Текст книги "Веснушки — от хорошего настроения"

Автор книги: Владимир Разумневич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава V
След на снегу

До чего ж беспокойная жизнь у коменданта пушистого царства! Каждый день жди каких-нибудь неожиданностей, как в многосерийном фильме про разведчиков. За месяц число кроликов чуть ли не вдвое возросло. И хлопот тоже удвоилось.

Стасик со своим заместителем Петей Гусевым с ног сбиваются, добывая кроликам корм: то варёный картофель, чтобы замешать его с отрубями, – в столовой; то ячмень и овёс – на конюшне у дяди Мити, то морковку – в овощном магазине. Крольчата лишь на десятый день открывают глаза, а ещё через десять дней начинают есть то же, что и взрослые кролики, а до того матери-крольчихи кормят их своим молоком.

Первые дни крольчата совсем-совсем голые, того и гляди, замёрзнут. Лишь через неделю покрываются они пушком. Стасик поражается, когда видит чёрные волосы у крольчат из породы серебристых. Но Владимир Семёнович объясняет ему, что крольчата эти через четыре месяца изменят свою окраску, будут такими же дымчато-серебристыми, как и их родители. Чудеса, да и только!

Повзрослев немного, крольчата становятся отъявленными шалунами. За ними глаз да глаз нужен. Разбегаются во все стороны. Лови их! Поймать-то их, конечно, поймаешь. Они же ручные. Но ведь это и плохо. Любой посторонний человек их может взять и похитить. Они даже не пикнут. Чужих от своих не отличают, глупенькие. А что, если и на самом деле кто-нибудь захочет украсть кроликов?

От одной этой мысли Стасику делается не по себе. Нужно, чтобы интернатовские кролиководы всегда были начеку, соблюдали бдительность. Чтобы ни одна посторонняя нога не шагнула в крольчатник! А если кто из чужих всё-таки и проникнет туда, то ведь по следам, по отпечаткам на снегу и на земле можно угадать, кто украл и куда скрылся. Необходимо научить ребят находить преступника по следам.

В старом амбаре, в груде никому не нужных вещей, Стасик по просьбе дяди Мити однажды искал остатки кожи для заплаток на седло. Нечаянно наткнулся на футбольные бутсы. И вот теперь, вспомнив про эти бутсы с шипами, Стасик решает пустить их в дело, затеять игру в следопытов.

Он идёт в амбар, стягивает с ног валенки и надевает бутсы. В них Стасик бегает по двору под окнами школы, потом идёт к сараю, где живут кролики, и широкими шагами измеряет расстояние от крольчатника до снежной крепости. Худые бутсы наполняются снегом. Ногам холодно. Стасик снова спешит в амбар, чтобы переобуться. И затем, размахивая бутсами, которые накрепко связал шнурками, делает, уже в своих собственных валенках, круги по задворью, петляя, как заяц, раскидывая там и тут пучки соломы.

После обеда Стасик собирает членов кролиководческой бригады возле снежной крепости и говорит встревоженным голосом:

– Сегодня утром к нам в крольчатник проникли неизвестные. Нужно немедленно разузнать, где они побывали и что могли увидеть. По следам можно определить, что их было двое. Один обут в бутсы с шипами, а другой заметал свои следы сыпучкой, жёлтой и сухой, наверное для того, чтобы собаки не смогли вынюхать его след. Придётся искать нарушителя без Бобика. Эту операцию я поручаю двум активнейшим членам бригады – Томе Асеевой и Николаю Мерлину. Тома идёт по заметённому следу. Нарушителя в бутсах ищет Колька Мерлин. В поиски, следопыты!

Ребята охотно включаются в игру.

Тома быстро догадывается, что имел в виду Стасик, когда говорил о сыпучке. Маленькие пучки соломы желтеют на снегу по всему задворью. Тома петляет из конца в конец, обегает то место, где недавно разводили костёр, пробирается вдоль забора к интернату и вновь возвращается к амбару, потом, согнувшись, медленно идёт к сугробистому оврагу.

Колька Мерлин по следам видит – лазутчик ему достался опытный и хитрый. Хотя шипы бутсов и оставили на земле глубокий отпечаток, но далеко не везде. Приходится то и дело отыскивать их заново. И двигался нарушитель довольно-таки странно: зигзагами, перепрыгивая с места на место, дважды зачем-то перелезал через забор, вплотную приближался к тиру и делал привал под самым окном директорского кабинета.

Но Кольку не проведёшь! Опытный следопыт! Он давно научился читать следы. Идёт точно по тому пути, которым ещё недавно прошёл в футбольных бутсах Стасик…

Но что такое? Колька неожиданно сворачивает далеко в сторону, сбивается с маршрута. Зачем-то лезет на сеновал, куда Стасик не заглядывал. Наверное, потерял след. Уж этого-то Стасик от него, зоркого разведчика, никак не ожидал.

Волнуется Стасик за друга, готов крикнуть ему, чтобы двигался к оврагу – именно там спрятаны старые бутсы. Но подсказывать нельзя. Игра есть игра. Пусть каждый проявляет своё умение.

А Тома уже возвращается к снежной крепости. В руках клок соломы, найденный в сугробе под забором. Значит, нарушитель побывал у амбара и ушёл в сторону оврага. Она вручает солому Стасику и отходит к своим подружкам – Гале Агишиной и Жене Окуневой.

Стасик приказывает Кольке Мерлину возвратиться. Колька упрямится, кричит издали, что он идёт по следу и близок к цели. Но Стасику лучше известно, где надо искать. Он подбегает к Кольке и ведёт его к оврагу. Там, глубоко под снегом, они находят спортивные ботинки с шипами.

– Эх, ты! А ещё следопыт! – говорит ему Стасик. – Совсем в другую сторону ушёл.

Стасик с Колькой возвращаются к снежной крепости во дворе.

Обидно Стасику за друга, но надо успокоить Кольку. А то он, чего доброго, опять начнёт заикаться, как однажды это с ним уже было. Стасик отправляет бригаду в крольчатник, а Кольку просит остаться.

– Не переживай особенно, – утешает его Стасик. – С кем не бывает… И какая нелёгкая угораздила тебя на сеновал забраться! Я туда даже и близко не подходил.

– Зачем теперь-то обманываешь? Игра же закончена…

– Честное слово, на сеновал не лазил! Просто не додумался, что оттуда хорошо наблюдать за нашим крольчатником. А то бы обязательно залез.

– Откуда же там следы бутс?

– Тебе померещилось.

– Пойдём посмотрим, если не веришь…

Они приближаются к сеновалу. Стасик видит: на снегу глубокий след подошв с шипами. И в других местах, куда Стасик не заглядывал и где только что бегал Колька, точно такие же следы.

Стасик в недоумении:

– В бутсах никто из наших, кроме меня, ходить не мог. Я на складе их нашёл и потом в сугроб спрятал. Не могли же они сами бегать возле сеновала и возвратиться обратно. Так только в сказках бывает. Таинственная история… Теперь я понимаю, почему ты здесь плутал… Ну и ну! Каким же образом мог появиться ложный след?

Глава VI
Чужие бутсы

Стасик не может забыть про чужой след на задворье. Стасик тянет Любовь Павловну к сеновалу: можно ли быть спокойным, когда появилась такая неразрешимая загадка?

Стасик показывает вожатой старые футбольные бутсы, прижимает их подошвами к снегу. Остается глубокий чёткий след. А рядом видны отпечатки другого следа, ведущего к сеновалу.

– Похожи как две капли воды, – сравнивает Стасик. – Никто, между прочим, в этих бутсах здесь не ходил. Откуда след взялся?

Прежде чем рассмотреть след, Любовь Павловна со Стасиком лезут по крутой лестнице на сеновал.

– В том, что здесь лежал человек, сомневаться не приходится, – уверенно говорит она. – Видишь, как примято сено. Что отсюда можно разглядеть?

– В том-то вся и загвоздка! – Стасик захлёбывается от волнения. – Смотрите – весь интернатский двор как на ладони! Можно сидеть на сене и разглядывать, что у нас в крольчатнике творится…

Они спускаются по лестнице. Вожатая забирает у Стасика бутсы, ставит их рядом с подозрительным следом на снегу и проверяет, совпадают ли отпечатки.

– Не может быть, – объясняет она, – чтобы другой ботинок в точности повторял этот. Какое-нибудь отличие в отпечатках, пусть даже едва заметное, но должно быть… А ну, проверим. – Она прикладывает подошву к старому следу.

И тут, как на грех, со стороны снежной крепости, на самом верху которой изобретательный Мирон устанавливает новый снегометатель, доносится:

– Тревога! К интернату приближается Стёпка Батов из Студёных Ключей!

Оставив вожатую у сеновала, Стасик бежит к крепости.

Мирон нацелил свой снегометатель на интернатские ворота:

– Пусть только сунется – бабахну, как из «катюши»!

– В чём дело? – спрашивает Стасик.

– Прошу взглянуть туда. – Мирон кивает в сторону шоссе. – Главный наш противник приближается…

По дороге шагают два мальчика. Один – высокий, длинношеий, в фасонистой многоцветной зимней куртке и узких синих брюках. Второй – на голову ниже его, приземистый, с рюкзаком за спиной. Одет он в какое-то измятое, пепельно-серого цвета пальто. Из-под шапки, уши которой по-заячьи вздёрнуты вверх и болтаются, выбиваются волосы, буйные, тёмные, как у крольчихи Чернявки. Мирон не ошибся. В высоком Стасик с первого взгляда узнаёт Стёпку Батова, пожалевшего лизунцов для интерната. Низкорослого, который старается шагать так же широко, как и Стёпка, он видит впервые.

– Отставить бомбометание! – говорит Стасик Мирону. – Пойдём встретим. Может, у них какое дело к нам.

Они идут к воротам.

А те уже совсем близко. Можно разглядеть лица. У Стёпки лицо загорелое, строгое, с длинным носом и пристальными, с рыжеватым оттенком глазами. По-монгольски узкие карие глаза Стёпкиного товарища выглядывают из-под нависших вихров хитровато, многозначительно. Лицо будто побито градом: на щеках, широких скулах и даже на курносом носу остались маленькие вмятины.

Увидев Стасика и Мирона, они останавливаются у распахнутых ворот, не решаясь войти во двор.

Стасик не ожидал от них такой робости и потому добреет:

– Ладно уж! Проходите. У нас для всех двери открыты! – И, вспомнив, как Тим вытащил Стёпку из цистерны с бензином, весело добавляет: – Проходи ж, говорю, глотатель бензина! А то топчутся, как цапли на болоте…

Стёпка медлит, хлопает длинными, как у девчонки, ресницами. А его спутник, хитровато глянув на Стасика, протягивает руку:

– Здорово, ёлки-палки!

И они здороваются.

– Ой, больно! – взвизгивает Стасик и долго трясёт пальцами в воздухе. – Разве так здороваются?!

– Я от чистой души, – басит вихрастый.

– А со мной почему ты не здороваешься? – спрашивает Мирон. – Или ты только начальникам руку жмёшь?

– Могу и с тобой. Я человек простой. – Он схватывает протянутую широкую Миронову ладонь и тут же, ойкнув, подскакивает на месте. – Ты что, раздавить решил?

– А сам? – смеётся довольный Мирон. – Теперь мы квиты.

Стёпка и Стасик тоже здороваются. Рукопожатие на этот раз завершается безболезненно.

Они идут рядом через двор, и Стёпка по дороге сообщает о вихрастом:

– Родька Пирожков. Мой заместитель. Лучший боксёр. Гордость нашей школы.

– Одним махом семерых побивахом, – хвастливо уточняет Родька. – Поди, не ожидали нас? А мы… Вот мы, ёлки-палки! Не испугались!

Они проходят мимо снежной крепости, на вершине которой виден новый, только что установленный снегометатель. Мирон наклоняется к Стасику, осторожно советует:

– Не мешало бы им глаза завязать тряпкой… Наше изобретение увидят…

– Пусть видят. Нам бояться нечего, – отвечает Стасик.

Стёпка Батов официальным тоном говорит:

– У нас к вам важный разговор. Прошу созвать членов кролиководческой бригады.

– Ну что ж, созвать можем, – отвечает Стасик и оборачивается к Мирону: – Беги к Кольке Мерлину. Пусть они с Петькой созывают народ. Объявляем общий сбор в тире.

Мирон убегает искать Мерлина. Стасик с незваными гостями приближается к подвалу, где расположен тир. Вихрастый Родька юркает глазами во все стороны и делится своими впечатлениями с Батовым:

– Видел бомбометатель на крепости? А вон ракета болтается. Они палками могут вертеть так и эдак, фокусники! Вон тренировочная качалка… Я же, ёлки-палки, говорил… Всё в точности!

Стасику Родькина болтовня кажется очень подозрительной. Что бы это могло означать – «всё в точности»? Выходит, он своему командиру обо всём этом уже докладывал. Но откуда Родька мог знать, что находится во дворе интерната? Его же здесь никогда прежде не было?

Подбегает Колька Мерлин. Докладывает Стасику:

– Прибыл как приказано. Петька уже собрал кролиководов. Можете в тир захо…

Колька не договаривает. Испуганно таращит глаза. Дёргает Стасика за рукав и шепчет:

– Глянь на ноги… Не на свои! А вон того, мохнатого…

И лишь тут Стасик замечает, во что обут Родька. Под грязными висячими концами широченных штанов прячутся футбольные бутсы. Шипы оставляют в снегу глубокие впадины. Так вот они, чужие бутсы! Теперь ясно, кому принадлежит таинственный след возле сеновала.

Глава VII
Мирные переговоры

Стасик пропускает гостей вперёд, щёлкает выключателем перед дверью в подвал. Тир озаряется электрическим светом.

– Здорово у вас! Похлеще, чем в нашем штабе! – искренне восхищается Родька, разглядывая макет танка на столе, потом переводит взгляд на мишени, изображающие лесных хищников. – Шакала вон как испуляли – живого места не осталось. Так ему и надо, живодёру!

Бригада кролиководов в полном сборе. Ребята насторожённо и с любопытством рассматривают гостей из Студёных Ключей.

Степан Батов снимает куртку, вешает её на стул, и, поправив на груди галстук, начинает неторопливо:

– Честно должен признаться, товарищи интернатовцы, в прошлый раз, когда вы за лизунцами приходили, я поступил не по-товарищески. Мне за это на совете дружины нахлобучку дали. Потребовали, чтобы я извинился. Вот я и пришёл…

Сразу становится тихо. Прекращает разговор Тома с Титовым, перестаёт ёрзать на стуле Колька Мерлин, а Стасик, катавший по столу красный карандаш, осторожно кладёт его рядом с игрушечным танком. Молчание нарушает Родька:

– Мы не с пустыми руками извиняться пришли. – Он сбрасывает с плеч рюкзак, развязывает его. – Смотрите – лизунцы! От нас в подарок!

Невыдержанный Колька Мерлин вскакивает со стула:

– Вот обрадовал! Ха! Тащи обратно. У нас этих лизунцов ныне во сколько! По горло…

– Я не знаю, где вы их достали, – отвечает за Родьку Стёпа, и дрогнувшие ресницы его оставляют тревожную тень на щеках. – Но мы принесли вам все свои запасы соли. Вы должны учесть этот факт.

– Испугались нахлобучки, значит? – торжествует Колька Мерлин. – Видно, крепко вам дали, коли вы – на попятную! В тот раз жмотничали, а тут вдруг совесть заговорила!

Родька Пирожков сверкает глазами:

– Что сказанул! Мы вовсе и не из-за жадности. Вам отдадим, а самим что? На бобах остаться? А нам, может, в Первомайский праздник тоже хочется в первой колонне промаршировать…

Стёпка косится на своего заместителя.

– При чём тут первомайская колонна? – не понимает Мирон.

Родька, не обращая внимания на косой Стёпин взгляд, продолжает высказываться:

– Да вы что, ёлки-палки, с неба свалились? Не слышали разве: Первого мая пионеров, которые за кроликами лучше всех будут ухаживать, пригласят в город открывать демонстрацию вместе со спортсменами. Почёт! Кто пожелает в хвосте плестись?!

– Так вон в чём дело! – выкрикивает Колька Мерлин. – Вы, значит, решили, что без лизунцов интернат вперёд не вырвется? Хитры, ничего не скажешь! Добренькими прикинулись, с извинениями пришли…

– Никто и не прикидывался! Заранее, как мы, надо было запасаться. Сами ротозеи, а теперь – с больной головы на здоровую.

Стёпке Батову надоедает Родькино разглагольствование:

– Вы не слушайте его. Это он в горячке. Никто вас ни в чём не обвиняет. Нам совестно за свой прошлый поступок. Мы обязаны были помочь вам. Не помогли. Так вот, – Стёпка почему-то смотрит лишь на Тому Асееву, которая сидит перед ним, рядом с Борькой Титовым, – чистосердечно прошу извинить меня и моих товарищей. И вовсе не потому, что кто-то нас ругал. Мы сами всё осознали…

Томе нравится, как держится и как говорит Батов. Вежливо, как ей кажется, честно. А ресницы… Ни у одного из мальчишек Тома не видела таких красивых ресниц. И одет опрятно, словно на экскурсию в музей собрался. И слова культурные употребляет: «учесть этот факт», «честно признаться», «сами всё осознали»… Не думала Тома, что в Студёных Ключах у мальчишек такой командир. Стасик изображал его совсем другим – злым и нахальным. А он вон какой…

– Что это ты на него уставилась? – ревнивым шёпотом спрашивает сидящий сбоку Борька Титов. – На противника надо смотреть грозно. Иначе – предательство! Растаяла перед противником номер один!

– Номер один за границей живёт. А этот в пионерском галстуке…

Стасик слышит их шёпот и предупреждает Тому:

– Перестань шушукаться, Асеева! Ведёшь себя, как на базаре… – и поворачивает голову в сторону выступающего: – Ну, допустим, мы вас извиняем. Что из этого?

– А вот что, – сдержанно, не повышая голоса, отвечает Батов, и Томе кажется, что при этом его внимательные глаза глянули на неё с интересом, приветливо. – Мы пришли не только с извинением, но и…

– С лизунцами! – насмешливо продолжает за Батова Колька Мерлин. – Мы это уже слышали и видели. Скажите чего-нибудь новенькое.

Стёпка Батов невозмутим:

– Так вот, я повторяю: мы пришли к вам не только извиняться, но и вызвать вас на соревнование по разведению кроликов.

– Они у нас и без соревнования разводятся! – бросает в ответ Мирон. – Побольше вашего!

– Количественно ваша крольчатая армия уступает нашей ровно на два с половиной процента – подсчитано с точностью до одного кролика.

– Каждый наш кролик десятерых ваших стоит – и по весу и по пуху! – тут же отвечает Колька Мерлин.

– Ишь ты, «два с половиной процента»! – бурчит Мирон. – Вам надо в бухгалтеры записываться, а не в кролиководы…

Стёпка Батов слушает их с невозмутимым видом, словно это его не касается. Разглядывает мишени на стенке, гладит ладонью макет танка. Потом взгляд его снова останавливается на Томе Асеевой. Она ёрзает на табуретке. Ей непонятна враждебность мальчишек к Батову. Честно и прямо, без увёрток признался он, что поступил неправильно, и даже прощения попросил. А его ругают. Ведь он понял свою ошибку и теперь благородно подаёт руку для примирения. Почему же, в таком случае, надо отказываться от соревнования?

Тома сердита на своих мальчишек, не разделяет их безрассудной воинственности. И она поднимается, чтобы в открытую сказать то, что думает:

– Я не хочу, чтобы вы ругались. Другой бы на месте Батова… Э-э, да что там! Разве это плохо, что Студёные Ключи хотят жить с интернатом в мире и дружбе?

– Не слушайте её! – кричит Борька. – Ей Стёпкины ресницы вскружили голову. Вот она и заговаривается…

– Да что вы на нашего командира нападаете? – вновь подаёт голос Родька Пирожков. – Он правду говорит. Мы хотим, как честные люди, чин чином, по всем правилам с вами соревноваться.

– «Чин чином, по всем правилам»! – ехидно передразнивает его Мирон. – А прошлой осенью не вы ли пулемёт с трещоткой у нас украли?

Колька Мерлин как ужаленный подскакивает на стуле и тычет пальцем в Родьку:

– Это он! Это он! Я точно знаю… Не хотел говорить… Думал, сами признаются. А теперь скажу, чтобы вы все знали, какие они «честные люди». Помните – следы у сеновала? Кто туда забирался? Вот этот тип в бутсах! Его следы! Точно установлено. За крольчатником наблюдение вёл. Кроликов наших хотел похитить. Да, видно, кто-то ему помешал. И после этого они ещё о честности болтают, соревноваться с нами задумали! Тьфу! И слушать не желаю!

– Пусть сейчас же признается, – грозит Родьке кулаком Мирон, – зачем на сеновал лазил и что в интернате вынюхивал? Пусть не думает, что это ему сойдёт с рук. Не выйдет!

Вместо Родьки, который испуганно прижался к продырявленному картонному шакалу на стенке, отвечает Стёпка Батов:

– Он не виноват. Это я посылал его в разведку.

– Вот тебе «мир и дружба»! – Борька Титов толкает Тому в бок локтем. – А сам к нам шпиона подсылает.

Мальчишки гневно шумят, не дают Батову говорить.

Но постепенно гул в комнате утихает. И тогда Батов снова берёт слово:

– Я посылал Пирожкова вовсе не шпионить за вами. Нет! Я поручил ему сосчитать, сколько в настоящее время у вас кроликов. Только и всего.

– А зачем это тебе? – неодобрительно спрашивает Колька Мерлин.

– Чтобы знать, сможем ли мы соревноваться. Разница в числе кроликов, как выяснилось, у нас незначительная – лишь на два с половиной процента. Силы у нас почти одинаковые, и, значит, мы сможем соревноваться на равных. После этого мы всей бригадой решили вызвать вас на соревнование. Хотите – принимайте вызов, хотите – нет. Ваше дело. Я кончил.

И снова тишина в тире. Мальчишки ждут, что скажет Стасик. Последнее, решающее, слово за ним.

Стасик медлит. Думает. Хорошо, если бы рядом был Тим Савельев. Но того нет. Приходится самому находить решение.

И Стасик произносит слова, созревшие в его голове:

– Как вы только что слышали, Степан Батов просит извинения и предлагает нам мировую. Ну что ж, это хорошо! Соревноваться так соревноваться. Но только честно. Доверять друг дружке. И незачем было разведчика посылать. Мы бы и так вам всё рассказали. Мы же пионерская бригада, не бандиты какие-нибудь… А вообще-то вы чудные: «два с половиной процента»… А если бы десять с половиной или все тридцать, тогда и соревноваться, что ли, нельзя?

Интернатские кролиководы весело шумят, хлопают в ладоши, переговариваются. Они одобряют всё, что говорит Стасик. Кольке Мерлину особенно нравится, как друг сказал про доверие – пусть Стёпка не засылает больше своих лазутчиков. Всё равно будут обнаружены! А Мирона окончательно образумили слова про то, что интернатовцы «не бандиты какие-нибудь». Борька Титов тоже во всём согласен со Стасиком. Его раздражает лишь странное поведение Томы Асеевой. Она вовсе перестала замечать Борьку, глазеет на обоих кролиководческих командиров. Если бы Тома смотрела только на Стасика, Борька, пожалуй, так бы не расстраивался. Но когда она смотрит, не отрываясь, на представителя другой стороны – это уж слишком!

Борька дёргает Тому за рукав и ворчит обиженно:

– Где твоя девчачья гордость? Батову глазки строишь…

– И вовсе я не строю. К тому ж у нас теперь мир!

Написав под копирку два договора о соревновании, Стасик Комов и Степан Батов дважды расписываются под текстом. Один лист забирает себе Стасик, другой – Степан. И оба они, обменявшись рукопожатием, направляются к выходу. Ободрённый Родька Пирожков вытряхивает из рюкзака белые лизунцы на стол и восклицает:

– Как дела-то закручиваются! Посоревнуемся! А то без соревнований да без игр, ёлки-палки, какая же жизнь! Тоска зелёная…

До ворот гостей провожают Стасик и Колька Мерлин. Они отстали от гостей на несколько шагов и с интересом прислушиваются, о чём Степан беседует с Родькой. Батов бросает на ходу:

– Какой же ты, Пирожков, разведчик! Только успел проникнуть в интернат, как тебя засекли.

– В интернате работать трудно. У них нюх собачий. Раз – и схватят!

Пирожков лихо пинает бутсами булыжник на тропинке.