Текст книги "Между жизнью и смертью (СИ)"

Автор книги: Владимир Шатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11

Оперативный приказ НКВД СССР № 00447

 «ОБ ОПЕРАЦИИ ПО РЕПРЕССИРОВАНИЮ БЫВШИХ КУЛАКОВ, УГОЛОВНИКОВ И ДРУГИХ АНТИСОВЕТСКИХ ЭЛЕМЕНТОВ».

 30 июля 1937 года                                Совершенно секретно

 Перед органами государственной безопасности стоит задача – самым беспощадным образом разгромить всю эту банду антисоветских элементов, защитить трудящийся советский народ от их контрреволюционных происков, и, наконец, раз и навсегда покончить с их подлой подрывной работой против основ советского государства.

 В соответствии с этим приказываю – с 5 августа 1937 года во всех республиках, краях и областях начать операцию по репрессированию бывших кулаков, активных антисоветских элементов и уголовников.

 При организации и проведении операций руководствоваться следующим:

 1. Контингенты, подлежащие репрессии.

 1.5. Изобличенные следственными и проверенными агентурными материалами наиболее враждебные и активные участники ликвидируемых сейчас казачье-белогвардейских повстанческих организаций, фашистских, террористических и шпионско-диверсионных контрреволюционных формирований. Репрессированию подлежат также элементы этой категории, содержащиеся в данное время под стражей, следствие по делам которых закончено, но дела еще судебными органами не рассмотрены.

 1.6. Наиболее активные антисоветские элементы из бывших кулаков, карателей, бандитов, белых, сектантских активистов, церковников и прочих, которые содержатся сейчас в тюрьмах, лагерях, трудовых поселках и колониях и продолжают вести там активную антисоветскую подрывную работу.

 2. О мерах наказания репрессируемых и количестве подлежащих репрессии

 2.1. Все репрессируемые кулаки, уголовники и др. антисоветские элементы разбиваются на две категории:

 а) к первой категории относятся все наиболее враждебные из перечисленных выше элементов. Они подлежат немедленному аресту и, по рассмотрении их дел на тройках, –  расстрелу.

 б) ко второй категории относятся все остальные менее активные, но все же враждебные элементы. Они подлежат аресту и заключению в лагеря на срок от 8 до 10 лет, а наиболее злостные и социально опасные из них, заключению на те же сроки в тюрьмы по определению тройки.

 2.2.Согласно представленным учетным данным Наркомами республиканских НКВД и начальниками краевых и областных управлений НКВД утверждается следующее количество подлежащих репрессии:

 В Донецкой области по первой категории 1000 человек, по второй 3000.

 2.3. Утвержденные цифры являются ориентировочными. Однако наркомы республиканских НКВД и начальники краевых и областных управлений НКВД не имеют права самостоятельно их превышать. Какие бы то ни было самочинные увеличения цифр не допускаются. В случаях, когда обстановка будет требовать увеличения утвержденных цифр, наркомы республиканских НКВД и начальники краевых и областных управлений НКВД обязаны представить мне соответствующие мотивированные ходатайства. Уменьшение цифр, а равно и перевод лиц, намеченных к репрессированию по первой категории, – во вторую категорию и наоборот – разрешается.

 г) Все семьи лиц, репрессированных по первой и второй категориям взять на учет и установить за ними систематическое наблюдение...

 3. Организация работы троек.

 4. Тройки рассматривают представленные им материалы на каждого арестованного или группу арестованных, а также на каждую подлежащую выселению семью в отдельности. Тройки в зависимости от характера материалов и степени социальной опасности арестованного, могут относить лиц, намеченных к репрессированию по второй категории – к первой категории и лиц, намеченных к репрессированию по первой категории, – ко второй.

 4. Порядок приведения приговоров в исполнение

 1. Приговора приводятся в исполнение лицами по указаниям председателей троек, т.е. наркомов республиканских НКВД, начальников управлений или областных отделов НКВД. Основанием для приведения приговоров в исполнение являются – заверенная выписка из протокола заседания тройки с изложением приговора в отношении каждого осужденного и специальное предписание за подписью председателя тройки, вручаемые лицу, приводящему приговор в исполнение.

 2. Приговора по первой категории приводятся в исполнение в местах и порядком по указанию наркомов внутренних дел, начальников управления и областных отделов НКВД с обязательным полным сохранением в тайне времени и места приведения приговора в исполнение. Документы об исполнении приговора приобщаются в отдельном конверте к следственному делу каждого осужденного.

 3. Направление в лагеря лиц, осужденных по 2 категории, производится на основании нарядов, сообщаемых ГУЛАГом НКВД СССР.

 Народный Комиссар Внутренних Дел Союза ССР

 Генеральный Комиссар Государственной Безопасности Н.ЕЖОВ

 ***

 Старший оперуполномоченный третьего отдела НКВД по Донецкой области Яков Лейфман рывком откинулся на неудобную спинку стула и закрыл выразительные, карие глаза. Минут через десять должны доставить очередного подозреваемого и ему предстояло немало неблагодарной работы. Чтобы выжать из невиновного человека признательные показание, одной силы было мало, требовалась хитрость, воля и полнейшая концентрация. Он плавно провел правой рукой по редким волосам на голове, потом большим и указательными пальцами плотно сжал горбатую переносицу. Желанный настрой не появлялся. Яков резко встал и суетливо прошёлся по комнате. Следственная камера была небольшой, квадратной в плане, с серыми давно не крашеными стенами. Сверху налегал побеленный известью потолок, который будь следователь чуть повыше ростом, он задевал бы головой.

 – Требуют чёрте чего, – вполголоса, чтобы не услышали, выругался Яков. – Где я им возьму сто обвиняемых по первой категории?

 Гнев и негодование оперуполномоченного были вполне оправданы. Непросто найти за месяц сто человек обвиняемых по расстрельной статье, ведь только вчера начальство довело до лучшего следователя отдела годовую норму. Он подошёл к узкому, не зарешёченному окну, выходящему во внутренний дворик следственной тюрьмы. Два голых, уснувших дерева, робко примеряли на себя платье из первого несерьёзного снега. Во дворе снежок вытоптали, но на тёмных ветках он выделялся вызывающе белым. Накануне внезапно похолодало, всё – таки середина ноября.

 – Не могли раньше сказать! – Возмущался про себя огорчённый Лейфман. – Теперь придётся день и ночь сидеть в проклятом изоляторе, выбивать нужные показания.

 Следователь нервно, словно попавший в западню зверь, обошёл пару раз тесную камеру. По дороге ему некстати вспомнился вчерашний вечерний концерт, который ему закатила жена Розочка, узнав от него ближайшие служебные планы:

 – Фу! Ты нам и так внимания не уделяешь.

 – На службе запарка!

 – Соломончик от рук отбился, я вся измоталась – Упрекала его супруга. – Неужели даже в субботу тебя не будет с нами?

 – Понимаешь, мне надо работать, чтобы обеспечить семью…

 – Возмутительно! – Роза не слышала мужа. – Я буду жаловаться вышестоящему начальству.

 – Только не это дорогая! – начал умолять Яков. – Сейчас такие времена, что лучше не высовываться…

 – Работаешь, работаешь как вол и никакой благодарности! – Молодая жена заплакала от жалости к себе и мужу. – Когда кончатся наши мучения?

 – Скоро, вот увидишь.

 Яков как мог, успокоил супружницу. После воскрешения в памяти вчерашней ссоры, нужная концентрация появилась сама собой, захотелось только одного. Давить, давить проклятых врагов народа, чтобы побыстрее выполнить план и вернуться в семью.

 – Товарищ лейтенант госбезопасности, подследственный для проведения допроса доставлен. – Доложил пожилой конвойный, подтолкнув через приоткрытую дверь коренастого, хмурого человека. – Разрешите идти?

 – Свободен… – Лейфман кивнул конвоиру и обратился к вошедшему, указав рукой на стул перед массивным столом. – Присаживайтесь.

 Подследственный молча сел на привинченный к полу массивный стул и склонив крупную голову на бок, уставился в бетонный пол. Яков внимательно посмотрел на него, требовалось избрать линию поведения. Он считал, что первое впечатление о человеке бывает самое верное. Сидящий перед ним ему не понравился, с такими обычно случалось много возни. Немолодой мужчина, с обильной проседью в когда – то смоляных волосах держался спокойно и уверенно. На его лице не пробегали нервные тики, свойственные молодым, растерянным людям, попавшим в непривычные условия. Он сам иногда быстро вскидывал свои чёрные, не выгоревшие с возрастом глаза, тоже оценивал следователя.

 – Итак, приступим. – Оперуполномоченный взял со стола перьевую ручку и окунув в чернильницу – непроливайку, приготовился записывать.

 – Фамилия, имя, отчество?

 – Шелехов Григорий Пантелеевич.

 – Год и место рождения?

 – 1894… Хутор Татарский, Вёшенской станицы, области Войска Донского.

 Следователь спокойно задавал дежурные вопросы и медленно записывал ответы, тщательно выводя буквы. Ему нравилось, когда каждый завиток плавно переходил в следующий. Спешить на первом этапе допроса некуда, основное наступит потом…

 Лейфман сознательно взял чистый бланк протокола допроса, хотя в закрытом ящике дубового стола лежали несколько листов с показаниями, на которых оставалось только вписать данные и поставить подпись. Ему хватило одного взгляда на плотно сжатые губы обвиняемого, на его развитую физической работой фигуру, чтобы понять, сегодня придётся попотеть. Яков встал со своего рассохшегося стула, жалобно пискнувшего от внезапной свободы. Подошёл к сидящему, протянул кожаный портсигар и сказал:

 – Возьмите.

 – Не хочется.

 – С формальностями покончено, – почти ласково предложил он. – Закуривайте, не стесняйтесь...

 Допрашиваемый протянул широкую, покрытую грязью руку с черными ободками под ногтями и взял одну штуку. Лейфман продолжая играть роль доброго следователя, услужливо щелкнул зажигалкой. Григорий удивлённо взглянул на него, поднёс папиросу к огню и жадно затянулся после того, как оранжевый огонёк принялся грызть табачную крошку:

 – Спасибо!

 – Не за что.

 – Несколько дней не курил.

 – В следующий раз первое, что берите в тюрьму, это курево. – Пошутил остроумный следователь. – Наверное, впервые?

 – Надеюсь, больше сюда не попаду…

 – Как говориться от тюрьмы, да от сумы не зарекайся.

 – Вот именно!

 Лейфман отошёл в дальний, самый тёмный угол комнаты, позади стола. Оттуда он, улыбаясь, наблюдал, как обвиняемый в последний раз затягивается папиросой. Потом тот загасил окурок в ладони, в которою стряхивал пепел, предварительно плюнув туда.

 – Мелехов! – Вдруг громко крикнул следователь. Обвиняемый от неожиданности вздрогнул, но не оглянулся. – Не привыкнешь никак?

 – Не понимаю о чём Вы!

 – Не понимает он…

 Как Якову надоели все эти «не понимаю»! Он сделал несколько шагов, резко повернулся, сел и направил яркий конус стоящей на столе лампы на допрашиваемого. Григорий попытался отвернуться, но лампочка светила настолько мощно, что её свет был виден сквозь закрытые веки:

 – Смотреть мне в глаза!

 – Я ничего не вижу.

 – Встать тварь, – заорал неожиданно следователь. – Я тебе сейчас всё объясню…

 – Это ошибка.

 – Ты белый недобиток и враг, я заставлю тебя признаться в этом.

 – Я воевал в Красной Армии…

 – Молчать! – Следователь вновь подскочил к стоящему Григорию. – Мы всё знаем о тебе, как ты воевал в бело – казачьих частях, как убивал красноармейцев. Твоя фамилия Мелехов и у нас есть неопровержимые доказательства твоих преступлений.

 Григорий стоял, не шевелясь и не показывая своим видом нахлынувшего отчаянья. Только враз побелевший лоб и желваки на скулах, выдавали внутреннее волнение.

 – Откуда они могли узнать? – Одна мысль билась в его пустой голове. – Кто меня сдал?

 Он не мог знать, что настырный следователь просто блефовал. У него в потёртой зелёной папке лежало рукописное заявление бдительного гражданина Симагина. В нём говорилось о том, что некий рядовой шахтёр одной из шахт города Сталино родом с Дона и почему – то скрывает свою настоящую фамилию. Всё остальное домыслила неограниченная фантазия  лейтенанта госбезопасности. Он бы сильно удивился, если бы узнал, насколько точно попал своими предположениями. Лейфман с нажимом предложил:

 – Так что сейчас пиши показания, оформляем всё протоколом и гуляй!

 – Я не буду ничего подписывать. – Григорий немного пришёл в себя. – Это недоразумение

 – Знаю, знаю эту песню… – Отмахнулся рукой Яков. – Произошла ошибка, скоро всё выяснится.

 – Непременно!

 – Хрен тебе! – Озверел вдруг оперуполномоченный. – Я тебя отсюда не выпущу. У тебя теперь один путь, в лагеря. Слышишь? Чем быстрее ты подпишешь показания, что хотел взорвать свою шахту, тем меньше будешь мучиться.

 – Не подпишу.

 – Как миленький подпишешь, будешь умолять дать тебе эту блядскую бумажку.

 Лейфман с подскока ударил Григория в нос. Тот не упал, только пошатнулся и сжал пальцами разбитый нос, чтобы остановилась кровь. Следователь, потирая разбитые костяшки правой руки, тихо сказал:

 – Вот тебе протокол, будешь стоять с ним, пока не подпишешь.

 – Не подпишу!

 – За тобой будут следить, если сядешь, будут бить. Понятно?

 – Угу.

 – Ну, стой, а я пойду, вздремну.

 Часа через два он вернулся, Григорий стоял, покачиваясь, лицом к кирпичной стене. Лейфман словно не замечая его, занялся бумажной работой.

 Через час в кабинет зашёл Аникеев начальник отдела.

 – Что он у тебя тут стоит ещё? – опытный начальник удивился. – Упёртый…

 – Стоит.

 – Пусть постоит… – Аникеев взял из рук Григория протокол, прочитал и сказал. – Яков, слушай, ту шахту взрывают другие.

 – Чёрт, опять переписывать…

 – Нужно переписать.

 – Что там у нас есть?

 – Пусть будет металлургический завод.

 – Слышишь Мелехов? – весело окликнул обвиняемого Яков. – Ты планировал взорвать завод.

 – Я Шелехов и ничего не планировал.

 – Ну – ну.

 Следующие сутки Григорий простоял в углу следственной камеры. Время для него будто остановилось, жизнь закончилась. Сначала он часто думал:

 – Сейчас выпрыгну с 3-го этажа в открытое окно и разобьюсь. – Вторая мысль вытеснила первую. – Нет, не могу. Ведь тогда в посёлке скажут, что он точно враг народа,  спасовал и разбился. Что тогда будет с Тоней, с детьми. Надо терпеть…

 Постепенно всякие мысли сменились тупым равнодушием. Он урывками спал стоя, украдкой прислонившись боком к щербатой стене. Тогда в комнату заходили бдительные охранники и били его по почкам. Иногда он падал на пол и минуты сна в горизонтальном положении казались ему вечностью. Его несколько раз обливали ледяной водой, пинали со злобы ногами. Есть, и пить, естественно, не давали, да ему и не хотелось. Ни о каком туалете речь не шла, во время побоев Григорий несколько раз обмочился в штаны. На вторые сутки к нему зашёл деятельный Лейфман.

 – Ну и воняет от тебя папаша! – он брезгливо скривился.

 – Постой рядом и ты завоняешь.

 – А ты упорный фрукт. – Яков любил работать с такими твёрдыми клиентами. – Ладно, тебе же хуже, пойдёшь на этап как несознавшийся. Охрана!

 Двое дюжих охранников буквально отволокли Григория в подвал, ноги не слушались. Они так опухли, что когда его бросили в изолятор, сокамерники едва сняли с него неприлично раздутые сапоги…

Глава 12

Недовольный голос надзирателя прорвался сквозь железную дверь раньше, чем она открылась:

 – Шелехов выходи! – он торопился и поэтому подгонял заключённого. – Слыхал?

 – Слышу. – Ответил сонный Григорий и шагнул из плотной темноты камеры в показавшийся необыкновенно светлым, гулкий коридор. – Чего орать...

 – Быстрее давай.

 – Да иду, иду.

 – Стой здесь! – приказал тот же голос. – Лицом к стене, руки за спину…

 Григорий послушно вышел в коридор и занял предписываемую позу, два месяца в изоляторе предварительного следствия сделали своё дело. Он привык подчиняться приказам работников тюрьмы без разговоров, почти без внутреннего сопротивления.

 – Отставить Сидорчук. – Распорядился другой голос. – Пускай повернётся лицом.

 – Повернись!

 Григорий медленно развернулся и в упор уставился на невзрачного человека, подошедшего тихо из–за угла бесконечного коридора. В белых, хилых руках он держал кипу бумаг и, перебирая их, искал нужную.

 – Да где же она? – бормотал он про себя. – Только что видел… А вот нашёл!

 Он радостно вскинул на арестанта серые, невыразительные глаза и сказал:

 – Гражданин Шелехов! – казалось, он наслаждается торжественным моментом. – Решением тройки Вы проговариваетесь к десяти годам лагерей по статье 58, пункт 9, 11. Пункты статьи обозначают групповую диверсию, вот выписка из протокола заседания тройки. Хотите ознакомиться?

 – Нет.

 – Вам всё ясно?

 – Предельно.

 – Заводи. – Человечек потерял к Григорию всякий интерес. – В какой камере у нас Жиров? Давай двигайся быстрее, до утра будем возиться…

 Надзиратель грубо впихнул Григория в камеру, сзади хищно лязгнул замок. Всё произошло быстро и буднично, он даже не успел испугаться. Только вернувшись обратно на голые нары, Григорий вдруг почувствовал мелкий озноб.

 – Буду жить! – отвлечённо, словно о ком – то другом подумал он. – Значит, не пришло моё время, лагеря не расстрел…

 Из их камеры каждую ночь вызывали арестантов, почти никто не возвращался. Старожилы изолятора рассказывали, что в подвале этого же здания расположена комната исполнения приговоров по первой категории. Оттуда никто не вернулся, но знающие люди утверждали, что комната представляет собой узкий пенал, с дверью в торце и маленьким окошком. Человека запускают в комнату, из окошка раздаётся выстрел, и нет больше человека.

 – Аль они не посылали запрос в Вёшенскую, аль не дошёл ответ! – решил Григорий. – Тогда бы мне точно настал гаплык...

 Прикидывал он, постепенно отходя от внезапного разрешения многомесячного ожидания. Сжатая неизвестностью душа наконец распрямилась и освободилась, как прибывающая вешняя вода прорывает речную дамбу и вырвавшись, затопляет низинные луга.

 – Неужели пронесло?  – радость, надежда на будущее снова заполнили его вымороженное нутро.

 Ему казалось, что самое страшное позади, привычная работа в лагерях не пугала совершенно.

 – Главное вырваться из проклятой тюрьмы! – рассуждал Григорий. – Сил моих больше нет терпеть энтот спёртый воздух, воняющий человеческими испражнениями и страхом. Хуже не будет, кругом люди живут…

 Все его нынешние рассуждения основывались на опыте предыдущей жизни и в итоге оказались неверными. Больше всего он ошибался в своей оценке оперативности и логики следственной системы. Запрос в районный отдел НКВД в станицу Вёшенскую следователь Лейфман естественно послал. Оттуда немедленно переслали полное досье на подозреваемого. Григория спасло от расстрела только одно, пока ответ неспешно двигался по служебным каналам, старшего оперуполномоченного Лейфмана сняли с должности и взяли под стражу.

 – Враг народа! – приговор был однозначным.

 Его расстреляли в тот же день, когда Григорию объявили приговор. Новый следователь, толком не войдя в курс дела, передал его на рассмотрение тройки, без ответа из Вёшенской. Когда тот попал в третий отдел, осуждённый находился на этапе, поэтому папку с биографией Мелехова Г. П. засунули в архив и забыли.

 ***

 Едва на Востоке стало светать, надзиратели начали громко выкрикивать фамилии осуждённых. Выкрикнули и фамилию Михаила:

 – Кошевой выходи!

 Со всех концов огромной тюрьмы медленно потекли людские ручейки, сливавшиеся в тюремном дворе в плотную арестантскую массу. Старый зэк, по повадкам вор в законе, по выходу из решетчатых дверей блока упал на снег, как срезанный косой. Он не хотел отправляться в северные лагеря и талантливо симулировал полнейшее бессилие.

 – В больничку мне надо! – хрипел вор, сухой как щепка. – Не имеешь права начальник…

 Старший конвоя за десять лет службы насмотрелся всякого. Ни слова не говоря, капитан кивнул дебелому сержанту и скучающе отвернулся. Тот подскочил сзади к упавшему и рывком поднял его на ноги, цыкнув при этом:

 – Вставай тварь!

 Только вор стал мешком валиться на правый бок, к нему шагнул конвойный, держащий наперевес винтовку с примкнутым штыком. Острие, тускло блеснувшей стали, упёрлось в правое плечо зэка, заставив валиться налево. С той стороны уже стоял другой солдат, приставивший штык к левому боку симулянта. Спереди и сзади тоже встали конвойные с острой сталью в руках. Вор, подталкиваемый уколами, неуверенно двинулся к шевелящейся массе осуждённых. С каждым шагом темп передвижения нарастал. Зажатый в стальной плен опытный зэк понял, что проиграл.

 – Твоя взяла начальник! – выдохнул он. – Отзови своих псов, сам дойду.

 – А ты говорил в больничку нужно…

 Капитан махнул рукой, и солдаты отступили, а вор бодро влился в колышущий строй. Перекличка отправляемых на этап заняла час, затем обыск, посадка в грузовые автомашины.

 – Слаженно работают черти! – с немалой долей одобрения сказал незнакомый сосед Михаила.

 Всё происходило строго по инструкции, у охраны чувствовался немалый опыт. Вначале в кузов «полуторки» забрались двое конвоиров, встали по углам. Они повернулись спиной к кабине, на боку у каждого, в кожаной кобуре, по нагану.

 – Залазь!

 Этапируемых построили рядами по шесть человек и приказали подниматься в машину. В кузове они подошли вплотную к кабине и встали спиной к конвоирам. Следующую шестерку, поставили сразу за ними. Кузов набили до отказа, крайние в рядах крепко прижались к бортам.

 – Садись. – Грозная команда заставляет вздрогнуть. – Разом, мать вашу!

 – Тесно…

 – Без разговоров.

 Люди с трудом опустились на дощатый пол, одновременно и с матами. Теперь встать точно никто не сможет, стиснуты все накрепко. Чья-то умная голова додумалась до технологии создания живого монолита, о прыжке из машины на ходу, нечего и думать...

 – Везут как скотину на бойню. – Вяло размышлял Михаил Кошевой, покачиваясь вместе со всеми на ухабистой дороге.– Чёрт меня дёрнул зайти тогда в районный отдел НКВД, делать больше нечего было…

 Михаил выругался матом, невольные соседи подумали, что он ругает тряскую езду. На самом деле Кошевой вспомнил, как всё начиналось.

 В тот день он приехал на отчёт в райком партии. Колхоз, который он возглавлял, назывался «Красный ключ» и считался на хорошем счету в районе. Коллективизация прошла относительно спокойно, казаки поворчали для вида, но помня последствия восстания 1918 года в колхоз записались.

 – Колхоз сам развалится и всё вернётся к прежней жизни. – Думали осторожные станичники.

 Погодя согнали в наспех построенные конюшни и коровники домашнюю скотину, снесли упряжь и инструмент. Дело со скрипом, но завертелось. Сколько Михаилу пришлось пережить за эти годы, не счесть. Бессонные ночи, угрозы, постоянные крики и ругань на нерадивых работников.

 – Ты как вспахал поле у оврага? – спрашивал он тщедушного казачка, который лишь для вида прошёлся плугом по чужой земле.

 Казаки, враз потерявшие интерес к хозяйствованию работали спустя рукава, из-под палки. Михаил метался по полям, фермам, но как только он уезжал к другим, работа затухала. Коровы и лошади стояли грязные, голодные. Колхозные поля подвергались набегам бесхозной живности, урожаи падали.

 – Не своё, не жалко! – рассуждали хуторяне Татарского. – Пущай Кошевой жилы рвёт, а нам не к чему, всё едино, больше трудодня не заробишь.

 Постепенно, неусыпными стараниями Кошевому удалось переломить ситуацию. В колхоз пришла тракторная техника, удобрения, подросла молодежь, по-другому относившаяся к Советской власти. Люди приспособились жить при новых условиях, хитрили, изворачивались, но жили. Михаил мог теперь спокойно оставить хозяйство, при частых отлучках в район душа не болела. В случае чего Мишка всегда поможет…

 – Как ты перенёс весть, что твой батя «враг народа»? – подумал стиснутый в кузове конвойной машины старший Кошевой, вспомнив приёмного сына. – Не отрёкся ли как другие?

 Когда жена Дуняшка родила дочку, Михаил был счастлив, но девочка родилась слабенькой и вскоре умерла. Тяжёлые роды подорвали женское здоровье жены, и детей у них больше не было. Михаил усыновил сына детского дружка Гришки Мелехова и со временем стал считать его своим.

 – Я же его с малолетства воспитывал. – Мишка вырос в высокого, красивого парня. Кошевой часто ловил себя на мысли, что он до невозможного похож на молодого Григория, те же ухватки и тот же взгляд из-под изломанных бровей.

 – Вылитый Пантелеевич! – дивился Михаил. – Только характером в мать.

 Мишка и впрямь рос добрым, в нём присутствовало обострённое чувство справедливости. Не раз он приходил домой весь в крови, дрался с ребятами, надсмехающимися над колхозом. Когда пришло время, вступил в комсомол. Накануне ареста отчима привёл в курень Дарью, дочку Прохора Зыкова.

 –  Расписались в сельсовете и будем жить вместе. – Сказал приёмный сын.

 Поседевшая Дуняшка ударилась в глупые слёзы. На скромной свадьбе в ближайший выходной пьяный Прохор кричал в полный голос:

 – Видел бы ты, Григорий Пантелеевич, каков сынок уродился. – Отец невесты наловчился пить одной рукой не хуже чем двумя. – Вишь, как жизня распорядилась, ить мы с тобой породнились.

 – Угомонись Прохор! – стыдил его Кошевой. – Свадьба всё же…

 – А мне скрывать нечего! – кричал Зыков.

 – Я свого боевого командира, нипочём не забуду. Орёл! Как в атаку шёл конным даже у меня от страха поджилки тряслись.

 – Хватит, говорю!

 – Где ты любушка мой? – плакал разошедшийся Прохор. – Хотя б взглянуть глазком…

 – Иди спать… Нализался!

 Молодые стали жить в отремонтированном курени Мелеховых, так издревле повелось, жена приходила в семью мужа. Однажды старший Кошевой поехал в Вёшенскую, на совещание партийного актива района.

 После окончания заседания к нему подошёл второй секретарь Поляков и попросил:

 – Михаил, подожди минутку.

 – Давай говори скорее, спешу…

 – Зайди к Патрикееву.

 – А что случилось? – удивился Михаил.

 – Да я не знаю. – Сознался секретарь. – Ориентировка на кого–то пришла, может, ты знаешь…

 – Добро! – легко согласился Кошевой. – Зараз зайду.

 Отдел НКВД располагался в том же здании, что и райком, только с другой стороны. Михаил неторопливо обошёл дом бывшего станичного атамана и толкнул тяжёлую дубовую дверь. Он ничуть не волновался, как всякий праведный большевик Кошевой считал, что за просто так у нас не сажают. За собой он никакой вины не чувствовал, одни заслуги. Как-никак в партии с восемнадцатого года.

 – А Михаил! – обрадовался начальник районного отдела НКВД Патрикеев. – Спасибо, что зашёл.

 – В чём дело Сергей Иванович? – вежливо спросил Кошевой, на людях он всегда называл старого знакомого по имени отчеству. – Спешу домой, попутка скоро будет отъезжать.

 – Да я задержу всего на пару минут. – засуетился Патрикеев. – Понимаешь из города Сталино, пришла ориентировка на какого – то Шелехова. Мол, это наш земляк Мелехов Григорий Пантелеевич. Ошибка, наверное… Не знаешь такого?

 Михаил сразу поник, он подумал, что компетентные органы знают всё. Кроме того Кошевой не мог и не хотел врать, поэтому рассказал следователю почти забытую историю. Кошевой надеялся, что за давностью лет и, учитывая его былые заслуги, к нему отнесутся по-человечески.

 Мигом посуровевший лицом Патрикеев подвёл итог исповеди:

 – Подделка документов, пособничество «врагу народа»…

 – Да ты что Серёга? – изумился Михаил. – Какое пособничество, я же это для сестры Григория, Евдокии Пантелеевны, моей жены сделал. Ты же её давно знаешь, не раз у нас обедал…

 – Для кого Серёга, а для кого гражданин начальник.

 – Вон оно как Иваныч! – возмутился Кошевой. – Мы же с тобой вместе воевали, совместно боролись с врагами Советской власти?

 – Хорошо же ты Михаил скрывался, ты сам враг. – Упрекнул его Сергей. – Сдать документы!

 – Да ты что, рехнулся?

 – Я тебя арестовываю…

 – Ах ты, гад!

 Михаил сгоряча бросился на следователя, но вызванные охранники ловко скрутили его. Домой Кошевой больше не вернулся, через месяц ему присудили десять лет лагерей.