Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 52 страниц)

Глава 3

– Вот! – Лонари Серебрянный Цветок называла себя рейнджером. К сожалению, она сама прекрасно понимала недостаточность собственной подготовки. Её мать и отец, передавшие дочери азы своего мастерства, тренировались столетиями. В то время как юной эльфийке отметить вековой юбилей удалось буквально на днях. С другой стороны, даже самая жестокая война с троллями была намного менее страшной и кровавой, чем противостояние с живыми мертвецами. – Нашла их в одной из наших заброшенных деревень. Они зарезали двух некромантов, а потому жировик этого патруля сошел с ума и сожрал вурдалаков. Я всадила ему в затылок рунную стрелу и тварь подохла.

– Прекрасная новость по нынешним временам. – Мило улыбнулась Фиэль Златокудрая, уже пару лет являвшаяся главой одного из отрядов, пытавшихся мстить уничтожившим Кель-Талас силам. До того как беда постучалась в ворота города эльфов она была всего лишь няней в одном из аристократических семейств. Но одна из самых старых представительниц народа высоких эльфов вполне сравнялась со своими новыми обязанностями. Видимо для существа её возраста и опыта было уже почти все равно, сколько лет несмышленышам, которых надо одеть, обуть, накормить и вывести на прогулку по наиболее безопасному маршруту. – Но тогда почему они в таком виде?

Два зеленых тела, побольше и поменьше, безвольно лежали на земле и вяло шевелились, не имея даже сил говорить. Судя по тому, как вздымались их грудные клетки, всю дорогу до эльфийского лагеря они проделали бегом. С завязанными за спиной руками. А заставить их так выложиться могли исключительно острые стрелы лучницы, которыми та угрожала своим пленникам.

– Подозрительные. – Лонари удержала на своем языке слова, которых молодой девушке и знать то не пристало. С другой стороны, носиться по лесам с луком и не мыться неделями ей пристало еще меньше. – Который большой, он орк! А мелкий еще хуже! Гадкий, похотливый, скабрезный, распускающий руки гоблин!

– Милая моя, культурного и вежливого гоблина я видела один раз в жизни. – Снисходительно посмотрела на неё Фиэль. – И то это оказался лысый гном, облившийся накануне зеленой краской. Другие причины для грубости по отношению к ним у тебя есть? Сейчас нам нельзя портить мнение о себе в глазах любых союзников. Даже самых. ммм…сомнительных.

– Помимо того, что он звал меня на нем жениться, то есть тьфу ты, выйти замуж? – Рейнджер не собиралась так просто сдавать свои позиции. – Полно! Орк, вроде бы являющийся слугой этого типа, утверждает, будто некроманты успели его зарезать. Только потом он ожил, встал с алтаря и прикончил обоих колдунов магией, хотя до этого колдовать не умел. Каково, а? Среди гоблинов я раньше чародеев не видела. Плюс главный среди этой парочки то ли притворяется полным дураком, то ли симулирует основательную потерю памяти. Даже собственное имя он мне назвать не смог!

– Слышь, зеленый, а как меня зовут? И как тебя? – Гоблин, не вставая с земли, пнул по массивной голени орка. – Ну, скажи! Тебе жалко что ли? И варианты, образованные от слов 'придурок', 'дебил', 'недоумок', больше не предлагать.

– Тебя зовут Тимон. – По слогам выдал орк, делая большой вздох на каждом слоге.

А ты Пумба! – Радостно захихикал гоблин. – Акуна-матата! Смысл жизни так прост!

– А я Мал. – Все с тем же выражением бесконечного терпения и усталости продолжил орк. – И сам ты зеленый. А также еще более буйный и ненормальный чем обычно, хотя раньше думал, что хуже уже некуда.

– Это я уже запомнил. – Гоблин скосил глаза на Златокудрую. И до тех самых кудрей его взгляд так и не добрался. Эльфийка сразу как-то почувствовала на себе липкий, цепкий, оценивающе-предвкушающий взгляд. Ей даже грудь, и без того скрытую кирасой, руками прикрыть захотелось. – Осталось выяснить остальные детали биографии. Вот как мы к некромантам попали? Может, расскажешь? Будет интересно и мне, и девочкам.

– Как-как. – Судя по тону, орка хотелось от жизни только одного. Чтобы от него все отстали. – Как обычно гоблины и всякие неудачники, соглашающиеся с ними работать, в переплет попадают. Возили товар над мертвыми землями. А наш дирижабль подбил какой-то невесть зачем шастающий по лесам лич.

– У меня есть дирижабль?! – Обрадовался Тимон. – Класс! А где он?

– У тебя был дирижабль. – Судя по голосу, Мал буквально наслаждался своим злорадством. – Его останки размазало по такой куче елок, что я до таких цифр и считать то не умею. Не расшиблись вместе с ним благодаря твоему реактивному ранцу. Вот только двоих он не выдержал и на высоте в пять моих ростов просто сломался. Мы грохнулись. Я то удачно, а ты прямо на свое слабое место, голову. Тут на нас патруль Плети и вышел. Кое-кто в сознание приходить отказывался, пришлось им у себя в логове допрашивать меня.

– Где был лич? – Мгновенно подобралась Фиэль. Другой цели для одного из предводителей немертвых кроме как лагеря их небольшого отряда в окрестностях и быть не могло. – Координаты! Живо!

– Не знаю, я занимался грубой физической работой. При необходимости охраной от разбойников. – Помотал орк лысой головой из стороны в сторону. – Картами и механизмами ведал Тимон. Изобретатель и рационализатор проклятый!

– Не употребляйте в присутствии жителей Кель-Таласа слова 'проклятый'. – Попросила его Златокудрая, покусывая в раздражении губу. Ответит на интересующий её вопрос страдающий амнезией гоблин попросту не мог. – Можем не так понять. Сначала ударим а потом начнем разбираться, сектантом ли был покойный. Да, Лонари, освободи их.

– Вы уверены? – С явной неохотой выполнять приказ покосилась на старшую эльфийку рейнджер. – Может не стоит? Они же такие…Странные.

– Оба абсолютно точно живые. И оба не люди. Значит, к Плети не принадлежат. Маги среди гоблинов тоже бывают. В конце концов наши расы произошли от одного и того же корня. – Непреклонно заметила начальница эльфийского отряда. – Только среди этого народа чародеи выживают редко из-за их врожденной тяги к импульсивным поступкам и общей рассеянности. Этот видно только-только пробудил свои способности из-за стресса. Впрочем, любой латентный колдун поступит аналогичным образом, если придет в себя на алтаре некромантов. Остальное уже не важно.

– А если маскировка? – Продолжала стоять на своем девушка, опасаясь уже не столько вражеских шпионов, сколько ответных пакостей со стороны гоблина. О мастерстве данного народа в способности подгадить ближнему своему ходили настоящие баллады. Основанные на реальных событиях.

– Я уже проверила их магией. А лучше меня в ней никто из нас не разбирается. – В глазах высокой эльфийки зажегся на миг холодной огонек. Но тут же потух. Она еще не злилась по-настоящему. Так, намекнула подчиненной на возможную в будущем порку. В переносном, конечно, смысле. Хотя если бы молодая рейнджер всерьез попала впросак, могло быть и в прямом. Уж навык шлепания Златокудрая на своих воспитанниках развила за сотни лет практики до немыслимых высот. По такому поводу лежащий на земле гоблин, вероятно, целую бы трибуны воздвиг, чтобы во всех деталях полюбоваться подобным зрелищем. – Дальнейшие меры предосторожности излишни. Наши гости не будут делать глупых поступков, если не хотят остаться одни посреди полных нежити лесов. Не так ли?

– Глупых поступков? – Персепросил Мал. – Тогда нам лучше сразу готовиться к тому, чтобы самим искать путь в более спокойные места. Тимон вести себя тихо и смирно не умеет. Он же гоблин.

– Ну, для него мы готовы сделать исключение. – Подумав, решила Фиэль. – Если он предоставит нам чего-нибудь…чего-нибудь…Этакое. Ну, вроде знаменитых гоблинских мин. Автомат – лесоруб тоже подойдет. У нас как раз тяжелой пехоты жуткий дефицит, а он в бою будет не слабее рыцаря.

– У меня есть такой автомат? – Поинтересовался гоблин у орка, вновь пнув того по ноге.

– У тебя ни шиша больше нет. Последние активы пошли прахом после авиакатастрофы. – Злобно оскалился орк. – И хватит меня бить, а то сам будешь грузить свою вонючую рыбу в трюмы…Ах да, у тебя же теперь нет ни дирижабля, ни его трюмов.

– Мы возили вонючую рыбу? – Уточнил Тимон. – Зачем?

– Брали свежей, доставляли вонючей. Но даже и так кой-какую прибыль делали. – Устало вздохнул орк. – Кушать то хочется кроме нежити всем и всегда. Точнее, она тоже жрать хочет, но без кормежки увы не дохнет. А откуда возьмется еда, если последних лет десять у живых на этой земле одни сплошные догонялки с покойниками?

– Счет в банке? – С каждым новым словом голос гоблина звучал все тише. – Недвижимость?

– После того гномьего старейшины? – Фыркнул Мал. – Забудь! Денежки реквизированы на нужды Стальгорна. А своим соплеменникам ты не доверял, боялся что обворуют. Подлое вы племя, даже на бедах своих сородичей всегда готовы нажиться.

– Ладно, вы тут сами разбирайтесь и ищите чем себя занять. Не найдете ничего лучшего, так присоединяйтесь к лесорубам, чтобы хоть кормежку получить. – Решила Златокудрая и пошла прочь. Ей еще требовалось распределить по лагерю наряды, проследить за тем как выполняются предыдущие поручения, уточнить у поисковиков, не нашел ли кто-то на руинах жилищ еще годной краски для волос. После падения столицы эльфов качественную косметику было не так просто достать. А пробившаяся в золотых кудрях седина ей абсолютно не шла. – Лонари, присматривай за ними! Ты их притащила, тебе и отвечать. А если гости невзначай погибнут – ушлю к беженцам с первым же караваном.

– Чего? Но… – У рейнджера буквально не нашлось слов. Она только и могла, что стоять, хлопать глазами и нервно дергать длинными ушами. Вернее, это проявление эмоций было единственным, заметным со стороны. Лицо эльфийки до сих пор скрывала тканевая маска, и потому о возникших на нем гримасах оставалось только догадываться. – За что?!

– Значит, я бомж. – Констатировал гоблин, но почему-то в его голосе не слышалось слишком уж сильного расстройства. – О прекрасная дева, раз уж мы знакомы, сними покровы и дай мне полюбоваться на твою несравненную красоту. И, кстати, как-то вы слишком спокойно отреагировали на расу моего спутника. Он же орк, завоеватель из другого измерения или потомок таких завоевателей. Они тут войнушку глобальную в недавнем прошлом устраивали, мир захватить пытались. Столицу вашу штурмовали. Ну и всякое такое.

– Вот чего не надо он помнит, а дельных мыслей в башке нет. – Проворчал себе под нос Мал. – Всегда так! И зачем я только с этим типом связался?

– Было дело, ну и чего? Вот был бы он человеком, тогда да. Мы бы его допросили, а потом посадили в яму. И не выпускали оттуда, пока сами уходить в другое место не собрались бы. А может быть и тогда доставать не стали, а просто забросали землей. – Девушка, о чем-то сосредоточенно размышляющая, принялась покорно снимать тканевую защиту со своей головы. – Мы воевали с этими зелеными здоровяками, но воевали более-менее честно. Геноцида не было. Те же конфликты с троллями, бывало, куда большей кровью обходились. А после того, как десять из двадцати резерваций орков вырезала нежить, потому что люди своих рабов не захотели защищать, у нас к ним вообще претензий нет. Тут бы с мертвецами разобраться. И с теми уродами из Альянса, что ответственны за их появление. Если бы принц Артас не уничтожал массово своих собственных соплеменников, думаю, все расы дружно бы объявили войну человечеству. Но и так шепотки о полном уничтожении этой расы за их преступления можно услышать по всему Азероту. Что такое?

Гоблин кашлял, кашлял и никак не мог остановиться.

– Кажется, я сильно не в курсе творящихся в мире событий и настроений. – Кое-как приведя дыхание в норму, решил он. – Вы с такими новостями как-то полегче давайте. Оу…

– Так, либо кто-то здесь закончит пускать слюни, либо я заматываюсь маской обратно! – Блеснула глазами эльфийка, интуитивным путем нащупав оптимальную линию поведения с гоблинами. То бишь угрозы, подкуп и шантаж. Личико у нее, кстати, по единодушному мнению обоих мужчин оказалось вовсе даже не дурным. Высокий лоб, тонкие черты лица, светлые волосы и брови. Вместе с голубыми глазами эффект это на всех представителей сильного пола оказывало просто катастрофический. – Так чего ты хотел спросить?

– А? Да! – Очнулся от своих мечтаний гоблин и плотоядно облизнулся. Видевшую это девушку передернуло, она едва не дала ему пощечину. Остановило её не столько собственное физическое превосходство над противником, сколько наличие в зоне видимости других эльфов. После того, как она отвесит нахальному коротышке такой знак внимания, о его причинах гарантированно пойдут гулять слухи по всему лагерю. И сами боги не знают, какими подробностями грязные сплетни обрастут в процессе. – Во-первых, спасибо за помощь. Если бы не твой выстрел в затылок, тот монстр мог бы нами пообедать. А во-вторых, не подскажешь ли ты нам, чего здесь делает ваш отряд. Если это конечно не тайна.

– Никакого секрета тут нет, ты бы и сам догадался, если бы последние мозги в той аварии не растерял. – Пробурчал орк. – Мародерствуют они. И валят тут лес. Лес, который посылают на побережье. Там сейчас толпы беженцев, желающих сбежать на острова или другой континент от войны с нежитью. За корабельные деревья сейчас платят бешеные деньги. А они нужны эльфам, чтобы купить сколько только можно магических цацек, без которых им жизнь не мила.

– Да. – Печально понурилась девушка, комкая в руках свою маску. – Жажда магии это то, что способно погнать представителей нашей расы на смерть и даже дальше. Солнечный Колодец, центр нашей столицы, даровавший волшебные силы всему Кель-Таласу, уничтожен. Без него мы чахнем, слабеем и, через считанные десятилетия, наверное перемрем. Могущественные артефакты, обладающие собственной магией, способны его заменить…Отчасти. Но никого иного выхода просто нет. А потому остатки высоких эльфов, наплевав на опасность, ищут уцелевшие вещи среди других городов, добывают золото на их покупку всеми силами и мстят, как могут, нежити. В наших лесах теперь кроме случайных гостей, рейдеров и трупов теперь и нет то никого. Даже обычные разбойники и неорганизованные шайки мародеров все давно повывелись, потому как их мертвецы сожрали.

– Понятно. – Маленький гоблин о чем-то сосредоточенно думал. – А как насчет того, чтобы немного поучить меня магии? Вам же самим чародей будет полезнее, чем просто мелкий зеленый задохлик-разнорабочий.

– Только если сможешь найти где-нибудь хороший артефакт. – Покачала головой девушка. – Нам слишком стало трудно копить волшебство, чтобы тратить его на других. На себя то не хватает.

– А что с силой, которую могут собрать волшебники иных рас? – Не желал успокаиваться Кербион. – Я могу свою слить в какой-нибудь накопитель? И передать её заинтересованным эльфам за вознаграждение. Скажем, тебе.

– Мы её не переварим, если изъясняться простыми терминами. – Поморщилась девушка, однозначно интерпретировав слова о вознаграждении от сально глядящего на неё карлика. Но ругаться не стала, смирив вошедшую в притчи гордость высших эльфов. Как-никак ей искали способ помочь, пусть и безуспешно. – Нужен либо высокий природный фон, либо сходные с ним эманации от сильных артефактов. А жаль. Жажда…Сушит. Это сложно передать словами, но поверь, физическая боль часто бывает куда менее слабой, чем испытываемые от недостатка магии ощущения.

– Тревога! – Чей-то вопль в одно мгновение превратил более-менее упорядоченный лагерь в кишащий жизнью муравейник. – На лесорубов напали!

– Только бы это были медведи или расплодившиеся волки! – Эльфийка спешно принялась нахлобучивать обратно на голову тканевую маску. Вскочившие на ноги орк и гоблин лихорадочно заметались, выискивая себе оружие. В конце концов первый завладел чьим-то топром, предназначенном не иначе как для рубки дров, а второму Лонари вручила недавно конфискованные у него же кинжалы. Увы, надеждам девушки не было суждено сбыться.

Сначала послышались звуки интенсивной пальбы. А затем из-за ближайших деревьев показалось два десятка приземистых мускулистых бородачей. Дварфы перебирали ногами так часто, что те сливались в единое размытое пятно и при этом не снижая скорости палили себе за спину из здоровенных мушкетов. Гнавшимся за ними вурдалакам большие и тяжелые пули дробили кости, вырывали из их тел шматы гнилого мяса. Увы, нежити на раны было практически плевать. Если она хотя бы снижала скорость, это уже можно было считать серьезным преимуществом. А уж поразить её так, чтобы уничтожить и вовсе удалось лишь парочка счастливчиков. Вот одного из отступавших лесорубов догнали, повалили и и немедленно начали рвать на части. Второго. Третьего.

– Хей! – Фиэль Златокудрая вскинула руку в магическом жесте. С пальцев эльфийки текли ручейки магического пламени, а лицо исказилось в гримасе ясно видимого напряжение. И её усилия увенчались успехом. Земля под ногами нежити вздыбилась от вырвавшихся из нее корней, ухвативших вурдалаков за лишенные плоти лапы. А дальше…А дальше почти три десяка эльфов и добравшиеся до них дварфы принялись расстреливать дергающихся в зеленых путах противников. Зачарованные стрелы, выпускаемые из луков, действовали ничуть не хуже тяжелых пуль. Нежить рвала опутывающие её канаты и пыталась бросаться вперед. На тех, кому удавалось это проделать, сосредотачивался огонь сразу нескольких стрелков. Окончательно умершие тела падали на землю, но все больше и больше тварей преодолевали колдовские оковы.

– Да их тут не меньше сотни! – Ахнул гоблин, окутываясь синими разрядами молний.

– Много. – Сплюнул на землю орк, с тревогой косясь то на своего странно изменившегося напарника, то на врагов. – Слишком много для просто совпадения. Где-то рядом лич или десяток-другой некромантов. А вместе с ними и элита немертвых, вроде жировиков, костяных пауков и, чем темные боги не шутят, костяной дракон.

Предводительница отряда не могла сделать свои чары еще сильнее. С легким стоном она прижала руки к вискам, затем завалилась назад и совсем не изящно брякнулась в обморок. Дварф, которому нежная эльфийка приземлилась прямо украшенным гребнем шлема на сапоги, взвыл не хуже вурдалака. Тут же подскочивший к нему целитель при помощи диагностических чар констатировал перелом ступни. Пострадавший посоветовал ему не заниматься ерундой, пока ему без всякой магии не поставили диагноз перелом носа. Внявший доброму совету и сунутому под нос мушкету эльф замахал руками и, создав огненную птицу, метнул её в вурдалаков. Тем же занималось еще пять или шесть имеющихся магов. Вот только сразу было ясно, по силе они все намного уступают уже выбывшей из строя предводительнице отряда.

Ломая деревья как спички из чаши вырвались шесть или семь жировиков, прущих вперед с неудержимостью горной лавины. За их спинами виднелись фигуры людей в черных балахонах, сжимающие магические посохи. К ногам некромантов словно преданные собаки ластились вурдалаки в количестве еще сотни-другой экземпляров. Примерно полтора десятка уцелевшей к настоящему моменту нежити первой волны окончательно сбросило с себя путы чар. Встретив гнилой грудью и лишившимся плоти черепом выстрелы в упор, твари добрались до первой линии стрелков. Эльфы встретили их узкими длинными мечами, а дварфы орудовали собственными ружьями не хуже, чем дубинами. Отшибленного молодецким ударом одного из них в сторону монстра орк, яростно хекнув, обезглавил топором. Тяжелое но тупое лезвие отсекло голову с одного удара, перебив шейные позвонки. Еще одному из слишком уж активных трупов, прыгнувшему на строй живых, гоблин разрядом электричества выжег куцее подобие мозгов. Синеватые разряды еще в воздухе окутали голову чудовища, норовя забраться в глазные впадины. Строй эльфов не успел расступиться и одного из них огрело еще дымящимся трупом. Но, по крайней мере, теперь он больше не пытался вцепиться кому-нибудь из людей в горло.

– Ну а сейчас то нам каюк? – Уточнил Кебрион, подергав рядом стоящую Лонари за ту часть одежды, до которой ему было легче всегда дотянуться. По чистой случайности ею оказались штаны. Пискнувшая эльфийка промазала мимо выбранного ею в качестве цели жировика и схватилась за пояс, пока её прямо перед строем наступающей нежити не раздели. Впрочем, её действия на ходе боя уже бы никак и не сказались. Вурдалаков первой волны перебили, а основные силы атакующих еще были слишком далеко. Прущие впереди всех монстры прикрывали свои головы толстыми руками, защищая единственное более-менее важное место, но особой нужды в этом не было. Метко пущенные стрелы и пули отлетали в стороны от темной преграды, которая на миг появлялась перед трупами-переростками, чтобы отразить удар. Вражеские колдуны оберегали свою главную ударную силу. – Сейчас эти толстые уроды, которых задержать уже нечем, свяжут нас ближним боем. Вурдалаки зайдут с флангов. А некроманты поддержат дистанционным огнем. Эй, ну ты чего упираешься?! Им до нас идти еще минуту, не меньше! Может, еще успеем!

– Отвали, кретин озабоченный! – Эльфийка в гневе заколотила назойливого ухажера своим луком по голове, забыв про висящий на поясе кинжал и пропустила самое интересное.

Один из волшебников отряда, до того хранивший полное холоднокровие и закрываемый бойцами со всех сторон щитами, взялся за висящий у него на шее камень. Он был не самым искусным чародеем, но зато имел в достатке магических сил. Артефакт, за обладание которым большинство высших эльфов могли убить, так как он увеличивал силу колдуна и спасал его от Жажды Магии, даровал своему владельцу еще большие возможности. Которые бывший младший преподаватель Академии Даларана уже несколько лет оттачивал лишь в одном направлении. В заклятии массовой телепортации, по идее доступной лишь архимагам. Но с соответствующей подготовкой и их младшие коллеги могли освоить данный трюк, если долго тренировались.

Вспышка – и вместо плотного строя из эльфов, дварфов, разбавленного орком и гоблином, остается лишь пустое место. Рейдеры Кель-Таласа за годы противостояния с противником, чье число могло считаться практически бесконечным, хорошо научились спасаться от превосходящих сил противника. Более того, перед тем как драпать, они старались причинить врагу максимально возможной урон. В этот день он составил полсотни вурдалаков. И одного некроманта. Засмотревшись на нагло раздеваемую эльфийку, он оступился и полетел под ноги свои немертвым слугам. Которые господина банально затоптали раньше, чем коллеги погибшего смогли их в стороны отогнать.