Текст книги "Эмиссар пустоты (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Большинство проблем, имеющихся у этой части сил Гипербореи, проистекали из местоположения фортпоста, который командование приказало здесь возвести. Холод и снег объяснились временем года и географией – на севере Гренландии было лишь немногим теплее и уютнее, чем где-нибудь на полюсах. Запах сероводорода же источал умеренно беспокойный вулкан, у подножия которого и расположился наполовину уничтоженный лагерь, которых хронические перебои со снабжением да недавняя катастрофа совместно превратили из представителей великой сверхдержавы в кучу свежих могил и большую толпу голодных, замерзших и оборванных бродяг. А если бы у них не было магии, то вместо семи сотен матросов, по приказу командования переквалифицировавшихся в гарнизон крепости, которую им самим предстояло построить и защищать на местном магическом источнике, появилось бы лишних семь сотен тел, окоченевших от местной погоды в самые короткие сроки.

– Я смог переделать их защитные амулеты в амулеты, которые сохраняют тепло человеческого тела вблизи этого самого человека, не давая тому рассеиваться. – С явным оттенком гордости за собственные успехи произнес артефактор по имени Миноп. Руку Олега, по-прежнему торчащую в его шее, он позабыть конечно не мог, но желание похвастаться работой, за которую в армии по идее могли бы и судебное заседание трибунала назначить, ибо явная же диверсия с тотальным подрывом боеспособности вверенного подразделения. – Конечно, возможностью остановить удар клинка или пару-тройку стрел пришлось пожертвовать раз и навсегда, но без этого люди бы и на шаг не смогли отойти от местных горячих источников! Морозы здесь стоят такие, что птицы дохнут на лету, да плюс ещё ветер, способный всяких там простолюдинов с ног сбивать и катать туда-сюда, словно матерящиеся мячики…

– Изготовить новые амулеты, на сей раз именно защитные, можешь? – Уточнил Олег, мысленно завидуя тем побрякушкам, что морякам Гипербореи выдавались как часть комплекта их униформы. По функционалу они не слишком-то отличались от тех игрушек, которые когда-то молодым ведьмакам выдавались в магическом училище…Но тут был всего один дополнительный аксессуар, а не целая система, надевая на каждую конечность. Защищала она со всех сторон, а не только спереди. И, самое главное, имела свою собственную независимую систему сбора энергии из окружающей среды, благодаря чему могли без каких-либо проблем использоваться даже обычным человеком.

– Конечно, – не стал спорить или набивать себе цену представитель знатного рода элитных гиперборейских артефакторов, которого на военную службу собирали всей семьей. И потому он, при необходимости, мог бы заменить собой в бою целый танковый батальон и минометную батарею, одновременно создавая в любом выбранном им месте небольшой бункер для себя и тех, кого хочет укрыть вместе с собою. – Только нужны материалы, а тут их нет. Точно нет, я не самый хороший геомант, но и не самый паршивый же! А поиск золотых жил для моей семьи так вообще один из тех навыков, которые в детей вбивают раньше, чем умение правильно ложку за столом держать…

– Все выжившие матросы либо покалечены, либо больны! – Кивнул в сторону нижних чинов жрец, а из толпы наблюдающих за бесплатным представлением зрителей донеслось согласное покашливание на три разных глотки. – Даже на ногах может стоять лишь половина бойцов, а уж заниматься чем-то полезным – и того меньше! Просто одни страдают от постоянных простуд и обморожений, вторые от того, что греются в едких испарениях горячих источников разъедают их кожу, глаза и легкие со всякими там слизистыми, а третьи стали жертвами как холода, так и токсичных вулканических миазмов! Меня и моих учеников просто не хватает на то, чтобы исцелять всех, тем более когда у нас нет зелий для того, чтобы восстанавливать свои собственные запасы энергии и силы организмам, истощенным регенерацией!

– Охотиться тут не на кого, а почва бесполезна, поскольку обычного для подобных геологических образований слоя плодородного пепла по какой-то причине тут нет! – Обрадовала Олега друидка. – То ли не извергался он уже много-много тысяч лет, то ли какой-то дух специфический тут в реальность ненадолго проявился и всю подходящую ему пищу пожрал…А только выращивать тыквы я и парочка моих подчиненных должны на голых камнях. Это, мягко говоря, утомительно и долго, а потому каждому человеку в лагере на день достается примерно такой же кусочек, который он бы съел за один присест и попросил добавки!

– А про то, что активность Гипербореи в этом регионе может прийтись не по вкусу атлантам, никто из вас, конечно же, так и не вспомнил. – Вздохнул Олег, уже предчувствуя, что просто не будет. И быстро, кажется, тоже. Ну, если бы силы противника вдруг показались на горизонте прямо сейчас, то рассчитывать бы он смог только на себя, а также на самых боеспособных представителей местного контингента, которых было откровенно немного. Ему же предстояло продемонстрироватьСоветнику не тактику малых групп, а нечто другое…Ну а к идее делать врагам очень больно в гордом одиночестве или с несколькими помошниками можно будет в том случае, если их лагерь все-таки атакуют в ближайшие минуты или часы, а потому придется либо проигрывать не показав своих талантов, либо отчаянно партизанить. – Ладно, но хоть на этом-то все или ещё какие-то проблемы есть?

Проблемы были, проблем было много, проблемы были достаточно специфические, чтобы возникнуть только в этом месте и в этой конкретной ситуации. Лагерь, когда-то представляющий из себя вполне пристойное место, ныне пребывал в руинах. На дне довольно солидного ущелья, чьи стены естественным образом защищали людей от большей части пронзительных ветров, гиперборейцы возвели несколько десятков зданий из готовых блоков и материалов, которые они перли на своем горбу и в хранилищах со свернутым пространством аж от побережья…И ныне от тех сооружений осталась лишь высившаяся по кругу каменная стена в три человеческих роста, с десяток жавшихся к ней казарм, нередко довольно сильно поврежденных, холмы заставшей лавы, высившиеся из этих холмов обугленные руины и большая дыра в земле, глубину которой измерить добровольцев не нашлось. А ещё были воняющие на всю округу горячие источники – недавняя катастрофа изменила русло какой-то мелкой подземной речушки, а может и создала его, в результате чего вблизи друг друга образовались три исходящие сернистым паром лужицы шириной в три-четыре метра и глубиной человеку по пояс…Впрочем греть в них ноги желающих все-таки не нашлось, ведь плоть и даже вполне себе качественные и прочные кожаные сапоги там довольно быстро разъедало. Не за секунды и даже не за минуты, но плескаться в подобной жидкости часами сумел бы разве только ну очень квалифицированный йог, которому кровать из гвоздей и раскаленные угли кожу уже даже не щекочут.

Уничтожение инфраструктуры усугублялось ещё и тем фактом, что обитатели данного места не так уж и хорошо ладили между собой.Однородные с виду моряки, оказывается, представляли из себя команды двух разных кораблей: гражданского и военного. Отличить выбравшихся на сушу покорителей океана можно было исключительно по дизайну обуви и коротких удобных при драках на палубе клинков, но этого хватало, чтобы мобилизованные гражданские специалисты грызлись с представителями сословия воинов, мнящих себя выше пусть призванных на службу, но обычных простолюдинов. Поводом для конфликта чаще всего являлось место у горячих источников, где хоть ненадолго можно было почувствовать себя комфортно, пусть даже ценой рисков для здоровья. Их всех скопом презирала и пыталась оттеснить в сторону от природной батареи относительно многочисленная прослойка одаренных числом человек в сто, вот только были те исключительно ведьмаками, от простых людей особо не отличающимися, а потому отдельные представители этого привелигированного вроде бы коллектива нарывались на коррекцию прикуса и пересчитывание ребер. Это было вообще-то весьма серьезным преступлением, особенно в действующей армии, но заниматься делами военной полиции никто из имеющихся начальников особо не горел желанием, да и устав им подобную самодеятельность вроде как запрещал, а единственный выживший представитель нужной структуры валялся в сарае, обозначенном как лазарет, без глаз и ног. Ученики же и подмастерья в фатальном ритуале по подчинению магического источника все как один по приказу ныне покойного командира участвовали, но в отличии от более опытных товарищей убежать не смогли. Какой-то пропроведник то ли древней веры, то ли новой ереси баламутил бесящийся от скуки, скученности и повсеместных лишений народ, причем выступал он в маске, заглянуть под которую так ни разу ни у кого не получилось, а потому жрец-целитель начистил рожи и посадил под арест трех наиболее вероятных кандидатов из числа самых авторитетных ветеранов…И не угадал, в результате чего народ на него слегка озлобился, а вот смущающие речи, раздающиеся на весь лагерь, так и не смолки. Игра в кости приобрела масштабы большого спорта и чемпионы в этом способе убить время обложили долговыми расписками сослуживцев…А парочка из них таинственно пропала без вести и, вероятно, теперь пыталась обустроиться с максимальным комфортом где-нибудь в загробном мире для погибших иллюзий, если такой действительно существует. Но расследование их исчезновения, увы, стоило провести самое настояшее.

Выставив по периметру лагеря многочисленных часовых, которые все равно кроме как стоять и смотреть ничего толком сделать не могли в силу слабости или увечий, Олег принялся за работу, что должна была повысить боеспособность и продуктивность вверенного ему фортпоста. Налаживание быта. Уж в чем-чем, а в том как превратить человеческие ресурсы в эффективное подразделение он действительно понимал толк! Правда, обычно ему значительную часть необходимых для повышения боеспособности материальных ресурсов поставлял противник, которого покуда на горизонте и близко не было, но чародей никогда не стеснялся импровизировать или же выдавать напутственного пинка тем, кто считал, будто он уже сделал свое дело и может отдыхать, а работают пускай остальные.

Из лазарета за пару часов были пинками выгнаны те, кого он сумел поставить на ноги одной левой, поскольку правая-то рука чародея по-прежнему в шее артефактора пятого ранга торчала. Однако подобные мелочи не мешали ему быстро и просто исцелять или даже переличивать переломы, обширные ожоги и гнойные воспаления, по его воле рассасывающиеся как по волшебству. Штатный целитель с несколькими ведьмаками-санитарами смогли с облегчением выдохнуть, сосредотачиваясь на тех, кого требовалось стабилизировать, чтобы тем хуже не стало, а исцеленные кадровые резервы вместе с парочкой симулянтов и курировавшим их продажным медиком отправились разбирать руины в поисках полезных вещей, уцелевших кусков дерева и даже банального угля, который тоже являлся в данной местности страшным дефицитом и мог быть к делу приспособлен. Причем замазанные в небольшом коррупционном скандальчике были назначены вечными «добровольцами» на самые грязные и тяжелые работы, что вызвало горячее одобрение у всех свидетелей чудесного исцеления воспаления хитрости и неумеренной жадности.

Весело бьющие из-под земли токсичные ключи Олегом были закованы в длинные трубы из камня, не пропускающие едкие сернистые испарения, но позволяющие людям вполне комфортно на них сидеть и даже лежать, словно на больших слегка нагретых печках. Причем помещался там народ в куда большем количестве, чем вблизи природных луж, впустую растрачивающих значительную часть дармового тепла. И эту работу вполне могли бы сделать и без его направляющих пинков, поскольку геомантов первого ранга среди местного контингента хватало, а уж состряпать из камне пару метров трубы и соединить её с творением коллеги за час-другой мог бы практически любой ведьмак, обладающий склонностью к нужной стихии. А те, солдаты и одаренные, кто это не мог и другой работы не имел, таскали потихонечку камни, которыми подпирали стены в покосившихся строениях, закладывали дыры в них же и занимались прочим мелким ремонтом.

Недостаток жилой площади оказался серьезно ослаблен путем строения сооружений из снега. Настоящие эскмимосы над получившимися тут поделками, которые не рушились под собственной тяжестью исключительно благодаря намороженной Олегом ледяной арматуре может и посмеялись бы презрительно, но внутри все-таки было теплее, чем снаружи, а кроме того можно было хранить те немногие припасы, которые все-таки имелись, высвобождая подобным образом место в нормальных зданиях. В результате команды разных кораблей, разведенные по разным углам, стали цапаться друг с другом гораздо меньше, чем раньше. А на пепле и опилках, богатых питательными элементами, друиды даже и без помощи нового командира смогли вырастить за несколько часов гораздо больше тыкв, чем на камнях, в результате чего впервые за несколько дней личный состав сумел поесть нормально и смог посмотреть в будущее с осторожным оптимизмом. Без сна и отдыха решавший одну проблем за другой русский боевой маг уже прикидывал, за какую следующую задачу взяться ему в этом виртуальном испытании, пока больше походящем на какую-то экономическую стратегию в реальном времени…Но тут подняли шум часовые, причем сразу в количестве нескольких штук, углядев на горизонте что-то подозрительное. И крупное. Слишком крупное, чтобы являться всего одним живым существом, пусть бы даже и драконом. А это означало, что приближались враги…

Глава 2
О том, как герой не дает делать глупости, встречает ожидаемые неприятности и не хочет долго терпеть.

Несколько расположенных в воздухе ледяных линз, которые Олег своей властью над водой шлифовал до тех пор, пока они не превратились в подобие подзорной трубы или даже плохонького телескопа, приблизили врагов достаточно, чтобы русский боевой маг наконец-то понял, с кем ему предстоит иметь дело. Понял и, мягко говоря, удивился, поскольку топающие по снегу в сторону лагеря гиперборейцев личности были натуральной ордой дикарей! Грубые одежды из шкур, намотанных в несколько слоев, были перепоясаны тут и там ремнями, поскольку до идеи пуговиц эти типы видимо покуда не дошли. Среди саней, которые тащились следом за прущей точно к вулкану пехотой, не нашлось бы по-настоящему крупных или одинаковых. Тащили люди их, кстати, сами, а не с помощью каких-нибудь ездовых собак или оленей. Даже численность сей толпы, которую на глазок бывалый боевой маг оценил тысяч в пять, не могла послужить достаточной компенсацией общей убогости этих нападающих, которым до своей цели было ещё шагать по сугробам часа четыре, если не больше.. Низкорослые, грязные, сжимающие в руках копья с каменными наконечниками, гарпуны из чьих-то зазубренных костей, короткие удобные для переноски луки с тетивами из жил животных и прочее «оружие», которое чародей ожидал бы увидеть скорее в музее, чем у своих врагов. Нет, конечно же, пырнуть человека насмерть можно было и подобным хламом, особенно если над этим мусором не слишком косорукий шаман поколдовал немного на пару со своими ручными духами, однако же нормальные солдаты такую «армию» разогнали бы даже не запыхавшись. Да в принципе Олег подобную самоходную группу мишеней, при необходимости, смог бы разогнать собственноручно. Даже когда был всего-то истинным магом – смог бы! Нет, там и свои одаренные имелись, и он их даже прямо сейчас видел…Но – не впечатляли они, совсем не впечатляли. Какие-то увешанные костяными висюльками старики, вокруг которых крутились ученички-помошнички, потрясали корявыми посохами, били в бубны, жгли костерки на походных жаровнях, что ехали на особых обильно раскрашенных повозках…И коллективных усилий пары сотен одаренных хватало лишь на то, чтобы с горем пополам отводить от своих соплеменников порывы студеного ветра, норовящего забросать тех снегом, да очень-очень медленно, буквально по капельке, сводить обморожения, потертости и прочие мелкие ранки тем идиотам, которые как-то умудрились пострадать во время этого марша.

– Пхе! И только-то⁈ – Усмехнулся артефатор по имени Миноп, который вынужденно сопровождал Олега, что своего пленника из захвата так и не выпустил. – Я уж думал, что случилось чего-то серьезное, а тут просто варварам местным, видимо, коллективно жить надоело, ну или они обиделись, что мы их священную огненную гору оскверняем…Отпустите меня, и меньше чем через пару тысяч вздохом эти грязные дикари побегут обратно в разы быстрее, чем сейчас к нам ковыляют! Ну отпустите! Ну хватит уже! Я, в конце-то концов, хочу в уборную…

– Уже не хочешь, – хмыкнул Олег, на всякий случай полностью парализуя одаренному пятого ранга работу соответствующих систем. Поступок по отношению к обычному человеку был может и негуманным, но младший магистр, да ещё и при помощи целителя, смог бы без проблем для здоровья потерпеть недельку или две. Дольше – если его не кормить и не поить, все равно ведь за подобный промужеток времени не сдохнет, недостаток питательных веществ частично компенсируя той энергией, которая подпитывает его организм напрямую. – И, кстати, а почему мне никто не сказал, что эти земли у местных жителей считаются священными?

– Так они вроде и не считаются, – пожал плечами жрец, что даже в местные морозы не стал изменять своей фирменной белой тоге, положенной всем представителям его сословия в Гиперборее…Впрочем жертву сию вряд ли стоило считать серьезной, ведь чары климат-комфорта на данном куске ткани стояли такие, что с ним и по поверхности Луны можно было бы осуществить небольшую ознакомительную пробежку, не боясь отсутствия воздуха, солнечной радиации и пыли, которая там должна быть вездесущей. – Скорее уж эти племена собрались, чтобы отомстить нам за девок, которых у них утащили для матросского борделя…

– Здесь есть бордель? – Неприятно поразился Олег тому факту, что подобная «достопримечательность» с её обитательницами ускользнула от его внимания. И ещё ему очень не понравилось, что гиперборейцы говорят о поставленном на поток изнасиловании местных жительниц, пусть даже относящихся к довольно примитивной культуре, как о чем-то совершенно обыденном и не стоящем их внимания.

– Раньше был, – с оттенком явно сожаления вздохнул служитель высших сил. – Как раз по соседству с алхимической лабораторией стоял, что рванула как бы не сильнее заклинательного покоя, когда в нее лавой плескануло…Никто оттуда, увы, так и не сумел выбраться…

– Ой, да по крайней мере сдохли эти девки чистыми и сытыми, вероятно вообще впервые в своей жизни познав такое счастье. – Пренебрежительно отмахнулся от его слов артефактор. – Да и на рожу, даже после принудительных умываний, они были сильно так себе…Впрочем, когда любых других женщин на весь лагерь ровно пять, и каждая служительница природы, которую в уголочке не зажмешь без риска прорастить елку в собственной заднице, то и такой экзотике рад будешь! Так, а там среди этих дикарей бабы к нам идут случайно? Среди охотников да войнов одни мужики, само собой, но вот вместе с шаманами точно должны идти какие-товедьмочки-наложницы, которых можно использовать как мобильные резервуары энергии, ну и по прямому назначению…

– В любом случае отправлять тебя на сортировку тел, которые срываются под этими шкурами, никто не будет. – Отрезал Олег, мысленно уже пересчитывающий кадры, имеющиеся в его распоряжении…И ситуация на первый взгляд выглядела очень даже неплохой! На укрепленной позиции, с более-менее профессиональными солдатами, кучей ведьмаков, тремя одаренными пятого ранга и недомагистром в его лице вполне можно было отразить орду дикарей без потерь, пусть даже у той десятикратное преимущество в численности и пара каких-нибудь козырных карт каменного века припрятана в рукавах, сшитых из плохо выдубленных шкур. Только вот как-то сомневался русский боевой маг, что сей виртуальный сценарий подкинет ему столь легкого противника даже в качестве самой первой, можно сказать тренировочной, проверки на прочность. Да и вообще он всегда и везде привык ожидать подвоха – подобное здорово выжить помогало, а в тех случаях, когда пессимизм оказывался излишен, можно было сполна насладиться своим приятным изумлением. – Готовьте людей к серьезному бою! Одаренные пусть составят магические круги, мы будем атаковать с максимальной дистанции. Солдаты же пусть на стенах не маячат лишний раз и ждут, когда и если противник полезет в ближний бой…Все равно дальнобойного оружия у них нет.

– Что не сгорело, то в лаве попортилось, – со вздохом признала повелительница природы, бывшая заодно и кем-то вроде главного интенданта. – Нет, уцелело десятка три жезлов с чарами первого ранга, которые были на руках у той части дежурной смены, которая находилась далеко от эпицентра катаклизма…Но пара десятков огненных стрел или же каменных пуль погоды действительности не сделают.

– Да зачем такие сложности⁈ – Продолжал трепыхаться артефактор, как рыба, пойманная на крючок. Если бы Олег его не подлечивал периодически, то сей тип бы без посторонней помощи разорвал свой позвоночный столб о руку русского боевого мага, торчащую в его шее. – Мы просто разок вдарим и они побегут…Ну, пусть два раза, если они такие смелые. Три раза, если тупые, и быстро до них просто не дойдет…

Однако Олег был в своем решении непреклонен и, как сильнейший одаренный из имеющихся в наличии, сам встал в магический круг, собирая энергию от всех трех младших магистров и парочки их помошников, которых те во время недавнего катаклизма смогли то ли прикрыть, то ли быстро уволочь от опасности. Сила хлынула в него, и эту силу он оформил в очень большой, яркий и горячий огненный шар, что подобно снаряду из воистину чудовищной мортиры поднялся в воздух и устремился по пологой дуге в сторону своих целей, в рядах которых должен был провести настоящее опустошение…Должен, но не произвел, поскольку ударивший со стороны дикарей луч черно-бирюзовой энергии пронзил пылающую сферу на подлете и дестабилизировал её вдалеке от замотанных в шкуры людей, до которых этому снаряду предстояло преодолеть ещё километра три. Эффект от его подрыва вышел, конечно, впечатляющим, снег разбросало и испарило в радиусе сотни шагов, и настоящие обитатели каменного века после такого фейрверка оказались бы впечатлены до печенок! Тем более, что пламя после подрыва не рассеялось или, по крайней мере, рассеялось не полностью. Примерно четверть своего заклинания Олег все-таки смог сохранить и теперь упорно гнал вперед это особо крупногабаритное огненное копье, пытаясь нацелить его на ту группу врагов, откуда и была произведена контратака. Причем шаманов там не было, видно и даже лучников не маячило. Одни лишь скорбные и унылые пехотинцы с острыми костями да деревяшками…Или же нечто, только выглядящее как они? В конце-то концов, магический посох легче легкого замаскировать под копье, алебарду или вообще какие-нибудь сельскохозяйственные грабли!

– Ха! Так я и думал! – Не сумел удержаться от удовлетворенной улыбки волшебник, когда чары, способные прожечь навылет средних размеров коттедж, а после ещё и стоящее за ним здание основательно подпалить да порушить, угасли во взметнувшемся снежном барьере. И все бы ничего, ну подняли шаманы коллективную защиту на основе самой привычной им стихи, ну бывает…Да и скорость их реакции при большом желании получилось бы оправдать большим количеством жизненного опыта. Только вот перед тем, как соприкоснуться с аномальной прочной стеной замерзшей воды, огонь прошелся сквозь несколько шагавших впереди основного строя фигур. Те, конечно же, вспыхнули… И перед тем как полностью прогореть продолжили шагать, как ни в чем не бывало, словно бы запекаться в собственном соку и грязных шкурках для них являлось вещью столь же привычной, как преставление ног при ходьбе или дыхание…Хотя нет, вот как раз дышали-то эти существа очень и очень вряд ли, иначе бы уж соизволили отреагировать на пожирающий их огонь метанием туда-сюда или хотя бы полными экспрессии жестами! – Под видом толпы дикарей, которую пинками разогнать можно, противник к нам пытался подвести какую-то боевую нежить!

Сообразив, что маскарад не удался, противник сбросил свою маску. Нет, девяносто процентов вражеской армии так и осталось фигурами, замотанными в грязные шкуры и вооруженными всяким хламом, вышедшим из моды чуть ли не во времена позднего неолита, но теперь их уже сложно оказалось бы принять за живые существа. Аборигены, всей оравой рванувшие к гиперборейскому лагерю на скорости, в десяток раз большей, чем раньше, покрылись множеством кровавых пятен, раньше скрываемых некой масштабной иллюзией, причем для большей устойчивости и прыти передвигаться они стали на четвереньках. Бросили заниматься своими делами «шаманы», а их пациенты мгновенно забыли о своих ранах, присоединившись к общему форсированному забегу…Правда, судя по тому, как окружали себя неярко светящимися барьерами эти боевые единицы противника, они действительно относились к числу одаренных. Мертвых, но сохранивших способность колдовать и поставленных в строй их начальством, которое долго искать не следовало. Часть пехотинцев в центре строя замерцала и истаяла, оказавшись всего лишь иллюзией. А под её прикрытием находилась вытянутая треугольная конструкция, видимо являющаяся чем-то средним между парящим танком и летающей лодкой. Из носовой части её блестящего полированным металлом корпуса торчал странный сплющенный ствол и два поменьше располагались на боковых возвышениях в тыльной части. Чем именно они будут вести огонь Олег не знал, зато мог вволю полюбоваться на операторов данных систем вооружения через закрывающий все внутреннее пространство машины прозрачный купол из то ли стекла, то ли хрусталя, то ли ещё какого-то схожего по своим характеристикам материала. Ну и ещё на пяток противников, скорее всего являющихся магами, ибо они сидели в геометрическом центре своего транспорта в центре светящегося круга, взявшись за руки. И даже без учета их довольно выделяющейся на фоне остальных пейзажей машины заподозрить в ком-нибудь из обитателей сей футуристической посудины представителей коренного населения было сложнее, чем высадившийся с какой-нибудь летающей тарелки инопланетный десант. Высокие, как минимум на целую голову превосходящие большинство дикарей, в серебристых одеждах, ярко сверкающих даже в лучах тусклого солнца, смуглые не столько от природы, сколько благодаря въевшемуся в кожу намертво загару…Уж профессиональные целитель-то даже при взгляде с большого расстояния мог такие вещи диагностировать!

– Атланты! – Подтвердил подозрения чародея жрец, разрывая магический круг и сразу же усаживаясь в какую-то странную позу на расшитый золотыми нитями и даже полудрагоценными камнями коврик для медитаций, который один из его помощников проворно подстелил под задницу наставника. – Челнок Умертвителей!

Вспыхнувшее пророческое озарение подсказало Олегу ту информацию, до которой чародей в общем-то и без того дошел одной лишь логикой. Здесь и сейчас им противостояло специализированное подразделение Атлантиды, объединяющее в себе функции карателей и некромантов. Сначала подобные уроды нападали на беззащитное мирное население, дабы устроить знатную резню, пользуясь совокупным действием от эффекта внезапности и научно-технического превосходства, а потом превращали свежие трупы во вполне себе эффективные боевые единицы, которые функционировали относительно недолго, но зато абсолютно ничего бюджету их страны не стоили. Ну, кроме работы магов, конечно же, но по сравнению с любым другим способом на ровном месте создать столько пушечного мяса это были копейки, которые никто всерьез не принимал.

– Отлично! Победа над этими ублюдками будет вознаграждена по достоинству престолом Гипербореи и лично мной! Каждому после боя – тройное жалование за мой счет! – Подбодрил Олег окружающих его бойцов, в надежде, что управляющие данной магической виртуальной реальностью алгоритмы распознают подобное воздействие на боевой дух бойцов и повысят их эффективность хотя бы на пару процентов. А вот выбить с чародея обещанные деньги обитатели пусть и очень реалистичной, но все же симуляции, сумеют вряд ли. Заодно чародей воспользовался трюком, которые уже не раз выручал его в прошлом, вливая в сотворяемое заклинание свою жизненную силу и даже капельку собственной души, которую энергетика одаренного словно бы соскребнула сразу со всей ауры. Было больно и боль эту в ближайшие дни не получилось бы унять ни чарами, ни лекарствами, однако результат в виде резко скакнувшего контроля над зародышем воистину разрушительных огненных чар должен был стоить того.– Маги – не спать! Продолжаем делать то, что делали и собираем силы для новой атаки, чтобы потихоньку выбивать нежить!

Чародей не знал точно, чем опасен летающий танк атлантов, однако же все известные ему образцы древней техники и магических мутантов имели как минимум повышенную стойкость к действию боевых заклинаний. И потому в свою возможность сходу раскурочить эту конструкцию особо не верил. Однако раз противник постарался собрать себе большую группу поддержки, эффективную в ближнем бою, вероятно обойдя далеко не одно сборище местных примитивных дикарей в поисках «добровольцев» для своей немертвой армии, значит эти боевые единицы для уверенной победы им были нужны! И уж на ходячие трупы с относительно низким сроком годности вряд ли бы враг принялся тратить дорогие расходники, повышающие их живучесть…Ну, если только на шаманов, по всей видимости превращенных в убогое подобие личей, которых после выполнения этого боевого задания вполне можно взять с собой, в багажник как дрова запихав, чтобы вновь использовать чуть позже, в новых сражениях.

Пятитысячная орда мертвецов не собиралась облегчать работу по своему уничтожению, поскольку двигались покойники хоть и крайне быстро, но каким-то рассыпанным строем, в кучи не сбиваясь и каким-то образом не сталкиваясь между собой, даже если на их пути попадались различные неровности местности. Впрочем, Олега это особо не смутило – новая порция пламени, которую он отправил по навесной траектории в сторону врага, только с виду казалась простым перекаченным энергией огненным шаром, пусть даже еще более плотным, ярким и жарким, чем предыдущая атака. Пролетев примерно половину расстояния до своей цели, этот сгусток энергии повинуясь воле своего создателя резко вытянулся вправо и влево, заодно расширяясь и расщепляясь, чтобы образовать плоскость, напоминающую не то забор из не слишком плотно поставленного штакетника, не то большую-пребольшую огненную решетку. И черно-бирюзовый луч, ударивший навстречу гостинцу от русского боевого мага, ударил не куда-нибудь, в особо большой прогал, который единственный живой в этой симуляции волшебник едва успел растянуть на достаточное расстояние, чтобы контратака атлантов ничего не задела и усвистала куда-то в небо без малейшего эффекта.