Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 52 страниц)

– Эй, я свое звание получила по праву! – Возмутилас Прадмур, затыкая ледяной пробкой еще одну щель межу домами. – А вас в списках своих коллег вообще не помню!

– Холхюк старше, чем Даларан и все его корифеи вместе взятые, а у меня энергии больше, чем у десятки таких как ты. – Отмахнулся от неё гоблин. – Детали и формальности не имеют значения, главное, что мы по тем или иным причинам обладаем схожими характеристиками.

– Да с чего ты вообще взял, будто мои силы могут иссянуть, жалкий карлик?! – Взревел бешенным быком Артас. Зеленый луч сорвался с руки проклятого принца и полетел в Холхюка, не успевающего из-за ничтожности разделяющей их дистанции среагировать…Но сорвавшийся с верхушки его посоха с диким и обреченным воем слетел рогатый череп и принял на себя весь удар, рассыпавшись быстро тающими черными искрами. – Я бессмертен! Я вечен! Я неуязвим!

– При осаде Даларана слитный залп архимагов развернул тебя на сто восемьдесят градусов. Сколько таких нужно было, чтобы одержать победу? Два или три, максимум четыре. А игра в кошки-мышки с Сильваной, после которой ты сбежал со стрелами в заду? Тогда за несколько дней не прекращающейся битвы и обстрела с безопасной дистанции рейнджерам эльфов удалось истощить твою защиту. – Спокойно, словно маленькому ребенку, пояснил гоблин, оттаскивая излишне увлекшегося охотника на демонов телекинезом назад. – И она не могла наполниться в бою или за пару редких часов затишья, для этого процесса требовалось время. Именно потому ты казнил пленницу настолько медленно и мучительно, хотя под конец она сломалась и была готова на любые унижения и преступления, лишь бы ей только перестали делать больно. Но тебе требовалось отыграться за собственный страх, когда костлявая хватка смерти вдруг сомкнулась на твоем горле и выпустила его очень-очень неохотно. Я и про другие похожие случаи навел справки, но извини, сейчас мы их вспоминать не будем. Ведь пока здесь чешут языками, твоя нематериальная броня пусть медленно, но восстанавливается.

– Но как…Откуда ты про эту излишне меткую дрянь то узнал?! – Артас определенно был обескуражен. И он больше не мог удержать на своем лице каменную маску. Теперь уже каждому, кто бросил бы на него хотя бы беглый взгляд, стало ясно, как сильно напуган проклятый принц. – Там же не было посторонних! Никаких!

– Слуг всегда можно разговорить и заставить действовать против хозяев. – Фыркнул гоблин, на самом-то деле с Сильванной просто пару раз беседовавший на тайных встречах. Фиэль даже присутствовала на одной из них и не могла не признать, что перемены пошли бывшей главе рейнджеров на пользу. Она уже очень сильно напоминала себя-живую, а не просто сохраняющую тот же облик кровожадную тварь. И действовала соответственно, за месяцы своей работы разогнав несколько шаек мародеров и браконьеров, в которых однако же никого не убила. Во всяком случае, никого из эльфов, иначе бы Златокудрая точно узнала об этом. – Даже если они мертвые. Кто будет следить за странно ведущим себя дохлым полотером и проверять его на предмет предательства? Особенно если он лишь прилежно исполняет свои обязанности и избавляет твой дворец от мусора. А пользы от него может быть много. Мне, знаешь ли, чихать на установленные законами запреты в искусстве магии.

Бряцая железом, в конце улицы появился отряд ополченцев. Спустившись со стены, они видимо намеревались начать тушить разгоравшиеся в городе пожары, однако откладывать оружие в сторону было еще рано. Быстро проанализировав обстановку, они опознали предводителя вражеской армии и подняли крик.

– Не лезть! – Рявкнула своим подданным Джоана, опасно свесившись с крыши. – Вы тут только зря поляжете! Зовите магов! Артиллерию! Рыцарей!

– Фиэль, подай какой-нибудь сигнал на дирижабли! – Крикнул тем времен Тимон, рядом с которым вместе двух пустых домов стояло уже два котлована. Для того чтобы запулить тяжелым снарядом в свою цель, гоблин уже использовал камни из фундамента. – Столб света там или иную какую иллюзию! Хватит им не пойми куда палить, пусть упражняются в точечном бомбометании!

– Вам не остановить меня! Нет! Не остановить! – Непонятно было, кого убеждает этим криком Артас. Своих противников или все-таки себя. Он ринулся вперед, размахивая мечом и начал теснить Холхюка. В мастерстве охотник на демонов превосходил своего соперника многократно, однако был по сравнению с ним все-таки слишком уязвим. – С дороги, урод!

Удар закованной в черную сталь ногой по протезу сломал зачарованную дерявшку как тростинку. В следующее мгновение лезвие Фростморона погрузилось глубоко в грудь старого ночного эльфа, выйдя из спины.

– Я заберу твою душу! – Рявкнул проклятый принц в лицо поверженному врагу, пытаясь хотя бы частично восстановить силы при помощи своего клинка. Руки изгнанника, ставшего живой легендой среди ледяных троллей, вцепились в лезвие, однако Артас не придал этому ни малейшего значения. Сколько уже его жертв умерло у его ног подбным образом, не знал даже он сам. Неожиданностей не должно было быть.

– Перебьешься, сопляк! Имел я твоих демонических покровителей с их грязными чарами! Если они хотят из меня чего-нибудь высосать, то пусть лично жамкают своими губами мой посох! – Длинные и корявые пальцы сжались поверх черных перчаток брони, не давая вытащить меч. В пустых глазницах вспыхнуло пламя, да так там и осталось, сформировав два огненных шарика с вертикальными черными провалами зрачков. Из шрамов на лысине полезли многочисленные корявые рожки, покрывающие голову костяной короной. Холхюк внезапно увеличился в размерах чуть ли не втрое, а за плечами его раскрылись крылья из тьмы. Охотник на демонов перестал маскироваться и показал свое истинное лицо. А для полного счастья из разорвавшейся в клочья одежды вылезло полтора десятка разных змей. По конечностям своего хозяина как по мосту они переползли на проклятого принца и юркнули ему за воротник непробиваемых доспехов. И кусали, кусали, кусали все на своем пути! – Давайте моя королева, я держу его!

Дополнительно к лезвию Фростоморона противников соединило сразу две алых молнии, бивших из глаз Холюхка. На этот раз незримая броня Артаса не смогла поглотить их полностью и волосы закричавшего от гнева или боли проклятого принца вспыхнули. Если раньше он был еще относительно красив, хотя и изрядно непричесан, то сейчас мгновенно стал напоминать обычного низшего живого мертвеца. Магическое пламя не могло сжечь его плоть дотла, но все же заставляло её пузыриться и кипеть. Подлетевший к замершей в жутком объятии парочке Тимон извлек из свернутого пространства длинный трехгранный и странно изогнутый штырь. Гоблин вонзил его в спину предводителя армии нежити, подналег и быстро-быстро задвигал им по кругу, не то разрезая, не то разрывая черный металл зачарованной брони.

– У всех жестянок уязвимость к консервным ножам! – Прохрипел коротышка, изо всех сил налегая на жалобно трещащую рукоять. Ему явно едва-едва хватало сил, притом что мелкий волшебник смог бы при завязать узлом пушечный ствол, если бы тот оказался достаточно гибким, чтобы не порваться. – Против классового дебаффа не попрешь!

Прорезав отверстие, в которое мог войти кулак, Тимон затолкал внутрь проклятого принца зажженную динамитную шашку. Самую большую и качественную, которую смог найти в своей расположенной внутри свернутого пространства кладовой. А потом принялся бить Артаса по рукам, пытаясь заставить выпустить Фросмторон. Взрыв заворошил все пылью, а когда она рассеялась, на месте трех опаснейших существ лежало просто три тела. Одно маленькое и зеленое, истекающее машинным маслом. Одно большое и почти черное, с засевшим в груди мечом. И одно похожее на цветок, поскольку черные доспехи на спине раскрылись довольно причудливым образом. Живым последнее не было уже давно, но теперь и существовать дальше не могло совершенно точно. Во всяком случае ошметки головы Артаса, узнаваемые в основном по волосам, вели себя смирно и даже не моргали.

– Хол! Хюк! – Марионетка попыталась подняться, но у неё отвалилась одна из ног. Тогда оставшееся просто взлетело в воздух при помощи телекинеза. Каким чудом контрольные руны оказались не повреждены было решительно непонятно. – Ты! Как?!

– Жив. – Однозначно ответил охотник на демонов, вытаскивая из груди Фростморон. – Но теперь я долго не смогу принять нормальное обличье, в нем подобный порез просто убьет меня. Проклятье, да если бы он ударил еще раза два три или попал в сердце, а не в легкое, то аура бы уже расползлась клубком гнилых ниток. Да, темная штуковина, давно я таких не видел…

– Мда. Ты, полагаю, тоже у нас бессмертная. Или трудноубиваемая настолько, что дракон рядом будет выглядеть как улитка без раковины. – Хозяйка города очень уж недружелюбно посмотрела на Фиэль. И поудобнее перехватила свой посох. – Да где ж вы раньше то были, а, мастера запретной магии?! Почему раньше не помогли всю эту дрянь передавить в зародыше?! А?! Почему?!

– А с чего вдруг расправляться с армиями нежити и присягнувшими демонам правителями государств вдруг стало прерогативой тех, кого официальные власти за их исследования бросали в тюрьмы?! – Внезапно неожиданно самой для себя окрысилась на архиимага эльфийка. Хотя как внезапно…Краем глаза несмотря на накатившее на неё раздражение она заметила крайне сосредоточенное лицо гоблина. Проклятый карлик просто управлял её эмоциями! И, похоже, то же самое он зачем-то делал с внезапно разбушевавшейся Джоаной. – Или это новый знак отличия такой и почетная привилегия?! Да и вообще, если бы да кабы, то Артаса следовало еще в колыбели удавить! Однако чего-то за последнюю тысячу лет более-менее внятно изъясняющихся пророков как то не случалось. Да и до того их было не густо. Ты же сама его послала подальше, чуя гнильцу. А я его вообще первый раз увидела, когда он столицу Кель Таласа штурмовал!

– Ладно, сейчас для такого разговора не время и не место. – Архимаг протянула исцелившуюся полностью руку и коснулась эльфийки, а после они обе с хлопком телепортировались с крыши. И возникли у развороченного тела Артаса. – Меня сейчас больше интересует, чего же нам с Фростмороном делать. Такой артефакт представляет изрядную опасность. Но и изучить его ой как хочется. Хотя нет, пожалуй, лучше этого не делать, а то мы рискуем получить второго проклятого принца, только без короны на голове. Значит, надо его уничтожить или спрятать.

– Да чем тут думать? – Фыркнула гоблинская марионетка, по-прежнему висящая в воздухе и плюхнулась на песок. Теперь, когда Фиэль больше не колдовала, он перестал быть зыбучим. Но горожане явно еще скажут в её адрес много интересного, увязая в небольшом бархане. – Щас я его съем! И пусть сектанты и демоны хоть все свои силы в рейд собирают, если им так приспичит лут из этой маленькой зеленой тушки выбить.

Уцелевшая не иначе как чудом рука марионетки, покрытая необычно пахнущим машинным маслом словно кровью, цапнула рукоять оружия. Пасть марионетки растянулась так, что аж треснула. Кончик лезвия начал погружаться в рот куклы и тут же она окуталась черным дымом, скрывая манипуляции с пространственным карманом. Спустя секунду он рассеялся, а на месте фальшивки сидел уже целый и невредимый Тимон. На сей раз настоящий. А Фростоморона не было.

– А? – От такого поворота событий Джоана вновь оказалась ввергнута в состояние шока. Хотя, казалось бы, после такого дня её уже никто и ничто не могло удивить. – Стой! Ты это…Это как?!

– А ничего так дрянь. Сытная. Бодрит и сил прибавляет, вон я как сразу в норму пришел. – Задумчиво пробормотал он и похлопал себя по пузу. А потом задумчиво перевел взгляд на Джоану. – Вот только послевкусие у нее отвратительное. Чем бы таким сладеньким заесть…

Златокудрую, стоящую рядом с хозяйкой города, внезапно окутал страх. Но ей достались лишь отголоски того эмпатического удара, который обрушился на эмоции Джоаны.

– ИИИИ! – Архимаг, принявшая последние слова на свой счет, завопила словно маленькая девочка, увидевшая мышь. А после зажмурила глаза и отважно долбанула гоблина своим посохом по голове. Дерево оказалось слишком хорошо зачарованно и потому коротышка просто не сумел остановить его телекинезом. И отправился в глубокий нокаут. – Помогите!!! Кто-нибудь! Спасите меняааа!

– Секундочку. – Пришла в голову Фиэль мысль, заставив даже отложить ненадолго приведение Тимона в нормальное, ну относительно нормальное, без учета психики, состояние. – А ведь наше знакомство вроде бы тоже с ударов этого зеленого паршивца чем-нибудь тяжелым по голове начиналось!

Глава 37

– У вас все готово? – Требовательно наступал Тимон, грозно сверкая очами. Рабочие на всякий случай попрятались кто куда. Видимо уже были в курсе последних новостей и потому свое начальство дружно решили жутко бояться своего шефа. А может просто опасались, что с них попробуют слупить штраф за простой и невыполнение плана. Длинный нос одного гоблина даже высовывался из чего-то, похожего на доменную печь. Фиэль никак не могла взять в тол, как он умудряется там прятаться, если под основанием странного тумбообразного механизма горит огонь, причем, судя по покрасневшим железным бокам, достаточно давно.

– У нас ничего не готово! – Вяло отбивалась Хлоя, пытаясь собственным телом закрыть верстак, на котором шевелилось чего-то червеобразное и притом механическое. Между прочим, с того момента как нам дали техзадание, прошло едва ли дней двадцать!

– Ну и чё? – С максимально наглым и туповатым видом осведомился зеленый коротышка, успешно прятавший от всех окружающих свой интеллект. – Это разве повод бездельничать? Я за это время сколько всего натворил! Наносил добро, причинял справедливость, выставил Альянсу счет в полтора его годового бюджета…

– Не заплатят. – Подумав, решила Кармен. – Нет. Войну нам объявят, а с таким количеством золота не расстанутся.

– Не объявят. – Фыркнул гоблин. – Побоятся, что я срыгну и с содержимым своего желудка наперевес возглавлю армию мертвецов! Тем более, мы уже начали торговаться, сбавлять сумму и растягивать платежи во времени и пространстве. Но тем не менее, итоговое пополнение нашего бюджета все равно выйдет существенным. И потому у меня есть вопрос! Прошел уже почти месяц! Где мой супердирижабль, который я вам заказывал?!

– В основном на стадии проектирования. – Пожала плечами старшая гномка. – Но почти все детали для его главного механизма уже готовы к сборке. Не хватает только вас.

– В каком смысле, его? – Подозрительно осведомилась Фиэль, поглядывая на гоблина. В голове у неё против пронеслись воспоминания о тех моментах, когда коротышка начинал бурно жаловаться на собственное тело. Слишком хлипкое, слишком тощее, слишком маленькое. – Тимон, ты собираешься переделать себя в машину?!

– Да нет, настолько я еще не спятил. И отрасль нормального киберпротезирования покуда не создал. – Попытался успокоить девушку гоблин. – Просто ты знаешь в чем причина того, что гоблины на соседний континент добираются как и все, кораблями? Дирижаблям нужно топливо. А тащить его столько, чтобы хватило перелететь океан…Короче, дешевле нанять архимага и на пару минуток открыть туда портал. Или снарядить забитое грузом до верхушки мачт судно. Однако если есть почти бесконечный источник энергии…

– То есть ты. – Мгновенно поняла эльфийка.

– Угу. – Кивнул коротышка. – По плану магические печати, почти аналогичные тюремным, высасывают из находящихся в моей каюте существ силу. Только не так интенсивно, но зато постоянно. И при помощи забранного греют турбину.

– Нет, ну не все так просто. – Сочла нужным заметит Хлоя. – Часть энергии не будет из магической превращена в механическую, а станет сразу передаваться на специальные артефакты. Защитные, атакующие поддерживающие расширения пространства…

– А мне силенок то хватит на то, чтобы выдержать все ваши аппетиты? – Забеспоколися гоблин, чьи способности были хоть и велики, но отнюдь не безграничны. – Дайте ка мне расчеты…И объясните, что за штука на этом верстаке вибрирует? Опять используете казенные материалы для создания своих извращенных игрушек, вместо того чтобы просто мужика себе найти? Одобряю, то есть тьфу ты, негодую, но для подобной деятельности у вас и существует свободное время.

– Это не то о чем ты подумал! – Запротестовала Хлоя, почему-то краснея. – Хотя да, внешне немного похоже. И конструктивно. Но предназначение у этой штуки своем другое! Самое, что ни на есть боевое!

– Вы вставили туда блок самонаведения?! – Содрогнулся зеленый коротышка. – Мне уже страшно! Но я боюсь, это оружие после первого же применения запретят как слишком ужасное, чтобы существовать! А нам таки объявят войну весь Альянс, а демоны и нежить выступят вторым фронтом!

– Да нет, говорю же, это совсем не то! – Хлоя сорвала с верстака извивающуюся червеобразную штуку и из её раскрывшейся задней части на пол посыпались какие-то непонятные цилиндры. – Вот! По идее, вместо муляжей здесь должны быть установлены специальные динамитные шашки! А сама конструкция является подземным червем-миноукладчиком! Он роет в не слишком плотной почве норы и минирует то, что надо его хозяину! Эффективность сравнима с лучшими диверсантами, виртуозно владеющими чарами невидимости и искусством маскировки! Во всяком случае, на ближайшую пару лет, потом наверное будут разработаны специализированные охранные чары и амулеты, засекающие его по дрожи земли.

– Оригинально. Многообещающе. Мне нравится. – Подумав, одобрил гоблин. – Но я заказывал у вас не миноукладчик, а дирижабль-крепость!

– Так это и не наша разработка. – Пожала плечами Кармен. – Вон, в проверяющем эффективность охлаждающих элементов баке энтузиаст-подрывник сидит. Мы ему только помогали…Немножко.

Гоблин, прятавшийся в агрегате похожем на доменную печь, это услышал. И тут же спрятался в ней еще глубе и даже заслонку задвинул. Да еще и на засов, судя по скрежету.

– Чего это он? – Удивленно проводил взглядом изобретателя Тимон.

– Стесняется. – Пояснила Хлоя, почему-то краснея еще больше. – Он у нас такой скромный…

– Да ну? – Тимон еще раз подозрительно взглянул на стоящий на огне бак. – Ладно, это мы потом исправим. А сейчас прекращайте запираться и показывайте мне то, что вы сделали в наше отсутствие…

– Господин барон! Господин барон! – В мастерскую влетел гоблин-посыльный, споткнувшись о порог и долбанувшись головой о злосчастный испытательный бак.

– Занято! – Глухо послышалось из недр стоящей на огне конструкции. Потирающий обожженный и ушибленный лоб коротышка отскочил от испытательного агрегата еще на два шага. Налетев на осовбодившийся от миноукладчика верстак и перевернув его. А затем снова подался к необычной конструкции, случайно наступив на ногу зло зашипевшей Хлое. Испугался, подпыргнул, приземлился на валявшийся на полу имитатор динамита, подскользнулся и улегся прямо на не выдержавшую такого натиска Кармен. Та спихнула с себя внезапно обретенное счастье и последнее не вставая на ноги поползло прямо к огню. Проверить, а настоящий ли. И постучать по железяке, чтобы точно удостовериться в том, что ему не почудилось.

– Ну я же сказал, занято! – Истерично крикнул изнутри стенсительный изобретатель в ответ на попытку потревожить его покой. – И не стучите! Не открою!

Судя по перепуганным, однако блестящим азартом глазам курьера, ему было очень страшно и очень интересно, кого же тут то ли жарят, то ли варят живьем. Причем, не встречая ни малейшего сопротивления со стороны объекта экзотической кулинарии. Он даже встал и принялся дергать ручку маленького люка, ведущего в недра бака. Как оказалось, последний был весьма слабо закреплен на опоре, держащей его над огнем. А потому уже после второго свалился и покатился по полу, грозя подмять под себя всех, кому не посчастливилось оказаться на его пути.

– А ну стоять, воплощение мировой энтропии! – Тимон телекинезом остановил емкость, внутри которой ойкало и охало. А заодно поднял посыльного в воздух, где тот при всем желании не мог дотянуться до чего-нибудь ногами или руками. – Пока тебя не разорвало бурлением внутренних процессов, говори чего ты меня звал, и зачем я так срочно понадобился.

– Там это, посольство прибыло. – Сообщил гоблин, роясь в карманах своих штанов. Из одного из них выпал гаечный ключ и приземлился прямиком на скатившуюся с верстака запаянную ампулу. Вспышка малинового света и неповторимый запах давным давно стухших яиц наполнили помещение. – Из Альянса.

– Что, уже деньги привезли? Быстро они чего-то. Либо золото вдруг обесценилось, либо тамошние дипломаты решили, что я при наличии времени еще выше итоговую сумму задрать сумею. – Удивился Тимон, устраивая одновременно в мастерской максимально возможный сквозняк. Фиэль покосилась на треснувшую раму и решила не говорить, что вообще-то данное окно открывалось во внутрь. Все равно на этом месте теперь придется вставлять новое. Или делать еще одну дверь. – А за Сури уже послали? Она ведь у нас теперь главный казначей. Ну и её ручной хомячек на цепочке.

– Нет, послы не с золотом. – Горестно вздохнул посыльный, которому на такое количество монет в одном месте явно хотелось бы ну просто посмотреть. Ну и заодно постараться себе взять немного, кто же там заметит пропажу на общем фоне? А пока всю сумму пересчитают, можно добраться до соседнего континента. – Они прибыли военной помощи просить. Новый главнокомандующий нежити разбил их армии.

– Э… – Судя по замешкавшемуся на пару секунд Тимону, коротышка такого явно не ожидал. – Но как?! Я только что прибыл с фронта! Врага же отбросили вглубь континента и даже взяли то ли три, то ли четыре города некромантов! Сектанты просто не могли собрать заново достаточно сил в районе военных действий! Да еще на фоне потери верховного командования!

– Ну, я не очень хорошо понял, но кажется войска подловили на марше, когда те пытались освободить занятую сектантами территорию. – Посыльный озадаченно почесал головы, видимо пытаясь хотя бы так стимулировать свою память. Спрыгнувшая с его волос неимоверно жирная блоха приземлилась прямо на нос выглянувшему из бака изобретателю. Тот в панике снова скрылся внутри емкости и, судя по звукам, принялся возводить у входа в свое убежище баррикаду. И еще начал кричать чего-то про атакующих нерубианцев, но его было достаточно плохо слышно, чтобы разобрать слова. – Еду солдат отравили во время ужина. Спать ложилось несколько тысяч солдат, а рассвет встретило уже точно такое же количество живых мертвецов. После того как главнокомандующий нежити обзавелся войском, он перешел в контрнаступление и снова вырвался к океану. И даже военный флот Альянса весь целиком захватил. Прямо в гавани и вместе с моряками. Какая участь постигла последних и все население захваченного города, думаю, пояснять не надо.

– Ээ… – На этот раз маленький волшебник пытался осмыслить услышанное в два раза дольше. – Но кто?! В смысле, откуда у нежити взялся новый главнокомандующий? И что он вообще такое?

– Ну, это я уже совсем плохо понял, поскольку меня за порог выпихивали и послали вас разыскать, но кажется это какой-то противоестественный гибрид проклятого принца и верховного лича. – Еще более неуверенно произнес гоблин-посыльный. – Кажется, это существо во всеуслышание обещало мстить вам за своих родителей. Во всяком случае, глава делегации из Альянса принц Кельтас об этом очень громко кричал. Он вообще какой-то нервный.

– Эээ…. – Тимон обескуражено посмотрел на эльфийку большими выразительными глазами. Он явно пытался собраться с мыслями и чего-нибудь сказать. Но ничего у него не получалось. – Эээ….

– Но они же оба были дохлыми, так? – Уточнила Кармен.

– Угу. – Кивнула Златокудрая, сама находясь в глубоком шоке от услышанного.

– И оба мужчинами, верно? – На всякий случай спросила Хлоя, покрасневшая так, что об нее можно было зажигать спички.

– Угу. – Фиэль хватило на то, чтобы утвердительно мотнуть головой. Но не больше. Тимон развернулся на одном месте и пошел к выходу. Ударился носом об открытую дверь, не сумев её обойти. Немного пришел в себя, помотал головой и продолжил движение по выбранному маршруту, на всякий случай выставив вперед руки, чтобы на преграды натыкаться сначала ими.

– Какие, однако у изучающих магию смерти открываются интересные перспективы! – Задумчиво пробормотала гномка-волшебница. – Никогда бы подумала…С другой стороны, смерть это обратная стороны жизни…А у нас нет никакого пленника, который бы достаточно хорошо разбирался в некромантии? Ну, чтобы он мне хотя бы чисто теоретически мог этот момент обосновать? Это же очень интересно и перспективно, согласись?

– Ааа! – Донесся из коридора панический крик. – Зомби!

– Угу. – Сама не поняв, чего и на какой вопрос ответила, Фиэль вышла следом за гоблином. На чужих ошбиках Златокудрая умела учиться даже в таком состоянии и потому руки вытянула вперед сразу.

– Ааа! – Выскочившая ей на встречу перепуганная гоблинка в платье служанки заверещала так, словно в ночное время переходила на сторону некромантов, подрабатывая на полставки баньши. – Спасайся, кто может! Их тут много!

– Эй! Кто-нибудь! – Неуверенно позвал на помощь посыльный, по-прежнему висящий в воздухе, несмотря на отчаянные дергания и кривляния. Усилившимся сквозняком его начало сносить в сторону пролома, ранее бывшего окном. – Снимите меня!

Загудела тревожная сирена в ритме, оповещающем население об атаке нежити. Один из часовых услышал вопли служанки и не разбираясь в их причине вдавил положенную в таком случае тревожную кнопку. Поселок гоблинов стремительно переходил на военное положение, с аэродрома взлетали почти пустые от команды дирижабли с дежурным расчетом на борту. Вздрогнувший от резких звуков служитель вивария случайно дрогнул за рычаг, открывающий клетку с экспериментальным хобгоблином. Здоровенная чешуйчатая туша откусила ему голову и понеслась гулять по дворцу, сея на своем пути смерть, разрушения и панические крики 'Демоны'. Следом за ней несся второй и последний представитель обслуги живого уголка, призывая живьем брать демона. Златокошель обещал скормить его муравьям, если уникальный питомец пострадает и хотя бывший торговый барон теперь сам стал невольником, но об этом пожилой гоблин всю жизнь работавший на обслуживание старого алхимика просто позабыл.

Прислушавшаяся к звукам погрома Сури, которая вышла поприветствовать принца Кельтаса как заместитель куда-то подевавшегося Тимона, моментально вырубила высокого гостя двумя ударами. Одним в челюсть, вторым между ног, в качестве контрольного. На последний пребывающий без сознания эльф никак не прореагировал, и потому суккуба приступила к подготовке допроса пленного. Размышляла она просто, раз враг оказался внутри охраняемого периметра, не подняв шума на внешних рубежах обороны, то значит, имеет место предатель. А посторонние, в виде делегации альянса, буквально напрашивались на эту роль. Тем более и прибыли они без тщательной проверки. Телепортом. Наконец-то дорвавшаяся до хорошей жизни демоница была твердо намерена вырвать у предводителя нападающих сведения о том, какие силы врага сейчас громят её жилище. А еще она мысленно хвалила сидящего сейчас в тюрьме Златокошеля за правильную подготовку залы для переговоров. Помещение со встроенной антимагической печатью располагалось очень далеко от гостевого крыла, в котором размешали свиту гостей. И прямо над небольшой личной пыточной, куда вел отдельный тайный ход.

Обрадовавшийся свободе мутант своим поведением доказывал, что по происхождению он все-таки самый настоящий гоблин! Выходил в одно окно, входил в другое. Обычно они были расположены на разных этажах, по стенам существо карабкалось с ловкостью и проворностью обезьяны. Часовые в него исправно стреляли, наполняя дворец грохотом и криками. Кричали тоже в основном они, когда убеждались, что даже попавшие в бронированную грудь мушкетные пули не могут нанести чудовищу смертельной раны. Монстр, правда, своих обидчиков почти не преследовал, занятый более важным делом. Спасением своей шкуры. В одном из коридор он наткнулся на нового хозяина и его спутницу и, для забавы, не иначе, одним рывком сдернул с той платье. Во всяком случае, иные мотивы у него вряд ли могли быть, поскольку мутанты обычно стремления к продолжению рода не испытывали. Хотя он был и весьма необычным экземпляром…В любом случае, теперь за ужасающим чудовищем гонялись две персоны еще более опасные и притом разумные. Одна швырялась молниями, позабыв про телекинез из-за покушения на то, что гоблин привык считать своим. Вторая явно намеревалась разорвать несчастное создание голыми руками. Или запинать голыми ногами. Ну не заслуживало оставшееся на ней нижнее белье гордого статуса одежды.

Приготовившая пленного к допросу Сури почувствовала пущенные в ход Тимоном силы и слегка расслабилась. Нападающих явно было немного. Даже благодаря эффекту внезапности нанести смертельный удар в спину тому, от кого зависело благосостояние суккубы, они не смогли. А значит ей можно было не волноваться за свою жизнь, с недавних пор полную вкусной еды, боязливого почтения со стороны окружающих, роскоши и свободного времени, проводимого в тепле и уюте. Демоница оценила взглядом свою добычу и осталась довольна увиденным. И взяла в изящные ручки первую иглу. Принц Кельтас, увидев её улыбку и осознав на какое место она нацелилась, почти сумел проглотить вставленный ему в рот кляп.

Кто-то из раззяв-часовых выстрелил в Фиэль, приняв её за суккубу и за общей обнаженности и срывающихся с губ проклятий всему живому. И попал, поскольку будучи практически у себя дома эльфийка защитными чарами особо не увлекалась. Прямо в грудь, почти убив волшебницу на месте. Мутант смог оторваться и выпрыгнуть в примыкающий к дому сад. Удачливого снайпера почти разорвало на куски силой мысли, но тут вмешались подбежавшие эльфы из личной дружины Златокудрой. И попытались четвертовать стрелка-дварфа без помощи подручных средств. Гоблин оставил их заниматься этим без сомнения благородным делом и потащил пострадавшую к целителю, кое-где ломая стены чтобы срезать путь. У выходцев из Кель Таласа скорее всего рано или поздно получилось бы осуществить задуманное, но тут заявился Строри с громадной секирой. По пути он столкнулся с Тимон и окровавленной Фиэль и потому был зол так, что из ушей едва ли пар не валил. Разогнав самосуд при помощи обуха сотник заявил, что все будет происходить согласно традициям его народа! И если Златокудрая скончается, он лично запихнет преступника в чан с расплавленным металлом! Ну а если пронесет, то стрелявший по своим идиот будет работать на неё бесплатно целый век или примет иное наказание, применимое в данном случае в соответсвии с законами Стальхолма.