Текст книги "Человечество. Дни грядущие (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

   Лея утвердительно кивнула, интуитивно догадавшись, о чем спрашивает ее Макс.

   – Сегодня с утра догадалась посмотреть. Впечатлен?

   – Да, – Макс подошел к девушке и прикрепил к ее ауре сканирующее заклинание, связав его со своей аурой контрольной нитью. – Вот теперь все. Я прикрепил к тебе Сканер. Можешь идти.

   – Хочешь видеть, куда я иду? – приподняла бровь Лея. – Я же тебе все сказала.

   – Так мне будет спокойней. Кто знает, может, я рассмотрю грозящую тебе опасность раньше тебя?

   Лея надула губки и с деланной обидой вздернула носик.

   – Ты мне не доверяешь!

   – Доверяй, но проверяй, – усмехнулся Макс, разворачиваясь к замку. – Иди давай! И будь осторожнее!

   Вернувшись к наложению плетения на центральную арку ворот, Макс увлекся этим занятием настолько, что совершенно позабыл про Лею, вспомнив про нее лишь спустя два часа. Беглым взглядом пробежав по показаниям Сканера, и не обнаружив ничего примечательного, он вернулся к обнесенным строительными лесами стенам замка, собираясь продолжить колдовать, но тут...

   – Твою...! – непроизвольно вырвалось у него, когда до его сознания дошло, ЧТО именно он только что увидел на карте, транслируемой в его голову сканирующим плетением. – Лея! – в полный голос рявкнул он, в одно мгновение активировав ментальный канал связи с эльфийкой и не обратив никакого внимания на Дряхлого, бросившегося от неожиданности в сторону, запнувшегося и завалившегося набок. – У тебя на хвосте! Видишь?

   – Вижу,– полное спокойствие в голосе девушки говорило, что увиденное Максом не является для нее новостью. – Противник следует за мной уже пару часов, но слишком приближаться пока не решается. Сильно подозреваю, что выжидает...

   – Подмоги он дожидается! -перебил ее Макс, мгновенно сообразивший о причинах промедления вражеского отряда. – Лея, почему ты забрала так сильно на восток? Срочно возвращайся к нашей локации! Ты забрала свою Книгу? – от волнения он сбивался, обращаясь к девушке то мысленно, то вслух. Впрочем, в обоих случаях Лея его прекрасно слышала.

   – Книгу забрать я успела. На восток же забрела из-за нежелания привести противника к нам домой. Будь он один, или даже два, то имело бы смысл. А так... Неизвестно, сколько их собралось... Не хочу рисковать.

   – В итоге получится, что тебе одной придется им противостоять! Такова твоя задумка? Лея, возвращайся! Вместе мы дадим им отпор, -Макс в волнении отошел от замка и принялся ходить вдоль внутренней части крепостной стены.

   Его эмоции можно было понять. Погибнет девушка, умрет и он! Проклятое условие вассального договора!

   – Нет, что ты!– напряженно усмехнулась Лея, старавшаяся придать своему голосу как можно более беспечный тон. По ее разумению, такое отношение к происходящему должно было успокоить Макса. К сожалению, самой ей обрести внутреннее спокойствие и равновесие не удавалось. В ногах чувствовалась предательская слабость, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это надо же так! Ее выследили и начали преследовать, когда она была уже на половине пути к дому! – Я не настолько сильна или глупа, чтобы подвергать себя такой опасности, как бой с неизвестным количеством противников. Я задумала несколько иное.

   – Что?

   – Помнишь, я тебе рассказывала о вайвере, лишившим меня замка?

   – Помню. Ты хочешь завести преследователя на его территорию?– казалось бы, замысел Леи должен был успокоить Макса, но произошло с точностью до наоборот. Он разволновался еще сильнее. – Лея! Понимаешь ли ты, чем это может обернуться??? Гном, разгромивший тебя, выйдет навстречу и ты окажешься между молотом и наковальней! Тебя сотрут в порошок!

   – При неблагоприятном варианте развития событий, да, – не стала отрицать Лея. – Не волнуйся, я не собираюсь вставать между ними.

   Желая посмотреть на происходящее глазами непосредственного участника событий, Макс потянулся к ментальному каналу, соединявшего его с И'Радлом.

   Моргнул, и в следующий миг смотрел на мир глазами своего военачальника, бегущего следом за эльфийкой по степной местности. Повинуясь воле сюзерена, И,Радл повел головой по сторонам, давая тому более полное представление об окружающей их обстановке.

   – Командир, судя по поведению Леи, могу предположить, что вы не очень довольны ее планом удалиться как можно дальше от нашего замка.

   – Естественно! К сожалению, уже поздно этот план менять. Давно противник сел вам на хвост?

   – Полчаса назад. По расчетам Леи мы скоро достигнем территории некоего воина, отличающегося своей силой и по ее словам способного справиться с нашими преследователями. Если эти слова – правда, то я целиком и полностью поддерживаю ее план.

   – То есть, ты согласен на риск оказаться между двух огней?

   – Да, командир. Рискнуть стоит. Постаравшись сделать все, чтобы уйти с линии их соприкосновения. Стравив врагов, мы приобретем значительное преимущество перед ними. В схватке они изрядно потреплют друг друга.

   – Может вы и правы, но я не могу рисковать!

   Дряхлый хмуро поглядывал на нервно прохаживающегося господина, не понимая, почему тот перестал обращать внимание на процесс стройки. Ведь еще несколько минут назад господин старался вникуть в каждую мелочь! Помогал магией!

   – Макс!– предупреждающе крикнула Лея. – Вижу гнома, сопровождаемого отрядом орков и драконидов.

   – Где?– сердце Макса упало. И,Радл , но не видел на ней ничего нового. – Лея, где ты видишь противника?

   – Посмотри! На другой стороне поля! По левую сторону от нас! Видим визуально.

   И,Радл повернул голову в указанную сторону и пригляделся.

   – Вижу! – прошептал Макс, вглядываясь в то место, где был виден отряд противника. Весьма многочисленный! С десяток орков и примерно пятнадцать-двадцать драконидов. И сам вайвер – могучий гном, помахивающий громадной секирой так, словно та вообще не имела никакого веса! Он разительно отличался от остальных своих бойцов решимостью, которую излучала вся его фигура. – Интересно, каковы его силы сейчас, по прошествии стольких дней? – вслух озадачился Макс, прикидывая про себя, скольких еще вайверов мог уничтожить этот гном помимо Леи.

   – Макс! Нам сейчас требуется вся скорость!– увеличивая скорость бега, предупредила своего сюзерена Лея. – Если ты будешь «смотреть» через И,Радла, он не сможет поспеть за нами во время маневрирования!

   – Ок, – перейдя на показания сканера, Макс заметил, как ведомый Леей отряд начал постепенно смещаться в сторону, стараясь избежать столкновения с новым противником. При этом темп передвижения заметно снизился, позволив преследователю несколько сократить расстояние.

   – Командир! -донеслось до Макса от И,Радла. Он отключился от «глаз» своего военачальника, но связывающий их ментальный канал продолжал исправно работать.

   – Да, И,Радл?

   – Не знаю, рассказала ли вам Лея, но в походе мы наткунлись полумертвого кочевника...

   – Рассказывай!

   – Он поведал нам о двенадцати пустых территориях, образовавшихся в той стороне. Это случилось благодаря действиям двух великих воинов, вступивших в союз в первый же день после своего появления на этих землях, и поочередно атаковавших своих соседей. Избавившись от них, воины начали заходить все дальше и дальше, планомерно уничтожая местных владетелей. Можно сказать, нам повезло, что они решили направить стопы своих армий не в нашу сторону.

   – Понял, – кивнул Макс. – Лея стала одной из первых, кто попал под удар. Значит, их двое... Еще что-нибудь?

   – Мы выяснили их имена. Первый – Джон Смит.

   – Никогда не слышал,– пожал плечами Макс.

   – Да? Лея о нем слышала. Как и о втором воине, имя которого произвело на нее даже большее впечатление. Ли Сяолун! Слышали о таком, командир?

   – Не-е-е..., -Макс прикинул, где Лея могла о них слышать. Внезапно сообразил. Ну, конечно же! Это представители игрового мира! И так как произвели на его вассала такое впечатление, то это наверняка сильные игроки, представляющие одну из ведущих игровых Лиг. Плохо... Вот почему они так быстро освоились в Мире Слисса. К счастью, небожители из Общегалактической Лиги в Игре на выживание не участвуют. Им и так денег хватает, чтобы еще ради них рисковать, погружаясь в НЕ игровой виртуальный мир с высокой вероятностью смертельного исхода.

   Тем временем Лея начала ускоряться, вынуждая сопровождающий отряд ситахов последовать ее примеру. То тут, то там послышались легкие позвякивания от соприкасающихся металлических частей, во множестве имеющихся в снаряжении бойцов.

   Макс напряженно всматривался в показания Сканера, и на каком-то этапе даже облегченно выдохнул, решив, что его ситахам удастся избежать боевого столкновения.

   Между тем Лея тоже посматривала на свое сканирующее плетение,что концентрическими кругами Перепрыгивая через кочки и рытвины, девушка старалась держать темп, который не должен был слишком измотать следующих за ней воинов. Лично она могла бежать и быстрее, но тогда ситахи быстро бы выдохлись, и уронили бы скорость, дав шанс противнику нагнать себя.

   Эльфийка скорректировала курс, направив отряд вдоль границы территории, принадлежавшей грозному тандему вайверов, об одном из которых она слышала лишь однажды – некоем Джоне Смите, входившего во вторую сотню рейтинга Общегалактической Лиги! Игровой Лиги! И второе... Второе внушало ей настоящий ужас.

   Ли Сяолун, более известный под ником "Неотвратимая смерть"! Он по праву занимал вторую строчку того рейтинга. В среде игроков поговаривали, что в следующем году он имеет все шансы возглавить его...

   По словам пленного кочевника, в этой игре Ли выбрал расу орков. Непонятно почему, но у него могли быть на то свои причины.

   Внутренне порадовавшись тому обстоятельству, что сейчас встречать ее вышел Джон, а не грозный китаец, девушка на бегу огляделась по сторонам.

   Вместе со своим отрядом Джон смещался вдоль границы своего участка, стараясь следовать параллельно Лее. Преследующий ее противник тоже изменил курс, срезая по полю угол и этим значительно сокращая расстояние. В нескольких километрах впереди виднелась спасительная кромка леса.

   Девушка начала плавно менять траекторию движения в сторону Джона, с нетерпением дожидаясь момента, когда тот заметит ее преследователей. Ждать пришлось недолго – через пару минут, когда расстояние между ними сократилось до двухсот метров, а противники за спиной приблизились еще ближе, оба ее врага одновременно заметили друг друга, и сразу начали притормаживать. Девушка повторила их маневр, постепенно перейдя на шаг, а потом и вовсе остановилась. Перед ней встала дилемма, как стравить врагов, и при этом самой остаться в стороне.

   – Лея! – окликнул ее И,Радл. – Ты тоже заметила?

   – В смысле? – не поняла она, в недоумении поочередно посмотрев на оба вражеских отряда, и затем удивленно переведя взгляд на ситаха.

   – Да я не о них! Я о тех господах! – И,Радл махнул рукой в сторону того самого леса, в котором Лея надеялась найти спасение.

   Девушка внимательно посмотрела в указанную сторону, не забыв перед этим глянуть на визуальную карту.

   – Э-э-э... – растерянно протянула она, не видя в показаниях Сканера ничего необычного. Зато зрительно девушка видела вдали небольшую группу фигур, расовую принадлежность которых пока разобрать не могла. И фигуры эти, судя по всему, неторопливо приближались... Иллюзия?

   – Чтоб тебя...! – в сердцах выругалась девушка, неожиданно для себя осознав, что для обнаружения нового противника Сканеру элементарно не хватило дальности! И из-за этого она оказалась в очень щекотливом положении.

   – Что у вас?– тотчас послышался взволнованный голос Макса. – Почему встали?

   – Да так... ничего...-пролепетала вслух Лея. – Проблема небольшая.

   – Ха! Небольшая!– радостно воскликнул расслышавший ее И,Радл. – Дорогая, ты не права! Мы в заднице! В самом ее центре!

   – Да чтоб тебя!!!– через несколько секунд рявкнул Макс. По его нервному голосу девушка поняла, что он лично успел оценить положение, в которое они умудрились попасть, воспользовавшись глазами И,Радла. – Говорил же, надо было к замку бежать!!! Все, это конец! Тебя сотрут в порошек!!! Дура тупая!!! Из-за твоей гребаной книги мы сейчас оба сдохнем!!! Ты хоть это понимаешь???

   Лея не возражала, прекрасно осознавая свою вину. Она в отчаянии прижала к себе сумку с находившейся там Магической Книгой, как-будто та могла ее вытащить из отчаянного положения. Увы... Рассчитывать приходилось только на свои силы.

   Лея затравленно посмотрела на приближающиеся со стороны леса фигуры, потом обернулась в сторону преследовавшего ее отряда. Может, они не союзники? Вряд ли, тут же она опровергла свою же мысль. Ее загнали в ловушку весьма классическим способом... Элементарная ловушка, в которую она угодила, словно неопытный нуб.

   Озвучивать свои мысли Лея не стала. Вздохнув, она немного помялась, и... уверенным шагом направилась в сторону гнома.

   – Ты куда? – крикнул И,Радл.

   Лея не ответила, лишь взмахом руки попросив не идти за ней.

* * *

   Гном не мигающим взглядом смотрел на медленно приближающуюся эльфийку. Внутренне напряженный, точно до предела сжатая пружина, он был готов действовать в любое мгновение. Будучи целиком сосредоточенным на потенциальной противнице, он вздрогнул от неожиданности, услышав позади себя голос одного из драконидов:

   – Невовремя враги объявились. Надо было зачистить данный фланг еще на дистанцию одного участка, прежде чем идти неведомо куда.

   – Ли? – не поворачивая головы, спросил Джон.

   – Ты еще кого-то рассчитывал услышать? – вопросом на вопрос ответил китаец, созерцавший за происходящими событиями глазами драконида. В отличие от Леи и Макса, Ли продвинулся в магии куда дальше, и сейчас мог полностью брать под контроль тела подчиненных. – Что будешь делать?

   – Думаю, – Джон пробежался жадными глазами по идеальном формам эльфийки. – С удовольствием бы с ней поигрался... а потом прибил.

   – Но она – вассал Макса, – напомнил ему Ли, с новым интересом рассматривая девушку.

   – Да. Именно этот ее проклятый вассалитет портит все мои планы. Уверен, ее смерть способна испортить карму нашему удачливому соседу.

   – Угу. Скорее всего... – склонил голову Ли. – Она молодец. Смогла не только выжить, но и неплохо устроиться. Видишь? Макс целиком доверят ей, раз позволил выйти в поход с боевым отрядом.

   Джон криво улыбнулся.

   – Он оправдывает первое слово своего имени – Безумный. Не понимаю, зачем так рисковать? Вот сейчас, откуда он знает, что у нас на уме? Вдруг я решу ее прихлопнуть?

   – Мы уже все с тобой оговорили. – покачал головой китаец, и неожиданно улыбнулся. Улыбка эта, исполненная драконидом, получилась весьма зловещей – перекошенная гримаса с оскаленными клыками. Лица прямоходящих рептилий не были рассчитаны на внешние проявления подобных эмоций. – Джон, я чувствую, что твои мысли идут вразрез с твоими будущими действиями. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Что будешь делать?

   – У меня большой выбор? – гном со злобой сплюнул на землю. – Видишь? – махнул он рукой сначала в одну сторону, где в каких-нибудь восьмистах метрах от него замер каменными изваяниями отряд дроу, насчитывающий пятнадцать воинов с возглавлявшим их ситахом, потом указал в другую – там виднелся приближающийся гномий хирд. Если так можно было назвать двадцать гномов, выстроившихся в боевой порядок, ведомых еще одним ситахом. – Придется спасать дуру! Иначе все наши планы на Макса полетят коту под хвост! Слушай! – Джон оживился. – Может, ну его? Этого Макса! Сам виноват, отправив девочку в поход. Пусть теперь расплачивается!

   – Нет, – отрезал китаец. – Мы оба с тобой видели, насколько сильно ему сопутствует фортуна. Как мы уже поняли из подслушанного разговора между ним и Леей, он не имеет никакого опыта по развитию в вирутальной реальности. Вообще никакого. В реальном мире не занимался ничем, что моглы бы быть полезным в Мире Слисса. О стратегии развития даже не слышал! И при всем при этом он за первые три дня он совершил практически то же самое, что и мы с тобой. Освоил свою территорию, подчиненил своей воле боевой отряд ситахов, начал применять магию в более широком диапозоне, чем большинство вайверов. Вот только наш опыт не идет ни в какое сравнение с его опытом! Мы притащили сюда массу умений и навыков, обретенных в виртуальных играх.

   – С магией ему Лея помогла, – вставил Джон.

   – Значит, это была его очередная удача, Джон! Ему улыбается фортуна, и я хочу, чтобы лучи этой улыбки упали и на меня. В этом смысле я довольно суеверен и склонен верить в приметы.

   – Я тоже, – скрипнул зубами американец. – Ладно, будь по-твоему! Ее преследователей видишь?

   – Вижу, – проворчал Ли. – Ребята загоняли девчонку в ловушку и надо признать, это им вполне удалось. Будь это не наша территория, а любого другого ивайвера, то... – китаец чуть прищурился. – ... Лее пришел бы конец.

   – Интересно, что она мне сейчас скажет? Помоги мне?

   – Нет. Она идет к тебе предложить союз, и могу биться об заклад, что не получив твоего согласия, она вместе со своим отрядом атакует именно тебя. По крайней мере, она озвучит именно эту угрозу.

   – Зная, что напав на меня умрет?

   – Да, умрет, – не стал возражать китаец. – Но и тебя потреплет. Ее отряд для этого довольно боеспособный. Рассказать, что будет дальше?

   – Умная, чертовка! – лицо Джона исказилось в злобной гримасе.

   Ли пожал плечами.

   – Я тоже так думаю.

   – Все, заканчиваем треп, – обрубил Джон. – Девчонка приблизилась. Сейчас выслушаем ее предложения и посмотрим, прав ты или нет.

   Оба уставились в сторону эльфийки. Та подходила медленно, осторожно выверяя каждый свой шаг, словно боясь наступить на мину.

   – Нет у меня здесь ловушек! – лопнуло терпение Джона. – Иди сюда!!! Живо!

   Девушка остановилась, настороженно посмотрела на гнома, потом перевела глаза на драконида, вставшего рядом с Джоном, и двинулась вперед, но на сей раз довольно быстрым шагом. Через несколько секунд она оказалась на расстоянии в пятьдесят метров, достаточным для того, чтобы Джон досконально рассмотрел ее ауру, маскировать которую Лея еще не научилась. Да и не скоро научится, поскольку на такой фокус были способны лишь архимаги, о способностях и возможностях которых в Магических Книгах было уделено много внимания.

   – Неплохо, неплохо. Объем ауры полностью соответствует твоему прогнозу, – заметил Джон.

   Ли слегка улыбнулся, довольный точностью своих расчетов. Не имея возможности видеть ауры Леи и Макса, он делал выводы на основании внешних проявлений применяемых ими заклинаний во время развернушихся по всему их участку строительных работ.

   – Ее хватит для хранения запаса маны, достаточного для активации трех-четырех плетений второго круга. Или одного – третьего, – повторил он выводы, озвученные Джону вчерашним вечером.

   В следующее мгновение американец заметил всполохи энергии в ауре Леи и начал поднимать секиру, но Ли положил свою руку на его запястье.

   – Успокойся! Она боиться тебя. – довольно жестко потребовал он.

   – О,кей. Я все понял, – тихо прошепталтот. – Но все же я ее немного попугаю. Подыграй мне.

   – Джон!

   – Все будет в порядке, Ли. Я все держу под контролем, – американец перешел на ментальный канал связи, поскольку эльфийка была уже достатоно близко, чтобы при определенных обстоятельствах расслышать их диалог.

   – Хорошо. Если все-таки спровоцируешь ее на атаку, смотри, не убей случайно.

   Между тем Лея остановилась в паре метров от них, и с вызовом воззрилась на Джона. Затем, чуть подумав, перевела взгляд на драконида.

   – Ли Сяолун?

   Драконид страшно оскалился, в тщетной попытке изобразить вежливую улыбку, и поклонился.

   – Рад приветствовать столь красивую девушку, по неяным пока причинам вдруг вздумавшую посетить двух скромных затворников.

   – Скромных? – очаровательно улыбнулась Лея. – От вашей излишней скромности я пострадала одной из первых. Не ожидала нападения столь рано. Но сама виновата. Жаль, что не смогла оказать достойный отпор и ощипать бороду одному наглому гному.

   Джон зарычал и сделал шаг вперед, перехватив секиру поудобнее. Помня его последнюю фразу, ему в руку вцепился Ли, делая вид, что с огромным трудом удерживает гнома от следующего шага.

   – Отпусти! – прошипел гном. – Я ее на куски разорву!

   – Успокойся, – абсолютно спокойным тоном потребовал драконид, рывком возвращая гнома на место рядом с собой.

   – Я спокоен, – огрызнулся гном, больше не делая попыток освободиться от хватки китайца. – Можешь отпускать. Не буду ее резать, обещаю. Пока не буду!

   Лея, впечатленная вдруг охватившей американца яростью в ответ на казалось бы безобидные слова, чуть побледнела. Тем не менее она не сделала даже попытки схватить лук, оставив его на своем месте за плечами.

   Драконид отпустил гнома, и неодобрительно уставился на девушку.

   – Лея, если ты не будешь следить за своими словами, то я сам, собственными руками...

   Девушка вскинула руки вверх, признавая свою вину:

   – Извини, Ли. И ты, Джон, извини. Я не хотела зацепить тебя. Так... Пошутила.

   – Зачем ты пришла? Ищешь свою смерть? – прорычал Джон.

   – Нет, – торопливо ответила Лея. – Прежде чем мои преследователи придут сюда, хотелось бы с вами договориться!

   – О чем? – откликнулся Ли, многозначительно глянув на американца. Пока все шло именно так, как он и предсказывал.

   Одновременно с его вопросом оба отряда, о которых только что упомянула Лея, резко перешли на быстрый бег, начав с каждой секундой буквально "сжирать" расстояние, отделявшее их от трех собеседников.

   – И,Радл, подводи отряд ближе, - мгновенно приняла решение эльфийка, отдав приказ военачальнику посредством ментального канала.

   – А как же... -начал было тот, но Лея бесцеремонно оборвала его:

   – Быстрее!!!

   Убедившись, что ситахи выполнили ее приказ, девушка вновь обратилась к гному и дракониду, помощь которых рассчитывала получить.

   – Предлагаю союз! – выпалила она на одном дыхании. – Можно кратковременный, связывающий нас только на время боя с этими господами, – она махнула рукой в сторону приближающихся врагов, до которых оставалось менее трехсот метров. – Естественно, мы оговорим условие, согласно которому вы дадите мне возможность убраться после боя. Если хотите, можно заключить долговременный союз. Мой сюзерен будет не против!

   – Еще бы он был против, – расхохотался Джон, презрительно глядя на приближающиеся отряды дроу и гномов. На выстроившихся за спиной Леи ситахов он не обратил ни малейшего внимания. – Девочка, а почему ты считаешь, что нам такой союз будет выгоден? Эта парочка ведь за тобой гналась? Так? Вот и разбирайся с ними сама, а я посмотрю со стороны, как они довершат начатое мной дело. Окончательный разгром неудачницы Леи! Кстати, вот они. Прибыли по твою душу, – он кивнул на отряды гномов и дроу.

   Наблюдавший за переговорами глазами И,Радла Макс судорожно сглотнул.

   – Твой сюзерен даже не счел явиться сюда собственной персоной, – холодно предъявил девушке Сяолун. – Или столь опытный игрок не знает, что можно осуществлять присутствие через своих подопечных?

   – Знает! Он опытен! – пискнула Лея, не желающая ронять достоинство Макса в глазах предполагаемых союзников. Наоборот, она хотела показать, что он для них тоже будет полезен в качестве союзника! – Вы не пожалеете, если...

   – Так пусть явиться! – с напором потребовал китаец.

   Находившийся за много километров от этого места Макс покрылся холодной испариной.

   – Мы еще не дошли до того уровня в ментальной магии, чтобы захватывать чужие тела! – взвыл он.

   – Он...он... он... – эльфийка тщетно пыталась найти приемлемое оправдание отсутствию Макса.

   Противники Леи уже подбежали достаточно близко, и остановились в ста пятидесяти метрах от переговорщиков. От каждого из отрядов отделилось по одному представителю, в прирыжку устремившихся в их сторону.

   – Ха-ха! – жизнерадостно заржал Джон, весело наблюдая за подбегавшими гномом и дроу. – Лея, сейчас с ребятами будем торговаться! Чувствую, товаром у нас будешь ты!

   Девушка беспомощно посмотрела на Ли, и обернулась к посланникам.

   – Вам будет невыгодно меня продавать, – глухо прошептала она. – Вы у меня умоетесь...

   Договорить Лея не успела. Ее перебил воин-дроу, вставший вместе с гномом в десяти метрах от троицы:

   – Эй, ты! Мы знаем, что девчонка не является твоим союзником. Отдай ее нам!

   – Чего сами не подошли? – спросил Джон, адресуя слова вайверам, которые предпочли транслировать свои слова через воинов. Спросил Джон просто так, сам зная на него ответ – вайверы не хотели рисковать. Решил потянуть время в надежде их подробнее изучить. К его сожалению, расстояние не позволяло оценить их ауру, а соответствующее сканирующее плетение, позволяющее это делать на большом удалении, они с Ли только начали разрабатывать.

   – Тебе все расскажи, – нагло ухмыльнулся дроу. – Так что решать-то будем? По своей воле отдашь?

   Лея молчала, наблюдая за разговором. Она не могла поверить своей удаче – мозги противников, вздумавших так хамски вести разговор с одними из сильнейших представителей Общегалактической Лиги, явно были не в порядке! Можно, конечно, списать на то, что они не знали, с кем сейчас имеют дело, и, к тому же, чрезмерно уверены в своих силах, но все равно... Надо же знать чувство меры!

   Реакция Джона и Ли не обманула ее ожиданий. Лицо драконида, тело которого использовал в настоящий момент китаец, превратилось в каменную маску, а глаза излучали вселенский холод. Джон же, наоборот, весь покраснел от едва сдерживаемой ярости. Глаза его полыхали адским огнем.

   Девушка решила усугубить ситуацию, сделав конфликт между сторонами неизбежным.

   – Хм... Не уважают вас, – кротко улыбнулась она. – Между прочим, я более чем уверена, что за вами сейчас наблюдают тысячи и тысячи ваших поклонников по всей галактике! Они-то знают, КТО скрывается за вашим обличием. И сейчас прямо перед их глазами вас унижают.

   Услышав ее слова, Джон непроизвольно посмотрел по сторонам и вверх, точно ожидая своими глазами увидеть тех самых поклонников. Расправив плечи, он рявкнул на посланников, играя явно на публику:

   – По своей воле? А иначе что будет?

   – Успокойся, – зашипел Ли, сверкнув глазами на Лею. – Девчонка нас толкает на конфликт!

   – И чего? Ты будешь терпеть, пока тебя поливают дерьмом? – зарычал американец. – Я и за меньшее зубы выбивал! И она права, черт подери! За нами наблюдают со всех концов галактики! Хочешь перед своими прослыть трусом? Перед своей девушкой, например. Или перед ее родственниками. Ты ведь на них приятное впечатление произвести пытаешься, участвуя в этом долбанном шоу? Так оставь о себе мнение, как о мужике!

   Драконид что-то хотел ответить, но потом передумал. С шумом потянув носом воздух, он на секунду прикрыл глаза:

   – Ты прав, – кивнул он. – Иногда настают моменты, когда нужно руководствоваться понятием чести, оставив расчеты в стороне.

   Дроу стоял в задумчивости, смущенный фразой Леи о неких поклонниках, вдруг оказавшихся у его потенциальных противников. Вайвер пытался для себя решить, стоит ли... И решил:

   – Иначе вот что, – дроу провел ребром ладони по своему горлу.

   – Убей их! – в тот же момент сквозь зубы процедил Ли, но и без его подсказки взбешенный до предела гном начал действовать.

   Не успели повиснуть в воздухе слова Ли, как Джон уже был рядом с послами, опрокинув наземь Лею и ситаха, оказавшихся у него на пути.

   Сверкнуло на солнце лезвие секиры, и их головы покатились по земле. Отряды обоих ситахов сразу ринулись вперед, и Джон, наконец, смог посмотреть на их ауры.

   – Сильные? – спросил его Ли.

   Американец сплюнул на землю.

   – Да. Рассредоточиться! – заорал он себе за спину. – Быстрее, сукины дети!!!

Глава 13

   – Дорогие галазрители!!! – радостно заорал на всю студию Димитар. – У нас случилась настоящая сенсация!!! Мы имеем возможность наблюдать столкновение представители самой мощной игровой лиги!!! Общегалактической! Встретились два игрока, входящих в первую тысячу ее общего рейтинга! Если вы не в курсе, профессиональных игроков, изъявивших желание пойти в Мир Слисса, набралось целых шестнадцать человек! Шестнадцать!!! В отличие от предыдущих погружений, когда игроков от Общегалактической Лиги было по три-четыре человека! Оператор! Картинку!!!

   Перед зрителями развернулось изображение, на котором постепенно набирала обороты схватка, должная вскоре перерасти в настоящую бойню.

   – Орков и драконидов ведет небезызвестный Джон Смит, занимающий сто сорок третью строчку рейтинга Общегалактической Лиги ! – сразу начал свои пояснения ведущий.– К нему примкнула вассал Безумного Макса, Белая Лея, возглавляющая группу бойцов-ситахов. Им противостоит отряд дроу, принадлежащий Валентино Великолепному – шестьсот восьмая строчка рейтинга, а также ситахи Массимо Алегро. Лея и Массимо в рейтинг Лиги не входят. Также на поле боя присутствует аватар прославленного Ли Сяолуна!!! К сожалению, вайверы пока не изобрели заклинания, позволяющие в полном объеме использовать чужие тела... Ого!!! Какой удар!!! Джон просто неудержим!!! Как жаль, что магические возможности вайверов пока ограничены. Только представьте этот бой, обладай они сейчас магическими навыками на уровне архимагов!!!

   Многочисленные зрители, прильнувшие к галаэкранам, затаив дыхание наблюдали за перипетиями схватки.

   Противоборствующие армии успели войти в соприкосновение, и над полем повисли металлический лязг сталкивающегося оружия, крики раненных и рев атакующих.

   Джон Смит врубился в ряды противника, с такой скоростью вращая громадной секирой, что та стала похожа на лопасть работающего вентилятора, образовав перед ним сплошную стальную завесу. Он стремился прорубиться к отряду дроу, что занял позицию за гномьим хирдом и осыпал его воинов градом стрел. Впрочем, их стрельба оставляла желать лучшего – на поверку оказалось, что из пятнадцати дроу только шестеро были воинами. Остальные представляли собой плохо обученных крестьян. Большинство выпускаемых ими стрел взмывали высоко в воздух и приземлялись далеко в стороне от того места, в которое хотели попасть стрелки.

   Лишь малая часть стрел достигла цели, опустившись прямо на Лею и ситахов, которых она повела в бой вслед за отрядом Джона. К великому сожалению Валентино и Массимо, стоящих за спинами своих бойцов и прекрасно все видевших, все они бессильно опали на землю, наткнувшись на блеснувший над отрядами противников магический купол.