищу? Пойдем!

   Дряхлый повел отряд в сторону деревни, но вскоре свернул на малозаметную извилистую тропу, не замеченную Максом по дороге сюда, к шахте.

   В одном месте тропа проходила около глубокого оврага и следовавший за Максом крестьянин сорвался вниз. С коротким гортанным вскриком он покатился вниз и на дне оврага встретил на своем пути острый обломок толстой ветки, торчащий из земли.

   Прыгнувший следом Макс умолял судьбу, чтобы с крестьянином было все в порядке. У него на секунду замерло сердце, когда он увидел кровь на нехитрой одежде извивающегося от боли мужика.

   – Все в порядке? – крикнул с края оврага Дряхлый.

   – Его надо в деревню! Ничего серьезного, но дальше с нами идти он не сможет! – ответил ему Макс, успев сорвать с крестьянина рубаху и любуясь на глубокий порез поперек живота, из которого сочилась кровь.

   – Да что б тебя черти задрали! – заорал заметно успокоившийся старик, и тут же развернулся к трем другим мужикам. – Что вы встали??? Вперед!!! Берите Саба и волоките в деревню! Пусть Афросья ухаживает за этим дармоедом.

   Мужики посыпались в овраг, подбежали к Сабу, осторожно подняли на руки и быстро выволокли на тропу.

   – Отнесете и возвращайтесь! – крикнул Дряхлый вслед уходившим крестьянам.

   – Зачем? Сами дойдем, – предложил Макс, и по быстрому взгляду старика понял, что сказал глупость.

   – Как я вас один в деревню потащу? Вы же после инициации едва ходить сможете...

   К капищу они вышли буквально через пятнадцать минут. Оно представляло собой небольшую чистую площадку, свободную от всякой растительности, в центре которой стоял двухметровый каменноый идол. По краям возвышался сплошной частокол высоких деревьев, делая невозможным заход на капище с любой другой стороны, кроме тропинки, по которой они сюда пришли.

   Обойдя вокруг идола, Макс с легким содроганием обнаружил отсутствие той тропы. Только деревья со всех сторон! Они оказались в импровизированном колодце. Глянув на небо, Макс увидел среди крон деревьев мирно плывущие белые облака.

   – Это нормально? – обратился он к Дряхлому, показывая в в то место, где совсем недвано был проход.

   – Да, господин, – потирая руки ответил тот. – Капище нашло в вас магию! Теперь заживе-е-ем! Раздевайтесь!

   – Что? Зачем?

   – Так нужно.

   Скинув с себя одежду, Макс повинуясь указанием старика подошел к идолу и опустился перед ним на колени.

   Минута... Другая...

   Ничего не ощущая, Макс начал беспокоиться.

   – Дряхлый, я ничего не чувствую.

   – Подождите еще, господин, – посоветовал тот.

   На четвертой минуте ожидания идол засветился мягким зеленым светом.

   Макс приготовился, ожидая чего-то необычного, вплоть до сильных болевых ощущений, и был даже немного разочарован, когда идол внось приобрел серый каменный оттенок.

   – И что дальше?

   Позади прокашлялся Дрялый, привлекая к себе его внимание. Обернувшись, Макс увидел восторженные глаза старика.

   – Свершилось, господин! – торжественным тоном возвестил он. – Свершилось! Вы обладаете магией!

   – Да? Так я ничего... – мир перед Максом поплыл и он потерял сознание.

   Очнулся Макс от мерного покачивания и некоторой боли в руках, за которые его крепко удерживали. Чувствовал два разгоряченных тела, на которые он опирался. Добавлялись неприятные ощущения и от волочившихся по земле ног. Открыл глаза, обнаружил, что его тащат по тропе и попробовал шевельнулся. Крестьяне сразу аккуратно опустили его на землю.

   – Как себя ощущаете, господин? – подскочил Дряхлый.

   Макс медленно сел и сосредоточился на своих ощущениях.

   – Вроде нормально, – выдал он, хотя чувствовал некоторое одеревенение в конечностях.

   Жестом подозвал крестьян и с их помощью поднялся.

   – Идти сможете?

   – Да, могу. Но лучше пока посидеть.

   Дряхлый с нескрываемым волнением посмотрел на небо, начавшее уже темнеть.

   – Нет времени сидеть, господин! Надо торопиться!

   БА-А-А-АМ-М-М – прокатилось по всей округе сразу после его слов и заставив всех птиц испуганно взлететь с деревьев.

   – Что это? – насторожился Макс, внимательно озираясь по сторонам.

   – Через час наступит ночь, – с еще большим волнением ответил Дряхлый, – нам надобно поспешить в деревню, иначе худо будет.

   – Худо? – видя столь далеко не нейтральную реакцию старика на громкий звук, Макс тоже начал испытывать волнение. – Подробнее поясни.

   – По ночам непонятно откуда вылезают всякие твари, так и норовящие закусить любым существом, попавшимся на пути. Они избегают только отряды, численностью от десяти человек. Нас здесь четверо, а поэтому встречи с чудищами мы не избежим.

   – На деревню не нападают?

   – Нет, господин. Таких случаев не было.

   – В таком случае пойдем быстрее, – Макс оперся на крестьян и они поковыляли по тропе дальше.

   В пути Дряхлый подробно поведал о двух племенах кочевниках, разбивших стойбище в степи за пределами их леса. Оказалось, что оба племени принадлежат к разным расам – одно было людским, другое орочиьим.

   – Как они уживаются? По идее, перебить друг друга должны были, – удивился Макс.

   – Как-то живут, – вздохнул Дряхлый. – Грабежами занимаются, обирая и убивая добрых путников. Даже сюды пару раз наведывались, но мы много ловушек понаставили при въезде в лес, так что они отправились восвояси, потеряв несколько своих воинов.

   – Большие племена-то?

   – Да не-е-е, – замахал руками старик. – От шибко больших мы и не отбились бы! А так у них каждый боец на счету. По моему разумению, в каждом племени наберется по тридцать мужчин, способных держать оружие. Ну и старичье немощное, да детки с женщинами имеются. Правда, числом большим, чем мужиков, но оно и понятно. Нам к ним вскоре идти придется. Вот там-то ваша магия и понадобиться.

   – Зачем? Зачем нам соваться к ним?

   Дряхлый досадливо поморщился.

   – Инструменты разные у них имеются. Где они его добыли, того не ведаю. Поскольку у нас самих инструмента нет, и негде его изготовить, придется на кочевников идти.

   – Почему самим не сделать?

   В глазах старика появилась ирония. Впрочем, он ее постарался не выказать.

   – Разве у нас имеется кузница?

   – Ясно, – Макс скривился, поняв глупость своего предложения. – Откуда про те инструменты знаешь? – тут же уточнил он, в уме начав прикидывать, каким образом можно совершить набег на кочевое племя, не привлекая к нему своих крестьян. Прежде всего, его смущало количество противников в любом из племен, озвученное Дряхлым.

   – Дык, мужики наши сказывали, что на охоту по ночам в поля выбирались. Они видели! Вот те зуб! – старик, открыв рот, щелкнул пальцем по одному из немногих уцелевших зубов, которые все были подобны своему хозяину – пожелтевшие и трухлявые.

   – Дряхлый, скажи мне, что еще есть в округе? За пределами нашей территории? Может, еще где инструмент можно найти, не сталкиваясь с кочевниками?

   – Нет, инструмент есть только у кочевников, – покачал головой Дряхлый и замолчал, не выявляя больше желания что-либо рассказывать.

   Макс и не спрашивал, целиком поглощенный своими мыслями.

   До деревни путники добрались, когда местное солнце почти целиком скрылась за верхушками деревьев и на землю опустились сумерки.

   – Дряхлый, у тебя посадочные места в доме есть?

   – Какие места, господин? – не понял тот.

   – Переночевать у тебя хочу, – пояснил Макс. – В моем замке-то даже койки нет, не говоря уж об остальных удобствах. Да и одному там находиться особого желания нет.

   – А-а-а! – понятливо крякнул дед. – Переночевать найдем где. На лавке постелем. Не возражаете, господин?

   – Чего уж возражать-то, – криво улыбнулся он.

   Перед тем, как вслед за Дряхлым скрыться в недрах небольшой избы, Макс остановился на пороге.

   – Первый день прошел, – он еще раз взглянул на заходящее Солнце и неожиданно для самого себя улыбнулся. – Я жив-здоров и захватил большинство мануфактур. Еще поборемся, мир Слисса. Еще поборемся!!!

Глава 4

   Лучи вечернего солнца, выглянувшего из-за темных туч, осветили старенький деревянный дом, ютившийся на самом краю небольшой площадки, зажатой между скалистых холмов. Хотя окажись здесь кто-то, наблюдавший за этим местом в течении последнего получаса, с уверенностью сказал бы, что никакого дома там не было.

   В округе стояла тишина и спокойствие, и даже не было слышно щебетания вездесущих птичек, в большом количестве введенных в игру ее разработчиками. Не было даже насекомых, населявших каждый из уголков мира Слисса!

   Практически... Одинокий жук, ползущий по земле неподалеку от дома, остался единственным представителем из всей многочисленной армии насекомых. Внезапно он остановился, словно что-то почувствовав.

   Если бы программисты, контролировавшие процессы виртуального мира, заглянули сейчас в громадный архив информации, в котором была простенькая программа, описывающая существование этого жука, они были бы удивлены резко увеличившимся объемом памяти, потребляемой ею.

   Постояв несколько секунд, жук повернулся в сторону дома и резво побежал, точно почувствовал там наличие чего-то съедобного. Добравшись до прохудившегося крылечка, он с трудом заполз на первую ступеньку. Затем на вторую, третью... Через минуту он исчез внутри дома, забежав в пустующий дверной проем.

   Прошло еще несколько минут и окружающее пространство как будто дрогнуло, заставив сам воздух пойти едва заметной рябью. Точно такой же, какая образуется на воде после попадания в нее небольшого камешка.

   Едва успела успокоиться воздушная рябь, как из всех щелей дома, коих было очень много, начал сочиться серый туман. Поначалу медленно, но с каждым мгновением все быстрее и быстрее. Опустившись поначалу к земле, он начал клубами расползаться по сторонам, постепенно поднимаясь все выше и выше, заполняя собой все пространство на пару десятков метров вверх.

   Туман резко потемнел, став практически черным, и его равномерная поступь, происходящая одновременно во все стороны, заметно ускорилась.

   Казалось, что это наступает сама Тьма...

   Впрочем, туман расползался недолго. Спустя какое-то время он начал движение в обратную сторону, втягиваясь в щели, из которых появился, и через пару часов на площадке остался только дом. Старый, ничем не примечательный дом.

Студия

   – И снова мы с вами, дорогие зрители! Подведем вместе с вами итоги первого дня, – радостно помахал рукой Димитар в сторону объективов камер. – но начну с того, что отвечу некоторым нашим критикам, осуждающих показ столь откровенных сцен насилия, освещаемых нами в прямом эфире. Все наши участники, без каких-либо исключений, подписали ДОБРОВОЛЬНЫЙ договор с корпорацией ICV! Все! Все дали добровольное согласие на участие! Вайверы знали, что их ждет! Согласно закону, регламентирующему галавещание, принятого пятнадцать лет назад, и известного вам, как "Единый межпланетарный закон об организации показов галапрограмм", нам позволено освещать сцены насилия, если на то есть письменное согласие участвующих сторон. Господа критики, если не верите, можете еще раз посмотреть! Раздел 2, глава 3, пункт 14, подпункт 6! Впредь попрошу не надоедать нам своими звонками в студию! Не нравиться – обращайтесь в суд! Уверен, что мы его выиграем! Другим же нашим зрителям напомню, что все вайверы получили баснословные деньги за одно только участие в нашем шоу!!! Вы на своих галаэкранах смотрите на миллионеров! А выжившие получат еще больше денег! МНОГО ДЕНЕГ!!! Должны ли они пострадать за них? ДА! ДА! Я слышу, как вы кричите ДА!!! Нам не жалко своих денег, но только пусть доставят ВАМ ЗРЕЛИЩ!!! Вы хотите продемонстрировать всем увиденную вами сцену, произведшую на ВАС впечатление, и которую мы не осветили? Звоните нам в студию, и мы покажем ЭТО!!! Напомню, что звонок платный и... Постойте!!! К нам уже идет масса звонков!!! Оператор, соедините нас с первым из них!

   Рядом с Димитаром появилась галаграмма пожилой женщины, глаза которой пылали совершенно диким азартом, смешанным с не менее бешенным восторгом.

   – Здравствуйте! – радостно завопил Димитар. – Расскажите нам, как вас зовут и откуда вы?

   – Всем привет!!! – закричала женщина, замахав обеими руками. – Я так рада, что дозвонилась до вас первой! Димитар, вы мой кумир! Я вас обожаю!!! Как можно получить от вас автограф? Или увидеться? Я столько лет мечтала увидеть вас...

   Счастливая улыбка Димитара стала еще шире, хотя казалось, дальше уже некуда.

   – Спасибо Вам за комплимент! Мы обо всем с вами договоримся, только вначале ответьте на мои вопросы!

   – Какие вопросы? – женщина еще раз зачем-то помахала рукой.

   – Как вас зовут и откуда вы?

   – Эйприл. Я из Брюсселя! Всем жителям Брюсселя – ПРИВЕ-Е-ЕТ!!! – очередные взмахи руками заставили Димитара перевести улыбку в ранг снисходительных.

   – Эйприл, у вас есть мужчина и дети?

   – Конечно! Мы все поклонники вашей программы! Моему мужчине особенно понравилась сцена с Каролиной. Смотрит ее не переставая! Но я нашла еще лучше! Вы бы только видели, что происходило на карте 3L!!!

   – Вы хотите поспросить показать последние события на карте 3L?

   – ДА!!! Только перемотайте на час назад!

   – Оператор! Прошу исполнить просьбу!

   Экраны заполнила картинка, на которой отображалась большая толпа гоблинов, скачущих вокруг громадного котла. Парочка представителей этого дикого племени разводила под ним костер.

   Картинка "отъехала" немного в сторону, выхватив десяток гоблинов, волокущих по земле связанного гнома.

   – Знаете, – раздался голос Димитара, – мне это весьма напоминает подготовку к действу, являющегося в Древнем Китае любопытной казнью. Там провинившихся живьем варили в огромных котлах! Вместе с их семьями... Всегда мечтал увидеть этот процесс воочию. Знаете ли, всегда было интересно посмотреть на поведение того, кого варят, когда температура воды достигнет пятидесяти градусов и начнет подниматься выше. Чувствую, у всех нас скоро представится такая возможность!!! Эйприл, вы молодец! – голос ведущего был полон неподражаемого энтузиазма. – От имени всех зрителей объявляю вам большую благодарность. Но это еще не все! От лица наших спонсоров награждаем вас шикарным памятным подарком!!!

   – Спасибо!!! – восторженно запищала Эйприл.– Спасибо, спасибо, спасибо!!! Димитар, я тебя обожаю!!!

   – Гхм, гхм... – прокашлялся ведущий, дав знак операторам. Те правильно его поняли и разорвали связь со зрительницей. – Давайте сейчас перейдем к лидерам, определившимся по итогам дня. Итак, вперед с незначительным отрывом вырвался Ли Сяолун. За ним по пятам идет Джон Смит. Как вы видите, оба вайвера угодили на один материк таким образом, что их локации соприкасаются друг с другом! Они уже успели заключить союз между собой, и совместными усилиями разделываются с другими участниками! Кстати! Еще любопытная информация! Ли и Смит являются представителями знаменитой игровой Межгалактической Лиги!!! Остановлюсь на том факте несколько позже... Третье и четвертое место поделили между собой Безумный Макс и Грязный Курт. Макс еще не успел вступить в контакт с другими вайверами, а Курт, который тоже является выходцем из Межгалактической Лиги, вторгся на локацию своего ближайшего соседа, пленил его и предал Обряду Очищения. И какому обряду!!! Курт приволок из своего замка металлический стул, снял с пленника кожу, затем привязал к стулу и развел под ним маленький костер... Прежде чем пленник испустил дух, у него отлично прожарилось все, вплоть до желудка! Изумительно! К сожалению, процесс не был показан в прямом эфире. Вы можете купить эту запись за небольшие деньги! За Куртом по шкале развития следует...

Глава 5

Прелат Симеоне

   Тяжелые серые тучи размеренно плыли над средневековым замком, надежно закрывая его от солнечных лучей. Замок едва виднелся из-за густых, высоких деревьев, покрывавших всю территорию большого острова, посреди которого он располагался. К острову то и дело причаливали лодки, и на берег спускались загадочные фигуры, одетые в бесформенные балахоны. На короткое время замирали на месте, затем направлялись в сторону замка.

   На одной из таких лодок прибыл на остров и прелат Симеоне. Смиренно следуя за своими спутниками, он раздумывал над речью, которую ему предстояло произнести перед руководителями Святой Церкви. На ее подготовку он уделил немало времени еще в Риме, а сейчас мысленно ее раз за разом произносил, попутно самым тщательным образом взвешивая каждое слово, ища мельчайшие изъяны в общей структуре.

   – Приветствую Вас, братья, – монах, стоящий у входа в замок, пристально посмотрел на Симеоне и двух его спутников.

   – Приветствуем тебя, брат, – хором ответили вновь прибывшие.

   – Проходите, – посторонился монах, пропуская их в замок. Для Симеоне всегда было загадкой, каким образом охранники узнают гостей, ведь они даже не просили снять капюшоны, надежно прикрывавшие их лица.

   – Благодарим тебя, брат, – троица двинулась через ворота. Симеоне, проходя мимо охранника, почувствовал, как тот взял его за рукав. Остановился.

   – Прелат Симеоне. Вам не на общий собор. Вас ждут кардиналы. Следуйте за мной, – повернувшись к прелату спиной, монах миновал ворота и скрылся в ближайшем коридоре-ответвлении. Симеоне хотел окликнуть его, напомнив про пост, но увидел, что место ушедшего занял другой монах, появившийся словно из-под земли.

   Усмехнувшись, он быстрым шагом устремился догонять первого, взявшего на себя функции проводника. Попетляв по коридорам, в которых прелат никогда раньше не бывал, они вышли в просторный зал, имевший круглую форму. Без окон, с одной единственной дверью, через которую они с монахом вошли, и серыми стенами, впитывавшими в себя свет от нескольких горящих факелов, зал создавал гнетущее ощущение.

   Симеоне услышал звук закрывающейся за его спиной двери, и почти сразу последовал приказ:

   – Пройдите в центр зала, прелат.

   Небольшой пятачок на каменном полу в центре зала вдруг засветился, испуская мягкий золотистый свет, уходивший вверх и растворявшийся во всеобщем мраке помещения ближе к потолку.

   – Приветствую Вас, Святейшие, – произнес Симеоне, заняв указанное место.

   – Приветствуем, прелат. Мы ознакомились с вашим письмом, и по этой причине Высший Совет Церкви Господней решил собраться и дать вам аудиенцию.

   – Благодарю, – церемониально поклонился прелат.

   – Вы утверждаете о некоем видении, посетившим Вас несколько дней назад.

   – Да, святейший! Дьявольский мир, сотворенный корпорацией ICV, послужит той каплей, что переполнит чашу весов терпения Всевышнего и тонкая грань между нашим миром и миром демонов порвется, явив свету черные Орды, остановить которые человечество не будет в состоянии! Необходимо остановить все это, приложив все усилия, на которые мы только способны! Задействовать все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы, коих, как мы все понимаем, не так уж и много. После этого нужно добиться от Императора запрета на Мир Слисса и все его подобия, начавшие распространяться по всем мирам подобно страшной чуме! Зараза влечет за собой моральное разложение общества, поражая и уничтожая все нравственные барьеры в душах людей. Только добившись этого, мы сможем встать на путь духовного оздоровления человечества!

   – Хорошо сказано, прелат. Только в курсе ли вы, что часть пожертвований, и притом немалая, за счет которых Церковь до сих пор живет, делается как раз корпорацией ICV?

   – Это ничего не значит! – глаза Симеоне заполыхали фанатичным огнем. – ICV выполняет работу дьявола, развращая человеческие души! Жизненно важно остановить корпорацию, пока не стало слишком поздно! Или вас интересуют только деньги, которые они переводят на ваши счета и которыми, как они надеются, откупаются от грехов?

   Вдоль стен послышалось перешептывание. К разочарованию Симеоне, в царившем мраке он не мог рассмотреть кардиналов, занявших свои места около стен.

   – Мы вас понимаем, прелат, но чем-то значимым помочь вам не в состоянии, – через несколько минут томительного ожидания услышал Симеоне ответ. – Вы знаете ситуацию в Церкви, сложившуюся сразу после изъятия всех наших строений и денежных средств в пользу императорской казны, произошедшей двести лет тому назад. Мы так и не оправились от удара, и в последнее время ситуация еще более ухудшилась. Верующие люди уходят в иной мир, а новое поколение относится к нам...

   – Как к умалишённым, – подсказал Симеоне, не раз сталкивавшийся с подобного рода обвинениями.

   – Верно, прелат, – согласился с ним святейший. – Несмотря на это, мы готовы предоставить в ваше распоряжение часть наших скудных ресурсов, но при одном условии.

   – Каком?

   – В корпорации ICV не должны знать, что эта операция санкционирована Советом.

   – Я согласен!

   – Вы уже предприняли какие-либо шаги в отношении Мира Слисса?

   – Да, Святейший, – склонил голову Симеоне. – Я убедил верующих, слушающих мои проповеди, совершить звонки в корпорацию и Канцелярию Императора с требованием закрыть Слисс. Также я нашел хакеров, готовых безвозмездно помочь нам бороться с порождением Дьявола на его же поле.