Текст книги "Внезапная смерть"

Автор книги: Владимир Кунченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Гость внимательно смотрел на лежащего сталкера и задумчиво произнес:

– Спасибо, что рискнул ради него своей шкурой.

– Не стоит, Бородин. – Отмахнулся Прохор. – Он на моем месте поступил бы также. К тому же, я был обязан помочь – однажды твой друг вытащил меня из лап грешников.

Бородин тяжело вздохнул.

– Кстати. – Обратился к нему Прохор. – Не знаю, что Мертвец там сделал, но кровосос вышел из бункера каким-то не таким.

– Да? – Удивился Бородин. – Я думал, эта тварь испугалась.

– Наоборот. – Громко сказал Прохор. – Кровосос вылез и пополз за нами!

– Пополз!? – Бородин не верил собственным ушам.

– Да! Сначала он полз, а потом встал и пошел, но двигался так странно… Шатался, при каждом шаге высоко поднимал ноги и сгибал колени! – Воскликнул сталкер. – Что Мертвец сделал ему?

– Понятия не имею. Обычно, если тебя укусил кровосос, ты от него не смотаешься – сил не хватит, но есть один вариант.

– Какой? – включился в разговор Сквозняк.

Вместо ответа Бородин кольнул себя указательным пальцем в локтевой сгиб левой руки.

– Неужто кровосос кайф поймал? – в голосе Прохора не было ничего, кроме удивления.

– Возможно. – Сухо ответил Бородин. – Если эта тварь вкусила его «нечистой» крови, то мутант с не привычки сразу «ушел».

– Это многое объясняет. – Спокойно сказал Сквозняк. – Ту же походку.

– Когда я сюда бежал, то видел на дороге мертвого кровососа. Это тот самый?

Прохор кивнул и вновь принялся за трубочки.

– Что делать-то будем? – спросил Сквозняк.

– Что-что! – Передразнил его Прохор. – Ждать Болотного Доктора.

– Когда он придет? – с опаской произнес Бородин.

– Завтра к вечеру. – Грустно ответил Сквозняк. – Может, послезавтра утром.

– Черт! – В ярости Бородин рассек рукой воздух. – Он протянет?

– Понятия не имею. Мы сделали переливание, но место укуса по-прежнему кровоточит – действует слюна кровососа.

– Переливание? – У гостя отвисла челюсть. – Да это же опасно!

– Мы знаем, но Мертвец потерял около тридцати процентов от объема крови. – Начал оправдываться Прохор. – Что оставалось делать?

– Бородин, он прав.

– А если в его организм проникла зараза? – взволнованно спросил гость.

– И что теперь? – Возмутился Сквозняк. – Сидеть, сложа руки? Или, может, надо было сразу закопать его?

Бородин шумно выдохнул. Он закрыл глаза, тряхнул головой, открыл и виновато сказал:

– Вы – молодцы. Извините, я просто сильно беспокоюсь за жизнь друга. Я пойду за душой.

– Проехали. – Сквозняк закрыл контейнер с артефактом и положил его на тумбочку. – Я пойду с тобой.

– Я тоже.

– Прохор, не обижайся, но ты нужен здесь, – Бородин вежливо отказался от его помощи.

– Думаю, что нет. Вот. – Сталкер указал на девушку. – Она позаботиться о нем.

Бородин внимательно посмотрел на Наташу. По его лицу было невозможно понять, доволен он или нет.

– Наташ, – обратился к ней Сквозняк, – последишь за ним?

– Да… – Она попыталась ответить уверенно. – Но я ничего не соображаю в медицине…

– Мы тоже, – в упрек ей ответил Бородин.

– Наташа, твоя задача – просто наблюдать за Мертвецом. Если что – кричи бармену. Он разберется, – успокоил ее Прохор.

– Хорошо. – Она зло посмотрела на гостя и как-бы нарочно продолжила более громким голосом. – А повязку я и сама могу заменить. Без вас.

Гость опешил от такого ответа. Он никак не ожидал агрессии от такой хрупкой девушки. Сквозняк, заметив это, толкнул его в бок и тихо, почти на ухо, сказал:

– Втроем у нас больше шансов.

– Ладно! – Бородин дернул за лямки рюкзака, расправил плечи и задрал голову. Сейчас он был похож на напыщенного генерала из сказки Салтыкова-Щедрина. – Прохор, ты готов?

– Конечно!

– Все, пошли! – скомандовал Сквозняк.

Сталкеры одновременно попытались выйти из номера, но дверной проем был не таким широким. В итоге Бородин и Прохор не специально потолкались, но все же быстро покинули помещение. Закрыв дверь, Наташа тяжело села на кровать рядом со сталкером. Она очень устала. Остаток вечера девушка провела рядом с клиентом, практически не сводя с него глаз. Когда Наташа уже начала кивать носом, в дверь постучали – пришел бармен.

– Ну, как у него дела?

– Все также, – грустно ответила она.

Бармен внимательно посмотрел на шею Мертвеца и, ничего не сказав, взял с тумбочки рулон бинтов и отдал его Наташе. Девушка взяла его и стала молча наблюдать за тем, как бармен снимает влажную от крови повязку. Закончив, он протянул старые бинты официантке и взял у нее рулон. Они были мокрыми и холодными. Ощущение сравнимо с тем, будто держишь в руках лягушку. Как только девушка взяла использованную повязку, последняя сразу же начала выделять капли крови, окрашивая ладони официантки в красный цвет. Наташа вспомнила случай из детства и поежилась.

– Все в порядке? – спросил бармен, обматывая шею Мертвеца.

– Да. Просто… – Замялась она. – Мне страшно.

– Не бойся. – Он успокоил ее. – Мертвец – крепкий парень. Должен выкарабкаться.

Девушке показалось, что бармен не особо верил своим словам. Закончив, он внимательно осмотрел свою работу. Удовлетворенно хмыкнув, спокойно сказал:

– Иди, погуляй полчасика. Я посмотрю за ним.

– Хорошо.

Девушка покинула номер, спустилась на первый этаж и зашла в ванную комнату. Выбросив использованные бинты в мусорную корзину и тщательно вымыв руки, она решила выйти на улицу – проветриться.

Ровно через тридцать минут официантка вернулась в номер, держа в руке кружку кофе. Бармен уже беспокойно поглядывал на часы, но, увидев Наташу, выдохнул с облегчением и, попрощавшись, ушел.

– А когда менять повязку? – крикнула девушка ему вслед.

– Я приду в два часа и заменю, – крикнул он в ответ.

– Я и сама могу! – Наташа выбежала в коридор для того, чтобы уже спустившийся на первый этаж бармен ее услышал. Она не сомневалась в своих силах.

– Уверена?

– Да! Я внимательно наблюдала за тем, как ты делал это.

– Договорились. Если не получится – скидывай сообщение на мой КПК.

Девушка закрыла дверь и, отхлебнув кофе, села на стул. Подумав, она достала наладонник, завела будильник на два часа, перевела его в режим вибрации и засунула в боковой карман джинсов. Допив кофе, Наташа поставила пустую кружку на пол, легла на самый край кровати и уснула. Проснувшись по будильнику, она заменила повязку. К ее удивлению, все прошло очень удачно – девушка легко перевязала рану, не испытав при этом никаких проблем. После она, не отрываясь, смотрела на сталкера почти до самого утра и снова уснула лишь в шесть часов.

Ее разбудил бешеный стук. Спросонья Наташа не поняла, что происходит, но, услышав за дверью мат, окончательно вернулась в реальный мир. Девушка быстро открыла замок и увидела троих сталкеров, отправившихся вечером за душой. Они выглядели очень уставшими, но вполне удовлетворенными, значит, поход увенчался успехом.

– Долго спишь, – бросил ей Бородин и грубо оттолкнул, заходя в помещение.

Наташа хотела ответить, но тут в номер вошли Сквозняк и Прохор. Сталкеры сразу же приступили к обслуживанию едва живого товарища, забыв обо всем на свете. Девушка поняла, что они очень переживают за Мертвеца, особенно блондин, и решила не портить им нервы выяснением отношений с Бородиным.

– Наташа, можешь идти, – сказал ей Сквозняк.

– Да. Пусть идет. Я подежурю до обеда,– согласился с товарищем Бородин, убирая от Мертвеца артефакты.

Блондин не сдержал слово, а пробыл рядом со своим лучшим другом до самой ночи. Этот день выдался на удивление спокойным. Наташа выспалась, пришла в себя и уже привыкла к тому, что в ее номере все время находятся посторонние.

Болотный Доктор, которого вспоминали нехорошими словами за долгое отсутствие, пришел только утром следующего дня. Особенно в этом деле преуспел Бородин. Да. Ему Мертвец был дорог гораздо больше, чем другим. Наташа даже начала думать, что они – родственники. Позже она узнала, что Бородин и Мертвец – друзья, и дружба у них была крепкая. Очень крепкая. Даже по меркам Зоны, в которой вроде бы и товарищи, но из-за хорошего хабара могут перегрызть друг другу глотки похлеще псевдособак.

* * *

Болотный Доктор выглядел, по меньшей мере, странно. В глаза сразу бросалась прямая и длинная палка, которую он держал в правой руке. Доктор не хромал, нет. Он просто ставил палку на пол после каждого шага. Его узкое, худое лицо было вполне обычным: длинный, острый нос, широкий морщинистый лоб, сухие впалые щеки, остро выступающие скулы, тонкие, бледные губы, грустные, цвета морских водорослей, глаза. Можно предположить, что он чем-то болен. Хотя нет. Раз доктор, то должен быть здоров, хотя все может быть. В принципе, выглядел Болотный Доктор вполне обычно. Однако, что-то в его лице было не так. Какая-то сухость, серость и неправдоподобность, будто это не человек вовсе, а призрак. Впрочем, ходили слухи, что Болотный Доктор как-бы не совсем человек. Однако, одет он был вполне нормально: длинный, до пояса, старый черный шарф, потертый, много раз заштопанный коричневый плащ, скрывающий тело до колен, серые штаны и высокие черные ботинки на блестящих молниях.

Наташа, чтобы не мешаться сталкерам, колдовавшим над Мертвецом, сидела в коридоре. Болотный Доктор, подойдя к прикрытой двери, посмотрел на девушку и, чуть шевельнув губами, тихо сказал:

– Доброе утро.

– Доброе, – растерявшись, она поприветствовала его.

Для приличия он тихо постучал в дверь и через секунду вошел в номер. Дверь тут же закрылась.

Из номера доносились громкие голоса сталкеров и, словно в противовес им, тихий говор Доктора. Через пару минут они замолчали, слушая его. Наташа прислонила ухо к двери и пыталась понять, о чем речь, но расслышала лишь шаги – кто-то приближался к выходу, собираясь покинуть номер. Девушка резко отстранилась от дверного косяка и принялась изучать свои длинные, покрытые красным лаком, ногти, мол, подслушивать у меня даже в мыслях не было.

В коридор вышли Сквозняк и Прохор, повернув направо, они направились к лестнице. Чуть позже, спиной вперед, покидал номер Бородин.

– Постарайся, очень прошу! – умолял он.

– Сделаю все, что в моих силах, – тихо и спокойно произнес Болотный Доктор. Судя по тону, ему уже надоел Бородин.

Блондин открыл рот, чтобы снова заговорить, но тут перед его носом дверь гулко захлопнулась. Раздался щелчок – Доктор заперся в номере, чтобы никто не беспокоил и не мешал сосредоточиться.

Вмиг остывший Бородин так и замер с открытым ртом. Уловив краем глаза любопытный взгляд девушки, он, сжав губы, повернулся к ней.

– Все. – Заключил сталкер. – За Мертвеца взялся профессионал.

– Это и есть Болотный Доктор? – уточнила девушка.

– Ага. Легенда Зоны собственной персоной! – протараторил он. С приходом Доктора Бородин чуточку повеселел.

Наташа опустила локти на колени и подперла ладонями голову. Длинные белые волосы упали на нос, пощекотав его. Девушка поправила их и снова подперла голову. Бородин, почувствовав неловкость, решил спросить у нее:

– А как тебя зовут?

– Наташа.

– Гриша, – отчеканил он, не дожидаясь от девушки аналогичного вопроса, хотя сильно сомневался в том, что она спросит его имя, – Но все зовут меня Бородин.

– Очень приятно.

– Взаимно. – Блондин улыбнулся своей шикарной голливудской улыбкой, но Наташа не смотрела на него. Подумав секунду, он задал следующий вопрос. – Может, спустимся в бар? Доктор сказал, что обойдется без посторонней помощи.

– Пожалуй, – согласилась девушка и встала.

Только сейчас Григорий оценил ее красоту. Отметив про себя симпатичную мордашку и формы, он, как джентльмен, пропустил Наташу вперед и пошел за ней, не отрывая глаз от ее филейной части.

– Недавно в Зоне, да? – поинтересовался Бородин, разливая в стаканы красное вино.

– Да. Месяц, – ответила девушка, сделав маленький глоток.

– Ясно, – сталкер залпом опустошил стакан и довольно причмокнул.

– Странное у тебя прозвище. – Наташа внимательно посмотрела на него. – Бородин – это твоя фамилия?

– Да. Так уж вышло, что никакого прозвища ко мне не приклеилось.

– Мертвец – твой друг?

– Угу. – Бородин наполнил свой стакан. – Мы многое повидали.

– А вы давно в Зоне? – девушка снова сделала маленький глоток.

– Я четыре года, а Мертвец – вдвое меньше, – Григорий с интересом смотрел на собеседницу.

– А почему у твоего друга такое прозвище? – Наташа мало общалась со сталкерами, поэтому ей многое было интересно.

– Ну… – Он на секунду задумался. – У него всегда холодные, как у трупа, руки. Отсюда такое прозвище.

Они выпили по стакану, затем еще по одному. Вино немного затуманило Наташе голову, зато расслабило и успокоило душу. Бородин же был трезв, как стеклышко. Вообще-то он хотел пить водку, но решил, что предложить огненную воду девушке – не этично. В конце концов, она не похожа на алкоголичку.

– Как тебя – такую красавицу, занесло в Зону? – поинтересовался Григорий.

– Неприятная история. – Вздохнула Наташа. – Я попала сюда из-за парня.

– Если тебе больно вспоминать, то не рассказывай. Каждый имеет право держать в тайне причину прихода в Зону, – Бородин опустил локти и начал смотреть на пустые столики – в такую рань в баре не было посетителей.

– Хорошо. – Девушка начала перебирать в руках пустую кружку. – Как думаешь, Мертвец поправится?

– Должен. – Твердо ответил Бородин. – Хотя все может быть… Но я надеюсь, что он выживет. Парень-то молодой и способный.

– А сколько ему? – тут Наташа поймала себя на том, что задает о Мертвеце слишком много вопросов.

– Двадцать один, а что? – насторожился Григорий.

– Ничего.

Повисло неловкое молчание. Девушка уставилась в пустую кружку, чувствуя на себя непонятный взгляд собеседника, а сталкер смотрел на нее и думал. Чтобы найти ответы на возникшие в голове вопросы, Григорий нарушил затянувшуюся паузу:

– Ты каким образом оказалась во всей этой истории с Мертвецом?

– Сидорович попросил меня посидеть с твоим другом. Я согласилась, – честно ответила Наташа.

– Вот как!? Ясно… – с облегчением вздохнул Бородин.

– Что-то не так? – Наташа почувствовала, что собеседник высказывает не все мысли по поводу нее.

– Нет-нет. – Сталкер отрицательно покачал головой. – Я думал, что вы знакомы.

– Не знакомы.

– Я понял. Просто, – Бородин на мгновение замолчал, думая, как продолжить, – На Большой Земле у Мертвеца были кое-какие сложности в личной жизни. Я подумал, что ты пришла к нему.

– Нет. – Наташа обиделась на подозрительность сталкера, но виду не подала. – Я вообще-то хотела уехать из Зоны, но Сидорович попросил остаться.

– Если не передумала, то уезжай. Я присмотрю за Мертвецом, – сказал Григорий, сделав серьезное лицо.

– Не знаю даже. Вчера проснулась с твердым намерением уехать, но теперь даже не знаю… – грустным и тихим голосом произнесла девушка.

– Смотри сама. Если хочешь покинуть Зону, то не тяни время. Я поговорю с Сидоровичем, – Бородину стало жаль официантку. Ей здесь не место, но уговаривать ее покинуть Зону он не собирался. Пускай сама решает.

– Эх… Я совсем запуталась… – Наташа тяжело вздохнула.

– Не переживай. – Подбодрил ее Григорий. – Все будет нормально. Кстати. Прости за то, что так невежливо говорил с тобой в номере. Я очень переживаю за товарища.

– Да ладно! – Наташа улыбнулась. – Со всеми бывает.

Болотный Доктор вышел только в час дня. Для Бородина и Наташи, сидевших на стульях в коридоре, это было сродни явления Христа народу. На их лицах читались одновременно надежда и опасение. Доктор же выглядел спокойно и невозмутимо, словно не понимал их чувств.

– Ему повезло. – Спокойно заговорил он, словно читал лекцию. – Я сделал все, что в моих силах. Завтра Мертвец придет в себя.

Первым из оцепенения вышел Бородин:

– Спасибо, Доктор!

– Не стоит благодарности, сталкер. – Холодно ответил Болотный Доктор. – Лечить – моя работа и мой долг.

– Но все же! – Заупрямился Григорий. – Что мы можем сделать для тебя?

– Мне ничего не нужно. – Отмахнулся он. – Даром исцеления меня наградила Зона. Я обязан применять его для блага больных, а не для собственного обогащения.

– Все равно спасибо! – чуть ли не вскрикнула девушка.

Болотный Доктор посмотрел на нее и чуть улыбнулся. В его глазах были добро, спокойствие и умиротворение.

– Эээ… Доктор. – Обратился к нему Бородин. – А Мертвецу нужно еще что-нибудь?

– Нет. – Отрезал он. – Я ввел ему пару сывороток, которые нейтрализовали слюну кровососа, и приложил сборку из артефактов. Больше ему ничего не требуется.

Бородин энергично закивал, а Наташа безотрывно смотрела на Доктора. Он казался ей высшим существом, обладающим способностями Бога. «Если Мертвец завтра очнется, то я поверю, что Болотный Доктор – не человек, а спаситель в человеческом облике», – Наташа дала себе слово.

– Не прикасайтесь к Мертвецу, а лучше вообще не трогайте кровать, – строго сказал Доктор.

– Хорошо, хорошо… – забубнил светящийся от счастья Бородин.

– Кто делал последнюю перевязку на его шее?

– Я… – тихо ответила девушка, опустив голову. Она ожидала вал критики в свой адрес по поводу незнания медицинского дела.

– Отличная повязка. Ты просто молодец! – похвалил ее Доктор.

Наташа открыла рот, но не смогла ничего сказать. Болотный Доктор, заметив ее замешательство, улыбнулся и весело сказал:

– До свидания.

– Счастливо! – тепло произнес Бородин.

– Удачи вам! – попрощалась с ним Наташа. Она не хотела говорить последнюю фразу тихо, но иначе не получилось. Девушка была в легком шоке и радости.

Утром следующего дня официантка снова начала работать в баре. Она решила не покидать Зону. Девушка позвонила домой и сказала, что остается на неопределенный срок. Родители не одобрили ее решение, но ничего не могли поделать. Впрочем, они знали, что их дочь – умная девушка. Раз решила остаться, значит, так лучше для нее и для них. Однако, Наташа не думала навсегда связать свою жизнь с Зоной и планировала рано или поздно вернуться. Глупая девочка! У тебя была такая возможность уехать из этого гиблого места! А теперь у Зоны появились кое-какие соображения на твой счет, поэтому дорога домой тебе закрыта. До поры, до времени.

В обед в баре всегда было шумно. Сталкеры, принимая алкоголь, о чем-то оживленно беседовали, периодически вскрикивая и матерясь. Наташа, закончив смену, сидела за барной стойкой, пытаясь разобрать в шуме голос телеведущей «Первого Канала», доносившийся из маленького телевизора, который стоял на полке сразу за барменом. Бородин, развалившись на соседнем стуле, молча потягивал зеленый чай, о чем-то напряженно думая. Всего за день они нашли общий язык и подружились. Наташа считала Григория необычным сталкером, который мог рассказать много интересного и не пялился на ее красивую, чего греха таить, грудь и задницу. Пусть он и убийца, но человек хороший. Бородину же понравилась эта официантка в первую очередь из-за ее искренности, доброты и отзывчивости. Он зауважал ее за то, что она согласилась помочь с Мертвецом и с успехом преодолела связанные с его лечением трудности. Хорошая девка! Красивая, пусть и не такая уж умная. Хотя для натуральной блондинки – просто мозг.

Сталкеры, сидевшие за столиками, которые стояли почти у коридора, ведущего мимо ванной и уборной комнат к лестнице, вдруг замолчали. Их головы были обращены к лестнице. В баре стало чуть тише. Наташа увидела сталкеров, с интересом смотревших в коридор.

– Чего это они заткнулись? – буркнул себе под нос Бородин.

Девушка в очередной раз убедилась в том, что органы чувств опытных сталкеров работают даже не на сто, а на все двести процентов. Все это время Григорий смотрел строго перед собой, но его уши уловили понижение общего шумового фона. Ладно Наташа – она увидела замолчавших сталкеров, но Бородин не видел; его слух сразу донес до мозга информацию об изменениях обстановки.

Из коридора, пошатываясь, вышел Мертвец. Он был похож на покойника: бледный, исхудавший, какой-то неживой; его шея и левая сторона туловища были в засохшей, темно-красной, крови. Сталкер сильно смахивал на зомби. Да и двигался он так, как двигаются ходячие трупы в фильмах Ромеро – неестественно, сумбурно, медленно.

Мертвец, не обращая внимания на удивленные возгласы посетителей, упорно шел к барной стойке, словно оживший, простите за каламбур, мертвец. Почти вылитый зомби – не хватает только вытянутых рук и жуткого мычания.

Бородин повернул голову вправо и от удивления чуть не выронил кружку с чаем, бармен, так и застыв со стаканом и тряпкой в руке, тихо матерился, а Наташа с ужасом смотрела на пришедшего в сознание сталкера. Она всерьез рассматривала версию, что клиент на самом деле умер, а Болотный Доктор оживил мертвую плоть, словно реаниматор из книги Говарда Лавкрафта. Сталкер с трудом доковылял до Бородина и поднял правую руку, чтобы поздороваться. Судя по гримасе на лице, ему это стоило огромных усилий.

– Мертвец! – радостный Григорий протянул ему руку. Они поздоровались, но это нельзя назвать мужским рукопожатием – Бородин крепко сжал свою ладонь, а его друг так и не смог сделать этого. Мертвец хотел сократить мышцы руки, но не было сил.

– Здорово… – тихо сказал сталкер.

– Мертвец, аномалия тебя раздери! Ты вернулся с того света! – громко сказал оправившийся от шока бармен.

Сталкер потянулся к нему, чтобы поздороваться, но вместо этого потерял равновесие и, упав на барную стойку, начал быстро сползать на пол. К его счастью, Бородин подхватил ослабшее тело и рывком посадил друга на стул.

– Вов, как тебя угораздило!? – с изумлением спросил Григорий.

– Да вот… – Мертвец облокотился на стойку. – Кровосос, сука…

– Ооооо! – Заорал сталкер за столом и, указав на клиента, продолжил. – За тебя!

Все посетители подняли наполненные стаканы и дружно опустошили их. В баре снова стало также шумно, но теперь все подбежали к Мертвецу и принялись одобрительно похлопывать его по плечам, отчего сталкер дергался так, словно его било током – он был очень слаб.

– Зачем заперли меня в номере? – вяло улыбнувшись, спросил Мертвец.

– Чтобы тебя никто не беспокоил, – ответил бармен, тщательно протирая уже давно сухой и чистый стакан.

– А как ты вышел из номера? – поинтересовался Бородин, смотря добрыми глазами на друга.

– Я вскрыл замок, – Мертвец показал отмычку, зажатую в левой руке.

– Вот сукин сын! – Весело сказал сталкер, стоявший рядом. – Живучий ты! Даже матерый кровосос не справился с тобой! Расскажи, что было в бункере.

Мертвец снова улыбнулся и открыл рот, чтобы ответить, но тут заговорил Бородин:

– Парни, моему другу нужно набраться сил. Он потом расскажет.

– И то верно! – Согласился другой сталкер. – Бармен, еще бутылку!

Народ наконец отступил от барной стойки, дав Мертвецу возможность спокойно вздохнуть. Спуск на первый этаж и пара сказанных фраз отняли у сталкера много сил. Он с трудом сидел на стуле; голова с каждой секундой становилась тяжелее, веки налились свинцом и никак не хотели открываться. Мертвец еле держался. Вообще-то ему нельзя было вставать, а тем более ходить, поэтому сознание собиралось вот-вот покинуть его.

Сталкер согнул правую руку в локте, опустил ее на стойку и подпер ладонью чугунную голову. Мертвец пытался открыть глаза, но веки не давали этого сделать. Казалось, что они склеены.

– Бородин, – бармен обратился к Григорию, – уводи его в номер. Твой друг сейчас отключится.

– Ты прав.

– Давай вместе! – Наташа предложила свою помощь.

– Мне вообще-то не тяжело. – Бородин начал вроде как вежливо отказываться, но на самом деле он был не против принять помощь. – Но если хочешь, то помоги.

– Конечно! – девушка соскочила со стула и накинула на свою шею левую руку сталкера. Бородин проделал аналогичную операцию с другой рукой товарища.

Официантка и сталкер медленно пошли к лестнице. Когда они поднялись на второй этаж, в баре все начали обсуждать возвращение Мертвеца с того света. Разговоры на эту тему велись до самой ночи.

Друг Бородина быстро шел на поправку. Первые три дня он лежал, набираясь сил, потом еще два ушло на окончательное восстановление. За эти трое суток Наташа ухаживала за ним, кормила его и пыталась наладить контакт с больным. Увы, но Мертвец вел себя пассивно и холодно, не собираясь завязывать с официанткой дружбу. Девушка поначалу не понимала, в чем дело, но, разговаривая с Бородиным, узнала о закрытости и не доверчивости сталкера. Наташе было обидно за то, что Мертвец вяло реагировал на нее, будто она ему ничуть не нравилась, а девушка никогда не была обделена мужским вниманием. На нее заглядывался любой. Любой, но только не он. Однако, когда Мертвец встал на ноги, он немного оттаял и сам проявил какую-никакую, но все же инициативу – спросил ее имя и время пребывания в Зоне.

Те трое суток сильно повлияли на сталкера. Он уже позабыл, что такое уход, тепло и доброта, но эта официантка заставила его вспомнить, что в мире еще есть свет, за который, при желании, можно ухватиться и вынырнуть из пучины тьмы и зла. Наташа что-то сломала в нем, точнее, нарушила работу механизма, который запирал душу сталкера. С того времени Мертвец при виде этой официантки то добрел, то злился. И злился, прежде всего, на самого себя. Сталкер, придя в Зону, поклялся быть равнодушным ко всему и твердым, как камень, но эта девушка свела его клятву на нет. Мертвец, почувствовав, что его принципы рушатся, как карточный домик, решил покинуть Кордон при первой же возможности. Такой случай представился очень скоро – Бородин вернулся из рейда и предложил другу отправиться на Милитари за черным пауком – очень редким и дорогим артефактом. Мертвец ушел, не попрощавшись со своей сиделкой.

Наташа, ухаживая за ослабевшим сталкером, забыла о своем парне и решила, во чтобы ни стало, снова встретиться с клиентом. Она знала, что Мертвец пару раз в месяц приходит к Сидоровичу закупаться и получать задания, если таковые, конечно, были, поэтому девушка была уверена, что в отношениях с этим сталкером точка не поставлена. Он не воспринимал Наташу как сексапильную красотку и не желал переспать с ней. А она устала от похотливых бесконечных взглядов и мечтала о парне, который бы видел в ней прежде всего человека, а не формы. Мертвец оказался подходящим кандидатом, пусть он и не показывал, что эта официантка ему не безразлична. Но Наташа догадывалась о том хаосе, что творится в его душе. А пока девушка вспоминала события последних дней, смотрела две фотографии сталкера, которые ей скопировал на КПК Бородин, и запоминала номер наладонника его друга. К слову, номер дал сам Мертвец. Это еще одно доказательство того, что Наташа вызывает у него какие-то смешанные чувства. Или что-то подобное. Девушка каждый вечер собиралась написать ему сообщение, но все не решалась.

Наташа решила не покидать Зону. Мертвец оказался той наживкой с крючком внутри, на которую девушка клюнула. Увы, но она слишком поздно поняла это. Зона поймала Наташу на живца.