Текст книги "Миротворец. Дипломатия Кланов (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Что есть сил, я заставил своё тело сделать шаг назад.

Водяной клинок пронесся прямо перед горлом, рассекая кончиком кожу. Буквально миллиметр.

Моя кровь смешалась с водяным лезвием, окрашивая его в алый.

Вспышка кольца парализации моего отца!

Водяной ублюдок застыл на секунду. И тут с него спала водяная пелена. Вода рухнула вниз и вместо облика офицера передо мной стоял водяной фантом.

Но я уже активировал кольцо по второму разу.

Ещё вспышка!

С фантома слился ещё один слой воды. Затем, вместе с остатками человеческой формы, он превратился в бесформенную водяную субстанцию, удерживаемую на ножке из воды.

Добивать не было времени! Я уже разворачивался назад – к кричащей Софии!

Она была жива. Пошатывалась, держалась за голову.

Но жива. Я сразу понял: такой эффект на неё оказал гул. Анте, стоявший неподалёку, опирался на кафедру и смотрел прямо перед собой, не в силах сделать ни шага.

Я подхватил Софию и потащил её в противоположную сторону сцены. Закинул её на плечо. На ходу схватил за руку Анте и поволок следом.

Оба должны жить…

Оба будут жить!

Позади началась возня, крики.

Приходили в себя сотрудники службы безопасности. Те, кому раздали артефакты психической устойчивости. Они относительно быстро оправились от гула.

Краем глаза я увидел, как из толпы к сцене пробираются несколько человек. С разных сторон. В тёмной одежде, у каждого – закрыто лицо: маской, балаклавой или шарфом.

Не-хо-ро-шо!

Вот и исполнители грязной работы.

Потому что обычные люди не могли полноценно двигаться под воздействием гула.

Один из врагов на ходу сформировал огненный шар и запустил его прямо в сцену, туда, где только что стояли мы.

Но пламя разбилось об энергетический барьер. Разошлось по его стенке и рассеялось.

Я рванул со сцены, в сторону администрации. Соскочил на асфальт.

Хорошо, что София тоненькая. Иначе б колени сказали «пока»! А Анте приземлился не очень мягко, его пришлось поднимать.

Новый пламенный шар разорвался позади. Но уже не на сцене. Это закипела схватка – бойцы службы безопасности из посольства вступили в бой.

Свист. Треск. Рядом что-то рухнуло.

Тело, принадлежащее одному из нападавших. Мёртвое. И тут же, прямо у нас на глазах, оно вспыхнуло пламенем. Плоть сгорала за считанные секунды…

Чтоб его леший забрал! Если я хоть что-то понимал, то сейчас из него появится инфернальное умертвие!

И мы с ним сделаем ровное нихрена! Машины-то у меня под рукой нет!

Я рванул вперёд, выжимая все соки из своего организма и едва волочащегося следом Анте. А пламя позади вспыхнуло, осветив ночную площадь вокруг. Я обернулся через плечо… сейчас эта тварюга нас и поджарит?

НЕТ! Не поджарит! Я резко рванул в сторону, забегая прямо за угол сцены, где и столкнулся с одним из очухавшихся безопасников. С Гришкой!

– Отсюда, быстро! Бережём княжну и Анте! – скомандовал я и не позволил ему выйти на смерть. Он молча подхватил Анте под плечо и понёс в сторону администрации. – ВОДЫ! ВОДЯНОГО ОДАРЁННОГО! ЖИВО СЮДА!

Я точно знал, что среди телохранителей Софии таких было минимум четверо. И трое из них сейчас были на смене.

Выцепил глазами одного, он вытирал льющие из глаз слёзы. Вытирал и не понимал, что с ним происходит. Я в два шага оказался рядом и влепил ему резкую пощёчину, приводя в чувство. Он ошарашенно уставился на меня. Но я, с Софией на одном плече, мог только указать ему направление:

– ПОТУШИ ТУ СУКУ, ИНАЧЕ МЫ ВСЕ ТУТ ПРЕВРАТИМСЯ В УГЛИ! – и я поспешил утащить Софию подальше.

А одарённый воды принялся за работу. Выглянул из-за угла сцены и выпустил по умертвию мощную, как из брандсбоита, струю воды. А потом тут же укрылся, потому что последовал ответный удар пламенным потоком.

Миг спустя над центральной площадью прогремел выстрел. Потом ещё. Ещё. Ещё и ещё. Снайперы подключились! Отлично, видимо, их гул не задел.

А стреляли они по самой яркой цели – самому умертвию. Я обернулся. Одна за другой пули пробивали черепушку огненного скелета, круша её на кусочки. И, в конце концов, он закружился, не способный сориентироваться.

Ещё бы, он ж на дистанционном управлении. Это я понял ещё по первой встрече. Да и в литературе такие варианты упоминались. Без головы не видит.

Больше я не оборачивался, двигался только вперёд. Но слышал позади шипение заливаемого водой огня. Как на меня налетели несколько безопасников. Из тех, кто уже очухались, но не вступили в схватку. Они сформировали вокруг нас с Софией кольцо. Мы поспешили к администрации.

– Я в порядке, – послышался охрипший голос Софии, – я могу идти.

– Молчи, – велел я, на бегу.

– Угу, – не стала она спорить, уткнувшись лицом в грудь.

Позади загремели выстрелы. Но я не оборачивался. Прикрывать – было задачей других людей, а не моей. У меня была своя.

Люди вокруг начали приходить в себя. Горожане, солдаты и все, кто сначала никак не мог противостоять силе этого гула.

До здания администрации оставалось ещё несколько сотен метров.

А потом… толпа пришла в движение. Послышались крики. Большинство растерянно уставились на сцену, где всё ещё кипела схватка.

И это было куда лучше, чем если бы они начали в панике бегать, преграждая путь. Хотя и это тоже началось, но у сцены.

Вскоре мы добрались до администрации. Оттуда, в сторону сцены, выбежало несколько десятков солдат, в качестве подкрепления. Как только мы вошли внутрь, двери за нами захлопнулись. А навстречу вышел Непчич.

– КТО⁈ КНЕЖЕВИЧ⁈ ЭТОТ ВЫРОДОК⁈ – крик Непчича был полон ярости. Он подошёл ко мне, протянув руки, чтобы взять Софию, но я плавно обошёл его и двинулся к ближайшему дивану.

– Нет, – бросил я через плечо. – «Выродок» ничего сделать не успел. Медика, живо! – сказал я. Не кому-то конкретному, а всем сразу.

Положил Софию на диван. А через полминуты до нас добрались военные медики из людей Непчича. И сразу подбежали к Софии, которую я уложил на диван в прихожей администрации.

– Я в порядке, – повторила София, когда её принялись досматривать.

– Молчи и слушай медика, – строго сказал я ей. Она ничего не ответила. Задержала на мне измождённый взгляд, а потом смиренно кивнула. А я начал искать глазами Анте с Гришкой… чтоб их!

Я рванул обратно на улицу, заставил дежурного у дверей открыть их. Но нашёл Анте с Гришкой прямо у порога. Гришка, раненый в руку, пёр вперёд. Позади – двое солдат, которые поддерживали Анте под плечи. Тот тоже умудрился получить ранение в бедро и истекал кровью.

Этих двоих медики приняли сразу. Потом подключился одарённый целитель и с помощью своей силы, за пару энергетических воздействий, задержал кровотечение Анте.

Так, пиковые риски были пройдены. Я перевёл дух и отошёл к Непчичу, чтобы поговорить.

– Это были заговорщики, – произнёс я.

– КТО ИЗ⁈ ИХ ПОЛНЫЙ ГОРОД! Куда не плюну, везде крысиная возня, – прорычал он с презрением.

Непчич выглядел буйным. Впервые я видел его настолько эмоциональным. Даже в посольстве он был не так резок. Видимо, вид Софии, которая попала под удар, взбесил его.

– Те же, кто стоит за исчезновением Адриана. Потому что гул, использованный ими – точно такой же, как и у усыпальницы. Разве что слабее, – ровно пояснил я.

Нечич ходил из стороны в сторону и пыхтел, с красным от гнева лицом. Затем бросил взгляд на Анте. Тот уже более-менее пришёл в себя и смотрел на всех со смесью холодного презрения и злобы. Особенно, когда прикасались к его ране.

– Хоть этого взяли, – невесело хмыкнул Непчич. – Кнежевич остался без своего козыря.

– Остался, – кивнул я. – Но его в любом случае придётся отпустить.

– С какой стати⁈ – он посмотрел на меня волком. – Пока он у нас, Кнежевич не дёрнется. А дёрнется – дадим ему бой, – с железной решительностью сказал воевода.

– Нет лучшего способа объединить против себя всю Иллирию, – спокойно сказал я. – В то же время, мы можем закинуть парню в голову верные мысли. Которые затем сыграют нам на руку.

Непчич только фыркнул и выхватил свою рацию, чтобы связаться с людьми, оставшимися на сцене. Я держался рядом и тоже прислушался, чтобы узнать, что произошло после нашего отхода.

Бой закончился быстро.

Нападавшие отступили сразу, как только мы покинули сцену. Они сами оказались не готовы к сопротивлению, которое им оказали наши люди.

Не считая водяного мага, из них были убиты ещё двое. Последние двое сбежали. Живым не взяли никого. Ещё бы: тот, кто идёт на такое безумие, должен позаботиться о том, чтобы не попасть в плен. Потому что наказание за такое преступление будет хуже любой смерти.

Но даже захваченные тела – это уже полезно. Потому что с их помощью тоже можно узнать много всего интересного.

Чуть позже, когда всё улеглось, мы составили полную картину произошедшего.

Всё было просто. Эти заговорщики решили избавиться от последних Зринских одним махом. Вот только операция была проведена паршиво. Оно и понятно – торопились.

Тем не менее было потеряно восемь наших. В первую очередь из-за этого чёртова гула. Он был слабее, чем в прошлый раз, у усыпальницы Зринских. Но тем не менее, чуть не стоил нам всего.

Но подготовка предпринятая мной и Непчичем, позволила одержать победу.

И дело было не только в артефактах психологической устойчивости или стимуляторах. Они помогли. Но не сыграли ключевую роль.

Сам гул оказался гораздо тише, чем при усыпальнице. Как это работало, я пока не знал. Не было информации. Главный факт был в том, вот эту операцию планировали наспех и осуществили в разы хуже, чем у усыпальницы.

Пострадали и обычные люди, но среди них обошлось без смертей. Только раненые, примерно два десятка, разной степени тяжести. Всех доставили в полевой госпиталь, развернутый прямо на площади.

Остальные горожане в спешке покинули площадь. Кроме нескольких сотен добровольцев, оставшихся чтобы помочь военным в организации госпиталя и ликвидации последствий.

А вот потом начались проблемы. Потому что «гвардейцы Зринских» подошли к дверям администрации.

– Верните нам господина Анте! – они попытались бы ворваться в администрацию, но напоролись на преграду в виде вооружённых солдат гарнизона. Те уже приготовили автоматы.

– Он ранен и в ближайшее время не будет способен никуда идти, – заявил я, выйдя вперёд перед солдатами.

– Вы нарушаете договорённость, – вышел вперёд капитан «гвардейцев». – Условия участия были в том, что никто не будет препятствовать возвращению господина Анте во дворец.

– Мы окажем ему помощь, а затем вернём Вам. Рана серьёзная. Он едва не истёк кровью.

– Пропустите, господин. Я настаиваю, – гвардеец сверкнул глазами.

Но тут из-за моей спины вышел Непчич. Он сделал почти незаметный жест рукой и «гвардейцы Зринских» оказались под прицелами солдат гарнизона. В том числе из окон администрации и из-за колонн здания.

– Сложите оружие, – стальным голосом произнёс Непчич. – До выяснения обстоятельств нападения, вы будете задержаны.

– Лжецы и нарушители слова, – ядовито произнёс командир «гвардейцев».

Но тут между ними встал я, со словами:

– Не накаляйте, господа. Сначала мы окажем помощь Анте, затем вернём его в Ваше распоряжение. А до тех пор, либо покиньте территорию площади, либо сложите оружие. Затем Вы либо заберёте его сами, либо мы передадим его.

– Я не позволю подразделениям противника разгуливать по Загребу, – произнёс Непчич.

– Пока что они нам не противник, – спокойно ответил я. – Вы человек чести, господин Непчич. И сейчас честь обязывает строго соблюдать договорённости. Правда, они не включали такой случай, как наш. Поэтому я предлагаю либо разоружить их, с возможностью ожидания Анте, либо отпустить прочь, под присмотром.

– Они могли стоять за нападением, – поспорил Непчич.

– Клевета. Бесчестная и низкая, – процедил капитан.

– Нет. Не они. Средств таких у них не было, к тому же, тогда они бы похитили княжну, – пояснил я. – Шанс у них был. Но на них гул воздействовал ничуть не хуже, чем на всех остальных. Это очевидно, разве нет?

Непчич смерил меня неодобрительным взором. Но мне-то что? Я спокойно выдержал зрительную дуэль. Тогда он привёл свои аргументы:

– Ты собираешься отпустить потенциального врага. Они будут стрелять в тебя, когда начнётся бой.

– До боя не дойдёт. Особенно, если мы соблюдём все договорённости. Как минимум – их дух. Так что будьте любезны, господин Непчич, позаботьтесь о репутации княжны Софии и не подставляйте её под критику других кланов и зарубежных правительств. Потому что такое зверское прерывание дебатов – уже пятно на репутации Иллирии. Что говорить о том, чтобы задержать охрану одного из участников? Как это воспримется?

Непчич продолжил играл в «гляделки». Но примерно через треть минуты бросил на «гвардейцев» Зринских пренебрежительный взгляд, и сказал:

– Если они не сложат оружие или не уберутся через пятнадцать минут, то они будут разоружены и задержаны силовым методом, – после чего двинулся в администрацию.

А я посмотрел на капитана.

– Итак, что выбираете?

Выбрали они разоружение. Договорились, что на лечение Анте выделим сутки. Рана, конечно, была глубокая. Но вылечить её должно было быть несложно, особенно с учётом наличия целителей.

После чего, по прошествию суток, Анте вместе с этой «гвардией» отправится обратно к Кнежевичу. Конечно, отдавать ему – это выглядит настоящим безумием. На первый взгляд.

Но с другой стороны, удерживать Анте – ещё хуже. Потому что это напрочь уничтожило бы репутацию нашей стороны. В глаза иллирийской знати мы бы из сторонников истины о судьбе князя стали узурпаторами власти.

Нет. Здесь надо было играть тоньше. И в долгую.

Вот только всё пошло совсем не по плану. Когда я вернулся в администрацию, меня тут же перехватил целитель гарнизона.

– Господин, могу я задать Вам несколько вопросов об обстоятельствах спасения господина Анте?

– Да. А что случилось?

– Лучше Вам будет увидеть.

Я пошёл вслед за целителем, в медпункт.

Анте лежал там, на кровати. Рана на его бедре уже не кровоточила. Была перетянута повязкой и обработана как следует. Но проблема была в другом.

Он выглядел максимально нездоровым. Вены вздулись и потемнели. Сам он тяжело и громко дышал, смотря в потолок. Только когда дверь захлопнулась, шум привлёк его внимание и он уставился на меня красными, налитыми кровью глазами.

Не здоров. Однозначно.

– Что с ним? – я посмотрел на целителя. – Заражение?

– Нет, господин, – он покачал головой. – Полагаю, что он проклят. Очень, очень серьёзно проклят… Тут не меньше третьего уровня. Но, полагаю – вся четвёрка. Если мы не выясним, что это за форма проклятья, то он может не пережить эту ночь.

«Потрясающе».

Если Анте умрёт здесь, то это ляжет кровавым клеймом на всё наше предприятие. София, Империя, Непчич, я. В глазах иллирийской знати мы станем теми, кто убил наследника престола, вместо того, чтобы провести с ним дебаты. На которые мы же его и пригласили.

Народ, который стал участником сегодняшнего безумия, возненавидит Софию. Потому что пострадали не только аристократы или их служители, но и обычные люди, вышедшие поддержать свою княжну.

Кнежевич получит идеальный повод, чтобы пойти в свой крестовый поход против нас. И народ больше не встанет у него на пути.

А София… Серебряков сказал мне, что её роль в глазах части российских элит – быть противовесом Анте. В случае, если он исчезнет, то от неё избавятся, чтобы расчистить путь Караджичам.

А Иллирия?

Отсутствие наследника. Отсутствие правителя. Кланы, которые хотят урвать себе побольше власти и ресурсов. Её разорвёт на части гражданская война, в которой не будет победителя.

Смерть Анте Зринского здесь – уничтожит всё.

Я её не допущу.

Глава 20

– Бесполезно! Не понимаю! – взмахнул руками целитель – Миколаш Зайиц, одаренный из малоизвестного словацкого рода, прикрепленный к гарнизону.

Он еще раз провел рукой над Анте, выпуская из ладони свечение, которым сканировал молодого Зринского. И добавил:

– Не соответствует ни одному из четырех типов. Это может быть только проклятие неизвестного мне вида. Но что с этим делать, я ума не приложу. Нужен специалист, конкретно по проклятиям. Я все же больше специализируюсь на боевых ранениях, а не проклятиях.

Я стоял и ждал его вердикта, никак не мешаясь.

Сам Анте только смотрел на нас изможденным взглядом из-под полуприкрытых век. Он не мог разговаривать. Я уже пытался узнать у него, как он получил это проклятие. Но он не смог ничего ответить.

Но Гришка, который и притащил его, всё объяснил. Во время их отхода к администрации на них напал вооружённый стрелок. Открыл пальбу прямо в толпе. Большая часть выстрелов прошла мимо. Но две попали: одна в Анте, другая в Гришку.

И дело было в пулях. Мы извлекли их. На каждой из пуль были вырезаны символы, напитанные магической энергией.

Что они значили? Неизвестно.

Но точно несли в себе энергию проклятий. Вот только странно: Анте умирал; а на Гришку они не подействовали, он отделался обычным пулевым ранением. Хотя попавшая в него пуля была точно такой же, как и та, которая угодила в бедро Анте.

Времени было всего несколько часов. За этот срок нужно было найти толкового специалиста по проклятиям в Загребе. И лучшие из них, конечно же, были в аристократических кланах.

Я поспешил встретиться с Софией. Она уже полностью пришла в себя.

– Виктор, – она встала с кресла, как только я зашел. – Это правда, что Анте вот-вот умрёт?

– Именно. Если мы ничего не сделаем. Поэтому мы с тобой должны найти специалиста по проклятиям. Причем быстро. Потому что, чтобы разобраться с его проблемой, потребуется время. И мне нужна твоя помощь, София.

Ее лицо вмиг стало серьезным. Она нахмурила брови и решительно мне кивнула.

– Да, конечно, я все расскажу, все, что нужно. Но я не специалист по проклятиям…

– Но ты можешь знать род, у которых есть специалисты.

Она задумалась, отведя взгляд в сторону.

А я в это время включил телефон. Зашел на сервер, где у меня хранилась моя база данных по иллирийской аристократии. Введя пароль, я быстро подключился к ней.

И плевать, даже если российское посольство все же смогло всунуть в мой телефон какую-нибудь шпионскую программу. Пусть видят: там нет ничего компрометирующего меня. Кроме того, эта база данных была общей, без каких-то грязных подробностей об Иллирийской знати.

Как оказалось, по проклятиям там тоже специалистов не было… Они просто не упоминались.

Впрочем, а что удивительного? Кланы хранили своих специалистов, не выкладывая в сеть практически никакой информации про них. Можно было отыскать только обрывки информации, либо что-то о Дарах конкретного клана.

И всё. А ведь для изучения проклятий нужен был не просто Дар, а Дар, который пригоден для этого. И я взглянул на Софию.

– София.

Тут её взгляд просветлел:

– Да! Я вспомнила! Есть род Цобор. Знаменитый в Загребе целительский род. Среди них точно должен быть хотя бы один, а то и несколько специалистов по проклятиям.

– София, – повтором я перебил ее размышления.

– Что?

– Призови Фью.

Она нахмурилась.

– А причем здесь Фью?

Я поднял руку, на которой была нанесена печать кровавой цепи.

– Печати чаще всего служат переносчиками энергии, в том числе – проклятой. Почти как в нашем случае. Фью наложила нашу печать тем же способом, которым наложили проклятие на пули, предназначавшиеся для Анте, – я постучал пальцем по печати на руке. – Призови ее.

София нахмурилась.

– Сначала нужно оповестить начальника охраны администрации. Иначе артефакт восприятия энергии, установленный здесь, среагирует.

Ага, вот только на того водяного одарённого, который чуть не убил меня, он не среагировал. А ведь он точно был здесь. Потому что один в один повторил внешность гарнизонного офицера, который не показывался на людях.

– Я займусь этим, – сказал я. – А как вернусь – пообщаемся с этими Цобор. Пока вспомни о них что-нибудь ещё.

Мне как раз нужно было задать начальнику охраны администрации парочку вопросов. Я быстрым шагом дошел до кабинета, в котором он заседал.

Он, разумеется, тоже был из людей Непчича, из гарнизона.

Я постучал, услышал что-то нечленораздельное и вошёл в кабинет.

– Чего ещё? – послышался раздражённый голос. Он поднял глаза, под которыми красовались два синяка от недосыпа, и удивился. – Это ты тот, который с княжной?

– Я, – кивнул. – У меня есть один очень важный вопрос и предупреждение. Начну с предупреждения. Как только я вернусь, княжна София вызовет свою сущность договора. Вспышка произойдет в нашем помещении. Имейте это в виду и тревогу поднимать не надо.

Он нахмурился, но согласился.

– Хорошо. Однако я сам увижу это, во избежание недопониманий, – он хрустнул шеей. – Тем более, пора пройтись, осмотреть всё.

– А теперь вопрос. Как получилось, что прямо в наши ряды протиснулся полноценный одаренный, который был в нескольких шагах от того, чтобы забрать жизнь княжны Софии? А еще он оставил вот это, – я коснулся царапины на своей шее, оставленной водяным клинком. Она была залеплена пластырем.

– Так, не понял, – он нахмурился еще больше. – С какой стати гражданский спрашивает с меня за что-то?

– С такой, что я отвечаю за безопасность Софии. И вы опосредованно тоже отвечаете за нее перед своим командиром. Я хочу знать, как это случилось. Если, конечно, вам есть что сказать, и вы хоть что-то контролируете.

– Думаешь, раз ты приближён к княжеской особе, значит можешь свои законы устанавливать? – с намёком на угрозу спросил он и встал из-за стола. А затем медленно, смотря мне в глаза, подошёл вплотную. Лицом к лицу. – В армии – свои законы. Тут тебе не говорильня. Тут – порядок и дисциплина. Вся информация – только по официальному запросу, через командование. Усёк?

Так. Провокация или глупость?

Скорее – второе. Сейчас Непчич не стал бы ставить мне палки в колёса.

Значит, начну по-хорошему.

– В следующий раз, если с Софией все-таки что-то случится, отвечать будете Вы. Потому что её безопасность, пока она в администрации и возле неё – это Ваша ответственность ничуть не в меньшей мере, чем моя. И знаете, чем Вам это обойдётся?

– Ну-ка, удиви меня? – с вызовом спросил он.

– Вы видели, насколько резко и эмоционально реагирует воевода Непчич, если княжна София оказывается под угрозой?

Он молчал. Кажется, не видел.

– Нет? – спросил я. – В таком случае пересмотрите записи с видеокамер центрального зала. Перемотайте на время, когда я входил сюда с Софией на руках. Посмотрите на лицо своего воеводы. И примерно представьте, как он отреагирует, если вдруг в следующий раз у заговорщиков все получится.

На его физиономии тут же отразился запущенный мыслительный процесс. А я, на всякий случай, уточнил:

– Вы поняли мою мысль? – он не ответил. Гордый. Тогда я «разжевал»: – Я понимаю, что жизнь княжны Софии лично Вас не сильно волнует. Но я могу вам гарантировать, что если с ее головы упадет еще хотя бы волос, воевода Непчич узнает об этом. И вас будут ждать последствия. Так что будьте добры, выполните мою просьбу и сообщите мне, почему нападавший не был обнаружен заранее. Ещё в администрации.

– Вы всерьёз считаете, что у Вас есть право её требовать?

– Есть. Я это знаю. Потому что я, как личный советник княжны и её доверенное лицо, обладаю правом запрашивать любую информацию, которая, на мой взгляд, необходима для обеспечения её безопасности. В нашем случае этим правом я пользуюсь прямо сейчас.

Он запыхтел. Недовольный.

– Мне всё равно нужен приказ.

– Звоните Непчичу. Сейчас же.

– У него совещание с офицерами. Через час сделаю запрос.

– Звоните сейчас, – с нажимом повторил я. – Иначе это совещание прерву я. Либо молча скажите мне то, что я хочу знать. Почему артефакт восприятия энергии, который считывает всё здание, не засек водяного одарённого?

У него на лице возникла гримаса недовольства. Лоб напрягся. Но через несколько мгновений он понял, что спорить бессмысленно.

– Я не могу сказать точно, – наконец сдался начальник охраны. – Единственное, что я знаю – водяного не засекла и распознающая перчатка. Но Вы и так должны быть в курсе, насколько мне сообщили.

А в этом он был прав.

– Как специалист по безопасности, Вы должны знать причину. Артефакты не работают или что? Диверсия?

– Нет, не диверсия. Скорее всего, этот одарённый обладал одним… свойством. Редким. Очень редким. Поэтому ценным. У ряда одаренных, которые имеют очень большую совместимость со стихией, может прослеживаться свойство так называемой «природной маскировки». Это когда распознающий артефакт воспринимает этих одарённых не как энергетический носитель, а как простое стихийное проявление – естественную часть природы, – он развел руками. – Как огонь или сгусток воды. Понимаете?

Я слышал об этом впервые. Интересно.

Ни в одном магическом трактате, который я изучал, не было такой информации.

– Да, – кивнул я.

– И этот из таких, вероятнее всего. Взяли бы живым, я бы сказал больше. Но, увы, паршивец разлился на месте лужицей.

На том мы закончили наш разговор и вместе отправились к Софии. А там она приступила к призыву сущности договора.

Сложила руки перед собой. Затем плавно раздвинула их, формируя между ладонями светящуюся частицу энергии. Её золотистый свет разливался по комнате, становился все ярче и, наконец, резко погас, сворачиваясь в одну точку в пространстве. И из неё возникла знакомая сущность, длинная и похожая на парящего в воздухе угря – Фью.

Начальник охраны во всём убедился и вышел. Формальность была соблюдена.

А вот Фью, стоило только ей оказаться здесь, тут же подлетела к Софии, обвивая её шею. Как защитник.

– Дрянь, – прошипела она. – Дрянно.

– Что такое, Фью? – беспокойно коснулась её хвоста София.

– Запах отвратителен. Здесь есть что-то мерзкое.

– Идем. Возможно, я знаю что, – я поманил их за собой.

Мы прошли в медпункт, где лежал Анте. В его вену была вставлен катетер, соединённый с капельницей с неизвестным мне раствором, в котором слабо светились зеленоватые огоньки. Дежурный целитель встал, увидев нас. Его взгляд задержался на Фью.

– Это наш специалист по проклятиям? – безрадостно хмыкнул он.

– Именно так, – сказал я.

– Я пошутил, вообще-то…

– Не важно, – я повернулся к Фью и спросил её: – Здесь запах сильнее?

– Да, но здесь два сильных запаха, – она посмотрела на Анте. Тот лежал с закрытыми глазами и спал. – Есть ещё один – проклятье.

– То есть, обеспокоило тебя не оно?

– Нет, – она покачала головой и уставилась в зашторенное окно. – Оттуда. Мерзкое. Горячее.

– Горячее? – переспросил я и подошел ближе.

– Верно, – уставилась на меня своим огромным красным глазом Фью. И тут же оскалилась. – А ты – чувствуешь?

Но я не ответил.

– Что чувствуете? Виктор, Фью, объясните, что происходит? – в голосе Софии послышалось беспокойство.

Так. А вот показывать им свою силу было не нужно. Хотя эта Фью, судя по всему, уже в чём-то меня подозревала.

Я указал на Анте и задал вопрос.

– Сосредоточимся на проклятии. Можешь сказать, что это?

Но Фью сначала повернулась к Софии, с вопросом:

– Это важно, Сонечка?

– Очень, – заверила София.

Фью скользнула с её шеи, бормоча про себя:

– Проклятья отвратны. Но раз Сонечка хочет, раз Сонечке надо… – она подплыла к Анте и зависла над ним, изучая его взглядом. Затем резко втянула воздух рядом. Приоткрыла пасть, из которой показался длинный фиолетовый язык, пробуя им воздух на вкус, словно змея. – Погань среди погани, – Фью фыркнула. – Некротическое проклятье.

– Можешь с ним справится? – спросил я.

– Нет. Не снимаю проклятья.

– Принципиально?

– Силы не те. Некротику – особенно, – Фью взглянула на Анте. – Вероятнее – умрёт, чем выживет.

– Исключено, – я посмотрел на Софию. – Род целителей Цобор. Сейчас же выходим с ними на связь.

* * *

– Анте проклят⁈ – воскликнул Шуйский громче, чем следовало.

Сидящий напротив него Серебряков нахмурился. От Шуйского он ожидал куда большего самоконтроля. Хотя, опять же, браслет на руке гарантировал что их не подслушают.

– Да. Пока что. Мои люди уже приступили к поиску специалистов-маледиктологов. Если Анте можно спасти от проклятья, то мы это сделаем, – спокойно сказал Серебряков.

– Если они успеют! Ночь на дворе! – Шуйский ходил по по кабинету из стороны в сторону. – Ещё и Караджичи всего в двадцати километрах отсюда.

– Знаю.

– Кнежевич тоже. Мне доложили, что его отряды уже укрепляют подступы к городу.

– И это. И про доклад.

Шуйский громко цыкнул, спрашивая:

– А про гостя из Москвы?

– Смотря какого, – чуть опустились брови Серебрякова.

– Значит, не знаешь, – Шуйский довольно оскалился. Хоть в чём-то у него было больше информации, чем у всезнающего резидента внешней разведки. – Демидов.

Глаза Серебрякова, обычно спокойные и бесстрастные, сузились до состояния щёлочек.

– Слушаю.

– Александр вылетел из столицы на частном самолёте своего отца и держит курс сюда.

– Второй сын князя Демидова? – Серебряков сам не заметил, как его пальцы вцепились в подлокотники кресла.

– Он самый, – без удовольствия подтвердил Шуйский. – Есть вероятность, что сядет прямо в аэропорту Загреба. Аккурат на встречу с Караджичами.

– Его Величество что, списывает Зринских со счетов?

– Без понятия. Но перед тем, как Александр вылетел, его отец встречался с императором. Проговорили около получаса, – Шуйский остановился и взглянул в окно. – Тему даже не спрашивай, я не знаю.

– Она очевидна. Если Его Величество позволил Александру покинуть империю, значит он дал Демидовым карт-бланш на любые действия в Иллирии.

– Именно – карт-бланш, – Шуйский повернулся на Серебрякова. – А это значит, что Александр прилетит договариваться со стариком Караджичем. Помнишь, чего тот хотел? В два раза увеличить свою клановую гвардию и довооружить по последнему слову. А это значит, что Демидовы получат свеженький контракт на своё оружие, а Самойловы, за компанию, сбагрят Караджичам своих инструкторов и чвк. Время сейчас идеальное. Никто Караджичу не помешает, князя-то нет!

Он развёл руки в стороны, добавляя:

– А если Караджичи придут к власти, то плакали наши планы! Ты можешь забыть об архивах иллирийской разведки, которые тебе нужны ради твоей мести, – он указал пальцем в грудь Серебрякову. – А я, – он ткнул в грудь себя, – об этериумных месторождениях, которые я должен преподнести на блюдечке своему отцу!

Серебряков едва заметно улыбнулся, приподняв угол рта.

– Не спеши. То, что Демидов будет договариваться с Караджичами – ничего не значит до тех самых пор, пока их договорённости не вступят в силу. Время у нас есть. Даже наоборот – больше внимания будет приковано к Иллирии. А где внимание – там и ресурсы. Понимаешь?

– Прекрасно, – взмахнул рукой Шуйский. – Но ресурсы-то будут в руках у Демидовых. Они негласно отвечали за Иллирию, при дворе императора.

– Верно. Отвечали, в прошлом.

– Стоп. Что ты имеешь в виду? – Шуйский нахмурился.

Рот Серебрякова растянулся в улыбке и он сказал: