Текст книги "Миротворец. Дипломатия Кланов (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– А план оставь здесь, – произнес посол. – Сейчас он мне пригодится.

– Вы передадите прямо в таком виде?

– В общих чертах. На долгую доработку времени у нас нет. Улучшим по ходу дела, а сейчас – идите, у нас каждая минута на счету, – Шуйский и Серебряков двинулись на выход. Но тут посол окликнул их, добавляя: – Нашему гостю пока не стоит знать, что его план принят. И подготовьте княжну, утром я с ней побеседую.

* * *

Как можно остановить закипающий в городе конфликт между кланами, когда у тебя на руках лишь мобильный телефон и бесперебойная связь?

Никак. А вот задержать – вполне. Хотя бы до тех пор, пока Российская Империя не вынесет своё решение.

Я примерно представлял себе расклад сил. В городе было две основные боевые группировки.

На одной стороне – гвардия князя, перешедшая на сторону клана Кнежевичей и охрана самого Михаэля Кнежевича. Плюс, если верить последним видеороликам, подходящие к городу войска клана Кнежевичей.

Я не думаю, что у него много сил. Но они точно хорошо подготовлены и обладают магической поддержкой.

Противостоящая Кнежевичу сила – гарнизон Загреба, находящийся под руководством воеводы города. Скорее всего, их больше, и они готовы к бою.

С другой стороны, одарённых среди военных точно меньше. Самых одарённых обычно забирают в кланы, где им предоставляют всё необходимое.

Вариантов, как могло сложиться противостояние между ними, было бесконечно много. Начиная от обезглавливания гарнизона резким ударом, во главе с графом Кнежевичем и заканчивая ликвидацией Кнежевича из снайперской винтовки.

Но решающую роль играли остальные кланы. Будут ли они вмешиваться или воздержатся от любых действий? И если вмешаются, то на чьей стороне?

Особенно важна была позиция Франкопана. Если он оставался в Загребе, то именно он мог создать третий полюс силы, внутри города. Или же склонить чашу весов на любую из сторон.

Именно неопределённость поддерживала хрупкий мир и не давала ни одной из сторон пойти в атаку. А, значит, что нужно делать?

Создавать ещё больше этой неопределённости. Но при этом не дать провалиться в хаос, потому что хаос будут устранять, наводя порядок. Скорее всего – железной рукой.

Я быстро включил программу-шифровщик сигнала, чтобы меня нельзя было отследить. Затем создал новую электронную почту. Забил в адрес почты всех кланов Иллирии, которые у меня были. А были – почти все, кроме самых мелких и оторванных от политической жизни.

А затем вбил туда:

'Утром Его Величество князь Адриан выйдет на связь.

Не совершайте необдуманных действий'.

Многие не поверят что отправил человек, который сейчас рядом с князем, но вот Кнежевич… он точно задумается. Потому что тела князя у него нет. Он допускает, что Адриан жив. А значит, будет крайне осторожен, если появится возможность возвращения Его Величества.

Однако эти слова – это просто слова. Тут было необходимо подтверждение.

Может, фотографию Софии? Нет, нет… если использовать фотографию, то только самого князя. В остальных случаях это будет абсолютно неправдоподобно.

Значит, надо сказать что-то такое, о чём знает только князь и его вассалы. Например… имя наследника! В курсе ли вассалы, кого князь выбрал своим преемником? Это вопрос. Но разве тут есть ещё варианты?

Ниже я подписал:

«Его сыновья, включая наследника Драгана, в безопасности».

Я назвал имя младшего из детей Адриана – четырнадцатилетнего Драгана. Специально не упомянул о дочери – Софии, потому что кому-то из них её местоположение известно. Тому самому, кто отправил головорезов с серебристым шаром по мою голову. А им мог быть кто угодно.

Отправить!

Почти каждый клан в стране получит это сообщение. Те, кто ещё не в курсе о происходящем, заинтересуются. А те, кто в самом эпицентре событий, задумаются лишний раз.

Отдельно я отыскал почту комендатуры Загреба. Едва ли Непчич прочтёт, но на всякий случай – пусть получат.

Я знал, что почтой аристократов заведовали помощники. Но такое сообщение они не пропустят мимо и доложат господам. Хотя бы половина из получателей его прочтёт, а потом своё дело сделают слухи. Причём, быстро. До Кнежевича дойдёт в любом случае.

Главное – не дать вспыхнуть бойне.

Вот только сработает ли?

Глава 11

Граф Михаэль Кнежевич угрюмо смотрел на телеэкран, на котором была выведена карта города Загреба. Синим были выделены сектора под контролем клана Кнежевич. Красным – под контролем треклятого Непчича.

Даже фамилия столичного воеводы вызывала у Кнежевича раздражение. Мерзкий бунтарь. Несчастный и почти низкородный. В нём знатности было меньше, чем в породистом псе сына Кнежевича. Но он вёл себя так, будто был ровней графу.

Михаэль не заметил, как сжал кулаки. Он шумно втянул носом воздух.

Его род был старше, чем сама Иллирия. Но омерзительные простолюдины будто забыли этот факт, когда целились в него из своих винтовок и автоматов.

И это была не худшая из проблем. Кнежевич в любом случае не боялся сражений и схваток. Поле боя было для него привычным местом, где он пусть и мог умереть, но всегда понимал, что и как он ДОЛЖЕН делать, чтобы добыть победу. Как тогда – много лет назад.

Проблема с гарнизоном была в том, что быстро с ними разобраться не выйдет. Да, Кнежевич мог собрать группу одарённых и лихим ударом ликвидировать командование гарнизона. Но это принесёт ему очень кратковременную победу.

Остальные части гарнизона не сдадутся. И это станет проблемой на неопределённое время, а начало боёв в столице слишком сильно ударит по репутации графа Кнежевича. Она и так была далека от идеала. Журналисты, блогеры и прочие информационные шлюхи работали над созданием его негативного образа без остановки!

Это не проблема, если есть сильная армия и верные жандармы. Но в столице у графа Кнежевича не было ни того, ни другого. Только личная охрана, гвардия князя Адриана, чья преданность была шаткой и несколько других аристократов, которые любили свою родину так же сильно как и сам граф Михаэль.

А против – гораздо более многочисленный гарнизон. Он состоял из лучших частей регулярной иллирийской армии. Князь Адриан прекрасно понимал, что столицу нужно держать под защитой. Он боялся своих вассалов. И правильно делал.

На лице Кнежевича вылез оскал.

Этот страх заставил Адриана позаботиться, чтобы в столице Иллирии всегда были мощные войска. Во главе которых он поставил преданного до омерзения Непчича. Он напоминал Михаэлю Кнежевичу пса, который сторожит труп хозяина, который уже никогда не очнётся…

Не очнётся ведь?

Кнежевич скосил взгляд на стол. Там находился телефон, принесённый помощником. С открытой электронной почтой. И письмом с неизвестного электронного адреса.

'Утром Его Величество князь Адриан выйдет на связь.

Не совершайте необдуманных действий.

Его сыновья, включая наследника Драгана, в безопасности'.

Выглядело как… фальшивка. Но её разослали всем аристократам. ВСЕМ.

Будь князь жив, он бы не скрывался за анонимной электронной почтой. Наоборот, он бы вышел в прямой эфир и показал себя на всю страну.

А если он был не в состоянии? Ранен? Обессилен? Искалечен?

Только эта мысль заставляла Кнежевича задуматься. Потому что тело князя Адриана так и не нашли. В усыпальнице рода Зринских было несколько выломанных изнутри саркофагов – тела предков Адриана. Экспертиза установила, что именно из этих тел и были созданы те тёмные твари, которые убили нескольких гвардейцев, аристократов, регента и чуть не убили княжну.

Но среди них не было ни Адриана, ни его сыновей.

Расследовательная группа, наскоро собранная Кнежевичем, склонялась что Адриан и его сыновья погибли. Просто их тел не осталось или их трансформировали в тот самый багровый туман, который оказался облаком проклятой энергии. Вот только из образцов тумана, которые успели захватить, не удалось установить его происхождение.

Это вызывало у Кнежевича ещё большую злость. Он ненавидел неопределённость.

Но крайним было то, что княжну выкрали. Гвардейцы из её охраны, допрошенные с «пристрастием», выложили что их перекупил Франкопан.

Этот скользкий ублюдок…

Граф сжал край дубового стола и тот треснул. Но Кнежевич этого даже не заметил, погрузившись в мысли.

Где сейчас находилась княжна, он не знал. София могла быть буквально где угодно: в Загребе, за границей, в поместье Франкопана… К последнему варианту Кнежевич склонялся больше всего.

Сам Иван Франкопан успел улизнуть из дворца, вместе со своей охраной, ещё до того как люди Кнежевича раскололи гвардейцев из охраны княжны.

И вот он остался в Загребе. В жилищном комплексе своего клана, на окраине города. Хотя «жилищный комплекс» – это только название. Скорее – самостоятельный район, укреплённый как крепость.

– Я ещё вытащу эту мерзость… – пообещал сам себе граф Кнежевич. – Но позже… Сначала – подавлю бунт, – он взглянул на телефон. С сообщением якобы от человека князя. Затем Кнежевич произнёс, будто оправдываясь: – Всё ради Иллирии. Всё, ради государства. И если ты жив, Адриан, ты ещё будешь мне благодарен, что я сохранил твою страну от расползания в разные стороны. Никто не порвёт наше княжество, ни французы, ни немцы, ни русские.

После чего двинулся на выход, параллельно активируя рацию.

Пора начинать.

* * *

– Госпожа София, я приношу извинения за то, что был вынужден потревожить вас в столь поздний час, – произнёс сидящий напротив нас мужчина.

Посол Российской Империи – Семён Дмитриевич Державин. Он – в кресле. Мы – на диване. Знакомая ситуация. Только в этот раз мы находились в резиденции посла – лучшем жилище всего посольства.

– Ничего страшного, – спокойно произнесла София, прямо глядя ему в глаза. – Я всё равно не спала.

– Понимаю, – кивнул посол и посмотрел на меня. – Рад, что и вы здесь, господин Добрынин. Возможно, именно вашими усилиями в княжестве будет установлен мир.

Да-да, я понял, на что ты намекаешь. Ты знаешь кто я и всё в этом духе. Ещё и взгляд его был не особенно тёплым, но и не враждебным.

Впрочем, удивляться тут нечему. Наше знакомство – с моей стороны в роли Миротворца, а с его в роли моего клиента – закончилось неоднозначно. Я выполнил свою работу, но его она не устроила – он хотел получить больше.

Чтобы я сдал ему секретную информацию другого клиента. Тоже русского. Представителя крупной корпорации, занимавшегося расширением на рынок Иллирию.

Разумеется, я не сдал никакой информации. Даже послу. Хотя сам Державин обещал, что этот неудобный секрет останется в тайне и я, уверен, так бы и было. Но не смотря на предлагаемые им деньги и выгоды, я отказал. Из принципа.

– Надеюсь, что получится избежать кровопролития, – спокойно ответил я послу. – В свою очередь я сделаю всё, что может от меня потребоваться.

– Вы уже сделали достаточно. Княжна София сейчас может стать человеком, который сподвигнет всех аристократов Иллирии общаться с помощью слов, а не обмена магическими атаками. Ваш план на это работает. Но, между нами, – он чуть наклонился вперёд, – предлагать его – очень большая наглость, – он усмехнулся, глядя мне в глаза. – Думаю, Вы понимаете, что если его и примут, то явно без Вашего упоминания в документах. Никакой славы и большого признания Вы не получите, даже в случае успеха.

– Меня заметят. В моём положении этого будет достаточно.

– Заметят. А Вы уверены, что Вам это нужно? – в его голосе читалось предупреждение.

– Решение принято, сомнений быть не может.

Он испытующе смотрел на меня, будто пытался прочитать мысли. А потом кивнул.

– Правильная позиция. Особенно сейчас, когда всё меняется. Ситуация в Иллирии нестабильна, насколько это возможно. Всё подвешено в воздухе. Медлить нельзя, сомневаться – тоже. Поэтому решение по Вашему плану, как и по политическому убежищу, думаю, будет принято быстро, – он взглянул на Софию. – В том, что убежище Вам предоставят, я уверен.

– Благодарю, господин посол, – нейтральным… нет, даже эмоционально стерильным голосом ответила София.

– В случае принятия плана господина Добрынина, Вы же понимаете, что Вам придётся сыграть в нём ключевую роль?

– Да. Я к этому готова.

– А к тому, что некоторые из иллирийцев могут обвинить Вас в предательстве памяти отца, интересов родины? Назвать перебежчицей?

– Да.

– Вы очень решительны. Но я всё равно отправлю к Вам нашего психолога, просто чтобы Вы чувствовали себя комфортнее.

– Благодарю, – София чуть стиснула зубы.

Тут посол потянулся к карману и вытащил оттуда небольшой предмет, который положил на чайный столик между нами. Круглый и чёрный.

– Знаете, что это? – спросил он.

– Маячок, – ответил я сразу. – Его местоположение отслеживается.

– Верно, господин Добрынин, – затем вновь взглянул на Софию. – Это то, что нашли наши специалисты в Вашей одежде, Ваше Высочество. Вы говорите, что вывозили Вас люди графа Франкопана.

– Изначально это были мои люди… я так считала, – процедила она, с трудом сдерживая рвущуюся наружу злость. – Но оказались предателями.

Посол дал ей несколько секунд, чтобы она взяла себя в руки. А потом продолжил говорить:

– Этот маячок мы нашли в Вашей одежде. Значит, засунули его туда люди графа Франкопана.

– Получается, напали при въезде в посольство тоже они, – произнёс я.

– Получается, – подтвердил мои слова посол. – Отследили Ваши перемещения по городу и попытались захватить у посольства. Удивляет, что не поймали раньше.

– Мы петляли. Но до этого задержались у магазинов, пока я беседовал с княжной, а потом с жандармами.

– Вот тогда и была выслана группа захвата, – кивнул посол. – Имейте это в виду, если граф попытается связаться с Вами.

– Пусть пытается! Как только власть клана Зринских будет восстановлена, этот мерзавец очень горько пожалеет обо всём, что успел натворить! – вспыхнула она. Её пальцы сжались, впиваясь ногтями в ладони.

Я переглянулся с послом. Он просто ждал, пока она успокоится. А я протянул руку и аккуратно коснулся ладони Софии.

– Справедливость будет восстановлена, – твёрдо произнёс я. – Ваш отец со всем разберётся. А мы сделаем так, чтобы ему было проще, когда он вернётся.

– Вернётся ли? – подавленно спросила она в пустоту. Но тут же встретилась со мной глазами и чуть кивнула.

– Ваше Высочество, – заговорил посол мягким успокаивающим голосом. – Я рекомендую вам отдохнуть. Возможно, уже завтра мы получим добро, и вам придётся озвучить речь, которую мы с вами подготовим заранее. Вы, я и мой пресс-атташе. Вам понадобятся все силы, которые только возможны.

– Да, конечно, благодарю за заботу, – произнесла она и поднялась. – Доброй ночи.

София встала, развернулась. Бросила на меня ещё один взгляд, будто хотела зацепиться хоть за что-то понятное в этом мире, и двинулась дальше.

У выхода её встретили двое сотрудников безопасности. Они двинулись прочь. А я остался с послом наедине.

– Итак… Господин Добрынин, он же – Миротворец. Не ожидал, что мы встретимся здесь и при таких обстоятельствах. Как не ожидал, что Вы принесёте нам «приз» в виде княжны Софии. В любом случае, я знаю, что Вы за человек. И поддержу ваши амбиции, если они принесут нам всем пользу. Но имейте в виду: доверие к Вам весьма ограничено. И провалы Вам никто прощать не будет.

– Я всё понимаю. Как и то, что я для Вас потенциальный шпион, от которого можно будет избавиться в любой удобный момент.

– Не драматизируйте. Если Вы не опасны для Российской Империи, то никто Вас не тронет.

Точнее, пока пользы от меня больше, чем потенциальных рисков. Но вслух озвучивать я это не стал. Незачем раздражать посла лишний раз.

– Просто оцениваю риски. Как и Вы, когда держите меня под наблюдением. Я всё понимаю, в этом мы похожи.

– Радует, что у Вас взрослый взгляд на нашу работу, – сказал он с одобрением. – Поэтому Вам я говорю всё прямо…

Дверь громко распахнулась. В проходе стоял знакомый мне человек – начальник службы безопасности, за его спиной скучковались несколько его подчинённых. Он выдал, сходу

– Господин посол! На въезде в город началась перестрелка. У здания телецентра видели несколько ярких вспышек, вероятно – применение магических сил. Я настоятельно прошу Вас спуститься в убежище!

Чтоб его… Кнежевича.

Или воеводу?

А, никакой разницы. Если в городе начались стычки, то в любой момент они могут перерасти в полноценные уличные бои. Это плохо…

…и хорошо одновременно.

– Господин посол, – я резко повернулся к нему. – Эскалация должна ускорить принятие решения в столице. Но если начнётся бойня, мой план уже никто не примет.

На размышления послу Державину хватило ровно две секунды.

– Я сделаю звонок, – он резко поднялся. – А Вы следуйте в убежище, вместе с сотрудниками службы безопасности. Успокойте Её Высочество…

– Лучше всего успокаивает результат, – отрезал я и встал следом. – Мы не можем терять время! Франкопан знает, что княжна здесь. И он захочет её заполучить. Возможно – силой. Исполнителей – найдёт, а боями в городе – прикроется и отведёт от себя подозрения. Надо прописать заранее хотя бы речь, дайте пресс-атташе задачу заняться этим со мной и княжной. Хотя бы в убеж…

ГРОХОТ!

Всё тут же пригнулись. Сотрудники службы безопасности мгновенно оказались около посла и, с готовыми пистолетами в руках, принялись выводить его прочь.

Но я оставался спокоен. Взорвалось рядом, но не у нас. Навскидку – пара кварталов.

– В узел связи! – рявкнул посол и вырвался вперёд широким быстрым шагом. Безопасники – следом. Я – за компанию. Посол Державин заговорил, не оборачиваясь: – Речью займёшься с Шуйским, он знает, что делать! – и тут он схватил главу службы безопасности за локоть и приказал: – Перетащи всё съёмочное оборудование вниз! У нас должна быть картинка!

– Есть! – принял глава службы безопасности убежал исполнять.

А я, на ходу, включил телефон и залез в интернет. Надо было срочно хоть что-то узнать!

Видео стрельбы. На трассе, у въезда в город. Но пока, благо, только предупредительные – в воздух! Никакой перестрелки не было! Но видео выложили аж семь минут назад!

Информаторы перепутали? Или они вообще о другой дороге в Загреб?

Легче не становилось! Я продолжил копаться в сети.

Множество фотографий рассыпанных по ночным улицам магических объектов. Они засвечивались, так что ничего конкретного разобрать было невозможно.

Еще один видеоролик: два мага стоят на противоположных сторонах улицы и обмениваются лёгкими энергетическими ударами. Один, в форме с гербом Кнежевичей – тонкими разрядами молнии, другой, в военной – ветряными лезвиями, которые едва царапают металл машин.

Возле каждого из них – бойцы, вооружённые автоматами. Все наготове. Все готовы стрелять. Но никто не делает первого выстрела.

То ли командиры специально отдали приказ не стрелять на поражение, то ли ролики с настоящими боями ещё не попали в сеть. Я очень-очень надеялся, что первое.

Мы выбежали из резиденции посла. На улице было тихо. Ни криков, ни шума машин. Лишь когда мы прошли через внутренний двор, я услышал вдали сигналы сирен. Это были не жандармские машины, скорее скорая помощь.

Внутри посольства мы с послом разделились: я ринулся на поиски Шуйского, а он направился к себе в кабинет.

Я активировал видение Связей и быстро определил, где находится Шуйский. Поспешил туда.

Внутри посольства уже царил беспорядок! Невыспавшиеся люди, поднятые по тревоге, быстро решали вопросы – подготовиться к открытию горячей линии для подданных Империи, усилить безопасность посольства, соблюсти все протоколы и сделать ещё кучу процессов за ограниченное время!

Выглядело это так: люди бегали, злились, толкались, роняли документы, ругались и кричали друг на друга. Затем подбирали бумаги, вскакивали и продолжали куда-то нестись. Я быстро, почти бегом, просачивался сквозь этот хаотичный поток.

Вступил на лестницу, на второй этаж. Шуйский сейчас был там, как вдруг…

Связь Шуйского покраснела. Энергетическая нить вспыхнула алым цветом. Затем этот цвет распространялся вокруг, заполняя пространство лёгкой, почти прозрачной алой пеленой. Но от того не менее зловещей.

– Что это за дерьмо⁈ – вырвалось у меня.

Рядом пробежал молодой парень, столкнувшись со мной плечом.

– Что встал, как вкопанный⁈ – бросил он мне с озлобленным видом, но сразу же поспешил убраться.

Алой пелены, застилавшей всё пространство вокруг, для него будто не существовало.

Глава 12

Значит, это всё видел только я!

Что с моей силой?

Я рванул наверх, на всей скорости.

Что значит эта алая пелена⁈ Почему она излучается наружу, как свет⁈

Почему другие не обращают на неё внимание?

Я отключил видение Связей. В тот же момент красный цвет исчез, сменившись привычной реальностью ночного посольства.

Затем я снова активировал видение Связей. Вместе с ним вернулась красная пелена.

Издав что-то среднее между рычанием и ругательством, я продолжил подъем. В любом случае, сейчас я не понимал, что это за пелена, а значит, буду делать то, что должен. Через десяток секунд я ворвался в кабинет к Шуйскому.

Он хаотично носился из стороны в сторону по кабинету. Повсюду были разбросаны бумаги. Он, как хищный зверь, выискивал среди них отдельные документы и торопливо хватал их, складывая в стопку у себя в руках.

– Речь! – сходу сказал я.

– Нет времени! – только и произнёс Шуйский, даже не взглянув на меня.

– На это есть! – отрезал я. – Посол велел тебе отправиться со мной и составить речь для выступления княжны.

Только тогда Шуйский замер и поднял на меня напряжённый взгляд.

– План приняли?

– Нет, но примут.

– Это посол сказал⁈

– Посол сказал, чтобы ты отправился со мной к княжне и вместе мы проработали речь её выступления! Я же это только что произнёс!

Взгляд Шуйского стал жёстким. Мой тон, мои слова и даже переход на «ты» ему явно не понравились. Но он не был идиотом. Понимал, что прямо сейчас весь этикет может лететь к чёрту на рога.

– Дай мне минуту, – бросил он и продолжил ещё активнее копаться в документах.

А я сосредоточился на его Связях. Они все были алыми.

Но самое непонятное – одна из них выделялась больше других.

Во-первых, она сияла ярче и была толще, чем несколько других Связей, если их сложить вместе.

Во-вторых, краснота будто спускалась по ней к Шуйскому, затем распространялась от него в пространство и по другим его Связям.

И третье, самое странное – эта Связь вела вверх, чуть наискосок. Будто тот, с кем Шуйский был связан, завис в небесах.

Я быстрым шагом рванул к окну, через которое можно было рассмотреть вторую половину Связи. Окно как раз выходило прямо на Загреб.

И… я увидел то, с чем Шуйский был связан. Это был не человек.

Вверху, над невысокими хорватскими домиками, зависла огромная красная сфера. Неровная. По всей её поверхности проходили прожилки, пульсирующие друг за другом и с каждой пульсацией пуская по Связи с Шуйским импульсы той самой красноватой энергии. Больше всего эта сфера напоминала живой орган, покрытый волокнами, светящимися в темноте.

Что это ещё за чертовщина⁈

Я никогда в жизни не видел подобных вещей. Ни в первой, ни во второй.

Затем я убрал видение Связей – и эта красная сфера исчезла точно так же, как и испускаемая от неё красная энергия. На месте, где она находилась, не было ничего. Просто воздух. Просто ночное небо, усеянное звёздами.

Затем вернул видение Связей вновь. Сфера оставалась там. Сияя, как красная звезда над неспящим городом.

Как она связана с Шуйским? Он сам не проявлял к ней никакого интереса, а продолжал возиться с бумагами. Точно не видел!

Тогда я сосредоточился на Связи между ними и Зафиксировал. Но тут же рефлекторно одёрнул руку.

Вместо привычного жара в центре ладони, я ощутил, будто туда на секунду вонзили раскалённую иглу!

Затем я спроецировал Связь ближе к себе. Чтобы изучить её вплотную. И меня накрыло волной тепла, словно я стоял рядом с полыхающим костром…

И этого тоже не было… Все прежние Связи оставались не более чем просто картинкой – исключительно визуальной, но никак не источником тактильных ощущений!

А эта Связь что, материальна⁈

Я аккуратно поднял руку к этой Связи. Горячая. Даже чуть-чуть обжигала, но не сильно. Как будто я быстро проводил рукой над огнём.

А ещё – плотная. Мой палец прошёл насквозь, но в момент соприкосновения с этой энергетической Связью я ощущал её сопротивление.

– Чего застыл? Идём! – раздался над ухом голос Шуйского.

– Да, – ответил я и, бросив на сферу последний взгляд, отправился с ним вниз.

– Посол сказал что-то конкретное? – спросил он, как только мы вышли.

– Нет. Он делает звонок в столицу.

Он нахмурился и кивнул. Мы двигались быстро, широким шагом. Сотрудники посольства перед нами расступались в стороны. Никто не хотел оказаться на пути второго человека в посольстве.

– Княжна в убежище? – спросил Шуйский, когда мы спустились на первый этаж.

– Должна быть.

Там мы её и нашли. Убежище представляло собой просто хорошо оборудованный подземный этаж. Сюда уже быстро сносили всё необходимое: спальники, одеяла, баклажки с водой. Кто-то притащил аптечки.

Отдельно, несколько младших сотрудников, во главе с одним из безопасников, перетаскивали вниз видеокамеры – громоздкие, профессиональные, дорогие. В посольстве не экономили на оборудовании для видеотрансляций и записей. Пусть использовали это оборудование они не так часто, но каждый раз результат выглядел на высоком уровне.

Я выискал Софию глазами в этом хаосе. Она сидела в углу. На старом диване, по всей видимости, спущенном сюда давным-давно.

Княжна София напряжённо смотрела перед собой. Её пальцы теребили ткань одежды. Рядом с ней дежурило аж четыре сотрудника службы безопасности. Они стояли стеной между ней и всем остальным людьми в убежище.

– Расступитесь, – громко скомандовал Шуйский.

София обернулась на нас. Безопасники открыли проход и мы подошли к ней.

– Что там происходит? – спросила она, глядя мне в глаза.

– Надеюсь, ничего непоправимого, – ответил я и сел рядом. – Пока полноценных боёв в городе не происходит, но в любой момент они могут начаться. Наша с Вами задача, княжна, составить речь. Вы готовы?

– На всё! – мгновенно ответила она.

Шуйский предостерёг её:

– Тише, Ваше Высочество. Сейчас я найду помещение, в котором будет поспокойнее, – он быстрым шагом пошёл в дальнюю часть этажа.

Как только он отошёл, София с заговорщическим шёпотом обратилась ко мне.

– Виктор, расскажите мне правду, – она нацелила на меня ярко-зелёные глаза. – Что там? – её голос чуть дрогнул.

– Город в порядке, – пока что. – Активных боёв нет, – … пока что… – Просто бряцают пушками и магическими Дарами. Никаких свидетельств о погибших. Чисто запугивают друг друга. Все понимают, что вступать в бой – абсолютно невыгодно. Эскалация возможна, но если мы сделаем всё правильно, то её получится избежать.

– Тогда почему мы ничего не делаем⁈ – нервно спросила она.

– Вы торопитесь, – спокойно произнёс я. – Мы ждём, пока Российская Империя взвесит риски. А ожидание – самая сложная часть. Потому что в этот момент мы меньше всего контролируем ситуацию.

– Разве мы хоть что-то контролируем⁈ – она сжала ткань в своих руках до предела. Её слова и без того громкие, были готовы сорваться на крик.

Тогда я заговорил твёрже:

– Эмоции Вас обманывают, княжна. Я понимаю, что мнимое бездействие заставляет Вас нервничать, но лучшее, что сейчас Вы можете сделать для своего народа – это взять себя в руки. Ваш голос должен быть твёрд и решителен, чтобы никто не сомневался в силе дочери Адриана Зринского. Понимаете?

Её словно ушатом ледяной воды облили. Она потупила взгляд. Застыла, смотря в пустоту перед собой.

– Мой отец… он всю жизнь посвятил стране, – она закусила губу. – Я не могу позволить, чтобы она погибла в гражданской войне… я не имею на это права… не могу, не могу, не мо…

Я мягко взял её за плечи и развернул к себе. Установил зрительный контакт.

– Вы не одна. За Вами стоит одна из сильнейших держав мира. А вассалы вашего отца прекрасно понимают, чем может обернуться битва друг с другом на поле боя. Именно поэтому, несмотря на высочайшее напряжение, они не допускают начала бойни. Мира хотят все, пусть и на своих условиях. А мы с Вами… – я сжал её правую руку своей. Печать «Кровавой Цепи» чуть запекло. – … мы с Вами сделаем так, что даже самая лучшая война будет для них хуже, чем самый плохой мир.

Она посмотрела на меня несколько секунд.

– Я хочу Вам верить, Виктор.

– Доверие всё упростит.

– А если Вы… – она осеклась. – Если Вы тоже предадите меня?

– Тогда… – я улыбнулся и чуть ощутимее сжал её забинтованную руку своей. Она невесело усмехнулась. – Будете чай или кофе?

– Воду, если не затруднит.

– Не затруднит, – кивнул я и отошёл.

Успокоилась. Но если оставить её надолго одну, то вскоре она вновь начнёт «загоняться». В посольстве ей было очень неуютно. Оно и понятно. Главное, чтобы она ещё и во мне врага не увидела…

Но то, что я несколько раз спас ей жизнь и относительную свободу, пусть и в стенах посольства, создало между нами хоть какое-то доверие. Хотя не прошло даже суток.

Вот, что эмоции могут сделать с человеком.

А если бы на моём месте был бы какой-нибудь хитроумный выродок? Я, пусть ангелом не был, не собирался жертвовать интересами княжны ради собственных целей. И меньше всего хотел, чтобы передо мной встал выбор между ней и интересами Империи.

Набрав воду в поставленном здесь только что кулере, я вернулся с двумя пластиковыми стаканчиками в руках и мы молча принялись пить.

Через минуту, Шуйский нашёл нас вновь и мы перебрались в одно из небольших подсобных помещений. Подальше от основных скоплений народа.

Там мы принялись втроём прорабатывать речь Софии. Выверять каждое слово и каждый смысл, заложенный в ней. А через час внутрь ворвался один из сотрудников посольства, с одним словом:

– Приняли!

* * *

– Я слушаю, – холодно бросил воевода Браслав Непчич, вместо приветствия.

– И я рад Вас видеть, господин Непчич, – улыбнулся Иван Франкопан, выходя из своей машины. Рядом тут же сгруппировались его гвардейцы – шестеро первоклассных телохранителей-одарённых.

– Оставьте свою приторную ложь для других графов. Мне не интересно играть в слова. Я слушаю Ваше предложение.

– Высокомерие губило и гораздо более могущественных людей, – за улыбкой Франкопана, в его словах, послышались угрожающие нотки. – Осторожнее.

– Угрозы – туда же, – невозмутимо произнёс Непчич.

Ситуация была под его полным контролем. Вся подземная парковка, где состоялась встреча, была под прицелами его людей. Они заняли позиции вокруг встречающихся, с оружием наизготовку. Некоторые – с магобойными боеприпасами.

– Не усложняйте, – тон графа Франкопана резко смягчился. – У меня есть информация, которая Вам нужна. А у Вас есть силы, чтобы навести в городе порядок. Я просто хочу помочь Вам, ко взаимной выгоде.

– Нет. Вы хотите лишь убрать своего конкурента моими руками.

– А где здесь противоречие? – не прекращая улыбаться, Франкопан чуть наклонил голову набок. – Мне не нужна война. А Кнежевичу – вполне. Иначе бы он не пытался убить Вас час назад. К счастью, неудачно.