Текст книги "Спасти рядового Иллидиана"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 52 страниц)

Глава 44

Словно распрямившаяся пружина или атакующая змея, гигантский монстр прыгнул к тому месту, куда упал дымящийся коротышка. Земля содрогнулась от удара ужасающих копыт. Удар лезвием, весящим больше чем кузнечные наковальни со всего города, был отклонен телекинезом в сторону, и оружие глубоко ушло в землю. Маноротх замер. Пламя, пылающее вокруг его головы, свернулось в толстый огненный шлем. Из под которого с непонятным выражением на маленького волшебника взирали заметно увеличившиеся в размерах глаза.

– Полтора метра вглубь, а дальше никак. – Изломанный и истекающий черной жидкостью с запахом ореха дымящийся коротышка казался невероятно удивленным. – Стесняюсь спросить, но как ты смог в таком месте настолько мышцы накачать? Я мог бы пробуравить этим длинным и толстым стальным дрыном крепостные ворота. Ну, не сразу, конечно же, но мог бы.

– Повелитель Маноротх! – Встревожено вскричал кто-то из демонов-офицеров, отвлекаясь от драки с защищающими храм из последних сил орками. – Что с вами?! Почему вы так странно дергаетесь?

– У любого живого существа есть уязвимые по сравнению с остальным телом места. – Наставительно сказал ему переломанный гоблин, вновь окутываясь черным дымом и спустя секунду становясь абсолютно целым. – Обычно они расположены близко к голове, которую твой хозяин защищает крыльями, лапами, пастью и огнем. Но, как правило, есть одно и с противоположенного конца. Оно у него тоже надежно прикрыто. Прекрасным бронированным хвостом. Вот только кто-то тут имеет дурную привычку, сильно задирать его в сторону и использовать как дополнительную рабочую конечность, когда идет в атаку.

– Я. Тебя. Уничтожу. – Раздельно, практически по буквам, пообещал архидемон, неловко пятясь назад и пытаясь одной рукой дотянуться самому себе до крупа. – Всю память о расе гоблинов сотру!

– Это еще не все. – Зловеще пообещал ему гоблин и сложил руки в демонстративном магическом жесте. – Запретная техника! Заглубленный взрыв!

Хлопнуло. Хлюпнуло. Завоняло. Маноротх содрогнулся всем телом и завыл, заставив орков и рядовых демонов побросать оружие и схватиться за уши. Чудовищный монстр трубил не столько от боли, хотя она его и терзала. Для столь могущественного существа детонация разрывного снаряда даже в таком интимном месте была далеко не смертельной. И даже не особо калечащей, все несмертельные повреждения должны были исчезнуть всего через несколько секунд. Главной причиной, заставляющей генерала Пылающего Легиона издавать такие звуки, была смесь бешенства и унижения.

– Ты выжил? – В голосе коротышки был слышен отчетливый страх. – Но ты не должен был! Кенариус говорил, что тебя это точно убьет!

– Кенариус?! – Зырчал монстр и рванулся вперед за бросившимся от него наутек прямо по воздуху обидчиком. – Кенариус?! Я убью и сожру этого вонючего козла-извращенца!!! Но тебя я проглочу первым!

Гоблин бросился наутек. Впрочем, удирал маленький волшебник не совсем куда глаза глядят. Его курс неизменно вел к гавани, полной невесть с чего решивших выбраться на сушу в этом месте наг. Несущемуся за ним следом архидемону маршрут, по которому они передвигались, был полностью безразличен. Как и вообще окружающий мир. Дома на его пути разлетались облаками горящих щепок, поскольку монстр был слишком зол, чтобы их огибать или перепрыгивать. Камни мостовой плавились до состояния лавы. От немногочисленных защитников оставались разносимые ветром горстки пепла. От нападающих на город тварей, причем даже демонического происхождения, впрочем, оставалось то же самое.

– Кажется, зря я в это ввязался. – Гоблин приник к земле и волна пламени, рядом с которой извергающийся вулкан смотрелся вовсе не так уж внушительно, прошла выше его слегка расплавленного шлема. – И еще зря дал такие нечеткие указания своим подчиненным. Разве непонятно, что теперь уже можно прекратить вести себя относительно тихо и пора применить главный калибр?

Мелкая зеленая фигурка пробила собой слой почвы и скрылась в ливневой канализации, чья решетка секундой раньше попалась ему на глаза. Вовремя. Там, где она находилась секунду назад, пронеслось сметающее все не своем пути лезвие, срезавшее фонарный столб, будто колос пшеницы. Маленький волшебник пересек четыре улицы, сворачивая на развилках по велению своей левой пятки и снося на своем пути всякие заторы из мусора при помощи телекинеза. А после замер, увидев, как по трубе прямо к нему ползет поднимающаяся все выше вода. Чародеи наг не дремали и, судя по всему, готовились коллективными усилиями просто утопить занятый демонами город.

– Уничтожу! – Маноротх, совершивший длинный прыжок, приземлился на подбитый уже несколько часов назад дварфийский танк, стоящий посреди улицы. Несчастный кусок искореженного железа, превратившийся в тонкий блин, не сделал архидемону ничего плохого. Однако прямо под ним и замер его обидчик. Локальное землетрясение обрушило значительный участок ливневой канализации. Однако гоблин был уже далеко, удирая прямо по затопленным тоннелям. Марионетка ведь не могла захлебнуться, а внутри свернутого пространства воздуха хватало.

– Демоническое видение жизни и магической энергии наличествует. – Мрачно констатировал сам себе коротышка, встречая на пути завал и пробуравливаясь сквозь него подобно реактивному кроту. Закипевшая вокруг него жидкость только добавила прыти. Выдох Маноротха прожег слой земли и частично испарил, частично вскипятил находившуюся внутри канализации воду. – Хорошо еще, что количество исходящей от меня энергии здорово сбивает демонам чуйку, и они не могут распознать свернутое пространство, поскольку эта тонкая магия напрочь забивается другими, более грубыми эманациями.

Новый завал заставил гоблина выйти обратно на поверхность, подняв фонтан воды в точке выхода и сделав в ливневой канализации новый сток. Смысла двигаться по затопленным ходам больше не было. А попытку спрятаться в глубинах земли он посчитал самым крайнем случаем. Было у него такое подозрение, что преследующий его архидемон будет копать быстрее, чем даже самый лучший телекинетик. Даже если генерал Пылающего Легиона займется этим делом первый и последний раз в жизни.

– Я уничтожу тебя! – Пророкотал Манорох, пробегая через чей-то и так уже обрушившийся богатый дом и спотыкаясь об остатки первого этажа, на строительство которого не пожалели камня. Одна стена громадного монстра бы не остановила, но тот как-то умудрился последовательно проломить одним и тем же копытом целых три и завязнуть в фундаменте. Вдобавок туша замершего в попытке сохранить равновесие чудовища провалилась по колено в подвал, сотрясая землю. Пылающая огнем голова оказалась как раз перед оцепеневшей от испуга нагой, сжимающей в руках сделанный из кости лук. – Испепелю! Сожру! Растопчу! Раздавлю! Покараю!

Принявшая все это на свой счет морская обитательница, способная поместиться в пасти архидемона целиком и отделенная от неё буквально каким-то метром, зашаталась от акустической атаки и исходящего из чудовищного рта зловония. А после вообще взяла и свалилась в обморок. В падении она задела кончиком хвоста ноздрю Маноротха, но тот все равно её не заметил. Все внимание монстра было сосредоточенно на стремительно удаляющейся фигуре маленького зеленого коротышки. Обидчик уходил, и генерал Пылающего Легиона наконец вспомнил о магии. Хоть он и предпочитал всегда проблемы решать при помощи грубой силы и оружия, но и нескольким весьма впечатляющим трюкам за очень долгую жизнь конечно же научился. Специально для того, чтобы разнообразить свой арсенал в битве против тех немногих существ, которых просто размазать не получалось. Или догнать. В длинной-предлинной карьере архидемона встречалось бесчисленное множество тех, кто не жаждал познакомиться с ним поближе. Иногда попадались очень прыткие.

– Узри же силу моей пылающей крови! – Маноратх располосовал когтями одной руки кожу на второй. Жидкость, которая текла внутри, медленно и неохотно начала изливаться наружу, зависая в воздухе комками всесжигающего пламени, способного повредить не только тело, но и саму душу. Спустя несколько секунд перед ним в воздухе замер уже настоящий рой из огненных шаров. Помимо весьма серьезного даже по меркам генерала Пылающего Легиона поражающего действия они обладали еще одним очень ценимым им свойством. Самонаведением. – Тебе не спастись!

Комки огня рванулись вслед за улепетывающим вдаль и ввысь коротышкой. Он заметался, пытаясь уйти от них, но сгустки магии было не так-то просто стряхнуть с хвоста. На различные материальные предметы, которые летели им на перехват, они не обращали ни малейшего внимания. Мускулистого нага в костяной броне, выставленного при помощи телекинеза на их пути, мимоходом обратили в пепел. И полетели преследовать свою цель дальше, даже не уменьшившись в количестве. Внезапно коротышка завернул широкую дугу и помчался обратно к Маноратху. А магические снаряды следовали за ним. Вставший на дыбы архидемон извег навстречу обидчику целое море огня…Но он выдержал бушующее пламя. И построенные на крови и силе генерала Пылающего Легиона заклятья тоже. В последний момент маленький телекинетик просто швырнул себя как снаряд в сторону, подныривая под пытающуюся поймать его лапу. И сразу оказался на спине своего противника. Чья магия как раз пыталась добраться до гоблина по кратчайшему маршруту.

– Ух! Ыт! Кха! – Каждое попадание собственноручно созданного заклинания генерал Пылающего Легиона воспринимал словно человек удар под дых. Зачарованный нагрудник, который Маноратх носил с незапамятных времен, треснул, когда один из огненных шаров ударил в поддерживающую его цепь. Когда то он мог отразить и не такой напор, но в течении тысячелетий просто…выносился. А его хозяин не слишком сильно нуждался в одежде как таковой и потому вечно забывал обновить гардероб. Почти в прямом смысле вечно. – Мелкая букашка! Я заставляю тебя страдать!

Однако того, к кому обращался генерал демонической армии, рядом уже не было. Он летел свечкой вертикально вверх, взяв в качестве утешительного приза потерявшую сознание нагу и безмерно радовался тому, что вообще сумел уйти живым от архидемона.

– Что б тебя там наги закусали. – Пожелал он на прощание окруженному со всех сторон жителями моря Маноротху, залетая в дирижабль. Впрочем, особого чувства в голосе гоблина не слышалось. Он явно не верил в такой вариант развития событий. – Так, эту к Сури и на допрос! Её на допрос, а не Сури. Хочу знать, что заставило наг атаковать этот город. А я устал!

– Что случилось? – Тихонько уточнила Фиэль, на которой камнем повис гоблин, вцепившийся в её руку обгорелой конечностью своей марионетки.

– Тащи меня в медпункт. И зови на всякий случай Холхюка – Едва слышно прошептал коротышка. – Не знаю, какой изжогой страдает эта тварь, но меня её пламя даже в свернутом пространстве достало и опалило. Целительные артефакты все уже вышли, боль убрать я ими кое-как смог, но сил после такой гонки и латания ран не осталось вообще. А ожоги и подпалины до сих пор кровоточат…

Спустя три часа пошытвающийся от истощения гоблин выбрался из лазарета итак переполненного народом. Довольно большое количество полукровок и несколько ночных эльфиек требовали внимания целителей лишь немногим меньше, чем он, поскольку так же попали под пламя архидемона. Пусть не такое концентрированное и всего один раз, но этого хватило, чтобы большинство раненных умерло еще на земле. А те, кого задело лишь чуть-чуть, обзавелись страшными ранами и увечьями. Сила, которая плескалась внутри маленького зеленого тельца, все же смогла защитить своего обладателя. Частично.

– Не понимаю! – Жаловался Тимон, осторожно поддерживаемый за плечи Малом. Все обладающие даром сейчас были заняты тем, что пытались помочь раненным, а потому сопровождать вымотанного коротышку пришлось именно орку. – Почему так?! Как это возможно?! Ладно, мы с тобой теперь стали братьями по лысине. Те жалкие клочки, которые остались от моей шевелюры, действительно было легче сбрить, чем привести в божеский вид при помощи мастерства парикмахера. Но почему она такого цвета?!

– Фиэль сказала, разрушились эти, как их, пыгмеи. – Тяжело вздохнул воин, который в прошедшем сражении был вынужден ограничиться ролью наблюдателя. Даже ворот лифтовой платформы ему покрутить не дали, поскольку этим занимался магический механизм.

– Пигменты. – Поправил его гоблин. – В принципе, при таком ожоге в этом нет ничего удивительного. Хорошо, что я лицо успел руками прикрыть. Но цвет? Почему он такой?! И, кстати, куда ты меня тащишь?

– К душевым. – Пожал плечами орк.

– Да я вроде умывался. И одежду сменил. Хотя…. – Гоблин принюхался к самому себе. – Пожалуй, ты прав. Паленым все еще попахивает.

– С мытьем могут быть проблемы. – Проинформировал коротышку Мал. – Твою личную ванную комнату заняла Сури. Сказала, что в остальном дирижабле для проведения нормального допроса шляется слишком много народу, а там и кровь как раз отмывать удобно.

– Ч-чего?! – Гоблин попытался ускорить шаг и почти упал, но был удержан за плечи орком. А вот как раз тот то и увеличил скорость движения, просто приподняв маленького волшебника так, чтобы его ноги не касались земли. По сравнению с доспехом, сейчас на Мале отсутствующим, весил коротышка ничтожно мало.

Отделенная от общих помещений ванная комната, которую специально для своих целей спроектировал Тимон, встретила их клубами горячего пара и едва слышным треском пламени.

– Нет, ну она молчала как рыба! Вот и я решила поступить с ней, как с рыбой! – Поспешила заявить Сури, едва встретившись взглядом с недовольным лицом гоблина. Кнут она мгновенно спрятала за спину, но его из-за его длины кончик все равно лежал на полу, выдавая хозяйку. – Ой, господин, а вы теперь совсем иначе выглядите! Вам идет!

– Да неужели? – Ядовито осведомился коротышка и погладил молодую нежно-розовую кожу своей лысины. Впрочем, куда большего внимания чем суккубу, коротышка удостоил свою пленницу. Та, впрочем, тоже внимательно всматривалась в него через перегородку из толстого стекла и лениво шевелила хвостом, чтобы оставаться на одном месте. Мелкая-мелкая чешуя покрывала почти все её тело, создавая впечатление одежды, но на почти эльфийском лице без сомнения читался вполне себе развитый разум. Да и на длинных ногтях рук присутствовали узоры маникюра, что тоже служило неплохим показателем способности к общению. Вот только вступать в коммуникацию морская обитательница очевидно не намеревалась. И даже большая спиртовка, нагревающая толстым язычком огня воду в сосуде, куда запихнули пленницу, положения не меняла. – Сури, а куда ты рыбок из аквариума дела?

– В баночку. – Скромно ответила суккуба. – А её в предбанник поставила. И сказала нашим поварихам, чтобы не трогали.

– Они могут. – Несколько успокоившись, кивнул гоблин. – Так значит молчит?

– Молчит. Вернее, изредка чего-то щелкает и скрежещет, претворяется, будто не знает нормальную речь. – Кивнула демоница, отгоняя от лица облако пара. – Скоро сварится, а все равно молчит.

Гоблин взлетел, потрогал воду в аквариуме пальцем и еле успел отдернуть руку. Мелкие острые зубы клацнули впустую. Чешуйчатые руки попытались было вцепиться в края емкости и дать возможность гибкому телу подтянуться, чтобы выбраться на свободу, но Сури взмахнула кнутом. Получившая по пальцам пленница вернулась в медленно нагреваемую емкость.

– Не понимаю, почему она молчит. – Изрядно смутившись собственному непрофессионализму, призналась демоница. – И даже выбраться из воды особо не пытается.

– Она владеет элементарной логикой. Горючего в спиртовке осталось на самом донышке, а температура в аквариуме вполне себе терпимая, при большей иногда и мы с тобой купаемся. Если бы не закрытая дверь, то даже пара бы не было. – Фыркнул гоблин. – Ну что за детский сад! Надо же как-то соизмерять свои действия и желаемый от них результат! Впрочем, ладно. Я устал, и у меня нет желания возиться с допросом. Не хочет говорить или не может, это уже её проблемы.

Гоблин подошел к стене, на которой были установлены какие-то рычажки и начал ими щелкать. Большая белая ванна, занимающая большую часть помещения, начала быстро заполняться водой.

– Стрелять так стрелять, любить так любить, варить так варить! – Провозгласил он, направляя одну руку в сторону прозрачной жидкости. С пальцев коротышки сорвалась толстая гудящая струя огня. Вода практически тут же начала весьма активно пузыриться, а стоящий на отдельном постаменте громадный аквариум взлетел в воздух и начал медленно наклоняться над интенсивно бурлящей ванной.

– Стойте! – На вполне понятном языке закричала пленница, изо всех сил цепляясь за края своей тюрьмы. Кнут легонько ударил её по пальцам и нага начала неотвратимо вываливаться в громадный клокочущий котел, будучи не способной удержать себя на весу при помощи одной руки. – Нет! Не надо!

С душераздлирающим криком она рухнула в воду. Длинное гибкое и покрытое чешуей тело заметалась туда-сюда между поднимающихся пузырей.

– Мал, дружище, прости меня, но ты здесь явно лишний. – Невидимые руки подняли орка и аккуратно вынесли вон. А после захлопнули толстую звукоизолированную дверь. Они же начали секунду спустя развешивать одежду гоблина на рычаг. Тот самый, который включал в спроектированном гоблином джакузи подачу воздуха для образования характерных пузырьков.

Глава 45

– Объясняю вам политику партии и правительства. Ну, или мое сугубо личное мнение, что в принципе одно и то же. – Тимона был спокоен, в отличии от всех остальных, кто находился в рубке. Ну, за исключением пилота. Но он был гоблином, причем не просто гоблином, а гоблином укуренным, а потому от происходящего испытывал исключительно полное и всеобъемлющее счастье. – Мы летим в центр занятых империей ночных эльфов земель, к горе Хиджал. За нами с некоторым отставанием несется со всей воей оравой Маноротх. Данного архидемона мои выходки взбесили весьма конкретно, а потому он вряд ли отстанет. Во всяком случае, до тех пор, пока не повстречается со своим старым знакомым, Кенариусом, на которого я попытался перевести все стрелки. Сей полубог, его многочисленное потомство и храмовая армия ночных армия эльфов в данный момент занимаются тем, что не без успеха пытаются отстоять от натиска подконтрольных демонам орков одну священную рощу. Не из любви к природе, а потому что она стала домом для одного козла-переростка, хранилищем ценных артефактов, жреческой школой и вообще вторым после столицы городом. А нас очень интересует объект, который расположен рядышком, но все же немного в стороне. Громадный подземный концлагерь, в котором дожидаются одновременной смерти и родов преступники из числа ночных эльфиек, вместе с лежащими в магическом сне мужчинами.

– Сколько же интересно там сейчас народу скопилось? – Хмыкнул Мал. – Десятки тысяч? Если мы их всем поднимем…

– Их всех поднять вновь вошедший в силу Кел-Тузед не осилит. – Фыркнул Холхюк. – Магическая кома не полезна для здоровья. После нескольких столетий в ней непоправимо угасает разум и почти сразу с этим начинается деградация тела, из которого просто уходит истощенная сверх всякой меры душа. Девять десятых из тех, кто оказался там заключен, либо безумцы, либо покойники. Да и оставшиеся…По сути дети в атрофировавшихся от долгой неподвижности взрослых телах, которых никто никогда не учил сражаться или колдовать. Напротив, за попытку стать самостоятельными сурово наказывали.

– Где-то там находится первый из охотников на демонов, создатель колодца Вечности, Иллидан Предатель. – Спокойно продолжи говорить гоблин. – Кадр очень-очень ценный. Он и сам по себе игрок высшей лиги, ничуть не уступающий в бою архидемону. Холхюк не даст соврать, он его лично видел, да и не только. К тому же высокие эльфы, большую часть которых сейчас терзает Жажда Магии, будут готовы ради возможности снова зажить нормальной жизнью почти на все. Да и если демонам мы все-таки проиграем, то всегда сможем удрать из Азерота куда подальше и создать новую магическую цивилизацию в любом удобном для нас месте.

– А точное его местоположение известно? – Нервно уточнила Фиэль, кусая губу. Совсем скоро ей предстояло увидеть то, за что она не так давно и заплатила самую высокую цену, которую только могла. Надежду для своего народа. – Где то рядом с местом, где сейчас сражаются орки и ночные эльфы, это слишком расплывчато.

– Концлагерь не пропустим. Он большой и должен сильно выбиваться из общего магического фона. – Успокоил её гоблин. – А искомая цель на самом дне, в самой охраняемой его камере. Там рядышком и еще кто-нибудь полезный может отыскаться, если нам повезет. Бесполезных местное жречество почти сразу убивает, сохраняет только самые перспективные кадры, надеясь позже не пытками, так уговорами принудить к сотрудничеству.

– Таких ценных пленников могут и убить, чтобы чужим не достались. – Заметил Мал.

– Придется действовать быстро. – Пожал плечами гоблин. – Хоть нам и будут мешать. Кстати, особое ваше внимание хочу обратить на личность главы сего непочтенного заведения. Некто Маев, имеющая очень редкую до последнего времени в этом мире магическую специализацию. Она некромант. Вернее, у местных это высокопарно называется магом ночи и теней, но раз её коронный трюк это массовый вызов призраков некоторого количества собственноручно замученных жертв, то разницы нету никакой.

– Это же противоречит догматам веры природопоклонников. – Удивилась Златокудрая. – Разве нет?

– А то! – Фыркнул охотник на демонов. – Но не уличать же в ереси одну из высших жриц и едва ли не единственную подружку правительницы? Все покойники, которых она в течении тысячелетий поднимает из могил, все кровавые жертвы которые она приносила, все это было сделано во имя высшего блага!

– Аминь. – Заключил гоблин. – При столкновении с ней рекомендую отступить и заманивать противника в засаду. Считайте, что это второй Маноротх, только маленький и симпатичный. Кстати, если он от нас не оторвется, попробуем их вместе стравить.

– А наги за нами следом не поползут? – Уточнил Строри. – Что удалось выяснить во время допроса пленницы?

– Что она жутко боится щекотки. – Сально ухмыльнулся гоблин и вновь стал серьезным. – А вообще нет, не доползут. У королевы Азшары, командующей этим водным народом, дела с разведкой и планированием обстоят примерно так же, как у ночных эльфов. Родственные народы, сходное мировоззрение и древние правительницы почти погодки, что тут еще сказать? Наги узнали о прибытии демонов, которые хотят захватить этот мир и атаковали их как только увидели. Попавшихся по пути обитателей суши, резали по причине крайне националистических взглядов на мир. Мол, высшей расе не пристало разбираться в породах и настроениях земляных червяков. Они не опасны, по крайней мере, пока. Вот орки нам вломить могут.

Подконтрольные демонам? – Хмыкнул дварф. – Это понятно и так, чай мы не идиоты.

– Не только. – Покачал головой гоблин. – Если верить самым старшим гостям из того детского сада, который сейчас обосновался на борту, сохранившие мозги в порядке родственнички Пумбы тоже где-то здесь по кустам носятся. Во главе с их вождем Траллом, он то же где-то в этом районе бегает и одним ударом фамильного молота выбивает из мятежников всю дурь вместе с зубами. Впрочем, данный парень вполне вменяемый и потом обязательно извинится. Если будет перед кем. А потому в отряды, которые останутся сторожить периметр, обязательно должны войти орки из числа спасенных или полукровки кто постарше. Их точно как минимум выслушают.

Внезапно Холхюк исчез в одном месте и появился в другом. Могло показаться, что он телепортировался, но на самом деле охотник на демонов просто умел двигаться быстро. Очень быстро. В громадной черной лапе ночного эльфа так и не сменившего облик на нормальный оказалось зажато нечто, похожее на туманную дымку с женским эльфийским лицом. Черты нематериального лица исказились в гримасе боли, а после странный объект пролился между пальцем лужицей быстро испаряющихся капель.

– Призрак. – Констатировала Фиэль. – Уж эктоплазму я после ну очень близкого знакомства с баньши ни с чем не перепутаю. Как он смог попасть на дирижабль?

– Очень старый и мощный призрак. – Поправил её Холхюк. – Даже я, будучи в демонической форме, заметил его не сразу. Сомневаюсь, что в этих краях найдется много некромантов достаточной квалификации, чтобы заслать свою нежить на борт летящего высоко в небе корабля. Маэв где-то здесь. Вот только шпионаж она никогда не любила, в отличии от отправки противнику на голову пары-тройки террор групп из своих тварей!

Зазвенел сигнал тревоги. Кнопка, которая его подала, оказалась буквально вдавлена в пульт.

– А меня еще называли параноиком, когда я отрабатывал с командой действия при абордаже. – Несколько обиженно сказал гоблин и приник к механизмам управления. – Стоп машина! Мы уже приехали и теперь отражаем атаку противника!

– Ты думаешь, эльфийский концлагерь где-то тут? – Удивилась Фиэль. – Но по карте нам до него еще пара часов лета как минимум!

– Она не слишком точна и потом, там отображен парадный вход и административные здания. Вернее, ходячие поленья, периодически кочующие с места на место. – Пожал плечами зеленый коротышка. – Почему бы безумно старой подземной тюрьме и не иметь парочку выходов на поверхность где-то рядом? Вглубь же её строить сложнее, чем вширь. И мне сомнительно, что комендант будет далеко отходить от своего заведения.

– Третья орудийная батарея не отвечает! – Послышался чей-то испуганный голос из системы связи.

– На второй палубе вспыхнул бой! – Вторили ему из совсем другого конца летающей крепости.

– Лазарет в осаде, но целители пока держат барьер!

– Из кухни тянет так мерзостно, что даже гоблины-алхимики еще больше зеленеют!

В тесных коридорах и отсеках летающего корабля вспыхивали скоротечные схватки между его экипажем и нежитью. Чаша победы не могла склониться ни туда, ни сюда, поскольку весь экипаж состояли лучшие из лучших воинов и магов, оснащенных самым качественным снаряжением. И далеко они оружие не убирали даже во время сна. Обороняющимся серьезно мешала невозможность использовать по-настоящему мощные чары или взрывчатку, чтобы не повредить свое транспортное средство. Не осторожничай они чрезмерно и не умей призраки проходить сквозь стены и пол, нападающие бы были уничтожены практически мгновенно. Количество их составляло никак не больше нескольких десятков, но к сожалению на смену уничтоженным тварям мгновенно откуда-то появлялись новые.

– Видимо Маэв не может контролировать большее количество нежити. – Заключил Холхюк, разрывая у входа в рубку очередного неупокоенного духа. – Это хорошо.

– Вот только как она телепортирует своих рабов сюда, в обход дублированных несколько раз защитных чар против подобного перемещения?! – Раздраженно выдохнул гоблин, наблюдая как еще одна прозрачная эльфийка со диким стоном развеивается, получив в лицо молнию от эльфийки вполне себе материальной. – Фиэль, будь осторожнее! Если ты сломаешь ту машину, в которую сейчас едва не всадила разряд электричества, то кофе мне будешь варить сама!

– Им! – Сделанный из костей дракона посох Остроги ударил очередного призрака своим металлическим навершием в голову. А потом нижнем концом подсек ему ноги, заставив потерять равновесие, словно вполне живое существо. Холхюк за долгие тысячелетия жизни успел от скуки наклепать немало артефактов. И после уничтожения племени своих самых прямых потомков вывез вместе с уцелевшими изрядную часть невероятно богатого арсенала. Который бестрепетно раздал вошедшим в экипаж ледяным троллям. Последние ради уникального оружия весьма охотно согласись подчиняться тому, кого они искренне и по праву считали своим патриархом. – Нет! Конца!

Прозрачная эльфийка умерла окончательно то ли от травмы головы, то ли от удивления. Вряд ли она хотя бы могла подозревать, что её все еще возможно проломить череп.

– Верно, похоже глава местной карательной системы имеет какой-то источник, поддерживающий её силы почти безгранично. – Кивнул гоблин. – По моей оценке на дирижабле уже уничтожено не меньше сотни единиц противника, а она все шлет и шлет нам новых! Холхюк, хватит перегораживать коридор магическими ловушками! Мы с тобой летим к земле, если ты со своими глазами её не обнаружишь, никто Маэв против её воли не найдет!

– Ох, как я не люблю летать! – Выругался охотник на демонов, проворно топая в сторону ближайшей внешней стены. – Стой, ты куда? Мне же не пролезть в это маленькое окошко!

– Маленькое преимущество богатство заключается в том, что можно не особо жалеть окружающую обстановку. – Кусок стены просто выломало телекинезом зависшего в воздухе гоблина. – Ну, чего стоишь, полетели?

– Может, ты для начала меня в воздух поднимешь? – Холхюк с некоторым опасением выглянул наружу, крепко держась за разлохмаченный край пролома. – Просто прыгать вниз, знаешь ли, как-то очень не хочется.

– Эй, мне опять тебя тащить?! – Возмутился гоблин. – Беспредел! У кого из нас вообще есть крылья?

– Они не рабочие, а скорее рудиментарные. Ими по-настоящему тяжелую тушу в воздухе не удержишь. И не спланируешь толком. – Вздохнул охотник на демонов. – Даже в Пылающем Легионе все, кто летают, пользуются магией. А большая их часть вообще либо бегает по земле, либо прыгает по ней же. Правда, последнее там умеют делать довольно высоко и далеко.

Невидимые руки подхватили тушу охотника на демонов и спустя секунду он начал описывать круги вокруг дирижабля, постепенно увеличивая радиус облета. Зеленый коротышка держался рядом.

– Ниже опусти! – На седьмой или восьмой окружности потребовал Холхюк. – Ага, так, хорошо. В следующий раз, когда будем пролетать над этим местом, резко пикируешь нас к земле, а после начинаем рыть!

– Ты уверен? – Уточнил маленький волшебник. – Там же ничего нет, одна трава.

– Вообще ничего. – Кивнул древний эльф, в чьих глазницах пылало пламя с черными щелями зрачков. – Ни деревьев, ни больших кустов, ни живности в ней. Я сейчас максимально усилил свое демоническое зрение и вижу жизненную энергию даже не мышей, а насекомых. И в том месте их практически нет, там выбивающееся из общего фона пятно. На то, чтобы замаскировать себя, Маэв хватило. Но за те тысячи лет, которые мы не виделись, былую хватку она очевидно подрастеряла. В первой войне с демонами ей бы за такой камуфляж любой офицер Пылающего Легиона выдрал бы всю задницу!

– Но-но, её зад по возможности следует оставить в целостности и сохранности! – Непреклонно заметил коротышка, уже вцепляясь глазами в намеченный участок. – Полагаю, главный заключенный этой тюрьмы очень жаждет учинить над ним расправу лично!