Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 52 страниц)

– Может, этот тролль и серьезный противник, но если он найдет принца Артаса или хотя бы лича с большой свитой, то просто потеряет голову. – Попыталась снова вступить в разговор суккуба. – Их просто количеством враги задавят. Даже владыки Пылающего Легиона, сильнее которых вообще никого нет, кроме может быть богов, передвигаются исключительно с отрядами личных телохранителей в несколько десятков, а то и сотен элитных бойцов. Иначе их бы уже давно кто-нибудь прикончил.

– Да, будет печально, если такой кадр сложит голову, глупо нарвавшись на засаду. – Согласился с ней Тимон. – Но как он достиг такой силы? Приносил жертвы? Договаривался с особо злобными духами? Медитировал на сушенные кактусы родом с далекого юга?

– Не знаю, но могу поговорить с шаманами тех племен, которые жили к Ледяному Лесу ближе. – Предложила Острога. – Все-таки у них с ними были какие-то родственные связи. Да и просто друг друга они видели чаще. К примеру, род Теплого Камня отправился в Стальхольм. Они так натерпелись от нападок нежити, что готовы кажется даже носить за гномами и дварфами навоз, лишь бы быть в безопасности. От нескольких сотен троллей осталось десятка три. Но шаман там старый, опытный, он так или иначе должен был беседовать с Холхюком.

– Но все-таки недальновидно надеяться на одного единственного шамана. Пусть даже сверхдревнего, весьма знающего и жаждущего увидеть нежить зажаренной в собственном гнилом соку. – Заметила суккуба, шевеля хвостом и болезненно морщась. – Еще про каких-нибудь чернокнижников, которых наш господин может поставить к себе на службу, тебе известно?

– У меня нет хозяев, и никогда не будет! – Оскалилась полукровка, пытаясь продемонстрировать свои короткие клыки в наиболее выгодном ракурсе. – А колдуны…Наших было несколько довольно злых и с не самыми добрыми духами якшающихся, но по-моему из них никто не выжил. У лесных троллей есть какие-то свои отступники, живущие в громадном храме на болотах. Где там чего и как не знаю, но они считаются большими профессионалами по части самой жуткой магии!

– Мне про них известно. – Кивнул гоблин. – Не вариант. Если только совсем уж на безрыбье к ним обращаться. Темных дварфов и то наверное проще отловить будет. По крайней мере сейчас они далеко удаляются от своей неприступной вулканической крепости и засевшего там высшего демона. Отловить пару их чародеев должно быть вполне выполнимо при определенных усилиях. Еще варианты?

– Ммм…А если у нормальных дварфов поспрашивать? – Замялась Острога. – У них была какая-то лига исследователей или вроде того. Брат короля бородатых в наших землях еще долго нежить разными железяками и заклятиями ковырял…Пока принц Артас сначала не использовал его, чтобы добыть свой проклятый клинок. Самого его прирезали, но ведь его коллеги остались.

– Если бы они могли решить проблему с личами, то полагаю всех мертвых колдунов уже закатали бы по банкам с формалином. Как музейные образцы. – Вздохнул гоблин. – Хотя Строри я на этот счет, пожалуй, пораспрашиваю. Вдруг им для исследования дополнительные образцы нужны. Финансирования в условиях войны с нежить на таких ученых ведь даже самый последний дурак не пожалеет. Еще варианты?

– Нескольких некромантов добыть еще реальнее, чем темных дварфов. – Задумалась суккуба. – Я могла бы попробовать проникнуть в один из захваченных городов Лордерона. Демона вряд ли заподозрят обычные часовые в том, что он на стороне врагов сектантов. Главное, на кого-то из натрезимов не нарваться. Думаю, выкрасть одного или двух колдунов реально. Просто назначу им свидание в удобном для похищения месте.

– Её нельзя отпускать! – Мгновенно всполошилась шаманка. – Не знаю, как ты убедил суккубы служить себе, но она предаст! Или просто сбежит!

– Если бы я хотела, я бы уже давно его убила. – Изящная ручка демоницы обвила шею гоблина. – Поверь, у меня были шансы. Много. Регулярно. Каждую ночь, когда он спал.

– Отрицать не буду. – Печально вздохнул Тимон и скорчил виноватую мордашку. – Выносливость у этого тела не на высоте. Ну, по крайней мере, не достигает желательных позиций.

– Когда я буду уставать первой, смело можешь идти и без всякой магии бить ограм обе морды сразу. – Хихикнула суккуба, пытаясь обвиться вокруг зеленого карлика на манер змеи. – Мой народ не просто так имеет славу существ прекрасных и крайне порочных. А частые тренировки увеличивают выносливость в любом деле.

– Стоп! – Шаманка подозрительно уставилась на мелкого зеленого коротышку. – Этого тела?!

– Сури просветит тебя о некоторых моих особенностях. – Хмыкнул гоблин. – Только пожалуйста, не увлекайся и лишнего от себя не слишком много добавляй. А то нашу уважаемую Костяную Острогу тут никакие запоры не удержат…Которые я, кстати, сам снял, когда отсюда паладина убрали. И да, девочки, кроме мыслей над тем, где и как нам достать более-менее годных чернокнижников, подумайте над списком желаемых вам покупок. Через пару тройку дней некоторая часть отряда, наконец, покинет это унылое захолустье и отправиться в хорошо обжитые земли. Чтобы сбыть награбленное у лесных троллей добро и закупиться некоторыми особыми вещичками. Но без фанатизма! Гардероб за собой вы таскать все равно не сможете. По крайней мере, пока я не обзаведусь нормальным дирижаблем. Но и тогда количество ваших шмоток, безделушек и рабочего инвентаря будет жестко ограничено весом и занимаемым ими объемом.

Глава 18

– Цивилизация! – В голосе гоблина звучало ничем не прикрытое торжество. – Целая куча возможностей, громадное количество новых знакомых, производственные центры, культурная жизнь, хранилище знаний и обитель порока!

– Если тебя выбросить посреди пустыни, ты и там отыщешь, к кому можно поприставать. – Фыркнула Лонари, неодобрительно взирая на зеленого коротышку. С каждым днем отряд, которым ранее командовала Фиэль Златокудрая, все больше и больше оказывался в подчинении у гоблина. А как иначе, если его предводительница оказывалась вынуждена согласовывать свои планы с Тимоном. Правда, результативность их деятельности также скачкообразно повысилась. Если раньше они работали с риском для жизни, то теперь гребли деньги лопатой, рискуя надорваться под тяжестью золота. Вернее, корабельного леса, который можно было легко конвертировать в звонкую монету. – Вокруг же будет столько всего! Песок, стервятники, кактусы, камни…

– Тихо! – Шикнула неё Фиэль, мысленно прикидывая, куда бы спрятать проблемную подчиненную. И стоит ли делать это вообще. После того, как леди Сильвана стала обходить определенные участки Кель Таласа стороной и оставлять в тайниках так нужные эльфам магические артефакты на обмен, в своих способностях скрыть от Тимона интересующую его персону она сомневалась. От той же главы рейнджеров прятаться было делом бесполезным, все равно найдет рано или поздно. И кто знает, кого это странное существо еще может принудить к сотрудничеству. А также не станет ли в результате только хуже. – Не привлекайте к себе внимания!

Еще пару десятков лет назад Ристоун был маленьким поселением рыбаков, название которого было написано далеко не всех картах. Фактически тут стояло лишь десятка два хижин и пристань для лодок или случайно зашедших в гости морских судов, которые захотят переждать непогоду в уютной гавани. Однако после того, как Лордерон пал в войне с нежитью, все очень быстро изменилось. Люди бежали как можно дальше от врага, но предпочитали останавливаться все же в тех местах, где хотя бы лес для постройки шалаша расчищать не требовалось. Хлеб, который слишком часто оказывался причиной возникновения чумы мертвецов, заменили рыбой. Сочетание этих двух факторов превратило скопище жалких лачуг в довольно большой город, деревянные дома которого могли скрывать в себе самых разных обитателей.

Бывший атаман разбойников, награбивший за годы смуты целое состояние, теперь мог считаться респектабельным человеком и держать в качестве рядового бойца разорившегося купца, потерявшего деньги, но не утратившего умения махать клинком. Убежавшие из фамильных замков аристократы, не забывшие прихватить с собой дружину и казну, могли с недоумением обнаружить среди представительниц высшего общества знакомые лица, которые прежде встречались им в борделях. И увидеть потерявшую всё и вся даму из благородного рода, работающую камеристкой у сумевшей вовремя прибиться к правильному покровителю авантюристки. Жизнь клокотала как забытый над костром котелок и пару туда добавляли представители иных рас, по разным причинам покинувших родные земли и щедро разбавившие человеческое общество. Не желавшие идти в подчинение старейшинам Стальхольма дварфы, стремящиеся найти применение своим талантам гномы, делающие на всем подряд прибыль гоблины, потерявшие дома эльфы, таскающие тяжести и, по слухам, втихомолку балующиеся людоедством огры. Драки, дуэли, даже небольшие битвы с применим боевой магии и таранных ударов рыцарской конницы вспыхивали регулярно и по самым разным поводам, вознося одних еще выше на пьедестал, а других вдребезги разбивая о землю. А еще город был очень светлым, благодаря не успевшему потемнеть свежеошкуреному дереву. А как иначе, если он уже три раза горел?

– О том, чтобы слиться с толпой, думать уже поздно. – Мал был опытен не только в том, чтобы драться, но также мог и профессионально обнаружить слежку. Или оторваться от неё. Пришлось научиться, с таким-то напарничком. Хотя, с недавних пор все стало еще хуже. По крайней мере раньше их могла ловить только городская стража, а теперь не следовало исключать возможность того, что придется улепетывать от целой армии и народного ополчения впридачу. – Дом напротив, второй этаж, третье окно справа.

– Что?! – Тут же вскинулось несколько сопровождавших группу бойцов отряда, но тут же эльфы облегченно выдохнули. На них внимательно смотрел их сородич. Вернее, на Фиэль Златокудрую. Причем городской житель буквально пожирал бывшую няню глазами, в которых светился восторг.

– Похоже, ты становишься популярна, крошка! – Хмыкнул гоблин, широко улыбаясь и изменяя курс своего движения так, чтобы он имел возможность дотянуться до эльфийки. Та знала, что на публике он не позволит ничего себе слишком уж наглого, но все равно задергалась и занервничала. – Как должно быть твоим поклонникам станет больно, когда они узнают, что им ничего не светит!

Волшебница только вздохнула. С тех пор, как её отряд стал самым результативным среди всех подобных формирований, созданных жителями Кель Таласа, репутация его предводительницы неуклонно ползла в гору. Однако вместе с этим все ближе приближался тот момент, когда доброе имя Златокудрой должно было развеяться как дым за связь то ли с непонятно какой тварью, в недобрый для Азерота час решившей добиться своих целей, то ли и того хуже, с мелким, нахальным и наглым до невозможности гоблином. Все, кто был посвящен в тайны истинных сил и возможностей Тимона, понимали неизбежность финала установившихся между ними странных отношений.

– Я чувствую себя как жительница зараженного чумой города, обнаружившая на теле пупырышки. Молюсь, чтобы они рассосались, но понимаю, что этого не произойдет, и спасения больше нет. – Мрачно подумала эльфийка. – Несколько утешает лишь тот факт, что не одна я в пучину лихих лет оказалась вынуждена пожертвовать честью. Но, по крайней мере, вряд ли хоть кому-то удастся взять за неё большую плату! Да и вообще боевые волшебницы в этом плане всегда входили в группу риска, так как кроме побед в битвах бывают и поражения со всеми сопутствующими радостями. К тому же в войсках даже до возникновения Альянса многие почтенные чародейки пускались во все тяжкие, ведь их красота должна была начать вянуть в скором будущем и жизнь могла оборваться в следующей схватке.

– А куда мы собственно идем-то? – Задалась вопросом Лонари, с неприязнью обходя раздутый труп собаки, лежащей на мостовой. Судя по ошейнику с шипами – этой ночью некто лишился своего боевого волкодава. Неизвестно, успел ли он хоть раз укусить врага, но по крайней мере четыре коротких арбалетных стрелы своим телом собрал, спася от них хозяина. – Квартал, в котором предпочитают селиться беженцы из Кель Таласа, находится в другой стороне.

– Зато прямо по курсу расположены мастерские гномов и мыловарня. – Ответил ей Строри. – И в первых нас уже дожидается наш заказ, который надо бы забрать, чтобы не оплачивать аренду места и выпивку пилота.

– Как, кстати, зовут моего соотечественника? – Заинтересовался Тимон. – Надеюсь, это дама?

– Вряд ли. – Хмыкнул орк. – Женщины редко идут в наемники, предпочитая оставаться дома и заниматься сначала поисками мужа, а потом и его воспитанием. Исключения редки. Особенно для тех, кто просит плату за месяц службы или до потери боеспособности своей машины. Все-таки леса эльфов не то место, где можно тихо и спокойно трудится и отправиться туда большой риск.

– Ну и вонь! – Скривилась Лонари, когда налетевший ветер донес до них запах, в котором пугающим образом переплелись гарь и тухлятина. – Не понимаю, почему гномы согласились разместить свои мастерские в такой дыре?!

– Ну, во-первых, мыловарню они и построили. – Пожал плечами Строри. – Учитывая, почем сейчас продается её продукция, предприятие получилось лишь немногим менее доходным, чем серебряная шахта. А во-вторых, этот подземный народ, опередивший в своих технологиях даже нас, в каждом своем доме обязательно делает прекрасную вытяжку, поглощающую любые неприятные запахи. В пещерах без этого никак, особенно если где-то рядом работает даже самый маленький заводик.

Деревянные домики, редко имевшие больше чем два-три этажа, сменились приземистыми строениями, больше всего подходящими под определение 'лачуги'. Бродившие меж них жители напоминали мертвецов, настолько они были худы и грязны. Многие кидали неприязненно-заинтересованные взгляды на группу из нескольких эльфов, дварфов и орка с гоблином. Городская стража в Ристоуне, в принципе то была, но в этот район она носа не показывала. Во избежание потерь и снабжения местных преступных элементов своим оружием и броней. Однако сил на то, чтобы попытаться напасть на столь крупный отряд вожаки местных банд собрать не могли. По крайней мере, быстро.

– Неплохо устроились. Не дварфийские дома-бастионы, конечно, но и стайка вурдалаков с наскоку такие укрепления не возьмет. – Оглядел гоблин высокий и очень гладкий каменный забор, за которым возвышались крыши ангаров. По некоторым из них прогуливались бдительные стражники-гномы, имеющие на вооружение самые причудливые конструкции с кучей рычажков, ремешков, стволов, линз и иных только им и понятных деталей. Однако, судя по парочке опаленных пятен рядом с оградой, эффективность их была не плоха. – Как думаете, руками делали или магией?

– Серединка на половинку. – Строри приготовился к тому, чтобы показать имеющиеся у него документы привратнику, но ворота просто отъехали в сторону. Видимо его узнали. Оно и неудивительно, если вспомнить, на какую сумму был заказ. – Гномы прекрасно умеют их совмещать. Или просто дополнять одно другим, шлифуя созданный геомантом камень до зеркального блеска сложнейшими механическими рубанками.

– А есть ли у них… – Дальнейшие слова Тимона никто не услышал, так как из ближайшего ангара стремительным шагом вышел он. Боевой лесоруб гоблинов. Две толстые железные ноги уверенно стояли на земле и подпирали собой объемное бронированное бочкообразное туловище, внутри которого прятались неведомые механизмы. Металлические руки оканчивались грубым подобием пальцев, притом на правой поверх них еще был прицеплен стремительно вращающийся диск циркулряной пилы. Голова у конструкции, правда, подкачала. На плечах покоилось нечто вроде парты с пюпитром, за которой сидел мелкий зеленый коротышка, дергающий многочисленные рычажки. Движением, слишком быстрым для такой махины, лесоруб приблизился к отряду и поднес свое главное оружие почти вплотную к сородичу.

– Тимон из Шиенка! – Зло улыбнулся гоблин, даже не думая извиняться за то, что едва не распилил пополам того, к кому обращался. – По приговору совета Баронов, ты будешь…

Мал ударил топором железную конечность в районе сустава. Во-первых, именно там как знал орк, в любой конструкции имелось минимальное количество брони. Ну а во-вторых был шанс повредить механизмы, заставляющие лезвие пилы вращаться. Так оно и произошло, взвизгнувший мерцающий круг начал замедляться и через несколько секунд остановился, став обычным остро отточенным диском. Вырвавшиеся из земли корни растений оплели ноги лесоруба, не давая ему двинуться с места. Стрелы и дула мушкетов уставились прямо в лицо гоблину, явно не ожидавшему такого развития событий. А в следующее мгновение его, как и его пилотского кресла, на своем месте уже не было. Взмыв в воздух, они пролетели метров двадцать вверх и в сторону, после чего брякнулись вниз. Раскрывшийся только после аварии серый купол парашюта заботливо укутал их, предотвращая попытку дальнейшего побега.

– Ну и зачем было так буйствовать? – Спросил Тимон, ни к кому конкретно не обращаясь. – Даже если бы я не нашарил телекинезом на пульте кнопку аварийного катапультирования, то ничего не мешало мне просто сковать ему движения, переломав все пальцы. Или по тихому свернуть шею. А теперь вот с охраной объясняется придется за устроенную вами катавасию. – Гномов беру на себя. – Вышел вперед к уже спешащей к ним толпе коротышек Строри. – И вообще, мы имели право защищаться, ведь на нас первых напали.

– Ой, а я тревожный амулет раздавила. – Виноватыми глазами посмотрела на начальницу Лонари.

– Ничего страшного. – Отмахнулась она, отходя от бешенного стука сердца. Потерять по глупости передвижной источник волшебства, который мог спасти от жажды магии пару сотен её сородичей…Подобный провал она бы сама себе никогда не простила. – Небольшая учебная тревога нам не повредит. Заодно посмотрим, как быстро доберется к нам остальной отряд не в лесу, а в условиях города.

Эльфы прибыли быстро. И дварфы тоже. Им расчищал путь танк, взятый с заставы для атаки на возрождающийся город троллей. После боя и многочисленной стрельбы, почти сравнявшей руины Ресхилак с землей, экипаж машины обнаружил трещину в орудии и был вынужден отправиться на ремонт. А поскольку вместе с отрядом Фиэль им все равно было в одном направлении, то пограничники и рейдеры двигались вместе. А сейчас вместе прикатили на тревожный сигнал. Стражи порядка не знали о неисправности пушки, а потому документов и разрешений на быстрый бег по улицам с обнаженным оружием не спрашивали. Может быть, они вообще испытывали большое почтение к технике и потому изо всех сил пытались сделать вид, что их в городе вообще никогда не было. Вместе с большей частью жителей, с большим интересом наблюдающих за отрядом и судорожно прикидывающих, за кого и против кого сегодня будут сражаться.

– Лечил бы кого нормального, поставил бы диагнозом сотрясение мозга, а этому могу записать лишь ушиб междоушного ганглия. – Решил целитель, обследовав упорно не приходящего в сознание пациента. Тот видимо проходил какие-то специальные курсы катапультрования, а потому упал так, как никто другой просто не смог бы. Вниз головой, на единственный во всей округе крупный камень, который гномы поленились выкинуть, да еще его собственным пилотским креслом в итоге сверху приголубило. – Магией такое лучше не трогать, пока не очнется. И тише будет, и от риска, что он очнется еще большим дебилом чем был, избавимся. А то качну кровь в голове не в ту сторону и все, готовьте слюнявчик для нового идиота. Это же не рука или нога, тут переделать по новой, но уже правильно, не получится.

– Ничего, гоблины к таким травмам привычные. – Заверил его Мал. – Сам оклемается как миленький. По их меркам такой полет с подобным приземлением даже не особо веский повод дома денек-другой полежать.

Тем временем к анклаву гномов подтянулись власти города, в виде четырех баронов и одного сомнительного типа, чьей родословной никто не осмеливался интересоваться из-за размеров ходящей в его подчинении шайки. Она одна была как две дружины любого из его политических оппонентов. Поэтому персона, лет двадцать назад проходившая в записях стражников Лордерона как Тирт Кривой, была сочтена человеком безусловно благородного происхождения. Благодаря накопленной в годах борьбы за существование житейской мудрости и выработавшемуся умению эффективно решать любые проблемы, новоиспеченный аристократ часто становился арбитром во всяческих спорах и конфликтах. Бывший разбойник являлся судьей абсолютно нейтральным. Он одинаково не любил всех, кто не является его подчиненными и не платит ему денег. И руководствовался исключительно соображениями целесообразности, что благотворно сказывалось на управляемой им части Ристоуна.

– Отряд, целься! – Как умный человек, бывший атаман давно вооружил своих молодцев дварфийскими мушкетами. И нанял трех мастеров, которые могли чинить поломанное небрежным отношением оружие. Но учитывая, что стрелка требовалось учить максимум пару недель, а более-менее сносного мечника или лучника хотя бы год, благотворные результаты такая тактика приносила. – Я лорд Тирт! Кто вы и по какому праву учиняете здесь беспорядки?!

– Да все нормально. – Махнул успокаивающе махнул ему Строри, и главный среди гномов судорожно закивал. Встрять в назревающий конфликт на стороне людей значило испортить отношения с дварфами и эльфами, которые к тому же были заказчиками. А если бы он поддержал своих клиентов, то поссорился бы с местной верхушкой. – Проблема уже урегулирована. Да я вообще не понимаю, почему из-за одного свихнувшегося гоблина, вздумавшего повоевать на своем лесорубе, собралось столько народа.

– Да причем тут какой-то гоблин?! – Взорвался один из баронов. – Ваши бандиты ворвались в город как вражеская армия! Они промчались волной диких варваров по улицам, пугая мирных жителей! Кто в конце концов заплатит за тех, кого раздавило вашим танком?

– Ч-чего? – Поперхунсял Строри и взглянул на танк поближе Он действительно оказался заляпан чем-то темным, похожим на кровь. – Водитель!

– Я ничего такого не хотел! Эта курица сама мне под колеса бросилась! Честно! Клянусь! – Из-за откинувшейся в сторону заслонки выглянула бородатая и горбоносая физиономия. – Да ладно, чего вы все на меня так смотрите? Она все равно была тощей как сама смерть, её бы даже на тарелку бульона не хватило!

– Вообще-то, судя по окрасу, это была утка. – Задумчиво пробормотала Лонари, отдирая от корки из крови и грязи чудом еще держащееся на месте перо. – Никогда раньше не думала, что за одну пришибленную по ошибке несушку может подняться в атаку целый город.

– Действительно. – Согласилась с ней Фиэль и оглядела скопившихся перед её отрядом вооруженных людей. Впрочем, среди них имелось также несколько полукровок, парочка орков и один дварф. – О! И вы здесь, сэр Джерар. А я думала давно уже лижите зад, то есть простите, служите лорду-маршалу Гаритосу. Или сражаетесь с нежитью где-нибудь на фронте. Вот так же, как мы.

– Мерзкие отродья! – Лексикон данного воина света, не так уж давно отпущенного из комфортного запирающегося снаружи подвала, оказался на диво однообразен. Во всяком случае эту фразу в его исполнении Фиэль слышала, наверное, раз в сотый. – Если я услышу от вас еще хоть слово, порочащее мое доброе имя, то вы пожалеете, что спасли меня от некромантов!

– Я уже жалею. – Тихонько прошептал гоблин, но услышали это все. Златокудрая, изрядно поднаторевшая в последнее время в оказавшихся не такими уж и бесполезными иллюзиях, сделала вид будто не причем. – Прямо таки истово раскаиваюсь и готов повиниться в своем грехе.

– Сдать оружие! – Решил кто-то из офицеров, которых притащили с собой бароны и шагнул вперед, требовательно протягивая руку. Тимон достал из кармана динамитную шашку, поджег её от пальца, а после шагнул вперед, готовясь выполнить приказание.

– Хватит дурачиться! – Прикрикнула на него волшебница, отбирая у коротышки игрушку, туша фитиль и стремительно пряча муляж взрывчатки себе под одежду. Настоящий динамит у гоблина отсутствовал, чему он громко сокрушался не далее как этим утром и надеялся обновить запасы. – Я вам не какая-нибудь подзаборная девка, а Фиэль Златокудрая, одна из немногих, кто выжил во время штурма Луносвета. Мой отряд уже много лет воюет с нежитью без остановки и, если вы не одумаетесь и заберете назад свои нелепые претензии, мы раскатаем весь этот городишко в тонкий блин!

– Она преувеличивает. – Не пожелал отступать паладин и сделал шаг вперед. Дробовик Строри взглянул ему прямо в лицо, а полагающегося к зачарованным доспехам шлема воин света сегодня не одел. Если бы дварф дернул за спусковой крючок, оставалось лишь гадать, за кем будет победа. Ведь если зачарованная броне не создаст магическую преграду перед головой своего носителя, остановив пулю, то мозги сэра Джерара украсили бы собою землю. – Их шайка всего лишь грабит руины, оскверняя покой павших в битвах героев! Презренные трусы и мародеры, вот кто они такие!

– А ну как повтори свои слова. – Обманчиво мягко произнесла Фиэль и гоблин, стоящий рядом с ней, поежился. При всех своих талантах до такого градуса бешенства он эльфийку еще не доводил. Да и весь остальной отряд, до того к конфликту относящийся как к обычному недоразумению неуловимо подобрался. Первыми среагировали ветераны, а глядя на их действие зашевелились и новички, берущие пример со старших товарищей. Сложно сказать, в чем состояла разница, но раньше это была толпа с обнаженным оружием, а сейчас стал готовый броситься в яростную битву строй бойцов. – Скажи их еще раз и я выпущу тебе кишки на дуэли прямо здесь, и прямо сейчас!

– Эй, минуточку, не надо торопиться! – Примиряюще поднял руки Тирт, мигом осознавший, что он находится на переднем крае и в случае начала схватки будет одной из первых жертв. Вряд ли эльфы-лучники и дварфы-стрелки промахнутся по такой важной цели, как один из предводителей своего противника в упор. Да до него даже мечом в глубоком выпаде достать могут! Или танком резко переехать. И это если забыть о магах, уже комкающих в руках комочки огня или готовящихся спустить с цепи другие боевые заклинания. – Признаю, мы погорячились! Мы все погорячились, слышите? Ни к чему устраивать бой из-за легкого нарушения общественного спокойствия и какой-то задавленной курицы!

– К демонам куриц! – Рявкнул паладин, чувствуя за собой силу собравшихся здесь баронов и их дружин, просто обязанных его поддержать. Во всяком случае, публично. Иначе у них начнутся серьезные проблемы с церковью, представителем которой он является. – Эти мерзкие отродья заплатят за свои преступления! Я обвиняю их в осквернении могил, опытах с запретной магией, союзе с демонами!

– Всех сразу? – Придирчиво уточнил Тирт, способный в крючкотворстве потягаться с большинством законников Азерота. Да впрочем, этим он долгое время и занимался, только находясь на месте обвиняемого и стараясь убедить суд в своей непричастности к обнаруженным преступлениям. – И это учитывая, что вас спасла из плена демонов именно Фиэль Златокудрая и её отряд? Господа, мне кажется нашего почтенного сэра Джерара чем-то опоили и ему срочно нужна помощь целителей!

– Пожалуй, согласен. – Решил один из баронов. И еще двое тут же закивали ему в поддержку, потихоньку отступая к своим дружинам. – Требовать расправы над теми, кто вытащил от тебя из сектантов, а после отпустил за практически чисто символический выкуп в виде некоторых документов, облегчающих её отряду взаимодействие с представителями человеческой расы…Попахивает безумием.

– Я вменяем! – Процедил паладин. – Но я повторяю свои обвинения. Остроухая шлюха грабит могилы и служит демонам, но на самом деле она лишь обычная подстилка своего хозяина. Мелкий зеленый уродец, что сейчас стоит рядом с ней, вот кто здесь главное зло! Опасный сумасшедший и злой колдун, играющий с запретными силами, именно он на самом деле руководит отрядом! Это порождение скверны даже завело себе ручную суккубу!

– Ты покойник. – Тихим голосом пообещала ему волшебница, которую сейчас вымазали словесной грязью. Причем так, что окончательно от неё она уже вряд ли бы отмылась когда-нибудь. Особенно учитывая наличие немалой толики правды с несколько смещенными акцентами, выданной Джераром. – Дуэль! Здесь и сейчас! До смерти! Немедленно!

– Одумайтесь, миледи. – Попросил эльфийку бывший атаман разбойников, делая знак своим подчиненным быстро рассосаться и дать как можно больше места для поединка. – Право на поединок священно и если обе стороны хотят его, никто конечно же не будет спорить. Но я прошу вас примириться и забыть былые обиды. По правилам дуэлей у вас будет несколько минут на размышления до тех пор, пока мы подготовим площадку. А ну шевелитесь, бездельники.

– Да-да! – Поспешно закивал главный из гномов. – Вам надо примириться!

Вместо ответа паладин со всей дури вмазал по земле сорванным со спины молотом, заставив взметнуться вверх комья грязи. Которые упали прямо на раскинувшийся над оскорбленной стороной волшебный барьер. У Фиэль Златокудрой дергалось веко. А также дрожали руки. Все вместе это было крайне тревожным признаком, показывающим, что чародейка в бешенстве. Те, кто доводил магов до подобного состояния как правило после этого долго не жили. Точность заклинаний, конечно, падала. Зато мощь росла. Вплоть до того, что иные чародеи просто пережигали себя и умирали от перенапряжения. А на том месте, где стояли оскорбившие их личности, откуда-то появлялся большой овраг. Или даже маленькая пропасть.

– Драться ты не будешь. – Спокойно заметил гоблин, зачем-то разминая руки. – Против этого одоспешенного куска пафоса и скудоумия выступлю я.

– Что-что? – Переспросила Златокудрая. – Нет! Он же в первую очередь именно меня и мой отряд оскорбил! И заплатит за свой поступок кровью!

– Фиэль, я приказываю! – Сердце эльфийки оборвалось и, судя по ощущениям, упало куда-то в район сапог. После таких слов и сказанных в такой компании…Отмываться было в принципе бесполезно. Отныне Златокудрая могла идти и отправляться служить леди Сильване в качестве помощницы, все равно ниже ёй уже не пасть. Учитывая, что они в некотором роде оказались сестрами по несчастью быть близко знакомыми с одним конкретным гоблином, имелись шансы получить весьма теплый прием. – В конце-концов, не получится вечно скрывать основного спонсора, ударную силу нашего отряда, автора наиболее рискованных и эффективных операций, а также одного из сильнейших чародеев современности. Да и потом, за такие слова в адрес своей девушки настоящий мужчина просто обязан сделать так, чтобы клеветник собирал выбитые зубы сломанными руками.