Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 52 страниц)

Две упавшие камнем фигуры ударили в почти ничем не примечательный участок леса и неимоверно сложная иллюзия рассеялась, открыв ухоженную каменную площадку. Сплошь покрытую ковром из лежащих лицом вверх женских тел и залитую кровью. Судя по тому, как беззвучно разевали рты некоторые из жертв, стоящая в центре фигура еще не успела выкачать все силы из трех или четырех десятков живых батареек. Хотя часть их она уже опустошила полностью, поскольку некоторые эльфийки таращились вверх стеклянными мертвыми глазами.

– Охотник на демонов! – Черты лица главной тюремщицы было не различить из-за шлема, полностью скрывавшего голову. Даже глаз было не различить сквозь узкую т-образную щель. Да и тело было полностью покрыто чем-то средним между накидкой и украшенным острыми шипами доспехом. Однако в голосе некромнатки были слышны ненависть и презрения. С зазубренной круглой метательной чакры, сжимаемой в её руке, капала свежая кровь. – Где ж ты прятался столько времени, реликт минувшей эпохи? Последнего мстителя из вашей братии я скормила крысам раньше, чем отметила тысячелетней юбилей нашей победы!

Алая молния пронзила место, где находилась Маэв и унеслась дальше, не встретив на своем пути препятствий. Фигуру некромантки успели окутать поднявшиеся вокруг неё тени, и она исчезла, переместившись непонятно куда.

– Так, так… – Холхюк осторожно запустил руку в недра живого ковра из тел, что там нащупал и выдернул из земли скованный из меди штырь, украшенный эльфийским черепом. Те из жертв, что еще были в сознании, немедленно обрели возможность шевелиться и завозились, пытаясь встать. – Остальные искать не будем, чтобы отползти отсюда этого хватит, а дальше ими твои лекари займутся. Люк, ведущий в подземные катакомбы, находится в самом центре. Разгребай его и пошли быстрее, пока Маэв нам новые сюрпризы не преподнесла.

– Угу. – Гоблин телекинезом поднял несколько живых и мертвых тел, а после аккуратно переместил их в сторону, обнажая железную крышку, закрывающую проход. – Эх!

Металл разорвало телокинетическим импульсом и отбросило в сторону. Но из под него показалась плотная решетка, через которую вряд ли бы протиснулось существо крупнее крысы. За ней обнаружились уводящие куда-то вниз каменные ступени. И еще одна решетка всего через пять шагов. И следующая через десять. После первого пролета дальнейший ход преграждала железная дверь. За которой еще клубилось облако пыли и красовался свежий завал. При строительстве подземной тюрьмы на оборудовании отнорков из неё явно не экономили. Вероятно не хотели, чтобы у беглецов имелись хотя бы малейшие шансы выбраться наружу. Но против тех, кто силой проламывал себе путь внутрь, работали они неважно.

– Ух! Ха! Ну! – Тяжелые стальные плиты, камни, кованные решетки, все разлеталось на куски и впечатывалось в стены, когда к преградам подходил один маленький гоблин. При помощи своей силы он просто вырывал в препятствии дыру под свои габариты и шел дальше. Холхюк кое-как протискивался следом, на древнеэльфийском кроя матом свои габариты, возраст и строителей подобного кошмара архитектуры. – Ой, фу!

– Это был перегородивший нам проход медведь, а не мягкая оббитая мехом дверка. – Хмыкнул охотник на демонов, взирая на перепачканного зеленого коротышку. Стоявшего уже за растерзанным трупом, в котором он машинально пробил дыру, подходящую под свои размеры. А потом прошел через неё раньше, чем зверь успел свалиться с задних лап. – Почему ты не держишь вокруг себя какого-нибудь барьера?

– Да как бы держу. – Задумчиво пробормотал гоблин, и вся грязь с него начала медленно стекать вниз. – Только он почему-то не сработал.

– Ага. – Холхюк обернулся назад и бросил оценивающий взгляд на мохнатую тушу. – Значит, это был не просто зачарованный зверь, а сменивший ипостась друид-оборотень. Наполненная силой умирающего чародея кровь обладает весьма занятными свойствами.

– Мужчина? – Удивился коротышка. – Один из тех, кого местные феминистки все-таки оставили на развод?

– Может и так. – Пожал плечами Холхюк. – Но скорее всего женщина. Друидка. Молодая и глупая дурочка вроде твоей Фиэль, только лучше обученная обращаться к силам природы и совсем не знающая классической магии. Приготовься, раз пошли живые охранники, скоро нам придется пробивать себе дорогу с боем. Впрочем, я уже слышу, как топает вверху по нашим следам десантная группа с дирижабля. Да еще, похоже, вместе с частью команды.

– Все правильно. – Кивнул коротышка, ломая телекинезом очередную дверь. – Чем быстрее мы зачистим этот гадючник, тем быстрее сможем смыться отсюда подальше, и получим больше времени на вынос всех ценных вещичек. Уж поверь, гоблины такое очень ценят. Да и экипаж подбирался не только для ухода за машинами, но и в расчете на будущие схватки. Жаль технику по этой крысиной норе не протащить. И пушки…

Гоблин осекся, уставившись на зрелище, представшее ему в открывшемся зале. Просторное помещение, освещаемое какими-то светящимися растениями, ютящимися в кадках, оказалось буквально завалено трупами. Не меньше трех десятков защитниц встретили здесь свою смерть. В отличии от простых обитательниц империи ночных эльфов, здешние стражницы носили закрывающую все тело зеленую броню, чьи чешуйки были покрыты резьбой и искусно стилизованы под листья. А кроме них здесь погибло не меньше пяти десятков весьма крупных волков, также оснащенных доспехами.

– Это не похоже на ритуалы некромантов. – Уверенно констатировал Холхюк, пинком отбрасывая в сторону конечность эльфийки, которой кто-то выпустил кишки. – И на травмы, полученные в результате сражения с демонами или нежитью. Раны не несут на себе следы магии, когтей или клыков, они рубленные. А еще трупы не очень свежие, уже разбухать начали. Думаю, им чуть меньше суток. Излишне напонминать, что мы вчера от этого места были еще далеко.

– Перерублен наполовину. – Гоблин уставился на тушу одного из волков, оскалившего в смертном оскале длинные сахарно-белые клыки. Вернее, на половину туши в виде морды, части торса и передних лап. – Это же кем надо быть, чтобы разрезать на две части такую зверюгу вместе с латами? Да еще, похоже, одним ударом.

Холхюк наклонился и достал из под ближайшего трупа рукоять меча с обломанным клинком. Остаток лезвия длинной в пару пальцев был неимоверно толстым, но несмотря на это оставался острым, как бритва.

– Орки. – Констатировал охотник на демонов. – Только у них хватает силы и дури, чтобы ворочать такими тяжелыми клинками. Ну, еще у огров или великанов, но для них рукоять слишком маленькой будет. Тел зеленокожих не вижу, значит, они унесли их с собой. Получается, не демонические марионетки. Тем на такие тонкости как правильное погребение погибших плевать пузырящейся от бешенства слюной.

– Зачем Траллу сюда соваться? – Задумался гоблин. – У него же вроде как дел по горло с междоусобным конфликтом. Где уж тут на подземную крепость ночных эльфов рот разевать?

– Может военнопленных хотел освободить. – Пожал плечами охотник на демонов наблюдая, как в помещение заходят укрывшись щитами первые представители десантной группы, являющиеся ледяными троллями. – Или случайно наткнулся на вход и попробовал внутрь залезть, чтобы проверить, а чего тут так старательно охраняют. Война это всегда такой бардак, на нем и похуже совпадения регулярно бывают.

– Ковры, картины, диванчики, медленно засыхающая в кадках зелень. – Гоблин оглядывался по сторонам. – Слушай, да тут обстановочка не меньше чем на сотню золотых потянет. Ну, если кровь отмыть без следа получится. Однако, не похоже это на мрачные казематы тюрьмы. Ты уверен, что административный корпус этого концлагеря располагается в совсем другом месте?

– Да кто этих баб знает, могли и перестроить. – Пожал плечами местный житель, не бывавший дома уже очень давно. – Толковых карт то мы, если помнишь, так и не нашли. Все что есть, имеет масштаб, измеряемый в днях пути. Но обжито это место действительно неплохо. Я чую откуда то тянет сыростью совсем как у нас в ванных отсеках. Значит, либо бани, либо бассейн. С другой стороны, чтобы женщины то и не привели в порядок самую глухую пещеру, если им делать по сути нечего, а времени есть несколько тысяч лет….

– Ну вот, опять начинается! – Взвизгнула вываливающаяся из прохода Фиэль, стряхивая с себя эктоплазму. – Опять эти призраки лезут из всех щелей!

Груда эльфийских тел вздрогнула, плоть стремительно теряла свои очертания и сливалась в единое темное, почти черное месиво. Освободившиеся кости состыковывались под самыми невозможными углами, образуя длинные хлысты с многочисленными крючьями на конце. Первые волшебники из числа десантной партии, успевшие выйти в зал, машинально разрядили по быстро развивающемуся плоду темной магии свои заклинания. Какой-то шустрый гоблин-мечник, сжимающий в руках зазубренные и покрытые ядом кинжалы, даже бросился вперед и попытался заколоть то ли врага, а то ли просто враждебное явление. Бесполезно, самые тяжелые раны не могли повредить тому, чья плоть аморфна и не несет в себе никаких органов. Новорожденное подобие спрута в первый раз неловко, но ужасающе быстро попыталось взмахнуть своими щупальцами…Но сразу же вспыхнуло фонтаном белого огня, бьющим из самого центра твари и превращающего насыщенную магией плоть в безвредный пепел.

– Не, ну я может быть и дурак. Возможно, даже и неизлечимо больной. – Протянул гоблин, покачиваясь с носка на пятку. – Вот только кем это надо быть, чтобы не заподозрить ловушку в братской могиле, если штурмуешь логово некроманта? А термитные шашки у меня всегда с собой. Хотя теперь их уже на оду меньше. Хорошо хоть сумел затолкать её в самый центр раньше, чем наш враг активировал свои чары.

Призраки то по одному, а то целыми десятками продолжали выплывать из стен…Чтобы оказаться тут же уничтоженными. Вне хрупкого и пожароопасного дирижабля церемонились с ними уже куда меньше. К тому же сейчас солдаты были готовы к бою и ждали его.

– Поправка, могила была сестринской. – Вставил Холхюк, о чем-то задумавшись. – Хм…А ведь я не почувствовал угрозы до самого последнего момента. Да и демоническое зрение в этом месте как-то…подводит. В мышцах появляется ломота, словно после долгой отравы. Такое чувство, что я будто бы отравлен. Или не до конца поправился после того удара клинком проклятого принца.

Один из маленьких коренастых танков, являвшихся закованными в тяжелую броню дварфами и гномами, чего-то пробурчал. А после забросил на плечо монструозного вида мушкет с тремя дулами и стянул с головы глухой шлем с микроскопическими щелями для глаз. Как оказалось, под стальной шапкой с войлочной подбивкой пряталась Кармен Хорвальдс. Её сестра, тоже облачившаяся в броню, но куда менее громоздкую, сейчас занималась поджариванием парочки особо наглых призраков при помощи струи огня, срывающейся с её посоха.

– Вон там на потолке руны. И они явно магические. – Произнесла изобретательница, тыкая пальцем вверх. – Хлоя еще на входе сказала мне, что магическая энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходит, тем сильнее нарастает их воздействие. Да вот хотя бы у чародеев спросите. Только не у Фиэль, она как друид к местным слишком близка по энергетике. А ты вообще настолько толстокожий, что гранитные валуны имеют большую восприимчивость к негативным воздействиям.

– Сведение на нет возможности колдовать для пленников? – Задумался гоблин и мимоходом развеял телекенитическим импульсом осмелившееся к нему приблизиться приведение. – Звучит логично. Только я думал, что подобным образом работают индивидуальные заклинания на камерах и оковах. Впрочем, почему бы для большей эффективности и не дополнить их общим воздействием, если можно сделать его избирательным для своих? Расковырять и поломать всю эту рунную систему мы можем?

– Да, но времени понадобится много. – Пожала плечами гномка, надевая шлем обратно, из-за чего голос её стал звучать очень глухо и почти неразборчиво. – Не знаю, каковы размеры у этого подземелья. К тому же кроме видимых рун, наверняка еще присутствуют запасные конструкции, упрятанные в толще стен, пола и потолков.

– Тогда ну их к черту. – Решил гоблин, оглядывая свой отряд. Видимых потерь от драки с периодически появляющимися призраками он не понес, а раненных оперативно привели в полный порядок идущие вместе со всеми целители. – У нас достаточно огнестрельного оружия и взрывчатки, чтобы справится почти с любым противником даже если магия совсем откажет. В крайнем случае, отступим, но этого делать очень бы не хотелось. Ладно, все вперед, главное остерегайтесь ловушек!

– Вперед куда? – Уточнила Фэиэль, оглядываясь по сторонам. – Из этой залы я уже вижу целых три коридора. А еще в них есть двери, которые непонятно куда ведут. Можно, конечно, выслать разведчиков или разделиться…

– Нет смысла, там самый большой угол наклона, значит идем вниз. – Кивнул головой на один из проходов зеленый коротышка. – Наша цель, по идее, должна быть упрятана в самое глубокое здешнее подземелье. Главное по пути не упереться в тупик, свернув в продуктовый погреб. Но даже если и так, вернуться то мы всегда сумеем.

– В узких коридорах этой кротовой норы нас даже небольшой отряд очень хороших бойцов может задержать надолго. – Мрачно заметил Холхюк. Охотник на демонов, несмотря на некоторую слабость, решил по-прежнему возглавлять строй. Он вполне обоснованно считал, что мало найдется угроз, которые существу с его возможностями и опытом не удастся превентивно ликвидировать. Даже лишись древний ночной эльф девяти десятых своих сил, оставшегося бы хватило, чтобы намять бока паре-тройке человеческих рыцарей вместе с их конями. – Здесь не получится зайти со спины или устроить массовый обстрел противника. Маги и стрелки, на которых ты всегда делал основную ставку, просто не смогут эффективно работать из задних рядов.

– Хороших против нас? – Самоуверенно хмыкнул гоблин, протягивая руки к отполированной плите, перегородившей проход. И та немедленно поползла вверх, да притом сделала это как-то излишне резво. – Да кто же это такой может быть…

– Ну, напримеееер я. – Проговорил проблеял задевающий рогами потолок кентавообразный исполин, покрытый белой шерстью. За дверь скрывался вход в новый большой зал, сейчас целиком занятый ночными эльфами, их боевыми зверьми, несколькими ожившими деревянными конструкциями и даже осадной техникой в виде небольших переносных баллист, сейчас нацеленных на вход. Ну и конечно же растениями. Лианы вились по высокому потолку, царапались за стены, свивались в жгуты и канаты, образуя укрепления, за которыми прятались лучницы врага. Нежная молодая трава покрывала собой каменный пол, проросла сквозь ковры и даже диваны. – А заодно мои верные ученики. Но мы сегодня доообрые. Мы вообще доообрые. И потому если вы сейчас же слооожите оружие и сдадитесь, то не познаете на себе, что такое бооожественный гнев прирооооды!

– Сиськи! – Радостно проорал на все подземелье гоблин. – Пузико!

– Тимон. – Страдальчески подняла глаза к потолку леди Сильвана. Каждая встреча с гоблином была немаленьким испытанием для нервов мертвой эльфийки. – Как я рада, что мы давно не виделись.

– Чего?! – В тоне Джоаны Прадмур бушевал такой коктейль эмоций, что многие подумали об объявлении войны между всем Альянсом и одним конкретным маленьким гоблином. – Пузико?!

Глава 46

– И вот это и есть тот самый специалист по запретной магии и предположительно наша последняя надежда? – Ткнула пальцем в гоблина укутанная в легкомысленная полупрозрачные шелковые тряпочки ночная эльфийка, восседавшая на спине саблезубого тигра. – Вы издеваетесь?!

– Я чувствую в нем силу. Не знал бы, что это невозможно, сказал бы о её принадлежности Источнику Вечности. Но первый из них давно уничтожен, а второй полностью скрыт Мировым Древом. – Вторил своей правительнице и супруге друид, наполовину трансформировавшийся в растение. Во всяком случае, среди волос на его голове и в длинной седой бороде виднелись листья сразу нескольких пород деревьев. Корешки их крепились к похожей на дубовую кору коже и, похоже, это не доставляло одному из немногих мужчин расы ночных эльфов ни малейших проблем. В довершение всего из черепа мага природы торчало некоторое количество прорастающих прямо из плоти веточек. А две самые крупные из них и вовсе закручивались по бокам головы длинными загнутыми назад рогами. – Однако её явно недостаточно, чтобы представлять более-менее серьезную угрозу даже для меня одного! Любой архидемон растопчет его и не заметит.

– Тиренд. Малфурион. – Холхюк стиснул свой посох до хруста костяных позвонков и, почти бросился в битву. Удержал его воздух, ставший на пути охотника на демонов плотным, словно камень. Предводитель вторгшегося в подземелье отряда не желал дальнейшего продолжения конфликта. Во всяком случае, пока.

– Внешность обманчива. Первые впечатления тоже. Маска клоуна и озабоченного дебила, возможно, никакая и не маска. Однако его дурные привычки не отменяют того факта, что это самое опасное существо на моем родном континенте. – Тяжело вздохнула правительница Штормграда, с ясно видимым усилием опуская поднятый для магического удара по коротышке посох. – Он вычистил оттуда нежить, взяв остатки последней под свое управление. Демоны, наводнившие ваши края, по большей части едва успели от него сбежать на кораблях. А не так уж давно это существо сумело отогнать генерала Пылающего Легиона от замка, где я находилась. Я истратила весь свой резерв в попытках заморозить ту тварь и уже мысленно готовилась к смерти или плену, но тут монстра отвлекли и увели прочь. Только поэтому солдаты смогли удержать стены и выиграть мне время, дав открыть портал и увести спрятавшееся в крепости население и солдат. Какие еще нужны доказательства?

– Девочки, вот если бы вас не было, у нас сейчас без лишних разговоров началась бы славная кровавая резня! – Радостно улыбнулся гоблин. – Но вы среди ночных эльфов. Как и, ради всего святого, зачем?!

На последнем слове голос коротышки обрел такое пробирающее до костей звучание, что содрогнулся даже стоящий рядом с ним Холхюк. Некоторые волки непроизвольно сократили кишечник, чем очень не порадовали стоявших позади них солдат. Медведи, вне зависимости от того, были они друидами или просто зачарованными зверьми, поголовно начали страдать своей фирменной болезнью. И даже верховой тигр повелительницы ночных эльфов присел на задние лапы и трава под его хвостом тут же намокла. Стоявшие за спиной коротышки солдаты из десантной группы не пострадали, поскольку весь удар инфразвуком был направлен вперед.

– Все просто. У Альясна больше нет сил, чтобы драться дальше. Как ты уже слышал раньше, он хочет закончить эту войну. Потому объявленный тобою своей собственностью Лордерон оставили в покое, взяв одного единственного высокопоставленного заложника. Меня. – На леди Сильвану неразличимый обычным ухом звук, после которого у живых начинало болеть сердце и слабели ноги, впечатления не произвел вообще. Все же она являлась нежитью, пускай очень хорошо замаскированной даже от себя самой. – И потому Джоана и экспедиционный корпус, собранный из последних сил, находятся тут. Если все оставить как есть, демоны и нежить захватят этот континент. Местные хозяева сдулись даже против орков, которые от нас удрали куда подальше. Нет, с тех пор объединенные армии эльфов, людей, гномов и дварфов изрядно ослабели, но все-таки…При условиях невмешательства максимум через пару лет война вернется на наши земли снова. К счастью, у рода Прадмур были налажены торговые связи с немногими открытыми для внешней торговли портами ночных эльфов. А они, будучи на грани гибели, все же решились отказаться от старых порядков и допустили чужаков на свои земли.

– Временно, конечно, до тех пор пока мы не сможем общими усилиями избавиться от демонов. – Заметила Джоана, устало потирая лоб. Судя по всему, последнее время выдалось для волшебницы весьма напряженным. Даже её лишний вес существенно уменьшился и теперь уже почти не бросался в глаза. – С вождем Орды, Траллом уже созданы предварительные договоренности о перемирии между нами двумя. Теперь только осталось сделать соглашение трехсторонним. Если получится. А потом люди уйдут и пусть ночные эльфы режутся с зеленокожими столько, сколько хотят. Тебе тоже предлагается присоединиться к этому соглашению. Хоть сил ты имеешь гораздо меньше чем у Альянса, Орды или местных обитателей но…В общем, не считаться с ними будет просто глупо. А если нападешь сейчас на этих ночных эльфов, считай это объявлением войны и со мной, и с орками. Это тебе за 'Пузико'!!!

Холхюк выругался. Потом выругался еще раз, причем адресно, поминая стоящих напротив персон по заслугам и с тщательным перечислением их родословных. Охотник на демонов уже нацелился освободить первого и лучшего представителя своей професиии, а тут вдруг такие новости. Фиэль закусила губу и скользнула взглядом по представителям своего отряда. Их было слишком мало, чтобы пытаться драться с присутствующими здесь ночными эльфами, даже без учета полубога.

– Не понимаааю, почему мы должны разговааааривать с этими полуживотными! – Проблеял Кенариус, оскорбленный словами старого шамана. В десантной группе послышались смешки. Слышать такое от пусть и божественного, но полукозла, было крайне нелепо. – Все должны трепетать и покоряться величию матери-природы! Пусть повинуются или умрууут! Я промчусь по занятому ими коридору, а вам лишь останется собрааать кровавую гряяяязь!

– Учитель, спешу напомнить вам, что против орков подобная тактика не сработала. Как оказалось десяток этих дикарей уже вполне достаточно, чтобы они могли своей смертью остановить ваш величественный бег. – Загородила путь своей живой святыней верховная жрица. – А всего лишь десятками они не ходят! И этих чужаков тут тоже много!

– Мнэээ! – Рассердился Кенариус и грозно потряс руками. – Хватит говориииить со мной как с глупцооом! Я умнее и намного древнее тебяяя! Просто после пооотери своооей священной рооощи очень зол! Настало вреееемя войны за весь мир и торжество прирооооды!

– Да хоть за распространяемую ракетно-бомбовыми ударами демократию. Мне, в общем-то, все равно. – Фыркнул гоблин. – Я сюда сунулся потому, что обещал высоким эльфам главного сидельца этого концлагеря. Способного к плодотворной работе и перевязанного розовой ленточкой. Ну, того, который состоит в отношениях с верхушкой местного общества. Он ведь вроде тоже в свое время учился у этого милого пушистого няши повышенной кровожадности. А кое-кому тут вообще нежно ненавидимый братик. Если вам не трудно, доставьте сюда Иллидана Предателя, а? Готов купить по самому выгодному курсу. Чисто для работ по саду и огороду, в частности рытья колодцев.

– Альянс в числе главных условий союзной помощи выдвинул требование создать на территории Кель Таласа новый магический источник. – Тиренд очень нехорошо посмотрела на зеленого коротышку. Хрупкая красота эльфийки, выглядевшей намного менее мускулистой и высокой чем большинство её подчиненных, завораживала. Но плескавшийся во взгляде океан презрения, сплошь покрытый айсбергами высокомерия, быстро возвращал обратно в нормальное состояние. – Им было достоверно известно о том, что официально казенный предатель все еще жив. От тебя. Хотя, казалось, круг посвященных в эту тайну невелик. Ты получишь то, чего хочешь. Под надежной охраной этот мерзкий чернокнижник отправится на ваш континент и создаст магический источник, без которого наши заблудшие родичи, отказавшиеся от света истинной веры, обречены на вымирание. Я лично буду контролировать ход работ, а после упрячу его обратно!

– Мне пришлось долго объяснять необходимость такого поступка, но без него нам бы пришлось вести войну еще и с высокими эльфами. – Пожала плечами Джоана. – Принц Кельтас сейчас вместе с войсками Альянса, спешит сюда. Судя по данным разведки основной удар демонов направлен на столицу ночных эльфов и их главную святыню и источник всех сил, Мировое Древо. Кратчайший путь к которым лежит именно через эти края. А так, если мы сможем отразить их удар и уничтожить тварей, все останутся довольны.

– Фух. – Выдохнула Фиэль, у которой буквально камень с души свалился. – А зачем тогда на наш дирижабль своих призраков натравливать было? У нас между прочим даже убитые есть! То ли восемь, то ли девять.

– Моя подчиненная поступила необдуманно, она будет наказана. – Пообещала правительница ночных эльфов. – Впрочем, её извиняет тот факт, что мы сейчас находимся в состоянии войны и не ждали гостей. Если бы мои глубокоуважаемые гостьи не узнали вас по краткому описанию от Маэв, то владыка Кенариус обрушил бы на пришельцев всю свою мощь.

– Хотелось бы увидеть товар лицом. – Скромно заметил гоблин, ковыряя каменный пол прохода ножкой. – Не утратил ли он, так сказать, кондиции? Вдруг великий чернокнижник свихнулся за столько времени или растерял свои таланты? Да и просто поговорить с такой персоной было бы замечательно. Если кто не понял, это значит, что под вашим соглашением я подпишусь. Оно меня устраивает. Целиком и полностью.

– Орки! – В дальнем конце зала отворилась дверь, явив Маэв. Сквозь скрывавшие все её тело доспехи подробности разглядеть было сложно, но тон эльфийки был достаточно напряженным. А грудная пластина необычной брони вздымалась в слишком частом темпе для спокойного дыхания. – Орки!

– Тралл уже успел ответить на то послание, которое я ему отправила, да к тому же прислал своих дипломатов? – Подняла брови Джоана. – Быстро он.

– Нет, эти держатся занятого ими участка пещер и после заключенного перемирия сроком на сутки пока не показывались! – Помотала головой тяжело дышащая девушка. – Вот только к нам подошли проклятые демонами отродья! Те самые, что спалили священную рощу господина Кенариуса и чуть не зажарили на костре из её поленьев его самого!

– Выбирррай выражения, труполюбка! – Взбесился полубог и гневно затопал копытами. – Или я прооооломлю тебе череп!

– Против правды не попрешь. – Развела руками Маэв, ни капли не устрашась гнева Кенариуса. Впрочем не удивительно, учитывая тот факт, что они были соседями. И регулярно сотрудничали на ниве исполнения наказания для преступниц, содержащихся в подземном концлагере. В таких условиях волей-неволей привыкаешь к тем, с кем провел много времени. – Ваши дочери перебиты, ваш храм разрушен, жители вашего города частично сдались в плен или бежали. Оставшиеся взяли в руки оружие и теперь помогают оборонять мои подземные владения. Помогали. Я чувствую дыхание смерти, раскатывающееся по коридорам. Демоны режут их без жалости и сострадания.

Некромантка распалась тенями, а спустя мгновение в месте, где она находилась, забушевало ужасающей мощи пламя. Вслед за опавшим огнем появился и тот, кто его вызвал.

– Догнал! Нашел! Поймал! – Радостно объявил занимающий весь дверной проем Маноротх, набирая воздуха в грудь, чтобы снова извергнуть из себя всесокрушающее пламя. Говорить и одновременно готовиться атаковать было трудно, но архидемон справился. Он бы не смог достичь своего статуса и положения, если бы не был талантливым малым.

– Меэ! – Вот Кенариус стоял перед гоблином и вот там его уже и нет. Рога зероподобного полубога почти вошли в живот архидемона, но тут последний наконец то разродился целым фонтаном неимоверно жаркого пламени, отбросившего живую святыню ночных эльфов назад. Да к тому же вдогонку встретивший старого врага генерал Пылающего Легиона съездил ему по хребту свои оружием, будто хворостиной. И примерно с тем же результатом. Белая шерсть возможно и была мягкой и шелковистой, но своего обладателя защищала куда лучше, чем доспехи. Во всяком случае, десяток воительниц ночных эльфов, попавших под пламенный выдох, изжарились на месте, а от представителя и сыну их божества даже паленым козлом не запахло.

– Я сокрушааал тебя раааньше, сокрушу и сейчааас! – Проблеял то ли себе, то ли окружающим Кенариус, вновь пытаясь наскочить на противника. Но метнувшееся к рогатой голове лезвие заставило его отойти обратно. Магическая растительность, занявшая собой весь зал, пошла в атаку, но лианы или острая словно лезвия ножей трава не могли причинить урона архидемону. А ожившие деревья никак не могли протолкаться к нему, поскольку из-за неожиданного появления врага оказались в глубоком тылу воинских порядков. К тому же целиком выбравшийся в громадный зал архидемон больше не был один. Следом за ним в проход живой рекой вливались орки. Много орков. Весьма необычных орков. Глаза их были красны так, что не было видно зрачка, кожа несла на себе грубо-нанесенные и пылающие алым светом татуировки, а острая кромка оружия отливала антрацитово-черной тьмой.

– В этот раз тебе не спастись, ублюдок! – Пророкотал архидемон, наступая на пятившегося полубога. Копыто одной из задних ног Кенариуса наступило на лучницу, сбитую на землю шарахнувшимися прочь от архидемона эльфийками и с мерзким влажным хрустом раздавило ей голову. – Межу нашими родами давние и кровные счеты, которые сегодня наконец-то окажутся оплачены! Вперед, слуги мои! Режьте их! Бейте их! А потом мы попируем!

– Опять этот наглый предводитель козявок?! – На Кенариуса синхронными движениями в высоком прыжке бросились сразу пять совершенно одинаковых орков. Вставший на дыбы полубог приласкал двоих из них передними копытами, а еще двух поймал руками. Четыре фантома развеялось, а их создатель размахивающий здоровенным двуручным топором отлетел в сторону, с развороченной ударом подкованной ноги челюстью. – Я же его убил!

– Ар, ты всего лишь оторвал мне руку, которой я вырезал из тебя кусок мяса! – Оскалился развороченным оскалом клыков вождь порабощенных демонами орков. Желтоватые острые зубы на глазах вставали на место, а десны и губы переставали кровоточить. – Но знаешь, после того как я съел твою вырезку, у меня в течении суток отросла новая, причем ничуть не хуже старой!

– Я несу возмездие во имя луны! – Глаза правительницы ночных эльфов вспыхнули серебряным светом, как и её кожа. Мощный луч тусклого сияния сорвался с поднятого ей над головой серебряного диска и буквально испарил первых два или три десятка орков, врезающихся в порядки врага. Еще столько же отделались тяжелыми ожогами. Предводитель этой братии всего лишь заслонил свое лицо топором, а после того как опасность исчезла сразу же метнул его в размахивающего деревянным посохом и чего-то колдующего Малфуриона. От последнего аж во все стороны кровавые щепки полетели.

– Ох, спина! – Простонал соправитель империи ночных эльфов, падая с развороченным напрочь боком. Его одежда мгновенн оказалась запятнана смесью крови и древесного сока. Какой-то орк из вновь ворвавшихся в помещение попытался повторить подвиг своего командира и метнул в него дротик. Однако покрытое тьмой лезвие, ударившее друида в шеку, лишь едва-едва смогло разорвать напоминающую древесную кору кожу. Чтобы справиться с ней обычного оружия, похоже, было явно недостаточно. А засевший в ране топор судя по всему являлся далеко не слабым артефактом. Ну или может сыграла роль рука, запустившая секиру в полет. – Ааа! Помогите!