Текст книги "Браслет Агасфера"

Автор книги: Владимир Синельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Кир. Отъезд

– Я думаю, ты не имеешь претензий к нашему Вождю, – ухмыльнулся Крайх, глядя на ветхую телегу, в которую впрягли пару крестьянских кляч.

Он так и произнес – Вождю – с большой буквы. Диг рос прямо на глазах. Старый товарищ Кира не пожелал больше общаться с упрямым соратником по арене и поручил все своей правой руке. Крайх же решил развлечься по полной. Кир не стал уточнять, действует ли этот палач по прямой указке Дига или это его личные фантазии.

Из лагеря повстанцев, раз уж выпал такой шанс, следовало убраться как можно быстрее. Тут не до жиру, быть бы живу. Правда, он попытался слабо протестовать, когда на телегу погрузили все еще находившегося без сознания сына купца и немногим отличающуюся от него пожилую женщину.

– Не стоит возражать. – Крайх нерпиязненно уставился на Кира. – Ты бился за это дерьмо, и оно по праву победителя твое.

В собравшейся вокруг толпе послышались одобрительные смешки. Кир оглядел соратников Крайха и не увидел ни одного сочувствующего взгляда.

– А девушку вы оставили для собственного развлечения?

– Наш Вождь держит свое слово. – Крайх сделал знак одному из подчиненных, и из дома вывели купеческую дочку.

Повстанцы жадно уставились на мелькающее в прорехах обнаженное тело.

– Я тебе даже немного завидую. – Крайх под гогот толпы помял девушке грудь и похлопал по заду. – Такая молодая кобылка досталась ни за что ни про что...

Девушка в очередной раз дернулась, пытаясь уклониться от похотливых лап Крайха, но бандиты держали ее крепко.

– Но, если тебя она не устраивает, – Крайх с улыбкой оглядел своих соратников и повернулся к Киру, – я готов взять это творение Создателя под свою защиту...

Слитный хохот наглядно продемонстрировал, что ожидает девушку в ближайшем будущем, останься та в лагере повстанцев.

– Меня все устраивает. – Кир решил прекратить этот спектакль. – Диг обещал вернуть мне оружие...

– Не Диг, а Вождь, – поправил Крайх. – Если хочешь пожить подольше, советую тебе запомнить!

– Согласен, – устало кивнул Кир. – Вождь обещал мне оружие...

– Держи. – Крайх с усилием поднял с земли здоровенное копье, предназначенное для тяжеловооруженной пехоты, и протянул его Киру.

– На что мне эта оглобля? – отшатнулся Кир. – Верни мой меч!

– Бери, что дают, чужак, и вали отсюда, – хмыкнул Крайх. – Или наш Вождь может передумать...

Зиальг

– Бедная девочка! Как же тебе досталось! – старенькая Нана хлопотала вокруг Инги, стаскивавшей с себя пропитанную потом, грязную, изрядно порванную одежду. Рядом исходила паром бочка, полная восхитительно горячей и чистой воды.

Инга наконец содрала с себя последние тряпки и, отшвырнув их в угол, с наслаждением погрузилась в воду.

– Нана, оставь это тряпье! – остановила она женщину, пытавшуюся собрать остатки щегольской черной одежды.

– Да ты что?! – взмахнула руками старушка. – Я починю ее и постираю.

– Ей место на свалке, – начала было Инга, но только махнула рукой, увидев, что Нана потащила лохмотья прочь.

Она уже давно убедилась, что хозяйку скромного домика на окраине Зиальга, где Инга останавливалась уже не первый раз, переспорить невозможно. Старая женщина, коротавшая остаток своего жизненного срока в одиночестве, взяла своих постоялиц под плотную опеку. От когда-то большой семьи в просторном двухэтажном доме волею Творца осталась одна Нана. Чтобы свести концы с концами, старая женщина сдавала второй этаж под жилье. Ее клиентами были исключительно особи женского пола, приезжавшие по делам в этот южный город или работавшие в многочисленных кабаках и закусочных. Попадались среди постоялиц и такие, что зарабатывали на жизнь собственным телом, а то и чем похуже. Инга, например, была уверена, что Ила, снимавшая комнату в конце коридора, как-то связана с гильдией наемных убийц. Уж слишком часто эта неприметная на вид девушка отсутствовала ночами и ее профессиональный ощупывающий взгляд, что иногда ловила на себе Инга, ясно намекал на профессию Илы. Маржа, другая соседка Инги, танцевала в одном из дорогих кабаков Зиальга и не скрывала, что основной частью ее дохода были похотливые посетители, снимавшие комнаты позади общей залы и приглашавшие туда понравившихся им танцовщиц. В общем, разные женщины и девушки проживали у Наны. Но вот что странно: Инга ни разу не видела, чтобы в доме творилось что-то непотребное. Постоялицы ревностно оберегали домашнюю тихую атмосферу этого скромного жилища на окраине. В чем тут был секрет? То ли в том, что Нана относилась к каждой как к собственной дочери, то ли еще в чем? Инга не вникала в такие тонкости. Ей просто нравилось приезжать в Зиальг и знать, что там ее ждут и примут отнюдь не с показной заботой, зиждущейся на кошельке клиента, а действительно с искренней радостью.

На этот раз Инга находилась в тяжелых раздумьях. Ее напарник бесследно исчез в охваченной мятежом степи, связь с работодателем отсутствовала. Хотя в нынешней ситуации даже Дерек вряд ли что мог сделать. Пускаться же одной на поиски Кира было сродни затянувшемуся самоубийству. Инга внезапно поймала себя на мысли, что думает о поисках напарника как о давно решенном вопросе, и со злостью шлепнула рукой по остывающей воде. Она даже не знала, кому должен был сообщить Кир о благополучном выполнении задания. Вроде он говорил о Банне. Может быть, стоило начать поиски именно оттуда, с той стороны? Кир вполне мог бежать (если, конечно, остался жив, а бандитов заинтересовало его клеймо на плече), и Инга будет впустую мотаться среди мародерствующих отрядов мятежников... В итоге она решила прежде подробнее разузнать о том, что творится на развалинах империи. Мысли путались, измученное долгими мытарствами тело властно требовало сна. Чувствуя, что она вот-вот отключится прямо в бочке с водой, Инга встала, кое-как завернулась в простыню и прошлепала к лежанке. И не успела ее голова коснуться подушки, как девушка провалилась в глубокий сон.

Кунгей

Дорога в Кунгей навсегда излечила Кира от благотворительности. Из телеги на него зло сверкала глазами купеческая дочка, наотрез отказавшаяся не только сообщить свое имя, но и разговаривать с убийцей отца. Пришедшего в себя ее брата пришлось даже связать, иначе Киру вряд ли бы удалось справиться с разъяренной парочкой. Не лучше обстояло дело и с женой купца. Уж она-то вроде бы должна была встать на сторону человека, избавившего ее от досрочного путешествия в Сады Создателя, но и эта старая мегера (а иначе Кир не мог ее назвать), которую купец без раздумий обрек на пытки, объединилась с детьми на почве ненависти к освободителю.

Поначалу Кир пытался наладить хоть какой-то контакт, объясниться с невольными попутчиками, но все оказывалось бесполезным. Ни сын купца, ни его дочь, бывшие свидетелями поединка и видевшими, что Кир лишь пытался сохранить свою жизнь, не реагировали ни на какие увещевания.

В конце концов Кир плюнул на уговоры и лишь нещадно нахлестывал доставшихся им лошаденок, стремясь как можно быстрее добраться до Кунгея и избавиться от навязанного ему груза. Он даже подумывал бросить семейство с телегой посреди степи и отправиться дальше одному, но в повозке, пусть даже и с ненавидящими его попутчиками, двигаться в любом случае получалось быстрее.

Так продолжалось трое суток. Им крупно повезло не нарваться ни на одну из мародерствующих шаек. Копье Кир выбросил, как только они покинули лагерь повстанцев и, встреться им на пути хоть один вооруженный бандит, четыре безоружных человека оказались бы полностью в его власти. Но дорога была пустынна, как в первый день Творения. Видимо, мятежники пока предпочитали бесчинствовать на юге Ирремеля, опасаясь показываться слишком близко от регулярного гарнизона, базировавшегося в Кунгее. Для того чтобы попытаться взять штурмом столицу провинции, разрозненные отряды, грабившие небольшие, не могущие оказать достойного сопротивления поселения, должны были объединиться под единым началом. В последнем Кир серьезно сомневался. Если в каждом отряде был свой «Вождь» с большой буквы типа Дига, им будет неимоверно трудно договориться между собой.

Единственное, чего он не мог понять, почему медлят регулярные войска? Сейчас, когда повстанцы опьянены легкими победами, справиться с ними было бы гораздо легче. А вот с наступлением Холодного Сезона сделать это станет гораздо труднее. Сама жизнь заставит мятежников объединиться для штурма больших городов, где находятся склады с продовольствием. Повстанцы не сеют и не пашут, они даже не озаботились уборкой созревающего урожая. А значит, максимум через одну луну они окажутся перед выбором: или добыть продовольствие в большом городе, или сдохнуть с голода. Кир был уверен, что они выберут первое, собравшись перед штурмом, подобно волкам, в большую стаю.

Когда наконец на горизонте показалась полоска леса, за которым располагался Кунгей, Кир вздохнул с облегчением. Самому нелепому из путешествий в его жизни подходил конец.

А немного погодя из-за деревьев вынырнул довольно внушительный конный разъезд. На пиках всадников трепетали пестрые флажки, сверкали начищенные кирасы. Все говорило за то, что это была регулярная имперская часть.

– Мои обязательства перед вашим глупым и жадным семейством подходят к концу. – Кир повернулся к своим попутчикам. – Можете развязать своего родственника.

– У тебя остались обязательства перед нашим отцом, – растирая запястья, сверкнул в сторону Кира ненавидящим взглядом освобожденный.

– Может, еще скажешь, что я виновен в твоем увечье? – хмыкнул Кир, глядя на повязку на месте пустой глазницы парня.

– Ты – убийца, – прошипел парень, – и ответишь за это по закону!

Поняв, что все его доводы бесполезны, Кир отвернулся от надоевшей семейки и стал глядеть на приближающихся конников.

– Кто такие? И куда следуете? – остановил лошадь перед Киром элегантно одетый молодой человек, чей панцирь с серебряными насечками говорил о принадлежности его обладателя к благородному сословию империи.

Всадники окружили телегу, блокируя возможные пути бегства.

– Беженцы, – лаконично ответил Кир. – Пытаемся добраться до Кунгея.

– Он лжет! – вскочила со своего места девушка, не обращая внимания на многочисленные прорехи на платье, куда с неподдельным интересом уставились подчиненные офицера. – Он заодно с захватившими нас бандитами и беглыми рабами!

– Не обращайте на нее внимания, офицер, – попросил Кир. – Мои попутчики не совсем в себе из-за обрушившихся на их голову несчастий...

– Господин офицер, – перебил Кира брат девушки, – я, сын купца Шенкара из Ангала, хочу заявить, что вот он, – парень ткнул пальцем в сторону Кира, – убил моего отца и изувечил меня! Надеюсь, вы возьмете его под стражу!

– Вот видите, – хмыкнул Кир, глядя на молодого всадника. – Сейчас еще они заявят, что я их пытал и хотел изнасиловать девушку...

– Он сам из беглых рабов! – крикнула та. – Заставьте его снять куртку! У него на плече клеймо!

Командир отряда со все возрастающим интересом слушал сыплющиеся на него с телеги откровения. После слов девушки о клейме он нахмурился и перевел взгляд на Кира.

– Это правда?

– Меня, как и моих спутников, захватили мятежники, – пожал плечами Кир. – А потом для спасения собственной жизни мне пришлось драться на поединке с их отцом. Повстанцы подобным образом развлекаются.

– Он лжет! – снова закричала девушка. – Я видела его вместе с вожаком бандитов! Они разговаривали как старые друзья!

– Что вы на это скажете? – обратился к Киру офицер. Его, казалось, начала забавлять сложившаяся ситуация.

– Да, – кивнул нехотя Кир. – Я свободный житель империи и состою в гильдии наемников, но когда-то был аренным рабом. С вожаком мятежников мы выступали в одной восьмерке...

– Господин офицер! – сменил девушку ее брат. – Неужели вы поверите какому-то беглому, а не нам?

– Вы пока тоже не предоставили никаких доказательств. – Командир отряда находился в некотором затруднении.

– Я клянусь вам, все сказанное мной – истинная правда! – не собирался уступать Кир.

– Что ж, – хмыкнул офицер, – проверим. Страйк! – крикнул он, подзывая одного из солдат.

– Да, командир. – Из ряда всадников выдвинулся один. В чертах его лица было что-то лисье.

– Ты хвастался, что с десяток сезонов пробыл в наемниках и знаешь всю вашу братию, – обратился к нему офицер.

– Так точно. – Всадник буквально ел от усердия взглядом начальство.

– Видел ли ты когда-нибудь его? – Офицер кивнул в сторону Кира.

Всадник повернул голову в сторону Кира и внимательно оглядел его с головы до ног. Его взгляд на какую-то долю секунды задержался на ежике светлых волос Кира, и последний был готов поклясться, что во взоре бывшего наемника что-то мелькнуло. Страх? Замешательство? Кир так и не понял.

– Никак нет, – повернулся всадник к начальству. – Мне никогда не доводилось его видеть.

– Неужели вы думаете, я настолько спятил, будь действительно мятежником, что отправлюсь со своими жертвами прямо в руки имперского правосудия? – Кир уже не пытался что-либо доказать. Он просто взывал к здравому смыслу командира отряда.

– Все это очень подозрительно, – после некоторого раздумья вынес свой вердикт офицер. – Мы находимся на военном положении, и поэтому вашу судьбу, как и судьбу ваших попутчиков, решат власти Кунгея. Я всего лишь солдат, – как бы в оправдание своего решения продолжил он, – и не мне распутывать подобные хитросплетения.

Кир лишь молча пожал плечами. Наверное, и он поступил бы аналогичным образом, окажись на месте офицера. Оставалось только надеяться на здравый смысл столичного начальства и на присутствие в Кунгее кого-либо из доверенных лиц Дерека.

Они довольно быстро добрались до города, офицер передал свой улов местным стражникам, и Кир вместе с уцелевшими родственниками купца очутился в тюрьме. Слава Создателю, что их хотя бы распределили по разным камерам. Кир уже не мог видеть рожи почтенного семейства. Тюремная стража даже не стала слушать пытавшихся что-то доказать брата с сестрой.

Тюрьма была забита под завязку. Видимо, в связи с военным положением сюда попадали любые подозрительные личности. В камере, куда определили Кира, сидели двадцать человек. И сидели давно. Тут, как и в любом человеческом обществе, определились и свои вожаки, занимавшие лучшие места на нарах у маленького зарешеченного окошка и вдоль стен, и свои изгои, ютящиеся чуть ли не вповалку у мерзко пахнущего отхожего места, представлявшего собой большое ведро, прикрытое деревянной крышкой.

Никакого желания коротать ночь рядом с дерьмом Кир не испытывал, а посему следовало сразу доказать свое право на более пристойное место. Он оглядел сокамерников, выбрал будущую жертву, занимающую положение где-то посередине между верхами и низами, перешагнул несколько тел и присел на край нар, занятых полуголым обритым наголо верзилой. Гул в камере начал стихать, и на новичка, с ходу посягнувшего на нары, уставились настороженные глаза. Старожилы ждали развития событий. Верзила с интересом посмотрел на Кира и с ленцой произнес:

– Ты знаешь, на чье место лезешь, сявка?

Складывающаяся обстановка живо напомнила Киру незабываемые годы, проведенные в бараках Мегида. Что ж, раз народ жаждал зрелища, Кир готов был предоставить искомое. Тем более настроение как раз соответствовало моменту.

– Разве оно занято? – полюбопытствовал он.

– Занято! – обрезал верзила.

– Кем, позвольте узнать? – все так же вежливо продолжил Кир.

– Мной!

– Так нары вроде двухместные...

Потоки любопытства и злорадства буквально затопили Кира. Он не уловил ни одной нотки сочувствия в разлившемся по камере море эмоций.

– Это не тебе решать! – Верзила поднял ногу и ткнул в собеседника, метя ему в голову.

Кир уклонился, и башмак с хрустом впечатался в стойку, поддерживавшую второй ярус. Верхние нары содрогнулись, но устояли.

– Если ты еще раз, Гил, позволишь себе подобное, – прозвучал новый голос уже от окна, – будешь остаток своих дней дежурным по дерьму.

– Прошу прощения, Тахи. – Верзила моментально привстал, развернувшись к говорившему. – Больше не повторится. Тут одна сявка права качает...

– Это твои проблемы, – сверкнул глазами в сторону верзилы Тахи. – Но, если помешаешь нам, у тебя их добавится.

Гил молча проглотил сказанное. Видать, этот неведомый Тахи был признанным вожаком камеры.

– Вот видишь, – наставительно произнес Кир, не дожидаясь продолжения событий, – и старшие не очень довольны твоим решением...

– Ах ты, тварь! – Гил резко повернулся, одновременно нанося удар в подбородок наглому новичку.

Удар у него действительно оказался силен. Кир чуть развернулся, пропуская просвистевший почти вплотную у лица увесистый кулак, и немного подправил его полет. Нары опять содрогнулись. Верзила взвыл, схватившись за расшибленную в кровь руку. Вокруг довольно явственно послышались смешки. Заключенные с интересом наблюдали, как вершится маленький передел в их иерархии. Кир, так и не поднявшись с нар, спокойно смотрел на верзилу. Гил, не дожидаясь окрика от окна, выхватил здоровой рукой отточенный штырь, неизвестно как пронесенный им в камеру, и нанес еще один удар. Теперь он метил уже в область сердца, решив разом покончить с новичком. Кир отбил руку с заточкой и нанес ответный удар в горло, благо, верзила по инерции сунулся вперед. Гил выронил штырь и, захрипев, повалился на нары. Зрители вначале дружно взвыли, приветствуя такой финал, но быстро замолкли. У окна, в районе обитания высшей иерархии камеры, началось какое-то шевеление. Кир аккуратно отодвинул поверженного громилу к стене и повернулся к двум приближающимся фигурам.

– Слышь, ты, как там тебя? – прохрипел один из подошедших. – Тахи зовет..

Кир мгновение раздумывал, стоит ли связываться еще и с этими, но потом решил, что хватит. Он поднялся и прошел в угол камеры, где на нарах лежал плотно сбитый, небольшого роста мужчина. Вокруг него расселись личности, чей жизненный путь с ясно видневшейся в конце виселицей был прописан прямо на физиономиях. Они настороженно наблюдали за подходящим к окошку новеньким. Лишь на спокойном, ничего не выражающем лице Тахи не читалось никаких эмоций. Главарь прекрасно владел собой, и лишь Кир благодаря своей способности ощущал идущий от этого человека аромат смерти. Вот уж он лишнего не сделает и не будет, подобно поверженному Гилу, пытаться как-то заявить о себе, а просто отправит не понравившегося ему человечка во Тьму. Или к Создателю. Тут как повезет. Кир внутренне напрягся, ожидая от этого опасного, как степная змея, человека чего угодно.

Однако местный главарь сегодня был настроен миролюбиво.

– Откуда ты такой шустрый? – произнес он, жестом указав место напротив.

Сидящие на нарах тут же очистили пространство, вполне достаточное для двух, таких как Кир. Видно было, что приказания Тахи привыкли исполнять мгновенно, повинуясь не только слову, но и жесту.

– Оттуда, – буркнул Кир, осторожно усаживаясь напротив главаря.

– Все мы оттуда, – улыбнулся Тахи. – Я спрашиваю, кем ты был на воле?

– Из рабов он, Тахи, – произнес один из сидящих по правую руку Кира. – Вон, у него клеймо на плече...

– Из рабов? – удивленно поднял брови главарь. – Из аренных?

Кир молча кивнул, решив не распространяться о своей недолгой карьере наемника.

– А я-то удивился, как ты быстро вырубил этого быка. – Тахи брезгливо покосился на нары, где все еще продолжал хрипеть, пытаясь протиснуть через отбитое горло крохи воздуха, верзила. – Не знал он, с кем связывается...

Кир пожал плечами, демонстрируя своим видом, что дураков на свете хватает.

– Что ж не убил-то? – поинтересовался Тахи, с любопытством глядя на Кира. – У вас, кажется, с этим просто.

– Не успокоился, убил бы, – ответил Кир.

– Мятежник, небось? – продолжил допрос Тахи. – Из этих самых, из повстанцев?

Кир молча смотрел на главаря, ожидая продолжения.

– Чего в город приперся? – хмыкнул, не дождавшись ответа, Тахи.

– Захотелось, – опять пожал плечами Кир.

– Лазутчик, значит, – вынес вердикт главарь. – А ты знаешь, как по нынешним временам с вашим братом поступают?

– Догадываюсь.

– Так колись, зачем в город явился, – предложил Тахи. – Все равно ведь завтра тебя на площади на кол взденут, а нам, глядишь, твои сведения понадобятся.

– Семейство купца одного привез, – решил не отступать далеко от правды Кир. – Думал, золотишка подкинут за спасение, а они меня сдали со всеми потрохами...

– Какого купца? – заинтересовался Тахи.

– Шенкара, кажется, будь он неладен. – Кир твердо решил придерживаться измышленной буквально на ходу легенды и теперь разыгрывал из себя жадного до денег типа.

Тахи вопросительно взглянул на одного из сокамерников.

– Знаю такого, – утвердительно наклонил голову тот. – Из Зиальга купчишка будет.

– Ошибаешься, – хмыкнул Кир, понимая, что его проверяют. – Из Ангала он. Так его сынок говорил.

– Точно, из Ангала, – согласился с Киром бандит. – А второй сын у него здесь лавку держит, в Кунгее.

– Насчет еще одного сына ничего не знаю, – развел руками Кир. – Но вот дочку его я тоже привез.

– А... – начал было проверяющий.

– Хватит, – движением руки остановил его Тахи. – Видно, что парень не врет. И сколько тебе обещал купец за спасение семейства? – посмотрел он на Кира.

– Купец ничего не обещал. Грохнули его у повстанцев. Я надеялся на детей и жену, но увы...

– Да-а, не повезло тебе, парень, – сочувственно произнес Тахи. – Что ж, мы на тебя не в обиде за этого придурка Гила. Сам нарвался. А в остальном... – Тахи помолчал, разглядывая Кира, и закончил, видимо решив, что с сокамерника ничего не возьмешь: – Вы нас не обижаете, из тюрем высвобождаете... Живи спокойно, все равно недолго осталось.

Провожаемый этим жизнерадостным напутствием, Кир проследовал на отвоеванное место на нарах. При виде его еще не совсем оправившийся Гил испуганно отпрянул к стене. Кир, не обращая никакого внимания на соседа, повалился на нары и уставился на тусклый светильник у входа. Вот уж попал, так попал. Действительно, еще не хватало завтра свести счеты с жизнью, корчась на занозистом колу. Позорнее и мучительнее смерти не придумаешь. Надо срочно придумать что-то дознатчиков настолько интересное, чтобы они захотели оставить в живых бывшего аренного раба.

Зиальг

– Инга!

– Маржа!

Девушки обнялись и расцеловались. Инга почувствовала тонкий аромат дорогого благовония и на какой-то миг позавидовала Марже. Ухоженное, холеное тело, кукольно красивое личико с идеально прорисованными бровями, пышная грива блестящих черных волос, дорогое шелковое платье – танцовщица выглядела вполне довольной жизнью. Невооруженным взглядом было видно, что Марже никогда не придет на ум дикая мысль оставить городские блага и нестись вскачь по бескрайней степи, подвергая себя мыслимым и немыслимым опасностям. Зиальг кормил ее, одевал, давал удовольствия, а об остальном танцовщица и не думала. И кожа у Маржи была настолько нежной, что собственная показалась Инге чем-то вроде дерюги...

Но в следующее мгновение девушка вспомнила, каким способом зарабатывает себе на жизнь Маржа, и зависть куда-то улетучилась. Еженощно ублажать богатых похотливых ублюдков, изображая внезапно вспыхнувшую страсть... нет, Инга так не смогла бы. Ее передернуло от отвращения, когда она представила жадные лапы, торопливо шарящие по телу. Пожалуй, первая такая встреча, вздумай Инга зарабатывать себе на жизнь подобно Марже, оказалась бы последней. И не только для пришедшего на свидание мужчины, но и для Инги. Девушка скорее всего, зарезала бы любителя продажных ласк и, естественно, загремела в тюрьму со всеми вытекающими последствиями.

– ... и, ты представляешь, какие это душки! – услышала Инга щебетание Маржи. Но ее заинтересовали отнюдь не восторги танцовщицы по поводу щедрых имперских офицеров, облюбовавших кабак, где выступала Маржа. И не бешеная популярность девушки среди вояк.

– Прости, но мне послышалось, что регулярные войска наглухо закрыли город? – прервала ее воспоминания Инга.

– Правильно послышалось. – В комнате, где девушки обедали, появилась мрачная Ила. – И не только закрыли. Городская стража проводит проверку всех нежелательных и подозрительных личностей с их последующей изоляцией.

Она явно цитировала один из городских указов.

– В Зиальге? – не сразу поверила Инга.

– Не только в нем, – ответила Ила, наливая себе бульон. – По слухам, то же самое происходит и в других крупных городах.

– Так я не смогу выбраться из города?

– Почему же, – усмехнулась Ила. – Еще не построено таких мест, откуда при большом желании нельзя было бы выбраться. Разве что Обители Света... Но и из них, я слышала, кое-кто выбирался.

«А я не только слышала, но и видела таких людей, – подумала Инга, вспоминая рассказ Кира. – Она явно что-то знает, но при Марже говорить не будет...»

Инга быстро закончила с едой и поднялась к себе в комнату. Теперь оставалось только дождаться прихода Илы. А если она этого не сделает, придется лично нанести визит к соседке. Если она в курсе, как можно выбраться из города, не привлекая внимания городской стражи и Ордена Кающихся, Инга должна это знать тоже.

Дознание

– Я не повстанец! – устало вздохнул Кир. – Неужели так трудно это сообразить? Будь вы на моем месте, разве полезли бы прямо на виселицу?

– На кол, дорогой, на кол, – улыбнулся один из сидящих напротив. – Мятежников мы сажаем на сей предмет в назидание окружающим. И будем это делать, пока последний из так называемых повстанцев не познакомится вплотную с подобным полезным изобретением.

– Тебе же мы предлагаем более гуманный и безболезненный конец, – подхватил второй дознаватель. – Скажи, зачем ты прибыл в Кунгей, и, обещаю, кол будет заменен виселицей. Поверь, последняя гораздо предпочтительнее: раз – и готово. На колу же будешь мучиться как минимум сутки.

– Особо выносливые сиживали на нем три дня, – присоединился первый. – Жаль, тебе не довелось их видеть. Тогда бы ты так не упирался.

От находящихся за столом явственно несло волной брезгливого безразличия. Они разыгрывали ежедневную привычную игру, до того въевшуюся в их плоть и кровь, что даже не испытывали никаких эмоций к допрашиваемому.

Киру так и не удалось ничего дельного придумать за ночь, проведенную в камере. Он ни на мгновение не позволил себе забыться. Тем более рядом сопел прилюдно опозоренный Гил. Мало ли что могло взбрести этому битюгу на ум... Однако мысли, как назло, возникали о чем угодно, но только не о предстоящем допросе. А утром первого, кого вызвали на выход, был он.

– Не забывай, – сладко улыбнулся второй дознаватель, – о тех предметах в углу. – Он повел рукой в сторону пыточного инструментария, разложенного у дальней стены. – Твое упрямство заставляет нас прибегнуть к этим ужасным, но эффективным методам. Или ты еще не понял, что у тебя отсюда один выход? – Он ткнул пальцем вверх. – И только от тебя же зависит, насколько коротким и безболезненным он будет.

– Я продолжаю утверждать, что не имею никакого отношения к...

– Все, нам надоело тебя уговаривать! – прервал его первый дознаватель, несколько раз громко хлопнув в ладоши. – Не хочешь по-хорошему, пеняй на себя. Вздерните этого типа на крюк! – приказал он явившимся на зов двум стражникам. – И готовьте жаровню.

Киру грубо заломили руки за спину и поволокли к стене.

– Ладно! – крикнул он, подавляя поднимающийся из глубин сознания страх. – Я все скажу!

– Вот так бы и давно, – улыбнулся один из дознавателей. – Нечего было испытывать наше терпение.

Он сделал рукой знак, и Кира посадили обратно на стул.

– Я работаю на Дерека, – выпалил Кир, наблюдая за реакцией сидящих.

– А вот теперь ты точно испробуешь все, что там приготовлено, – хищно улыбнулся один из дознавателей. – Лучше бы тебе было соврать...

Кир моментально почувствовал окатившую его волну интереса. Интереса к попавшейся в лапы ничем не примечательной мыши, неожиданно превратившейся в давно разыскиваемую жирную крысу. Кажется, он сделал не лучший ход. Упоминание о Дереке привело абсолютно не к тому результату, на который рассчитывал Кир. Если раньше только лишь туманный намек на эту таинственную фигуру вызывал неподдельный страх, то теперь...

Чего-то Кир в нынешнем раскладе сил не знал. И, видимо, его работодатель попал в опалу.

– Орден Кающихся будет очень недоволен, – решил играть до конца Кир.

– А он-то тут при чем? – недовольно поморщился дознаватель.

– И Орден Света тоже...

– Надо же, какая ты, оказывается, важная фигура, – хмыкнул другой.

– Меня с большим нетерпением ожидают в Галате настоятель Ордена Света Хадир и надзирающий от Ордена Кающихся Гер.

– И об этом ты нам тоже расскажешь. – Дознаватель ласково улыбнулся пленнику. – И о том, зачем ты им так понадобился. Ты даже не представляешь, сколько небылиц нам пришлось выслушать на этом самом месте...

– Боюсь, если я расскажу то, что не предназначено для ваших ушей, небылицы в очень скором времени придется рассказывать вам, – так же мило улыбнулся в ответ Кир. – Но только не здесь, а в подвалах Ордена Света. Мне довелось как-то там побывать, – он окинул взглядом помещение, – и скажу вам, тамошний инструментарий гораздо затейливее. А впрочем, что я отнимаю ваше драгоценное время? Вы и сами с ним ознакомитесь... лично.

Кир играл очень рискованно. Имелся вполне реальный вариант того, что местные палачи просто прихлопнут слишком наглую мышь, вообразившую себя крысой. И, как говаривали в Шаале, концы в воду. Кто в нынешней неразберихе будет разыскивать беглого мятежника? Но тут Кир вроде придумал палочку-выручалочку, и, если все пойдет, как он и задумывал, она должна была сработать.

– На шило нас берешь?! – поморщился дознаватель. – Угрожаешь?

– Нет-нет! Что вы! – изобразил полное смирение Кир. – Просто мне вас жалко.

– Ах ты, вошь камерная! – С дознавателя окончательно сползла маска нормального человека, обнажая истинное лицо. – Да я тебе лично пальчики пообрубаю! А напоследок язык вырву, чтобы лишнего не сболтнул!

– У них тоже вырвете? – Кир кивнул в сторону дверей, где переминались с ноги на ногу два забытых стражника. – И у тех, что остались в камере? Там с полсотни человек было...

– Им всем прямая дорога на плаху и рудники!

– Я не про их жизненный путь, а про языки, – улыбнулся Кир. – Надо будет провести с ними ту же операцию, что обещана мне. Чтобы не болтали. А заодно и с остатками купеческого семейства. Ну и, для гарантии, с их родственниками и знакомыми. По моим наблюдениям, дочка у покойного очень говорливая получилась...

После его слов в подвале наступила тишина. Кир бросил взгляд в сторону стражников. Они заметно побледнели. Сидящие за столом следователи зашептались.

– И не забудьте проделать то же самое действо друг с другом, – закончил логическое построение Кир. – Чтобы уж не допустить ни капли утечки.