Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 52 страниц)

Глава 40

С криком верхняя пара рук двухголового скелета нанесла размашистый удар по магическому барьеру. На груди одного из эльфов-чародеев лопнул хрустальный кулон, заставив волшебника выругаться. Хотя возможно в этом был виноват самый резвый из костяных драконов, выдохнувший поток льда и гнили лишь несколькими метрами левее своего главнокомандующего. Джоана, прекрасно понимающая, что долго их защита не продержится, начала чертить концом посоха прямо на земле руны, готовя воистину сокрушающий удар. Её подчиненные маги занимались тем же самым. Дворфы, временно оставшиеся не у дел, начали возводить баррикады буквально из ничего. Как ни странно, у них неплохо получилось. Женщина архимаг даже остановила подготовку ритуальной части мощнейшего из известных ей ледяных заклинаний. Она никак не могла взять в толк, откуда на заваленной телами людей людей улице вдруг взялись ровные стенки, составленные из мешков с песком. Однако уделить ей время подгорные жители не смогли. Были заняты тем, что копали ров. Со скоростью примерно метр в секунду. Топорами и прикладами мушкетов. Как ни странно, получалось.

– Ну, предположим, ква! – Гоблин бестрепетно подошел к самой границе мерцающего барьера. А потом встал на одну ножку, поднял руки в вверх и начал крутиться, временами щелкая пальцами и странно дергая головой. – Вот только Фростмороном ты бы любое заклинание расковырял в два счета. А без него кишка тонка, не так ли?

– Ты заплатишь за то, что сделал с ним и со мной! – Украшенная короной голова скелета сделала то, чего от неё ну уж со всем никто не ожидал. По-детски всхлипнула Выращивающая перед расширяющимся и углубляющимся рвом колючие заросли Фиэль счастливо улыбнулась. Страдание, чувствовавшееся в голосе проклятого принца, доставляло эльфийке практически сексуальное наслаждение. – Мы были связаны с ним неразрывно! Даже пребывая за той гранью, что отделяет мертвых от живых, я чувствовал, как он уменьшается, гибнет, распадается! Слов таких нет, чтобы передать все те муки, которые мне пришлось из-за тебя испытать.

– Я тоже страдал. – Доверительно поведал ему коротышка, даже прекращая ненадолго крутиться на одной ножке. – Полторы недели. Запором! И поверь, чувствовал каждую паршивую крошку твоего клинка, пока его переваривал. Не знаю, сравнятся ли наши мучения по интенсивности, но поверь, повторять эти дни я определенно не хочу. А потому если демоны тебе опять подкинут какую-нибудь супер-игрушку, будь добр, швырни её в вулкан. Да и сам можешь следом прыгнуть.

– Арр! – Взвыла коронованная голова скелета и лезвие двуручника замелькало с частотой капель дождя, стремясь сокрушить волшебную преграду. Впрочем, ни его усилия, не заклинания едва ли из собственной кожи не вывертывающихся демонов пока результатов не принесли. Эльфы хорошо готовились к этому моменту и даже репетировали его. До тех пор, пока у них оставалась магическая энергия, барьер был несокрушим. Фиэль тихонько хмыкнула. Рассказывать кому-нибудь о том, как она почти десять дней сторожила кузню, в которой Тимон грубой силой курочил Фростморон, она не собиралась. Магический меч сопротивлялся как мог, пытаясь подчинить себе разум ближайших живых существ и был неимоверно прочным. Однако нет такого металла, который бесконечно выдерживал бы жар углей, холод наколдованной глыбы льда, давление телекинезом и неимоверно изощренные гоблинские матюги. По крошкам, но зеленый коротышка растащил великий артефакт на отдельные кусочки. Множество кусочков. Половину их он уже зарыл в разных местах, над которыми пролетал его дирижабль. А оставшейся намеревался прикармливать рыб во время перелета через океан. Если, конечно, он доживет до этого момента.

– Много силы. – Поднял сою голову Кел-Тузед. – Хорошей силы, знакомой силы. Ты ведь такой же как я. Алкал силы и согласился на сделку с тем, кому вся его мощь не помогла за последние несколько сотен лет хоть раз пошевелиться. Только мне достало воли и ума сбросить накинутый поводок. Если уж продавать душу, так тому, кто даст за неё наивысшую цену.

– От меня гнилью не воняет. Ни в прямом смысле, ни в переносном. – Пожал плечами коротышка, вновь возвращаясь к своему странному танцу. – Хотя, чего еще ожидать от янки?

Скелеты окружили воздвигнутый барьер со всех сторон и принялись колотить его мечами, стремясь истощить вложенную в чары энергию. Их было не так уж и много, но чтобы окружить импровизированную магическую крепость по периметру хватило. За их спинами парили призраки, творящие нечто между чарами примитивной магии смерти и хоровым пением. Еще дальше встали личи, которых было всего пять, считая Сильвану. Их охранял от возможного налета с тылу десяток жировиков. Все-таки мертвые колдуны были товаром штучным и в армии нежити занимали место, аналогичное высшим офицерам. К самому резвому из костяных драконов медленно ковыляли остальные, неловко переваливаясь на коротких лапах. На земле эти чудовища теряли всю свою мобильность, а взлетать им почему-то не разрешали. Видимо боялись, что завидев этих монстров, сюда сбежится вся армия Альянса, сейчас пытающаяся зачистить несчастный город. Демоны из занятых ими домов так и не вышли, предпочитая стрелять или бросать заклинания из какого-никакого, но укрытия. Если рукопашники среди них и были, то от общей массы они видимо решили не отделяться. Зачем, если полно их рабов, готовых принять на себя все удары пока еще огрызающейся добычи?

– Я британец! – Возмутился Кел-Тузед. – Просто…Вынужден был на долгое время покинуть Туманный Альбион. На землях протестантов не терпят католических инквизиторов, но ради меня уже готовились сделать исключение.

– А, нагл, еще лучше. – Хмыкнул гоблин, продолжая непонятные для окружающих манипуляции и речи. – Мне надо было догадаться раньше. Хитрость и удары из-под тишка, это же ваш фирменный стиль. Вот только слишком полагающиеся на интриги личности имеют свойство в конечном итоге терпеть полное фиаско, в результате чего ваши планы идут прахом, как у фрицев под Москвой.

– Как что? – Не понял лич. – Стоп! Ты из этих ненормальных комми?!

– Как Титаник ко дну, если ты хотя бы его застал. – Фыркнул коротышка. – А таки шо? Вы чего-то имеете против идей мировой революции, товарищ? Так хочу заметить, у вас сейчас вообще президентом стал разносящий демократию ракетно-бомбовым путем негр. И, пока не поздно, цивилизацию надо спасать!

– Хватит болтать! – С очень похожими интонациями рявкнули проклятый принц и Джоана. А потом с непередаваемым букетом эмоций уставились друг на друга.

– Прекрати экономить силы и ломай барьер, чтобы мы скорее могли добраться до их глоток! – Первым взял слово Артас. – Еще чуть-чуть и мы их дожмем.

– Нас сейчас прикончат! – Правительница Штормхолда уже сделала все, что могла. Нет, она бы и дальше могла готовиться к безнадежному бою, но на земле уже просто свободного места не осталось. Итак на созданные её руны пару раз уже наступили и лишь чудо пополам с искусством волшебницы не дало отряду понести новые потери в тот момент. – А ты тут занимаешься…Да у меня слов таких нет, чтобы полностью охарактеризовать то, чем ты занимаешься! В этих движения же нет ни капли магии, в отличии от транса шаманов, действительно способного увеличить их силы!

– Это называется танцем злобного гения. – Гоблин перестал кружиться на одной ноге, но вторую вниз все-таки не опустил. И пальцами периодически щелкал. – И ты не права, магия в нет есть, просто тебе не хватает квалификации, чтобы правильно все увидеть и понять.

– Да ну? – Ответил зеленому коротышке не обомлевшая от такого заявления Джоана, а Кел-Тузед. – И что же это за волшебство такое, которое даже я не уловил?

– Нет, ну она-то ладно, но ты то? В конце-концов, кто из нас тут гниющий труп, подвизающийся при троне дохлого недокороля? – Обиженно уставился на него гоблин с великим укором в глазах. – Массовый контроль перехвата над нежитью, конечно! Ой, то есть что я говорю! Массовый перехват контроля над нежитью!

Проклятый принц успел развернуть свое совместное с верховным личем тело как раз вовремя, чтобы увидеть, как все четыре костяных дракона делают слитный выдох. По колдунам-демонам. Два занятых ими дома мгновенно стали братскими моглиами. Увлекшись атакой, на свою защиту представители Пылающего Легиона сил почти не выделяли. Или набросили пару защитных заклинаний и решили, что этого хватит. Однако от облака из холода и яда, накрывшего чародеев Пылающего Легиона, нужно было прятаться за крепостной стеной. Да еще и от камней её отходить подальше, чтобы уж точно не достало. Несколько десятков демонов просто перестали существовать. Всего секунда потребовалось им, чтобы стать расползающимися на части под действием гнили промороженными тушками. Три жировика взмахнули руками, в которых было сжато оружие. Тяжелые топоры, изготовленные специально под габариты этих чудовищ. Двоих личей разрезало от макушки до пяток, третьему всего лишь снесли верхнюю часть туловища вместе с плечевым поясом. Призраки, завопившие в несколько раз громче, чем до этого, бросились рвать скелетов. А стоявшая натянутой тетивой Сильвана вколотила полыхающую зеленым пламенем стрелу прямо под золотой обруч с зубцами. Нижняя пара рук двухголового скелета в латах вскинула свой посох, но последний из мертвых колуднов метнул нечто вроде сотканного из огня диска. И срезал им повинующиеся Кел-Тузеду конечности под самый корень.

– Неовзможно! – Проскрипел верховный лич, которого по всей видимости эффект боевого артефакта затронул в меньшей степени. Говорить он мог, а вот колдовать даже не пытался. За выражением его лица было сложно следить из-за отсутствия на костях мягких тканей, но даже огоньки в глазницах гледяли как-то испуганно и шокировано. Проклятый принц ничего не сказал. Зачарованная стрела, которую изготовили совместными усилиями Холхюк и Сильвана специально для него, не могла убить нежить. Но она парализовала её на некоторое время. Причем нанесенные на древко руны сковывали не только тело, но и не давали душе покинуть свою бренную оболочку. – Немыслимо!

– Какая ирония! Ты так долго использовал предательство других, что сам перед изменой оказался беззащитен. Ловить в ловушку того, кто раньше поймал в ловушку тебя, не самая хорошая идея. – Хмыкнул гоблин и щелкнул пальцами. В последний раз. Понявшие его сигнал эльфы убрали порядком истощивший силы их накопителей барьер. Все равно нежити рядом с ними, кроме застывшего камнем вражеского главнокомандующего, больше не осталось. Призраки разобрали скелетов по косточкам и оттянулись к костяным драконам, попирающим когтями остатки взбесившихся после утраты поводырей жировиков. – Вам с Артасом следовало бы подумать получше над тем, как составлять план. Не спорю, идея была неплоха. Сначала нас должны были потрепать обманутые вами изменники, оперативно сообщавшие своему начальству и вашим шпионам в их рядах все сведения о маршруте леди Прадмур. Ну а потом победителей добили бы основные силы засады. Но даже самый гениальный тактик не может предусмотреть всех случайностей. Особенно если они не случайны, а заранее подготавливаются. Делай два!

Двадцать пять специально отобранных и тренированных эльфийских магов на остатках сил выполнили одно-единственное заклятие. Ментальный удар. Сознание верховного лича и проклятого принца буквально взорвались, когда четверть сотни мстителей принялись терзать их разум и рвать его на части. Пережившие гибель Кель Таласа чародеи свирепствовали до тех пор, пока черепа двухголового скелета не рассыпались в пыль, не выдержав нагрузки.

– Они вернутся. – Произнесла подошедшая Сильвана и, присев, бережно взяла в руки парализующую стрелу. – Я чувствую это. Мы не смогли уничтожить их навсегда.

– С еще меньшими силами чем раньше и частичным безумием? – Хмыкнул гоблин. – Пускай. Убьем их еще раз. А потом сделаем это столько раз, сколько потребуется, чтобы получившиеся в итоге слюнявые огрызки можно было затравить до окончательной смерти зайцами.

– Это что сейчас такое было? – Нервно уточнила Джоана, косясь то на костяных драконов, то на бывшую главу рейнджеров. Её люди окружали правительницу Штормграда сплошным кольцом, но хранили почтительное молчание. Только моргали часто-часто, видимо чтобы доказать самим себе, что им не почудилось.

– Все в силе? – Взглянул на мертвую эльфийку гоблин.

– Да. – Кивнула она, извлекая из кармана несколько колец, кулонов и прочей бижутерии. А потом принялась одевать их на место, постепенно приобретая облик и ощущения вполне себе живой и весьма красивой женщины. Для того, чтобы воспользоваться их частью, требовалось раздеться, но Сильвану данный факт нисколько не смутил. – Мне это не нравится, но ничего лучше я придумать не смогла.

– А дальше? – С искренним интересом поинтересовался гоблин, после того как на сосках первой красавицы Кель Таласа закачались небольшие подвески с алыми рубинами.

– Ну не при них же. – Эльфийка слегка качнула головой в сторону замершего за полевыми укреплениями строя солдат. И запахнула свои липнущие к телу мокрые одежды. Пара сотен здоровых мужиков синхронно сглотнули и постарались заново научиться дышать.

– Что это… – Джоану Прадмур, похоже, заклинило. – Это…Это…

– Возьмите себя в руки, юная леди! – Велел подошедший к ней лич. Правда, мертвым он уже не выглядел. – Или вы забыли все, чему я вас учил?

– Дедушка?! – Глаза волшебницы чуть не вылезли из орбит. – Но ты же погиб при осаде Даларана!

– Был завален под руинами, а после откопан демонами и принесен в жертву, с последующим поднятием в виде нежити. – Педантично поправил её бывший хозяин города магов. – С потерей большей части сил и частичной потерей личности, но все же…К счастью, мое унылое и безрадостное существование некоторое время назад заиграло совсем другими красками. Я обрел свободу воли, снова могу курить трубку, да и ноги из-за артрита уже не болят. Кстати, надеюсь, моя коллекция жуков никуда не делась за те годы, которых меня не было в кругу семьи? Мне с трудом удалось эвакуировать её к вам из своего дома перед самым началом осады и я так и не смог узнать, хорошо ли она доехала.

– Эту мерзкую дрянь я выкинула. – Созналась правительница Штормграда – Давно руки чесались.

– Что?! – Закричал чародей и схватился за сердце, оседая прямо там, где стоял. – Да как ты могла! Я их триста лет собирал! Это же было крупнейшее в мире собрание энтомлогических редкостей!

– Целителя! У него опять инфаркт! – Рявкнула Джоана, с хлопком телепортируясь прямо к личу. Видимо со смертью демонов пропали и препятствия такому способу перемещения с места на место. – Стоп! Какой еще инфаркт?! У тебя же больше нет сердца. Да и вообще, а ты ли это…

– Ох, умираю! – Стонал архимаг, лежа у ног своей оторопевшей внучки. – Кто-нибудь! Воды! Ну, чего стоишь, дрянная девчонка?! У меня же всегда есть в поясной фляжке тот целительный настой на малине. Быстро давай его сюда, пока я снова не заставил тебя повторять все неправильные глаголы из языка ночных эльфов!

– Точно ты. Больше меня ими никто не пытал. – Джоана села на землю рядом с личем и оторопело уставилась на маленького зеленого коротышку. Впрочем, этим же большая часть собравшегося здесь народа занималась. Гоблин даже как всегда, когда хотел изобразить смущение, начал ковырять землю ножкой. – Я уже спрашивала. Но спрошу еще раз. Что, во имя всех богов, тут происходит?!

– Ну, если возражающих нет, то похоже, что моя коронация. – Золотой обруч взлетел с земли, куда слетел после гибели проклятого принца и величественно приземлился прямо гоблину на голову. А после взял и съехал на глаза, поскольку ковали его в расчете на куда более широкую черепную коробку. Лишь длинный нос коротышки остановил украшение от того, чтобы превратиться в ошейник. – Приветствуйте все нового владыку Лордерона! Плевать, что земли сначала отвоевать придется, все равно приветствуйте. И не забудьте выказать соответсвующие почести его наместнице, леди Сильване. Как-никак она теперь повелительница всей нежити, которая там обитает.

– Если мои слуги, которых ты снабдил в большом количестве динамитом и таймерами не оплошали, то да. – Хищно улыбнулась бывшая глава рейндежров. – А если нет, сначала придется перебить остатки личей, сектантов и демонов, разумеется, с одновременным разрушением их алтарей. Впрочем, это в любом случае не должно быть серьезной проблемой, так как лучшие из лучших вояк армии проклятых уже плывут в Калимдор. Проклятый принц и его верховный лич задержались тут исключительно ради засады на вас.

– Боги, это какой-то бред. – Джоана отшатнулась от своего мертвого деда, который так и не дождался помощи, а потому решил встать на ноги самостоятельно. И чуть не налетела на нечто, что сразу опознать не смогла. Препятствием оказалась развалившаяся на собственноручно выращенных зеленых насаждениях Фиэль. Раненная эльфийка заставила растения сплестись в нечто вроде шезлонга и теперь с удовольствием на нем разлеглась, потягивая из хрустального фужера красное как кровь вино. Сегодня те, кто уничтожил её страну, получили изрядную плюху. Притом происходило это даже на глазах самой адептки друидизма. За это абсолютно точно требовалось выпить. К тому же чары обезболивания она с себя уже сняла, и теперь требовалось приглушить получаемые от ушибов и переломов ощущения. К собственному счастью, Златокудрая теперь тоже имела небольшой пространственный кармашек для полезных мелочей. Носить в нем содержимое оружейного погреба подобно гоблину волшебница конечно же не могла, но некоторые вещи первой необходимости отныне были всегда при ней. – Иллюзия! Морок! Фантосмогория!

– Добро пожаловать в мои кошмары. – Отсалютовала ей фужером эльфийка. С недавних пор Фиэль твердо решила, что от всего происходящего ей пора учиться получать удовольствие. А проблем и неприятностей жизнь подбросит и сама. В животе у девушки плескалось уже половина выпитой натощак бутылки, в крови гулял азарт недавно закончившегося сражения, на душе после зрелища очередной гибели Артаса и его верховного лича было светло, тепло и слышалось чье-то благостное хоровое пение…В общем, она решила пошутить. В гоблинской манере, поскольку с образчиками иного юмора уже давно не сталкивалась. – Раздевайся!

Взвизгнувшая Джоана телепортировалсь обратно в строй бойцов, забыв на прежнем месте посох. Солдаты, правда, особо внимания на перепалку эльфийки со своим командиром не обратили. Были заняты тем, что стояли строем и опасливо пялились на близкую нежить. Но не атаковали пока, прекрасно понимая свою слишком малую численность. Особенно если на стороне оставшихся тварей соизволит выступить один маленький зеленый гоблин. Пускай даже без своего отряда.

– Но-но! – Погрозил захмелевшей девушке лич, бережно подхватывая добытую некогда им самим реликвию, не дав той даже коснуться земли. – Я правнуков хочу! Вот когда они появятся, только тогда…

– Дедушка! – Совершенно несолидно заорала правительница Штормграда, прячась за спинами своих воинов. – Хватит! Уймись уже, трухлявый пень с магическим приводом! Тебя даже могила не исправила!

– И это моя внучка. – Пожаловался окружающим мертвый чародей. – Ну, никакого уважения к старшим!

– Все? – Уточнил держащийся недалеко от Тимона Мал, покачивая в руке так и не изведавшую сегодня крови секиру. Орку приходилось все время охранять зеленого коротышку, а до него почти никто из врагов добраться просто не успевал. Ну, кроме прыгнувшего сверху костяного паука, которого уничтожили без участия воинов. – Мне можно убирать топор?

– Подожди еще. – Цыкнул на него Строри. – Не видишь, тут дипломатия, мать её…И, кстати, а что это за подозрительно крупная ворона тут на снижение вдруг идет?

Замеченная дварфом птица ударилась о землю и обернулась Медивом. Взор колдуна метался туда-сюда, между смирно ведущей себя нежитью и не спешащими атаковать её солдатами. Судя по всему, он разыгравшейся на битвы он не видел, прилетев, когда уже все было кончено, и потому тоже никак не мог понять, что здесь происходит. Гоблин со сползшей на нос короной Лордерона тоже удостоился любопытного взгляда. Как и Сильвана. С усилием оторвавший глаза от облепленных мокрой тканью прелестей эльфийки, на лицо уже неотличимой от живой, волшебник наконец заметил деда Джоаны. И совсем несолидно выкатил глаза.

– Вы? Но как?!

– Ага, вот и наш беглец выискался. Правильно делал, что не верил слухам, будто тебя убили. – Очень недобро нахмурился мертвый архимаг, благодаря косметическим иллюзиям тоже вполне способный сойти за живого. – Где тебя носило, когда демоны наш город штурмовали, ренегат несчастный?! Хочу напомнить, ты не вольный маг, который мог бы наплевать на все приказы и призывы к обороне! Ты, мать твою, да облетят голуби её памятники десятой дорогой, с удовольствиями пользовался всеми привилегиями нашего сообщества! А когда его потребовалось защищать от врагов, почему-то не ответил ни на одно из моих посланий!

– Вы живы… – Волшебник всмотрелся в глаза своего старшего коллеги и тот час же поправился. – Нет, мертвы. Но не марионетка демонов, а обладите свободой воли.

– Я знаю, что у тебя способности к ясновидению выше, чем у трех оракулов вместе взятых! – Гневно рявкнул лич, уже забывший о ссоре с внучкой. – Я спрашиваю, почему ты не отвечал на мои послания и не появился, чтобы защитить Даларан?!

– Подержи-ка. – Гоблин стянул с себя слишком большую для его головы корону и вручил её Сильване. – Примерять только не советую, примета плохая.

– Ты чего это задумал, а? – Подозрительно осведомился Мал, наблюдая, как гоблин сдвигается так, чтобы чародей в плаще из вороньих перьев его не видел. Учитывая, что тот как раз вступил в яростную перепалку со своим коллегой, проделать подобное было не трудно.

– Да так… – В этот момент гоблин окутался черным дымом из которого раздалось пакостное хихиканье. – Понимаешь, раз девочки соорудили мне надувного архидемона, грешно его не использовать…

Из дыма вынырнул гоблин. И большая красная трпяка. Последняя стала немедленно разбухать, надуваясь воздухом, увеличиваясь в размерах и принимая вид громадного рогатого гиганта с кожей бронзового цвета. Легкое шипение, с которым надувалась кукла, на фоне общих криков и бряцания оружием остались незаметны. Да и на действия коротышки никто особого внимания не обратил. Ну, гоблин. Ну, занимается какими-то глупостями…Другого от него и не ожидалось, в общем-то. Люди, эльфы и дварфы даже разошлись в стороны, когда в них уперлись надувшиеся тумбообразные ноги, имеющие вместо ступней антрацитово-черные копыта. А волшебникам было не до того. Тем более, что к перепалке присоединилась правительница Штормграда, опасливо косящаяся на изрядно набравшуюся Фиэль.

– Медив, ты принес без сомнения важные новости, но зачем было прерывать наш военный совет?! Да еще так бесцеремонно, едва не порвав людям барабанные перепонки! – Кричала на старика в украшенном перьями плаще Джоана. Действия Тимона она, конечно же, видела. Но ей было сейчас несколько не до него. Скорее уж требовалось как можно поскорее пообщаться с дедом, понять, насколько хорошо тот сохранился в виде нежити и чего ожидать от этих непонятных немертвых вообще. Мертвый архимаг отвечал как мог, временами помогая внучке рявкать на Медива. А их собеседник если и заметил, что стало несколько темнее, то наверное просто решил, что на солнце набежала тучка. Вполне обыденное явление для поздней осени. – Это переходит уже всякие границы! Твоя сила и память о заслугах и подвигах твоей матери не дают тебе права указывать нам, что делать!

– В Лордеороне меня не слушали и Лордерон пал! – Провозгласил волшебник, вновь заводя уже знакомую песню. Судя по всему, он специально разучивал текст наизусть. Или просто ему было лень переделывать заклятие, при помощи которого волшебник придавал своим словам совершенно особое звучание. – И вы разделите его судьбу, если не прислушаетесь к моим словам! Земли Калимдора, вот путь к победе! Да, я понимаю всю вашу боль и страх, что еще живые земли могут превратиться в мертвые пустоши! Но если мы не остановим демонов на соседнем континенте, любая крепость падет перед их натиском!

Надувной гигант заколыхался род порывами ветра. Гоблин скептически оглядел его и шепча под нос 'Ой, не пойдет, ой, халтура', принялся придавать грубому подобию архидемона достоверность. Пятерки дымовых шашек укутали подделки ноги до пояса антрацитово-черным маревом. На груди появилось несколько шрамов, сделанных при помощи валяющейся под ногами грязи. А потом на неё и, особенно на голову куклы, пролился дождик из горючей смеси. И сразу же заполыхал. Впрочем, если присмотреться внимательно, то можно было заметить, что она не касается фальшивой кожи, а держится в воздухе. Сам коротышка занял стратегическую позицию за затылком искусственного архидемона. В толпе солдат послышались восхищенно-недоуменные шепотки, с явными нотками опасения. Даже Сильвана сглотнула и судорожно потянулась наложить на тетиву стрелу. Теперь кукла собственно на куклу походила уже не очень. И смотрелась она до ужаса натурально.

– В чем дело? – Медив обратил внимание на то, что фокус внимания публики ушел с него на что-то еще. Что-то, расположенное за его спиной. Волшебник развернулся и замер. Волосы откинули капюшон с его головы. Самостоятельно. И, кажется, даже без магии. А по штанам спереди и сзади начали расплываться дурнопахнущие пятна.

– Ты говоришь, что тебя никто не слушает. И ты не прав. – Зловеще пророкотал гигант и все вокруг содрогнулись от внезапно нахлынувшего на них ощущения ужаса. – Люк, я твой отец! И я слушаю тебя очень внимательно! Мне очень интересно, чего же такого ты можешь сказать, чтобы оправдать свое дальнейшее существование.

Медив страшно захрипел, пустил изо рта кровавую пену и рухнул, держась за сердце. Даже дураку при одном взгляде на него было ясно, это не обычный обморок.

– Целителей сюда! – Закричала Джоана, наклоняясь к магу и сталкиваясь на половине пути со своим дедом. Удар лбом о прикрытый иллюзией голый череп лича не добавил её хорошего настроения. Впрочем, предполагаемый пациент уже не бился в судорогах. Затих. Даже грудь не вздымалась. А маги констатировали, что аура его стремительно разрушается, свидетельствуя о смерти. – Быстро!

Целители, которых вокруг было довольно много, только разводили руками. Сердце чародея не выдержало.

– Чего, правда, сдох? – Высунулась из-за надувной головы архидемона удивленная мордочка гоблина. – Ой, я нечаянно! Видимо переборщил с ультразвуком, когда при помощи телекинеза создавал звуковые колебания.

Надувной архидемон потух, начал сдуваться и опадать. А сам Медив вдруг подскочил с подмерзшей земли, на которой лежал и якобы уже начинал остывать.

– Ах вы! – Голос волшебника, весьма правдоподобно имитировавшего собственную смерть, дрожал и срывался, походя на воронье карканье. А со штанов по-прежнему капали дурнопахнущие вещества. Причем исключительно натуральные. – Я для вас! А вы! Все! Хватит! Теперь разбирайтесь со своими проблемами сами, а я сваливаю из этого мира, в котором плюнуть некуда, чтобы не попасть в какую-нибудь жуткую тварь!

Подпрыгнувший в воздух чародей обернулся птицей и, громко крича, полетел на запад. По пути он попытался с мстительной мелочностью нагадить на гоблина, но тот успел вовремя прикрыть себя. Орком. Терпение отважного воина не выдержало. Ему уже давно надоело корчить из себя то лошадь, то вьючного мула, то предмет мебели. И даже смерть казалась уже не такой уж и плохой альтернативой.

– Эй, меня с собой забери! Я тоже больше не могу тут оставаться! – Орал Мал вслед улетающему волшебнику, но тот к его мольбам был глух и беспощаден.