Текст книги "Эмиссар пустоты (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Обычная почва, пригодная для сельского хозяйства, мало помалу уступало месту какой-то выжженной ярким тропическим солнцем пустоши, где вода появлялась только во время дождей, да и тогда надолго не задерживалась. Во всяком случае растущие тут и там кактусы, иной раз превышающую высоту в пару человеческих ростов, об этом весьма красноречиво намекали. И прямо на один из них чуть не приземлился франт в развевающемся алом плаще, когда на очередном взмахе крыльями его трансформация вдруг дала сбой, и вместо рвущейся сквозь воздух летучей мыши глазам преследователей предстал чебурахнувшийся вниз с немалой высоты аристократ ночи. Впрочем, падение мордой в песок его особо не обескуражило, ну а может близость к облаченной в шубы костлявой группы преследования, чьи представители были вооружены кто палками, кто кирпичами, кто прихваченной видимо ещё в развалинах лачуги бутылкой, а кто так вообще сорванным где-то по пути кактусом, занесенным над головой на манер двуручной дубины, сильно мотивировала этого типа на спасение собственной нежизни. Мигом поднявшийся на ноги упырь припустил вдаль чуть ли не быстрее, чем раньше, с откровенно испуганном видом то и дело косясь через плечо на почти настигшую группу скелетов, даже и не думающую уставать, замедляться или предаваться идеям пацифизма…Но их он боялся совершенно зря. Бояться ему следовать Олега, поскольку для чародея более-менее человекоподобный противник, чья антомия боевому магу прекрасно известна, являлся в разы более удобной целью для захвата.

Воздух прорезала огненная стрела, выпущенная вновь частично высунувшимся на поверхность волшебником. Данные чары были относительно компактными, но зато точными, быстрыми, доворачивающими на цель, достаточно мощными, чтобы пробить собой гранитную скалу и настолько управляемыми, что могли бы прожечь центр листа бумаги, не заставив обуглиться его уголки. Колено вампира, куда они врезались через несколько секунд, данное заклинание даже не повредило, а скорее уж аннигилировало, благодаря чему нежить второй раз за довольно короткое время покатилась по земле. Вот только на сей раз подняться и вновь пуститься наутек ходячему трупу было куда сложнее, особенно с учетом того факта, что скелеты его наконец-то настигли и уже начали замахиваться для ударом тем хламом, который заменял им оружие, без тени сомнений готовые разломать его в пыль об кровососа.

– Сдаюсь! – Пронесся над пустыней пронзительный вопль на английском языке, источником которого являлся конечно же вампир, что отползал от созданной Олегом нежити спиной вперед, с тревогой переводя взгляд то на кактус, то на бутылку, что были к нему все ближе и ближе… – Кто бы вы ни были, я сдаюсь! Прошу вас, нет нужды в насилии! Два благородных человека всегда могут договориться!

– Я как-то сомневаюсь, что ты все ещё имеешь право зваться человеком, – ответил ему Олег с запозданием на несколько десятков секунд, заставляя землю разойтись и выплюнуть на поверхность паланкин. Заодно чародей постарался принять максимально непринужденную позу, будто он не приклеен к этой супер-мега-табуретке гиперборейского фасона, а сознательно путешествует везде и всегда с максимальным комфортом и своим походным троном. По меркам могущественных одаренных такая привычка даже на экстравагантность-то, честно говоря, не тянула, так, придурь легкая. Ну, или зависимость от каких-то артефактов, спрятанных в передвижном кресле, без которого нажившие себе кучу врагов за свою долгую жизнь волшебники начинали чувствовать себя как минимум неуютно, такое тоже редкостью не являлось. – Да и насчет благородства твоего имеются определенные сомнения…

– Мессир! Уверяю вас! Я – баронет Ханс Шотторфайн! – Выпучил глаза на новое действующее лицо кровосос, который вряд ли мог узнать Олега, но зато уж одаренного шестого ранга с кем-нибудь иным нипочем не смог бы спутать. – И уверяю вас, если бы я знал, что этот остров входит в вашу зону интересов, наш корабль никогда бы не приблизился к нему и на пушечный выстрел!

– Верю! Охотно верю, ведь грабить и убивать тех, кто не может дать сдачи, таким как вы гораздо легче, – пожал плечами чародей, проверяя, как далеко находятся всадники…Но те едва-едва виднелись на горизонте да и вообще, кажется, возвращались обратно в город. – Итак, рассказывай. Рассказывай о том, кто вы такие, откуда плыли, куда направлялись, с кем сотрудничали, если сотрудничали, как связаны с Империей Крови и что там вообще сейчас происходит… В общем, все рассказывай, что может меня заинтересовать или просто быть важным, и тогда я обещаю о твоей судьбе лишний раз подумать. В конце-то концов, как ты видишь, магия смерти меня не пугает, в определенных ситуациях все многочисленные недостатки кровососов можно признать…Допустимыми!

– Я все скажу! Мы – клан Оксохотос! Ну, то что от него осталось после того, как демоны разрушили нашу родовую цитадель, как и все другие крепости Трансильвании, а потом власти Австро-Венгрии предали нас, лишив всего и заочно приговорив всех скопом к аутодафе! – Мгновенно согласился с тем, чтобы выдать все секреты этот тип, то ли искренне надеющийся примазаться в качестве миньона к могучему магу и как минимум немного некроманту, то ли просто не желающий узнавать, насколько встреченный им чародей хорош в искусстве пыток. Ведь магистры как правило и фантазию имели богатую, иначе бы вряд ли до своего ранга доросли, и века опыта применения этой самой фантазии ко всем, кто не смог от них вовремя убежать, за спиной имели.– К счастью, до резервных счетов, открытых у английских банкиров и прочей находящейся в Англии собственности клана достать собаки императора не смогли, а потому нам удалось погрузиться на Черный Тюльпан, и на нем отправиться в единственное место, которое могло отныне стать для нас домом, в Империю Крови…Только эти дикари…Эти вероломные проклятые варвары, ничего не знающие о истинном благородстве…Они обращались с нами, как с какими-то лавочниками! Или даже с крестьянами! Не верили на слово! Требовали платить за каждый чих! Отказывали в ссудах, запрещали входить в их храмы, не выпускали за пределы портовых городов и не желали проявлять гостеприимство по отношению к представителям известнейших аристократических родов и линий крови! И это после того, как мы столько лет поддерживали с ними дружбу и торговый союз! Предатели!!! Все они предатели, почти такие же гадкие, как и нынешняя знать Австро-Венгрии, что теперь обязательно приведет к окончательному краху нашу несчастную родину!

– Ты не отвлекайся, ты про краснокожих упырей рассказывай, – хмыкнул Олег, который считал, что без неживых обитателей Трансильвании западному соседу России в конечном итоге будет только лучше…Вот будет ли от этого лучше России – другой вопрос, ведь хороших отношений с немцами не было даже в ту пору, когда на престоле сидела Екатерина Великая, сама на минуточку урожденная немка, вроде даже одна из германских то ли принцесс, то ли герцогинь, ведь дочерей на выданье в ту эпоху там много было. – Это они вас к острову послали?

– Да нет, просто он показался удобной целью, – пожал плечами кровосос, которого чародей не собирался оставлять в живых даже как возможного агента влияния, что пусть с ограничениями, но может зайти в города Империи Крови. Не стоило сохранение существование этой мрази, определенно являвшейся одним из высших офицеров подобного преимущества, да и каких-нибудь ошейников, способных гарантировать железобетонное послушание данного монстра у Олега не завалялось, а купить их в Гиперборее нечего было и мечтать, покуда главный завхоз святой воды не заглотнет пару литров залпом. – Нам нужны были рабы, чтобы оплачивать съем поместья и прочие услуги, которые клан вынужден был покупать у краснокожих дикарей…

Допрос прервался ревом. Пронзительным, громким, отчаянным. Ревом истинного и неподдельного ужаса, источник которого находился как минимум в десятке километров от Олега, но все равно был хорошо слышен. Скосив глаза в сторону моря, откуда и пришел это жуткий звук, чародей обнаружил кракена, что по пологой траектории летел ввысь, не переставая орать на всю округу и судорожно размахивал своими многочисленными щупальцами, будто бы пытаясь зацепиться ими за воздух. Это оказалось относительно молодое морское чудовище, гуманоидное тело размером с крупный дом, отходящие от него конечности напоминающие покрытые крючьями и пастями деревья… Рыбацкую лодку или даже маленький кораблик вроде баркаса утопит шутя, а вот с чем-нибудь серьезным вроде того же вампирского галеона связываться, скорее всего, побоится. Но все равно это был довольно грозный хищник из темных глубин океана, мощный и опасный. И для обладателя вынырнувшей из пучины огромной пасти, в которую начал падать сей дальний родич осьминогов после того, как гравитация снова взяла свое, он являлся не более чем закуской вроде закинутого в рот сухарика, ибо вблизи острова плавал левиафан. Тоже не из самых крупных, кстати говоря, размером всего-то с горушку, а не с целый горный отрог. А ещё почему-то имелось у оракула-самоучки такое подозрение, будто это конкретного волшебного кистеперого кашалота-мутанта он уже раньше видел…

Интерлюдия
Жадное согласие

Заседание Северного Союза проходило…Бурно. Настолько бурно, что руководители этого то ли молодого государства, то ли просто взбунтовавшихся провинций Британской Индии, чуть не передралось между собой в первый раз даже раньше, чем все успели занять свои места. И начавшиеся все же дебаты по интересовавшему всех до крайности вопросу продолжались в том же агрессивном ключе, когда буквально в любую секунду могла пролиться кровь тех, кто ещё совсем недавно дрался вместе в одном строю против англичан. Свита, сопровождающая князей, магов или высокопоставленных жрецов, состояла исключительно из одаренных бойцов и боевых магов разных рангов. Лучших и сильнейших, которых у их лидеров получилось найти среди своих подчиненных или же экстренно нанять, как правило, за какую-нибудь совершенно неприличную плату. Причем набилось этих крайне опасных личностей в просторную пиршественную залу дворца рода Чатурведи настолько много, что для слуг, попытайся они сунуться внутрь, чтобы привычно обслужить всех гостей сего места, свободного пространства просто физически не осталось! Волшебники и воители практически поголовно сжимали пальцы на рукоятях своего оружия, будучи готовыми пустить его в ход по приказу или же если кто-то атакует их первым.

В то, что участникам заседания удастся договориться миром, и по итогам дипломатической встречи не будет литься кровь, вряд ли верил хоть кто-то в этом помещении. Слишком велик оказался куш, который сейчас судорожно пытались разделить владыки данного региона, готовые практически на всё, лишь захапать его себе целиком или, по крайней мере, урвать максимально возможную долю. Слишком большое количества золота лежало в том, что являлось, вероятно, самым богатым кладом за всю историю мира, возможно, исключая совсем уж мифические времена, о которых помнили лишь последние атланты. Слишком много в древних катакомбах оказалось древних артефактов, изготовленных соотечественниками этих самых атлантов. Большая часть найденных предметов хоть и была весьма качественной, но на фоне современных аналогов не слишком-то и выделялась, разве только археологической ценностью, стилем и мастерством исполнения, однако имелись там и экземпляры такой великой мощи, что даже целая гора желтого металла по сравнению с относительно маленькой и компактной побрякушкой, создающей чары ранга эдак седьмого-восьмого, выглядела не более чем жалким мусором, поскольку владея реликвией подобной силы банальные деньги в любом потребном объеме рано или поздно получит даже полный идиот…Конечно, если его раньше не прирежут, чтобы забрать с трупа столь желанное сокровище, достойное королей и императоров, а может и являющееся тем самым инструментом, который поможет возвести на трон какой-нибудь маленькой и слабой страны новую династию во главе с тем самым удачливым грабителем-душегубом.

– Почему разбойники не использовали артефакты атлантов? – Тихонько спрашивал один молодой благородный волшебник у своего наставника. – Мне кажется, если бы они активировали хотя бы один магический предмет подобной силы, то легко бы смогли отбиться от собранного в окрестных землях ополчения…

– Если, – хмыкнул более опытный аристократ, что перед началом собеседования заглянул в записи своего рода, пытаясь прояснить этот же самый вопрос, ответа на который не знал ещё несколько дней назад. – Все по-настоящему могущественные вещи, произведенные на острове магов, должны перед использованием быть привязаны к хозяину. Ошибаться в ритуалах настройки, как правило занимающих много часов или даже дней, нельзя…Вернее можно, но если артефакт просто не заработает и никогда больше для тебя работать не будет – тебе повезло. Обычно таких самонадеянных идиотов, понадеявшихся на свою удачу, они просто высушивают до последней капли крови, но нередко пожирают и саму душу…

– Это золото должно принадлежать мне! – В несколько метрах от низх орал буквально вибрирующий от нервного напряжения князь, чья родословная была достаточно длинной, чтобы опоясать дворец, где сейчас шло это заседание, а вот владения были не намного обширнее примыкающего к данной постройке сада. Ну, обширнее, конечно, но скажем так…Сопоставимо. А уж по своей примерной стоимости одна лишь основная резиденция рода Чатурведи уделывала все его фамильные земли с большим запасом. И оратор это понимал, не мог не понимать, но и остановиться он просто не мог, поскольку буквально на расстоянии вытянутой руки от него находилось исполнение заветной мечты о могуществе, силе, возможности больше ни перед кем не склонять головы, вернуть роду величие и даже превзойти все достижения предков, а также возможность раз за разом исполнять буквально любой свой каприз…– Мои всадники первыми отбили его у пиратов! По всем неписанным законам войны и писанным правилам раздела трофеев, который все вы заверили при создании Северного Союза, сокровища должны быть моими!!!

– Род Чатурведи поддерживает притязания своего верного вассала, – качнул головой хозяин дворца, где и походил съезд. А также нескольких полков, что по чистой случайности были сейчас расквартированы прямо в городе, ради чего даже пограничные гарнизоны оголить пришлось. Кроме того веса словам аристократа, которого за глаза и даже в лицо многие именовали «юный Чатурведи», постоянно сравнивая с погибшим отцом, добавляло несколько недавно появившихся у него придворных родом из Османской империи, после потери своей родины отправившихся служить ко двору хоть и дальнего, но все же родственника султана. В масштабах павшей свехдержавы доля их могла считаться ничтожной, но в масштабах Северного Союза несколько сотен учеников и подмастерий, пара десятков истинных магов и парочка младших магистров доводом являлись более чем существенным, едва ли не ультимативным.

– Да, тебе по праву принадлежат все монеты и камни, которые эти разбойники успели из подземелий вытащить! С этим никто спорить не будет или, по крайней мере, не должен! А уж с родом Чатурведи вы потом как-нибудь сами решайте, что кому принадлежит! – Неожиданное появление поддержки в лице другого представителя аристократии северной Индии, кажется, оратора изрядно удивило. В глазах командира особо резвых всадников, первыми набросившихся на воздушных пиратов, разграбивших древний храм, вспыхнул настоящий огонь благодарности, щедро приправленной изумлением…Только вот следующие слова его коллеги, чьи войска набросились на преступников буквально парой минут позже, расставили все по своим местам и разбили в клочья всякую надежду на формирование союза между этими двумя. – Но все остальные сокровища должны отойти мне, ведь это мои солдаты штурмовали храм, где это мерзкое отребье пыталось держать оборону, а после вычищали их из щелей, куда они забились! И артефакты, которые ублюдки успели присвоить, я тоже заберу, поскольку без моей поддержки не видать бы тебе их, как своих ушей! У тебя воинов было всего полсотни, а со мной пришло чуть не тысяча сабель!

– Храм Горного Брахмы поддерживает притязания нашего верного адепта. – С абсолютной синхронностью заявили старейшины обители, возведенной в честь одного из верховных божеств Индии. Да, храмы конкретно этого небожителя были относительно немногочисленны…Но меньшим влиянием от этого не пользовались. И в слабости их обитателей никто не мог упрекнуть. А кто пытался не только упрекать, но и пытаться доказывать это, как правило долго в живых не задерживался.

– С каких пор этот выскочка является вашим адептом⁈ – Возмутился Чатурведи, который решил, что почти полное копирование его собственных слов является то ли издевкой, то ли вообще оскорблением. И это не говоря уже о том, что его вассала и, следовательно, его самого, пытались от сокровищ оттеснить!

– С недавних, – все с той же синхронностью признали старейшины, похоже пребывающие в каком-то состоянии синхронного транса, а потому думающие и действующие как одно существо. – Однако время не имеет значения для Брахмы. Важна только искренность в его сердце и готовность следовать истинно верному учению.

– Я был первым! – Снова завел свою шарманку предводитель всадников.

– Без меня и клинков моих солдат ты бы и на расстояние выстрела из снайперского ружья к такой большой шайке пиратов подойти не рискнул! – Не замедлился командир пехоты.

– Молчали бы уж, герои сабельные! – Внезапно рявкнул на них обоих третий индус, что являлся в первую очередь магом, а только потом – аристократом. Нет, за ним тоже стояли десятки опытных и хорошо обученных одаренных, формально подчиняющихся его дяде. И часть этих людей имелась сейчас в помещении…Но даже все они скопом вряд ли имели больше влияния, чем один единственный младший магистр. Возможно, в какой-нибудь из мировых сверхдержав число таких волшебников измерялось сотнями, но в данном регионе он и сам по себе являлся силой, которую остальным стоило как минимум принимать во внимание. – Если бы я с риском для жизни не пробрался на корабль этих богохульных чернокнижников и не поджег его, то вас разогнали бы бьющими с неба пушками, как шелудивых псов! И не видать тогда бы вам было ни золота, ни артефактов с того судна…Монеты можете забирать себе, да и на всё те горы сокровищ, что остались в подземельях, претендовать не буду, но вот все волшебные вещи атлантов – моими будут!

– Потомок моей сестры изрекает истину. И каждого, кто посмеет усомниться в его храбрости или преуменьшать значение совершенного подвига, я лично запишу в свои враги. – Высказался в поддержку умелого диверсанта Рахул Слон, обводя пристальным взглядом присутствующих, и большинство присутствующих как минимум слегка умерили свои аппетиты, а также мысленно начали переделывать некоторые уже заготовленные высказывания. Ссориться с архимагистром, прославившимся своей мстительностью и гордым нравом, было мало желающих. А которые были, те в основном давно кончились от совершенно естественных причин, например медленного раздавливания в лепешку.

– Вообще-то это сокровища храма, где главным из богов почитается мой покровитель! – Влез в дебаты какой-то жрец, что был ближе всего к тому, чтобы зваться духовным преемником ныне покойных обитателей разграбленного священного места. – И он будет…

– Отвечать, почему это его слуги сидели на таких невообразимых богатствах, как слой плесени на камнях, покуда все остальные воевали с чужеземными захватчиками чуть ли не голыми руками и с боем выгрызали каждый золотой когда из наших врагов, когда из крестьян и прочей черни, отчаянно не желающей отдавать положенные подати или просто дохнущей от бескормицы! – Рявкнул на него Калидас, которого в данном помещении побаивались все, ну или почти все. – И не мне отвечать, конечно же…Кали он отвечать будет! Кали!!!

– Я тоже послушаю, – скромно заметил король йогов, впервые за очень долгое время согласившийся с мнением своего заклятого врага. Причем до того момента, как он задал вопрос, сильнейшего архимага Индии никто в помещении не видел, однако же тот сидел в первом ряду собравшихся с таким невозмутимым видом, будто всегда здесь был. – Причем с большим интересом… Нижней и самой богатой сокровищнице лет больше чем мне, а это – достижение! И если бы все эти деньги и древние артефакты не лежали мертвым грузом, собирая пыль, а пошли бы в дело хоть две, хоть три, хоть четыре тысячи лет назад, то было бы…Ну, не знаю точно, что было бы, при всех своих достоинствах я не оракул. Но скорее всего наша страна не представляла бы сейчас такое же убогое позорище, как сейчас!!!

– А все равно, артефакты – мои! Это по обычаям и по тем принципам нашего взаимовыгодного соглашения, которые все жрецы, включая тебя, Калидас, заверили именами своих богов! – Упорно стоял на своем волшебник, действительно выдвинувшийся к атакованному храму в гордом одиночестве…Поскольку все имевшиеся в его распоряжении бойцы такой же высокий темп движения поддерживать бы просто не смогли, а тащить их на себе уже он бы не осилил. – Если бы я не поджег корабль, покуда пираты между собой дрались, то этих артефактов все равно бы в стране уже не было!

– Да ты с ними даже из города выйти не успеешь, как тебя прирежут, придурок! – Попытался вбить хоть немного мозгов в голову своего дальнего но все же более-менее любимого родича представитель другого рода, который не хотел лишаться такого союзника. Слишком уж много у него было недоброжелателей, причем некоторые из них находились сейчас под этой же крышей. А иллюзий насчет того, что кто-то позволит обычному младшему магистру завладеть ценностями, за которые архимаги драку устроить могут, он давно уже не испытывал. – При всем моем уважении к нашему общему родичу, но насколько же велик Рахул Слон в битве, настолько же тяжело ему обнаруживать лазутчиков и шпионов! Будь иначе, и не пришлось бы мне навешать его в британской тюрьме регулярно!

– Лишь потому, что ты действительно делал это каждый месяц на протяжении многих лет, я прощаю тебе эти слова! – Скрипнул зубами архимагистр. – В противном случае тебя не защитила бы даже наша общая кровь!

– А нам только до полномочного посла США дойти! – Последовал ответ. – И он, между прочим, меня уже дверей ждет! С охраной, подобающей архимагистру и двумя его приятелями-сенаторами!

– Уже продался, гаденыш⁈ – То ли ужаснулся, то ли восхитился кто-то из задних рядов, где собрались те, кто особым влиянием не обладал и никаких даже чисто гипотетических прав на сокровища не имел, однако же очень хотел бы в их разделе поучаствовать! – Это я не про вас, уважаемый архимагистр!!! Это я про вот этого вот…Который продался…

– И кому! Кому⁈ США!!! – Донеслось из другого угла помещения, где сидели жрецы Кали, что сегодня решили собраться вместе и оказать поддержку своему духовному лидеру. На тот случай, если одного лишь авторитета ему не хватит, а до их общей покровительницы в случае проблем надо ещё успеть воззвать… – Ты что, никого получше найти не мог⁈ Австро-Венгрия, по крайней мере, на одном с нами континенте и потому в вассалах и союзниках, проживающих в Индии, заинтересована куда больше! Вдобавок армия у них гораздо многочисленней, а высшие маги явно посильнее будут…

– Ессссли нашшш нарррод не получит сссвою долю сссокровищ, то мы расссорвем договоррр! – Прошипел-прорычал огромный наг по имени Изумрудное Жало, говорящий сейчас за всех представителей данной расы, кто проживал в данной части света. Нелюдь нервничал, из-за чего змеиный акцент в его речи звучал даже сильнее обычного, а уже от этого нервничали все, кто находился поблизости от этой живой машины смерти, вероятно способной в рукопашном бою и дракона заломать. – Сссверный ссооюз сссоздавался для того, шшштобы мы могли вмесссте противоссстоять нашшшим врагам и сссоздавать для нашшшших владений общщщие усссловия процветания! Есссли он не исссполняется, то в пуссстых сссловах и обещщщаниях нет ни малейшшшего сссмысла!

– Согласен! – Качнул торчащей из многослойных цветных одежек нефритовой головой представитель школы китайских магов, давно уже перебравшихся в Индию. – Как один из основателей Северного Союза я с уверенностью могу сказать, что когда мы давали клятвы друг другу, то обещали не только сражаться вместе против общих врагов, но и по справедливости делить все те сокровища и блага, что будут нами получены. И если все древние артефакты уйдут кому-нибудь из тех, кто в создании нашего общего дела находился даже не на вторых, а на третьих ролях и до сего дня не мог сказать ничего важного и ценного, то в этом уж точно не будет ничего справедливого…

В зале заседаний поднялся шум, поскольку одновременно заговорили очень многие. Кто-то бросался обвинениями, кто-то яростно их отвергал. Одни вспоминали строчки старых и новых договоров вместе с прецедентами прошлого, другие призывали думать о будущем, в котором обязательно случится чего-то плохое с теми, кто выберет не нравящийся им вариант.Некоторые взывали к гласу разума, имея ввиду прежде всего собственный разум, иные апеллировали к воле многочисленных богов…Богов, чьи служители друг с другом договориться ну никак не могли, и единого фронта уж точно не образовывали. В чем эти люди и несколько оказавшихся на Совете нелюдей были абсолютно согласны – так это в своей жадности. Градус воплей и взаимных претензий нарастал, зачарованные клинки уже демонстративно доставали из ножен на несколько сантиметров, чтобы с лязгом вогнать их обратно, чародеи окружали себя и свои свиты личными барьерами, стихийно образовавшийся теологический диспут не перешел в сожжение неверных лишь потому, что представители готовых сцепиться конфессий обычно окончательно решали вопрос с еретиками или врагами веры несколько иначе… А потому, когда резко и внезапно наступила тишина, которая явно не могла быть естественной, то это чуть не вылилось в начало всеобщей резни! Но – не вылилось, а вот попытайся кто-то выстрелить в потолок или иначе привлечь к себе внимание чрезмерно громким шумом или яркой вспышкой, и уже могли бы появиться первые трупы.

– Дык, попрошу минуточку вашего, стал быть, внимания. Вернее, того-этого, сразу несколько минуточек. И исчо я енто, сразу же говорю, шо хоть и являюсь полноправным участником Северного, ну, Союза, однако же от своей доли золота да артефактов, раз уж такое дело, отказаться готов. – С явственным акцентом на английском языке попросил русоволосый детина, бывший одним из очень немногих иностранцев, который присутствовал сейчас в этом зале. Желали-то этого многие, но их не пустили или же пустили, но замаскировав под кого-то членов своей свиты. Однако с этим русским архимагистром, буквально заставившим воздух в помещении остановиться и тем заблокировавшим распространение иных звуков, кроме собственной речи, такой номер не прошел, поскольку его официально можно было считать одним из тех, с кого существование данного государственного образования и началось. – Ну так шо, дадите возможность мне высказаться, послушав спокойно?

– Ммм! – С возмущенным выражением лица вскочил один из сопровождавших его людей, яростно размахивая руками и почти пробивая завесу тишины, установленную одаренным седьмого ранга. Те из присутствующих, кто разбирался в знаках отличия Возрожденной Российской Империи, могли опознать в нем довольно высокопоставленного сотрудника министерства иностранных дел этой самой империи. – Ммм!

– Думаю, мы послушаем, ведь так? – Полуутвердительно задал вопрос король йогов, которого конечно же чары всего-то архимагистра заткнуть не могли. – В конце-концов, если уважаемый Святослав готов проявить столь выдающуюся скромность и щедрость, то как минимум в благодарность за них несколько минут уделить ему мы можем!

Возражающих не нашлось. То ли потому, что все считали такой размен выгодным, то ли потому, что спорить с Манидером Садхиром решались немногие, а то ли из-за отсутствия мастеров, способных столь же виртуозно обойти действие магии воздуха седьмого ранга.

– Мне, того-этого, сокровищ на долю которых я мог бы того…Претендовать…Ну, в общем, едва ли не до слез жалко… – Начал свою несколько косноязычную речь русский архимагистр, чуть ли не впервые в своей жизни встреченный абсолютным пониманием. Ибо всем присутствующим своей доли сокровищ тоже было бы жалко до слез. – Но себя итъ жальче немного. Вы просто подумайте, шо было бы, ежели бы сейчас мирный договор не действовал который усе, ну почти усе на свете страны заключили. Дык, весь север Индии уже превратился бы в место боя сверхдержав и пытающихся примазаться государств второго эшелона за наследие таво запасливого атланта, чью сокровищницу откопать повезло случайно! И вы бы их не остановили, вас бы итъ на ноль помножили усех до одного, коли не успели бы убежать да спрятаться! И, таво-этаво, если сокровища окажутся, ну, у кого-то одного – ему не жить. Али нарушат договор, али обойдут. Уверен – ужо исчут лазейки. Вы бы на их месте искали, да?

Присутствующие морщились, хмурились, отводили глаза, изучая пол, потолок или сидящих по соседству личностей но спорить или как-то ещё выражать свое несогласие не пытались. На весь Северный Союз хватило бы даже половины одних только архимагов любой из мировых сверхдержав. С большим запасом хватило бы. А куш, найденный в подвалах древнего храма был таким, что мог бы закрыть бюджет одной из них на пару десятилетий вперед одним только золотом. А уж с учетом артефактов и древних знаний, то шансы на превращение какой-нибудь из империй в неоспоримого мирового гегемона от такого счастья были примерно пятьдесят на пятьдесят. Либо получится, либо соседи толпой забьют, покуда их самих по одному не сожрали. В общем, от немедленного возобновления Четвертой Мировой Войны, ну а может начала Пятой в рекордно короткие сроки после предыдущей, смертных удерживали лишь соглашения, заверенные высшими силами. Однако силы эти были далеко…Высоко…И в дела людей, как правило, почти не вмешивались. Во всяком случае, пока те не начинают возводить храмы темных богов, поклоняться демонам или массово обращать в нежить население целых стран.

– А потому, стал быть, я предлагаю золото с таво подземелья взять и поделить на усех. Ну, кроме меня, раз уж ужо от няво отказался… – Продолжал Святослав. – Выйдет мож не так много, шобы собственный дворец летающий из чистых алмазов отгрохать, но выйдет много! Каждому! И не будет смертельных обид меж соседями да родичами тута, а исчо не будет стимула у тех, ково тута нетути сейчас, немедленно напасть, усе договоры международные поправ! Ибо один раз нарушить клятвы и выкрутиться в принципе-то почти всегда можно, ежели осторожно, но повторить сие подряд раз десять-двадцать итъ не получится. Пупок развяжется, одноразовые исполнители кончится, каждому станет видно, чьи уши из дела торчат, да и вообще такая сумма такого риска, дык, кары небесной не факт шо стоит!