Текст книги "Хроники боевых ангелов. Часть 2. (СИ)"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Глава 14. Увольнительная для всех.

Поутру сержант проводил боевую тренировку, мы с Айси помогали. Девчонки занимались очень усердно. Похоже, зрелище разбитых лиц Мии и Вары добавило им серьёзности. Или они размечтались сходить в увольнение? Если так, то их ждет глубокое разочарование. Корпорал и сержант не выпустят их в город до тех пор, пока они даже на чих не начнут спрашивать приказа.

Ближе к концу занятия приполз только теперь окончательно пришедший в себя Буйный. Он уселся в теньке и театральным шёпотом спросил у сержанта:

– Как там у Лиона с купеческими дочками, не знаешь?

Сержант поручил нам отработку очередного упражнения и отошел поболтать:

– Вроде движется. Говорят, вчера он гулял весь день с одной, улыбались до ушей. С компанией.

Я с трудом удержался от громкого ржания. Это вообще город или деревня? Вроде никого из наших мы не встречали.

– Как думаешь, кто будет первой? Купчиха или наша Милиаки?

(Милиаки была одной из самых развязных девиц в отряде. Несколько раз она прилюдно обещала зажать меня в тёмном углу и сделать настоящим мужчиной).

– Ну, тяжело сказать. Моя знакомая, которой сказала её хорошая знакомая, клялась, что купчиха очень хороша. И красивая, и добрая. Хотя Мила тоже шустра...

– А вообще ничего, что я здесь стою, а? – возмутился я.

– А что? Мы вроде ничего обидного не говорим, – искренне удивились мужики. Я понял, что это не лечится, и вернулся к занятиям. Весь отряд светился. Мила мне подмигнула.

После обеда у ворот замка картиной безумного художника – романтика нарисовалась молодая госпожа Мурия. Пришла по самой жаре, в подаренном мною дешёвом платке и под белым зонтиком от солнца. Поначалу, когда меня вызвали к воротам, я безумно удивился. Кто мог придти ко мне, какая дама? Потом я увидел Мури и удивился ещё больше. Что она здесь делает? Но я честь по чести доложился начальнику караула ворот и попросил разрешения на свидание.

– Не больше сорока шагов от ворот, – рыкнул сержант гвардии.

Караул на воротах несут десяток гвардейцев и как минимум пара наших. Наши приглядывают за гвардейцами, чтобы те не пустили в замок политических противников Должа. Гвардейцы приглядывают за нашими, чтобы не безобразничали.

Судя по тому, какими взглядами провожали меня гвардейцы, они уже были в курсе интриги.

– Что вы делаете здесь, молодая госпожа? Это опасно, – накинулся я на кисковну.

Она потянулась ко мне так, будто хотела поцеловать. Я непроизвольно отпрянул.

– Сделай вид, что у нас свидание. Интересующий вас господин прибывает в город завтра. Братья интересующей вас дамы готовы рискнуть жизнью, чтобы не допустить этой свадьбы, – промурлыкала Мури.

Я оглянулся на часового на стене. Видел ли он мое движение?

Часовой подчёркнуто безразлично смотрел вдаль. Впрочем, я был абсолютно уверен в том, что в этом момент любой наемный убийца мог идти через ворота, не пряча оружия, так как оба караула подсматривали за нами. Я приобнял купеческую дочку за талию:

– Не уверен, что нам в ближайшие дни дадут увольнительную. И одежды гражданской у нас нет... А в мундирах нас вычислят в момент.

– Женскую одежду я вам могу дать. Из своих запасов. А насчет увольнительной – решайте сами. Это была ваша идея. Обними меня, я вырвусь и убегу.

Я послушно обнял Мурию. Она не стала вырываться, только засмеялась:

– Дразнить тебя так легко.

– Женщины такие коварные.

– Да, мы такие.

Потом она всё-таки развернулась и ушла, оставив на мне небольшое облако цветочных ароматов. Мне пришлось выждать несколько минут, чтобы перестали гореть уши.

Я нашёл Айсфинг. Ещё до того, как я успел что-либо сказать, она обнюхала меня и протянула:

– У-у... А я что говорила?

Я скрипнул зубами и пересказал донесение нашего добровольного городского агента.

– И куда спрячем девчонку? – задалась вопросом Айсфинг, выслушав новости.

– Может, примем её в женский отряд? Всё равно ей жизни не будет, а драться она умеет.

– Чтобы она торчала на виду у всего города на каждом религиозном празднике?

– Н-да, незадача. Можно её в слуги определить, как мы работали...

– Аристократку?

– А я, по-твоему, кто? Жить захочет – и с навозом поработает.

На вечернем построении нам объявили, что в канцелярию Должа поступило очень много жалоб на бесстыдное поведение представительниц женского отряда. При этих словах корпорал строго посмотрел на нас:

– Жители города просили что-нибудь сделать. Власти города решили, что если уж нельзя обеспечить дамам – воинам длинные юбки и заставить их всегда носить головные уборы, то надо, чтобы они носили маски и не были похожи на женщин. Со следующего дня всем членам стражи женского пола при увольнениях и действиях в городе полагается носить лёгкие маски, закрывающие лица ниже глаз.

Наши девчонки выглядели озадаченно. С одной стороны, это было ущемление прав. С другой стороны, многие не хотели, чтобы их узнавали в городе.

Мы с Айсфинг переглянулись. Затея с похищением становилась более реальной. Если аристократка захочет, мы теперь могли спрятать её в отряде.

– От этого плана пахнет детством. И очень большой наивностью. Ничего у нас не получится. Надо придумать что-нибудь похитрее. А ещё правильнее – предоставить невесту её судьбе, – шепнула мне княжна, когда нас распустили. После этого мы разошлись. Княжна пошла в конюшню, а я на новый сторожевой пост – в коридор перед женской казармой. Корпорал решил, что на первое время стоит поставить своих людей на входе к девчонкам. Нести вахту на этом посту нашим товарищам по отряду помогали пожилые женщины из числа замковой прислуги. Так организовал наш командир. Женщины, как правило, вязали, мужчины спали.

Вместе со мной в эту ночь дежурила кухарка с солдатской кухни. Не успел я начать задрёмывать, как услышал рёв оборотня. Последние дни он частенько ревел и будил нас по ночам. Но потом я услышал два рёва. И один закончился раньше, чем второй. Сон сразу как рукой сняло.

– Подъём! Становись по полному боевому! Щиты ставь! – завопил я, кидаясь к двери в общую спальню. Глупая тетка попыталась встать у меня на пути:

– Туда нельзя, господин!

– Как выползут – скажи, чтобы перегородили коридор щитами. От пола до потолка! – с этими словами я схватил переносную лампу и убежал ко входной двери.

Наша входная дверь выходила на задний двор, куда Долж приказал переместить клетку с оборотнем. Монстр оказался слишком шумным, и его убрали из парадной части замка. Теперь он будил по ночам только прислугу и наёмников.

Я приоткрыл щёлку. Мои худшие подозрения подтвердились. Около клетки с первым оборотнем сидел второй, причем в полтора раза крупнее. Он оглушительно заревел и в очередной раз попытался пробить клетку. Потом его рёв изменился и стал ласковым мурлыканием. Пойманный монстр попытался лизнуть дружка (или маму?) через прутья клетки и тоже замурлыкал.

Что происходило дальше, я не видел, так как картину закрыла огромная Тень. Она попыталась напасть на меня, пришлось направить на неё фонарь и отодвинуться подальше от двери. Когда я смог посмотреть в щелку в следующий раз, мама оборотня прыгала по крыше клетки и пыталась продавить её своим весом. Когда у неё не получилось, она рассердилась и начала крушить всё вокруг. В два прыжка она оказалась на стене и снесла башенку, в которой дежурили двое наших братьев. У них не было ни единого шанса. Прикончив парней ударами огромных лап, монстр ринулся в основной замок. Я перевёл взгляд на конюшню. Даже отсюда мне было слышно, как беснуются в панике лошади. Но лошади не интересовали оборотня, он пошёл мстить людям, очевидно, по запаху первого монстра.

Дверь конюшни приоткрылась. Вокруг двери вспыхнуло едва заметное красноватое сияние. Айсфинг! Я приоткрыл дверь пошире. Через несколько секунд княжна была уже в казарме.

– Видел второго монстра?

– Да, он снёс башенку с Серым и Рыжим, потом в основной замок убежал.

Мы поднялись по ступенькам к нашим. Едва завернув за угол, я услышал, как по камню за моей спиной стукнулась стрела.

– Ой, простите, это я не хотела, это я от испуга, – раздался девичий голос.

– Кто стрелял? – рявкнул я по инерции.

В стену стукнулась вторая стрела.

– Ой, зачем вы так громко, я от неожиданности вторую выпустила. Мира Онтодалис...

– Кто-нибудь, отберите у Миры лук и никогда не давайте, – попросил я, прячась за поворотом.

Отряд засмеялся.

– Отобрали?

– Так точно, господин сержант, – послышался голос Варагонды.

– Больше пугливых нет? Стрелять в своего сержанта – плохая идея. Мы поговорим об этом позже. Если переживём эту ночь. Пришёл второй, более крупный монстр. Он горит желанием отомстить за пленение первого и пошёл крушить замок. Мы с Линарой отправляемся на помощь нашим братьям. Вы стоите так, как стоите. Даже не вздумайте отступать. Только здесь, в узком коридоре, у вас есть шанс остановить оборотня. Если прорвётся в комнату или в коридор за вашими спинами, вы его не остановите.

Всё это я проговорил, обращаясь к стене из щитов. Только в щёлочки между щитами был виден свет от ламп.

– Кстати, я – не оборотень. Могли бы щиты и опустить, руки устанут.

Щиты второго и третьего рядов немного опустились, за ними стали видны перепуганные девичьи лица.

– Там же ночные обитатели? – испугался за нас кто-то из дам.

– Большинство из них можно отпугнуть яркой лампой. Если взять две – три, можно добежать до входа в резиденцию.

– А от остальных?

– А от остальных убегать бесполезно. Кто-нибудь, дайте мне копьё и закройте за нами дверь на засов. Это даст вам несколько секунд, если монстр начнёт сюда ломиться.

– И мне копьё, – Айсфинг посмотрела на меня, как на идиота. Ну да, не идти же ей на зверя при всех с голыми руками... Чуть не спалил подругу.

Никто из-за щитов не вышел.

– Отряд, нам идти на зверя безоружными?

– Расступитесь, коровы! Позвольте мне подать копьё будущему господину.

Щиты раздвинулись, и из-за них, весело улыбаясь, вышла совершенно голая Милиаки. Впрочем, стоило мне на неё глянуть, как она опустила глаза. Мила прикрывалась щитом и тащила два копья. Так вот в чём дело! Рык оборотня произвел на девчонок такое впечатление, что они похватали копья и щиты, не подумав одеться.

– Спасибо. Пошли, задвинешь за нами засов.

У выхода Мила начала протягивать мне щит, но я отказался:

– Против монстра всё равно не поможет, а тебе он нужнее.

Тут Айсфинг открыла дверь. Мила побелела и выронила щит. Я обернулся. Прямо перед дверью стояла огромная Тень, такая, от которой жуть пробирает на много шагов. Я запоздало сообразил, что местные никогда не видели ночных обитателей.

– Не бойся. Между тобой и нею широкая полоса яркого света. Они не проходят через свет.

Я посветил на гиганта переносной лампой, и тот немного отодвинулся. Ровно настолько, чтобы человек мог поместиться между ним и стеной. Айси скользнула за дверь, я вслед за нею. Мила не двинулась. А фигурка у неё очень даже...

– Засов задвигай! – пришлось приказать мне. Только после этого я услышал за спиной грохот железа.

Айсфинг облегчённо выдохнула и запустила свою красную магию. И очень вовремя! Теней к этому моменту слетелось уже столько, что через несколько минут нам не помогли бы и лампы. За один раз княжна уничтожила столько Теней, сколько паслось, наверное, на всём пространстве вокруг замка. За следующие секунды, пока бежали до входа в приемную, мы не увидели ни одной.

Вход в резиденцию был закрыт. Мощные двери внутреннего замка, рассчитанные на внезапный штурм при бунте, хранили покой. Зверь проник внутрь, забравшись по кирпичной стене и разбив черепичную крышу. Внутри не прекращались вопли ужаса. Предсмертные вопли, которые обрывались быстро и резко.

Пока мы решали, что делать, двери внезапно распахнулись, и нам под ноги выкатился маленький человечек. Выхватив у княжны фонарь, он с неожиданной резвостью помчался на задний двор. Мы решили, что это дезертир, и проникли внутрь.

Нижние этажи резиденции были залиты кровью. Зверь убивал всех, кого встречал. Мы прошли мимо двух разгромленных баррикад, за которыми насчитали десяток наших товарищей. Гражданских и гвардейцев мы не считали.

– А это умная тварь. Она разбивает или переворачивает все светильники. Это означат, что она знает, как действуют Тени на людей, и таким образом очищает себе тыл. Это не звериное, это человеческое поведение, – сказала Айсфинг, поджигая очередной светильник. Наше продвижение очень замедлялось тем, что приходилось чинить и поджигать все светильники на пути. Подтверждение словам княжны нашлось в следующем зале. Здесь оборотень даже на стал сражаться со взводом гвардейцев, а просто прыгнул на люстру с набором светильников. Люстра упала, всех людей в зале съели Тени.

В этот момент послышался рёв с улицы. Открыв створки, мы увидели во дворе первого оборотня. Того, который до этого сидел в клетке.

– Бедный дурачок открыл клетку, надеясь, что оба оборотня уйдут! – предположил я. Лично у меня надежд на это не было никаких.

Оборотень сделал круг по двору и исчез из виду. Во дворе до сих пор не было ни одной Тени.

– Теперь нам придётся чаще оборачиваться, – сказала Айсфинг.

Следующую баррикаду зверь не смог разрушить, поэтому он пробил потолок, разобрал черепичную крышу за баррикадой и уничтожил всех защитников. Здесь мы нашли еще пятеро наших братьев. Я подобрал пару копий.

Дальше шла лестница – подъём в личные апартаменты главы города. Именно оттуда и доносился шум, слышались рычание зверя и приказы нашего командира. Ступая как можно тише, мы помчались по лестнице. Дверь в личные покои была выбита.

В обширном холле – приёмной Должа нашим глазам предстала жуткая картина. Огромный монстр неторопливо ходил по холлу и приканчивал валявшихся в разных позах солдат. Очевидно, это были те, кто своими телами подпирали дверь. Зверь просто снёс их вместе с дверью. Некоторые еще пытались шевелиться, выбраться из-под рухнувшей мебели или тел товарищей. Монстр подходил, поднимал их лапой, как рукой, а потом откусывал конечность. Либо руку, либо голову. У двери в рабочий кабинет топтались пара гвардейцев и остатки наших – корпорал, сержант и ещё несколько человек. За ними виднелись лица Должа и его домочадцев.

Солдаты примеривались, как бы вместе напасть на оборотня, корпорал вопил, требуя одновременной атаки.

Айсфинг наложила замедление, сразу на полную мощность. Я метнул пару копий, целясь в ребра. Получилось на удивление хорошо – оба копья пробили грудную клетку. Монстр взревел и начал разворачиваться к нам.

Айсфинг не стала мелочиться и использовала доселе неведомую мне магию. Она кинула в ляжку зверя красный камень и прошептала заклинание. Вся задняя часть зверя взорвалась и превратилась в обугленный костяк. Что удивительно, вся мебель в радиусе трех шагов от зверя тоже обуглилась и почернела, задело также руку одному гвардейцу, который решил погеройствовать и пытался воткнуть копьё в зверя сзади. Оказывается, княжна владела убийственными приемами не хуже нашего главного городского колдуна.

Монстр свернулся в колоду. Корпорал попытался набросить на него сеть. Монстр тут же превратился в хищника, схватил смельчака, засунул себе в пасть и начал высасывать кровь. Мясо вокруг задней части скелета начало стремительно восстанавливаться. Айсфинг кинула в монстра еще один красный камешек, в переднюю часть. На этот раз волна жара чуть не задела и меня. Копьё, которое я держал вытянутым в сторону зверя, сначала обуглилось, а потом распалось пеплом на расстоянии каких-нибудь нескольких пальцев от моей руки.

На этот раз монстр свернулся в колоду окончательно. Тело корпорала он тоже прихватил с собою. Получилось так, будто на полу холла лежало бревно, из которого торчали сапоги.

– Чего это он сам себя подпалил? – удивился сержант.

Я осознал, что княжна действовала из-за угла, и сержант её на видел. Я начал врать:

– Может, копья выпустили из его груди магический огонь? Какая нам разница? Давай сети накидывать. Только близко не подходите, и чуть что – копьём его.

– Маму свою поучи...

Айсфинг вышла из-за угла и подала мне копьё. Мы вместе с сержантом и гвардейцами аккуратно накинули сети и расправили их копьями, не приближаясь. Монстр приоткрыл маскировку только для того, чтобы высунуть нос и завыть, жалобно и протяжно. С улицы ему ответил злобный рёв. Мы принялись тыкать оборотня копьями, но он уже свернулся обратно.

– Первый вырвался, что ли? – удивился сержант.

– Один дурачок выпустил.

Сержант выругался и заскулил.

Мы принялись с удвоенной скоростью вязать сети и крепить ко всему тяжелому, что только могли найти. Монстр не препятствовал, и нам удалось упаковать его во множество слоев, как в мешок.

– Сержант, а вам не кажется, что оба оборотня как-то очень упорно искали именно Должа?

– Нет. Думаю, случайность. Бестия как сюда ворвалась, у неё был шанс убить его, но она выбрала тех, кто с оружием. Впрочем, пойду, спрошу. Держите дверь.

– Пойдём второго искать или здесь его подождём? – шепнул я Айсфинг.

– Ждём. И чем дольше, тем лучше. Я очень устала, надо восстановиться.

Айсфинг уселась на кресло прямо напротив оборотня. Мы с гвардейцами подтащили к двери часть мебели. Не для постройки баррикады, было понятно, что оборотни обладают огромной силой и способны разрушить любую. Мы просто слегка загородили проход, чтобы уменьшить скорость и пространство для маневра.

Раненый гвардеец баюкал обожженную руку и всхлипывал, женщины в покоях Должа непрерывно выли.

– Сходи с утра к врачу, скажи, чтобы руку тебе отрезал. Сейчас у тебя всё мясо сожжено, а завтра начнёт гнить. Не отрежешь – умрешь, – посоветовала княжна гвардейцу таким тоном, как будто советовала мыть морковку перед тем, как есть.

За дверью послышались мягкие шаги. Оборотень издалека посмотрел на нас с Айсфинг и решил, что мы у него вызываем неприятные воспоминания. На некоторое время он исчез, потом стало слышно, как он пробует крышу. Здесь, в старой части здания, потолки сводчатые, каменные. Вскоре монстр понял, что ничего не получится, и ушёл с крыши. За это время сержант развесил в коридоре веревочки с разными железяками.

Нападения оборотня пришлось ждать долго. Несколько раз мы слышали предсмертные крики из разных частей замка. Оборотень специально искал людей и, очевидно, отъедался, запасал силу. Я с некоторым волнением подумал о своих девчонках. Надеюсь, они выстоят.

Оборотень напал внезапно, с большого разбега. Железяки сержанта едва успели звякнуть, а он уже врывался в холл.

– В рёбра тыкай, в рёбра! – кричал сержант, надеясь, что этот оборотень взорвётся так же, как и первый. Но монстр не дал нам такого шанса.

Увидев загромождённый проход, оборотень попытался завалить нас нашей же мебелью. Он толкал все шкафы и кресла двумя лапами, как человек. Но мы, наученные горьким опытом, не стояли за мебелью, а прыгали поверх. И жалили, жалили копьями. Монстр двигался медленно – замедление Айсфинг сработало великолепно.

Первый монстр попытался преобразиться, но обнаружил, что опутан сетями. Айсфинг, которая не участвовала в битве, а следила за упакованным оборотнем, ткнула его копьём под ребра. Тот тут же свернулся.

Второго монстра мы просто затыкали копьями. Он не успевал поворачиваться во все стороны и получал отовсюду удары. В глаза, в голову, в живот, в грудь... Вскоре он решил, что пора лечиться, и прорвался к выходу, искать человеченки.

Несколько минут мы приходили в себя. Потом ещё несколько минут думали, что делать дальше. Решили отвести всех гражданских в винный подвал, оставить двоих дежурить у первого монстра, а всем остальным искать второго.

Сложнее всего оказалось вывести женщин. Они боялись оборотня и отказывались выходить. Айсфинг пришлось на них наорать. Увидев женщину, стоявшую без опаски рядом с монстром, они послушались. Гражданских оказалось неожиданно много. Почти все, кто был в этой части замка, спрятались в личных покоях главы города.

Сержант хотел оставить Айсфинг сторожить упакованного оборотня. Я сказал ему, что это плохая идея. Он долго смотрел на меня пронзительным взором, но ничего спрашивать не стал.

На поиски монстра мы отправились вдесятером – пятеро гвардейцев, сержант, Айсфинг, я, Бупа и Брун. Новичку повезло, он даже не был ранен.

Мы продвигались от одного коридора к другому. Монстра нигде не было. Два раза мы слышали вопли, но потом стало тихо. Очевидно, оборотень набрал крови и теперь где-то в тёмном углу ждал, пока восстановятся ткани.

Мы обшарили весь замок сверху донизу несколько раз. Все наши братья в сторожках на стенах были убиты. Монстр даже не потрудился погасить лампы, и мягкий свет масляных ламп по-прежнему заливал сторожки, оберегая тела от Теней.

Теней не было. После побоища, устроенного Айсфинг, они не нападали. То ли в нём погибли все Тени в округе, то ли они нашли себе другие жертвы. Ребята расслабились и перестали так старательно водить переносными лампами, как в начале. Нам с Айсфинг пришлось орать на них, чтобы они двигались внутри круга света.

Монстр зашёл с тыла. Нас спас Брун. Он чаще всех оглядывался и в очередной раз обнаружил, что по коридору за нами идет оборотень. Поняв, что обнаружен, монстр не стал нападать и сбежал через ближайшее окно. Мы высунулись в проём и начали осматривать двор, и только потом сообразили, что оборотень не прыгал во двор, а залез на крышу. Он мог бы убить нас, пока мы смотрели вниз, будь хоть немного похитрее.

Мы искали его ещё несколько часов, но столь же безуспешно. Три раза мы навещали товарищей, охранявших раненого оборотня. Тот признаков жизни не подавал, но они на всякий случай периодически долбили его копьями.

Потом я попросил завернуть к женскому отряду. Сержант, который принял командование, согласился. Девчонки дверь открывать не стали и через дверь ответили, что у них всё нормально. Множество слуг и других жителей замка спаслось в прочных каменных подвалах многочисленных хранилищ заднего двора. Они сказали, что монстр их не навещал в последние часы. В разгромленных помещениях гостевых домов и жилья прислуги тоже вроде бы ничего не изменилось. Стража в караулке главных ворот сказала, что оборотень пробовал на прочность их дверь несколько часов назад, но с тех пор они его не слышали.

Потом мы завернули в конюшню, а затем ещё раз к первому монстру. Когда мы вышли из резиденции, уже рассвело. Кто-то настойчиво колотил в ворота замка.

– А что, оборотни умеют стучаться? – озвучил сержант вопрос, который возник у всех. Потом мы также дружно переглянулись и кинулись открывать ворота. Мы так одурели от постоянного ожидания атаки, что уже не могли думать ни о чём другом. А что, если сейчас придут обычные посетители замка, а их встретит засевший в засаде зверь?

За открытыми воротами обнаружился Красный Отряд почти в полном составе. Перед собой они катили тележку с упакованной в сети хорошо знакомой нам колодой. То есть с меньшим оборотнем.

– А где вы его взяли? – спросила Айсфинг после долгого общего молчания.

– Когда мы с рассветом услышали в городе характерные крики, то решили, что жителям города не помешает наша помощь. Вас не затруднит проводить меня к начальству? – ответил лейтенант Красного отряда, красивый мужчина в сверкающих доспехах.

– Да-да, конечно, – сказал сержант и посмотрел на одного из гвардейцев. Мы дружно посмотрели на сержанта. Таким языком тот не изъяснялся уже очень давно.

Гвардеец повёл офицера в винный подвал, а мы занялись монстрами. Меньшего засунули в его же клетку. От чиновника, который выпустил его, осталась только одна рука. Он пожертвовал собой, надеясь, что оба монстра уйдут в джунгли. Какая глупая судьба...

Между делом я успел заскочить к девчонкам и отменить тревогу. Никто не удосужился зайти к ним и рассказать о происходящем. Я назначил часовых, убедился, что входную дверь заперли, и побежал помогать Айсфинг. Княжна сама себя назначила прикрытием транспортировки крупного оборотня.

Второго монстра пришлось тащить через всю резиденцию. Упрели все, и мы, и гвардейцы, и вся пехота Красного Отряда. За время перемещения оборотень трижды пытался вырваться и каждый раз рвал по комплекту сетей. Его забивали общими усилиями, но сети приходилось менять. К счастью, красные принесли с собою запас сетей.

Встал вопрос, что делать с монстрами дальше. В город поскакали посыльные, а нас отправили мыться и спать. Во второй половине дня в конюшню ворвался сержант и объявил подъём. Приказал поднять всех девчонок и приготовиться тащить монстров.

За время нашего отсутствия обоих монстров упаковали в железные клетки и водрузили на огромные телеги. За ремни телег взялись все, кого только удалось найти – и гвардейцы, и мы, и Красный Отряд. По ходу движения несколько раз менялись.

Путь наш лежал на городское кладбище. По странному обычаю, кладбище здесь возвышалось на небольшом холме над городом. Ближе к вершине находились самые богатые мавзолеи.

Город выкупил у владельцев строившийся почти на вершине мавзолей. Когда мы подошли, каменщики заканчивали его укреплять. Клетки с монстрами затащили в мавзолей, а вход замуровали и укрепили железной решеткой.

По возвращении в замок нас построили и объявили, что договор с нашим отрядом прекращается по причине гибели большей части отряда. Долж расчувствовался и даже не стал пытаться нас обмануть – выплатил жалование за всех солдат, страховки на случай гибели и добавил ещё небольшую премию от себя всем, кто выжил.

Нам объявили, что теперь наши функции будет выполнять Красный Отряд. Нам предложили выбор – вступить в новый отряд или удалиться с честью и благодарностью от города. Тем, кто останется, обещали сохранить все звания и доходы, если они были больше, чем в новом отряде. Девчонок даже спрашивать не стали, их сразу оптом переписали к Красным.

Мы с Айсфинг тоже выбрали остаться – для нас ничего не изменилось. С нами вступил в новый отряд только Брун, остальные решили, что на их жизнь денег и приключений хватит.

Страховые суммы на случай гибели были оговорены в контракте с таким предположением, что выжившие смогут передать их родным погибших. Но погибло так много людей, что уже никто не знал, кому что передавать. Поэтому деньги всех тех, про кого не было данных, мы просто поделили. Получилась огромная сумма. Большую часть своей доли я попросил сержанта передать моей маме. Айсфинг тоже добавила некоторую сумму, чем очень меня удивила.

– Но она же и моя мама тоже, хоть и приёмная, – не поняла моего удивления княжна.

Сержант клятвенно обещал, что довезёт всё в сохранности.

Меня представили капитану Красного Отряда как сержанта женского взвода. Капитан долго не мог понять, не шутка ли это и как мальчишка может кем-то командовать. Сержант Мальмо рассказал, как именно я стал сержантом, чем очень развеселил офицеров Красного Отряда. Они даже на полсекунды улыбнулись. В конце концов капитан решил соблюсти обещание и оставил меня сержантом, но предупредил, что тренироваться я буду не меньше, чем другие. А вот платили сержантам в Красном Отряде намного больше. И как только город не разорился, наняв так много дорогих солдат?

Мне и женскому взводу оставили белую форму. Капитан красных хотел поменять, но когда увидел нас конными, в белой форме, сказал, что мы хорошо смотримся и что не стоит портить вещи и хорошую традицию. А потом выдал аванс и разрешил нам всем увольнительную в город. Я попытался ему намекнуть, что отпускать в город такое большое количество малолетних преступниц, половина из которых мечтает только сбежать – это не очень хорошая идея.

– Я вижу, ты будешь хорошим сержантом, ревнивым к делу, – криво ухмыльнулся капитан, – Только не вздумай когда-либо ещё оспаривать мои приказы. Прикажи им ходить не меньше, чем по пять человек. Для их же безопасности.

Пришлось отсалютовать и идти организовывать увольнительные, искать ткань и организовывать пошив платков и масок. На следующее утро, повязав косынки и натянув маски, весь женский взвод потопал в город. Благодаря маскам смотрелись мы не как люди на отдыхе, а как злоумышленники, нанятые для тёмных операций. Я задумался о том, что можно сделать с этими масками, чтобы они не выглядели так устрашающе и не мешали дышать.

В мою пятёрку входили Айсфинг, Миу, Вара и еще две дамы, про которых Миу с Варой отозвались как о надёжных людях. И шли мы совсем не гулять, хотя сначала для маскировки завернули на рынок. Девчонки накупили кто солений, кто сладостей, кто сушёной рыбы, а кое-кто и всего вместе. Я купил много деревянных и стеклянных бус, чем вызвал дружное любопытство и столь же дружные насмешки. Девчонки интересовались, кому предназначены подарки и советовали купить что-нибудь подороже.

Похрустывая и поплёвывая, мы направились к дому Мурки Кисковны, как прозвала её Айсфинг. Мурия уже откуда-то знала, что наш отряд в городе. Она ждала у ворот своего дома. Мы вежливо поздоровались и поинтересовались, можем ли мы надеяться на гражданскую одежду, которую она нам обещала.

– Нужен будет только один комплект, – загадочно улыбнувшись, ответила Мурия.