Текст книги "Миротворец. Дипломатия Кланов (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Княжна София стояла, не шевелясь. Ужас сковал её.

Красивые зелёные глаза были распахнуты, смотря за чёрной тварью, что неслась на неё во весь опор. Это нечто было быстрее любого человека. Настолько, что в движении напоминало смазанное пятно.

Но я был ближе к княжне.

И я сразу сделал всё правильно.

Так что должен был успеть. Хотя бы на долю секунды!

Я сжал руку в кулак, выставил палец с надетым на него отцовским кольцом и оттопырил большой. Это действие приводило магическую силу кольца в действие. Только оно могло спасти дочь князя!

Смазанное чёрное пятно резко ускорилось.

ДЕРЬМО! Мне оставалось ещё несколько метров, а эта мразь уже почти добралась до княжны!

Но тут на пути у неё возникла фигура гвардейца. На пошатывающихся ногах он встал между ними, поднимая пистолет. Его руки тряслись.

Бахнул выстрел!

Мимо, разумеется мимо! При выстреле рука должна быть тверда.

Пуля высекла искру от камня на площади. А спустя секунду тварь настигла гвардейца. Замедлилась, позволяя себя рассмотреть – безликое человеческое тело, будто состоящее из подвижной маслянистой черноты. Одним ударом руки оно распороло горло гвардейца, выпуская из него поток крови. Алый фонтан хлынул наружу, но не сливался на землю, а зависал в воздухе и струйкой перетекал в тварь, соединяясь с её чёрным подобием плоти.

Вторым ударом тварь отбросила гвардейца и сорвалась с места, возобновив прорыв к княжне Софии. Та попыталсь сделать шаг назад, но только оступилась на высоких каблуках и пошатнулась, заваливаясь назад.

Без меня у неё шансов нет…

Выжимая из своих ног максимум, я рванул вперёд и что есть сил оттолкнулся от земли. Правая рука, с магическим кольцом, в сторону твари; левая распростёрта в другую, как крюк.

ПОЛУЧИТСЯ⁈

Тук…

Тук-тук…

Тук-тук-тук…

Мир замедлился. Я слышал только биение собственного сердца, а видел, как вот-вот вклинюсь между хищной тварью и её жертвой – княжной, которая уже падала назад. Тварь уже приготовилась оборвать её жизнь воздетой к небу рукой.

Но я оказался быстрее. На ту самую долю секунды.

Белая вспышка.

Сдавленный выдох княжны.

Вопль твари, оборвавшийся в моменте.

Я почувствовал, как налетаю на хрупкое тело княжны, зацепляя его левой рукой. Нас пронесло вперёд. Мы сбили собой ещё кого-то.

Свалка из тел.

Я тут же вскочил, первым делом ринувшись к княжне. Бегло осмотрел её.

Живая. В полном шоке. Глаза вот-вот были готовы выскочить из глазниц. Её трясло. Из носа продолжала хлестать кровь. Но самое главное, что её не задело.

В моей руке жар. Отцовское кольцо из серого металла разогрелось после использования. Изображённый на нём герб нашего рода накалился, подсвечиваясь ярко-оранжевым.

Я обернулся назад. Тварь, которая чуть не убила княжну Софию, лежала на земле без движения. Поверхность её маслянистого чёрного тела медленно колыхалась, будто вода в реке.

Тварь была жива. Моё кольцо не убивало, только парализовывало на время. На какое? Зависело от его «жертвы». Неодарённого – на несколько минут. Мага – на одну-две минуты. Сильного мага – меньше минуты.

А эту тварь?

Я понятия не имел. И ждать, чтобы выяснить это, не собирался.

Тут же я подхватил княжну с земли. Благо, что в новой жизни я постоянно тренировал своё тело. Для здоровья, самочувствия и, как оказалось, вот таких вот ситуаций!

– Зацепитесь, – велел я княжне, соединяя её руки за своей головой. Но она продолжала смотреть в пустоту. У был неё полный шок. Разговоры в таком состоянии не воспринимаются. Команды к действию – тоже.

Пришлось действовать иначе. Я взвалил её на плечи, одной рукой придерживая за тонкую руку, а второй – за бёдра. В обычных обстоятельствах за такое могли лишить жизни. Но сейчас было не до неприкосновенности княжеской особы.

Я двинулся через толпу, подальше от твари и усыпальницы.

Княжна София сейчас была важнейшей фигурой в Иллирии. Все наследники ушли с князем внутрь усыпальницы и, скорее всего, мертвы. Это если исходить из худшего варианта. А именно из него я и исходил.

Кроме княжны и четверых сыновей, у князя Адриана не было детей. Даже несмотря на то, что княжна не имела права унаследовать трон – именно она могла придать политического веса любому, кто попытается встать во главе княжества Иллирия.

Нужно было утащить её в безопасное место и сдать гвардейцам. Не тем, кто сейчас даже двигался с трудом, а тем, кто мог полноценно исполнять свой долг. А дальше – пусть сами разбираются.

Люди вокруг наконец-то зашевелились. Кто-то вытирал слёзы с лиц, кто-то с недоумевающей гримасой продирал глаза, провожая меня взглядом.

– ГВАРДИЯ, СЮДА! – рявкнул я, не сбавляя ход.

Но вместо ответа мне, прозвучал крик. Не человека. А такой же, как у твари, которая чуть не убила княжну. Затем прозвучал ещё один. И ещё… ещё… ещё!

Пять.

Ещё пять, чтоб их, тварей!

Я даже не оборачивался, только как можно быстрее переставлял ноги. Позади послышались выстрелы и новые крики, но на этот раз – людей.

А потом случилось худшее – толпа пришла в движение. Благородные господа и дамы, в большинстве своём, хлынули прочь, пытаясь спасти свои жизни. Включая тех, кто должен был развернуться и сражаться за своего князя.

– В стороны! – крикнул я. – Надо спасти княжну!

На удивление, это сработало. Пусть мне и пришлось оттолкнуть одного из притормозивших аристо, остальные расступались или шли рядом, создавая вокруг меня оцепление. С ними было куда проще пробираться через толпу.

А со стороны дворца к нам уже на всех порах неслись княжеские гвардейцы, с табельными пистолетами наготове.

– Сюда! Сюда! – замахал им рукой один из аристократов, шедших в моём оцеплении. Статный и молодой, с вызывающе взлохмаченной рыжей причёской. – Княжна здесь!

Повторять не пришлось. Гвардейцы мгновенно сориентировались и двинулись к нам. Но двое из них резко остановились, целясь пистолетами нам за спины и начали пальбу.

– Пули не берут! Барьер сюда, живо! – прорычал один из них.

Но это было лишним. Один из его соратников действовал на опережение. Он метнул мне за спину мелкую стальную пластинку, которая ещё в воздухе вспыхнула синим светом. Послышался треск, затем гудение магической силы.

– ОДИН УШЁЛ! – прокричал один из гвардейцев.

Тут же я услышал знакомый вопль. Совсем близко. И приготовил отцовское кольцо к новому использованию, разворачиваясь прямо с княжной на плечах.

Аристократы, стоявшие в оцеплении, не дрогнули. Двое из тех, что прикрывали сзади, встали плечом к плечу и обнажили клинки, исписанные магическими узорами.

Но тварь не смотрела на них. Пусть у неё не было глаз, но я чувствовал, что её взгляд направлен на девушку, которую я держал на плечах.

Чёрная тварь прыгнула, издавая очередной крик. Я оттопырил пальцы, применяя кольцо во второй раз. Кожу обожгло от раскалённого артефакта. Мелькнула белая вспышка. Тварь была обезврежена и парализована прямо в воздухе, но…

Это оказалось избыточным. В тот же момент в воздухе появилась огромная длань, сотканная из полупрозрачной оранжевой энергии. Она схватила тварь, которая была на её фоне размером с игрушку.

– Под контролем, – смотря на врага исподлобья, произнёс рыжий аристо. Его рука была протянута вперёд и почти сжата в кулак, точно так же как и энергетическая длань. – Теперь, сдохни! – произнёс он с неприятной улыбочкой, его глаза блеснули от… удовольствия?

Его рука и энергетическая длань одновременно сжались в кулак. Послышался хруст. Чёрное маслянистое тело твари разлилось вниз, не удерживаемое больше никакой силой. А вместе с ним на камень площади со стуком попадало что-то мелкое.

– Фу-уф… – рыжий вытер пот со лба и взъерошил свои рыжие волосы с самодовольным видом. – Прекрасно, для первого боя!

Боя?

Скорее – добивания уже обезвреженного врага.

Чуть дальше от нас, под куполом из синей энергии, бесновались ещё две твари. Они бились о магические стены и кричали. Но из-за барьера все их вопли звучали приглушённо.

– Княжна! – послышался басовитый голос гвардейца, подбежавшего ко мне. Я тут же снял княжну с плеч и попытался аккуратно положить на землю.

Но она уже начала приходить в себя. И сразу же попыталась встать. Я с одной стороны и гвардеец с другой помогли ей.

– Твари охотятся за ней, – прояснил я гвардейцу. Его соратники уже выстроились, создавая вокруг нас и аристократов ещё один рубеж обороны.

Гвардеец благодарно кивнул и подал знак одному из своих людей. Взяв княжну под руки, они повели её во дворец, под охраной из аристократов-добровольцев и бойцов гвардии.

А я бросил взгляд на то, что осталось от твари. Чёрная жидкость и… старые кости – вот, что посыпалось, когда её раздавили.

Вдали, ближе к усыпальнице, уже всё закончилось. Там лежало несколько мёртвых тел и парочка раненых. От тварей остались только три чёрных пятна – это несколько сильных одарённых расправились с ними, как только пришли в себя после того нечеловеческого звука. Из прохода в усыпальницу продолжал валить багровый туман.

– Господин, пожалуйста, проследуйте во дворец, в целях соблюдения безопасности, – обратился ко мне один из гвардейцев.

– Со мной всё в порядке. Необходимо найти князя, – бросил я, не оглядываясь на него и двинулся к багровому туману. Кольцо всё ещё жгло, но терпимо.

– Господин! Я вынужден требовать, чтобы Вы остановились немедленно, – решительно произнёс гвардеец и обогнал меня, вставая на моём пути. – По приказу капитана гвардии, никому, кроме бойцов гвардии, не разрешено приближаться к усыпальнице. А сейчас, пожалуйста, проследуйте во дворец.

Не уступит. Я это видел по его глазам.

Я указал пальцем на тварей, бьющихся в стенки магического барьера и задал вопрос:

– Что будет с ними?

– Их обезвредят и изучат, чтобы определить их природу, – спокойно сказал гвардеец.

– Тот, кто стоит за этим нападением, попробует избавиться от них, как от улик. Передайте своему капитану, чтобы он проследил за ними.

– Всенепременно, господин.

Если только сам капитан не вовлечён в этот инцидент…

Впрочем, сейчас это было не моё дело. Я сильно сомневался, что с князем и его сыновьями всё в порядке. А значит, что мои услуги здесь скорее всего больше не требуются. Разве что в одной роли.

Человека, с которым князь Адриан провёл свой последний разговор.

В таком случае на меня могли обрушиться подозрения. А значит, мне предстояла беседа. Очень непростая беседа. И было бы большим успехом, если бы моим собеседником оказался не дознаватель службы безопасности.

Казалось бы, надо поскорее убираться. Но нет – это самое бредовое, что я только мог сделать. Потому что это кратно увеличило бы силу всех имеющихся ко мне подозрений и добавило новых. Нужно было вести себя предельно обыденно.

Так что я действительно отправился во дворец. И как только скрипнула входная дверь, пропуская меня вперёд, я услышал:

– … спасти княжну Софию было моим долгом, как благородного человека. Ничего более, – самодовольно ухмылялся тот рыжий аристократ, который раздавил тварь в воздухе. Вокруг него собралась стайка молодых девиц благородного и не очень происхождения, которые с восхищением слушали его слова.

Его имя я тоже знал.

Анте Зринский. Дальний родственник князя из побочной ветви рода Зринских. Он был одним из тех, кто мог претендовать на престол княжества, если князь и его сыновья действительно погибли.

Информация, которая была мне известна про этого парня, была весьма противоречива.

– О, а вот наш герой! – воскликнул Анте и распростёр ко мне руку. – Тот самый благородный господин, что вытащил княжну Софию из-под клыков чудовищ! – на последнем слове он воинственно сжал кулаки. Даже слишком воинственно… театрально, я бы сказал.

Я вежливо кивнул ему, рассчитывая что после этого он потеряет ко мне интерес. Но, увы.

– Господин! Прошу Вас, не откажите благородным девам в рассказе, как Вы героически вынесли княжну под мою защиту!

– Господин Зринский, – я посмотрел ему в глаза, зелёные, как летняя трава. – У меня острая нехватка времени.

– Да хватит Вам, не скромничайте! – он широко улыбнулся. – Прошу Вас! В конце концов, за Вами должок! Ведь именно я спас Вас вместе с княжной. Так отплатите хоть такой мелочью, как хорошая история.

Нет. Он мне определённо не нравился. Как и всякий, кто собирался повесить на меня «должок», который я у него не брал.

Его бы стоило поставить на место. Но если я сделаю это, то в перспективе получу достаточно проблем. Особенно если этот молодой дурень таки унаследует престол государства, из которого я пока не мог выехать просто так.

Точно так же, я не мог просто проигнорировать его. Потому что тогда он мог оскорбиться ещё больше. Но и подыгрывать ему было бы неверно. Даже у дипломатичности есть границы.

Я сделал несколько шагов к нему. Близко. Так, что дамы расступились в стороны с лёгкой опаской.

– Да, господин Зринский. Я Вас понимаю. Мы с Вами были на пороге смерти и общими усилиями спасли Её Светлость, – я медленно обвёл глазами лица всех собравшихся девиц. Они отводили взор. – Поделиться этим – это хороший способ сбросить напряжение. Но сейчас, я думаю, рано подводить итоги нашего смертельно опасного дня. Понимаете, к чему я клоню?

Он задумался.

– Вы полагаете, что… – тут его глаза распахнулись шире, – кто-то попытается напасть снова?

– Да, господин Зринский. Вы полностью правы, – сказал я, бросив подозрительный взгляд на ближайшую девицу. – Заговорщики могут предпринять ещё одну попытку убить нашу княжну.

Аристократки вздрогнули, одна за другой. Я окончательно испортил им впечатление от истории Зринского. А он сам нахмурился.

– Да… нельзя расслабляться! – заявил Анте со строгим лицом.

– Вы, как сильный боевой маг, нужны в другом месте. Например, рядом с княжной или у постов охраны, – я взглянул на аристократок. – Полагаю, благородные дамы понимают всю серьёзность положения и не будут возражать, если мы отложим наши истории до более спокойного времени. Не так ли?

Им не оставалось ничего, кроме как согласно кивать.

Я же вернул взгляд на Анте Зринского, со словами:

– Бой ещё не окончен. Княжество нуждается в Вас, прямо сейчас.

– Да… господин… м-м-м… Добрынин, – он вспомнил мою фамилию не сразу. – Вы правы – наш бой ещё не окончен. Я присоединюсь к постовым у главного входа. Если враги явятся вновь, то я встречу их в первых рядах! А если они проникнут с другой стороны, то Вы знаете, где меня найти!

– Конечно. Благодарю, господин Зринский, – произнёс я подчёркнуто уважительно.

Он выпрямился и решительно кивнул мне, на что я ответил аналогично. После чего Анте двинулся прочь. А дамы, растерявшие всё настроение, разбились на парочки и разошлись в стороны. Одна из них с осторожностью оглянулась на меня и тут же отвернулась.

Настроение я им не улучшил. Но пользы с таким настроем, как сейчас, Анте принесёт ощутимо больше. Ему явно хотелось выделиться, как герою, и я помог ему разобраться, как сделать это на деле, а не в женских фантазиях.

Хотя главный вход – это было последнее место, куда заявиться хотя бы один заговорщик. Безопаснее места во всём дворце было бы сложно найти.

Впрочем, мне всё равно. Главное, чтобы Анте не отвлекал меня.

В самом дворце всё было на удивление спокойно. Аристократы разбились на группы. Часть из них покинула дворец, не желая задерживаться в опасном месте. Ещё часть – остались здесь, чтобы дождаться официальных объявлений насчёт судьбы князя.

Потому что если он выжил, то те, кто будут рядом, заработают в его глазах дополнительные «очки». А те, кто покинул дворец в трудную минуту – наоборот, дискредитируют себя в его глазах.

При этом многие аристократы, так же как и Анте, помогали в защите дворца. Правда, их помощь ограничивалась охраной проходов. Гвардейцы им не доверяли. Они сами ходили хмурые до предела и стреляли глазами на каждого, кто проходил мимо. При этом их стало значительно больше, чем я видел ранее. Многие – в боевой форме. Видимо, подтянули бойцов из ближайших воинских частей.

Никаких объявлений никто не делал. В то же время, не задерживали и тех, кто хотел уйти.

У меня же оставалось здесь ещё одно дело – найти того, кто натравил на меня Дмитара Будора.

Я активировал его Связь.

Так-так… сам Дмитар покинул дворец. А вот второй мой недоброжелатель оставался здесь. Причём, не абы где, а на втором этаже – месте, где обычно восседает самая высшая знать. Княжеский кабинет и покои находились там же.

– Господин Добрынин, – приятный, но напряжённый голос был мне знаком – помощница князя. Снова она подкралась ко мне незаметно. – Прошу Вас проследовать за мной.

Вот только на этот раз рядом с ней было сразу четверо гвардейцев. Весь внешний вид которых говорил о том, что выбора мне не предлагают.

Хоть не дознаватель, а помощница. Хороший знак.

Мы пошли наверх, я задал ей вопрос:

– Что с князем Адрианом?

В этот момент она споткнулась, но я успел подхватить её за локоть. За что сразу же заполучил неодобрительные взгляды гвардейцев.

– Благодарю, – мертвенным тоном сказала она, поправляя очки. – Прошу Вас не задавать вопросов. Пожалуйста.

– Да, конечно, – напоследок я мягко сжал её локоть, в знак поддержки. Она благодарно, но вымученно мне улыбнулась. По её глазам я видел – она была готова расплакаться.

Плохой… очень плохой знак.

Через минуту мы добрались до кабинета, в котором меня ждали два человека. Тех, от чьих решений зависело всё княжество – Иллирия.

Иронично, что одного из них я и искал.

Глава 3

– Проходи и присаживайся, Виктор, – услышал я. Мужчина, сказавший это, сидел в кожаном кресле. Его цепкие серые глаза изучали меня, пока он затягивался дорогой сигарой, что я совершенно не одобрял.

Я узнал его. По узкому лицу, по рассыпанным в волосах сединам, по уху, которое наполовину было оторвано много лет назад.

Его звали Михаэль Кнежевич – глава клана Кнежевичей, герой последней войны и, по совместительству, владелец одной трети всей оборонной промышленности Иллирии. Его влияние было сложно переоценить.

– Приветствую, – ответил я, не шелохнувшись. – Для меня честь, граф Кнежевич, что Вы знаете моё имя. До этого дня мы не встречались.

– Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты представляешь, – он выдохнул клуб дыма. – И сейчас узнаю остальное. Ты САМ мне расскажешь, – его глаза сверкнули, он пальцем указал на стоящую напротив него табуретку. – Садись.

– Не представляю, чем могу быть полезен, Ваше Сиятельство, – произнёс я, медленно двинувшись к табуретке. Но подойдя к ней, не спешил садиться. На фоне двух роскошных кресел, в которых сидели мои собеседники, она выглядела как место позора.

– Ты здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, а не рассуждать, – со сталью в голосе произнёс граф Кнежевич. – У меня ОЧЕНЬ мало времени. И с каждым лишним словом, которое ты произнесёшь, растут твои шансы отправиться в менее гостеприимное место. Там не церемонятся ни с кем. Будь ты хоть баном, хоть графом, хоть любимым оруженосцем князя. И, тем более, чужаком.

Это была почти неприкрытая угроза сдать меня дознавателям. С его положением было не сложно надавить на меня, используя этот козырь.

Обычный человек бы сел и послушно исполнил все его поручения.

А я?

Нет, не в моём стиле было «проглатывать» такое отношение. Привычки не те.

– Вы правы. Я – чужак в этой стране. Именно поэтому, в случае нарушения моих прав, я имею полное право обратиться в консульство российской Империи. За защитой, консультациями и поддержкой своей Родины. Для княжества Иллирия это будем первым шагом к международному скандалу.

Граф Кнежевич смотрел на меня так, будто хотел раздавить своим взглядом. Я же спокойно, без вызова, отвечал на эту зрительную дуэль.

Обстановка накалялась.

– Дорогой граф, давайте не будем давить на нашего гостя, – мягко произнёс второй аристократ княжества в этом зале.

На вид ему было чуть младше пятидесяти. Он обладал типичной средиземноморской внешностью: большими карими глазами, чуть смуглой кожей и волнистыми чёрными волосами, почти без седины, уложенными назад.

Именно к этому человеку вела тонкая энергетическая нить Связи Дмитара.

Вот, кто хотел вовлечь меня в конфликт чужими руками, на глазах у всей аристократии княжества.

И его я тоже знал.

Иван Франкопан, глава одного из кланов-основателей Иллирии. Он был вторым по влиянию человеком в стране и самым известным франкофилом – любителем всего французского. Даже лягушек ел, о чём не стеснялся рассказывать прессе.

Он произнёс:

– Присаживайтесь, господин Добрынин. Нам нужно узнать только одну вещь: о чём вы беседовали с князем во время вашей встречи. После чего мы отпустим Вас.

– Разумеется, – кивнул я и… двинулся дальше, пройдя мимо табуретки к небольшому диванчику в углу. Вот в него я и сел.

«Повеление» выполнил? Выполнил. Не придраться.

Но сделал это на своих условиях и так, чтобы не сидеть перед двумя аристократами, как школьник перед рассерженными учителями.

Уголки рта графа Франкопана приподнялись в едва заметной улыбке. То ли его веселили мои действия, то ли он хотел, чтобы я проникся к нему хоть каким-то доверием. По выражению его лица это было не понять.

А Кнежевич так сжал челюсти, что у него заходили желваки. Вот на нём всё было написано.

Им обоим пришлось чуть повернуть головы, чтобы видеть меня.

– Уважаемые графы, – начал я. – Я всё расскажу. Однако, перед этим я должен получить разрешение князя.

Тишина.

– Ещё одна кретинская шутка и я лично приволоку тебя в казематы жандармерии, – процедил граф Кнежевич и раздавил свою сигару.

– Граф, граф… – умиротворяющим тоном заговорил граф Франкопан. – Он соблюдает формальность, вот и всё, – затем повернулся ко мне и выдержал драматическую паузу. – К нашему общему горю, князь погиб, господин Добрынин. Его тело, вместе с телами его сыновей вынесли из усыпальницы десять минут назад.

Тут граф Кнежевич стрельнул в его сторону недоумевающими глазами. Всего на миг. Но этого хватило, чтобы я понял – граф Франкопан солгал.

– Ясно, – нейтрально произнёс я, даже не взглянув на Кнежевича. – В таком случае я не должен ничего скрывать от благородных служителей государства.

Теперь я должен был им рассказать. Правду? Нет, точно не её. Они и так могли её знать, а с моей помощью лишь подтвердить догадки.

Но если нет, то лучше было скормить им другую версию. Какую? На то, чтобы определиться, у меня было меньше секунды…

– Господа, я – Миротворец.

– Что? – нахмурился граф Кнежевич.

– Объясните, пожалуйста, – граф Франкопан тоже не понял или сделал вид.

– Это мой псевдоним, под которым я занимаюсь геополитическим анализом и прогнозами, которые продаю заинтересованным лицам, – выдал я свой секрет, чтобы отвлечь графов от настоящей темы нашего с князем разговора. – Его Величество хотел, чтобы я корректировал свои прогнозы, с целью увеличить привлекательность княжества для инвесторов и снизить политическую напряжённость в нестабильных регионах: Сербии, на венгерской и турецкой границах.

– Каким же образом твои прогнозы этому поспособствуют? – цыкнул граф Кнежевич.

– У меня много высокопоставленных клиентов из разных стран. Даже среди тех, кто принимает большие решения. И да, в обозначенных странах они тоже есть.

– Сербия – не страна, а часть княжества Иллирия. Запомни это, – он посмотрел на меня волком.

– Как угодно. Но не могу не упомянуть, что и Венгрия, и Турецкий Султанат так же держат под контролем часть сербских земель и претендуют на власть над всем регионом, имея собственные аргументы. А единственный клан, который обладает неоспоримыми правами на сербскую землю, сейчас рассредоточен по миру.

– Неоспоримыми? Право силы – вот единственное, что в этом мире неоспоримого! – начал снова заводиться граф Кнежевич. – Говори про то, чего от тебя хотело Его Величество, а не занимайся продвижением русских интересов, в виде сербского сепаратизма!

Я проигнорировал его выпад:

– О деталях совместной работы мы с князем должны были поговорить после объявления наследника. Но, увы… Мне известен лишь вектор сотрудничества.

– Это всё? – участливо спросил граф Франкопан.

– Да, – кивнул я.

– Его Величество очень хорошо разбирался в людях, – произнёс граф Франкопан, с печальным выражением на лице. – Раз он рассмотрел Ваш потенциал, значит, Вы способны на многое. Жаль, что Вы остались без этой работы. Но, возможно, мы вернёмся к этой теме позднее. А сейчас, скажите: Вы ведь не из столицы?

– Нет, Ваше Сиятельство. Сейчас я живу и работаю в Сплите, – ответил я ему.

– Пока что задержитесь в столице. Я распоряжусь, чтобы Вам предоставили одну из моих квартир.

– Ваше Сиятельство, я благодарен Вам за гостеприимство. Однако не могу оставаться в Загребе дольше, чем на один день.

– Что же, очень жа…

– Довольно! – рявкнул граф Кнежевич и вскочил с места, двинувшись прямо на меня. – Мне надоели ваши недомолвки, – он подошёл ко мне вплотную и навис сверху, словно голодный коршун. – Мы не под камерами прессы, чтобы лицемерить. Говори правду, русский! Прямо сейчас! Чего хотел от тебя князь Адриан⁈

За его спиной граф Франкопан только искренне покачал головой и прикрыл глаза, чтобы только не видеть этого… позора. Хотя, я был уверен, что граф Кнежевич позором своё поведение не считал. Всегда была такая категория людей во власти, которые предпочитали всё делать и говорить прямо, а не вертеться в словесных изысках.

Таких, в чём-то, я даже уважал. Если они не играли на публику, а были искренни. Пусть среди политиков они и были редкостью. Вот только с хладнокровием и умением держать себя в руках у них зачастую было так себе.

– Моя правда Вас не устраивает? – спросил я, добавляя в голос стали.

От графа Кнежевича послышался лёгкий звон. Дурной знак. Было похоже на активацию магических сил.

– Ты пытаешься накормить нас ложью. И если ему… – он не оборачиваясь качнул головой назад, на графа Франкопана, – … это приемлемо, то я требую от тебя правды! Личная встреча с князем – это не тот уровень, на котором будут вербовать консультанта! Любой подданный князя, даже на четыре ступени ниже статусом, мог договориться с тобой о подделке прогнозов!

Он надыбился, как готовый к броску зверь и продолжил говорить:

– Но князь вызвал тебя на ЛИЧНУЮ встречу, значит что-то вы должны были обсудить строго НАЕДИНЕ! Значит это либо дело государственной важности, либо дело княжеской семьи, что равноценно ДЕЛУ ГОСУДАРСТВА! И если ты попробуешь солгать мне снова, то уже завтра твои ненаглядные родственнички – ублюдки твоего папаши – получат новость, что их старший брат пропал в подворотнях ЗАГРЕБА! – последние слова он натурально прорычал.

Сейчас мне больше всего хотелось… втащить ему. За «ублюдков». Смачно так, приложить головой о чайный столик и выяснить отношения, как это делают мужчины на самом примитивном уровне.

И плевать, что несмотря на свой чуть более низкий рост и скромное телосложение, граф Кнежевич прошёл не один бой в первых рядах. Он наверняка знал, что такое сражение, куда лучше меня.

Но в любом случае, это была мимолётная слабость. Которую я тут же отбросил, потому что поднимать руку на местного аристократа – это гарантированный смертный приговор.

К тому же, я – дипломат и моё поле боя – переговоры.

Однако в голове я поставил себе пометку: проучить этого человека. Не сейчас, но позже. Обязательно проучить…

– Кое в чём Вы правы, граф, – не мигая, я взглянул ему прямо в глаза. – Я рассказал не всё, но то, что относится к делам государственной важности. Остальное связано с моей семьёй.

Вот тут он и подвис. Этого он точно не знал.

– Поясни, – потребовал он.

– Мой отец был знаком с князем Адрианом и князь видел во мне продолжаетеля его дела. Какого именно? Я без понятия. Но князь хотел, чтобы я был рядом и приносил пользу княжеству. Мои догадки: его предложение – это был своего рода испытательный срок, после которого последовала бы настоящая работа. Какая именно? Опять же, понятия не имею.

– Граф… Михаэль, я ему верю, – к Кнежевичу подошёл граф Франкопан. – Вы же знаете, насколько большое сердце было у Его Величества. Он был первым князем, за чей счёт было построено более десяти детских домов в одном только Загребе и проведена масштабная программа по пропаганде усыновления сирот во всём княжестве. А то, как сильно он ценил своих друзей, даже несмотря на их происхождение?

– Не напоминайте, – поморщился граф Кнежевич. – Его сентиментальность никогда не приносила нашему государству пользу. Только портила репутацию Его Величества.

– В Ваших глазах, портила? – слегка съехидничал граф Франкопан.

В ответ на что граф Кнежевич выстрелил в него убийственным взглядом.

– В глазах любого, кто понимает, чего это может стоить нашей стране.

– Народ бы с Вами не согласился.

– Под народом вы понимаете ту аморфную массу, которая готова вешать себе на уши любую лапшу, которая заставляет их чувствовать себя чем-то большим, чем простая обслуга⁈ Если да, то мнение этого народа меня не интересует. Есть только государство и его интересы. Остальное – блажь для клинических идиотов.

Какие опасные слова… но очень важные для моей личной безопасности и безопасности моих близких. Я сдержал победную ухмылку.

Как же славно, что при входе сюда охрана меня не досматривала.

– Ваша риторика не меняется. Из года в год Вы повторяете всё одно и то же, – губы Франкопана тронуло подобие улыбки. – Но знаете, к чему я завёл разговор о человеколюбии нашего князя? Отец господина Добрынина действительно был его хорошим другом. Поэтому в том, что Его Величество решил поддержать Виктора, нет ничего удивительного.

– Если Вы хотите верить в этот бред – пожалуйста, – процедил граф Кнежевич. – Я – отказываюсь. Хотя бы потому, что для этого можно было выбрать любой другой день! В месяце их, как правило, тридцать! И не в каждый происходит событие государственного масштаба!

– Именно поэтому он вызвал меня сегодня, – вставил я свои слова, отчего оба графа на меня обернулись. – Князь Адриан любил символы. В том числе – знаменательные даты. День назначения престолонаследника – это акт передачи ответственности новому поколению. С одной стороны – своему сыну, с другой – мне – сыну своего друга.

Повисла тишина.

Иван Франкопан чуть приподнял брови, в удивлении.

– А ведь действительно, – он кивнул. – Его Величество зачастую руководствовался символизмом.

– И это была очередная из его ошибок, – выплюнул Кнежевич. – Не знаю, граф Франкопан, для чего Вам этот русский. Но хорошенько подумайте, стоит ли он того, чтобы впрягаться за него, передо мной?

– Я всего лишь предлагаю не рубить с плеча, – мягко ответил Франкопан. – Или Вы подозреваете его в том, что случилось у усыпальницы?

– Допускаю участие, – граф Кнежевич сверкнул глазами в мою сторону. Я только расслабленно посмотрел в ответ, из-за чего он раздражённо поморщился и сказал: – Моё время здесь подошло к концу. Но у тебя есть ещё ровно сутки, чтобы рассказать мне правду. Мои люди свяжутся с тобой. О последствиях отказа ты знаешь.