Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 52 страниц)

Глава 52

Из дальних уголков столицы постоянно подходили подкрепления в виде сил, оставленных там, как говорится 'на всякий случай'. Ведь до самого последнего момента было неясно по какому именно району города будет нанесен первый удар, а потому защитникам пришлось свои силы изрядно распылить. Когда к месту боя подкатил отряд передвижных баллист, играющих у ночных эльфов роль артиллерии, демоны и нежить окончательно откатились к ногам своего повелителя. Нет, их боевой дух вовсе не был сломлен, а силы имелись как бы не в большем количестве, чем у всех противников вместе взятых. Но какой опытный военный сочтет, что одержанная на несколько минут раньше победа может стоить жизней его бойцов и возможно его собственной жизни? Тем более, что воспользоваться этим мини-отступлением защитники города не смогли. Они остались стоять на месте, строить за своей спиной баррикады из разного хлама, считать потери, переводить дух и срочно оттаскивать многочисленных раненных к целителям. Волей-неволей внимание обоих сторон конфликта сосредоточилось на самом напряженном и заметном зрелище. Своеобразном поединке грозного предводителя демонов и мелкого зеленого коротышки, про которого уже тоже расходились по всему свету крайне неоднозначные и пугающие слухи. Причем вмешиваться в него никто не думал. Подчиненные Архимонда не желали злить своего хозяина, отбирая у него добычу. А откатившимся вглубь поселения защитникам столицы банально было далековато для эффективной стрельбы. Даже парящий в вышине дирижабль прекратил обстрел архидемона из своих бортовых пушек. Все равно он в него почти ни разу не попал, а когда наводчикам все-таки улыбалась удача, все снаряды отбивались магической защитой.

– Рассеянная вокруг меня энергия была тебе нужна. А зачем? А затем, что я как и всякое по-настоящему могущественное существо могу довольно быстро втянуть рассеянную в окружающем пространстве силу. Восполнить свои резервы и оказаться вновь готов к схватке с любым врагом! – Продолжал хвалебную оду своему хитроумию и гениальности Архимонд. Предводитель Пылающего Легиона пребывал в полной уверенности, что он переиграл противника и потому наслаждался своим триумфом. Он даже чуть ослабил натиск на попавшегося в его ловушку коротышку, чтобы не убить его раньше времени. В конце-концов, хорошие слуги на дороге не валяются даже раз в тысячелетие. А что этот конкретный карлик ему сейчас повиноваться не согласен…Да кто и когда вообще склонял голову перед архидемоном добровольно?! Всех по-настоящему полезных соратников пришлось в свое время обламывать и подчинять так или иначе. И периодически приходиться напоминать им, кто тут главный, когда его подчиненные слишком много воли себе берут. – Знаешь, на лишенном разума зверобоге или зверодемоне это могло бы сработать. Не знакомый с логикой высший дух пал бы жертвой твоего коварства. Даже тупой вояка вроде Маноротха, имеющий привычку сначала делать и лишь потом, если надо, думать, имел бы шансы попасться в ловушку. Но было наивно предполагать, что я, Архимонд, глупо пожру разлитую в окружающем пространстве энергию, которая благодаря твоим манипуляциям стала ядом!

– Ладно, раз по-хорошему не получилось, будем действовать по-плохому. – Решил коротышка. – Я не хотел этого, но ты сам виноват. Смотри и ужасайся!

Гоблин, защитная сфера которого уже даже сферой в общем-то не была, облегая коротышку скорее как слишком большие для него латы, вытянул вперед руки. Крутящаяся в воздухе пыль собралась в изображение Архимонда размером с самого коротышку. Не слишком качественно сделанное и местами вообще расплывающееся словно клякса, подобие все же было вполне себе узнаваемо.

– У тебя не получится. – Хмыкнул Архимонд. И на всякий случай освободил одну свою руку от попыток раздавить иллюзию гоблина и создал при помощи неё защитное заклинание, на несколько минут усиливающее его итак великолепную защиту от всевозможных магических угроз. Пренебрегать своей безопасностью генерал Пылающего Легиона никогда не намеревался. – Чтобы жалкий смертный мог победить меня в игре на моем же поле! Не бывать такому никогда! Тут и большинство настоящих богов спасует!

– Не боги горшки обжигают, не боги стоят у станка, не боги дают разным тварям пинка! – Криво ухмыльнулся коротышка, а после со всего размаха пнул созданное им подобие демона между ног. Злобно зыркающие друг на друга армии оглушил грохот многочисленных взрывов, слившийся в один звук. На самом деле, он прозвучал на долю секунды раньше, чем сапог гоблина достиг точки назначения, но это заметили совсем не многие. А кто заметил, тот позже решил, что он немного ошибся.

Архидемон, который временно ограничил свои способности по поглощению магической энергии из окружающей среды, заодно потерял и изрядную долю чувствительности. Если проводить аналогии, то спасаясь от ветра он натянул себе шапку поглубже на уши и старался дышать через рот, чтобы не почувствовать неприятный до рези запах. А заодно был отвлечен от окружающего мира своим противником, сосредоточив фокус своего внимания на явно опасном коротышке. Не было ничего удивительного в том, что великий маг проморгал доставку размещенных в свернутом пространстве боеприпасов к месту назначения. А им служили ближайшие окрестности гульфика Архимонда. К тому же усилив свою магическую защиту и продолжая удерживать в волшебном кулаке упорно не желающего давиться гоблина, генерал Пылающего Легиона несколько ослабил оборону от чисто физических угроз. Таких, как ударная волна и осколки. В общем, архидемон в полном соответствии с расчетами Иллидана Предателя проморгал удар в точку, которую выбрал еще не определившийся с основным прозвищем Тимон. А после возвышающийся словно одинокая скала гигант издал тихое для него, но все равно отчетливо слышимое по всей столице 'Уууу!'. Затем этот титан согнулся как червяк, прижал к пострадавшему месту обе руки и завалился на бок, раздавив немало жмущихся к его ногам рядовых демонов.

– Фаталити! Провозгласил парящий в воздухе зеленый коротышка утробным голосом, похоже, воспользовавшись магией, чтобы придать ему какое-то потустороннее звучание и изрядную громкость. А затем картинно раскинул руки в стороны и поклонился взирающей на него снизу публике. – Тимон Уинс!

– Контур нестабильного портала готов больше чем наполовину. – Прозвучал в голове коротышки голос Иллидана. – Не отлетай от него далеко. Лучше вообще держись вплотную, чтобы он точно с этого места не ушел.

– А раньше это сказать было нельзя?! – Мысленно панически заорал коротышка, не меняя своей пафосной позы. – В предыдущем этапе развития нашим с Архимондом взаимоотношения время еще можно было слегка потянуть. А вот сейчас, боюсь, он со мной разговаривать не станет!

– Намек понял. – Ответил великий чернокнижник. – Приму меры!

– Разорву! Растерзаю! Зажарю целиком и буду поддерживать жизнь даже после того, как все мясо превратится в шашлык! – Архимонд, с которого слетел налет свойственной магам интеллигентности, показал свое истинное нутро. А после смог разогнуться и со стоном сел. Регенерация архидемона делала свое дело. Через появившиеся на доспехах щели и выбоины в районе его причинного места еще сочилась кое-где темная кровь, но это были уже последние капли. Однако судя по тому, как двигался гигант, фантомные боли в сознании его еще преследовали. – Сожру!

Висящий в воздухе гоблин, которого перестали давить невидимые руки, открыл рот и хотел что-то сказать, но не успел. В прикрывающий его спину магический барьер врезалось черное ядро, на котором выделялись светящиеся даже ясным днем руны. Странный снаряд взорвался сетью электрических разрядов и искр всевозможных цветов пламени. Корчащийся коротышка камнем упал вниз, ударился об землю и затих. Лицо его было покрыто кровью.

– Чего смотришь?! Жуй быстрее! – Крикнула усилив голос при помощи чар Фиэль, отлипая от пушки. Орудие, бывшее продуктом совместных усилий дварфийских мастеров и сестер Хорвальдс, цепко сжимал своими ветвями древесный конструкт. Который как-то незаметно отделился от общей массы себе подобных и теперь на максимальной скорости топал по направлению к Архимонду. Других пассажиров на нем не было. – Слышишь, глотай его немедленно! А то этот мелкий поганец сейчас очнется!

– Предательница! – Кто первый издал этот крик, было непонятно. Скорее всего, были и другие с примерно таким же смысловым содержанием, но обрушившийся на эльфийку и её транспорт вал огня просто их заглушил. Магическое создание на основе ожившего дерева разлетелось щепками, но волшебница успела во время с него спрыгнуть. Использовав ударную волну от многочисленных взрывов за своей спиной как дополнительный ускоритель, она расправила за спиной паруса-крылья из чистой магии и на них буквально влетела в ряды демонов. Те расступились и спрятали беглянку за своими спинами. А после их колдуны снова начали возводить магическую сертификацию, поскольку огонь и не подумал стихать.

– Хм… – Архимонд в задумчивости потер себе подбородок одной рукой. А второй бросил на замершего гоблина какие-то чары, принявшие вид толстых черных цепей, окутывавших его по рукам и ногам. Генерал Пылающего Легиона блокировал пленнику возможность колдовать. Лишил его сознания. Повесил высасывающие энергию из ауры чары. Дублировали эти системы. Подумал, что этого слишком мало и наложил свои чары в третий раз. Затем еще одни и еще, исполняющие те же функции, но уже другой конфигурации, чтобы снимать их дольше было. Столь же тщательно он позаботился и о том, чтобы его недавний противник не мог даже пальцем пошевелить. Глотать поверженного коротышку архидемону определенно не хотелось, причем сразу по нескольким очевидным с его точки зрения причинам. Во-первых, слишком легкая смерть. Во-вторых, его заинтересовал способ, которым этот карлик смог набрать столько силы. В-третьих, подпускать подобного специалиста по пакостям к своим внутренним органом далеко не лучшей идея. Даже тщательно пережевав. – Эй вы, сброд, расступитесь! Скажи мне эльфийка, почему ты это сделала?

– Если уж моя задница все равно принадлежит воплощению вселенского зла, то пусть по крайней мере это будет самый большой босс. – Зло улыбнулась Фиэль, несколько нервно косясь на обступивших её демонов. – Во всех смыслах большой.

– Мудрый выбор. – Улыбнулся ей Архимонд, к которому потихоньку вернулась часть присущего древнему архидемону апломба. – Обещаю, ты не пожалеешь. И не окажешься разочарованна, хе-хе-хе…

Самодовольный смех генерала Пылающего Легиона прервал глухой рокот. И четко ощущаемая дрожь земли. Внезапно ночные эльфы взвыли все разом и схватились кто за голову, кто за сердце. А их святыня, наполняющая окружающие земли энергией природы, оказалась сметена ударившим снизу потоком чистого света, расшвырявшим заглушки из древесины на многие тысячи шагов вокруг. Вся мощь магического источника, выплеснувшаяся в едином потоке, устремилась к небесам, завернулась дугой и саданула в землю рядом с архидемоном. И так там и застыла огромным режущим глаза куском солнца, постепенно принимающим гуманоидные очертания. Демоны взвыли не хуже местных жителей и бросились закрывать глаза руками. Огромное количество энергии, расположенной так близко и ничем не экранированной, слепило их привычные к выискиванию малейших крох силы организмы. Нет, глаза тварей непременно адаптировались бы к подобным нагрузкам, но на это требовалось время. Хотя бы пара минут. А им его никто давать не собирался.

– Ч-щ-и-т-о?! – Комок сырой магии оформился в виде очень-очень насыщенной и плотной иллюзии гоблина. Булькающего от злобы словно забытый на плите чайник и шипящего подобно змее с отдавленным хвостом. Причем таких габаритов, что Архимонд ей едва-едва до щиколоток доставал. – Ты чем-то еще и недовольна осталась, сучка?!

Фиэль картинно сглотнула и с легким хлопком испарилась куда подальше при помощи телепортации. Стоящие рядом с ней демоны её бегству мешать даже не попытались. Во-первых, прекрасно понимали мотивы чародейки, во-вторых искренне желали сделать то же самое, ну и в-третьих и самых главных пока не отошли от сенсорного шока. Получившийся фантом ужасал и подавлял своими габаритами и количеством вложенной в него энергии. Причем всех. Даже защитников столицы ночных эльфов шлемы слетали, будучи подняты с головы вставшими дыбом волосами.

– И вот это щипало меня за задницу?! – Джоана схватилась за сердце.

– Осмелюсь напомнить. – Склонился к уху правительницы её старый учитель, взятый на чужой континент не столько как маг, сколько как советник. – Вы еще не замужем, а престолу нужен наследник. Срочно. Можно бастард. Все равно ему об этом факте в лицо не каждый бог сказать осмелится. Ну, во всяком случае, как подрастет.

– Я ж пообещал поить его в случае победы пивом. – Тралл прибегнул к испытанному средству прочистки мозгов. Молоту. Однако удар по голове видение вздымающегося длинным носом к облакам гиганта не убрало. – Сколько выпить сможет.

– Пора вводить в Орде сухой закон. – Решил Гром Адский крик. – Иначе не хватит.

– Священное древо, священно древо! – В ужасе бормотали синхронно правящая чета ночных эльфов, взирая на остатки символа своего могущества. Как очень сильные и умелые волшебники, они уже оправились от шока, вызванного резкими колебаниями энергетического фона, в котором отныне составляющая большую часть магия природы практически исчезла. Теперь друиды на подчиняющейся им территории будут ничуть не сильнее обычных чародеев. А может даже и слабее, ведь обилие силы приучило их к тому, чтобы плести свои заклятия спустя рукава.

– Я не понимаю… Архимонд, наверное, единственный из тех, кто был на поле боя, опознал в возвышающимся рядом с ним гигантом безобидную иллюзию. Да, насыщенную энергией до едва ли не физической плотности. Но полностью и абсолютно безвредную. Боевое заклинание, если бы в него вбухали столько силы, смогло одним ударом пробить щиты генерала Пылающего Легиона и порядочно подпортить его тушку. Возможно даже нанести ей несовместимые с пребыванием в этой оболочке повреждения, отправив на перерождение. И имело некоторые шансы его уничтожить. Правда, сжать такой запас силы в более агрессивные чары чем морок требовало куда больших усилий от чародея, ведь небрежно выполненная иллюзия далеко не так опасна, как потерявшее прицел боевое заклинание. – Ты издеваешься надо мной, коротышка?! Да как ты смеешь?! Я Архимонд! Я тот, пред кем трепещут сами боги! Я…

Иллюзия подняла ногу. И с размаху её опустила на разошедшегося архидемона. Который не посчитал её действия угрозой, но свою магическую броню на всякий случай усилил. Это подарило ему примерно половину секунды, когда активировался прокопанный вокруг генерала Пылающего Легиона контур, создав нестабильный портал. Архимонд перестал существовать. Заодно проработавший лишь несколько мгновений прежде чем сломаться прокол в ткани реальности зацепил некоторое количество стоящих рядом со своим предводителем простых демонов и часть нежити. В какую часть мироздания занесло их кусочки не взялся бы сказать даже самый ученый теоретик пространственной магии. Просто слишком уж уникальны оказались характеристики портала, созданного при помощи подручных средств и держащегося до тех пор, пока не обвалилась часть прокопанной миноукладчиками галереи.

– Что?! И это все?! – Принц высоких эльфов Кельтас, которого в ходе драки контузило близко случившимся взрывом, помотал головой. Иллюзия сосредоточенно что-то рассматривающего в районе своей ноги гигантского гоблина никуда не пропала. И по-прежнему была пугающе реалистичной. – Мы трепетали пред этими тварями и рассказывали о них на ночь страшные легенды, а потом пришел какой-то наглый зеленый тип и просто на главнокомандующего армии демонов просто наступил?!

Иллюзия шаркнула ногой сначала справа налево. Потом слева направо. Будто что-то старательно размазывала. К новым потерям это не привело, поскольку твари отхлынули от опустившейся рядом с ними конечности гиганта на очень почтительное расстояние. Фантом оглядел их ряды, продолжающие медленно пятиться назад, громогласно хмыкнул и исчез. В земле остался продавленный отпечаток овальной формы, совпадающий с размерами громадного портала. И он сильно напоминал отпечаток от ботинка. Даже каблук на подошве характерно выделялся. Это было то место, где миноукладчики наткнулись на плотную породу и сделали участок контура с несколько отличными от остальной части характеристиками.

– И где… – Кто-то из немногочисленных уцелевших к настоящему моменту бойцов-людей, стоящих в первом ряду, сделал неопределенный жест руками. Однако его все поняли.

– Копать надо, чтобы найти. – Решил стоящий рядом седой орк с иззубренными топорами в обоих руках. – Если к подошве не прилип.

Часом позже на борту дирижабля слегка пьяный маленький гоблин остановился и подозрительно уставился на сородича. Которого здесь ни в коем случае быть было не должно. Сначала Тимон предположил, что видит алкогольную галлюцинацию, но потом вспомнил как мало прошло с момента победы. Отметить её настолько хорошо за столь малый промежуток у него вряд ли бы получилось при всем желании.

– Ты как здесь оказался, пройдоха? – Наконец подозрительно осведомился он у вполне материального торговца, стоявшего к нему спиной и пялющегося в иллюминатор.

– Кто пройдоха? Я пройдоха? Да вы спросите кого хотите, Сэм Звонкий честный малый! – Активно запротестовал продавец оружия и лишь потом разглядел, кто к нему обратился. – Когда основной товар честно кончился, я стал честно продавать средство для увеличения потенции. И оно честно работает! Причем работает самым лучшим образом! Тот малость рогатый ночной эльф, который меня сюда дернул прямо с земли и забыл вернуть обратно, явно уже слышал об этом, иначе зачем бы он стал его покупать! Ой, а это вы, да? Простите, опять вовремя не узнал. Богатым будете. В смысле, еще больше чем сейчас, хотя, наверное куда уж больше…

– Угу. Понял. Попробуешь честно украсть схемы корабля или еще чего важного, честно пойдешь вниз своим ходом. – Тимон обогнул заискивающе заглядывающего ему в глаза торговца и шагнул дальше. Остановился, помотал головой.

– Переработал видимо. И все-таки немного преребрал. – Подумав, решил для себя маленький и немного пьяный волшебник. – Ну, еще бы. Такие стрессы, чрезмерная нагрузка по ночам, попадание надувного имитатора в спину, кровопотеря от нанесенных своим же телекинезом ссадин, выдергивание аварийным телепортом обратно на дирижабль в фирменном стиле охотников на демонов. Особенно последнее. У них даже принятие душа, наверное, по степени своей экстремальности сравнимо только со смывом в гигантский унитаз…

Слегка успокоившийся гоблин обогнул заискивающе смотрящего ему в глаза торговца и снова шагнул вперед.

– Так, я не понял, чего это за особая уличная магия? – Снова остановился Тимон, оглядываясь назад. С прежнего места он определенно сошел. Но каким-то образом уличный коммерсант вновь оказался перед ним, все в той же позе и с тем же выражением лица. – Чего тебе надо, мелкий дилер смерти? Вниз до земли спустить? Так подойди к ребятам на лифтовой платформе, они бесплатно прокатят, а я за это золото возьму. Много.

– Я заплачу! – Мгновенно ответил гоблин, улыбаясь так, словно это ему предложили дать денег, а не наоборот. – Только мне хотелось бы привлечь ваше внимание к другому вопросу. Взаимовыгодному.

– Излагай. – Пожал плечами Тимон и все-таки пошел дальше. – У тебя есть время, пока я не дойду до рубки.

– Понимаете, тут возник один крайне любопытный вопрос. – Торговец продолжал семенить спиной вперед впереди маленького волшебника, каким-то вовсе уж непостижимым образом умудряясь уворачиваться от препятствий. – Скажите, а что нужно делать для вступления в культ?

– В чей? – Придирчиво уточнил маленький волшебник, мысленно перебирая известные ему религии этого мира.

– В ваш. – Тот час же последовал совершенно серьезный ответ.

– В мой? – Тимон снова остановился и задумался. – Очень интересно. И кому там молятся?

– Ну… – Тут уж Сэму как следует, пришлось поднапрячь мозги. – Вам. Понимаете, как коммерсант я не то чтобы безнадежен…Однако четко ощущаю, что это все же несколько не то, к чему лежит душа. Хотелось бы чего-то более…Более…Возвышенного. Перспективного. Великого. Например, служения в качестве жреца. До недавнего времени от ухода в религию останавливало отсутствие достойных вариантов и общее предубеждение к представителям нашей расы со стороны других народов, давно и прочно занявших все ступени возможной карьерной лестницы. Но после случившихся сегодня событий, когда стало четко ясно, что ваш культ просто обречен на то, чтобы привлекать в себя множество сторонников…

– У меня нет никакого культа. – Фыркнул Тимон. – И вообще, разве гоблины не атеисты?

– Не, ну мы тоже так считали. – Пожал плечами Сэм. – Однако в свете прощедших пару часов событий, полагаю, значительная часть нашего народа изменит свою религиозную парадигму. Подождите, а отказ от культа это ваша принципиальная позиция или могут быть варианты? Простите, если веду себя слишком нагло, но ведь у нашего народа до этого дня богов не было. И сколько-нибудь приемлемых кандидатов на такую должность! Вы только представьте, какие перспективы открываются на этом рынке!

– А действительно, чего бы не создать себе маленький карманный личный культ. А вот просто так, для смеха. Все остальное то я могу купить или на худой конец украсть. – Хмыкнул гоблин. – А нехай будет! Авось в хозяйстве пригодится! Значит так, инициатива ве первую очередь бьет инициатора, а потому доставай бумагу, будешь заповеди записывать. Потом если найдутся другие такие же идиоты, дашь им почитать.

Откуда в руках уличного торговца появилась толстая тетрадь и карандаш маленький волшебник сказать так и не смог. И заподозрил собеседника либо во владении артефактом со свернутым пространством, либо в умении материализовывать вещи усилием воли.

– Пункт первый. Основная цель верующих – развитие самих себя и окружающего их мира. А для того, чтобы мир развивался, надо его всеми силами совершенствовать и кем-то населять. – На этих словах Тимон гаденько захихикал. – Ну и не делать слишком больших глупостей в процессе развития. За это будут полагаться кары, соразмерные с нанесенным в процессе вредом. Отметь примечание. Для развития помимо желания требуется время и ресурсы. Настоятельно рекомендуется сначала обеспечить их себе и только потом заниматься второстепенными делами, в частности духовным самосовершенствованием. А не то помрут еще верующие от голода, холода и старости, покуда научатся колоть астральным телом орехи и подметать ментальным полем скорлупу.

– А что понимать под развитием? – Придирчиво уточнил Сэм, мысленно примеряя на себя лавры верховного жреца, вместе с прилагающимися к ним мощью, богатством и влиянием. Конечно же, честным образом заработанные, а как же иначе! – Лучше сразу все расписать как можно подробнее. Чтобы кривотолков не было.

– Все равно будут, поэтому отметь пункт второй. – Хмыкнул гоблин. – Разрешено всё, что не противоречит здравому смыслу. Пункт третий. Если это не должно работать, но работает, значит какие-то из имеющихся представлений не верны и надо их пересмотреть. Пункт четвертый. Выполняющим предыдущие пункты за их выполенние не будет от меня ровным счетом ничего, кроме самосовершенствования их самих и окружающей среды, которое и явялется их заслуженной наградой.

– Это сложно назвать выгодным предложением. – Счел нужным заметить Сэм, почесывая себе затылок карандошом.

– Пускай. Зато, если не обещать никому никаких благ, не надо стараться, обеспечивая их. – Хихихкнул немного пьяный Тимон. – Верующие есть, расходов на них нет, понимаешь? Только это надо правильно учение составить, чтобы оно дальше само работало, вообще без моего внимания.

– Да. – Кивнул его собеседник. – Но может все-таки лучше максимально увеличить оборот и тем повысить прибыль, сиречь соотношение между расходами и доходами?

– Кто тут главный! Я тут главный! – Пьяно стукнул по стене Тимон, твердо решивший настоять на своем. – Так, ладно, над остальными пунктами подумаем потом. Когда потолок вертеться перестанет. Перейдем к структуре званий новоявленного культа и их иерархии, пока у меня в голове интересная мысль крутится.