Текст книги "Куклу зовут Рейзл"

Автор книги: Владимир Матлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

С этой идеей я тут же побежал к несчастным девчонкам, я боялся позже не застать их: уйдут «на работу» и пиши пропало. Дома была одна Галя, она лежала на кровати в джинсах и тёплом свитере. В комнате было холодно, не прибрано, на окне развешана мокрая одежда.

– Мне хуже, – сказала она уныло. – Не смогла спуститься с лестницы. А вам тут опасно: каждую минуту может появиться… ну этот… наш спонсор. Как увидит, что я не вышла на работу, тут же прискочит, не сомневаюсь.

«Спонсор»? Вот это да… Я, конечно, догадался, что речь идёт о сутенёре, но это название, «спонсор», удивляло своей неуместностью. Почему бы не применить более правильное слово «пимп», если уж заимствовать английские слова?

Я изложил ей свой план действий и обязался помочь добраться до консульства. Она безнадёжно мотнула головой:

– Не станут они помогать мне, я ведь для них никто. Как я докажу, что имею российское гражданство?

– Но уж это-то им ничего не стоит: позвонят в Москву и установят.

– Как же, будут они время тратить, разыскивать. А потом – я выехала без визы, незаконно, значит я преступница. Таких наказывать надо. Нет, с ними связываться – не дай Бог…

Она снова безнадёжно покачала головой. Я попытался объяснить ей, что если сказать консулу… Но замолчал посреди фразы, услышав, как дверь в комнату распахнулась. Я оглянулся. На пороге стоял высокого роста негр в облегающем чёрном кожаном пальто, в кожаной шляпе и сапогах. Глядя на меня, он спросил:

– Who is this fuck, Galya?

По произношению я сразу узнал американца и ответил по-английски:

– Я врач. Галя больна. Очень больна.

Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Если ты больна, – он обращался к Гале, хотя смотрел на меня, – то у нас есть врачи. Для больных. Я тебе говорил много раз, чтоб не просила ни о чем посторонних.

– Она упала на улице, она не может ходить. Её немедленно нужно в больницу.

– Слушай, ты, доктор или кто ты там. Вали отсюда немедленно, если хочешь жить. Понял? И забудь сюда дорогу. Понял? Если я тебя ещё раз здесь увижу… – Он выразительно потрогал свой карман. – Понял?

Я понял.

Полицейский участок находился недалеко от вокзала. Меня принял дежурный офицер, но разговора не получилось: он не понимал по-английски, я не мог говорить по-итальянски. Вызвали другого офицера – молодого, щеголеватого. Он держался несколько высокомерно, зато по-английски говорил свободно. Я рассказал всю историю и объяснил, что больную нужно немедленно госпитализировать. Он выслушал меня, не перебивая; под изящными усами скрывалась скептическая улыбка.

– Пожалуйста, примите срочные меры. Это может быть опухоль в мозгу. Они живут недалеко, возле канала Святой Катерины. – Я подал ему бумажку с адресом.

Он покрутил в руках бумажку и после паузы заговорил:

– Видите ли, дело кажется несложным, однако есть тут свои трудности. Мы, конечно, примем все возможные меры, однако… Начать с того, что в нашей стране проституция не запрещена. Разумеется, с моральной стороны мы её осуждаем и всё такое, но противозаконной она не является, и арестовать кого-либо за подобную деятельность мы не можем. Так что остаётся только нелегальный въезд в страну. Что ж, мы пойдём по указанному адресу и спросим у этих женщин въездные документы, а если таковых не окажется, арестуем. Однако как я понял вас, самое основное в этом деле – болезнь и срочная медицинская помощь, так? А в этом смысле арест не поможет, скорее, наоборот… Больная окажется в предварительном заключении, где условия, сами понимаете… Вряд ли кто-нибудь станет всерьёз её обследовать, тем более делать сканирование, ведь она даже не гражданка… Начнётся процесс высылки в Россию. Длительность этого процесса законом не ограничена, она зависит только от расторопности другой стороны. А я не думаю, что Россия проявит большое желание получить эту даму как можно скорее. Так что сами судите…

– Но тут еще этот… «спонсор». От него исходит опасность.

– Этот тип по вашим описаниям – американец, ему виза для въезда в Италию не нужна. Он находится здесь законно, а деятельность его тоже не запрещена. За что мы его можем арестовать? За угрозы? Это недоказуемо. Но поймите правильно: мы не отказываемся разобраться в этом деле. Просто я считаю необходимым ознакомить вас с некоторыми правовыми аспектами, которые возможно…

Он ещё долго разглагольствовал, упиваясь своим знанием английского. На прощание он снова заверил меня, что всё зависящее от полиции будет сделано. И тонко улыбнулся в свои изящные усики.

Следующие два дня прошли в напряжённом ожидании: я ждал, пока полиция сделает своё дело. Я по-прежнему ходил по городу, но перестал замечать его красоту, а в музеи и церкви заходил больше для того, чтобы погреться. И думал, правильно ли поступил. В общем-то, кроме как обратиться в полицию, ничего другого я сделать не мог. «Неправда, мог. Нужно было вызвать скорую помощь. Ну и что ж, что не гражданка, врачи обязаны помочь любому человеку в таком положении. А уж потом разбираться, кто гражданин, а кто нет». Это был её голос, голос моей жены, который упрекал меня, корил, не умолкая ни днём, ни ночью. Я оправдывался, приводил все известные мне доводы. Но через некоторое время она опять говорила: «Ты просто струсил, испугался «спонсора». И я опять начинал оправдываться…

На третий день я не выдержал и вошёл в обшарпанный дом вблизи канала Св. Катерины. Поднялся на третий этаж, постучал. Никто не отзывается. Спят, может быть? Постучал сильнее. Снизу послышался голос хозяйки:

– Их нет дома. Кто там?

Я сбежал вниз. Хозяйка кое-как объяснялась по-английски:

– Три дня нет дома. Я открыла дверь своим ключом – никого нет. Вещей нет тоже. Ушли с вещами.

– Может, их арестовала полиция?

Хозяйка мотнула нечёсаной головой:

– Нет, доктор, если полиция, я бы знала. И потом – с вещами?

Провожая меня, она сказала:

– Комната вам не нужна? Можете вселяться. До конца ноября они заплатили, я с вас брать не буду. С первого декабря буду.

– Спасибо, я скоро уезжаю.

«Что это значит, куда они делись?» – думал я шлёпая по лужам. Хозяйка права, это не полиция. Скорей всего, «спонсор» перевёл их в другое место. Или вообще в другой город – подальше от меня. Но может, Галю всё же положили в больницу? Ведь если она умрёт, могут быть большие неприятности, надеюсь, «спонсор» это понимает.

Был ещё один способ отыскать их. К вечеру, на моё счастье, дождь прекратился, и я пошёл на улицу Фаббри. Променад между витринами был в полном разгаре. Я пытался разглядеть в толпе знакомые фигуры с голыми плечами. Долго мне это не удавалось, но примерно часа через два я увидел Лену. Она медленно шла вдоль тротуара с опущенной головой, ни на кого не глядя. Одна. Я догнал её и спросил на всякий случай по-английски:

– May I talk to you for a moment?

Она взглянула на меня мутным взглядом, но узнала и ответила по-русски:

– Вон там, видите, вроде подворотни. Идите туда, там поговорим.

В ущелье между домами падал неяркий отражённый свет, но даже в этом полумраке можно было разглядеть бледность лица под густым слоем краски. В глазах застыл испуг. Она походила на трагического клоуна. Или на Джульетту Мазину в фильме «Дорога».

– Где Галя? – сразу спросил я.

– Не знаю. Я думала, вдруг вы что-нибудь знаете.

Откуда я мог знать? Впрочем, в таком состоянии люди не очень следуют логике.

– Когда вы с ней расстались?

Она помялась, не решаясь отвечать, потом оглянулась. Дворик был пуст, все окна закрыты наглухо. Она понизила голос:

– Когда вы ушли… ну тогда, помните? Он говорит: «Вам здесь оставаться нельзя, этот доктор (ну про вас) в полицию может заявить. Собирайте вещи, переедете на новую квартиру». Мы что?.. Он наш начальник… Собрались и пошли, хозяйке квартиры ничего не сказали. А когда пришли на новую квартиру, Гале опять стало плохо. Он мне говорит: «Ты сиди дома, я её к врачу отведу». И с тех пор… – слезы потоками потекли по её лицу, пробивая бороздки в краске, – с тех пор её нет.

– А этого… «спонсора» ты спрашивала, где Галя?

– Он говорит, у врача, лечится. «А ты, – говорит, – ходи на работу одна. Для тебя всё по-прежнему»… А я… Ой, не могу… – Она тряслась от сдерживаемых рыданий. – Я боюсь, её уже на свете нет.

– Так быстро это не случается, даже если предположить самый худший диагноз.

– Они её могли убить. Да, чтобы не возиться. Запихнули в мешок из-под угля, два камня – и в канал… Кто спохватится? Такой случай уже был, нам девочки рассказывали. Весной рабочие чистили канал и нашли…

Мне показалось, что она вот-вот упадёт. Я подхватил её, она заплакала ещё громче. Со стороны, наверное, это было странная сцена: пожилой человек обнимает проститутку, а она ревёт во весь голос. Но во двор, к счастью, никто не заходил.

– Подожди, успокойся, подумай вот о чём: ты единственный на свете человек, который знает, что Галя пропала. Что если они…

– Я об этом всё время думаю, – прервала она меня. И перестала плакать. – Я единственный свидетель, кто может хоть что-то сказать. Особенно, если найдут тело. Они это понимают. Что мне делать?

– Исчезнуть немедленно. Вот сейчас, ночью. Садись на поезд и езжай, куда глаза глядят. А там доберись до Рима и ступай в посольство. По-моему, есть ночной поезд на Рим. Давай, действуй. – Незаметно для себя, я стал говорить ей «ты».

Она испытующе посмотрела на меня:

– А вы поможете? Да? Тогда давайте пройдём по улице обнявшись, как будто вы мой клиент, а там свернём – и незаметно на квартиру. Я вещи соберу в момент – и на вокзал.

– Я провожу тебя на вокзал, мне тоже туда надо. И денег тебе дам хоть немного.

– Спасибо, деньги у меня есть. Я ведь не совсем дура, до копейки ему не отдаю…

Всё получилось как по писаному. Она выскочила из дома с двумя сумками, мне удалось найти такси (моторную лодку), и через полчаса мы были на вокзале.

Память меня не подвела: поезд на Рим отходил в 11:30. Я купил ей билет, и мы вышли на платформу. До отправления оставалось около десяти минут.

– В Риме прямо на вокзальной площади садись в такси – и в посольство. Там всё расскажи. И про Галю, обязательно про Галю. Они не посмеют бросить в беде российскую гражданку. Может, что-нибудь сделают.

Она посмотрела на меня снизу вверх жёстким взглядом:

– Ни в какое посольство я в Риме не пойду, даже не подумаю. Нужны они мне! Чтобы отправили под охраной в Рашку, а там в тюрьму, да?

Я совершенно опешил. Передо мной был другой человек. Где та девчушка, которая рыдала час назад в подворотне у меня на груди? Злые глаза, острая мордочка, как у хорька…

– Что же ты в Риме будешь делать?

– Жить. Как жить? А как сумею. Опять работать стану.

– Работать? Ты имеешь в виду… – я замялся.

– Ну да. А что я ещё-то могу? И где ещё я такие деньги заработаю?

Больше всего на свете я боюсь цинизма, перед ним я бессилен. Можно спорить с любыми доводами, но цинизм переводит весь разговор как бы в иную плоскость, где уже нельзя взывать к совести, приличию, морали…

– Только что на твоих глазах твоя подруга погибла от этого образа жизни. Сама ты от страха полуживая. Неужели мало?

– Галька заболела, это с любым может случиться, где угодно. А что хорошего в жизни, какой они там живут? Мои родители, например? Ничего нет, ни на что не хватает, купить туфли – проблема… Да от такой жизни на что угодно пойдёшь. И не учите меня морали: «как не стыдно, ты отребье общества, ты форменная блядь»… Пускай блядь, зато живу по-человечески. Я за один вечер зарабатываю больше, чем мой отец за месяц, ясно? А вы все… Знаете что? Идите вы все на хер!

С этими словами она повернулась и побежала к вагону, сумки раскачивались на ходу и били её по спине и по коленям. Я постоял, подождал, пока поезд тронулся, и пошёл в кассу, чтоб купить билет на завтрашний поезд в Милан. Там я рассчитывал сесть на первый же самолёт в Нью-Йорк.

…Прощай, Венеция! Ты прекрасна и в ноябре.

Кампус

Если бы не компьютер, Джефф сам справился бы со своими вещами, но чемодан, сумку и ящик с компьютером он поднять не мог, и когда к нему подскочил паренёк с эмблемой университета на груди и предложил помощь, Джефф её принял с благодарностью. А потом, пока поднимались на второй этаж и отыскивали нужную комнату, мучился вопросом: следует дать парню на чай или нет? С одной стороны, он тащил компьютер на второй этаж, тяжело ведь, а с другой – он как бы официальный представитель университета, их там целая бригада студентов с эмблемами, встречают первокурсников, помогают расселиться – наверное, это их общественная работа.

Нашли нужную комнату, и парень распахнул дверь, пропуская Джеффа: «Пожалуйста!»

Комната была небольшая, но с высоким потолком и широким окном. Две кровати по стенам, два письменных стола, два рабочих кресла, этажерка и ещё два стула.

– Какая же кровать моя? – спросил Джефф.

– А какую выберешь, та твоя. Ты ведь вселился первым.

Джефф выбрал ту, что дальше от двери, и парень с облегчением опустил ящик с компьютером на его письменный стол.

– Всего лучшего на новом месте. – Он хлопнул Джеффа по спине и заспешил к выходу. «Как хорошо, что не полез к нему с чаевыми», – подумал Джефф. Он ещё раз осмотрел комнату, заглянул в ванную – скромно, но чисто. Окно выходило на центральную аллею, вдоль которой громоздились учебные корпуса, построенные в стиле 50-х годов прошлого века, но это нисколько не диссонировало с огромной готической башней, где (Джеффри знал это из рекламных проспектов университета) помещались актовый зал и библиотека.

Ему всё нравилось, а предстоящая студенческая жизнь волновала неизвестностью. Джефф принялся распаковывать багаж, развешивать одежду в стенном шкафу, раскладывать в ванной туалетные принадлежности. Всё это он делал, ни на минуту не забывая о соседе по комнате, который вот-вот появится и имеет здесь такие же права, как Джефф. Поэтому он занимал в шкафу половину вешалок, в ванной – половину шкафчика, на этажерке – половину полок. О своём соседе Джефф не знал ничего, кроме имени, обозначенного рядом с его именем на входной двери: Рамил Аткинс.

Джефф решил пока не распаковывать компьютер и обустройство на новом месте завершил расстановкой на письменном столе семейных фотографий. Отец и мама в одинаковых рамках разместились слева, ближе к кровати; ещё он привез большую семейную фотографию, где было запечатлено семейство Куперов в полном составе: с бабушкой, младшими сёстрами, папиным братом, маминой сестрой – короче говоря, все-все. Он нашёл место для фотографии рядом с компьютером, но… посмотрел ещё раз на хорошо знакомое изображение и задумался.

Семья Куперов была сфотографирована в памятный день его бар-мицвы, в синагоге, на фоне разукрашенного шкафа для хранения свитков Торы. У всех мужчин, как и у самого Джеффа, на головах были шапочки. Выставить эту фотографию для общего обозрения означало открыто заявить о своём еврействе, и тут Джефф… Нет, он не скрывал своей принадлежности к евреям, но одно дело не скрывать, а другое – вот так во всеуслышание заявить. Ведь в комнату будут заходить посторонние люди, да и кто знает, что собой представляет этот Рамил Аткинс… В последнее время много писали об антисемитизме в университетских кампусах, где всё большее влияние приобретали всякие арабские, мусульманские, палестинские и просто экстремистские группы. Родители просили быть осторожным, а бабушка смотрела на него полными слёз глазами, как будто он уезжал не в американский университет, а в предвоенную Польшу.

Джефф так и сидел, задумавшись, с фотографией в руке, когда дверь с шумом распахнулась и в комнату вошёл высокий человек с дорожной сумкой на плече. Джефф поднялся навстречу:

– Рамил?

– А ты Джефф?

Вошедший прикрыл за собой дверь, сбросил с плеча сумку и с протянутой для рукопожатия рукой шагнул навстречу:

– Приятно познакомится. Вот ты какой… – Он хлопнул Джеффа по плечу. – Комната, вроде бы, неплохая, а?

– Я вот разместился на этой кровати и стол занял вон тот… Ты не возражаешь?

– Мне всё равно, занимай, что хочешь. А телефон работает?

Не дожидаясь ответа, он снял трубку, прислушался:

– Работает. Это важно. Я ожидаю много звонков, так что заранее извиняюсь. А это что у тебя за ящик?

– Компьютер. Новый.

– Здорово. А я никак не осилю. Третий год хочу купить и никак не осилю…

Джефф исподтишка приглядывался к нему. Смуглая кожа, но не чёрная, черты лица… не похож ни на негра, ни на белого. Глаза карие. Выражение лица приветливое, спокойное, даже уверенное. Он явно старше, может быть, лет на пять.

– У меня идея, – заявил Рамил. – Давай всё здесь оставим как есть и пойдём прогуляемся по кампусу. Оглядимся. Поищем, где пива можно выпить. За пивом поговорим, познакомимся. Ведь нам с тобой долго предстоит соседствовать. Как ты?

– Можно, конечно, – неуверенно ответил Джефф, – но только мне пива не продадут: в этом штате разрешается с двадцати одного года, а мне ещё девятнадцати не исполнилось.

– Не беда, – подмигнул Рамил. – Мне больше чем двадцать один. Я куплю для тебя. А то если все их законы соблюдать…

Рамил махнул рукой и засмеялся.

– Ладно, пойдём, – согласился Джефф и, когда Рамил направился к двери, незаметно сунул под подушку фотографию своего семейства.

Первый месяц в кампусе прошёл для Джеффа как в тумане. Нужно было запомнить столько новой информации – голова пухла. Джефф постоянно путал здания, не мог отыскать нужную аудиторию, опаздывал на занятия. Подобное случалось и с другими первокурсниками, а он к тому же набрал трудных предметов и теперь не знал, как от них избавиться. Вообще-то, с самого начала было решено, что он будет специализироваться в экономических науках; такое решение горячо поддерживал отец, у него у самого было экономическое образование. А это означало, что нужно изучать математику, статистику и всякие другие «тяжёлые» предметы. Но не всё же сразу!.. Джефф явно не рассчитал силы, записавшись на три сложнейших курса по математике, экономической статистике и демографии, и теперь, пока не поздно, пытался переделать свою учебную программу.

За всеми этими занятиями он откладывал два важных дела, которые намерен был осуществить сразу по приезде в университет: повидаться с тренером бейсбольной команды и познакомиться с местным хилелем (еврейским студенческим центром). Визит к тренеру расхолодил Джеффа. Ему хотелось бы играть за университетскую команду, но тренер не проявил сколько-нибудь заметной заинтересованности в его кандидатуре, хотя в своей школьной лиге Джефф считался хорошим питчером. Он попытался познакомиться с игроками, но те вели себя не особенно приветливо, давая понять (так показалось Джеффу), что представляют собой давно сыгравшуюся команду и новые люди им не нужны. Конечно, в кампусе были и другие бейсбольные команды, каждый курс имел свою команду, и фратернати – тоже; но Джефф считал, что со своими данными он должен играть в главной команде, представляющей университет на первенстве страны, в так называемой варсити.

По контрасту с бейсболом, в хилеле его приняли приветливо. Организация помещалась в стороне от главной аллеи, в тихом проулке. Двухэтажный дом с широкими окнами и купольной крышей напоминал музей. Едва приоткрыв входную дверь, Джефф услышал громкие голоса и шум передвигаемой мебели. В вестибюле никого не было, Джефф пошёл на шум по коридору и попал в довольно просторный зал. С десяток парней двигали застеклённые стенды и вытаскивали стулья в соседние комнаты, а несколько девушек протирали швабрами пол в тех местах, откуда убирали мебель. Все громко переговаривались, все отдавали распоряжения всем, и понять, кто тут главный, было невозможно.

– Где мне найти раввина Лубана? – спросил Джефф одного из парней.

– Кого? – переспросил тот.

– Раввина Лубана, директора хилеля.

– Эй, Зев, тебя спрашивают! – крикнул собеседник Джеффа парню в штанах хаки и майке с надписью Paris, ТХ. Ни возрастом, ни одеждой рабби Лубан не отличался от своей «паствы».

– Вы раввин Лубан? Меня зовут Джефф Купер, я хотел бы…

– Ты первокурсник, должно быть? Молодец, что пришёл! Тут у нас сегодня… сам видишь. Если можешь, присоединяйся к нам. Или зайди вечером, поговорим обо всём. Я тут допоздна.

Но Джефф по какой-то причине в этот вечер не зашёл и на следующий не смог, и потом… А жизнь в кампусе стремительно развивалась во всех направлениях, увлекая Джеффа всё больше. Много было интересного: и лекции (ну не все, конечно, а некоторых профессоров), и вечера знакомств для первокурсников, и футбольная игра с калифорнийским университетом… Но едва ли не самое интересное происходило прямо под боком, в его комнате, где у Рамила Аткинса по вечерам собирался небольшой круг друзей.

Таких людей Джефф никогда не встречал. Начать с того, что все они были самого разного расового и этнического происхождения. Двое, Эсмат и Жорж, с Ближнего Востока – один из Египта, другой из Ливана, Фариза – сомалийка, Сэм – нью-йоркский еврей, Пак – кореец. И дело даже не в разном происхождении, в конце концов, такой «этнический букет» можно встретить в Америке в любом большом городе, а в самих этих людях, в их взглядах, интересах, образе мыслей – вот что поразило Джеффа. Они не интересовались спортом, не ходили на студенческие вечеринки, не принадлежали ни к каким фратернати, не говорили о кино. Все их интересы сосредоточились на внутренней и международной политике и социальных проблемах Америки.

Вначале это отпугивало Джеффа, он видел в них радикалов, недовольных всем на свете и критикующих все аспекты американской жизни. По необходимости он присутствовал при их разговорах (куда денешься, он ведь жил в этой комнате), но участия не принимал. Встречались ребята довольно часто, и перед каждой встречей Рамил, сосед Джеффа, деликатно спрашивал, не возражает ли он, если сегодня к нему зайдут… и так далее. Ну как Джефф мог возражать? Они собирались, располагались на обеих кроватях и на полу, а Джефф, поздоровавшись с ними, садился за свой письменный стол и пытался выполнять задание по математике или читать учебник демографии. Но из этого, как правило, ничего не получалось: он невольно начинал прислушиваться к разговорам.

Чаще всего они говорили о фактическом неравноправии американских граждан, чьи права на самом деле зависят от их материального положения и этнического происхождения; об агрессивной империалистической политике американского правительства, заслужившей справедливую ненависть во всем мире; о проблеме глобализации, которая несёт народам мира потерю своей оригинальной самобытности и превращение в провинции западных держав. С особым пылом обсуждался вопрос о трагедии палестинского народа, страдающего под игом израильской оккупации. Ведь если та же глобализация, к примеру, была довольно отвлечённым явлением, то тут приходили новости о конкретных событиях. Опять израильский вертолёт обстрелял дома в секторе Газа, убив шестилетнего мальчика! До каких пор?!

«Но ведь израильтяне не просто напали ни с того ни с сего, они обстреляли дом одного из военных руководителей «Хамаса», ответственного за взрыв автобуса в Иерусалиме! Во время взрыва погибли трое детей и восемь взрослых – почему об этом вы не вспоминаете?!» – кричал им в ответ Джефф. Кричал, конечно, мысленно, краснея и ещё ниже склоняясь над книгой. Знают ли они, что он еврей, спрашивал он себя в сотый раз. Хорошо, что не выставил напоказ ту фотографию…

И вот что совсем уж непонятно: среди них, ненавистников Израиля, этот Сэм Голдблум, еврей из Нью-Йорка. Он кричит едва ли не громче всех, он горячится, возмущаясь действиями израильтян. Джефф ни разу не слышал, чтобы он сказал хотя бы сочувственное слово по адресу погибших от террора еврейских детей. Он один из них, он такой же и даже больше… Это беспокоило и пугало Джеффа. И когда однажды он увидел Сэма в студенческой столовой за пастой с тефтелями, то неожиданно для самого себя подсел к нему за стол.

– Не возражаешь?

– Садись, здесь не занято, – прочавкал Сэм, брызнув на бороду томатным соусом. У него была классическая, почти карикатурная внешность нью-йоркского еврея: человечек небольшого роста, сутулый, с растрёпанной бородой, длинными волосами, толстыми стеклами очков на уныло повисшем носу. Он азартно наматывал лапшу на вилку и некоторое время как бы не замечал присутствия Джеффа, а тот не смел нарушить процесс поглощения пищи. Наконец Сэм отодвинул тарелку и, прежде чем приняться за рисовый пудинг, спросил:

– Как дела? Почему не ешь?

– Да-да, сейчас буду. – Джефф действительно забыл про свой гамбургер. Он нервно оглядывался по сторонам, не зная, с чего начать.

– Я слышал ваш разговор… ну насчёт Израиля…. – проговорил он наконец, когда Сэм уже доедал пудинг. – Ты только не подумай, что я подслушиваю ваши разговоры… Но вот вы про Израиль заговорили, и я как еврей… Ты ведь тоже еврей?

– С чего ты взял? – саркастически улыбнулся Сэм.

Джефф растерялся:

– Ну я думал… имя… Сэм Голдблум… И вообще… – Он окончательно смешался.

– Ладно, ладно, – смягчился Сэм. – Да, мои родители евреи. Так. А я – атеист. Понял? Нет? Тогда давай начнём сначала. Что такое народ? Любой народ: немцы, китайцы, русские? Это совокупность людей, объединенных каким-то признаком, так ведь? Каков же этот объединяющий признак? Ну прежде всего, язык, затем общая территория, на которой живёт данный народ, так? Общая культура, общие верования – тоже важны. В наше время это ещё и единое государство. Каким же образом, спрашивается, мы с тобой можем принадлежать к единому еврейскому народу? Евреи живут в разных странах, говорят на разных языках, придерживаются разных обычаев. Что общего у тебя с марокканским евреем? Только религия, верно? Но я не верю в существование бога, я не исповедую религии. Значит – что? У меня нет ничего общего с другими евреями. Я не принадлежу к еврейскому народу, я не еврей. Понял? Скажу тебе больше: я не считаю евреев народом. На одном мифе об исходе из Египта не может держаться современная нация. Первобытные племена держались на верованиях в общего предка – медведя или там лосося. А современная нация… Общий предок Авраам – да был ли он? Это как медведь или лосось. Смешно даже…

Но он не засмеялся, а пристально посмотрел на Джеффа:

– Если ты выкинешь из головы всю эту чушь насчет своей принадлежности к еврейству и постараешься увидеть мир трезвым взглядом, ты и ситуацию в Израиле оценишь иначе. Сам подумай: отняли у людей их землю и поселили на ней каких-то пришельцев. На каком основании эти пришельцы претендуют на территорию палестинцев? Только на основании мифа. Но одни верят мифу, другие не верят, это их дело. Ты же не веришь, что Афродита родилась из пены? Или что Иисус воскрес после смерти? Или что Мухамед вознесся на небо? Почему же арабы должны верить, что земля Израиля завещана евреям от Бога?

После этой встречи Джефф весь день ходил как потерянный, а вечером впервые принял участие в разговоре, происходившем в его комнате. Собралась обычная компания – Рамил, Сэм, Фариза, Пак, Жорж, Эсмат. Говорили о так называемом профилировании по расовому признаку – когда полиция выбирает из толпы для обыска людей по расовому признаку, то есть по внешности. Раз у тебя тёмная кожа и кудрявые волосы, значит ты подозрителен, ты можешь оказаться террористом… Какое унижение для людей! И какой простор для полицейского произвола! Все собеседники были единодушны в осуждении расового профилирования.

Джефф, как всегда, сидел над книгой за своим столом, спиной к говорящим, и думал, что с точки зрения эффективности защиты от террористических нападений расовое профилирование вполне оправдано. Если нельзя проверять всех сплошь и приходится прибегать к выборочному методу, рассуждал он мысленно, то нелепо проверять наугад, вслепую, в кого ткнёшь пальцем. Статистика говорит, что девяносто с лишним процентов террористов – молодые люди, выходцы из ближневосточных стран. Зачем же терять силы и время на проверку, допустим, каких-то бабушек из Новой Англии?

– А мне интересно, что думает Джефф по этому поводу. Он сегодня в столовой сказал мне, что слушает наши разговоры.

Джефф обернулся. Сэм глядел на него в упор со своей саркастической улыбочкой на губах, другие тоже повернулись к нему, на лицах – выжидательное внимание. У Джеффа перехватило дыхание. Что им сказать? Да, правильно, так и надо – всех этих чернявых держать под подозрением? И сказать это прямо в смуглые лица и чёрные глаза ливанца Жоржа, египтянина Эсмата, сомалийки Фаризы?.. Джефф так не мог, он пролепетал что-то вроде того, что расовое профилирование унижает достоинство и нарушает закон.

– Значит, ты согласен с нами? – настаивал Сэм.

– Согласен, – выдавил из себя Джефф.

Однажды вечером Джеффу позвонил раввин Лубан:

– Ты почему исчез? Собирался прийти и исчез.

– Да занят всё, с учебной программой надо разобраться… и вообще, – проговорил Джефф неуверенным голосом.

– Я понимаю. Но всё же приходи, очень нужно, дело важное начинаем. Каждая пара рук важна. Приходи обязательно.

На следующий день Джефф пришёл в хилель. На первом этаже шли ремонтные работы: стучали молотки, пахло краской. Лубан завел Джеффа в кабинет на втором этаже и плотно прикрыл дверь. В углу кабинета за конторкой сидела темноволосая девушка в очках и раскладывала какие-то брошюры и проспекты. Лубан кивнул в её сторону:

– Познакомься, это Лея. А это Джефф Купер, первокурсник. Он у нас пока новичок.

Лея повернулась было в их сторону, но, едва кивнув головой, снова углубилась в работу. Лубан сел за свой стол и пригласил Джеффа занять место поближе.

– Видел, там у нас перестройка идет, перегородки сносим, выставочный зал расширяем. Для чего? Сейчас скажу… только это пока под строгим секретом. Понимаешь? Он помолчал, обдумывая, с чего начать. – В общем, так. В кампусе, как ты мог заметить, вовсю идет антиизраильская пропаганда. Мы должны ей что-то противопоставить. Что именно? Правду, правду, только и всего, – раввин развёл руками. – Кто кого хочет уничтожить? Кто на кого нападает? Ответы на эти вопросы – это и есть правда о палестинском конфликте.

В общем, мы решили организовать здесь выставку. Помнишь, месяца два назад в Тель-Авиве был взорван автобус, маршрут два-ноль-два? Девять человек убито, восемнадцать ранено. Вот нам доставят из Израиля остатки этого автобуса, искорёженный корпус со следами крови внутри. Мы его выставим здесь для всеобщего обозрения. И ещё кое-какие материалы есть. – Он понизил голос: – А гидом на выставке будет Лея. Она израильтянка. Пять лет назад, в Иерусалиме, она была в кафе, где взорвалась бомба. Можно сказать, чудом осталась в живых. А две её подруги… – И словно спохватившись: – В общем, понятно? Нам очень нужны люди, работы много, всякой – от забивания гвоздей до писания транспарантов. Короче, спрашиваю прямо: на тебя можно рассчитывать?