Текст книги "Эмиссар пустоты (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Интерлюдия
Явление кошмаров

Младший лейтенант Октавио де Риверс Мигель Кальдеран был одним из не таких уж и редких счастливчиков, одаренных так называемым «чувством опасности», и обычно он был весьма доволен наличием у себя такого дара…Но вот конкретно сейчас эта способность превратилась скорее в проклятие, панически завывая будто кошка, запихиваемая в мясорубку хвостом вперед. И унять этот корежащий подсознание ор не имелось абсолютно никакой возможности, поскольку обладатель своего рода пророческих способностей валялся на самом краю плоской крыши бандитского салуна и не знал молиться ли ему, храбриться, богохульствовать, проклинать небеса, славить своего спасителя или срочно пытаться продать душу дьяволу собственную душу, пусть даже и по причине спешки крайне дешево, пока исчадия тьмы незабрали оную совершенно бесплатно. А потому он выбрал компромиссный вариант и просто стучал зубами. Ну ещё и потому, что остановиться у него никак не получалось, хотя не один год водивший патруль по мексиканским прериям потомок длинной череды благородных предков и честно пытался. Но сейчас ему было слишком страшно, а ещё одним лишь только пробирающим до костей ужасом близость к воплощению самой смерти отнюдь не ограничивалось. И даже самый отпетый культист вряд ли стоил даже кончика ногтя на руке одного из Кровавых Богов. А воплотившаяся из ночной темноты и крови разорванных на куски представителей картеля громадная тень, чья голова возвышалась над крышами самых высоких домов, а аура подавляла и вгоняла в трепет, определенно принадлежала одному из них.

Мир словно выцвел, он стал холоден и пуст, выпивая жизнь, тепло и те крохи магической энергии, которые еще оставались у одаренного второго ранга несмотря на влитые в него бойцами картеля блокираторы. Воздухом с большим трудом проникал в сведенное судорогой горло, будто бы благородного идальго сейчас душил кто-то не слишком сильный и умелый, но все же весьма старательный. Болезненно заныли шрамы на старых ранах, включая полученные ещё в детстве во время мальчишеских проказ, а пару десятков свежих травм и ссадин, оставшихся после проигранного боя с бойцами картелей или же полученные за время плена, начало натуральным образом резать, поскольку они вновь открывались, потихоньку теряя кровь. Причем если бы Октавио остался там, где валялся на земле лишь несколько секунд назад, только лишь этим бы дело точно не ограничилось. Армия бандитов, которую буквально за несколько секунд сокрушил их неожиданный спаситель, высохла будто забытые на ярком солнце дольки мандарина, отдав своему повелителю всю свою кровь и всю свою жизнь. Уцелели лишь те представители картеля, которые вовремя успели убраться подальше от площади и что-то подсказывало младшему лейтенанту – большая их часть сейчас, мягко говоря, усомнилась в своем жизненном выборе.

Оживший мрак, куда более черный, чем сама ночь, из-под которого местами пробивался алый свет эссенции множества загубленных жизней, принял обличье человекоподобного исполина, впрочем, человекоподобность его была очень относительной. Выдающаяся вперед, словно у крокодила челюсть щерилась не помещающимися в пасти кривыми клыками, полыхающими будто злые красные звезды, а ещё вокруг головы красовался прозрачный, но все равно каким-то образом остающийся черным пузырь странного шлема, напоминающего то ли стеклянную колбу, то ли перевернутый аквариум для рыбок. Глаз насчитывалось три: два ока сияли багровыми прожекторами на положенном месте, а третий в виде вертикальной щели с горизонтальным зрачком оказался расположен посреди лба. Из каждого плеча росло по две слишком длинных антрацитово-черных руки, покрытых странными татуировками в виде горизонтальных и вертикальных линий с несколькими квадратами, откуда те и выходили, а кисти твари вместо пальцев оказались увенчанны внушительными когтями. Из-за плеч монстра на манер крыльев торчали две громадные и очень плоские змеи, ныне дружно устремивших вперед свои массивные головы и пробующие воздух раздвоенными языками. Ноги, прикрытые длинной юбкой, были вроде бы нормальными, только вот одеяние Кровавого Бога плелось из множества корчащихся в бесконечной агонии лиц вполне себе обычного размера, каждое из которых было уникальным и, несомненно, когда-то принадлежало живому человеку, в отдельных случаях нелюдю, «удостоенному» столь великой чести, а потому расставшемуся со своей жизнью и душой, что пошли на формирование этого предмета, непрерывно подпитывающего одного из прародителей всех кровососов своими вечными страданиями…

– Санта Мария…Санта Мария…Санта Мария Магдалина, Санта Мария… – Снова и снова пытался бормотать молитву но сразу же сбивался какой-то из солдат их роты, в недобрый для себя час отправившейся перетрясти удаленную ферму, где якобы время от времени оставляли на хранение товар шнырящие туда-сюда через границы мексиканских штатов контрабандисты.

– Кашинер Визо Миндо Ливикс… – Громко шептал имя Кровавого Бога другой боец, чья кожа отливала красным, выдавая потомка мексиканских индейцев, когда-то служивших вампирам и их повелителям, а потому знающих этих тварей и их привычки даже слишком хорошо. Пусть с того момента когда испанские конкистадоры освободили земли Мексики от ига мертвецов прошли целые века, но сказки о старых недобрых временах, кочующие от одного поколения к другому все ещё оставались. И даже церковь их распространение среди обращенных в христианство туземцев не пресекала. Ибо это были очень страшные сказки, такие, после прослушивания которых некоторые амбициозные или просто жадные дураки меняли свои планы, передумывая присоединяться к картелям и губить свои души в поисках власти и вечной жизни.

– Черный Кайман Забирающий Судьбу…– Стонал буквально истекающий кровью из всех пор своей кожи седоусый ветеран, у которого старых ран было куда больше, и которые теперь видимо тоже открылись сразу и все. Только использовал он не язык кровососов, частично позаимствованный индейцами, а перевод имени этой твари, в пантеоне Кровавых Богов отвечающей за наказание алчных охотников, посмевших утаить от своих хозяев или их жрецов часть пойманной добычи, защиту рек и возведение массивных каменных цистерн, кровь в которых никогда не портится и не теряет своих притягательных, с точки зрения нежити, качеств.

Стена огня, слишком огромная, яркая и жаркая, чтобы считаться низшими чарами, прокатилась через площадь, пытаясь прогнать в сторону ночной мрак и его ужасное воплощение. Явление тени Кровавого Бога заставило людей позабыть об их спасителе, который не только уничтожил подавляющее большинство вооруженных сил картеля за считанные секунды, но и вытащил их с площади, ныне превратившейся в один большой могильник чуть ли не быстрее, чем птица крыльями успела бы взмахнуть, однако странный четырехногий конструкт так никуда и не делся. И пугаться врага, по праву заслуживающегося зваться Злом с большой буквы, он явно не собирался. Необычные орудия, установленные на этом то ли то ли големе, то ли автоматроне, извергали из себя настоящие реки пламени, стремительно рвущегося вперед и уже на безопасном расстоянии от людей многократно расширяющемся и сливающимся в единую ревущую атаку, одним только светом своим превращающую ночь в день и заставляющую нервничать всех, кто не обладает абсолютной огнеупорностью.

Черный Кайман Забирающий Судьбу вытянул вперед свою левую верхнюю длань, и огромная волна пламени, определенно способная спалить дотла все это поселение, оказалась задушена ничуть не меньше волной тьмы, возникшей там, где пожелал этого Кровавый Бог. Вот только огонь угас не сразу, отчаянно сопротивляясь накрывающим его со всех сторон объятиям мрака и пытаясь вырваться, чтобы хотя бы лизнуть подошвы ступней воплощения одного из покровителей и прародителей всего вампирского рода. Несколько томительно долгих мгновений длилось это противостояние существа, что поставило себя выше законов природы, жизни и смерти, не говоря уж о правилах принятых для себя всякими там ничтожными людишками и…Конструкта? Почему-то Октавио не верилось, что все так просто и его шкуру от близкого знакомства с палачами картеля спас обычный набор металлолома, пускай даже драгоценного, зачарованного по высшему разряду и даже обладающего полноценным разумом, а то и чьей-то вселенной в него душой.

Громадный механизм, поблескивающий своими металлическими боками, словно только-только покинувшими заводской цех, где их натирали до блеска, сместился в сторону на сотню метров так быстро, что это почти было похоже на телепортацию. И сделал он это отнюдь не зря. Там, где эта штука находилась всего мгновение назад, воздух пронзили две относительно тонкие, но очень и очень концентрированные струи яда, пылающего черным огнем, синхронно выплюнутые змеями, растущими из спины воплощения Кровавого Бога. Сама атака, без сомнения нацеленная на одну единственную мишень, прошла на расстоянии пары десятков метров от Окативо и, тем не менее, одних лишь эманаций магии этого чудовища, расходящихся в пространстве, он закричал от боли, ощущая, как горит его тело сразу и везде, словно бы восьмого сына семейства Кальдеран сейчас раздели до гола и заставили обнять самый колючий в мире кактус, чьи иголки смазали самым жгучим в мире перцем, а еще один такой же плотно прижали к нему сзади…И примерно такие же звуки издавали и остальные «счастливчики», пережившие засаду и плен в руках боевиков картеля видимо только затем, чтобы пополнить бесконечный список жертв Черного Каймана, причем сам прародитель кровососов их если и видел, то мимоходом и исключительно краем глаза. Сейчас он явно был сосредоточен на том, чтобы разделаться с конструктом, который пытались то ли сокрушить то ли раздавить волны мрака…Но они не могли пробиться сквозь пламя, которым эта штука окружила себя, буквально скрывшись в центре громадной огненной сферы, причем огонь ни капели не мешал ей бегать и прыгать туда-сюда, буквально размазываясь от скорости и уклоняясь от части атак, обрушенных на неё воплощением Кровавого Бога.

– Амен!!! – Отчаянно заорал тот самый солдат, который до этого пытался молиться…Полностью вспомнить молитву у него видимо так и не вышло. А вот докричаться до небес – вполне. Мягкое белое сияние, смывающее жуткую агонию, останавливающее кровотечение из старых ран и прогоняющее прочь неестественный стылый холод, окутало выживших патрульных, один из которых явно был набожным отнюдь не для галочки…Впрочем, в Мексике вообще к религии относились очень и очень серьезно все, от самых грязных бедняков до утопающих в роскоши плантаторов, высокоранговых волшебников или владельцев шахт и даже самые отпетые бандиты, за исключением членов картелей, никогда не пренебрегали тем, чтобы посетить церковь, сделать щедрое пожертвование, запастись святой водой и, может быть, даже более-менее искренне покаяться в своих старых грехах да попросить за них прощения, прежде чем отправиться делать новые. Сложновато было выживать под постоянной угрозой нападения вампиров и прочих порождений ночи, не имея пусть не открытой поддержки свыше, но хотя бы надежды на то, что за тебя перед выходцами из мрака может вступиться сила, которой твари боятся гораздо сильнее, чем серебра и огня.

– Лейтенант, перетрите мне веревки! – Просипел Октавио кто-то из его бойцов, пихая прямо в пальцы то ли осколок стекла, то ли ещё что-то столь же острое, чем благородный идальго немедленно порезался до крови. Впрочем на фоне недавней агонии боль эта не стоила даже презрительного хмыканья. – Нам нужно как можно скорее освободиться и бежать отсюда!

Недовольный тем, что слишком дерзкая и резвая букашка, осмеливающаяся противостоять ему, продолжает существовать, Кровавый Бог направил в сторону мечущегося туда-сюда конструкта еще три руки, узоры на которых вспыхнули алым сиянием, однако же довольно быстро изменившим свой цвет на синий, такой как у грозовых разрядов бывает. Однако он не метал молний в машину, чьи бока так ярко блестели даже ночью, нет… Черный Кайман Забирающий Судьбу был не каким-то там вчерашним школяром или там обычным истинным магом, что опускаться до подобной банальщины, особенно когда он собирался подойти к делу серьезно. Там, где по его воле извивались тенета мрака, пытаясь растерзать или хотя бы связать механического кентавра, вспыхнули крупные электрические искры, которые возможно следовало не слишком большими шаровыми молниями считать. Везде вспыхнули: в воздухе, на земле, внутри зданий…Было их столько же, сколько звезд на небе и каждая из них светила гораздо ярче, расположенные в вышине огоньки. И каждая из этих атак безошибочно рванула к огненной сфере, а вернее к металлическому корпусу, скрытому под ней и сквозь пламя они прошли, его не затронув! На несколько мучительно-долгих мгновений окруженный со всех сторон мчащимися прямо в него конструкт скрылся в сплошной стене разрядов, сходящихся в одной точке… А потом в третий глаз Кровавого Бога из этого хаоса ударил тонкий, но очень яркий лучик света! Не долетел, конечно, задушенный облаком тьмы, вставшим у него на пути, однако же это лучше всего показывало – противник великого монстра жив или, по крайней мере, функционирует. И даже пытается контратаковать.

– От такого – не убежишь, – несколько заторможено отозвался последний выживший офицер патрульной группы, тем не менее пытаясь как можно крепче взяться за предложенный ему инструмент и начиная елозить им по путам туда-сюда, благо узлы ограничивающие их подвижность были намеренно сделаны не слишком тугими. Члены картеля не любили убивать абсолютно неподвижную добычу, не способную шевельнуть даже пальцем, им это казалось слишком скучным, пресным и недостойным внимания их жестоких покровителей, а потому они специально оставляли своим жертвам возможность немного подергаться. – Ни верхом не уйдешь, ни на летучем корабле…Проекции Кровавых Богов ведь умеют телепортироваться и делают это лучше всех на свете, за исключением самих Кровавых Богов…

В Мексике отлично знали, на что способны вампиры и их покровители, время от времени посылающие на поле боя не только своих слуг, но и свои воплощения. Лучше всех на свете знали на собственном горьком опыте. Собственно тому факту, что эта страна все-таки существовала, не превратившись в абсолютно безжизненную пустошь, следовало удивляться куда больше, чем наличию этого знания. Злые языки утверждали, что это все благодаря «щедрости» кровососов, оставляющих мексиканцев на развод и потому каждый раз во время очередного нашествия сознательно игнорирующих две-три деревни из десяти или не трогающих определенные города, которые они определенно могли бы взять штурмом, если бы наплевали на свои потери, вполне сравнимые с теми, которые твари более-менее регулярно получали во время нападений на какие-нибудь американские мегаполисы…Впрочем там и добычи было гораздо больше, чем даже в самых крупнейших поселениях на родине Октавио, а в неумении порождений ночи считать собственную прибыль их ещё никто не обвинял.

– И, тем не менее, клянусь Богом, мы попытаемся! – Пропыхтел солдат, дергая свои путы в стороны и пытаясь порвать постепенно истончающиеся волокна. Правда, голова его тем временем была повернута в сторону битвы существ, любое из которых могло бы размазать их отряд тонким слоем буквально за несколько секунд. Причем не в нынешнем сильно урезанном виде, а в первозданном. Даже если они бы где-нибудь раздобыли парочку полевых пушек, передвижной защитный барьер полкового класса и прочее тяжелое вооружение. Продолжающий свою схватку конструкт лишился защитной огненной сферы, которую просто не успевал создать заново под гнетом бурлящего вокруг него мрака и больше не блестел так, как раньше…Но каких-либо серьезных повреждений на четырехноногой фигуре, напоминающей несуразного кентавра, видно не было! А если были – то они уже заросли без следа! И это в то время, когда его без перерыва гвоздил боевой магией высших рангов сам Черный Кайман Забирающий Судьбу, пусть и представленный лишь своей ожившей тенью! – Должно же нам уже наконец-то повезти после стольких-то неудач…

Да, с тем, что им последнее время не везло и не везло очень сильно, спорить не получалось. Им не повезло, что вместо малообременительного перетряхивания амбаровв поисках припрятанных среди сена тюков с контрабандами тканями или сигарами рота попала в тщательно подготовленный огненный мешок, где большую часть солдат и перебили подчистую…Причем оставшиеся, например сам идальго Октавио де Риверс Мигель Кальдеран, тоже намеревались сражаться до конца. Но – им не повезло ещё раз. Вот просто очень не повезло! Не повезло вместе со всеми вступить в обреченный бой, не повезло оказаться прижатым к земле без возможности шелохнуться могучей магией главы картеля, не повезло не сдохнуть, когда отбраковывали слишком слабых и не способных выдержать дорогу, не повезло отдать концы просто во время пыток, расставшись с жизненной энергией, но не душой, раньше чем сюда явилось воплощение одного из Кровавых Богов…

– Амен!!! – Вновь выдал громкий надрывный клич тот боец, которому определенно стоило податься в священники. Октавио широко вздохнул и помотал головой, словно сбрасывая с себя какую-то толстую покрытую пылью паутину отчаяния. Незримую и нематериальную, но вполне себе ощутимую и чуть не заставившую благородного идальго поддаться унынию, отказаться от попыток обрести свободу и выпустить спасательный острый осколок из безвольно разжавшихся пальцев. Это опять же не было сознательной атакой Кровавого Бога или хотя бы какой-нибудь аурой, которой он сознательно себя окружал. Просто пущенная им в ход темная магия, которой он пытался раздавить непокорную машину, оказалась настолько сильна, что даже ничтожные отголоски её сами по себе могли бы заставить просто лечь и умереть человека, которого не защищают хорошие амулеты или же благословение кого-то из служителей церкви.

Черный Кайман Забирающий Судьбу уже самым натуральным образом рычал от злости, из всех трех его глаз струилась алая дымка, напоминающая кипящий кровяной пар, а ноги воплощения Кровавого Бога стали понемногу обращаться какой-то дымкой, теряя материальность. Кажется, у этой плотной тени стали заканчиваться запасы энергии, полученной в результате гибели множества культистов и, возможно, их предыдущей многомесячной или даже многолетней деятельности по подготовке своеобразного святилища в центре их базы, однако же у него по-прежнему не получалось поймать конструкт, напоминающий неправильного кентавра! Ну, вот никак не получалось! Вновь окутавшее необычную машину пламя ни капли не сбавляло своей интенсивности, раз за разом прожигая наваливающиеся на него со всех сторон тенента мрака за счет природного антагонизма этих стихий. Свет бы справился с ними ещё эффективнее, но контратак с использованием данной стихии почему-то больше не предпринималось. Впрочем и огонь, как знали все, против порождений ночи и их колдовства был очень и очень неплохим аргументом. А от тех атак, которые били не по площадям, эта штука попросту уклонялась, демонстрируя такую скорость, рефлексы и координацию движений, о которых ни один цирковой акоробат не посмел бы даже и мечтать! Ведущие этот своеобразный поединок существа раздолбали уже чуть ли не половину поселения, поскольку здания либо обращались в ничто, раздираемые и поглощаемые волнами хищной тьмы, либо метающаяся туда-сюда машина просто таранила их своим телом, пробегая навылет и иногда поджигая, однако эта своеобразная игра в кошки-мышки все ещё продолжалась и, кажется, в ближайшие секунды даже не думала затихать…

– Готово! – Путы на руках солдата наконец-то лопнули, и он буквально выхватил из пальцев младшего лейтенанта спасительный осколок, оказавшийся куском зеленоватого мутного стекла, скорее всего, бутылочного. Буквально нескольких движений ему хватило, чтобы освободить Октавио, а после он переключился на других товарищей. – Пора выбираться отсюда, и да помогут нам все святые угодники!

– И несвятые пусть тоже помогут, я сегодня как-то не очень привередливый. – Несколько нервно пошутил благородный идальго, бросая опасливый взгляд в сторону ведущих пусть весьма неравную, но все-таки борьбу существ, ни от одного из которых он не ждал ничего хорошего. Даже от того, которое по каким-то своим причинам напало на картель и пожелало сохранить жизни захваченных патрульных как минимум временно. Потомок длинной череды одаренных предков хоть и не учился в каких-нибудь престижных магических академиях или хотя бы школах волшебства, в их семье банально не было денег, чтобы оплатить такую роскошь для восьмого сына, да и для первого, если уж на то пошло, однако в возможностях техномагии и техномагов все-таки разбирался и разбирался неплохо. Как-никак США, где обитали лучшие специалисты этого направления в наиболее большом количестве, напрямую граничили с Мексикой. И, кстати, в относительно недавнем прошлом с ней воевали, по итогам конфликта отхватив себе Техас, Калифорнию и некоторые другие территории. Вот только победа эта для янки оказалась отнюдь не легкой, не быстрой и не бесплатной, ведь будь иначе и расширение их границ бы не остановилось раньше, чем упрется в Панамский перешеек. И делать машины, способные один на один заменить маленькую армию или же смахнуться с воплощением Кровавого Бога, пусть не присутствующим лично, но все равно имеющим силы не меньше чем у какого-нибудь магистра, они НЕ могли. – Ищите спуск вниз, он должен быть, раз крыша такая плоская…Кто вниз дуром спрыгнет и ноги сломает, того тащить за собой мы не будем!

Сотканный из мрака и кровавой эссенции исполин исчез из центра площади, где он находился раньше и возник уже совершенно в другой части поселения, одновременно хватая окруженный пламенной сферой конструкт всеми четырьмя руками и даже пастью. Видимо воплощению Кровавого Бога надоело раз за разом терпеть обидные неудачи, поскольку не двигаясь с места спеленать магией и подтащить к себе на суд, расправу или хотя бы демонтаж невероятно прыткую машину у него никак не получалось, и потому один из прародителей вампиров решил изменить своей обычной тактике по изничтожению могучей магией персон, объектов и явлений, вызывающих его неудовольствие, а вместо этого поработать собственными клыками и когтями. И он сразу же добился успеха, что было в общем-то неудивительно. Пусть настоящий Черный Кайман Забирающий Судьбу находился сейчас от этого места за несколько тысяч километров, поскольку его храмовый город стоял где-то у истоков Амазонки, а кроме того вряд ли вложил много сил в создание копии, отправленной к каким-то мексиканским культистам, да и вообще посвященный ему ритуал оказался изрядно искажен и жертвы были принесены, мягко говоря, не по правилам…Но все-таки эта тварь отнюдь не просто так пугала собою людей столько эпох, пожирая героев, разрушая города и опустошая целые страны, пусть даже последнюю пару тысячелетий она и делала это главным образом при помощи своих слуг, ну и изредка подобных проекций. Да она отличалась от недавно вторгавшихся в мир архидемонов лишь тем, что отправляться в Преисподнюю, где ей самое место, уж точно никогда не собиралась!

С жестокой торжествующей усмешкой воплощение Кровавого Бога выпрямилось, сжимая своими длинными челюстями добычу, не сумевшую ускользнуть от его пасти. Челюсти его сделали жевательное движение…А потом раздался громкий множественный треск, почти похожий на гром, но все же являющийся хрустом и в следующий миг глаза ужасающего чудовища вдруг ужасно выпучились. Изо рта огромными потоками полилась смешанная с кровью жидкая тьма, в которой словно несомый океанским прибоем мусор полыхали алым светом остатки разрушившихся клыков. Все четыре когтистые ладони абсолютно синхронным движением скрючились, будто пальцы у пациента низкопробного зубодера, что наживую тащит изо рта клиента окровавленными щипцами трофей, ещё соединенный с организмом бедолаги ниткой нерва. Нижняя часть тела монстра, включая сшитую из лиц юбку и торчащие из-за спины змей, рассеялась и стала больше напоминать какой-то туман. Огромный снаряд со свистом разрезал воздух и с грохотом врезался прямо в крышу салуна, пробил её и, ломая перекрытия, углубился внутрь, вызвав такое сотрясение, что половина здания заходило ходуном и просто рухнула! К счастью выживших патрульных – эта была не та половина, на которой они находились. И та штука, которая их чуть не угробила, представляла из себя, конечно же, выплюнутую машину, вкус которой одному из прародителей вампиров определенно не понравился!

– Э-м-и-с-с-а-р⁈ – Кажется, сама ночь содрогнулась от рыка, изданного воплощением Кровавого Бога. Рыка, в котором не было каких-либо членораздельных звуков, но чей смысл все равно оказался понятен всем и каждому, кто слышал слово, непроизвольно вырвавшееся из глотки одного из прародителей вампиров, претендующего на статус небожителя по праву силы и действительно имеющего некоторые основания для своих претензий. Это рык заставил всех солдат на крыше замереть, словно испуганные дети и почти заставившего их же умереть от разрыва сердца несмотря на по-прежнему защищающее их молитвенное сияние. И в рыке этом слышался не один только гнев! Нет, он там присутствовал, в этом никаких сомнений не имелось…Но ещё там точно были изумление, боль и страх! – Эмиссар!!!

Извергнутая чудовищной тенью добыча представляла из себя огромный комок густой концентрированной тьмы, слегка приправленный алыми светящимися вкраплениями. И по сравнению с данной субстанцией кипящая нефть, смешанная с серной кислотой, казалась бы не более чем прозрачной водичкой. Эта дрянь в считанные мгновения полностью проела целую маленькую горочку обломков салуна, а после принялась за землю и камень, не сильно снижая темп и постепенно образовывая кратер шириной в пару десятков метров, чья глубина стремительно росла. И в центре этой впадины находился похожий на кентавра конструкт или вернее то, что ранее притворялось таким конструктом. С ног до головы перемазанный в крови воплощения темного бога и утыканный обломками его же клыков, вероятно способных одним прикосновением даже самого здорового быка прикончить, но все же весьма активно барахтающийся и пытающийся встать. Его массивное тело в целом сохраняло свою форму, но стремительно таяло под воздействием дряни, прикоснуться к которой Октавио не заставили бы даже под страхом повешенья…И столь же стремительно восстанавливалось, словно бы преобразуя испаряющийся грунт в частицы себя. Особенно интенсивно процесс шел в районе конечностей, видимо защищенных от воздействия агрессивной среды гораздо хуже, чем голова или торс. Вот только в свете полыхающих зданий человеческий глаз вполне мог различить, что обнажившиеся внутренности этой штуки не имели ничего общего с созданными людскими руками механизмами, пусть даже магическими. С замиранием и без того непонятно каким чудом все ещё бьющегося сердца потом длинной череды благородных идальго осознал, что конечности, рассекающие омерзительную жижу, сделанную из кровавой эссенции и сгущенной тьмы, состоят не из поршней, шестеренок, энероговодов или шарниров! Вовсе нет! Из глубин деформированного тела «конструкта» торчали самые настоящие человеческие скелеты! С руками, с ногами, с головами, лишь местами прикрытые кусками какого-то серого меха, покрытого светящимися пентаграммами…

– Что это ещё за кошмар⁈ – Выкрикнул кто-то из бойцов, наблюдая за тем, как добравшийся до края ямы «конструкт», явивший свою истинную сущность, за несколько мгновений полностью восстановил свой прежний облик, если блестящего металлического покрытия не считаться, а после вновь кинуться на воплощение одного из Кровавых Богов. Воплощение, которое потратило, вероятно, уже не меньше половины имеющейся энергии на уничтожение своего врага, но не доставило ему никаких видимых неудобств!

– Не знаю, – крайне медленно и осторожно отозвался другой боец, словно бы опасающийся того, что очередное произнесенное слово вдруг заставит его язык отсохнуть или же голову слететь с плеч. – Но Черный Кайман не смог его сожрать, и он назвал его эмиссаром…Эмиссаром кого? Или чего?

– Ничего! – Рявкнул на них Октавио, ощущая, что к нему как-то незаметно вернулась некоторая часть его магических сил. То ли дрянь, влитая в него бойцами картеля, стала выдыхаться, не выдержав того безумия, что происходило здесь и сейчас, заодно влияя на всех кому не повезло оказаться поблизости, то ли организм раз за разом подвергаемый нещадному стрессу все-таки сумел перебороть сваренную кульитистами отраву. – Не забивайте себе этим голову! Не смейте даже думать, если не хотите быть замазанными скверной этой твари! Мы бежим и ни один ублюдок из картелей не остановит нас!

Приближаться к краю обрушившейся крыши было смертельно опасно, поскольку салун мог продолжить осыпаться, но для более-менее опытных боевых магов не было ничего необычного в том, чтобы дверь или лаз появлялись именно там, где им нужно. Вот и сейчас сотворенный из сгустившегося воздуха клинок прорезал крышу тремя взмахами, вырезав вполне приличную дыру…А после малость переоценивший свои таланты младший лейтенант чуть не упал в обморок…Однако же солдаты вовремя придержали его за плечи, а после аккуратно спустили в дыру, ведущую в какую-то убогую вытянутую казарму с двухъярусными вертикальными кроватями, где видимо должны были сообща отсыпаться те посетители салуна, у которых нет денег на нормальный номер. Впрочем, сделана местная мебель была добротно: из широких прочных и толстых досок, скрепленных гвоздями. И потому оказалась безжалостно разломана на куски, дав наконец-то решительно настроенным мужчинам оружие или хотя бы то, что кое-как могло сойти за оружие. Конечно из деревяшки, возможно топорщащейся одним-двумя кусками острого железа дубина так себе…Но это было все равно лучше, чем голые руки. Особенно при встрече с вампиром или иной какой пакостью, которую тумаками и пинками остановить не получится в принципе, а вот забитым в сердце колом, пусть даже не осиновым, и пусть он на самом деле лишь ножка от стула, все-таки можно попробовать.

– Будьте внимательны, часть боевиков картеля точно ещё жива…И вдобавок очень напугана, и очень зла. – Напутствовал солдат пошатывающийся от усталости Октавио, осторожно шагая в сторону лестницы, ведущей на нижний этаж. За стеной что-то почти непрерывно грохотало, а ешё иногда здание начинало пошатываться. Сражение двух воплощенных кошмаров продолжалось и это давало им шанс, очень маленький, но все же шанс… – Вряд ли погубившие свои души за кровавое золото и обещание силы ублюдки смогли сохранить хладнокровие после того, как их бог явил себя и пораскинул зубами так, что некоторые наверняка за ограду вылетели…