Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 52 страниц)

Глава 22

Тяжелая и густая капля жидкости органического происхождения с характерным цветом и запахом, упала вниз. На воздухе она быстро стала терять свою текучесть и становиться все более плотной, но конечно же не успела завершить этот процесс прежде, чем столкнулась с препятствием и разлетелась во все стороны мелкой взвесью.

– Проклятая птица! – Некромант в гневе швырнул в пролетевшую над ним жирную упитанную ворону полноценное боевое проклятие. При этом он даже не воспользовался посохом, который незадолго до этого прислонил к воротам города Кроша, чтобы без помех иметь возможность лакомиться принесенным ему на обед жаренным барашком. Черные перья посыпались во все стороны и крылатая мишень, на лету теряя плоть камнем рухнула вниз. – Да вы чего, сговорились!

– Эй! – Прикрыл свою еду его напарник, опасаясь попадания в неё постороннего мусора. – Полегче!

– Да ведь уже второй раз за сегодня! Эти дурацкие падальщицы совсем обнаглели! – Неудачливый сектант полил свою голову содержимым стоящего рядом с ним кувшина, пытаясь смыть дурнопахнущий помет. А после перевел недобрый взгляд на человека в железном ошейнике, принесшего ему обед. – Ты чего стоишь, раб?! А ну быстро тащи мне еще воды! А потом вина!

– Если это заметят старшие братья, то тебе придется пройти обряд малого покаяния. – Мягко заметил ему напарник, возвращаясь к поглощению наварститого супа. Стоящие от него в двадцати шагах двадцать вурдалаков и жировик, от которых на жаре ощутимо несло падалью, не мешал магу смерти нисколько. Он уже давно привык к всевозможным запаховым оттенкам ароматов тлена и гнили. – Вкушать веселящие зелья на боевом посту есть грех.

– Плевать! Откуплюсь! Например, отдам в жертву нашему великому господину этот пока еще дышащий кусок падали! Все равно он ни к чему толком не годен! Нового куплю! – Маг смерти вытрясал из своей буйной и давно нестриженной шевелюры малейшие капли омерзительной жидкости. – А этих летучих крыс, которые обжираются мертвечиной в могильнике за храмом, давно пора всех перебить! Спать невозможно от их карканья!

Вздрогнувший от угрозы невольник, уже крутивший ворот расположенного у самых ворот колодца, заработал сильнее. Оказаться одним из тех, чьей плотью обжираются расплодившиеся в городе вороны ему сильно не хотелось.

– Да, кстати, насчет рабов. – Заметно оживился второй некромант. – Мертвый брат Фисеус привез новый товар. Люди как обычно пошли в бараки колеблющихся, где будут слушать проповеди во славу Нер Зула и вечности, а вот часть нелюдей сегодня вечером уйдет с помоста.

– Свежачок! – Оскалился отмеченный птицей колдун. – Это как раз кстати! Я как раз Ошуру должен рабыню купить взамен его игрушки, которую случайно разорвал мой личный страж.

– Как это он мог? – Удивленно покосился на ближайшего жировика некромант. – Сбой в чарах подчинения?

– Да нет, просто когда ко мне Ошур в гости пришел и захватил с собой рабыню, то мы её немного помучив отправили помыться. А дура видимо из-за помутнения в глазах перепутала выход во двор с подвалом, где я своих слуг храню. А им, если без хозяина, все живые всего лишь еда.

– Так может специально убилась?

– Хотела бы с собой покончить, выбрала бы менее болезненный способ. На цепи бы там повесилась или горло себе перерезала. Когда её живьем жрали, она так орала…Зато потом остальные рабы, кроме этого чурбана неповоротливого, себя стали вести как потомственные слуги. Не поверишь, даже желания мои научились предугадывать, боясь, что я их тоже тварям на прокорм отдам.

Слушавшаяся весь их диалог серая неприметная сова, сидящая на ветке в несколько десятков метров, сорвалась со своей ветки и полетела в родное дупло. Чары друидизма рассеялись и теперь в общем-то сугубо ночной птице незачем было подслушивать стражей ворот.

– Активных или пассивных магических щитов на некромантах не обнаружено. – Открывшая глаза Фиэль помотала головой и едва не повернула голову на двести семьдесят градусов. Сова то так могла, а вот использовавшаяся её в своих целях чародейка уже нет. – Проверила дважды. Впрочем, так и должно быть. Чары подобной сложности, перехватывающие угрозу, либо сложны до безобразия, либо жрут энергию как гномы пиво.

– Отлично. Подведем итоги. – Гоблин склонился над картой Кроша, испещренной пометками условных знаков. – Население города ранее составляло двадцать тысяч человек, сейчас их всего пять. Из них четыре с половиной тысячи составляют рабы, пленники, крестьяне, ремесленники и прочий гражданский персонал, который вряд ли возьмет в руки оружие. Вернее, обзавестись то они им могут, но с примерно равной вероятностью атакуют и нас, и сектантов. Остальные являются явными сектантами, новым правящим классом, с готовностью участвующим в темных ритуалах. Четыреста человек местных, сотня пришлых вместе с рабским караваном.

– Однако их все равно пять на одного. – Покачал головой Мал, окидывая неуверенным взглядом спрятанный в лесу лагерь. Чуть больше сотни эльфов, полсотни дварфов, десяток гномов и некоторое количество представителей иных рас, которых смогла собрать Златокудрая, выглядели грозной силой. Но абсолютно недостаточной для того, чтобы атаковать захваченный некромантами город.

– И демоны. – Вставила Сури, нервно покусывая губы миниатюрными клычками, превосходящими однако таковые у людей. – В бывшем здании ратуше, ныне ставшим темным храмом, проживают суккубы и падшие эредары. Около десятка и тех, и других. Плюс охраняет вход в него пара пылающих големов и стая гончих хаоса, насчитывающая тридцать собачек.

– Да, на солидную мы цель замахнулись. – Покачала головой Златокудрая, желающая как можно скорее увести свой отряд подальше отсюда. Когда она начинала разведку то и не думала, что обнаружит такое громадное количество противников, иначе бы уже давно была в родном Кель Таласе. Гоблин бы конечно бездарному провалу задуманной им операции не оказался бы рад, но она бы смогла найти для него подходящие аргументы…Или стерпела бы его недовольство, вне зависимости от способа выражения оного. – Слишком солидную. Лучше бы нам поискать чего-то менее важное для сектантов.

– Не дрейфить! При достаточном количестве орудий на километр фронта о численности и сопротивлении врага не докладывают, а требуют дальнейших задач. – Оскалился зеленый коротышка и стал походить на миниатюрного демона. Напряглись мускулы, что было отчетливо видно даже сквозь одежду. Заплясали в глазах отсветы потустороннего огня. Вокруг разлилось непонятное ощущение давящей силы…На которое жители Кель Таласа отреагировали заметным оживлением. Особенно новобранцы отряда. Исходящая от гоблина магия рассеивалась в пространстве, насыщая естественный фон, и становилась доступной для эльфов. – Эти твари в человеческом обличье недопустимо расслабились. Они хорошо подготовились к тому, чтобы отразить прямую агрессию. Однако либо они создали идеальную приманку для возможных диверсантов, либо даже и помыслить не могу о том, что их же методы возможно применить против сектантов.

– Людей они проверяют при помощи нежити, как-то способной отличить сектантов от нормальных людей. – Заметила Фиэль, потирая виски. Пять дней наблюдений за городом порядочно измотали друидку. Однако добытая ей при помощи птиц-шпионов информация того стоила. – Но да. На демонов это не распространяется. Во всяком случае до тех пор, пока не разошлась широка информация о суккбе-ренегате. А ведь её можно было использовать куда лучшим образом…

– Убивать Кел Тузеда или Артаса она бы не пошла. – Хмыкнул гоблин. – Слишком любит жить и жить хорошо. Верно, Сури?

– Да. – Демоница нервно пропустила сквозь пальцы боевой кнут, то ли успокаивая себя, то ли настраиваясь на скорую драку. Вместо которой бы предпочла валяться на мягких подушках и есть пирожные. На худой конец могла согласиться и на вариант со свежей соломой и тюремной баландой. Однако пришло время отрабатывать кормежку и грядущие перспективы неги и возможных удовольствий. – Вы говорите все верно, хозяин.

– И все же мне сомнителен успех. – Прогудел Строри, который так же как и гоблин склонился над картой. – Слишком много врагов. Целая тысяча.

– Только каждый десятый сектант пытается быть некромантом. – Напомнил ему гоблин. – Итого против нас четыреста пятьдесят недалеко ушедших от ополчения бойцов и полсотни колдунов-недоучек, из которых десяток ежедневно караулит ворота и стену. Они скорее предотвращают побеги рабов, а не высматривают врагов. Их по команде снимут снайперы.

– Но останется еще сорок. – Вздохнула Сури, неврно ежась. Она не хотела участвовать в грядущей мясорубке. Ведь именно ей была отведена одна из самых важных и опасных ролей. Однако выбора у ренегатки было еще меньше, чем у всех остальных. – И десяток из них это наставники остальных, являющиеся вполне себе профессиональными чародеями. И еще больше нежити.

– Пять сотен вурдалаков и двести костяных пауков. Неустановленное количество призраков, прячущихся от лучей солнца под темным храмом. Сорок один жировик. И один лич, который является главой пришедшего в город каравана – Принялся перечислять силы врагов Строри. – Нет, Тимон, нам надо отступить и сделать вид, что нас тут никогда не было. По крайней мере до тех пор, пока не появится возможность вернуться хотя бы впятеро большими силами! Какой-то ущерб мы им вне всяких сомнений нанесем. Но чтобы он оказался достаточным для временного захвата города… Это фантастика.

– Ты не прав старик. В корне неправ и сейчас сам поймешь ошибочность подобных суждений. – Грустно покачал головой гоблин, взирая на дварфа большими печальными глазами, словно обиженный щенок. – Фантастика это то, что ящик с динамитом сегодня с утра показал дно. Последний. А их мы брали с собой пять. Целых пять штук. И в каждом лежало по сорок первоклассных гоблинских шашек.

– Что? – Не поняла Сури.

– Каждая ночная птица, которую с наступлением темноты ночью Фиэль отправляла на разведку, несла в своих когтях по маленькому такому цилиндрику. – Чтобы было понятней, гоблин продемонстрировал один из упомянутых предметов, сохраненный видно для личного пользования. – Демоны и некроманты привыкли к тому, что укокошить их пытаются в первую очередь мечом. На худой конец магией. Но чисто техническую взрывчатку их вурдалаки отыскивать по запаху не обучены. По крайней мере, пока. А духи, жировики и призраки, как рассказала нам Сури, вообще слишком тупы для подобной работы. Они могут перепутать динамит с камнем, палкой или огурцом. Была опасность, что заминированные крыши обнаружат уборщики…Но нам повезло. За те дни, которые мы провели в окрестных лесах, никто и не подумал загонять рабов на верхотуру.

– Я отлично знаю, что ты разметил по всему городу взрывчатку! – Вспылил Строри. – В конце концов мы с тобой вместе думали над тем, какие здания в первые очередь минировать! Но только этого для победы мало!

– Ну а на мой взгляд вполне достаточно. – Стойко встретил взгляд дварфийского полусотника гоблин. – Видишь ли друг мой, в битве между драконом и тигром побеждает как правило мудрая обезьяна, сидящая на дереве.

Через какую-то пару часов Крош пополнился еще одним жителем. Вернее, одной. Закутанная в черную хламиду Сури была пролевитирована через стену и проворно скрылась в лабиринте почти лишившихся жителей улиц. Сторожившие укрепление некроманты её не заметили, так как глядели в это время совсем в другую сторону. Там в это время разгорался костер, вспыхнувший в районе бывшей ратуши. Собравшиеся на дым сектанты и высыпавшие из своего обиталища демоны с некоторым недоумением смотрели на дровяной сарай, содержимое которого уже не будет греть их ближайшую зиму. Заподозрить в этом пожаре диверсию никто не мог и подумать, поскольку слабенькое пламя ощутимого ущерба не нанесло. Даже вздумай бунтовать кто-то из рабов, он бы легко нашел куда более достойную цель для своих усилий. Однако старый крупный ворон, сидящий у разоренного сорочьего гнезда, в любом случае оставался вне подозрений. Ну не может же быть поджигателем обычная птица! А магическую зажигалку, лежащую в переплетении веток, поди еще найди.

– А ну стой, девка! – Взгляд идущего по своим делам сектанта зацепился за ладную фигурку, контуры которой обрисовывались даже сквозь плотную ткань. – Поди сюда! Кому сказал! Или я спущу с тебя шкуру, а после отдам своим псам

– Что? Это ты мне, жалкий смертный?! – Капюшон был откинут и обомлевший от ужаса культист ошалело уставился на рога суккубы. – Да я сама срежу с тебя кожу, а мясо после посыплю солью!

– Простите, госпожа! – Человек попытался брякнуться на колени, но резко передумал на середине пути и взвился обратно на цыпочки, тонко вереща от боли. В число некромантов бедолага не входил и потому демониц видел вблизи редко. А даже если бы он и оказался магом смерти, то Сури ничего бы не стоила убедить собеседника в том, что она прибыла вместе с рабским караваном и потому они друг с другом незнакомы. Немного ментальной магии и зажатые в крепком кулаке половые органы резко умножают критичность мышления на ноль. – Ауы! Пощадите!

– Я подумаю. – В сомнениях пообещала суккуба, слегка выпуская когти. Не для того чтобы еще больше запугать боящегося лишний раз вдохнуть человека, а просто для собственного удовольствия. Долгие дни плена на положении не то рабыни, не то служанки, требовали на взгляд демоницы хотя бы частичной компенсации. Нескольких капель крови, стекших по её пальцам, конечно, было слишком мало. Но это все же было лучше чем ничего. – Ты ведь знаешь старших братьев Ошура, Вилеса и Каншина?

– К-к-конечно, госпожа. – С готовностью кивнул местный житель. Еще бы ему было не знать трех старших некромантов города. – Молю, не надо больше!

– Может быть, ты хотел сказать глубже? – Невинно уточнила суккуба, выпустив когти еще чуть-чуть. Вопль, в котором в равных пропорциях перемешались боль и страх стал ей ответом. – Так вот, жалкий червяк, если ты не хочешь навеки распрощаться со своим хозяйством, то немедленно оббежишь их всех троих! И скажешь, что с наступлением вечерних сумерек я хочу обсудить с ними вопрос их верности Пылающему Легиону! Пусть ждут меня в старом здании казарм!

Чтобы человек не попытался узнать детали и задавать дополнительные вопросы, Сури еще больше усилила нажим. И в качестве компенсации приникла губами к раззявленному в вопле рту мужчины. Спустя несколько секунд болевой захват сменился на нежные поглаживания…А потом начавшему реагировать на её действия определенным образом самцу отвесили сильнейшую пощечину, закрутившую того вокруг своей оси.

– Пошевеливайся живо! – Рявкнула суккуба и пнула обрабатываемо ей сектанта под зад копытом. – Если ты сделаешь все как надо и вдобавок приведешь мне молодого и крепкого раба, который продержится хотя бы до утра, то я велю одной из своих младших сестер даровать тебе особое вознаграждение и быть притом максимально нежной!

Человек исчез так быстро, будто являлся архимагом специализирующимся на чарах телепортации. В том, что он выполнит свою задачу, сомнений не было. Сочетание из страха вызвать гнев демоницы и желание хотя бы на одну ночь разделить ложе с суккубой могло подвигнуть сектанта и не на такие подвиги. Да и маги смерти обязательно придут по назначенному адресу. Она очень правдоподобно изобразила из себя высокопоставленную особь своего народа, получившую доказательства мелких грешков своих союзничков. А тех не могло не быть. Сильнейшие колдуны обязательно утаивали часть добычи, желая жить в роскоши и богатстве. Отбирали себе самых хороших рабов, отправляя на нужды общего дела всякую малоценную шваль. На худой конец приписывали себе лишних дополнительных врагов, якобы сраженных ими собственноручно в неравных битвах. За крупный просчет занимающиеся, в том числе и внутренним шпионажем суккубы при помощи силовой поддержки в лице других демонов сразу тащили провинившихся на показательную казнь. А вот если находили доказательства не слишком серьезных преступлений, то как правило сами охотно шли на сделку. По части желания жить хорошо и красиво они ничем не уступали людям.

– Тьфу. От пасти вурдалака приятней пахнет, чем от этого отребья. Гоблин, по крайней мере, за собой следит и регулярно моется. – Сплюнула на землю Сури, поднимая глаза на уже клонящееся к закату солнце. А затем снова накинула на себя капюшон, маскируя приметную внешность. Времени оставалось не так уж и много, а ей еще требовалось найти и других исполнителей для грядущего действа. – Ничего, зато теперь самые сильные местные колдуны со своей свитой и личными учениками окажутся в одном месте. В одиночку колдуны, похоже, даже в сортир не ходят, опасаясь покушений и провокаций от конкурентов. Нравы прямо как в Пылающем Легионе. Будут вспоминать все свои огрехи и промахи конкурентов, нервничать, коситься друг на друга и строить варианты выдвинутого им ультиматума. Скорее всего, решат, что один из них допустил ошибку, а вторые её не исправили и не донесли о ней, хотя должны были. В итоге дождутся лишь подрыва и братской могилы под руинами.

Далеко идти Сури не пришлось. Дом средней руки некроманта, недавно ставшего полностью самостоятельным магом смерти, она благодаря заблаговременному изучению плана города нашла бы с закрытыми глазами. Вход в двухэтажный особняк, чьи обитатели давно погибли, охранялся кем-то вроде привратника. Ограду его можно было бы перепрыгнуть…Будь она не зачарована. А потому оставался лишь единственный известный ей проход в сигнальном барьере. Такое пристальное к себе внимание это здание привлекло благодаря одному маленькому факту. Его нынешний хозяин был пару дней назад прилюдно наказан плетьми за препираниями со своим бывшим наставником. И значит, не мог не затаить на старших колдунов и представителей Пылающего Легиона злобу. А еще он в течении некоторого времени будет с большим трудом вставать с постели, большую часть суток валяясь в забытье. Одна из живущих в храме суккуб хорошо потрудилась над его спиной. Будь она чуть мене искусной и человек бы умер.

– Не велено никого пускать! – Шагнувший навстречу Сури человек был пойман за горло и в таком виде внесен на охраняемую территорию. Магом он не был. Бойцом тоже, несмотря на висящий на поясе меч. И нежитью командовать не мог. А значит, та ждала своего часа в каком-то укромном и закрытом на прочный засов помещении особняка. С обычными же сектантами суккуба имела неплохие шансы расправиться, даже не убивая их. Ведь смерть своих слуг колдуны непременно почувствуют. В отличии от небольшого обморока и запирания в какой-нибудь кладовке.

– Полежи пока тут. – Суккуба так и не сняла капюшон, а потому осталась для возможных наблюдателей неузнанной. Она протащила горе-охранника вдоль внутренней стороны забора, а после спрятала его за росшей здесь яблоней, придав потерявшему сознание телу вид задремавшего на скучной и бесполезной работе человека. На прощание стукнула его по затылку, чтобы дольше в себя не приходил, а после молнией метнулась вперед. Где-то тут еще слонялась еще парочка сектантов и штук пять рабов. Во всяком случае, именно столько народу засекли птицы-шпионы. Действовать надо было быстро.

Молниеносный бросок до дверей и вот она уже внутри. Откуда-то пахнет ароматом еды, но кухней можно будет заняться в последнюю очередь. Или вовсе туда не заходить. Повар никуда не убежит, ему едва хватает длины цепи для того, чтобы вынести отбросы на задний двор. Откуда их уже убирает другой слуга, не настолько ограниченный в своих передвижениях.

Протиравшая пыль служанка с железным ошейником на шее вздрогнула и стремительно развернулась. Но, никого не увидев за своей спиной, успокоилась и облегченно выдохнула. Её не будут сейчас насиловать сектанты, похоже, просто не знающие иных развлечений кроме азартных игр, женщин и выпивки. Ну и еще конечно же молитв и жертвоприношений ужасным покровителям, которые больше любят мертвых людей, а не живых. В этом плане сектанты, особенно новообращенные и не способные похвастаться особыми талантами, частенько превосходили даже старых и заслуженных адептов своей веры.

Пронесшуюся вихрем позади себя суккубу она так и не обнаружила. Демоница, обязанная быть разведчиком и шпионом на службе у более могущественных собратьев, умела не только махать кнутом и кое-как использовать магию иллюзий. Также в списке её достоинств числилось умение НЕ ТОПАТЬ копытами и привлекать к себе как можно меньше внимания. Сури пришлось научиться всему этому, чтобы хоть как-то компенсировать слабые способности к чародейству. И просто выжить. Ведь сильнее неё были практически все, а сильные в Пылающем Легионе всегда помыкали более слабыми и использовали их в своих целях без капли жалости и сострадания.

Сури приникла ухом к двери и ничего не услышала. И не стала заходить внутрь комнаты. Нежить неподвижна до тех пор, пока не начинает действовать. А потому суккуба могла прятаться либо в открытых помещениях, либо там где кто-то есть. Малый алтарь, в принципе подходящий для её целей, оказался занят. Там, судя по доносящимся оттуда звукам, было никак не меньше двух обитателей дома. А может и больше. И занимались они явно не религиозными ритуалами, если конечно Нер Зул не изменил внезапно основные постулаты созданной им религии. Заглядывать внутрь демоница не стала, а осторожно прокралась на второй этаж особняка. Именно там находился рабочий кабинет некроманта и его личные покои. Магический барьер на входе поднял бы тревогу, сунься внутрь кто-то посторонний и живой. Однако на неодушевленные предметы чары мага смерти не реагировали. Сури запустила руку в недра своего балахона и достала небольшой свиток, который они вчера совместно с гоблином сочинили.

Бросок! Фальшивая улика упала на стоящий здесь же диван. Самое удобное место для больного колдуна, чтобы почитать чего-то важное. Например, записку от своих знакомых, в которой они сообщают о грядущем убийстве главных некромантов и предлагают попавшему в немилость соратнику помочь им в деле захвата власти в Кроше. Разумеется, текст не содержал имен. Чтобы суккубы-дознаватели как можно сильнее старались вырвать их у подозреваемого и хватали всех подряд, намереваясь отпустить невиновных после. Зато там были некие не слишком завуалированные намеки на могущественного покровителя, при поддержке которого молодые сектанты и задумали свалить своих старших коллег. А под это описание в городе подходила только одна персона. Прибывший с караваном невольников лич. Кому как не ему было крышевать финансовую аферу, призванную поменять руки, в которые тек столь ценимый колдунами золотой ручеек.

Чуткие уши суккубы уловили звук шагов у лестницы на второй этаж. Причем шло явно несколько человек и ступали они твердо, уверенно и грузно, как хозяева положения, а не бесправные рабы Взгляд суккубы заметался в поисках выхода из западни и наткнулся на небольшую тумбочку, поверх которой стояла аляповато раскрашенная глиняная ваза с цветами. Распахнув створки, она вывалила на пол какие-то подушки и одеяла, после швырнула их все в тот же кабинет, так чтобы вещи не было видно сразу от входа и постаралась втиснуться внутрь. Взрослый человек бы скорее всего спрятаться в таком укрытии не сумел, но демоница проявила просто чудеса гибкости. Хотя даже она оказалась вынуждена закусить губу, чтобы не застонать от боли, после того как почти уткнулась носом в собственную задницу.

– Мне кажется, я слышал какой-то шум. – Заметил мужской голос спустя лишь несколько секунд после того, как захлопнулись створки тумбочки. Среди некромантов по неясной причине почти не было женщин. Да и в среде простых сектантов их числилось не так чтобы много. Вероятно, заведующие кадровой политикой личи по каким-то своим причинам придерживались крайне негативного мнения о представительницах противоположенного пола.

– Слуги, наверное. – Предположи второй, гулко топая по деревянным доскам тяжелыми башмаками. Судя по всему, латными. Скорее всего профессиональный боец, раз даже в мирное время таскает доспехи. – Наверняка разленились, стоило лишь их господину перестать за ними следить. А теперь пытаются спешно навести порядок.

– Да, вероятно ты прав. – Согласился с ним собеседник. – Смотри, тут на полу какое-то полотенце лежит. За такое просто пороть будет мало!

– Это уже за периметром защиты. – Возразил ему первый голос. – Скорее всего Ирт сам его там бросил. А простым людям туда не войти.

– Да, ты прав. Идем же скорее, полагаю он уже весь издергался без той обезболивающей настойки на маках, что мы принесли.

– Взаимовыручка и сострадание к попавшим в трудное положение коллегам среди некромантов. – Злобно прошипела про себя Сури, с трудом выбираясь из тумбочки. Если бы она пробыла в такой заковыристой позе еще хоть несколько минут, то вряд ли бы смогла проделать это бесшумно. Скрюченное тело неминуемо бы затекло и потеряло свою ловкость и гибкость. – Ну почему бы им не быть закоренелыми эгоистами, только о себе заботящимися? Как мне теперь прикажете пробираться к выходу, если эта парочка всех слуг переполошила и наверняка с собой еще и свиту привела? Хочу обратно в камеру к дварфам! Там засовы с внутренней стороны и уже почти никто меня убить не хочет…

Взгляд суккубы упал на окно, выходящее во двор. Сури смерила взглядом злополучную тумбочку, в которой она чуть не встретила свой конец, а потом мысленно обозвала себя дурой. Медленно, опасаясь нашуметь, распахнула ставни. Те даже не скрипнули, будучи хорошо смазанными. На своем доме некромант определенно не экономил. Ветки старой яблони, той самой за которой она спрятала оглушенного ею человека, почти касались стекла. Эпитет, которым демоница непредвзято оценила свои умственные способности, сменился на слово 'идиотка'. Заодно диверсантка подумала, что поиск для неё хорошего покровителя действительно был идеальным выбором. Рискни она действовать своим умом – и её могли бы загрызть зайцы. Или поймать и поставить в стойло пьяные опустившиеся крестьяне, спутавшие суккубу с коровой из-за наличия рогов. И пришлось бы ей тогда учиться жевать сено и давать молоко! Поскольку сбежать даже от таких неадекватных и не держащихся на ногах субъектов с её способностями просто нереально!

Самокритичные мысли не помешали демонице захлестнуть кнутом ствол и прыгнуть вперед на толстую ветвь, способную выдержать её вес даже без всякой подстраховки. Свита магов смерти в виде пары десятков вурдалаков и трех костяных пауков, оставленная во дворе, даже не попыталась зарычать на нарушительницу. То ли хозяева отдали им приказ сидеть и не дергаться во избежание лишних потерь среди рабов, то ли суккуба опозналась ими как своя. По веткам дерева Сури легко добралась почти до самых ворот. А после, так никем и незамеченная, спрыгнула и скромно удалилась. Солнце уже почти коснулось линии горизонта и надо было срочно искать укрытие у ближайшей стены, чтобы как только начнется заварушка покинуть город.

Меньше чем через час Крош содрогнулся. Заступившие в ночную смену некроманты и обычные сектанты попадали со стен, пронзенные двумя-тремя стрелами каждый. Взбесившиеся жировики рвали вурдалаков и топтались по трупам своих внезапно померших хозяев. Через считанные мгновения страшный взрыв обрушил и так уже держащиеся на одном честном слове заброшенные казармы. Опаленные во время захвата населенного пункта нежитью стены раздавили трех опытных некромантов и их свиту. Загоны для монстров, в которых оказались размещены не задействуемте в повседневной жизни резервы тварей, обрушились и загорелись. Тряхнуло темный храм, но постройка устояла. Демоны опутали изнутри свое пристанище целой паутиной заклинаний, которые щедро подпитывали регулярными жертвами. Однако теперь представители Пылающего Легиона просто таки жаждали узнать, а кто же именно покушался на их потенциально бесконечные жизни. Взлетели на воздух некоторые дома, в которых проживали сектанты. К сожалению способа эвакуировать оттуда рабов и в то же время не тронуть хозяев никто так и не сумел придумать, а потому неудачливых невольников записали в допустимые потери.

Новые хозяева Кроша получили тяжелый удар, но он вовсе не был для них смертельным. Уцелевшие в огне твари разметали свои загоны и принялись рыскать по вмиг опустевшим улицам, выглядывая нападавших. Несмотря на сложные чары повиновения, они вступили в пару стычек с вооружившимися сектантами, готовыми оборонять город. Впрочем, потерю нескольких человек банально не заметили на общем фоне. Их командирам было попросту наплевать на идиотов, забывших нацепить опознавательные амулеты. Или носивших просто знак с давно выветрившийся из него магией, не озаботившись его обновлением в темном храме. Конечно же за соответствующую плату, то есть пожертвование. Однако начавшие было готовиться к отражению внезапной атаки неведомого противника сектанты, нежить и демоны банально никого не нашли. А после итак сократившиеся наполовину в количестве маги смерти вдруг начали издыхать в корчах. Причем с небольшой разницей во времени подыхать начали как раз те, кто сегодня караулил в дневную стражу периметр.

– Печет! – Стонал колдун, лишь недавно радовавшийся выставленному на рынок рабов свежачку. Покупку в виде слегка изможденной, но в целом сохранившей привлекательность гномки он сделать успел. А вот насладиться пленницей ему уже было не суждено. Маленькие гранулки яда, уроненные из клюва быстрыми ласточками в тарелки с супом и кубки, так и остались никем не замеченными. От отравы, сооруженной совместными усилиями эльфийских магов и шаманки троллей, хороший целитель в принципе смог бы спасти. Вот только надо же было еще как то до него добежать после проявления первых симптомов. И вообще найти. Творившие эту пакость ядоделы справедливо решили, что вряд ли среди магов смерти искусство спасать чужие жизни было очень популярным. А обладающие естественной регенерацией демоны изучением подобных навыков вообще вряд ли станут заморачиваться. – Не могу! Живот печет!

– Где враг?! – Падший эредар прервал его мучения ударом боевого молота. Поскольку большинство его коллег по несчастью уже пускали изо рта кровавую пену и скребли в агонии землю, то возиться с исцелением обреченных неудачников никто не собирался. А чтобы превратить их в личей, а не в тупое боевое мясо, требовались длительные ритуалы. Проводимые над живыми людьми. – Найдите мне врага! Покажите мне его!

Однако время шло, ярость в крови выкипала, пожары тушили, а трупы остывали. Скоро должен был начаться рассвет, а нападения на город все не было. Наконец те, кто принимал решения, начали не просто метаться туда-сюда в поисках противника, а думать. А заодно составлять списки потерь и пересчитывать силы, оставшиеся у них в наличии.