Текст книги "Эмиссар пустоты (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Сдохните, мерзкие свиньи! – Буквально вывалилась из дверей какой-то комнаты безумная растрепанная женщина, вооруженная сразу и дробовиком, и выточенным из кости магическим жезлом. А вот одеждой, если не считать какого-то белья из змеиной чешуи, пренебрегшая. В принципе, она была довольно красива…Если на лицо не смотреть, поскольку лица у нее не было. Вернее, не было кожи лица, снятой в одном из ритуалов поклонения Кровавым Богам, а именно Слушательнице Трех Основ Смерти. Жрицы этой персоны, покрывшие оголившуюся мышечную ткань знаками сильнейшего сенсора из числа прародителей вампиров, слышали и видели сквозь практически любые преграды, могли не бояться нападения тварей ночи, включая даже оголодавших до безумия вампиров, легко подчиняли себе стихийно поднявшуюся нежить и были заранее приговорены к сожжению в любом цивилизованном государстве просто по факту своего существования. А ещё они, как правило, были довольно сильны, поскольку слабачки среди них не выживали – не терпела их хозяйка немощи, пускай даже временной, вызванной болезнью или раной. – Я выпотрошу вас во славу Кровавых Владык!

Слова с делом у этой особы не расходились и, к сожалению, пользоваться своим оружием она умела, а ещё подобно многим одаренным была намного сильнее, чем положено обычному человеку даже без активного применения чар. Массивное ружье, легко удерживаемое её левой рукой, изрыгнуло из себя сноп огня, пламени и мелко рубленой картечи, прошедшей по ногам беглецов словно коса…Во всяком случае, падали они подобно подрубленным колосьям, только шума производили куда больше, ведь когда раскаленные взрывом пороха кусочки металла в нескольких местах пронзают человеческую плоть – человеку от этого больно! Очень больно. Слишком больно, чтобы после этого нижние конечности могли работать как раньше, даже если чисто технически эта возможность у них и имеется, поскольку мышцы порвались далеко не все, да и крови успело натечь не так уж и много. Всего один выстрел свалил сразу пятерых патрульных и, хотя остальные бросились на ведьму с занесенными для удара деревяшками, ударить её не успел ни один – на кончике жезла зажглась мертвенно-холодная голубая искра, и по коридору прокатилась настоящая волна льда, вмораживая в себя всех и каждого. Октавио пытался её остановить, но смог лишь задержать, да и то на какую-то ничтожную долю мгновения, а после и сам оказался внутри громадной глыбы замороженной воды, где было очень холодно и не получалось толком дышать. Сложновато это делать, когда прямо перед ноздрями твердая преграда и шансов растопить её тепло собственного тела в принципе нет!

– Ай! Сыны портовой шлюхи! – Схватилась за свое ужасающее лицо эта волшебница картеля, которой прямо в левый глаз прилетела увесистая такая деревяшка, да ещё и острым концом, определенно повредившим орган зрения, ведь между её тонких и изящных пальчиков чего-то сочилось. Добежать до неё у патрульных не получилось, но сразу несколько солдат в эту эффектную до внезапного недержания мочи красотку свое оружие просто кинули! Стандартный защитный барьер отразил несколько снарядов, но потом все-таки вышел из строя и последний кусок мебели в неё все-таки попал. Да ещё и попал куда надо! К сожалению опыта и силы рук удачливого бойца оказалось недостаточно, чтобы сбить ведьме прицел и концентрацию, да и не было в этом ничего удивительного. Работающие на Кровавых Богов мерзавцы быстро привыкали к боли, если хотели хоть немного продвинуться в иерархии, заслужив милость своих главарей, а может и их ужасных покровителей. Слишком уж любили её причинять кровососы, напоминая кто тут главный, ну и подражающие им ублюдки старались не отставать. – Если бы мне не нужно было пролить вашу кровь прямо сейчас, чтобы усилить Владыку Каймана, я ба заставила вас дорого заплатить за свои прегрешения! Но вместо этого страдать будут те, кто вам дорог! Их освежуют, подожгут, потушат и ещё живыми скормят свиньям! Слушательницей Тех Основ клянусь – я принесу ей такие жертвы!

Октавио сглотнул и мысленно очень пожалел, что ведьма, по какой-то причине отсутствовавшая на площади во время нападения неправильного кентавра и потому уцелевшая, использовала чары льда, а не нечто более убойное. В том, что она не шутит и действительно собирается исполнить свою угрозу сразу же, как принесет их в жертву, ну или совсем немного позже, младший лейтенант ни капельки не сомневался. Кажется, он все-таки не ошибся, когда считал этот день самым худшим в своей жизни. И ночь тоже считал, ведь эта самая ночь все-таки станет для него последней и ту судьбу, которую ему, его бойцам и, вероятно, как минимум некоторым членам их семей уготовил картель Алого Костра, нельзя было назвать иначе кроме как ужасной. И они почти наверняка справятся с претворением в жизнь своих планов, ведь такие ужасы эти ублюдки творили на более-менее регулярной основе. Преступники, с которыми так или иначе доводилось сталкиваться благородному идальго, чьи предки когда-то приплыли в Мексику вместе с армией конкистадаров, делились на несколько групп, каждая из которых имела свои особенности по обращению со стражами порядка, попавшимися к ним в руки. Вынужденные и случайные, те кого на разбой и бандитизм толкнула нужда, гнев или слишком крепкая выпивка, а потому эти люди если и проявляли крайнюю жестокость, то делали это в порыве чувств и убивали иной раз крайне грязно, но все-таки весьма быстро. Увидевшие удобную возможность алчные мерзавцы, обычно избавляющиеся от своих жертв быстро, деловито и с немалой сноровкой, но иногда все же позволяющие себе вволю покуражиться и проявить свою гнилую натуру. А ещё имелись худшие из худших. Представители кровавых картелей, что были уверены – власть над этими землями должна принадлежать им и их клыкастым хозяевам, чье число самые верные, жестокие и сильные ублюдки обязательно пополнят, получив таким образом огромное могущество, неуязвимость для болезней или ядов, способность без следа оправиться от любых травм и вечную жизнь, а потому свою преданность вампирам подобные мрази доказывали истово и безжалостно, истязая попавшихся в их руки врагов жестоко, показательно, с огромной фантазией, так чтобы одобрительно улыбнулись их обожающие льющуюся кровь жестокие повелители, устрашились соратники, начав опасаться предать или хотя бы подвести своих лидеров, а нормальных людей от одного взгляда на последствия подобных развлечений бы долго тошнило…

Ведьма растопила часть своего льда, так чтобы обнажить живот и грудь ближайшего к ней патрульного, а после отбросила в сторону разряженный дробовик, и из под кончиков её ногтей выступила кровь, сформировавшаяся в длинные кровавые когти, на каждом из которых чернела первозданным мраком один и тот же символ, напоминающий рогатую и клыкастую трапецию, что являлась личным знаком Черного Каймана. Этот импровизированные кинжалы для жертвоприношения вогнала в живот захрипевшего от боли и ужаса человека, а после потащила вверх, распарывая брюшину и ломая ребра, чтобы под конец вырвать сердце, раздавить его в ладони с жестокой усмешкой, отбросить остатки в сторону…А после на неё рухнула стена салуна. Внешняя стена. И вошедшая через пролом туша неправильного кентавра весила настолько много, что копошение под досками тут же с громким хрустом прекратилось, а вместо этого оттуда принялась толчками выбиваться кровь. Лед, ранее фиксировавший патрульных на одном месте и заставляющий их потихоньку задыхаться, исчез столь же стремительно, как и появился. Только судя по приглушенным чертыханиям, молитвам и выставленным в сторону «конструкта» палкам, своему спасителю, уже второй раз подряд вытаскивающему их из лап культистов картеля, никто не обрадовался. Впрочем чихать оказалось этой громадине на испуг людей, попытки воззвания к высшим силам или угрозу применить против неё импровизированные дубинки.

– Не бойтесь, люди, я желаю вам только добра. И у меня есть к вам предложение, которое будет взаимовыгодным. – На вполне понятном английском языке заявило чудовище, которое сумело воплощение одного из Кровавых Богов не только победить, но и напугать. А поскольку сама по себе бояться кошмарная тень вряд ли могла, то значит страх испытал тот, кто её отбрасывал. – Мне нужен прах высших вампиров. Много праха. Чем старее и сильнее были твари – тем лучше. А ещё некоторые их артефакты, те, которые для вас все равно бесполезны. Вы много лет воевали с Империей Крови, у вас должны иметься запасы подобных трофеев в семейных хранилищах, городских сокровищницах и банковских ячейках. А я могу дать за них много. Как золота, так и того, что всего лишь за золото обычно не купишь.

Солдат, которого ведьма выпотрошила своими когтями, забился в судорогах, когда вывалившиеся из нег кишки стали втягиваться обратно, как и кровь, что текла обратно в вены. Прыгнуло в смыкающуюся грудь сердце, которое уже выглядело снова здоровым и билось, как ни в чем не бывало! Несколько секунд, и перед Октавио предстал его сослуживец, очень-очень бледный, очень-очень испуганный и очень-очень обескураженный, но живой! Или как минимум талантливо таким притворяющийся, но вот в последнее благородный идальго, честно говоря, не верил. Ведь если тот, кого назвали Эмиссаром, хотел пробудить в людях по-настоящему кошмарную жадность, благодаря которой человек пойдет на сотрудничество с кем угодно или с чем угодно, особенно если сотрудничать предполагается против его заклятого врага, то на приманку скупиться был не должен. Как и полагается по-настоящему коварному порождению нижних планов, ну или из какого там иного измерения эта штука вдруг заявилась…

Глава 15
О том, как герой сомневается в своих умственных способностях, мотает нервы и радуется пуле в голову.

Доступного кислорода практически не было. Холодный ветер, способный нормального прикончить чуть ли не за пару минут, бил в лицо. Болезненно ныла аура, все ещё не до конца отошедшая от тех испытаний и перегрузок, которые пришлось выдержать Олегу во время схватки с воплощением одного из Кровавых Богов.Последний раз ел и пил чародей, кажется, позавчера, перед тем как взлететь из того укрытия, где отлеживался, дожидаясь, пока энергетическое тело, от которого для формирования чар высших рангов пришлось отщипнуть немало кусков, восстановить свою работоспособность если и не на все сто процентов, то хотя бы на три четверти…Но больше всего бесил высшего мага тот факт, что он находится в подобных условиях уже тридцать шесть часов, а конца-края этому видно не было! Как не было видно и хижин людоящеров, которые он в общем-то и высматривал с такой высоты, куда ни один нормальный живой организм по своей воле в жизни не залетит! Элементали – не в счет, они отдельная категория…

– Да лучше бы я ещё раз с тенью того уродливого мутанта подрался, все равно риска там особого и не было… – пробурчал Олег, слегка кривя душой. Ибо риска-то на самом деле при столкновении с покровителем культистов для волшебника были ну просто полные штаны и повторять подобный аттракцион он согласился бы, лишь если альтернативой станет немедленная казнь, конфискация всех активов, которые удалось за несколько лет старательного сования своей головы в самое пекло Четвертой Мировой Войны, ну или дуэль с полноценным высшим магом, а не его убогой кастрированной энергетической копией. Очень убогой, благодаря чему собственно победить и удалось, ведь привычный арсенал Кровавому Богу в подобной ослабленной форме наверняка оказался просто недоступен. – Тем более во второй раз стало бы проще, ведь теперь ухватки этого урода знаю…Впрочем, как и он мои…

Выживанию Олега в относительно недавней битве способствовал целый ряд факторов, что в совокупности превратили успешно выигранную схватку в далеко не самое страшное испытание, выпадавшее русскому боевому магу. Во-первых, подобные поделки всегда уступали оригиналу минимум на ранг в количестве энергии, а также качестве управления ею. Чаще – больше, но король йогов, находящийся плюс-минус на одной ступени развития с последними атлантами и по возрасту отличающийся от них не так уж и сильно с высоты прожитых эпох, обычно создавал именно такие свои вспомогательные дубликаты. А значит примерно равный ему древний монстр, когда пытался решить свои проблемы удаленно при помощи подобного инструмента, автоматически снижал планку с сильного и почти богоподобного архимага до архимагистра, пусть даже шагнувшего одной ногой на следующую ступень развития. Конечно же, если ему не мешали другие факторы. Например, расстояние до удаленно действующего подобия себя, которое следовало учесть «во-вторых». Пара-тройка тысяч километров, ну или сколько там насчитывало от окраин Мексики до центра Империи Крови – это много, очень много. Как результат, посланная на такую межконтинентальную дистанцию тень просто не могла оказаться чем-то большим, чем аналог одаренного шестого ранга, пусть даже с целой бездной опыта за спиной. Только ведь и на этом дело не кончилось – создавали-то оное воплощение спонтанно, в сжатые сроки, при помощи материала не самого лучшего сорта, поскольку убитые слуги вампиров лежали в большинстве своем далековато от ритуальной фигуры, а отреагировали на приток к той неожиданно большого количества силы с изрядной задержкой, позволив значительной части праны бесцельно рассеяться в пространстве. Ещё часть впустую растраченных жизненных сил жертв крайне разрушительной бомбардировки успел истратить или просто перемешать татуированный колдун…В общем, с формальной точки зрения противником Олега, почти успешно навесившим ему знатных люлей, являлся не эпический монстр, а плюс-минус младший магистр, пусть и очень экзотического облика, а также имеющий просто невероятный талант в избранных им школах. И оный противник поначалу изрядно недооценивал причину переполоха, поскольку просто не понял, с кем столкнулся и сражался спустя рукава, а потом и вовсе сам себя чуть сдуру не развоплотил, попытавшись поставить эффектную точку в их противостоянии, но в результате просто загнав внутрь своего энергетического конструкта гиперборейский защитный барьер. Тот полностью разрядился, конечно, но заодно и изрядно дестабилизировал копию ошарашенного внезапной встречей с представителем своих старых врагов Кровавого Бога. А там с практически опустевшим бензобаком и изрядно перекореженной структурой своей копии, ещё больше урезавшей её возможности, он просто не смог убить Олега достаточно быстро и качественно, хотя и пытался. Но высосать из целителя жизнь когда оный целитель активно тянет ту назад и вообще сворачивает свою ауру в тугой комок не так-то просто, к некросу и ментальному давлению он был куда устойчивее нормы, а всякие мелочи вроде отравлений, ожогов и травматического отсоединения конечностей устранялись им на ходу и за считанные секунды.

– Не, ну это просто издевательство какое-то, – пробурчал Олег ещё примерно через полчаса, когда пейзажи далеко внизу изменились. Вместо камышей, тины, привычных к заболоченной почве деревьев и редких проблесков чистой воды он теперь видел покрытую травой прерию! А вот какие-либо признаки наличия в данном регионе людоящеров ему опять на глаза не попались, а ведь чародей уже задолбался корчить из себя то ли высотный самолет-наблюдатель, то ли вообще находящийся на низкой орбите спутник-шпион! – Не мог же я настолько сильно ошибиться с определениям своих координат и найти какие-то другие болота…А для малость запоздавшей мести со стороны Кровавых Богов поймать меня в иллюзию или же взять и телепортировать всех людоящеров черти куда это как-то слишком глупо и нелепо…

В битве с тенью одного из последних атлантов самым рискованным моментом Олег искренне считал те минуты, которые последовали после её окончания. Когда он, схватив в охапку выживших солдат одного из мексиканских штатов, драпал из той злополучной деревеньки на максимальной скорости, опасаясь открытия у себя за спиной межконтинентального портала, откуда в поисках эмиссара Гипербореи, путешествующего в их фирменном паланкине, который эта тварь явно узнала, выйдет полный списочный состав Кровавых Богов, сопровождаемых всей армией вампиров, включая боевые летучие корабли, некроколлосов и тяжелую артиллерию. Ну, или хотя бы пара-тройка тысяч кровососов личной гвардии одной чрезмерно разожравшейся пиявки, раз уж сами эти твари последние века, а может тысячелетия, границ Империи Крови принципиально не покидают. Даже те, кто в отличии от большинства напоминают миру о своем существовании регулярно, например ударами стратегических чар по городам, которые пытаются разграбить мертвые рейдеры. Так-то в пантеоне краснокожих вампиров формально насчитывалось целых двенадцать персон, если не считать всяких там полубогов и почитаемых патриархов, число которых измерялось уже десятками, и которые при исполнении воли своих прародителей изредка нарывались фатально, после чего уже вскоре вспомнить об этих ублюдках могли лишь историки…Но из целой дюжины якобы достигших божественного могущества упырей целых восемь числилось ныне «спящими». Проще говоря, они оставались лишь строчками в древнейших хрониках и картинками в священной иконографии краснокожих вампиров, а вот активными их или хотя бы их последователей и слуг уже очень-очень давно никто не видел. Включая, между прочим и самих краснокожих вампиров, вряд ли сумевших бы врать своим палачам в лицо одно и то же независимо друг от друга на протяжении тысяч лет. Сдохли ли остальные атланты в междоусобных разборках или рискованных экспериментах, спятили ли от своего непомерного возраста, ушли ли в иные миры, чтобы не вернуться, не сумели ли воскреснуть после встречи лицом к лицу с настоящими небожителями или же просто закуклились в самом любимом своем храме и не желают оттуда выходить и принимать гостей, оставалось неизвестным…В любом случае, Олега никто не преследовал или же преследовал, с таким опозданием, что погони чародей так и не заметил. Возможно, Черный Кайман не стал говорить своим собратьям о том, кого повстречал, стыдясь признаться в поражении, все-таки гордыня и спесь подобных тварей уступали лишь их аппетитам. И признаться в неудаче значило стать вечной мишенью для насмешек своих коллег, вряд ли когда-нибудь полностью забывших бы интересные и удобные для них поводы принизить ближнего своего. Не исключался полностью вариант, где Кровавые Боги не хотели рисковать нарваться на ударный кулак войск Гипербореи, например пару десятков мамонтов-личей. Ведь если бродит по Мексике полномочный посланец престола, то может он не один бродит, может с ним вся чертова армия, которая раньше подо льдами скрывалась⁈ Ну и конечно хотелось надеяться на возможность того, что ли масштабы продовольственного кризиса у нежити оказались куда более серьезными, чем все предполагали и нужного количества запасенной крови и жертв для открытия межконтинентального портала вовремя наскрести по сусекам просто не смогли.

– Вот вроде я не дурак… – Ещё раз повесив прямо перед своим носом карту, чародей стал сверяться с природными ориентирами, сравнивая рисунок с открывающимся видом и уточняя свое местоположение. На бумаге синим цветом отметили две реки, смыкающиеся перед тем, как влиться в болота и вот прямо сейчас он как раз мог полюбоваться на два широких потока, сходящихся воедино километров за пятьдесят от его текущего местонахождения. Дальше располагались горы, как раз те, которые прямо сейчас маячили на горизонте. Между топями и возвышенность располагался ряд населенных пунктов, три из которых могли считаться крупными и изрядные скопления огоньков он на земле видел…В двух местах. Но один городок с момента изготовления карты мог оказаться уничтожен или там просто прятался в какой-нибудь складке местности от малость взбешенного взгляда высшего мага. – Только вот чего-то я не пойму…Где⁈ Где эти чертовы людящеры⁈

Найти болотные селения нелюдей к изрядному удивлению и разочарованию Олега оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Нет, сами болота-то он нашел довольно быстро, благо в Мексике подобные территории много места не занимали, и регион этот был преимущественно засушливым за исключением тех мест, где древние маги или относительно современные исторические личности как следует поигрались с реками или подземными ключами. Только вот пролетев их сначала с севера на юг, а потом с востока на запад, он не обнаружил ничего! Ну, вернее обнаружил то он там довольно много объектов: десяток гидр, сотни полторы бегемотов-мутантов, несчетное число монстров меньших габаритов вроде крокодилов-переростков или стайных гибридов кистеперой летучей рыбы с пираньей, способной прыгать из воды за добычей на расстояние метров пятнадцати, несколько заброшенных или использующихся хижин, остовы каких-то кораблей времен чуть ли не конкистадоров, нескольк групп то ли преступников, то ли отшельников, парочку крупных пепелищ…А вот деревень, с обитателями которых Олег изначально намеревался выйти на контакт, ему на глаза упорно не попадалось!

Тысячелетиями приученные опасаться передвигающихся по воздуху разумных существ чешуйчатые нелюди, любящие влажность и тепло, закамуфлировали свои обиталища как могли. Возможно, привычные к местным пейзажам и веками оттачивающие умение искать наделенную кровью разумную добычу кровососы их с грехом пополам отыскать и сумели бы. У русского боевого мага, всегда больше полагающегося на умения бить и держать удар – не получалось. Вот уже вторые сутки. Во всяком случае, не без того, чтобы снизить высоту, а порхать на бреющем он немного опасался. С вероятностью десять против одного все шпионы вампиров в Мексике уже получили указания касательно некоего гиперборейского эмиссара, а потом в регион, где заметят персону не вылезающую из весьма приметного креслица или же просто какую-то аномалию плюс-минус подходящий габаритов Кровавые Боги могут направить ударную группу захвата. Сам Олег возможно и вырвется, у него все-таки весьма богатый опыт по части сохранения своей шкуры и сотворения невозможного. С грехом пополам выживающие среди самых никчемных местных земель людоящеры, среди которых дети, женщины и старики – точно нет.

– Ладно, попробуем разговорить местных жителей. Уж они-то должны быть в курсе хотя бы примерно, в какой части топей их соседи живут. Заодно и новый способ маскировки с удаленным присутствием испытаем, – решил чародей, в конце-концов высокоскоростной глубинной авиабомбой с размаху плюхаясь в болото. Разумеется не в первом попавшемся месте, а на расстоянии примерно десятка километров от хижины каких-то охотников на крокодилов, которая явно не пустовала. Прямо сейчас пара человек там очищала от остатков мяса шкуру хищника, бывшего раза в три-четыре крупнее и тяжелее их обоих, а из крыши поднимался легкий дымок, свидетельствующий ещё и наличии как минимум одного занятого на хозяйстве кашевара.

Разумеется весящий несколько сотен килограмм объект, канувший в болото едва ли не на сверхзвуке, эти мексиканские трапперы вряд ли бы проигноировали…Если бы смогли заметить. От резкого погружения Олега на глубину примерно метров семи, из которых собственно самим болотом было только пять, а остальное – грунт, не было ни шума, ни вздымающегося фонтана воды, ни всплывшей рыбы. Высший маг он, в конце-то концов, или погулять вышел? Удержать распространение в ударной волны было даже не так уж и сложно – даже не допустить до себя и держащихся за ручки его паланкина грязь, зависнув в эдаком кармашке пустого пространства, едва ли не вакуума и то оказалось трудозатратнее.

От руки чародея уже почти привычным образом стали отделяться его же кости, проползшие через весь организм, чтобы выйти наружу в удобном для этого месте. Потом пришел черед мышц, сосудов и прочих мягких тканей, наслаивающихся на дубликат скелета Олега, усиленно регенерирующего потерю. Перетекла по пока ещё единым сосудам кровь, наполняя свежесозданного клона жидкостью в нужных местах и заодно насыщая его праной. За пару часов работы волшебник из самого себя создал свою идентичную копию! Ну, почти идентичную. Лицо у неё было немного другое – чуть более седые волосы, морщины, слегка иное строение костей черепа, сломанных и сращенных в нужных местах. Вероятно, получившаяся марионетка напоминала бы кого-то из старших родственников Коробейникова или его самого, если бы тот прожил лет пятьдесят-шестьдесят, омолаживающими заклятиями принципиально не пользуясь. Но было и еще одно отличие. Тонкая ниточка нерва, растущая из ладони настоящего волшебника и уходящая в спинной мозг дубликата. Благодаря этой связи он мог контролировать свою абсолютную копию от и до…Энергетикой одаренного шестого ранга она конечно не обладала, но в случае гибели оригинального тела можно было бы попробовать перенести ауру в данный сосуд, в данный момент скорее являющийся какой-то периферической частью тела, вроде пальца на ноге. И шансы на успех, как минимум частичный, определенно бы были больше нуля.

– Так-с, на спину прилепим ранец, в котором будет спрятана катушка. Если не присматриваться специально, то тонкую нить толщиной с волос заметить не должны. – Решил Олег, старательно придавая своему творению максимально человеческий вид, для чего того требовалось одеть и снабдить всякими полезными в быту мелочами вроде ножа, кошелька, пистолета…С последним вышла маленькая неувязочка, поскольку оружие чародей с места битвы против вампирских культистов как-то прихватить забыл, ну не очень-то ему и требовалось последнее время простое железо или кое-как зачарованный металлолом, а выдающихся артефактов у тех ублюдков просто не было. Впрочем, правдоподобную имитацию, вполне достойную служить сувениром в каком-нибудь магазинчике, чародей таки состряпал. Из дерева, пусть даже то со стороны и стало выглядеть совсем как потертое вороненое железо благодаря друидическим манипуляциям. Да и ткани, пошедшие на штаны, сапоги, куртку и плащ с капюшоном представляли из себя снятую с корней ближайшего дерева кору, пусть даже очень видоизмененную. – Правда, если они умеют видеть жизнь или магию, то сходу раскусят пусть живую, но марионетку, ведь этот провод управления им окажется виден как раскаленная нить накаливания в ночи…Зато не порвется, с учетом того, что он все ещё часть меня, я его могу сделать чуть ли не прочнее стального каната в палец толщиной! Да сомневаюсь как-то, что в той хижине одаренные кукуют посреди грязи, комаров и крокодилов. Максимум ведьмаки-охотники какие-нибудь могут попасться, а более талантливые волшебники наверняка бы нашли себе работу в более сухом и комфортном местечке.

Приближающуюся к ним по болту фигуру, проверяющую дорогу перед собой длинной палкой, охотники на крокодилов заметили довольно быстро, а после бросили свою работу, чтобы незнакомца приветливо встретить…И аккуратно тюкнуть по затылку тяжелой рукоятью крупного окровавленного ножа, вполне способного сойти или за кинжал, стило лишь «Олегу» отвлечься на разговор с одним из них. А после упавшее «без сознания» тело немедленно принялись избавлять от оружия, денег, одежды, попутно связывая по рукам и ногам.

– Не, ну мне так даже проще, – фыркнул чародей, мысленно негодующий из-за того, что ему попались какие-то разбойники! Ну, может не идейные грабители путников, но мерзавцы, явно не видящие ничего зазорного в том, чтобы ограбить и то ли убить, то ли продать в рабство случайного незнакомца, если вокруг нет лишних свидетелей и им это сойдет с рук. – Время сэкономлю на дипломатии, сразу перейдя к допросу…

«Бессознательное» тело, не поднимаясь на ноги, так лягнуло первого из болотных обитателей деревянным сапогом в живот, что такому взбрыку бы позавидовала любая лошадь! Мужчина средних лет, обильно заросший бородой и явно мывшийся в последний раз не в этом месяце, отлетел метров на пять, повалил раму с растянутой на ней крокодильей шкурой и свернулся эмбрионом, снова пытаясь научиться дышать. Его товарищ схватился за висящий на поясе тесак и даже успел вытащить его из ножен, а вот занести для удара оружия у этого мексиканца уже не получилось. Олег, управляющий своим двойником если и не совсем идеально, то близко к этому, одним движением вскочил на ноги без помощи рук, словно какой-нибудь профессиональный гимнаст или там мастер боевых искусств, а после даже раньше чем закончил свое движение вцепился в руку обидчика и выкрутил его кисть, вывихнув сустав без всякой магии, за счет одного лишь знания механики работы человеческого тела, ну и силы, заметно так превышающей среднечеловеческую норму. Со второй конечностью, отчаянно попытавшейся перехватить выпадающий из разжавшихся пальцев клинок, случилось то же самое. Стремительный апперкот, отправивший болотного разбойничка в нокаут и заодно избавивший его от пораженного кариесом клыка и пятерки вполне себе здоровых зубов, являлся скорее мерой предосторожности, поскольку после столь серьезных травм воевать любителю бить случайных путников по затылку, уже было попросту нечем.

Выстрел из недр хижины был ожидаемым и нисколько Олега не обеспокоил. Да, стрелок с трех метров не промахнулся и проделал в левом боку его марионетки большую дырку, куда бы получилось просунуть кулак, даже не задев краев огромной раны…Ее боеспособность это снизило от силы процента на полтора, да и вообще мягкие ткани и даже кости двойника по воле его создателя уже регенерировали не хуже, чем у какого-нибудь оборотня. А вот откровенно слонобойного калибра карамультук с дульным заряжанием и кремниевым замком, пригодный для охоты даже на довольно сильно мутировавшую живность, застывшая в дверях хижины пожилая женщина, годящаяся охотникам в матери, а может и являющаяся таковой, быстро перезарядить уж точно не могла.

– Мадам, вы очень дурно воспитаны, – хмыкнул боевой маг, телекинезом вырывая оружие из рук этой дамы. Колдовать используя свой собственный дубликат в качестве своеобразного фокуса и устройства целенаведения было не очень удобно, но для подобных мелочей это особого значения и не играло. – Мы еще даже не представлены друг другу, а вы уже вносите такие смелые дизайнерские изменения в мою одежду, которая теперь так хорошо вентилируется с двух сторон…Не старайтесь оправдываться, вот не верю я в ваше раскаяние, ведь в глаза читается сожаление о том, что в хозяйстве отсутствует какая-нибудь мощная автоматическая пушка, а лучше огнемет. Итак, либо мы переходим к пыткам вас и ваших обормотов, либо расстается забыв друг о друге и вы забудете меня как страшный сон о необходимости соблюдать абсолютно все пункты местного уголовного кодекса, оставшись спокойно кормить местных комаров, мне нужен ответ всего на один вопрос…Где людоящеры?